"嫂子，你幫我求求大哥，讓我回家休息個一年半載，再出去為他賣命吧。"說話的人哀聲歎氣，是被冷風長期派駐在外視察基業的冷家三少爺，冷遙。
他口中的嫂子，自然是冷府的大少夫人，梅嫣然。
嫣然此刻輕鬆自在地坐在冷遙的"百花水榭"廳堂中，她初入冷府時即與脾性相投的冷遙相處融洽，是以冷遙前腳才人家門，她隨即就翩翩而至，想親眼看看冷家最為後俏的三公子別來是否無恙。
聽了冷遙的抱怨，她不由失笑。這一年來也真虧了他幫做打點長江流域的船運，不然傲根本抽不出空陪寶寶與她。
"你出門在外，有那些鶯鶯燕燕在身邊陪你，日子不快活？"嫣然睨著冷遙，笑容可掬地問，還有意無意地瞥了眼站立一旁的俏佳人情兒，冷遙的貼身丫鬟。
冷遙搖頭苦笑，"嫂子，你就別饃我了。"
"是嗎？"嫣然美眸一轉，問道："情兒，你今年多大歲數？"
端立一旁的情兒被嫣然突然的問話問住，愣了一下，隨即又恢復慣有的溫柔婉約，輕聲說道："回夫人，情兒十有八歲了。"
嫣然故作沉吟，突地又傾身問冷遙，"情兒都十有八歲了，你怎麼還不給人家找對象？"
冷遙原本俊美無儔的五官，聽到嫣然的問話，頓時變得橫眉豎目、表情難看。儘管如此他還是十分勉強答道："嫂子怎麼你一來不關心你三弟，反而為情兒操心？"言下之意是要嫣然別提情兒的終身大事。
嫣然柳眉一揚，刻意漠視他的暗示，"你一年半載不在家，我總要幫情兒打算。"
冷遙深吸口氣，咬牙切齒地說："那就請嫂子幫我說說情，讓我留在家裡休養，自然就不必煩累你為情兒操心。"
冷遙一向風度翩翩、笑口常開，沒想到情兒的事竟讓他失去平日的好風度。嫣然很滿意自己試探的結果，正要繼續逗他，情兒卻在此時開口。
"請夫人與少爺莫為情兒擔心，情兒自有打算。"情兒的神色雖柔婉但語氣堅定。
"自有打算？"嫣然與冷遙同時問出口。
嫣然神情中掩不住好奇，冷遙則一雙眉頭簡直要攏在一起，臉色臭到極點。
"情兒你若有中意的對象，說出來我一定幫你。"嫣然神情自若，還瞄了冷遙一眼。唉，好好的俊臉臭成那樣真是難看。
"情兒的事，自有我為她操心。"冷遙突地迸出這樣一句話，隨即皺著眉說："情兒，我的茶冷了，你去幫我沏壺新的。
情兒應了一聲，就入內去為冷遙沏茶。
嫣然望著情兒娉婷的背影，歎了一聲，若有所指地說："好歹也別耽誤人家，女兒家年華易老你不知道嗎？"
冷遙默不作聲，似乎仍在氣頭上。
這冷遙平日開朗風趣，不過遇上感情問題卻蒙頭困頓其中，真個是縮頭烏龜。嫣然心知該點點他，不過也只能點到為止，其他的該讓他自己體會領悟。
"遙弟，你不在家時，發生了件有趣的事，想不想聽？"嫣然為轉移他低迷的情緒，又心知冷遙最愛新奇熱鬧，因而有此一問。
"哦？"冷遙果然被嫣然料中，眼睛一亮，期待地望著嫣然。
"是你二哥的事。"嫣然故意神秘兮兮地。
"二哥？"冷遙深知冷風嚴肅無趣，怎麼可能會有好玩的事，頓時意興闌珊。
"你就對你二哥興趣缺缺？"嫣然又好氣又好笑。
