「煙兒，你瞧瞧我是不是年華不再了？」靠近鏡子挑出那根白髮，她若有所失的輕聲問。
「小姐多心了，你一直都很美麗，比晶晶姐還漂亮。」煙兒發自內心的答。
「別尋我開心，都近三十歲的人了，哪能和晶晶比？年輕就是本錢，好比你，即使一身樸素，還是不時引來覬覦。」
「如果可以選擇，煙兒情願不要有這樣的容貌。」煙兒頓了頓。「對了小姐，你注意到沒有？那個「無偷窩」的二頭子，沒兩天就跑來聽琴，既不喝酒，也不尋歡，可真是個奇怪的人。」
君夢弦停住動作，將懸在半空的手慢慢垂放到鏡台上。
「當然注意到了，自從個把月前他喝退蒲攻膺之後，三不五時就會瞧見他的出現，一個強盜竟然會對聽琴有興趣，這可真是前所未聞。」
「說不定他是因為喜歡小姐，所以才來的。」煙兒漫不經心的道，將君夢弦盤住的髮髻拆下，渾然不知她的表情有剎那的愕然。
「別胡謅了，連沈大爺誠心誠意的下大筆聘金都讓我拒絕了，這輩子，我已抱定一輩子獨身。」君夢弦一笑置之，試圖掩飾心底的小小漣漪。
煙兒取出梳子，細心地替君夢弦撫平青絲。
外頭傳來拍門的聲音，一群人鬧烘烘的，似笑成一團。
「是誰？」煙兒忙問。
「我是晶晶，快開門來，有好笑的事情要告訴夢弦姐，呵呵……」說罷又笑個不止。
將門一敞，晶晶、咪咪、泡泡等人蜂擁而入，圍著君夢弦紛紛搶著話。
「好了好了，你們七嘴八舌的要我聽誰的？」君夢弦頭痛極了。「晶晶你說，什麼好笑的事情要告訴我？」
「喏，你的情書。」梁晶晶賊笑著將一張被抓爛的紙遞到她面前。「是「無偷窩」那個二愣子托人拿來的。」
「情書？」
「是啊是啊，你別怪我們偷看，都是雀姨不好，她壞死了，找了個識字的人當？念給大家聽，還說上面錯字百出，害我們一個個都快笑翻了。」白泡泡捧著笑痛的肚子道。
「你們、你們怎麼……」煙兒替小姐感到忿忿不平，但君夢弦用手勢打住了她接下來的話。
「不礙事，雀姨知道我對男人早沒了七情六慾，所以不會在意的。」君夢弦輕描淡寫的一語帶過，將紙攤平，端睨上頭龍飛鳳舞的一堆草字：輕唉的金莫嫌：我對你森森的唉意，如淘淘江水，連天地都會枯棄；
對你的吃情一片，多希枉你能感動，多橋我一眼，也許我呸不上你，但這世上我還是只洗官你一個，如果可能，求求你接受我森森的一片唉意吧！
你的強戈筆按捺不住的，她噗哧一聲同樣笑了出來。
「小姐？」煙兒睜大眼。真有這麼好笑嗎？
「依我看，這情書肯定不是他寫的，雀姨說呀，送信來的是個小哥，還苦著臉說是被草上飛逼的。」游咪咪怕想說的話被搶走，趕緊脫口而出。
「誰是草上飛？」君夢弦止不住笑意的好奇追問。
「就是侯立強的妹妹侯荔誹啊，聽說是個鬼靈精怪呢，學了點輕功就愛飛來飛去，也不知道這草上飛是她自己取的，還是別人叫的。」晶晶噘噘嘴。
「這可真是有趣，原來「無偷窩」這一家子，都不算是超級大壞蛋。」不知怎地，君夢弦的笑容變得柔情似水，令一旁的煙兒有些兒怔忡。
「本來就是，人人都怕侯立史，可我偏不，他呀，床上功夫可是一流的呢！」游咪咪不害躁的沾沾自喜。
