艾苓那死丫頭一向打扮得很誇張、濃樁艷抹、緊身短裙……剛剛那個身穿T恤、牛 仔褲的清純少女，會是她嗎？但，兩張臉倒是像極了。
轉念一想，他決定跟上前瞧個清楚，要真是艾苓，他可就立了大功一件。
他靜靜跟蹤，直到看見艾苓走進一間賓館，他立刻抓起行動電話，直接向大哥報告 。
「老大，我找到艾苓那死丫頭了。那賤貨可能在路上釣上了呆子，這會兩人上賓館 逍遙快活去了。」小黑滿意地聽完大哥對他的稱許和吩咐後，立刻又迭聲保證：「…… 是，老大！我會一直守在這，等你們趕來，她跑不掉的……」
他們之間的激情，依舊是如此熾烈、火熱，幾乎快將彼此化成火焰，焚燒殆盡。
但，當一切復歸於平靜後，熱情燃燒成灰燼，就只剩下滿滿的後悔和自責。
祈軒痛恨自己的軟弱和禁不起誘惑的意志力，但他更痛恨造成這一切矛盾的——艾 苓。
「如你所願，咱們倆又勾搭上了。這不是打你回來後，就處心積慮想要的嗎？滿意 了嗎？」祈軒臉上帶著濃濃的諷刺，將對自己的厭惡全發洩在她身上。
艾苓完全不理會他的嘲弄，靜靜穿著衣服。此刻她心中的感覺並不比祈軒好，她覺 得好無助、好脆弱、好想哭……為自己方才放肆的激情。
除了祈軒，她從不曾如此赤裸裸地付出自己，從沒有！
人家常說，女人永遠忘不了自己的第一個男人，而她更慘，她不僅淡忘不了，甚至 還傻得愛上了他；愛上一個嫌惡自己、看輕自己的男人。
艾苓的沉默並無助於平息他心中的混亂，祈軒進一步惡意地刺激她：「老實說，你 的『功夫』確實精進不少。這半年來你到底經歷過多少個男人？希望我跟那些男人相較 之下，不致顯得太過遜色，嗯？」
艾苓不敢開口說話，因為此刻的她太脆弱，無法再戴上一貫訕笑、輕佻的面具，來 隱藏自己真實的感受。
「怎麼？瞧你一臉不開心的，顯然我沒有取悅你？」祈軒突然將她扳倒在床上，用 自己堅實的身軀壓住她，令她動彈不得，大手刻意粗魯地撫上她柔軟的胴體。「是我剛 剛太斯文了嗎？你外面那些男人是怎麼對你的？粗暴一點？你喜歡那種調調？」
祈軒粗魯的舉動，他的每一句話、每一個字，就像一根根利剌無情地刺戳著她，刺 破她脆弱的自制，令她全然失去控制。
艾苓突然發出刺耳的尖叫，瘋狂地開始掙扎，並破口大罵：「你該死！你該死！對 ，我是很爛，全天下男人都可以看輕我，但你沒資格！你沒有！」
她激烈的反應令祈軒意外地愣住了，艾苓趁此機會掙脫他的箝制，跳了起來，發瘋 似的拚命捶打他寬厚的胸瞠。
「要不是你，我不會離開祈威；要不是你，我今天不會變成這個樣子，都是你、都 是你！這一切都是你害的！」不爭氣的淚水傾洩而下，她不斷地哭叫、不斷地打他。「 我活該！誰教我愛上你，愛上你這自私自利的大混蛋！」
祈軒臉上震驚的表情、他眼中立刻流露而出的驚懼，令艾苓的心更痛，痛得想報復 ，想讓他更害怕、更不好過。
怒氣反倒令她平靜了下來。她拭去淚水，直勾勾地看著他，強調地重複說：「對， 我愛你。你碰了我，又害怕祈威發現後會強逼你娶我，於是你開始躲著我，而我竟然傻 得想成全你。為了讓你安心，所以我才會一聲不響地離開，這全是為了你！」
