信封裡面是一枚小小的紅葉，葉柄上粘著一張小小的紙片，上頭有再熟悉不過的清秀筆跡——「生日快樂！」就這幾個字，再沒別的，有如她這半年來的行事風格：偶爾的探訪；商會上的不期而遇；短暫的伴遊……一切都是淡淡的、不著痕跡，讓他無法拒絕，只有沉淪。縱使他知道她玩的是什麼小把戲。
「喜歡嗎？」帶著淡淡喜悅的聲音在他耳邊響起。閉上眼，也知道是誰。
「今早幾點的飛機啊？？」看她眼底淡淡的黑暈，他忍不住心疼。
段修眉無謂地聳聳肩，自然將手中的包換給他拎。
「昨晚搞的紅葉，喜歡嗎？」一邊跟他往屋內走，她一邊問。
凜季秋但笑不語，「喜歡」二字他還是無法輕易說出口。
側眼看他的神情，段修眉滿意地一笑，明白了自己一個多月來觀察紅葉變化的功夫沒白費。
「特意來的？」一邊為她熱牛奶，凜季秋一邊看似不在意地問。
「不，在這邊有個商會。」不想給他壓力。
「哦。」他不以為最近有什麼商會值得她清早趕來。
「我好睏。」段修眉忽然從身後擁住他，頭疲倦地靠住他的背。好溫暖，不想離開。
手中的牛奶差點灑了出來，凜季秋小心地將杯子放下，轉身輕柔地擁住她。近來，他已慢慢習慣她這種突如其來的親密動作。
「先上樓睡一會，好嗎？」他輕聲問，實在不捨得看她眼睛都快睜不開的樣子。
心底在竊笑，段修眉慢慢掌握住了他的弱點——怕她撒嬌。「嗯。」她悶聲回答，確實也是累。
「喝完這杯牛奶再去睡吧。」哄著她，凜季秋將杯中的牛奶一點一點地餵她喝。段修眉乖乖地將牛奶一飲而盡。
將陷入半昏睡狀態的段修眉半扶半抱地送到床上，凜季秋慶幸自己有個時時刻刻為她準備好的專用臥室。低著身子，為她蓋好被子，聞到她身上淡淡的酒味，凜季秋皺皺眉，忍住要叨念她的衝動。他向來知道她嗜酒，也會為她搜集一些佳釀，但近來每次與她相見時，都聞到酒味，她怕是飲過量了。決定在她醒後要好好警告一番，凜季秋輕輕地退出了房間。
半晌，房間裡響起得意的嘿嘿笑聲。段修眉覺得自己真是個好徒弟，將凜季秋當年教的那幾招謀略之術演繹得淋漓盡致。對，就是這樣，瞄準目標，有計劃、有步驟地慢慢來，她有一輩子的時間可以和他耗在一起。
※※※
「族裡面的人在逼婚。」第二天在早餐桌上，段修眉輕描淡寫地提起。
正在做沙拉的手頓了頓，凜季秋抬頭深深地看向她，「是嗎？」
直直地迎著他的目光，段修眉點點頭，「是。」她等了很久，才等來老傢伙們識時務的「逼婚」。
凜季秋沉思著，低頭不語。能說什麼呢，大家族中的制度他是再瞭解不過的，當家的若不承擔傳宗接代的義務，只意味著一種後果：讓賢。
「我不以為你會拒絕。」再度抬頭看她，他的聲音很平靜。
「你很清楚我要的是什麼。」段修眉也平靜地對視他。就賭這一把了。
「段氏也該包括其中。」他淡淡地提醒家族對她的重要性。
「是，但不代表我為此要犧牲我的婚姻。如果身為當家還無法主宰自己的命運，我坐在這個位子上也就沒有意義了。」她不是傀儡。
「我以為身為一家之主意味著全然的責任，而不是絕對的自我。」至少，他從小所受的教育是如此，「婚姻也只是一種手段。」
段修眉微笑，「但我不一樣。」她不是為了要賠掉自己的下半生才重回段氏的，「我比較自私。」
沉默一會兒，他低低地開口：「兩全其美的法子只能是選擇你喜歡的人作為結婚對象。」
段修眉揚眉一笑，「你是在向我求婚？」明知是不可能也還這麼問，自己也真是可笑，算是她人生最厚顏的一次吧。
深深地吸上一口氣，凜季秋轉身看她，「你知道我不可以的。」他以為兩人不會再涉及這類話題，只會平和地度過這一生。
「所以，我陷入了兩難的境地。」要麼讓賢，要麼逼婚，兩者都是不可能做到的事吧，她苦笑。
