「姑娘，喀什王府的貝勒爺來了，」襄子興匆匆地邊登褸邊喊道，「他還帶了兩位公子過來，看起來都彬彬有禮，是讀書人喔！」
愛兒正伺候著嫵媚梳頭，邊梳邊偷偷留心著她發愣的模樣。
嫵媚打從昨天回來，就這麼失魂落魄、心事重重的。
愛兒覺得，嫵媚身上原就籠罩著一層神秘色彩，像霧一般教人難以捉摸，可是昨日回來後，她整個人看起來更加撲朔迷離，心事好像更深沉了。
難道……會跟那個「山嶺雲端」的書生有關嗎？
嫵媚輕聲道：「跟他們說，今天我頭疼，不見客。」
「愛兒明白。」
她小跑步地來到了門口，恰巧跟襄子撞了個滿懷。
「小姐，我已經讓他們在樓下花廳奉茶了，待會兒你見不見他們呢？」襄子道。
「姑娘說她不想見客，因為頭疼。」愛兒比了一下腦袋瓜子。
襄子結結巴巴起來，「可是貝勒爺一直說……」
「說什麼？」嫵媚的聲音冷冷地，毫不客氣地飄了出來。「說他王府權大勢大，我得罪不起是不？」
「沒有，貝勒爺是說他今日特地帶了兩位好友過來，已景仰小姐很久了……」襄子道：「其他兩位客人，一個是家財萬貫的陳公子，一位是朝中權貴的唐公子……」
「我跟你說我不見他們，你怕下去得罪了客人是不？就這樣轉告我的話，若有什麼不滿！叫他明日再來與我理論。」嫵媚素手持黛筆，輕輕地描過彎彎柳眉，低哼道。
「小姐，襄子不是這個意思，只是……」她怯怯地道：「貝勒爺畢竟是皇親國戚……倘若我們得罪了他，是不是……」
嫵媚眉兒一豎，心頭冷笑：他老子遭「鬼狐作祟」，病得糊里糊塗的，他居然還有這個心思來這青樓逛逛？
罷了，看在日後還有需要他的份上，她還是忍著隱隱頭疼去應付應付吧！
愛兒剛才是親眼見到嫵媚心情低落的，她連忙揪著襄子的手道：「這樣吧！既然那幾個人不是什麼好惹的，那我下去說好了，反正我皮厚不怕人罵的。」
襄子啐道：「不用了，小姐一向差遣我的，用不著你來。」
嫵媚的聲音淡淡傳來，「算了，襄子，叫他們上樓來吧！」
「是，小姐。」襄子勝利地瞪了愛兒一眼，喜悅地奔出去。
「這是怎麼了？」愛兒一頭松水，「姑娘，你不是不舒服嗎？」
嫵媚雖只是淡妝打扮，臉蛋卻已露出炫人的光華來。她微微一笑，對著愛兒道：「我自有我的道理，對了，你以後直接喚我媚姊姊好了，雖然你來這兒還不算太久，可是我總覺得對你有份特別的感覺，很想把你當作自己的親姊妹，所以你就甭對我姑娘長姑娘短的叫了。」
「呀？！」愛兒嘴巴大張，一臉呆愣莫名所以。「可是，可是我是留下來做丫頭的呀！」
傻瓜，她怎會真把她當作丫頭奴婢來使喚？再怎麼說，愛兒也是天伯的孫女兒，嫵媚說什麼也要代替天伯照料她，以慰他老人家在天之靈。
這也是她在這人世間上，唯一可得的溫情了。
「傻子，難道給我做妹妹不好嗎？」她笑罵。
「可是凡事總有個先來後到，襄子比我先來……」她躊躇著，生怕佔了旁人便宜。
嫵媚實在不知該罵她還是該大笑才好。「你呀，腦袋瓜子究竟在想什麼？」
「想什麼？」愛兒還煞有介事地想了想，「嗯，我在想這件事不簡單，一定有內幕。」
「會有什麼內幕？」嫵媚挑眉，看不出這憨丫頭竟然變聰明了。
「想不出。」愛兒指著自己的鼻端，試問道：「是因為我看起來很可憐，或者笨笨呆呆的，需要人照顧嗎？」
嫵媚笑吟吟，信步走向房門。「這我就不告欣你答案了，自個兒猜。」
愛兒在後頭搔著腦袋，眼看著嫵媚走出房間了，她才急急追著。「姑娘等我呀！我要跟著伺候你呢！」