她毫不隱瞞地說出一切，因為她知道自己的愛對祈軒而言，是一項負擔，非常沉重 的負擔。但揭露這些，並沒有讓她得到任何報復的快感，只是更勾起她心頭的痛。
淚水再次灼痛她的眼眶，令她哽咽：「你知不知道這半年來我在外面過的是什麼日 子？為了忘了你、為了怕寂寞，我和其它男人在一起……但那根本沒有用，最後，我只 是搞砸了一切……」
「艾苓……你不該愛上我的，我不值得你如此……」他不知道自己該說什麼，他真 的不知道。
他眼中的同情，令艾苓再次失控地尖叫：「我不需要你同情，我不要！」
「不是同情！」祈軒拔高了嗓音，試著讓她平靜下來，即使他自己也是滿心的混亂 。他凝視艾苓的眸中不再有絲毫嘲弄，而是充滿從未有過的誠摯；他仍然不知道自己應 該說什麼，只能盡量試著表達。「我很抱歉傷害了你，我並不是故意的，我不知道…… 我一直以為你不在乎。」
他的話並無助於消弭她的心痛，但至少撫平了她的怒氣。或許，她也有錯吧？誰教 她一直裝作不在意，藉以來保護自己。她無法強迫祈軒愛她，就像她無法選擇一對愛她 的父母是一樣的。有些人，注定是被上帝遺棄的一群，她不就是嗎？
深吸口氣，她再度戴上漠視一切的假面具。「算了，你就當我是在發神經吧！我不 該回來的。」
祈軒溫和地刺探：「艾苓，你為什麼決定回來？」
「我在外面惹了一些麻煩。」她老實告訴他，發音帶著一抹自憐。「我知道，這個 世界上只有祈威不會棄我於不顧，如果不是走投無路，我不會回來，因為我知道你絕不 會樂於見到我。」
祈軒無法否認。他確實不想面對艾苓；因為艾苓的存在總會帶給他一股無形壓力， 而放浪不羈的他始終害怕這種壓力。
「我幫得上忙嗎？」他只能說這些。
她搖頭，疲累地歎了口氣：「你幫不上忙，甚至祈威也幫不上忙，看來，為了別拖 累你們，我也該走了……」
再度的流浪、再度的逃避……這是她的宿命嗎？
＊＊＊
程羽蝶走出便利商店，正打算上車離去，不經意地抬眼看向對街，竟意外地看見艾 苓自一間小賓館裡走了出來。
她忍不住低咒——好啊！艾苓竟然無恥地操起賤業，幹起皮肉買賣？這是第一個躍 進程羽蝶腦際的念頭。
她怎麼可以這麼做！這麼做怎麼對得起祈威那個超級大笨蛋！雖然這是祈威自己傻 ，她還是忍不住想替他出口氣。
就在她打算走過對街去教訓她之際，更教她驚訝的是，她竟又看見祈軒尾隨著艾苓 走了出來……她試著想找個好借口解釋這一切，但那根本太難了。連三歲小孩都知道這 意謂著什麼——祈軒和艾苓竟背著祈威……這更讓她怒不可遏，怒氣騰騰就準備闖過對 街去；但就在這時候，她突然看到更驚人的事發生。
有五、六名大漢不知打哪冒出來，圍住了艾苓和祈軒。艾苓一看見他們就想跑，但 還來不及拔腿，就被狠狠打倒在地上，而祈軒立刻跳了上去，護在她身上，替艾苓承受 繼之而來的拳打腳踢。
光天化日之下，竟敢公然行兇，壞就壞在世風日下，滿街是人，卻沒人出手相救。 程羽蝶衡量情勢，報警已經來不及了，他們顯然有意想架走艾苓。雖然她跟艾苓是死對 頭，但怎麼也無法就這麼袖手旁觀，眼睜睜看著她落入那些窮兇惡極的傢伙手中。
情急之下，她已沒有時間考慮太多，只有拚了。程羽蝶跳上座車發動引擎，一個大 回轉，將油門踩到底，疾速地向他們撞過去……＊＊＊