凜季秋低頭沉默一會兒，決定讓她知道一些事情，「你知道，就算我答應，段氏也不會允婚的。」作為凜氏當家，可以；作為凜季秋，絕對不行。這不單是身份的問題。
段修眉輕吁了一口氣，「你是指你的出生問題。」心中一震，凜季秋不敢置信地直視著她。
段修眉苦笑一下，「家族裡怎麼可能有不透風的牆，只是大家有默契地不說而已。」對於牽連一大片的事情，大家都不會去觸動其間的利害關係的。
「你知道了多少？」他歎口氣。
「不多，只知道段訓為什麼對你如此耿耿於懷，」停一停，臉上浮上一層苦澀，「還有我父親為什麼只和我母親生下一個孩子的原因。」
靜靜地朝窗外看一會兒，凜季秋開口：「既然知道，就該明白我們之間本就是無望的。」不想讓她扯進這些事情來的，如果她太在乎，那便只有受傷。是他太天真了。
雙手慢慢環上自己的手臂，段修眉緊緊地盯著他，「如果我說只要你願意，我可以拋下一切，你會怎麼想？」
「你不會的。」他死盯著她，好像是向她或向自己確認。
「哈。」她嘲諷地一笑，讓他覺得陌生，「離開段氏，一切重頭再來。你以為你能做到的我做不到嗎？」
「不是這個問題，家族呢？」他知道家族真正的肯定是她多年的心結。
「有了你，我還會在乎嗎？」她放柔了聲音，眼神帶著懇求。
「不。」他直覺地低呼，他最無法接受的，便是她的犧牲啊。
是自己太急了嗎？段修眉來不及掩飾受傷的神情。早決定要一步步慢慢來的，這樣的挫折算什麼。「抱歉，我失陪一下。」收拾不了自己的心情，她只有落荒而逃。
「修眉。」看到她臉上的表情，凜季秋便不由自主將她擁入了懷中，「何必這麼執著？」下巴抵著她的頭，他喃喃自語。放棄他不好嗎？何必這麼自苦呢？
「不，我只是自私。」她搖頭，「我好想光明正大地愛你，也好想你光明正大地愛我，我控制不了。我本來想慢慢來的，可我控制不了。」她的聲音趨近破碎。
光明正大地愛嗎？他啞著聲，試圖說服她，「可你的犧牲太大。」
「哈！」她在懷中悶聲一笑。
又是這種尖銳陌生的笑聲！凜季秋不禁皺緊眉，他不要她成為憤世嫉俗的人。
「如果你以為這是犧牲，那只是你的借口！」掙脫他的懷抱，段修眉搖頭輕輕地說。最恨人說所謂的「犧牲」了，如果真的心疼她，為什麼所有的人都要拒絕她「犧牲」？當年如此，在還是如此。
「抱歉，是我強人所難。」努力對他一笑，段修眉轉身上樓。
無奈地讓她走開，凜季秋第一次明白什麼叫「失措」。他做所有事情的出發點都是為了避免她的傷心，為什麼到頭來，讓她傷心的還是自己？
當天夜裡，段修眉悄悄地離開了這棟屋子。凜季秋知道她的離開，因為他也失眠了，所以他清楚地察覺到她的一舉一動，卻無法阻止。因為他還找不到理由說服自己相信在「光明正大地去愛」後，她將來會不會傷害，只要想到有一天也許她因為自己而被人排斥在家族之外，就讓他無法忍受。而現在，她還是這麼痛苦，是不是，也該想個法子了？
※※※
段訓記得段修眉紅腫著眼睛出現在段氏大宅時的模樣。
「我控制不了自己了。」一見他，段修眉便苦笑著向他坦白，「我本來只是想用個小小的計謀的，但行不通。」她痛苦地搖頭，「我根本無法控制自己的情緒，我不明白他為什麼可以永遠這麼冷靜自持。」
這種情形很多年前段訓也曾見過，以為經過這麼多年後她的性子應該能靜下來了，沒想到爆發後只是變得更加激烈，她還是不懂控制自己的感情，愛和恨付出的全部毫無保留，所以也要求對方同等的對待。
他以為她離開那個男人對她是件好事，因為確信那男人無法解開心結，所以對於她這半年多樂天的追逐，他是毫不在意的。待她倦了，自然會回來，然後又是他們兩個人並肩開拓疆土，他自私地以為。但這次他錯得離譜！若她痛苦，他真的忍心再一次地袖手旁觀嗎？
