澄堂信收留了她，為她延醫治療，她身上的傷痊癒了大半，不留一絲疤痕。可是也僅此於這樣。她沒想到澄堂院的規矩會那麼嚴格，她連澄堂信的衣袖都靠近不了，更別指望澄堂信會看上她、憐愛她，讓她一夕飛上枝頭。
她重重吐了一口氣。胸間淤塞了一大堆污濁穢氣，悶得她簡直透不過氣。再也沒有比眼前更好的機會了，偏偏她就是抓不到那分幸運。
「唉！」越想越垂頭喪氣。
「別再唉聲歎氣了！快把地掃一掃，正妃馬上就會過來！」另一名女待小緋白她一眼，催促著。
正妃？姬宮艷眼神一亮，隨即黯淡下來，搖了搖頭。
過了一會，正妃殷妲果然與澄堂信，及一名纖細高挑、模樣十分艷美的女子，由殿院走下階來。階下石子漫成甬路，展向她們這方向，姬宮艷得以正面窺探正妃的模樣。
她看呆了！小緋扯扯她的衣袖，低聲催促說：「我們快走，冒犯了正妃就不好！」
姬宮艷這才回過神。但才剛轉身，就被叫住。
「等等--」殷妲盯著她打量幾眼，看她額上貼著花鈿，皺眉說：「你叫什麼名字？」
澄堂信認出是她，替她回答：「她叫姬宮艷。王妃．我們走吧，別為難她。」
「信王，堂院裡的女待那麼多，您連各股的女官都弄不清楚，怎麼獨獨就認得她。」那名美麗的女子掩著口笑。
「芹嫿！」澄堂信阻止她繼續說話。
殷妲似乎不怎麼在意這件事，盯著姬宮艷，說：「把頭上的鈿飾取下。」
「王妃？」澄堂信不明白她的用意，想阻止。殷妲充耳未聞。
姬宮艷遲疑了一下，伸手取下鈿飾，露出猙獰的黥痕。
「啊！」芹嫿驚叫了一聲。
殷妲心中一動，追問：「你今年多大了？」
姬宮艷迫於威勢，不得不老實回答。
「和香郡主同齡。」芹嫿多嘴註解。忽地心中猛閃過一個念頭，恍悟什麼似。「正妃，您是在找和香郡主同樣於辰年辰月辰日辰時出生的少女吧？」她多少聽過這個傳言。
姬宮艷一臉霧水，就連澄堂信也不知所以然。
「芹嫿，你太多嘴了。」殷妲警告地瞪芹嫿一眼，命令姬宮艷說：「跟我來。」
姬宮艷莫名的有種恐慌，看看小緋。小緋也愛莫能助。
「走吧。」殷妲冷傲的抬抬下巴，阻止澄堂信的蠢動，說：「信，你別跟來。」
澄堂信抓住芹嫿，追問：「怎麼回事？」
芹嫿扼要地將傳言告訴他，打趣說：「看來外頭謠傳的好像是真的，不然正妃怎麼會對一個女侍那麼注意。」
澄堂信劍眉卻蹙著不展，他不認為事情真那麼簡單。果真是要為他選妃，他不可能什麼都不知道，反而由外頭謠傳。
「信王，您怎麼了？」芹嫿見他陷入沉思，叫了一聲。
「沒什麼。」澄堂信回過神，搖頭帶過。
芹嫿看看澄堂信，想說的話在心裡醞釀了許久．頭一低，說：「有一件事……信王，黑王要帶我回北邑，我決定離開殷方跟他一起去。」
「是嗎？」澄堂信微偏著頭。「暗他要帶你回北邑？」
「您不贊成？」
「不，我沒意見，只要你覺得幸福就好。只是……」
語氣轉折得很遲疑。芹嫿抬眼詢問。
澄堂信微笑搖頭。「我只是覺得很突然，都沒聽聞提過。暗還真會保密。」
芹嫿俏瞼一緊，聲音略為動搖。「黑王真的都沒向您提過這件事嗎？信王？--對了，香郡主呢？」
「香香？我也不清楚，大概在『七色院』吧。過兩天就是『龍雨祭』了，她是神巫女，有許多事必須準備。」
芹嫿身體晃了一下，踉蹌一步。澄堂信連忙扶住她。「你怎麼了？芹嫿？不舒服嗎？」
