單是由大門走到這段曲橋，已經要花上約莫一刻鐘的時間。
這裡就像一座宮殿，不論是飛櫓璃瓦、古松鏡池，無一不是極品。
彷彿夢境一般美好的景色，令艾碧兒有些恍惚起來——此時此地，究竟是真？抑或 只是一場夢？
「到了，大少爺、艾姑娘，請裡邊走。」劉二領著兩人走入蘭怡苑的大廳。
翟老夫人一見自己的兒子好端端地朝著自己走了過來，她心頭的激動是難以言喻的 。
打從在林外發現殘破的馬車以及橫屍林野的車伕之後，她一直不願相信羽雄亦遭不 測。
如今看來，老天爺還是眷顧著田家。
「快過來讓娘瞧瞧。」她忍不住站了起來。
好運微微遲疑著。
「大少爺，老夫人想得你好苦啊！」劉二在一旁忍不住開口。
「阿碧......」
艾碧兒點點頭。「快去。」
翟老夫人為人精明，立即注意到這個美貌的胡女，並驚訝地發現羽雄竟因她的一句 話而向自己走來。
以往除了她這個做娘的話他尚能入耳之外，他幾乎是狂傲而放肆的，自幼便是如此 ，無人可以支使他。
「娘。」他怯怯地換了一聲。
翟老夫人拉過他的手，高興地問道；「這些日子你都到什麼地方去了？為什麼不回 家？」瞧著靦腆的他，翟老夫人隱隱地感覺到似乎有什麼地方不太對勁。
那種感覺似一記警鐘，令人無法漠視。
「我、我和阿碧住在一起，每天種菜，有時候會上市集去賣菜，可以賺好多錢喔！ 」老婦人慈藹的眼神令他覺得莫名地親近。
有那麼一刻，翟老夫人的面色變了下，隨即回復了笑意。「劉二，上茶。」掃過劉 二的一雙眼透出凌厲的責難。
劉二心頭一凜，退出廳外。
這下子他慘了。
「姑娘請坐。」
「謝謝。
翟老夫人開始仔細地打量起眼前的異族女子。
的確生得相當標緻，無可挑剔。
比面貌更難得的是，這女子渾身上下充滿了一種平和祥寧的氣質。
「姑娘打哪兒來的？」她問。
「香港。
「姑娘如此靈秀，想必那裡一定是個好地方。」
「那裡確實很好。」艾碧兒毫不考慮地就據實以答。
香港的確是東方之珠。
聞言，翟老夫人微微挑起了眉。
看來，這個異族女子完全不懂得謙遜之道。
「這段日子真是麻煩姑娘照顧羽雄，老身想好好的答謝姑娘。」
「老夫人不用客氣，助人為快樂之本。」
「不，中國人的規矩是有恩必報，姑娘既有恩於我兒子，老身定要回報能心安。」 頓了下，翟老夫人又道：「不如姑娘想要什麼？翟家簿有家產，一定可以滿足姑娘的需 求。」她客氣地表示。
本想回拒，但心念一轉，艾碧兒回道：「我要的並不是翟家的錢。」
「那麼，姑娘想要什麼？」翟老夫人滿眼了然之色。有很多女人想盡了法子要嫁入 翟家，而她可能也是其中之一。
與其說她不要錢，倒不如說她更貪心，想要嫁入翟家坐擁一切。
「我只想搭船返鄉，老夫人若是方便，就送我一張船票吧！」艾碧兒為人率直，卻 並不愚笨，她知道這個時代胡漢通商頻繁，甚至有遠從阿拉伯來朝拜天子的外國使節， 海運已十分地發達。
只不過，船票十分昂貴，以她目前的積蓄根本無法回出生之地的英國，所以她必須 接受饋贈。
這個回答倒教翟老夫人吃驚至極。
「你……只要船票離開中土？」
「是的，如果不麻煩的話。」
「其他的都不要？」
「可以回到出生之地，我已經很滿足了。」
奉茶回廳的劉二卻莫名地著急起來。
這胡女可不能就這麼走了，少爺目前如此依賴她，要是讓她離開，肯定天下大亂。
「老夫人——」劉二傾過身在她耳畔低語。
「阿碧……」翟羽雄吶吶地開口。
「嗯？」
「我也要跟你坐船回故鄉。」他一副理所當然的樣子。
翟老夫人眸光一變，抬手示意劉二噤口。
「艾姑娘。」
「叫她阿碧就可以了。」翟羽雄插話。
翟老夫人朝他微微一笑，面不改色地改了口：「阿碧，你的要求老身可以答應，不 過，現下請你在府裡多留幾日，空暇時讓下人們帶你在京裡走走看看，可好？」
艾碧兒點點頭。「謝謝老夫人。」