嫵媚愉悅的笑聲在見到花廳裡頭的三人時，不由得一愣。
席間竟有那位唐嶺雲！
她的笑意倏然消失，不過隨即換上一抹職業性的美麗笑容，光燦奪目，惹人憐愛。
「貝勒爺，真是貴客。」她一出現，所有的人都看傻了眼。
唯獨唐嶺雲，低低地喟歎一口氣，替如此剔透詩意卻淪落風塵的女子感歎。
難怪，昨日見她愁思滿口，怎麼都快樂不起來。
今日再見她強顏歡笑，令他更心疼了……
貝勒爺打了個哈哈，滿臉堆歡。「柳姑娘，今日實在冒昧得很，未經拜帖就前來打擾姑娘清幽，不過這兩位是我的朋友，一樣是清雅之士，聽聞了姑娘的美名遠播，因此今日特來一見丰采。」
嫵媚淺笑。「貝勒爺您太客氣了，聽說王爺最近身子不適，不知好些了嗎？」
「我阿瑪可能是年紀大了，成天疑神疑鬼的，」貝勒爺搖頭，絲毫不以為意，「已經延請名醫和用上好的藥材醫治，料想不礙事的，多謝柳姑娘如此關心，不知道將來是否還有此機會，邀得姑娘進府奏一曲古琴？」
嫵媚臉上帶歡，心底則是暗自冷笑。是啊！再進府演奏一曲斷魂琴，替你那罪大惡極的阿瑪送葬！
慢慢來，黃泉路上還有幾個人可以和你阿瑪結伴同行。
陳公子看著嫵媚眼波流轉、不笑自媚的模樣，不禁神魂顛倒地道：「柳姑娘，今日一見，果然名不虛傳……小生不知該如何表達我的傾慕之意才好。」
嫵媚一笑。「多謝陳公子如此誇讚，既然如此，那麼嫵媚彈奏一曲『漢宮玉暖』，以答謝公子的盛情。」
「柳姑娘，且慢，我尚未向你介紹這位唐公子呢！」貝勒爺笑指唐嶺雲，「他是咱們杭州有名的才子，才學淵博、談吐脫俗，姑娘應該聽聞過他的名字才是，他叫唐嶺雲。」
她沒有回答，只是神色漠漠地對嶺雲一頷首。「是，唐公子。」
會上這青樓來，若非登徒子好色之徒，也是性好流連花叢、自命風流之士，嫵媚已經見多了。
只是沒想到這位有著一雙真誠溫暖眼眸的男人，竟然也是此道中人。
真是知人知面不知心。
嫵媚甩甩頭，不願再想。她別過頭吩咐道：「襄子，取來上好花彫給各位爺斟上。
愛兒，取過我的琴來。今天難得各位爺來，一定要讓大家賓主盡歡才好。」
貝勒爺和陳公子是看得癡迷不已，唐嶺雲則是黯然神傷地凝視著這一切。
她臉上有抹作賤自己的淒艷，他想要伸手拭去她眼底的悲哀，想要將她緊緊地擁入懷中，不讓她再這樣糟蹋自己了。
操琴賣笑定非她所願，倘若她肯，他願意為她散盡千金，贖得自由身。
只是……他又怕一時唐突，傷害了她的自尊心。
唐嶺雲凝視著她，心底酸甜苦澀，各種滋味齊湧上心頭，他知道自己已經深深被她給吸引，怎麼也抽不開身了。
一見鍾情，料想應是如此。
嫵媚琴弦一撥，玎玎玲玲如玉石相擊，又像山林清溪潺潺幽訴，待素手輕撩慢捻之後，一片漢宮錦繡春色隱隱若現。
所有的人都忍不住被這樣動人的琴音吸引住，陶醉的陶醉、癡迷的癡迷。
唐嶺雲感動地看著她，聽著琴聲，整個人也怔住了。
襄子垂手而立，恭恭謹謹，愛兒卻是由始至終都站在嫵媚身旁，用著深思的眼光研究著面容端莊、神態內斂的嫵媚。
真是太厲害了，這樣的媚姊姊，壓根就不像是淪落青樓的女子，她是那般出淤泥而不染，完全就像，就像……
就像一個出自繡閣中的大家閨秀。
愛兒一怔，驀然有種異樣的想法浮上心頭 會不會……媚姊姊真的就是爺爺所說的宋家小姐，宋玉歡？
在這樣美妙的琴音之下，每個人都各自陷入自己的思緒中，尤其是操琴的嫵媚和聞琴的唐嶺雲，根本就是喚起思量，待不思量，怎不思量？