「不--」芹嫿抓住澄堂信，語氣很急。「告訴我，信王，香郡主是不是和黑王--」
「你在說什麼？香香和暗？你別太多心，芹嫿。」
聽澄堂信這麼說，芹嫿安心了不少。突然看到靛妃達已遠遠從花道中走過，臉色倏然一沉，匆匆說：「信王，我還有事，先告退了。」
丟下澄堂信！急急地往赤殿而去。
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「找到了嗎？」一聽找到「龍雨祭」的犧牲貢品、辰年辰月辰日辰時出生的少女，九垓喜形於色，大步跨下殿。
「是的，共主。」國師巫覡說：「我確認過了。這名少女和神巫女同年、同月、同日、同時出生，額上烙有黥刑，確實是化解北官那道詭異紫氣的封印。」
「那好。距『龍雨祭』只剩下兩日，你們可要看緊她，別出了什麼閃失。」
「您放心，共主。一切我們都安排妥當。」股妲和巫覡相視一笑。
殿外傳來一陣吵鬧聲，芹嫿踉蹌地奔進來。
「芹嫿，你越來越沒規矩了。」殷妲瞪眼，語氣極冷。
「我有一件事要通報共主。」
「什麼事？」九垓舉起手，阻止殷妲貿然躁動。芹嫿是他放在鬼堂暗身邊監視鬼堂暗的。
芹嫿一意除去達己，迥護鬼堂暗，說；「靛妃達已勾引黑王。」
九垓臉皮抖動了一下，現出一股殺氣。「你說的是真的？」
「共主如果不信，可以前往靛殿查個究竟。」
九垓陰沉地掃了眾人一眼，充滿戾氣的目光讓人不寒而慄。他凝著瞼，在原處踱步一圈，然後一言不發地走向靛殿。
靛妃達已見他一臉陰沉的表情，而且來得突然，又見他身後跟著的幾個人，心裡不禁有些忐忑。勉強笑說：「怎麼了？共主。是不是發生了什麼事？」
「達己，你好大的膽子，竟敢私通鬼暗！」殷妲大聲斥喝。
達已心顫了一下！還沒開口，九垓就逼向她，逼得她步步後退。
「說！有沒有這回事？」
「沒有！我怎麼可能私通黑王！」達己搖頭否認，顯得好委屈。
「我親眼看見你勾引黑王，你還敢否認！」芹嫿狠狠捅她一刀。「共主，您可以問問她，她那顆『滄海明淚珠』是從哪裡得來的！」
「這……」達己一時慌了，說不出話。
她本不是如此輕易就慌亂無策的人，但事情太突然，且九垓生性猜忌多疑又殘忍，絕不給對方第二次機會，她平素冷牙刷齒，一時都竟啞了口。
「你竟敢私通鬼暗！說，你和鬼暗究竟有什麼陰謀？」九垓打由齒縫逼出這些話，字字冰冷堅硬、毫不留情。
達己原是他最寵愛的妃姬，一旦犯了他的猜忌，所有的恩愛一筆勾銷，他翻臉毫不留情。
「我沒有！共主！請您相信我！」達已緊攫著他的衣袖，哭哭啼啼的喊著委屈。「是有人嫉妒我，故意要陷害我！共主，您千萬不能相信！」
九垓忌心既起，哪聽得下她的哭喊，一腳踢開她，抽出侍衛的佩刀，一刀斬向她。
芹嫿驚駭的伸手掩住瞼。她只是想讓達己失寵，沒想到--
「鬼暗密謀逆反，其罪可誅。國師，派人看好鬼暗，不准他活著離開殷方！」他丟下刀，舉臂拭去濺到臉上的血漬。
「不！共主！」芹嫿大叫。她想對付的只是達己，沒想到卻弄巧成拙。九垓陰毒狠決只在鬼堂暗之上，猜忌既起，形勢又對他有利，只怕他決意殺掉鬼堂暗，斬草除根。
九垓毫不心軟，用力踢開她，領著一千人離開。芹嫿跌趴在地上，口中一直喃喃的說「不」，目光觸及達己的屍體，突然驚叫一聲跳起來。