程羽蝶就近將他們兩個帶回家，並吩咐下人拿來醫藥箱，替祈軒和艾苓上藥。
弄妥了一切，祈軒滿心感激地看著程羽蝶。「謝謝你，要不是你，後果實在不堪設 想。」
程羽蝶不領情地瞪了他一眼。今天這件意外不知要折損她幾年的壽命；當時那種混 亂的場面，真讓她餘悸猶存。她開著車直接地向他們衝過去，嚇得他們四散逃逸，但她 忍不住想，如果當時他們沒有散開，她是不是真會不管三七二十一地衝過去，將他們輾 死在車輪下？
「我冒這麼大的危險，可不是就想聽你道聲謝，你最好告訴我這是怎麼一回事！」 程羽蝶不耐煩地追問。一想起他們兩個背著祈威所做的事，她就忿忿不平。
祈軒知道程羽蝶真正想問的是什麼，但他實在不曉得該如何回答，只能轉而問艾苓 ：「你怎麼會得罪那些流氓的？」
艾苓明白自己已經瞞不下去了。祈軒為了她被人打得鼻青臉腫，連跟她有過節的程 羽蝶也出手相救，至少，她欠他們一個解釋。
「我離開你們家不久，就遇上了一個男人……」艾苓粗魯地低咒：「那下三濫的雜 碎剛開始對我很好，其實他媽的存心不良、一肚子壞水！竟然和那些流氓聯手誆我…… 」她激動得拔高嗓音：「我看他被那些流氓押著，被打得鼻青臉睡、奄奄一息，我能怎 麼辦？算我傻、算我笨，我只有簽下借據，替他背下那筆賭債。誰知道那癟三事後翻臉 不認人，跑得無影無蹤，那些流氓硬要我還錢，還不出來就要強拉我下海去賣，最後， 我只好跑了……」
「你到底欠了他們多少錢？」祈軒按捺著性子，盡量和緩地問。
他決心盡可能幫她渡過這個難關，畢竟……如果不是他，艾苓當時就不會不告而別 ，也就不會惹出這場風波來了。
艾苓的沉默，令他不自覺緊張了起來，小心翼翼地重複追問：「到底多少？」
艾苓深吸口氣，終於脫口而出：「我簽下的是五百萬，每兩個月利上滾利，他們要 我還出一千萬……」
「我的天！」祈軒忍不住發出重重的呻吟。
一千萬！
這對有錢人而言，或許只是九牛一毛，但對他來說，他很可能一輩子也存不到這個 數目。除了幾十萬的銀行存款外，他們祈家最值錢的也只有現在住的老爸、老媽所留下 來的那間房子罷了；難道他們真能為了艾苓而賣掉房子，搞得一家人無處可容身嗎？
「你惹了這麼大的麻煩，才想到祈威嗎？」不同於祈軒只是一聲無奈地歎息，程羽 蝶彷彿在瞬間吞下了十噸的炸藥，猛烈地爆發了。「祈威對你好、對你熱心，全是自找 死路嗎？你把那幫兇神惡煞引來這，是想祈威一家人當你的陪葬是嗎？」
「我沒有！」艾苓大聲駁斥，煩躁得直扯自己一頭的亂髮。「我沒想到他們找得到 這裡來，我真的走投無路了，才會回來……」
「回來幹嘛？」盛怒之下，程羽蝶那根舌頭利得像把刀子。「回來破壞祈威和我， 再搞上祈軒，好讓他們兄弟為了你翻臉，最後再一起為了你，被那些流氓砍得屍骨無存 嗎？你可真有良心啊！你就是這麼報答祈威那傻瓜對你的好嗎？」
「羽蝶……」
祈軒試著解釋，但一靠近她，程羽蝶就狠狠地給了他一肘子，痛得他立刻閉上嘴巴 ，彎下腰來。
「沒事吧？」艾苓立刻護在祈軒身前，並用力推了程羽蝶一把。「喂！你搞什麼！ 你沒看見他被人打得渾身是傷了嗎？你真惡毒！」