嫵媚撥弄著琴弦，眼望著唐嶺雲的神情，她心驀然一動，手中的曲子本能一變，頓時化做了點點斷魂詩、緲緲傷心曲，幽幽怨怨地飄蕩在樓蘭閣中；這一生的歡樂悲傷，在她眼前輪番躍過。
她整個心靈都沉浸在曲子內，將自身所有的漫天怨恨與慷慨激昂凝聚其中。
縱然大仇重壓肩上，她也要穩穩地一步一步去完成，為所有無辜枉死的親者復仇！
憮媚運指飛快一撥到底，直到一曲終了，悠悠尾音隱隱逝去，眾人才恍然醒來。
「姑娘的琴藝真的太好了，只是後來的曲調似乎不太合宜，太過悲傷了，」貝勒爺一揮折扇，搖頭晃腦地道：「姑娘還是適合彈奏那些歡樂之音，如此才搭得上你的傾城美貌。」
陳公子點頭如搗蒜地贊同著。
唐嶺雲卻低聲道：「曲映彈者心，我覺得姑娘把這曲子詮釋得好極了，絲絲入扣，憂傷卻不頹喪，悲悵中自帶淒涼豪情，彷彿雖遭命運飄零，卻始終堅毅不屈。」
嫵媚深深一震，她忍不住望向唐嶺雲，與他交換了一個異樣的眼光。
他居然聽得出！
她飛快斂眉，強抑住內心的激動。「貝勒爺和兩位公子，請原諒嫵媚今日忘情了，
各位是來尋歡覓雅，怎麼還讓各位聽這頹廢的靡靡之音呢？襄子，為公子們上酒。」
「是。」
愛兒則取過了古箏，一手攙扶著嫵媚起身。
「醉鄉路宜頻道，此外不堪行……」她收拾起若有所思的神情，再露媚態，笑吟吟道：「我敬大家一杯吧！」
貝勒爺和陳公子轟然應好，唐嶺雲則是食不知味地乾了這杯花彫。
荷香款款飄送，美人巧笑嫣然，有人醉在這樣的情境裡，有人則是暗自思量……
☆☆☆
「媚姊姊。」
嫵媚別過頭來，卸下一邊的紅玉耳墜。「嗯？」
愛兒邊伺候著她卸下釵釵環環，梳理長髮，邊偷偷地問道：「我覺得那個唐公子人挺不錯的。」
「嗯哼，怎麼突然這麼說？」她心念一動。
「其實我看得出來，你對他和對旁人的神態是不一樣的。」愛兒執著玉骨梳，整理著憮媚柔順如瀑的黑髮，微笑道。
「傻丫頭，你又精明了？」
「我只是遲頓了些，但是我還是有感覺的，只要是我關心的人，一舉一動都逃不過我的眼底。」
嫵媚故意挑眉道：「是呀，他人是挺不錯的，可惜身家還是比不上貝勒爺，如果我要喜歡的話，該挑貝勒爺才是。」
愛兒黑白分明的眼眸瞅著她。「你不是這樣的人。」
「愛兒，雖然我拿你當姊妹一般看待，可是你說這話足見你還是不瞭解我的處境。」
嫵媚斂眉。「我是個風塵女子，雖然是出了名的賣藝不賣身，但是在旁人眼中，我根本就不是個正經女子……」
「所以我不明白，你為什麼要繼續在這種地方待下去呢？」愛兒一針見血。
嫵媚一窒，「我有我的苦衷。」
「什麼樣的苦衷？」
「你不會明白，我也不要你明白。」她倏然搖頭，眸中有淚。「聽我的，別再問了。」
「媚姊姊……」愛兒低喚著，安慰地環住她的肩。「對不起，我不是故意要惹你傷心的，只是看不慣你這樣糟蹋自己。」
嫵媚伸手回擁著她，淚水悄悄滑落。「愛兒，以後我會讓你知道一切的，現在你只要陪著我，就夠了。」
愛兒點點頭，卻憂傷地看著她。
她怎麼能眼睜睜看著嫵媚和一段可能的姻緣就此錯過呢？
☆☆☆
深夜
愛兒輕輕地走出房間，躡手躡腳地來到了樓台邊。
事實上，愛兒今晚也是心事重重的。
月色團圓清滿，柔柔的光彩灑落在池面上，映照得水底也現出了一輪豐美月影。
晚風徐來，照說這樣的夜應該是好入眠的，可是愛兒怎麼都睡不著。
