「阿姊，你待在棚子內不要出來，我去外面端水來讓你梳洗。」
九號打手勢向他說謝謝。
小孩子身手溜，一下子就從外面端了盆水及一些果子進來。
「阿姊，喝些水，真幸運，這裡長有椰棗。」他丟了幾顆椰棗給她。
椰棗，堅硬如石，每顆長約兩時，橢圓形的表皮光滑地閃著光澤。椰棗的種類據說有兩百多種，但從色澤分卻只有兩種，一類是棗紅色的，另一類是深黃色的。
此刻九號手中的椰棗是棗紅色的，在沙漠中除了一片黃，很難看到其他顏色，尤其是沙之外的東西。
她嘗試性的小小咬一口，初嘗新鮮椰棗，對於它的味道，不適應，更不喜歡。咬開那層漂亮的皮，它的果肉是白色的，果子中央苦惱著一枚附著薄膜的長形硬核。果肉的味道很清淡，卻又帶著澀味。
九號才咬了一口就不想再吃了。然而，查打兒卻一顆接一顆津津有味的吃個不停。
他看她吃了一口就停下來，知曉她不喜歡，便鼓勵道：「我第一次吃時，連一顆也吃不完。但是，椰棗實在是一種很耐吃的水果，吃多了，你不但會喜歡，而且會上癮。你忍耐把整顆果子吃完，不要浪費，真不喜歡就不要再吃了。」
查打兒並沒有言過其實，在吃完了整顆椰棗後，她確實已經喜歡上了沙漠地區這種特有的水果。它雖然清淡中帶澀，但細細咀嚼時，會發現它透著沁心的甜。這樣的味道配合著它爽脆的特質，的確耐吃。
她不自覺地一顆接一顆，漸漸吃完手中的椰棗。
「好吃吧?」他笑著問。
九號紅著臉點點頭，對於剛開始獨斷的否決，以致差點錯失了美味感到不好意思。
她用簡單易懂的手勢問他識不識字。
查打兒非常驕傲的挺起胸，「我當然識字，爸布說等我長大要帶領隊，所以我必須要學會認字、算術及看星象，你不要看我年紀小，我什麼都會。」
她在沙地上用小石子寫：這裡是哪裡?我和你不同，你為何不怕我?
「這裡是撒哈沙漠中最靠近巴達城的綠洲，今天再走一晚就到巴達城的領域，我們是要進巴達城做生意，大約停留一個月。我知道你和我們不同，」他羞赧地笑笑。「你很漂亮，我想漂亮人不會是壞人，爸布說相由心生。」
她在沙地上寫：謝謝。既然巴達城王很殘暴，你們為何又要前去做生意，難道不怕?「聽爸布說巴達城王雖然很殘暴，但是他把巴達城治理得很好，我們是小人物，見不到他，所以不用擔心會觸怒他。而且就算怕也要進城，因為巴達城很富庶，我們只要小心些，一個月後離開那裡時，我們就會很有錢了。」
九號對巴達城很好奇，這個城名不知在哪裡聽過，有種好熟悉的感覺。
巴達城王是誰?
「好像叫卡洛士，聽說他年輕又英俊……」
當她聽到卡洛士三個字，整個人都呆了，無怪乎她覺得耳熟。何止耳熟，她還曾置身在他的陵墓中，她明白了，原來她被時間的洪流沖加了古代，對於這不可思議的事件為何會發生在她的身上，她不知道，也害怕去知道……「
阿姊，你怎麼了?」查打兒察覺她有些不對勁，關心的問。
她回過神來對他笑了笑，在沙土上寫：沒什麼，只是夜裡趕路，精神有些、不濟，很疲累。除了這樣回答，她也不知道該如何告訴他真相，難不成告訴他自己是從未來跨進這個年代?只怕他會把它當作天方夜譚。
「哦，那你早點休息，我去幫爸布的忙。」小孩子好騙，畢竟歷練不深。
查打兒走後，她躺在棚內冥想，不知自己是否還能回去自己的年代?但若能選擇，她願意留下來，畢竟到目前為止的生活一切都很生動，好過在桃花源的日子。
想著想著，她不知不覺沉入睡夢中。
從日昇睡到下午，九號被震耳的馬蹄聲吵醒。她小心翼翼的掀起帳棚簾子一角，從布縫中偷看外面的情形。