「我必須趕緊去通知黑王……對！趕緊--」
越過達己的屍體，踉蹌地朝殿外奔去。
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這同時，在澄堂院的姬宮艷不安地在澄殿中走來走去。殿外夜天遇月明，但月光再明，迢遙千里恁無情。
一切發生得太莫名其妙，她敏感的覺得有些不安。正妃殷妲那種凝笑的目光，不知為什麼，教她更覺得毛骨悚然。但……她只是一名小小的婢女，再怎麼也和深院的糾纏扯不上關係，不會惹到什麼是非才對……想到這裡，她就寬了心，壓抑下心中那些莫名的騷動。
她定下心打量殿中的一切。整個燈殿名如其實光澄澄的，以珠玉為壁，水晶為廉，好一幅富麗堂皇。正妃殷妲簡直把珍玉珠寶當器具在利用，而不是如靛妃達己般把珠玉寶石當珍飾。
「努大哥不知怎麼了……」她收回目光，想到崔府，想到努安。
但擔心也沒用，她只能顧得了自己。她相信努安應該也明白，人其實無異於飛禽走獸，也僅是如一頭牲畜，強屈弱從，為著生存彼此爭奪殘害，踐踏別人換取自己的富貴榮華。他們也只能各自自求多福。
她用用頭，不願意想太多。
「對了！」她猛然叫了一聲，想起重要的事。「過兩天就是『龍雨祭』了，我跟陀叔約好了，我得趕快去找陀叔--」
她一邊喃喃自語，一邊往外走去。一名女侍攔住她，狐疑的打量她，用一種監視的口氣，說：「你想去哪裡？沒有正妃的允許不准隨便出殿。」
「我只是想--」姬宮艷原待解釋，目光一轉，看見女待窺視苛酷神色，心生警覺，語氣一轉，皮笑肉不笑地，改口說：「我只是覺得肚子有點餓。既然不能出殿，那麼這位大姊，能不能請你幫我端碗粥，我在這裡等著。」
女侍白了她一眼，不甘不願的走了。姬宮艷吁了一口氣。那女侍看來像是在監視她；不過，也不一定，赤澄堂院的戒備本來就森嚴，一舉一動都受牽制。
她走到窗前，不安的徘徊。月光入廉，照來一地斜曳的樹影，疏映著她蒼白的頰冷。
「什麼人？」廉外忽而傳來「滋滋」的細響，她忐忑地探了一眼。水晶廉幕一片清冷的空蕩，疑是風吹。
她鬆了一口氣，暗笑自己的神經太繃緊。
她轉開身--才剛轉身，身後突然「喀嚓」一聲，有人破窗闖--或者說，跌進來。
那人蒙著面，睜著詭異的一雙灰藍色的眼珠！渾身是傷是血，看樣子像是中了什麼埋伏，似乎用盡了全身的力氣才逃到這裡。
姬宮艷儘管不停在打顫，仍緊咬住牙關，不讓自己叫出來。
那人見她不動也不出聲，灰藍色的眼珠眨動了一下，掙扎著向她伸出手，不知是求救還是想做什麼。但他顯然傷得很嚴重，抬起的手在半空扎動一下．隨即無力地跌落下來。
「你……」他嘴唇蠕動著，似乎想說什麼。
這時堂院前方傳來了陣陣騷動，吆喝聲此起彼落，整個堂院燈火通明，瀰漫著混亂卻又肅殺的氣氛。
「黑……」那人吃力地抬起頭，掙扎地朝殿門的方向蠕動，似乎有什麼擔憂，卻又無力地跌趴在地上。
騷亂越來越劇烈，追喝聲也越來越近，似乎正朝這裡來。姬宮艷急了，奔到那名男子身前，氣急敗壞說：「喂！你快走！你不能死在這裡啊！你要是死在這裡，我可就糟了！」
她靠過去推他。那名男子動也不動。她心裡更急了，連連叫說：「喂！你快醒醒！快走啊，你不能死在這--」