"那個木頭人--不，應該說是石頭人，不就是那個樣子？成天不是賞石就是賞書、賞畫，反正只有人以外的事物才引得他重視。大不了是他又找到了哪塊奇石、哪本稀有的書讓你大開眼界？"冷遙一副瞭然的表情。
果然是冷風的弟弟，將他的性情摸得一清二楚。嫣然心裡暗笑。
不過，她現在要說的話可準備讓冷遙大吃一驚了。"這次你可料錯了。怎麼樣，到底想不想知道？"她向冷遙眨眨眼睛。
這下冷風真的被吊上鉤，"好吧，就請嫣然大美人說給小弟聽吧。"他又恢復往日油嘴滑舌的模樣。
哎，他怎麼不懂把這一套用在情兒身上？嫣然瞪著他，有些惱了。算了，等這小子自己開竅吧。"你二哥有心上人了。"她直截了當地說。
"什麼？"冷遙原本的勻秀俊美，被他此刻那副瞠目結舌的呆樣損了好幾分，嫣然忍不住嗤笑出聲。
"真的假的？"冷遙慢慢消化嫣然的話語，仍舊半信半疑。
"沒錯，你二哥今年紅鸞星動了。"嫣然俏皮地回答。
"哪家的姑娘？"冷遙心底飛快地過濾杭州大戶人家的姑娘，揣摩到底是哪家姑娘不幸--呃，有幸被二哥看上。
"你不認識的。"嫣然知道冷遙心裡在想什麼，直接要他別猜了。
"杭州有哪位姑娘我不認識的？"冷遙不以為然。
"三少爺，您的茶。"情兒在此刻端上新沏的熱茶，眼中的情緒都讓低垂的黑睫覆蓋。
"謝謝。"冷遙直盯著情兒，直到情兒低頭走開，他才將目光重新集中在嫣然身上。
"呆頭鵝。"嫣然咕噥著。
"什麼？"冷遙還在暗惱情兒方才順從卻疏離的態度，一時沒聽清楚。
"算了。"嫣然不想白費力氣，重拾話題，"你二哥挑選姑娘還真是有眼光!"她是真心喜歡影倩，因此極力讚美。
"二哥好眼光？"冷遙一臉懷疑，"嫂子，你忘了二哥是愛'丑'的？石頭越醜他越喜歡，詩詞書畫越怪他越愛，搞不好他連喜歡的姑娘都與常人大不相同，可能要找個滿臉麻子，還是效顰東施那一類的姑娘……"冷遙說著，都覺得自己形容的畫面可怖，猛搖頭歎氣。
"你就對你二哥那麼沒信心？誰像你整天只貪看美女，你二哥那叫做文人風雅你懂不懂？"嫣然笑罵。
"不懂不懂，還是美女好看。"冷遙一副不敢領教的神色。"那二哥到底挑了哪家的姑娘呢？"他可沒忘嫣然遲遲未公佈答案。
"是不是出身名門尚未得知，不過這位姑娘姓邊，閨名影倩。"嫣然與冷傲都覺得影倩年紀輕輕能鍛煉出這樣精細熟練的繪畫功夫，絕非尋常人家可以做到，因此對於影倩的出身都懷有疑問。但這一點也不影響嫣然對影倩的喜愛，說不定影倩有自己的苦衷。
"姓邊？好特別。"這是冷遙的第一個反應。不過他最在意的還是外表，"這位邊姑娘到底長得醜不醜？"
"你……"嫣然對冷遙那副擔憂的表情又好氣又好笑，"人家醜一點你就要嫌人家？"她故意不回答他。
"你又不是不知道，我最怕的就是醜人了，特別是醜女人！"冷搖擺出無可奈何的姿態。他實在很想知道幾乎像個隱士的二哥，到底會喜歡哪種姑娘。
"哼，還不是憑著自己那副長相，才敢對女人這樣挑剔！"嫣然由鼻子發出冷亨。
"怎麼原來要說二哥的事，到後來都編派我的不是？"
冷遙實在拿嫣然無可奈何，誰教他就是無法對美人生氣，畢竟美人嬌嗔的模樣實在挺好看的。"好好好，都怪我娘把我生得太好看，總行了吧？"冷遙求饒歎道。