十幾匹馬停在外面，爸布和許多商人非常忙碌的在其間穿梭。有幾位蒙面婦女端出食物招待來者，由來者的跋扈及商人敬的態度看來，這一批闖入者必定來頭不小。
馬匹中有一匹通體雪白的駿馬，唯有前額的毛色呈黑色菱形，這匹馬異於其他馬匹，顯得特別趾高氣昂，連不識馬的她也能看出它是一匹名駒。牽馬的人也頗為不凡，高大猛健的身軀散發著一股英氣，雖然只瞧見背影，但他給人的感覺不容忽視。忽然，他轉過身，目光銳利的望向這座帳棚，彷彿他看到了什麼。
好俊美的男人啊!九號心中忍不住讚歎。
在欣賞的同時，她受到驚嚇的倒抽口氣。不可能，他不可能看得到我。心裡明知他不可能瞧見她，可是他確實往她的方向走來。
她急急放下布簾，趕緊拿起睡覺前卸下來的面紗蒙住臉。剛蒙好面紗，紮好頭巾，確定沒有露出特異之處，俊美的男子粗魯的掀開布簾踏進來。
爸布隨後進來，命令她趴跪在地上，自己也趴跪在地上，對著男子解釋道：「偉大的卡洛士王!」
九號聽到這名字身軀震了一下，她很想抬頭看他，可是不敢，怕牽連商隊。
「……請恕她不懂事，她第一次出門不懂規矩，冒犯到您，求王原諒她。」爸布繼續說。
「她是誰?」低沉不帶感情的嗓音令人分辨不出他的喜怒。
「她是我新娶的妻子，是個啞巴。」爸布惶恐的回答。
卡洛士不語的再看了她一眼，隨即轉身大步走出帳棚。
爸布抹抹額上的汗，吁了一口氣，站起來說：「好險，逃過一劫，幸好你及時蒙面紗。小姐，你要小心些，一直到他們這批人走之前，你千萬不要露面，切記、切記。」說完，他就快步出帳棚招呼這批不速之客
她直起身子跪坐在地上，不敢相信卡洛士王近在咫尺，之前的驚鴻一瞥，他的面孔深印在她腦海中。接下來的時間她幾乎睡不著，聽著外面的吵鬧聲直到他們離去。
查打兀從外面鑽進來。「還好你沒事，我看到卡洛士王進棚子時嚇了一跳，在外面真替你捏了一把冷汗。對了，爸布要我告訴你，再過幾個小時就要拔營了，你趕快休息一下。」
她點點頭表示知道了。查打兒離去後，她整個心思都繞著卡洛士王轉。
* * * * *
太陽初升，商隊已進入巴達城，終於暫時結束行的生活。這支商隊在城中租了幾棟石屋落腳，往後一個月內，這幾棟石屋就是他們的棲身之所。
爸布站在一個木箱上用力拍手引起全商隊的人注意，「各位夥伴，初達此地，今日不做生意休息一天，從明天起大家好好努力，我們在巴達城停留一個月，過後將繼續前往下個王城。好了，各自活動。」
查打兒拉拉爸布的衣袍。「爸布，我可不可以和阿姊到處逛逛?這裡我來過兩、三次，不會迷路的。」
爸布考慮了一下才說：「可以，但是你們要非常小心，還有叫她蒙上面紗，包好頭巾，眼睛不要亂瞄，避免惹上糾紛，我說的話要記住。」
「知道了，我現在就去找她。」他跑了一小段路又轉回來，期期艾艾地說：「爸布，我身上沒錢，支點錢用用。」
「去，你這小子。」爸布從腰帶內掏出幾塊小碎金遞給他，附帶一句：「省著點花，不要亂買東西。」
「謝啦。」他接過碎金很快的衝進屋內一間小房間，找到躺在床上休息的九號。「阿姊，今天休息不做生意，我們出去逛逛。」他用力地搖晃她。
九號自從被當作啞女開始就沒開口說過話，時間一長，她自然而然地習慣不說話，連在睡夢中也不曾囈語，現在被他吵醒也只是睜眼看他。
「醒了沒?」查打兒幾乎貼著她的臉問。
她回給他一個微笑。
「醒了就快起來著裝，要睡晚上多的是時間，現在睡太飽，晚上就睡不著了。」他激勵她。