君夢弦不由得白了她一眼，把信塞到她手中。「夠了沒有？煙兒不經事別污染了她。還有，這信請雀姨替我處理吧，我想，侯立強說不定還不知道這事情。」話裡有著看好戲的心態。
「好主意，我這人最愛看熱鬧了，要是讓滿城的人都知道這事，那侯立強肯定氣得七竅生煙。」游咪咪拍手叫好，？佳人說著說著又一溜煙跑出去。
「小姐，」煙兒總覺不妥，那個侯立強畢竟幫過她們。
「這麼做好嗎？」
君夢弦不置可否的聳肩，其實心裡另有想法。
但她沒料到，一封情書會引起這麼大的連鎖效應，先是侯立強的妹妹侯荔誹夜采芳香妓院，掉進假山水池裡，幸虧煙兒眼明手快，不由分說的跳下去救她，才沒釀成大禍。
之後侯荔誹因情書一事惹火二哥，心裡愧疚想做補償，但君夢弦根本不想嫁人，所以隨口掰了個理由，說她曾在「鑾金四臂菩薩」前起誓終身不嫁。怎知一個戲言竟讓侯荔誹當了真，千里迢迢動身前往貢玉鎮，是她始料未及的。
等候立強、侯立勇兄弟倆將她帶回時，已過匆匆數個月，才知侯荔誹險些毀於惡人之手，一度重傷昏迷不醒，讓她著實過意不去。
為了補償犯下的錯，君夢弦帶著煙兒跨出了芳香妓院，不時帶著藥草補品到「無偷窩」探望侯荔誹，就此注定她和侯立強的不解情緣。
？？？
「煙兒，你在外頭等我一下，我在蒙谷大夫這訂了不少上等藥材，一會兒就出來。」
拎著大包小包的補品，郁還煙點頭看著君夢弦走進藥草鋪子。
烈日當頭，陽光刺眼的教人睜不開眼，她挪步躲到賣包子小販的草蓬底下遮蔭，輕吁一口氣，額上早已泌出香汗。
「小姑娘，要不要買個包子呀？」賣包子小哥慇勤的問。
「呃……不了，謝謝你。」她窘迫的答。也不好阻了人家做生意，急忙往蓬外走。
「哎呀，不買沒關係，用不著站到外頭曬，我小哥可不是小氣的人。」小哥見她長得標緻，那雙亮亮的大眼睛眨呀眨的，才不忍心讓她給太陽曬昏了。
「謝謝你，你真好心。」勉強牽動嘴角一笑，煙兒又慢慢踱回陰暗處。
正想著小姐怎麼進去這麼久的時候，一抬起頭，她驚駭地退了數步。
「果然是你！」那雙桀騖不馴的冷眸，在對上她惶恐的眼後萌生笑意。「怎的，還記得我吧？」俊挺的外貌，總以漫不經心掩飾真正情緒，只在精光冷斂的黑眸中，稍微洩漏了讓人不敢逼視的威嚴。
緩緩地收起折扇，那身白衣就像她的夢魘，同樣蒼白了她的臉。
「對不起，小女子並不認得閣下。」倉惶的將臉別開，生硬的聲音逼出喉管。她已經害了丁老爺，不能再害夢弦姐，假如裝作不認識可以逃過這一劫，她就得發揮蹩腳的演技不可。
「不認得？」時墨仔細打量她，雖然只有一面之緣，但憑他過人的記憶力，是絕對不可能認錯人的。將近十個月不見，她稍稍豐腴了些，該長肉的，都沒教人失望，那個曾經瘦如紙板的女婢，如今曲線玲瓏；當然，若以他審美的標準判定，仍是過於纖瘦，但整體說來，她是個不折不扣的美人兒。
這真是個意外，他不知道那個被熱茶潑、被鞭子打的小婢女除了彈得一手好琴，還是個驚？天人的美女呢。
極力避開他剖析般的深邃視線，君夢弦的出現無疑救了她一命。
「小姐，我在這。」她急忙頭也不回的跑走，把時墨丟在身後。