這冷遙，明明是自己的問題，還賴上自己的娘親！嫣然還是讓他哀告求饒的表情給逗出了笑容。
眼看也吊足了他的胃口，嫣然這才施施然回答："你二哥看中的這位姑娘，我們都喊她影兒，她原先是他書齋裡的書僮。
"二弟願意讓姑娘去他書齋做事--慢著，你說影兒姑娘是個書僮？"冷遙一副丈二金剛摸不著頭的模樣。
嫣然遂把影倩女扮男裝在冷風書齋裡當書僮，後來回復女裝搬到待月居與她做伴的一段細細說明。冷遙越聽越奇，不禁對影倩產生極度的好奇心。
"這世上真有如此才女？"冷遙難以置信地問。若真是如此，難怪要跟二哥配成一對了。
嫣然點頭，"如果你不信，還可以看看她為我畫的那幅'落梅仕女圖'，就知道我所言不虛。"她說完才想起來，這幅畫早就被冷傲收藏起來，說是他個人收藏恕不讓旁人欣賞。
"影兒姑娘真的不是醜女？"冷遙刻意逗著嫣然。
"你自己看過就知道了。"嫣然白了他一眼。
"那他們兩個現在是情投意合了？"冷遙此時才切人問題重點。
"這個嘛……大概相去不遠了。"想起冷風為情所困的模樣，嫣然忍不住笑意盈盈。
"我忍不住想去看看!"冷遙霍地站起身。二哥為情所困？這真是一大奇事啊！
嫣然早知道冷遙會有此反應，慢條斯理的同答："方纔我遣影兒去愛丑園找二弟，要她轉達你回來的消息，所以她此刻大概還在二弟那兒……"
嫣然語音未停，冷遙已經興匆匆地快步向外走去。
"嫂子，我先去瞧瞧二嫂，不陪你了!"走出門外的冷遙轉頭對她喊著。
嫣然安然自若地拿起己冷的茶蓋，淺淺啜了一口。
"早知道你會捺不住好奇。"她淡淡一笑。
＊＊＊
影倩任由冷風緊握自己的手，臉上的紅暈不退。
冷風側身凝視著她難得害羞安靜的模樣，這時才發覺她一反往日淺綠衣裙打扮，換了一身水籃，夏日中淺淺的藍襯出伊人的輕盈飄逸，煞是好看。
兩人之間，流動著一股奇特的沉默。
一輩子讓他握著手，影倩這個承諾令冷風安了心，直到此刻，他才明白過去這段日子，他因為牽掛影倩又猜不透她的想法，被擾得心煩意亂。
影倩只輕輕應了一聲，卻是他的清涼解藥。那些熱躁煩悶一瞬間都化為烏有，只剩濃郁的甜蜜抹在心上。
影倩不知自己為何應了冷風方纔的要求。
她只知道，二少爺握著她的手讓她覺得舒服覺得快樂，彷彿自己對二少爺而去言是個重要的人，他才會這樣緊緊地握住她的手。
真要讓他一輩子握她的手？她願意的，因為她是這樣喜歡二少爺--
慢著喜歡二少爺？影倩被自己的想法駭著了。
她擰著眉慢慢思索著，她一直很重視二少爺，因為二少爺是這樣博學多聞、才華洋溢，而且二少爺總是耐心待她，鼓勵她學畫，還好心指導她更進一步……再也沒有人對她像二少爺這樣好了。
就憑這些，她喜歡二少爺也是應該的。影倩下了這樣的結論，原本蹙著的眉也因此舒展開來回復笑意盎然的模樣。
只是……二少爺為何要牽她的手一輩子？她低著頭偷偷由睫毛縫瞄他一眼。