她想想也對，雖然一夜沒睡很睏，但她不想在夜時分唯有自己獨醒，她有過太多次經驗，滋味不好受。她勉強自己從床上爬起來穿衣，跟著查打兒出門逛街。
* * * * *
九號跟著查打兒左轉右彎的來到市場，被前所未見的熱鬧景象嚇到。
一小片空地井然有序的排列著許多帳棚，販買著許多新奇玩意，各式各樣的商品擺在桌上，琳琅滿目，令人目不暇已。走道上擠滿了人及牲畜，似乎沒有多餘的空間。小販吆喝聲、婦女討價還價聲、牲畜鳴叫聲、男人咒罵聲及小孩哭鬧聲，起起落落交雜一起。
九號從沒見過這麼多人聚集在一起，也沒到過這麼嘈雜無秩序的地方。但是，她喜歡，喜歡這種熱鬧的感覺，好有活力，恨不得從此置身其中。
「阿姊，走，衝鋒陷陣去。」她點點頭，迫不及待的邁開腳步。
悶熱的空氣、汗臭的體味、狹小的空間，使人異常不舒服，但被擠在人堆中的感覺是那樣好，她忍不住笑了開來。為了怕在人群中走散，她緊抓著查打兒的手，面紗下的紫眸卻絲毫不放過任何景物。
忽然，她在一處攤位看見某樣東西覺得好眼熟，不知在哪裡見過，她靠近攤位拿起物品仔細瞧。一塊普通木材雕刻成一隻展翅的雙頭鷹。沒錯，她見過，到底是在何處見到的，她想不起來，不禁用手輕敲著頭，在腦海中一處處地搜尋。
「小姐，你真有眼光，這只雙頭鷹刻得栩栩如生，很漂亮吧。你在別處是看不到這種上等貨色的，只剩這一隻，不買可惜啊。」小販鼓動三寸不爛之舌招呼她買下。
九號再次細瞧，然後把雕刻品放回攤子上，搖搖頭，牽著查打兒離開了攤位。
「小姐，再看看嘛，價錢好商量。」小販在後頭叫喚著。
她頭也不回的走開，若有所思的拉著查打兒走出市場到人比較少的地方。她蹲下來在泥地上用石子寫著：你知道那木雕品刻的是什麼嗎?
他點點頭，「雙頭鷹囉。」
代表什麼意思?她又寫。
「我不知道，只知那是巴達城的王徽。」
經他一說，九號恍然大悟，終於想起她曾在巴達城王的陵墓內見過，當時這雙頭鷹印在金棺及石門上，難怪她覺得眼熟。
「阿姊，你在想什麼?」
她搖搖頭，繼而在泥地上寫：我好累，想回去休息了，整晚沒睡，我眼睛都快閉上了。
「可是我還沒買到東西吃，肚子好餓。不然，你在這休息，我去買吃的東西回來好不好?」
看他那副可憐樣，她只好點點頭，找處陰涼的地方坐下來等。
「我馬上回來，你不要亂跑。」他飛快的跑走，擠入市場中。
沒一會兒，她看見他一手提著一串椰棗，一手捧著大酪餅，慢慢走向她。
她看見椰棗高興地拍拍手，現在對於這種水果她愛吃得很，幾乎上癮，幸好椰棗價格不貴，使她常常有機會吃到。接過食物，她和他席地而坐，不在乎是否會弄髒衣服，先吃再說。
吃飽了更想睡，一大一小拖著沉重的步伐慢慢走回租屋處。
* * * * *
今天氣出奇的好，滿天星斗清晰可見，華麗宏偉的宮殿內傳出歌舞聲，卡洛士半躺在臥墊上欣賞歌舞女郎翩翩起舞，雖是熱鬧場面，卡洛士卻面無表情的啜著酒。他感到無聊透了，體內有一股想要爆發的力量，然而太平盛世，他找不到發洩的管道。
「王，別這樣嘛，板著臉孔好嚇人哪。」一位艷媚女子倚著卡洛士嬌聲道。
卡洛士宛若沒聽到，理都不理她。
這位女子是名舞孃，名為蜜姬，自從升任為卡洛士的床伴後。已經很少再下場跳舞了。
蜜姬號稱是全巴達城內第一美女，據說沒有一位男子能抗拒她而不拜倒在她裙下，而她要的男人也沒有一個逃得出她的手掌心。但自從跟了卡洛士王，她對自己卻愈來愈沒有自信心了。
想當初她第一眼見到卡洛士王，即被他英俊的臉孔、健碩偉岸的身材、無形散發的英氣所迷住，而他目空一切的態度更是有一種令人不可抗拒的魅力。她仗著美貌夢想能成為王后。