程羽蝶以加倍的力量推了回去，艾苓重心不穩，反而栽倒在祈軒身上，這一壓，痛 得祈軒兩滴眼淚差點忍不住掉下來。
看著艾苓掙扎地站了起來，一臉關切地注視著祈軒，程羽蝶火氣不禁更大了。
「哇——好一對恩愛的狗男女啊！」程羽蝶極盡嘲諷之能事。「看了實在教人感動 得——想吐！」
祈軒好不容易喘過氣，試圖解釋：「羽蝶，事情並不完全像你以為的——」
「你閉嘴！」程羽蝶冷冷打斷他，瞪著他的眼神充滿指責。「你還有臉說話？竟為 了這個小太妹背叛自己的親兄弟，我看你這輩子也差不多完蛋了！」
「你才給我閉嘴！」艾苓反過來吼她：「別以為你歪打正著救了我們，就可以在那 邊亂放屁，你根本什麼也不知道！」
艾苓的不知感恩，更令程羽蝶氣得七竅生煙、咬牙切齒。「我該死的知道得太多了 ！像你這種女人，為什麼不乾脆一頭撞死算了？我懷疑你活在世上除了危害別人以外， 到底還有什麼意義！」
艾苓就像被踩到尾巴的狗一般，痛得發狂、痛得想反撲。
「是！我活著是沒有任何意義，打我生下來就是個累贅、就是個負擔，但該死的， 那又不是我自己選擇的，我多希望自己不曾被生下來、不曾活在這個世界上！」艾苓對 著程羽蝶憤怒地嘶吼，彷彿程羽蝶就是造成她所有不幸的罪魁禍首。「你根本什麼都不 懂，你這個天生好命的千金大小姐根本什麼都不懂！」艾苓以一貫的怨天尤人，來宣洩 自己的不滿和委屈。「你知道老天爺有多對不起我？這全世界的人有多對不起我？你嘗 過父母離婚？你嘗過被繼母冷落、虐待的滋味嗎？才十五歲，他們就盤算著想將我嫁給 一個一隻腳已經踏進棺材裡的老頭，只因為他們想要那一小筆聘金，就打算犧牲掉我一 輩子的幸福。這些非人的待遇是你這干金小姐所無法想像的，你到底憑什麼資格教訓我 ？」
「夠了！」程羽蝶不但不同情她，反而十分不屑地吼了回去。「你以為自己真是世 界上最可憐的一個嗎？那你怎麼不去看看那些被父母遺棄的孤兒，和被子女棄而不顧的 老人？你怎麼不去想想那些生而就殘障的人、那些被疾病折磨得奄奄一息，卻仍然勇敢 地與生命搏鬥的人？你真以為我生在富豪之家，就什麼煩惱都沒有嗎？我自小就生活在 父母不斷的冷戰、熱戰中；生活在我媽酗酒猝死的陰影中。我要的只是一點父愛，但我 永遠得到的只是一個冰冷空洞的家。到了現在，我成為我老爸手中的一隻棋子，我的婚 姻則成了他擴展事業的有利籌碼，這種『待價而沽』的對待，難道不比你慘嗎？」說到 最後，程羽蝶不再顯得怒氣勃勃，嗓音愈來愈低啞，眼中的怒火也已被一抹幽怨所取代 。
艾苓直勾勾地凝視著她，看到了程羽蝶眼中如同她自己一般的脆弱和寂寞。突然地 ，艾苓長久不平的心似乎得到了一絲撫慰；至少，這個世界上也有許多和她一樣寂寞、 空虛的人，只是以前她總是忙著自怨自艾，而看不出這麼簡單的事實。
「跟那些不幸的人比起來，我們已經幸運太多了，至少我們四肢健全、我們年輕！ 」
脆弱的迷霧在轉瞬間消失，程羽蝶臉上再度綻放出對生命的活力和自信。
「人無法選擇自己的身世，卻絕對可以掌握自己的命運。所謂：「英雄不怕出身低 』，生長的環境再差又怎麼樣呢？你可以改變它啊！天底下最笨的就是自暴自棄，像你 這樣蹧蹋自己、怨天尤人，那些對不起你的人可會有一絲一毫的內疚？不，他們不會， 唯一的受害者，是你自己。」