話沒說完，那男子猛然攫住她的手腕，死命的箝著不放，睜著欲裂的灰藍色眼珠，緊緊的攫住她。
「放開我！」姬宮艷害怕得叫起來。怎麼甩就是甩不開他的手。
「求--你--」那名男子用僅剩的、最後的力氣死命地箝住她的手腕，拚著一口氣，張大灰藍眼睛睛著她說：「告--訴黑--王--圖--圖是--假--假--叫他……小--呃--叫黑王小--心--」
話說完，手一鬆，放開姬宮艷，瞪著眼睛嚥下了氣。
姬宮艷喃喃搖頭，連連後退，掩面低喊說：「不--不--來人啊……」
「不許出聲！」驀然一個暗黑的人影由身後攫住她，摀住她的口。她驚湟的張大眼，聞到一股溫熱的血腥味。
那聲音極冷。一股冰冷酷寒的目光正等著她。
「是你。」那人冰冷的眼光微動了一下，竟放開她。他和先前那名男子一樣蒙著面，射出暗黑冷酷的目光；渾身浴血，手臂處一條好長的刀口，似乎受了傷。
「你--」光是接觸到那道陰冷的目光，姬宮艷心底便起了一陣痙攣，四肢被麻痺似，動彈不得，震駭得說不出話。
鬼王暗！他怎麼會--
「烏納！」那男子看清了地上的屍體，陰狠的目光朝姬宮艷逼來。果然是鬼堂暗。
「不是我！我沒有--」姬宮艷胡亂搖頭，語無倫次。「這個人--他--突然就闖進來--我--那個他一進來就那樣了--我沒有！不是我--」
鬼堂暗冷眼瞧見她手腕上的血印，逼上前，捉住她的手，抓得很緊，幾乎要捏碎。
「你手上怎麼會有血？說，是不是你」他扯下布巾，陰晦的目光帶毒，冷煞的表情蒙著一層紫氣。慣常不離身的金抹額取下了，露出額上那道醜陋邪殘的傷疤。即使是憤怒，他仍顯得沉著、冷靜。冷靜到殘酷，令人不寒而慄。但他一憤怒，額上的疤痕顯得越發的清晰猙獰，與姬宮艷額上猙獰醜陋的黥印詭異的相呼應。
「不！不是我！我沒有--」姬宮艷猛烈搖頭。被鬼堂暗緊攫住的手腕，疼裂一陣陣火辣炙熱的痛楚。」他一身是傷，猛抓住我，自言自語不知在說些甚--「聲音被殿外接近的追趕吆喝的嘈亂蓋住。
「快，第一小隊到殿院裡搜查！別讓刺客脫逃了！」是程七的聲音。
姬宮艷臉色一喜，正想開口呼叫，鬼堂暗用力摀住她的嘴。「你敢開口我就殺了你。」
姬宮艷嚇得噤聲，知道他不是說著玩的。沒有人像鬼王暗這般，能令她那麼顫慄。陰狠也好，忍毒也好，鬼王暗都有種奇異的存在感，她曾有過的對任何人、事的深刻，遠不如對鬼王暗的顫慄。
追喝聲已到了前殿了。澄殿上下整個騷動起來。
「追來了是嗎？走！」鬼堂暗冷哼一聲，仍抓著姬宮艷不放！硬生將她帶走。
他攫著姬宮艷，朝黝暗的地帶逃逸，四處來回奔逃，卻如迷路般轉不出路，不斷遇到阻礙。
「怎麼會……」他的沉著似乎開始動搖。追趕聲越迫越近，天羅地網一步一步向他灑開來。
姬宮艷心中一片慌亂，隨著鬼堂暗的脅迫不由自主的受宰制。猛想起烏納臨死前說的話，脫口說：「圖是假的--」
鬼堂暗驀然抬頭，銳利的目光射出一抹刀鋒！如劍將她穿透。
「你說什麼？」
「不是我--」姬宮艷心顫得簡直口齒不清，恨自己多嘴。心中更暗暗叫苦，她怎麼會址上這種事！「是那名灰藍眼珠的男子--」
「烏納？」
「嗯。他抓著我不故，對我說了一些沒頭沒腦的話就死了。」