剛開始她確實把他迷住，非常受寵幸，然而最近一個月他對她好冷淡，常常視而不見，晚上也不要她陪侍，想她巴達城第一美女遭受冷落，心中一股怨氣不禁油然而生，但她敢怒不敢言，她曾見過惹怒卡洛士王生氣的人的下場，只有一句話可形容——慘不忍睹。目前王雖然對她冷淡，但她有信心王后之位非她莫屬。論美貌無人及得上她，而她又能歌善舞嘴巴甜，放眼望去有誰是她的對手?她相信失寵只是暫時的，過不久，王又會像以前一樣臣服在她腳下。
蜜姬從果盤內挑起一顆又黑又大的葡萄剝皮後遞到卡洛士王的嘴邊，不死心的想引起他的注意。
「王，吃顆葡萄我親手為您剝的，嘗嘗看嘛。」聲音嗲得膩死人。
蜜姬看他不開口，便把葡萄在他唇上畫來畫去，硬是要把葡萄塞入他嘴中。
他被她搞得心煩，嘴唇抿得更緊，用森冷無情的眼光瞪她一眼。
這一眼把她瞪得全身寒毛豎起，身軀顫抖了一下，怕被責罰似的快速收回伸至他嘴邊的手，氣氛變得很僵。
這時，一名侍衛從前殿來到卡洛土王面前稟報。
「王，神官求見，說有要事稟告。」
「什麼?說大聲點。」卡洛士皺眉指示道。
「神官求見……」
侍衛未說完，卡洛士突然暴喝一聲「停」，樂聲、歌聲、鼓聲霎時靜止下來，跳舞的女郎維持舞到一半的動作，手抬得高高的不敢放下來，整座宮殿靜悄悄的。
「吵死了，我怎麼聽得到報告!全都退下。」卡洛士揮一揮手，樂師及歌舞女郎急急離去。「說。」
侍衛恭敬地重複道：「王，神官在殿外求見，說有要事稟告。」
「好，讓他進來。」
侍衛退下一會兒，神官從前殿小跑步的進來，約五步距離跪在王前，頭點地的喊：「偉大的王，福體安康。」
「廢話少說，講重點。」他不耐煩的說。
神官抬起頭報告，「兩天前天空出現一顆不知名的金星，異常醒目。下官求神占卜之後得知是顆福星，今夜星象顯示這顆福星已然墜落，按照下官推算，福星應是落在本城內，只是不知位於何處，下官想請王派人展開搜索，及早尋獲福星將對本城助益甚大。況且他國神官應也測到此星象，若不及早展開搜尋，唯恐他國捷足先登，為了巴達城著想，請王及早做出明示。」
這顆福星引起卡洛士極大的興趣；一改方才無聊表情，對身旁的傳令官下：「請薩桑大將軍備三百名人馬在殿前集合，本王要親自率領搜索。」
傳令官聞言飛快傳令王旨。
卡洛士對神官指示：「你繼續觀察有無異象發生，可以下去了。」
神官告退後，他起身接過貼身侍衛納奇所遞上來的披風圍上。
蜜姬看他有外出的打算，在旁撒嬌地說：「王，別出去嘛，還有娛樂節目呢。」
他看也不看蜜姬一眼即往殿外走去，納奇緊跟在後，留下她在身後祈求似的喊：「王，王——」
出了殿外，卡洛士對納奇說：「這女人愈來愈煩人了，真令人受不了，從今晚起讓她離我遠點，沒有我的召喚，不准她出現在我面前，這件事交給你去辦。」
「是。」納奇心想，這下可慘了，蜜姬想當王后的野心眾人皆知，如今尚未藍田種玉即被打入冷宮，憑她的刁蠻個性，在她週遭的侍女可不好過了，但最慘的莫過於以後處處擋她駕的他。可是一和王的命令比起來，那是小巫見大巫，在巴達城，王就是王法。他是至高無上的，容不得反叛，違令者必遭凌遲分屍。
卡洛土站在殿前高台看士兵整隊，薩桑大將軍回報人馬備齊可隨時出發。卡洛士步下高台，從馬僮手中接過韁繩，俐落的上馬率先領前奔馳，大批人馬紛紛跟隨王身後陸續出宮。
而殿內的蜜姬正在撒潑，把怒氣發洩在週遭物品及侍女身上。
* * * * *