程羽蝶愈說愈激動，眼中重燃起憤怒的火花，極其嚴厲地瞪著艾苓。
「人無分貧富貴賤，每個人都有每個人的煩惱，每個人都有屬於自己的戰役要打， 如果你不戰而降，自甘墮落，那麼你永遠是個失敗者！既然你認為所有人都對不起你， 那麼我勸你不妨性格點，多灌兩瓶安眠藥，將你這條賤命丟還給上帝，以表達你對他極 度的不屑，也好過繼續苟且偷生，危害世人！」
祈軒不忍地站了出來。「夠了，羽蝶！」
「不，沒關係……」
艾苓哽咽了。程羽蝶那些尖酸的咒罵就像一把利剪，一刀剪開了多年來始終纏繞在 她心中的心結。她激動得想哭，不為傷心、不為過往的荒唐，只為一種心靈的解放。她 終於擺脫糾纏已久的心魔，而看到了一線曙光。
不再強忍著偽裝堅強，艾苓脆弱得滑坐在地板上，任淚水盡情奔灑，像個無助的孩 子般痛哭。
「艾苓……」
祈軒不忍地想走向她，卻被程羽蝶一把拉住。「你不能一直幫她，她必須靠自己的 力量站起來。」
艾苓猛然抬起涕淚縱橫的小臉，隔著淚霧生氣地瞪向她。「程羽蝶，你是我遇到過 心腸最硬、嘴巴最壞的女人，但是……」怒氣消失了，艾苓淚濕的小臉上只剩下誠摯的 感謝，和一抹遺憾。「為什麼始終沒人像你一樣，用那些最尖酸刻薄的話來罵醒我呢？ 如果能早點遇見你，或許我就不會把一切都搞砸了。」
程羽蝶無奈地聳肩。真不知艾苓的那些話到底是褒？還是眨？不過，反正她不在意 ；重要的是，她很高興自己沒有白費唇舌，看到艾苓眼中真摯的悔意，她知道自己的話 多少起了點作用。
「哼！別又開始怨天尤人了，你如果有時間自怨自艾，倒不如想想該如何解決問題 。」程羽蝶以她一貫實際、直接的方式說話，但同時，又窩心地遞了條手帕給艾苓。
艾苓緩緩地拭去淚水，無助地低喃：「一千萬啊！我到哪去找這一千萬？為什麼當 我覺悟了一切時，卻已經來不及了呢？那些流氓不會放過我的……」
程羽蝶自覺艾苓得到的教訓已經夠了，轉而溫和地安慰起她：「別那麼快就放棄希 望，只要你振作起來，問題總會解決的，相信我！」
看進程羽蝶那閃動著活力與光芒的雙眸，艾苓彷徨的心似乎也重新注入了一股力量 。
「嗯！」她重重地點頭，頭一次發現生命中藏有無窮的期待和希望。
她忍不住開始幻想，只要能渡過這次難關，她將要開創出一個完全不同的人生，和 一個全新的艾苓。
＊＊＊
看見祈威一個人神情落寞地站在陽台上抽煙，葉夢荷輕柔地打破了寂靜。
「為了艾苓的事，你忙得焦頭爛額，看你愁眉不展的，真教我擔心。」
面對葉夢荷的關心，祈威反倒有點心虛。天知道，他不僅為了艾苓的事心煩；錢財 失去了還可以再賺回來，但破碎的心呢？可就永遠癒合不了了！
唉——他不禁幽幽長歎了口氣。想他堂堂一個男子漢，卻整天風花雪月，為情所傷 ，老是拋不開羽蝶所帶給他的失戀打擊；想到此，他就忍不住狠狠痛斥自己一番。但慘 的是……沒隔兩秒鐘，他又會再次想起她了。
「祈威，事情順利嗎？」見他沉默不語，葉夢荷更加憂心地追問。
他立刻點頭。「我把這房子拿去抵押貸款了，加上一些存款和向幾個朋友借貸，應 該勉強可以湊出這筆錢。」