「怎為了？」君夢弦注意到她神情焦灼，急忙撐起紙傘。
「哎呀，看我這記性，忘了把傘留著讓你遮陽，是不是熱過頭了？」
「不、不，我們快走吧。」煙兒不敢逗留，扶著她加快腳步的遠離此地。
時墨望著兩位伊人娉婷的身影離去，復又執起扇子風。
「殷旗，替我查查這兩位姑娘住哪兒。」他動也不動的對著身後人說道。
只見一名忠心耿耿的家從走上前來。「二少爺，不用查了，那個較年長的姑娘是芳香妓院鼎鼎有名的琴師君夢弦，另一位小姑娘，則是她的貼身丫環。」
「芳香妓院？」又是一個意外！聚合樓待不住，就乾脆跑去妓院？奴？
「是啊，那個君夢弦聽說賣藝不賣身，近來因和「無偷窩」的人牽扯在一塊，還曾鬧得滿城風雨呢。」
「哦？「無偷窩」──」意外中的意外！他甚覺有趣極了。「那麼，改日咱們就去芳香妓院尋歡作樂一番，順便聽聽這君夢弦的琴聲，是不是比她身旁的丫環還要動聽。」
一聽主子打算到芳香妓院，殷旗和幾名家從莫不緊張的嚥了口口水。
這事要是傳到王爺耳裡，那還得了？
？？？
晌午用膳完畢，陸太醫照例乘轎來到聚合樓，為久病不醒的丁仰賦看病。
竹敏夫人臉色凝重的陪侍在床榻邊，身心在長期折磨下已見憔悴。
「上回抓的藥，都服過了嗎？」駝背老者在把完脈後，皺眉詢問著她。
「服是服過了，不過大部分都給吐了出來。」
「這樣啊，」儘管陸太醫年過六十，但聲音依舊洪亮有力，身子骨相當健朗。「所以說，他一直都沒醒過了，是不？」「是的。」竹敏夫人停頓幾秒，似又想起什麼。「有幾次，我聽到他嘴裡含糊不清的夢囈些什麼，急忙湊過去瞧，眼睛是閉著的，我想，他是在做夢吧。」
「哦？」陸太醫腦中靈光閃現。「下回若再聽到他在囈語，試著把他說得聽清楚，說不定對他的病情會有幫助。」
竹敏夫人似懂非懂的點頭，反正陸太醫說的，她只能照單全收。
「我說過，您家老爺生的這怪病，不是一般藥帖靈芝可以治的，就連我從醫四十餘年，也沒碰過這種症狀，想治好他的病，得費點功夫。」
「是、是。」
一直站在旁邊的丁紹冰忍不住插嘴道：「難道這普天之下，沒有人可以治好我爹爹的病？？」
「紹冰，不得無理！」竹敏夫人一驚。對個醫者說這種質疑的話可是大不敬，幸好陸太醫看來並不在意。
「問的好，老身確實想過這個問題。」陸大醫微笑的看了丁紹冰一眼，沒有責怪的意思。「普天之下，醫術高明之人何處尋？若問我，我倒耳聞兩個濟世神醫的名諱。」
「這兩個人是誰？到哪兒才能找到他們？」丁紹冰顧不得挨揍，睜大眼急問。
「南木北水，一個叫木濟淵，另一個叫水芙蓉，一男一女，一南一北。」
「然後呢？」她在乎的是未完的下文。
「如果傳聞非假，木濟淵已經去世了；至於水芙蓉，也隱姓埋名許久，不知身在何方。」
「所以說了這麼多，全是廢話？」丁紹冰呆若木雞的喃喃自語。
「當然不是，否則老身何必浪費唇舌？」陸太醫又笑了。
「木濟淵雖死，但他有個女兒繼承了他的衣缽，在蒼山一帶懸壺濟世，想找她，得靠運氣。」
運氣？丁紹冰茫茫然，腦中盤旋著陸太醫的話。