「他說了什麼？」鬼堂暗表情大震，猛逼向姬宮艷。
姬宮艷後退一步，顫抖說：「他說，『告訴黑王，圖是假的，叫黑王小心』。說完這些話，他就斷氣死了。」
鬼堂暗暗暗的眼眸急速收縮起來，一點瞳仁生毒，露出了陰狠的殺氣，尖利而銳戾。他握緊了拳，整個表情猙獰恐怖到了極點。
「快！第一小隊從右邊包抄，第一中隊從左邊圍剿，其他的人跟我來！絕對不能讓剌客逃了！」程七的搜叫聲更迫近了。
鬼堂暗咬了咬牙，向來陰冷的眸眼燒起了熾烈的毀滅火焰。將刀子比住姬宮艷，說：「你既然進得來，應該知道怎麼出去吧？」
「我--這--裡」姬宮艷抑住顫抖，伸手朝暗處一指。她約莫記得進入澄堂院的路，還有小緋曾好意提醒她該注意避過的堂院裡的那些陷阱和阻礙。
「很好。」鬼堂暗一把攫住她，挾著她朝暗黑深處縱身奔去。
姬宮艷害怕、驚湟、又無奈極了。為什麼她會扯上這種事？鬼堂暗顯得那樣深不可測，一變陰沉的眼如寒潭冷酷，藏著無底的漩渦和暗流。吉凶未卜，她只怕她逃不過。
她作夢也沒想到，命運會有這樣的埋伏，竟叫她束手無策。
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「流火！」
鬼堂暗抓著姬宮艷，一踏進覆滿黑琉璃的堂院，立即揚聲大喊。
「王！」散落在院中各處的衛士立刻聚攏過來。
「流火呢？」鬼堂暗沉聲問。
「煌將軍不放心，潛進赤澄堂院了，交代屬下們留守在此。王沒遇見將軍嗎？」
鬼堂暗表情立即沉暗凝重起來，卻異常冷靜，冷靜到無感情的地步。他這種的沉著，殿中那些染著沙漠風塵的衛士顯然是熟悉的，每個人表情也跟著凝重起來。
「姬宮艷！」角落處驀然冒出一聲尖銳的驚叫，劃破沉重的氣流，恨恨地襲向被鬼堂暗緊攫著的姬宮艷。
鬼堂暗目光如冷電，迅速地朝聲音的方向掃去。
姬宮艷也轉頭過去，角落裡有名女子，雙手被繩索綁住；目光怨毒地剌射著她。
「王，這名女子在堂院外鬼祟的徘徊，屬下們怕有什麼陰謀，將她捉了進來。」語氣在請示鬼堂暗該如何處理。
姬宮艷心底暗暗冷笑。崔寶釵這個笨蛋果然中了她的計跑來了。
鬼堂暗掃了崔寶釵一眼，冷冷說：「不必理她。」他撂下姬宮艷，下令說：「立刻將所有的人召集到這裡來！」
姬宮艷揉揉瘀紅的手腕，痛得緊蹙著雙眉。
「宮艷，快過來放開我！」崔寶釵斥喝著。「你這個奴才！好大的膽子，竟敢騙我！」
「我怎麼敢騙你，大小姐，是你自己大蠢了。」
「你--」崔寶釵氣得眼冒青煙，咬牙切齒。
姬宮艷湊近她，壓低聲音，惡意說：「真是太可惜了！黑三沒殺掉你，算你命大。」
「你--」崔寶釵顫了一下，恨恨說：「我明白了，原來這全是你的詭計。沒想到你的心這麼惡毒！快放開我！」
姬宮艷撇撇嘴，不理她的歇斯底里。她自己都自身難保了．哪還顧得了她。
「王，大家都到齊了！」堂院中所有的衛士全都聚集了。
「好。聽著--」
「王！暗王！暗王回來了沒有？」堂院外忽地傳來煌流火焦急的呼叫。
「是煌將軍！」衛士們全都面露喜色，馬上有人迎了出去。鬼堂暗冷陰表情不變，只目光微微閃動了一下。
只片刻，煌流火捉著竇香香縱身進入堂院。看見鬼堂暗，焦急的神色才緩下來。
「暗王--」他奔過去，突見姬宮艷，呆了一呆。「宮兒？你怎麼--」隨即認清不是發呆的時候，硬將視線掉開。