「祈威，你真好，肯為艾苓這樣付出。」
祈威輕描淡寫地聳聳肩。「我總不能見死不救吧！」
拂著夜晚的涼風，葉夢荷心頭淡淡的愁緒卻怎麼也化不開，幽幽輕歎：「最近發生 了好多事，所有事全擠在一塊，我老是有一種活在夢中的飄忽感，好不真實的一種感覺 。」
祈威靜靜地凝視著她，輕輕地問：「我以為你已經做出了選擇？」
她知道祈威所指的是她和浩唐解除婚約，浩唐到日本去，而祈飛留下來的事實。但 對她而言，事情並沒有結束……浩唐離開後，她開始接受祈飛的追求。那是她從不曾擁 有過的感受，因為打從他們相識的第一天起，就是她亦步亦趨地跟在他身後，甘願做個 沉默的影子，祈飛從不必回頭擔心她是否跟了上來。但現在情況改變了，他開始追求她 ，把時間花在她身上。
如果他願意，祈飛可以是個最迷人的同伴；他那翩翩的風度、炫目的微笑，站在他 身邊，她可以歷歷感受到其它女人投來的羨慕眼光，彷彿她是全世界最幸福的女人。但 ……她卻發現自己並沒有被這種虛榮所迷惑。
相反地，她只是十分清醒地注視著他，就好像正在觀賞一出賞心悅目的表演罷了， 沒有什麼值得愉悅，更談不上任何感動；那只是一場虛華而不踏實的演出罷了。
是祈飛的魅力消褪了嗎？或是她已變得成熟，渴求的東西已經不同了？或者是…… 她的心中早已被另外一個身影所填滿，再也容不下祈飛了？
她想念浩唐，出乎意外地想念。
「祈威，你有沒有過一種經驗，渴望一樣東西渴望了許多許多年，得到了以後，卻 發現那根本不是你真正想要的？」她認真地看著他。
祈威立刻明白她話中所想表達的，綻開一抹釋然且認同的笑意。「看來我不必擔心 你了。那是個最正確的抉擇，而你是個非常有智能的女人！」
「我不是。」葉夢荷悻悻地否認，眼中流露出一抹自責和深深的牽掛。「如果我是 ，浩唐也就不會一個人遠赴異鄉。我真想知道他現在過得好不好……」
祈威輕攬住她纖細的雙肩，給予她溫暖的慰藉。「我倒覺得你應該慶幸事情的發生 。祈飛的出現，讓你終於認清了自己要的是什麼，並徹底斬斷了對他所有的牽繫，這難 道不是一件好事嗎？」
葉夢荷轉憂為喜，終於綻開笑顏。「你說的對！祈威，你才是個真正有智能的男人 ！」
「是唷！一個慘遭失戀打擊的聰明男人！」祈威忍不住挖苦自己。
葉夢荷轉而安慰地輕拍他，靜謐地一笑。「艾苓已經不再是你和羽蝶之間的阻礙了 ，現在最大的問題是，你這個聰明的男人捨不捨得下面子？嗯？」
「這無關乎面子，是她背著我和別的男人相親！」一提起這件事，祈威再次打翻了 醋罈子。
「給她一個解釋的機會！」葉夢荷以專家般絕對的口吻告誡他。「記不記得你剛認 識羽蝶的時候，你認為她是個可惡到極點的小妖女？後來事實證明，她是個心地善良、 且極富同情心的好女孩。相親的事，或許也是個誤會呢！」
「我不知道……」祈威逃避地推托：「至少得先等我把艾苓的事解決了，再來談我 和羽蝶的問題吧！」
「不好了——」突然間，只聽見祈軒在屋內大叫了一聲，他們立刻不明所以地轉進 客廳，看見祈軒一個人站在客廳中央，手上抓了一張便條紙。
「什麼事？」祈威急急追問。
祈軒憂心忡忡地說：「艾苓走了！她怕拖累我們，又不告而別了！」