送走了陸太醫，竹敏夫人繼續守在榻前寸步不離，丁紹冰強忍心中悲傷，失魂落魄的慢慢走到院子裡。
發了好一陣子呆，一回神，才知應度站在她面前喊她許久。
「大小姐？你沒事吧？」
「又有什麼事了？」如今聚合樓上上下下的事情，都落到她的身上。
「是這樣的，我們查到煙兒的下落了。」
「真的？」煙兒兩字像靈藥似地讓她立刻振起精神。「她在哪裡？」
「芳香妓院。」
？？？
今兒個是什麼古怪日子啊？
雀姨張大著嘴合不攏，一個個客人如流水灌入芳香妓院，簡直要爆滿了。更教人猜不透的是，怎麼來人全都不要姑娘作陪，只要待在廳中喝酒聽琴就好了呢？雖然光靠這些就能撈上一筆小財，但雀姨還是滿心納悶，不明白是什麼道理。
「有沒有搞錯啊？咱們芳香妓院快變成第二個聚合樓了。」梁晶晶掀眉不解的低嚷著。
「這也難怪，聚合樓的丁老爺生了場大病，那些個琴師走的走、溜的溜，氣勢一落千丈，哪像咱們還有個夢弦姐當台柱，可以讓雀姨多掙些酒錢。」白泡泡比手劃腳的道。
煙兒躲在簾子後見到這從未有過的大陣仗，不禁有些擔憂，總覺得……總覺得有什麼大事要發生一樣。
「煙兒，在發什麼愣？咱們該出場了。」君夢弦倒是氣定神閒得很，好像這一切都與她無關。
「噢。」煙兒應了聲，垂著臉尾隨小姐走出去，外頭立刻爆響出如雷掌聲。
君夢弦的想法是，她只是一個點綴氣氛的小小琴師，無須刻意討誰的歡心，因而沒多作表情，踏上樓閣台階，緩緩落坐在琴凳上。
煙兒從容不迫的將香爐裡的烏沉香點燃，並將覆在琴身上的琴囊取走。
淨珠聲一起，行雲流水的琴音舒展了廳上眾人的糾結眉心，她擅長營造歡樂曖昧的氣氛，讓每個前來的客人有著好心情，這才是她最終的責任。
沒人注意到，時墨就混在自己安排的？多人群裡，虎視眈眈的往視著煙兒的一舉一動，耳朵卻滴水不漏的聽著君夢弦的琴音，只不過他失望了。
在另一邊，丁紹冰換上男裝，僑扮成男人樣貌，同樣隱在暗處瞪著郁還煙這個賤婢，心裡怒火四起，卻不得不忍耐。
一曲終了，從混雜的人群裡忽然蹦出一個不屑的粗鄙聲音：「這種下等琴藝，也敢在這兒獻醜？」
偌大的廳堂霎時鴉雀無聲，大家你看我、我看你，沒人承認是放話者。
雀姨瞠大眼，讓這措手不及的情況給弄得傻眼，想出面圓場，卻想不出好聽的話來。
君夢弦面不改色，反而柔媚嫵然的嫣然一笑。
「大爺們來此是？尋歡飲酒，小妹在此彈琴純？生活，又何苦為難小妹，刁難小妹？」
「哼！」放話的漢子原是受了時墨的吩咐而照本宣科。
「你這琴彈得這麼糟，我們聽了連酒都喝不下，看你一把年紀，音也抓不穩了，還不如讓旁邊那個小姑娘來彈，說不定還好聽得多。」
「您太看得起咱們丫環了，她不懂琴藝，如何彈給大家聽？」為了保護煙兒不受侵擾，君夢弦泰然自若的應對著。「是嗎？」另一個高傲的男音介入。
煙兒定睛一看，腦門轟然劇響。那個陰魂不散的時二少，竟然找上門了！
時墨風度翩翩的從人群讓出的小徑中步出，一襲白衣，再度刺得煙兒幾乎不想睜開眼。
「你們騙得了別人，卻唬弄不了我。」頎長挺立的身形立在階梯下，背過身，朝著雀姨露齒一笑。「不介意在下強要這位丫環彈上一曲吧？」