「所以，你就狠下心來找我了。」坐在辦公室裡，凜季秋仍是一貫的淡定優雅，微笑著看向他。
「是。」段訓冷靜地回答。他實在無法相信凜季秋這樣冷靜的人會在愛情中失去了方向。
「呵。」凜季秋微諷地一笑。
段訓有些驚訝他明顯外露的不友善。他一直以為凜季秋是極會控制情緒的人。
「不要拖累她。如果沒誠意，何不乾乾淨淨地和她一刀兩斷。」段訓正色道。
一刀兩斷嗎？凜季秋的臉色瞬間沉下來。「我以為這是我和她之間的事。」直覺地，他不喜歡段訓的干涉。
「你明白的話，就不該留有讓人插手的餘地，你讓她痛苦了。」段訓毫不留情。
凜季秋沉默了，痛處被踩個正准。
「她並不在意上一代的恩怨。」段訓的聲音放緩和了，「她只在意你的態度。」
「你呢，還在意嗎？」凜季秋突然抬頭，認真地問。
「我？」段訓低沉一笑，「你很久沒聽見我喚你『哥哥』了，不是嗎？」事實上，自己早已將恨放下了，但他今生的眼光只會追逐著她。
凜季秋淡淡一笑。總算把恩怨都放下了，「她」也去得安心了。「其實，我不是他們倆的孩子。」凜季秋突然開口，不想再折磨眼前的男人了。
段訓渾身一震，不敢置信地抬頭看他，那他和母親多年來的冷淡算什麼？他捨棄真愛，只求換來父親的另眼相看是為了什麼？父親對凜季秋異樣的關注又算什麼？
「不會是前任當家吧？」段訓謹慎地問，這樣的話，修眉又該如何自處呢？
「不是。」凜季秋立即否認，「總之，我身上不流有一滴段家的血。」
「那……」段訓恍然大悟。
凜季秋點頭不語，連當事人都以為最不可能的事往往才是最有可能的，不是嗎？
段訓自嘲地一笑，為盲目的自己，也為癡心的父親。「這樣的話，你和修眉在一起完全沒有阻力了呀。」甚至是兩大家族的血統名正言順地結合。
「這不是問題的癥結。」問題在於他的膽怯讓自己盲目。
「那真正的癥結呢？」段訓不懂這個男人了。
「我正在慢慢克服我的心結。」為了她，凜季秋願意試著相信自己的愛不會成為牢籠，只要她仍願意，他會克服自己的心結，能陪她走多久是多久。
點點頭，段訓也很清楚，自己來了這一趟後，實際解開的是自己的心結。「那麻煩你加快一點克服心結的速度。」他第一次露出了輕鬆的笑，「別忘了，她的初戀情人就在她身邊。」
「我不是那麼容易被激將的。」話雖那麼說，凜季秋的眼神卻在瞬間變得極端危險。雖不想承認，但他真的是對她過去來不及付出的那份感情有一點點小小的介懷。
「是嗎？」段訓自信滿滿地笑。
「她是我的。」凜季秋立即發出警告。男人，果然是激將不得的。
※※※
凜季秋打定了主意的，不再被動地讓修眉追逐，要試著敞開心扉和她為一起為彼此的未來共同努力，即使心中仍抱有極大的不確定，但他願意試，只為了讓她不那麼痛苦。但是，見到她時，他仍是開不了口，儘管是他刻意製造在宴會上不期而遇的機會的。
她很生氣，從她一支支舞曲的舞伴都不同上可以看出。而他這時才明白，原來自己的身上也會有酸性因子，第一次覺得這世上的雄性動物實在過剩，有必要作出一定的清除，特別是在這個晚宴上。決定不再坐視下去，凜季秋瞄準目標大步向前。
走到陰暗處，偷偷地擦掉身上的汗，段修眉後悔剛才為什麼要挑中那個德國人跳探戈，害自己像個方向盤被人用力地扭來扭去，有幾次她都以為自己的脖子要「卡嚓」地掉下來了。輕輕閉上眼，她輕嗅著晚風中的花香，努力讓自己酸疼僵硬的身體放鬆下來。
「小心著涼。」熟悉的男聲傳來，段修眉尚不及分辨語意，就被溫熱清新的氣息包圍住。
閉一閉眼，她抬頭看向來人，要笑不笑地揚起一道眉，「是剛才你擁抱前的問候用語嗎？」
凜季秋微微地加大擁住她的力道，喉間發出低低的笑。就這一刻，他才發現自己比前一秒認知到的還要想她。