天已大白，大批兵馬無功而返，沒尋獲到任何東西，卡洛士一回殿即招來神官詢問。
「神官，你的觀測確定無誤?為何本王搜尋一夜毫無成果?」
「偉大的王，您應知道下官觀測星象從未失誤，至於為何不見金星，待下官祈神占卜後再告知。」
「好，快去辦。」
「是。」
神官走後，納奇詢問：「王，您一夜沒睡，現在是否回阿布達宮休息?」
「嗯，也好，你不用跟來了，下去休息吧。」
「是。」
卡洛士回到阿布達宮進入寢室，脫了衣服裸著身正想躺上床，卻發現床上有人。
「誰?好大的膽子，敢私下闖入。」他的口氣非常不友善。
「王，是我蜜姬，我等了您一夜，您總算回來了。」她未著任何衣物從床上坐起來。
他非常生氣，一把捉住她的手臂。「誰准你進來的，出去。」
她皺了一下眉頭。「王，您把蜜姬的手抓得好痛，輕一點嘛，蜜姬好想您，讓蜜姬留下來伺候您好不好?」她邊說邊用另一手撫摸他的胸膛。
卡洛士二話不說的抱起她，她心中暗暗竊喜，以為他畢竟抗拒不了她的誘惑。殊不知她的舉動不但沒挑弄出他的慾望，反倒把他的怒氣撩撥得更盛。他抱著她往門口走去，一拋手把她丟出門外。
肉體撞擊地面發出「啪」的一聲，緊接著響起一聲「哎喲」。
他毫不憐惜的回房睡覺。
蜜姬從光可鑒人的地板上爬起來，對守在寢室門口的女官怒喊：「看什麼看!你們是死人啊，不會拿件衣服給我穿，傻在那做什麼?」
其中一位女官趕緊取來一件披風包住蜜姬。她裹著披風跺一跺腳，怒哼一聲轉身離去。
她走後，守門的幾位女官對剛才的場面樂不可支。由於怕吵到王歇息，她們聚到一邊小聲的嘲諷——
「活該，真該讓她赤身裸體的走回去，讓大家見識見識。」
「就是嘛，什麼東西，不過是名低賤的舞妓，憑什麼對我們凶?!人盡可夫的婊子!」
「看這情形，她快被王打入冷宮了還不自知，看她能囂張多久。」
「喂，你怎麼這樣說，人家她還想當王后呢。」這句話把眾女官惹得笑聲連連，差點忘了身在何地。
* * * * *
九號實在是累了，從白天睡到隔日，睜開眼看到窗外的陽光，她以為睡不到幾個小時，天還沒黑，可是她精神充沛一點也不累了，這一場午覺睡得可真舒服。
她下床走出房間，納悶著整間屋子為何不見其他人。
大門突然打開。
「阿姊，你醒啦。今天早上要去市場擺攤位時你還在睡，爸布說不要吵你，可是快到中午了，所以我剛來看你醒了沒。從昨日到今日整整一天，你好能睡哦。」查打兒取笑的說。
昨日到今日整整一天?她感到好訝異，心裡所想完全表現在臉上。
查打兒看她的表情，指著她哈哈大笑，「阿姊是睡豬。」
她自己也難以相信，不好意思的跟著笑。
「好了，阿姊，快把頭巾、面紗戴上，我們出去吃午餐，吃完後，我帶你去一個地方，你絕對想不到的地方。」他邊說邊幫她戴頭巾。急急拉她出門。
左彎右拐的，他們來到了河邊。
果然是個好地方!這是一個很隱秘的地方。九號看到此地就明瞭他帶她來的用意，她好感動，忍不住緊緊的擁抱他，感謝他的貼心。
「阿姊，不要這樣啦，怪不好意思的。這裡可以洗澡。你先洗，我替你把風，你洗完後換我。」
她點點頭，脫下衣袍往河邊走去。
哇!好舒服，好久沒有這樣痛快的洗澡了。她恨不得永遠待在水中不要起來。她潛入水中打濕頭髮，再用河中細沙搓揉全身。
過了約一個小時，太陽曬得人發昏，查打兒也好想泡池水，他怕引人注意，小聲的叫著：「阿姊，你好了沒?」
她聽到叫喚聲，依依不捨的從河裡起身穿衣。她穿好衣服走上前拍拍他的肩膀，示意換他洗澡。她看附近沒人，不急著用頭巾包紮濕發，讓頭髮披散下來曬乾。