「春苗帶大少爺和阿碧姑娘下去梳洗更衣，今晚我要為他們接風洗塵。」
「是，老夫人。」
艾碧兒和翟羽雄很快的跟著春苗離開大廳。
特別是翟羽雄，完全像個孩子似的蹦蹦跳跳，一刻不得閒。
「你說，這是怎麼一回事？」翟老夫人再開口時，笑意已不復見，面若寒冰。
劉二心頭又是一凜，開口道：「回老夫人，其實小的也不知道到底發生了什麼事， 只不過聽得阿碧姑娘約略提到大少爺曾被人追殺。」
「誰有那麼大的膽子？」翟老夫人怒道。
「阿碧姑娘也不清楚，只說大少爺可能在逃走時傷了頭，所以才……才變成現在這 個樣子。」
聞言，翟老夫人沉默了下來。
大廳中無人出聲。
良久——「劉二，傳令下去，從今天起謝絕一切訪客，就說大少爺身子尚虛，必須 靜養一段時日。」銳眸轉了下，又道：「還有，府裡若有人亂嚼舌根……」
「老夫人，這一點小的明白，絕不會走漏半點風聲。」
翟老夫人點點頭。「趕明兒個到王春堂請連老大夫過府看診，他是自己人，自然明 白該怎麼做。」她的娘家為連氏一族，在京城也是望族。
「是。」劉二匆匆地退出大廳開始部署一切。
翟老夫人知道，由這一刻開始翟府必須全面戒備。
生死存亡、名譽家聲，端看她如何操控了。
「夏蓮，快去煎藥！」
「是，老夫人。」
在羽雄尚未回復神智之前，她必須撐起一切。
艷陽下，翟家的花園裡傳來隱隱約約的笑聲。
翟羽雄正光著上身在湖裡游泳。
艾碧兒則坐在一旁的大榕樹下看書。
在翟家，日子過得十分愜意，一天又一天地，不知不覺竟過了一個月。
以尚無船期為由，翟老夫人要求艾碧兒暫且在府中住下。
最教艾碧兒高興的是好運，也就是翟羽雄，在這一個月裡他過得十分開心，就像個 無憂無慮的大孩子。
有時候，艾碧兒不禁暗想，倘若他永遠如此純真快樂，又何嘗不是一件好事。
「大少爺、大少爺！」夏蓮來到艾碧兒身邊，朝她福了福禮。「大少爺！」她繼續 放聲高喊著。
翟羽雄只是朝夏蓮笑了笑，並無意靠近。
「有什麼事嗎？」艾碧兒問。
「是老夫人等著見大少爺。」
艾碧兒放下書冊，起身來到湖岸。
「快回來！」她喊了一聲。
很快的，翟羽雄便全速游向湖岸，走向艾碧兒。
「什麼事呀？阿碧。」
「是老夫人要見你，快回房換套衣裳，隨夏蓮走一趟。」
「那阿碧你呢？」
「我還想在這裡曬太陽，你自己去吧！」艾碧兒重新坐回了竹椅。
翟羽雄順從地跟著丫環離開。
到了房前，夏蓮開口：「大少爺，我來為你更衣。」說著，她取出櫃子裡的乾淨衣 衫，來到他面前。
「你、你幹什麼呀？」翟羽雄憤怒地拉住褲頭，瞪視著夏蓮。
「夏蓮只是、只是想為少爺換上衣褲。」她害怕地開口，生怕惹怒了他。
「哦，這樣啊！那你先出去，我自己換就可以了！」
這一來，夏蓮反倒呆住了，半信半疑地，不敢真的離去。
「還不快出去，我等著換衣裳呢！」
「是！」夏蓮顫抖地退了出去。
「把門關好，不准偷看。」
「是，大少爺！」儘管心存疑惑，夏蓮仍順從地將門關上。
現下，她多少能明白老夫人為什麼這一個月來都拒絕接見訪客，一定和大少爺的改 變有關係。
然而，夏蓮在恐懼漸退之後，才覺得改變後的大少爺反倒比從前狂恣的他要更好。
不消多時，兩人來到了蘭恰苑。
「進去吧！老夫人在房裡頭等著。」
「哦！」
剛踏入房中，翟老夫人便笑意滿面地開口：「來，坐下，娘有重要的話要告訴你。 」
「什麼重要的話？」他坐了下來，並端起桌邊的茶盅一口飲盡。
見翟老夫人盯住自己，翟羽雄小聲地開口：「我、我好渴，所以…」
「無妨，春苗，再斟兩盅茶上來。」語畢，翟老夫人望住自己兒子，開口道：「自 個兒家裡，你別拘束，想怎麼樣就怎麼樣，沒有人會責怪你，因為你是翟家的主子，明 白嗎？」
「明白。」
「今日娘想告訴你，娘已經替你物色了一個妻子，對方是你表姨的么女，閨名叫素 玉。」