雀姨害怕得縮了縮脖子，雖然來人身份不明，但光憑他帶來的這等人助陣，就夠教人緊張的了。
「不……不介意。」
無須用言語求證煙兒是否認識這個男人，從她自責歉疚的眼睛裡，君夢弦已經肯定了這個事實。
「好吧，我彈。」為了不連累大家，煙兒挺直背脊，從角落裡站出來。
君夢弦起身退至一旁。從不干涉她廢寢忘食的勤練琴藝，心裡也多少明白煙兒的琴技已臻純熟境界，但究竟是到達什麼程度，她也沒個準兒。
撫弄琴弦，煙兒深吸一口氣。
「咚咚咚……叮叮叮……」的幾個亂調，她笨拙而凌亂的胡撥一通，擺明自己是個不會彈琴的人。
時墨臉色驟變，眼中凝聚的危險與惱火，讓他變成一頭兇惡的獅子。
衝到閣樓上，他狠狠揪起煙兒纖細的手臂。
「你想做什麼？」君夢弦直覺的想撲過來，但他低喝一聲，底下的隨從將整個芳香妓院的人團團圍住。
「放心好了，我時墨不是個好色的登徒子，暫借你丫環敘？
舊，保證不會傷她絲毫。」話落，他迅雷不及掩耳的點了煙兒身上的睡穴，橫身一抱，瞬間就將她給帶走。
？？？睜開眼，全身酥麻的像要瓦解。
郁還煙瞪著陌生的紫色綾羅簾幔，倏地坐直身子。
「醒了？」
背對她而坐的白衣男子緩緩轉過來正視著她，那唇邊的淺笑異常柔和，但煙兒沒忽略他黑眸深處的犀利冷光，揪住襟領，心跳聲疾如擂鼓。
「甭擔心，你不會在這兒失身於我的。」
一室的富麗典雅，讓煙兒心頭的不安加重。「你……你把我抓來這裡，到底有何用意？」
「這可是個老問題。」他扳扳手指頭。「算算日子，距離這一年之期也差不多了，？免你再度失蹤，我只好扣留住你。」
「扣留我？」煙兒壓抑著情緒，冰冷雙瞳卻迸出怒火。
「堂堂一個時二少，做出扣留平民女子的舉動，要是傳了出去，恐怕有損你的聲名。」
「別不知好歹，能待在我這座樓閣裡，可是你上輩子修來的福氣。」
「我不要這樣的福氣，我要回去！」捏皺了被子，她氣極惱極。
「回以為」時墨立起身，潔白無瑕的衣裳沒有一點折痕。
「你這麼喜歡待在芳香妓院供人叫喚？」
「注定是我的命，我心甘情願。」撇臉不願觸及他的探究目光。
「你怎麼知道被我扣留在這兒不是你的命！」他眉梢輕往上揚。
「總之，我不要待在這裡，我不是你的犯人，你不可以把我拘禁在這裡！」她的鏗鏘語氣重複著決心，但他還是一臉無所謂的樣子。
「在這兒有什麼不好？我會派個侍女專門照顧你，不但供你吃住，還可以讓你專心練琴，如果你聽話些，說不定我可以允許你四處走走。」
「不用了，多謝時二少的好意，煙兒承受不起，還是請您放我回走吧。」沒有半點商量的餘地，她眼中的斬釘截鐵，再度激怒了時墨。
「郁還煙，你以為你的倔強可以說服我？？」好脾氣自他臉上消磨殆盡，逼到煙兒所處的床榻前，她心驚的縮起身子拚命往後退。
「不管能不能，我就是不要待在這裡！」儘管牙關隱隱打顫，她還是不願屈服的喊出聲來。
尊貴高傲的時墨，自小到大從未遭受過這樣決斷的拒絕，？
她處心積慮、耗盡耐心，換來的卻是她冷漠回應。這樣的屈辱，徹底惹火了他！