「神巫女到手了？」鬼堂暗無視煌流火的失神，眼神一擰，說：「很好。有了她，我們就等於有張護身符。」
「暗王，烏納他--」
「烏納死了。」鬼堂暗冷靜又從容。「事跡已經敗露。」
「怎麼會這樣？」
「赤澄堂院的詳圖是假的，我們潛入的行跡才會被發現。」
「圖是假的？」煌流火碧綠的眸眼第一次湧現出煞氣。
「你問她吧！」鬼堂暗抓過姬宮艷，說：「烏納死的時候，就她在場。」
「宮--姬姑娘，你真的看見烏納被殺死了？」煌流火屏住氣．說話的速度很傻，極力在抑住某種張力的爆發。
「不，我沒有。他--他闖進來的時候，就已經奄奄一息！說了那些話就斷氣了。」姬宮艷將告訴鬼堂暗的事重複說了一次。
「你怎麼會在那裡？」鬼堂暗向她逼了過來。
「我--」姬宮艷心中不禁又暗暗叫苦。她自己也莫名其妙。「我逃出崔府，恰好被澄王所救。日昨不巧遇見正妃，正妃問起我的生年八字，還有一些奇怪的問題，就將我帶到澄殿。然後，就發生了這件事……」
「辰年辰月辰日辰時出生的少女是嗎？哼！」鬼堂暗冷哼了一聲。這個貪慕榮華女子，很可能到最後連自己是怎麼死的都不知道。「你當真以為殷妲那妖妃真是在為澄王選妃嗎？她是在挑選『龍雨祭』的犧牲貢物，代替神巫女當九垓的祭品！」
「啊！」姬宮艷駭了一大跳，震退一步。
「這是怎麼回事？」竇香香楚楚可憐的輕聲吶喊起來。「煌將軍，我那麼相信你，你為什麼這麼對我？為什麼要欺騙我？」
「香郡主……」
「不要碰我！」竇香香柔柔啜位起來，一副可憐。「請你放我走！我跟你們無冤無仇，為什麼要將我捉來這裡？」
「在我面前，眼淚是沒有用的。」鬼堂暗冷酷而無情。他從不憐香惜玉。
煌流火如鬼堂暗般面無表情，維持最低、最冷的情緒強度。「對不起，香郡主，我不能放你走。」
「王，我們現在該怎麼辦？」一名衛士問。
鬼堂暗緩緩掃了眾人一眼。「馬上撤退，離開殷方。庫馬遲遲沒有聯絡，很可能我們潛派回去的人早就已遭殺害。現在行蹤既露，我們必須馬上撤回北邑。流火，你帶著烏納的小隊和神巫女由西邊進入沙漠；其餘的人則跟著我越過八荒，由北方直接進入沙漠。」
「那樣太危險了！暗王！」煌流火急忙說：「九垓一定會在北方要道部署重兵，暗王你千萬不可--」
話未說完，芹嫿踉蹌地奔進來，喃喃喊說：「黑王，快逃！快！共主他要--」
「你來得正好。」鬼堂暗陰沉地打斷她的話。「你竟然敢騙我，給了我一張假圖……」
「我--」芹嫿張大嘴，大眼睛迸出淚，撲向鬼堂暗，珠淚續紛墜落。「我不是有意的！黑王。我只是擔心--我怕您不要我--」
「滾開！」鬼堂暗用力甩開她。
芹嫿又爬回來，撲跪在他身旁，哭著哀求說：「黑王，請您不要丟下我！我不是有意欺騙您的！請您--請您--如果您要丟下我，不如將我殺了！能死在您手裡，我死也甘心！」
「你以為我不敢？」鬼堂暗晦眸射出冷酷的光，抽出力，沒有絲毫猶豫，一刀揮向芹嫿，連眉頭都未皺一下。
「住手--」澄堂信飛奔進來，急聲阻止。但來不及了，芹嫿傷重倒地，鮮血四濺。