翟羽雄聞言瞪住了娘親，然後沉默地垂下頭，不再開口。
「你不喜歡？」
他搖搖頭。
「那麼，這表示你答應了？」
他沒有點頭。
「你放心，娘不會幫你選錯人的，素王賢淑乖巧，人又生得端麗，足以與你匹配。 」
翟羽雄很快地抬起頭。
有那麼一瞬，他眼底幾乎聚起反抗的風暴，隨即又平復了下來，沒有開口違逆。
翟老夫人並沒有忽略他這一閃而逝的心緒，很快地開口：「就這麼決定了，你先退 下吧！」
「是」
離開了蘭怡苑之後，翟羽雄怔怔地走回了花園。
此時艾碧兒仍坐在大樹下研究古書的內容，絲毫沒有察覺翟羽雄正一步步朝著自己 走來。
快到她跟前的一刻，翟羽雄倏地停下了腳步，目不轉睛地瞧住了艾碧兒。
忽然，像是感受到什麼，艾碧兒不經意地抬起了頭，然後露出了一抹溫柔的笑。「 怎麼傻愣愣地站在那裡？」
「阿碧！我、我……」
「怎麼了？你先吸口氣再說話。」她緩緩地引導他深呼吸，看來他十分緊繃，好似 在壓抑著什麼。
「我要成親了。」他忽然冒出這麼一句。
艾碧兒一怔。
「那我就要恭喜你了！」她回復笑容。
「你真的希望我成親？」黑眸裡有種莫名的苦惱，是艾碧兒所不曾見過的。
「難道你不願意？」
沉默了會兒，他半垂下頭，輕輕地開口：「我不知道。」
「成親是一輩子的事，必須想清楚，千萬不可以莽撞行事。」艾碧兒開始替他擔心 起來。
「這、這是娘為我作主的婚事。」
「羽雄……」她忽然起身來到他跟前，並溫柔地執起他的手。「任何人都是自己的 主人，凡事要依從自己的心意，沒有人可以幫你決定一輩子的事。」
「你要我回絕？」黑色的眸子泛著光彩，連神情也跟著有了笑意。
「不！我只是要你好好地想一想，什麼才是對你最好的。」
須臾——「我想好了，我不要成婚。」
「你確定？」
他點點頭，俊顏滿是笑意。
艾碧兒側頭想了會兒，決定到老夫人跟前一趟。
當天午後，她獨自來到了老夫人房外——「老夫人，艾姑娘想要見您。」春苗通報 。
「讓她進來。」她低頭輕呷了口茶。
片刻，艾碧兒來到房裡。
「老夫人您好。」
「坐。」她放下茶盅，「有什麼事嗎？」
「我想和您商量羽雄的事。」
「哦？」含笑的眸底閃著精矍的光芒。
「早上，他來告訴我，您已為他定下一門婚事。」
「是呀，對方是我連氏的閨女兒，不但氣質好，更晝得一手好畫，我相信她一定會 為羽雄帶來很大的助益。」
這一回兒子被人追殺，令她想通了一件事：羽雄必須早點為翟家添後。
「可是，他們連面都沒見過，怎知彼此適合對方？」
翟老夫人笑了起來，「有哪一椿親事不是由雙方長輩決定，直到洞房之夜才得以見 到對方？」
「萬一，彼此見了面後，才發現不喜歡怎麼辦？」她真是不懂這些古人的想法為何 都是如此的冥頑不靈。
「有絕大多數的人，都是在婚後才開始認識對，並且幸福地過完一輩子。」
「有例外的嗎？」
「就我所知，沒有！」
停了下，艾碧兒直截了當地開口：「羽雄他並不想成婚。」
「他現在這個樣子，哪能下判斷，放心！我一定會挑個好媳婦兒給他。」
「最好的並不表示是最合適他的。」
「我是他娘，我知道什麼對羽雄最合適！」
「可是......」
「艾姑娘。」她加重語氣，「請你不要過分干擾別人的家務事。」停了下，她又接 口道：「我聽說下個月初五有船期，剩不了幾天了，你好好準備一下，老身一定會履行 對你的承諾。」語罷，她招來春苗，「送艾姑娘回去。」
當文碧兒回到房裡時，翟羽雄已經等在那裡。
「怎麼樣？我娘答應了沒？」
艾碧兒不願欺騙他，只有輕輕地搖頭，一言不發地在椅子上坐了下來。
「阿碧……你不要生氣了，好不好？」
艾碧兒望住他。「我並不是生氣，我只是難過自己一點忙也幫不上。」
「阿碧。」他拉起她的手，「不要難過了。」
現在，他已經懂得安慰人了。
然而，艾碧兒卻一點也高興不起來！