他衝上床榻扯住她緊抓不放的被褥。「放開！」
被他青筋暴突的模樣駭到，煙兒有如一隻驚弓之鳥，將被褥死命圈住一再後退，背脊早已頂到涼颼颼的牆板。然而，他的蠻力怎是她薄弱力氣所能抵抗的？眼前一花，被褥「嘶──」地一聲蹦出填充的棉絮，散了滿床。
煙兒又踢又踹，尖叫著祈求有人前來救她，不過這兒顯然是時墨獨自擁有的庭園樓閣，自然沒人敢插手管這檔事。
「哼，與其叫人救你，不如你答應我乖乖留在這！」時墨霸氣的咆哮，絲毫不顧最愛的白袍裂了縫。
「我不！」留在這就等於成了他時二少的人，她絕不屈服！
沒人見過時墨失控的樣子，也沒人聽過他發狠大吼的聲音。印象中的二少爺總是一襲白衣，手執折扇，看似溫文儒雅，又有著天生的高傲，但大家心裡明白，他還有著內斂的冷酷。
聽著從「斂琴閣」傳出的救命聲、爭執聲、與怒吼聲，守在花園外的家僕們都噤聲不動，任誰也沒有兩條命，敢去救這個可憐的小姑娘。
幾番掙扎之下，煙兒依舊倔得不肯求饒，時墨喪失理智，霍地扯破她胸口大片衣服，露出肌理細緻的雪白皮膚，以及一個赫然醒目的紫色胎記。他震愕的倒抽口氣，屬於男人的血氣陽剛霎時充塞四肢百骸。
更出乎意料的是，郁還煙不動了，這一刻，她緊咬牙齦，傲氣凜然的昂起臉，再也不掙扎了。
她不求饒，就算他以侵犯她的身子來作為脅迫，她也不會低頭，什麼都可以摒棄，就是自尊不能撒下。爹爹一再三申五誡的，就是這個道理！
「你──」
瞥見她凝聚在眼中的倨傲與不懼，時墨呆住了。
桃花般絕美的容貌，勾人心魄的水漾澄瞳，薄巧如綢的嘴唇……那楚楚動人的樣態，該是我見猶憐的荏弱與嬌惜，但加諸在她身上的倔氣，卻像一道施了咒的符，奪去他的魂魄，奪去他的思想，奪去他經脈裡凝結的血液。
如遭雷擊的撒回停在她肩上的手，他喘息著將臉避開。
他是怎為了？
他究竟是發了什麼瘋？
不過是一個妓院裡養的丫環，值得他丟下理智這樣對付她？
「你為什麼不抵抗，為什麼？」他激動莫名的粗著脖子，大聲叱責著。
在察覺他已經遠離她數尺之後，煙兒沒有絲毫放鬆，顫抖地用殘破衣角掩住胸口，冰冷的話裡多了點淒涼。
「抵抗你，有用嗎？我喊破了喉嚨，有人敢救嗎？」
「你！」他再度神色陰鷙地沉聲咆哮：「你的意思是，我真會做出傷害你的事情，你當真認為，我恃著自己身為時王府的人，就會欺掠你、強迫你？」
煙兒恍惚地看著滿床的飛絮，唇邊有著似笑非笑的無奈。
「真是如此，這也是煙兒的命。」
「又是命！」喉嚨裡傳來的痛楚，提醒他不能再提高音量了。「你該死的以為我留你在這是為了什麼？我一心一意的練琴，為的是要和你分出高下，不是要納你？妾，更不是要欺你為奴！」
「時二少若真想和煙兒比琴，煙兒就在芳香妓院裡，不會再失蹤了。」她的回答，淡得沒有一絲情緒起伏。
「好！我信了你，郁還煙！你要是膽敢再遠離我的視線一步，就請先想好自己的下場！」
捲著狂風怒火衝出大門，他把最後的問題丟給了家僕。
「馬上送她回芳香妓院，馬上！」
「是……是……是二少爺。」眾人發著抖回答，怒火騰騰的時墨，還真是前所未見的可怕呀！