第一次看見他如此放鬆的樣子，段修眉只是盯著他，維持表情不變。
「修眉，如果你……」凜季秋猶豫地頓住。
「如果我什麼？」段修眉的口氣裡多了絲挑釁的意味。
「我是說，我們可以試著在一起，如果你願意。」凜季秋認真地看向她，猶豫不決畢竟不是他的本色。
「什麼叫做我願意，你呢？你願意嗎？」愛是兩個人的事，不是嗎？
凜季秋微微一愣，點點頭，「當然願意。」
無奈地歎口氣，段修眉慢慢地展開笑容，「我覺得這是世界上最無聊、乏味的求愛場面。」幸好她對這方面要求不高，結果最重要。
凜季秋微笑，「我們是講究效率的高人，不是嗎？」低下頭，他輕柔地壓向那兩瓣香甜。急功近利，速戰速決，高人本色也。
※※※
「我本來打算領養一個孩子的。」段修眉猛地向床底後仰。
習慣了她的永不安分，凜季秋眼疾手快地雙手握緊她的雙足，「我不以為樂家會允許你這麼做。」他當然明白她的「一個孩子」所出何處。
「我也不以為有人能阻攔樂緋盈的行動。」輕鬆地仰起上身，段修眉換個姿勢改躺在他身邊。
凜季秋趁機摟住她，「所以兩虎相爭時，最好只是在旁邊觀望。」
「賭嗎？我賭樂緋盈贏。」段修眉衝他調皮一笑。
「我賭無輸無贏。」凜季秋微笑。
段修眉一怔，點點頭。的確，再複雜的紛爭一旦扯上情事，肯定不會有輸贏。
「段訓很擔心你的。」凜季秋突然換了話題。算是補償和感謝，他想為她解開多年前的心結。
「我知道。」她怎會不懂段訓的用心，只是——
「錯過就只有錯過了。我沒法當作過去不存在，彼此的關係就只能到此為止了。」最純真青澀的過去是回不去的。
「他有他的心結。」雖然凜季秋沒有經歷過段訓渴求家族承認的心情，但多少也能體會。
「我明白。」段修眉淡笑，「不是誰的錯，只是我的心情不在了。如果愛他，有什麼是不能包容的呢？」
凜季秋明白地低頭吻吻她的髮際，以前是自己小心眼吧，她的話的確消除了他對段訓的最後一絲在意。「不過我當年確實不懂得去愛，受了傷害只知道逃跑。」段修眉在他懷中感慨。
「幸好你現在有長進了。」否則，他可能一輩子處於被動狀態，錯失現在的幸福。
「你調教有方嘛。」她笑彎了眼，她對獵物的侵略性都拜託他以前的激發。
「可惜，做師父的反倒一度庸人自擾。」和她在一起，真覺不出會有「牢籠」的存在。
「修，答應我。」支起上身俯視她，凜季秋嚴肅地開口，「若有一天覺得壓抑、不快樂，你只管離開。」
「我不會委屈自己的。」段修眉微笑著點點頭。
凜季秋釋然一笑，這一點他倒確信無疑，段修眉怎可能再是委曲求全的女人？
「說了那麼多，是不是也該運動一下了？」薄嗔著看向他，段修眉嫵媚地眨眨眼。
「樂於從命。」輕笑一聲，凜季秋慢慢俯下身。
今晨，春光燦爛。
※※※
「天，你母親竟是那位……」驚訝地看著潔白墓碑上的字，段修眉不敢置信地扭頭看著旁邊但笑不語的人。凜氏上一任當家和夫人不是都早早死去了嗎？早得她幾乎只剩下這個簡單的印象，除了父親珍藏的那幅美麗照片。
將手中的白玫瑰放在墓碑上，凜季秋用手撫去上面些微的塵土，「她只是去圓自己的夢去了。」捨棄了所有的榮耀與地位，捨棄了她原有的身份，也捨棄了親人。「她」總算好好地活過一段了，這是否也是父母相愛時的初衷？
瞭然地點點頭，段修眉低頭看著墓碑上簡單的刻字，沒有完整的姓名，沒有墓誌銘，沒有誰會將這塊碑與她榮耀的戰地生涯聯繫在一起。但，這又有何重要？
「過於複雜的環境往往可以毀掉一段感情，毀掉一個人。」凜季秋悠悠地開口。
「幸好，我們都有自己的天地。」段修眉緊緊地握住他的手。
明白她的貼心，凜季秋溫柔一笑。原以為只有旗鼓相當的對手才可相伴一生的，但原來有了伴侶後，即使只是一刻也抵得過一生。