她回想著剛才和媚姊姊的一番長談，心中不禁感慨萬千。
她想起相依為命的爺爺，已經永遠的離開了她。爺爺臨終前的殷切囑咐，彷彿猶在耳邊……
爺爺說過，宋老爺一家是揚州首富，也是位有名的大善人，書香傳家殷實慈悲。可惜在十幾年前遭受一群奸人所害，在鱉拜攝政時被誣陷，說是作了一本反清思想的書，有反叛朝廷之重嫌，因此在一夜之間，宋家滿門被抄斬！
幸好當時宋家小姐和奶娘正在杭州的姑姑家作客，因此逃過了一劫。
只是在多年後，愛兒偕爺爺尋來了杭州，卻發現宋老爺的妹妹全家下落不明，住處早已荒廢多年。
宋家小姐，自然也消失不見了。
雖然愛兒沒有見過宋小姐，可是爺爺從她懂事起，就跟她說著宋老爺對待下人有多麼的好，夫人又是多麼善良溫厚，在遭逢大變之後，宋家小姐又是多麼的可憐。
因此愛兒對宋家，自然有一份深切的情感，因此尋找宋家小姐的重任，她咬著牙就挑了下來。
只是她該怎麼找呢？而媚姊姊，到底又是不是玉歡小姐呢？
愛兒不禁傷神。
「唉——」她倚著欄干，輕輕地歎了口氣。
或者，她該想個法子，偷偷查看小姐的手臂，好弄個水落石出。
月兒高懸，水面清淺微泛波紋，似有魚兒在底下來回鑽動嬉戲著。
遠處驀然傳來一陣悠揚清遠的笛聲，清脆宛轉情思動人……
愛兒的注意力隨即被吸引走，她精神一振，感興趣地拎著衣裙往笛聲處走去——
「是你呀！」她訝然地發現，獨坐在柳樹下的，居然是昨兒個在曲院風荷、今兒個在花廳見到的唐公子。
嶺雲驚喜地抬頭，卻在見到她時有一絲失望，不過他依舊溫文地笑道：「姑娘，你不是……」
愛兒眼兒一溜，頑皮地笑道：「我不是我家姑娘，真是抱歉得很。」
嶺雲被她猜中了心事，俊臉不由得紅了。「這……姑娘，不知該如何稱呼你？」
「我叫愛兒，是柳姑娘的丫頭。」她不請自來，一屁股跌坐在茵茵碧草上。
深沉的夜，美麗的月光，深情的笛聲……
她忍不住轉過身去，鼓勵地道：「你吹的笛子真好聽，怎麼不吹了呢？」
「姑娘也喜歡聽笛？」
「嗯，喜歡，你吹得很好啊！」她甜甜一笑，天真地道：「我是不懂得什麼名家大派，也聽不懂什麼曲目，可是我喜歡笛子的聲音，無論是歡樂的時候還是難受的時候，聽著都覺得心情很好。」
嶺雲把玩著笛子，微訝地看著她。「是呀，古人形容笛聲有云：『響曷行雲窮碧落，清和冷月到簾瓏……』在此月下吹笛，實屬人生一大樂事。」
「讀書人就是讀書人，三句不離文章。」她斜睨著他笑。「你跟我們家姑娘倒是很像。」
嶺雲眉毛一揚，充滿希冀地問：「真的？」
「你不是已經見識過了嗎？」愛兒搖頭晃腦地道：「字字珠璣、句句詩篇，姑娘的氣質可是一點兒都不輸給你喲！她雖是身在風塵，但是她是個最美好、最善良不過的女子了，她的好處，你要用心眼才看得見。」
「你家姑娘……很喜歡看書？」他被她的話眩住了，不禁怔怔地問。
「她很厲害喲，詩詞歌賦琴棋書畫樣樣精通，別說看書了，就連作文章也是一流的。」愛兒興匆匆地道，「像這樣的奇女子可不多，我說唐公子……你該不會也喜歡上我們家姑娘了吧？」
「你看出來了？」他一怔。
「呆頭鵝，恁誰都看出來了。」
今天在花廳上，他的凝神關注和失魂落魄太明顯了。
「我的愛慕之意真有這般露骨？」他羞窘地道。
「還好啦！不過想要贏得我家姑娘的芳心並不簡單，如果你真的很喜歡她的話……」愛兒神秘兮兮地湊近他。
不知何時，嫵媚已披著一件粉色披風，靜靜地站在他倆身後。