然而她臉上非但沒有痛苦的表情，反而溢滿一種詭異幸福的笑容。掙扎地爬向鬼堂暗，喃喃著：「我的--王--我愛您--快逃--共主--主他--殺」話沒說完，吐出一大口鮮血，垂頭閉目死了。臉上那詭異的幸福笑容，昭昭在訴，她死在鬼堂暗手裡也甘心。
姬宮艷掩往臉，不忍再看。對那樣深愛自己的女人，鬼堂暗竟面不改色地將她殺了，他根本不是鐵石心腸，而是冷酷沒心腸。
竇香香嚇得昏過去，崔寶釵則驚恐地叫起來。
「暗，她那麼愛你！為什麼？你竟然下得了手！」鬼堂暗當著地的面殺了芹嫿，澄堂信猛湧起一股悲憤難消。
「什麼愛！」鬼堂暗鄙夷又不屑的。
「你--」澄堂信悲痛極了。芹嫿很小就侍候他，就像他的妹妹一般。他以為鬼堂暗會好好對待她，卻沒想到鬼堂暗竟殺了她。「我絕不原諒你！暗。我要替芹嫿報仇！」
「原諒？」鬼堂暗冷笑起來。「我鬼堂暗什麼時候要人原諒了？你既然進來了，就別想活著出去。」
「你逃不了的，暗。」澄堂信搖頭說：「父王已經命齊和修帶領大隊的人馬圍過來。我原想放你一條生路的，所以趕來通知你，沒想到你卻--別怪我不顧兄弟的情義，暗，是你做得太絕了。別怪我！程七--」
程七立刻帶著大隊的人馬衝進來，和煌流火等形成對峙。
姬宮艷趁著混亂，悄悄脫離鬼堂暗的勢力籠罩，鬼堂暗察覺想捉她時，已經來不及。
「把她交給我。」冷眸詭異地泛出一種接近星輝的青光，冷冰地盯著姬宮艷。
姬宮艷心一顫，不禁瑟縮起來。澄堂信將她拉到他身後，護著她說：「不，我不會將她交給你的，讓你像對待芹嫿那般對待她！」
「你不想要竇香香的命了嗎？」鬼堂暗威脅地掃一眼昏厥的竇香香。
「你--」澄堂信握住拳，明朗的臉湧現出殺氣。
「不要被她給騙了！」一直被忽略的崔寶鈕，忽然嚎叫起來。「澄王，姬宮艷跟黑王是一夥的--」
「住口！」鬼堂暗揚手一揮，甩了崔寶銀一巴掌，將崔寶釵打跌到地上。
澄堂信猶疑起來，疑惑地看著姬宮艷。就在這時，堂院外傳來一陣陣喧優殺伐聲，如波浪一般，由遠推近，一波波地攻襲向這裡。
「暗王，不好！九垓的爪牙攻來了！」
「殺出去！」鬼堂暗暴喝一聲，殺向澄堂信。
兵戎交見，堂院立刻陷入混亂。鬼堂暗因挾著竇香香為質，澄堂信心有忌憚，不敢全力撲殺，屈於劣勢的鬼堂暗勉強殺出一條血路。
「流火！」鬼堂暗將竇香香推向煌流火，命令他突圍。「帶著神巫女殺出去！澄王心有忌憚，怕傷了她，不會全力剿捕你。你快走！通知庫馬--」
「暗王！」煌流火不肯。
「你敢不聽我的命令！」鬼堂暗眸眼因血光的濺射，閃著紫湛的青光。「快走！大伙聽令，掩護煌將軍！」
沙漠的死士以自身為盾，全力掩護煌流火，加上澄堂信忌憚傷了竇香香，煌流火果然殺出了重困。然而，鬼堂暗卻陷入了重圍。
混亂中，姬宮艷不見了蹤影。鬼堂暗在激戰中，竟分心找她的身影，身受多處重傷。
「姬宮艷--」他大叫一聲，打由身體深處迸出野獸般的叫嗥。那聲音，帶著強列的感情漩渦，夾雜慟傷、焦躁及分辨不出的複雜難名的情緒。他自己可能也並不明白，為何會發出這一聲叫喚。
「王，您快走！我們掩護您！」鬼王的死土全力掩護他，集中戰力，好不容易，勉強殺出了一條血路。
「王，快走！」他們用身體擋住砍殺而來的刀劍，掩護鬼堂暗殺出重圍。
「快走！」
風沙吹揚起了。由遙遠的沙漠深處、越過千里吹來的風，嗚咽的，竟像是在哀嗚，幽幽如一縷安魂曲。