美麗的臉龐上有一抹複雜的神色，唇邊慣常掛著的媚笑也已消失了。
不知怎的，風度翩翩的唐嶺雲和嬌俏甜美的愛兒並肩坐在月下，這情景狠狠地刺痛了她。
「媚姊姊，你還沒睡呀？」愛兒眼兒一亮，飛快對嶺雲低聲道：「嘿，我製造個機會給你了，要記得感謝我喲！」
她說完一躍而起，笑嘻嘻地往樓蘭閣跑，還不忘再拋下一句話給呆住的嶺雲。
「要記得把握機會唷！」
嫵媚也被她突然的舉動給愣住了。「這丫頭究竟在搞什麼鬼？」
不過此刻明月滿高懸，花香濃郁，柳樹下俊秀的他正深情地瞅著她……
嫵媚有些慌了手腳，她心兒枰然狂跳著，直覺就要轉過身離開——
「柳姑娘！」嶺雲情急地拉住她。
「你要做什麼？」嫵媚手被他一碰，像被閃電擊中了一般，心慌意亂。
他這才發現自己唐突了，連忙放開手，卻是一臉真心。「對不起，請原諒我忘情了……只是柳姑娘能否稍停腳步，聽在下一言呢？」
她別過頭，聲若細蚊。「什麼？」
「新月初上，我就來了，一直希望能再見小姐一面。」他深深望著她。
「唐公子，寅夜相見不合禮俗吧？再說，我見客的時間已過了，倘若公子想要再見我，明日再來就成了，嫵媚一定備酒相候。」她故意道。
「我要見的不是你裝飾過的模樣。」
「我不懂公子的意思。」
「柳姑娘，我想要幫你贖身。」他突然道。
嫵媚笑了，在瑩瑩皓月下，她的臉龐清艷若寒梅。「唐公子！你我萍水相逢，你何必施以這麼大的恩情呢？」
「我不是在施恩，而是不忍見姑娘淪落在此。」他凝視著她，「你不該在這裡的。」
她微微一震，臉上笑容卻不減，「公子說笑了，青樓的女子，不在這裡又該在哪裡？」
「你別這樣看輕自己……」
「我沒有看輕自已。」她截住他的話頭，「我為什麼要看輕自己呢？」
「姑娘……」
「我吃得好穿得暖，每天都有客人送銀兩上門，我只要彈琴作詞就能夠過活，到哪兒找這麼好的日子過呢？更何況，每天都有不同的客人上門，我開心都來不及了……」
「這不是你的本意。」他冷靜地戳破她的面具，「你不是貪圖富貴的人。」
「唐公子，難道你沒有聽過，婊子無情、戲子無義嗎？」她微微冷笑，「你又何必替我開脫？榮華富貴誰不要，你這樣說太抬舉我了。」
「貝勒爺對我說過，他曾經想替你贖身收做小妾，但是你說什麼也不肯，倘若你是貪圖富貴榮華的女子，豈有不答應之理？」
「這」切與你無關，我就是喜歡這種送往迎來的日子。再說，贖我回去做小妾？哼，除非元配正室，否則我說什麼也不嫁。」她故意道。
「那麼我娶你為妻。」他衝口而出。
嫵媚瞪著他，好半天才瘖啞地道：「你在開什麼玩笑？」
「不是開玩笑。」他嚴肅地道。
「堂堂杭州才子，居然要娶我這個青樓女子為妻？」她按捺下滿腔的感動，眼兒帶媚道：「我說唐公子，你別逗了吧！」
「只要你願意。」
他的神情越來越正經，嫵媚的心狂跳著，舉步就要往回走。「我忙得很，沒空陪你在這兒戲耍。」
「柳姑娘……」
嫵媚腳步頓了頓，卻依然沒有回頭。
「我對你是真心的，我……」他低歎，「我心疼這樣的你。」
嫵媚幾乎是用逃的逃回了樓蘭閣。
嶺雲執著笛子，站在柳樹下好久好久……
嫵媚擁著紅被，彷彿想要藉此把自己緊緊地包裡起來，如此就不會受到任何情緒波動干擾了。
只是寂靜的夜裡，那擾人心神的笛聲又清亮地響起，幽幽然婉轉低訴著……
嫵媚閉上了眼睛，努力去回想著身上心上的血海深仇，努力不被這樣的柔情軟化。