他的眼睛好亮，望著她的眼神好熱烈好專注……影倩無法控制自己的臉頰持續餮燙，原本的紅暈由雙頰漸漸延伸到耳後、頸子。她覺得全身的血液都往頭頂上衝，讓她開始頭暈……
"倩兒，你在想什麼？"冷風見她雖然安靜，但那張可愛的小臉上表情卻由喜轉憂，又由憂轉喜，他很好奇她的小腦袋爪裡到底在想些什麼。
喚她倩兒，是因為他刻意要區分出"影兒"與"倩兒"的差異。對他而言，影兒是那個吸引他卻又令他不敢接近的小書僮，而倩兒則是窈窕佳人讓他得以追求。
其實對他而言，影兒與倩兒一樣吸引他，但是他希望讓影倩明白，他已經不把她視為過去書齋中的小書僮。
聽到冷風喊她倩兒，影倩心裡一震，擔憂多過喜悅，因為"影兒"與"倩兒"對她而言是兩種不同的身份。
倩兒是原本的她，而影兒卻是她刻意掩飾女兒身份所創造出來的人物。當初離家，就是因為爹爹嫌她是個女兒。她私心裡總是感到自卑，以為如果冷風知道她是女兒家之後，也會跟爹爹一樣對她失望，滅了對她的疼愛。
想到二少爺會跟爹爹一樣疏遠她，她心裡立刻一陣難過。不她不要二少爺討厭她!
"二少爺，你知道影倩是個女孩之後，是不是很失望？"二少爺對影兒好，是因為影兒是個聽話有繪畫天賦的小書僮，對倩兒好，又是為什麼呢？
她雙眼又期待又怕受傷害地緊盯著冷風，全然忘了方才自己害羞地抬不起頭的理由。
她的問話令冷風訝異，揚眉道："我高興都來不及呢。"開玩笑，如果影兒是個男孩，那他才真有苦頭吃呢。
"高興？"影倩對他的回答大感意外，有些難以置信，因此她小心翼翼地再次確認，"二少爺會不會像疼影兒一般疼倩兒？"
冷風不知她為何有此一問，打算先回答她的問題，等一下再弄清楚這小丫頭何以如此作想。
"影兒倩兒都是同一個人，為什麼我會不疼倩兒？"他的聲音低沉溫柔，奇異地平撫了影倩忐忑不安的心。
"真的？"她的語音輕顫。
"不。"冷風輕輕吐出一個字。
影倩臉色慘白，烏黑的雙眸頓時盛滿了失望。還來不及擺脫突如其來的難過，冷風的下一句話又令她錯愕不已。
"我喜愛倩兒勝過影兒。"冷風眼裡嘴角都是笑意。
"勝……勝過影兒？"影倩吶吶地重複，仍處於不敢置信的狀態。
"傻丫頭!"一手已經緊緊握住影倩，冷風舉起另一隻手點了點她微翹的鼻尖笑罵道。
"什麼？"影倩滿臉迷惑，腦筋轉不過來。
"如果你是影兒，我怎麼能牽你的手？"他以最簡單的說法讓她明白。
"為什麼不可以？"影倩直覺反問。
冷風在心裡暗歎了口氣，他要為這個情竇初開的小丫頭傷多少心思？
他語帶無奈的問："你覺得兩個男人牽手像話嗎？"
"噢……"原來如此。方纔的紅暈又漸漸口到影倩的臉上。
"所以二少爺不嫌棄倩兒？"她執拗地想聽他親口承諾。
"我喜歡都來不及。"冷風忍不住又上前偷吻了她一下。嗯，好甜，他已經上癮了。
影倩一點都不在意冷風偷吻的舉動，她被冷風的話震撼住了。從小她總是控訴老天爺不公平，認為只要她生為男孩，爹娘一定會更加疼愛她，也會讓她專心地作畫。
她作夢也想不到，她在乎的二少爺，竟然喜歡她是個女孩，一點也不因此嫌棄她……影倩覺得自己的眼眶熱熱地，鼻子一酸，眼淚就這樣滑下臉頰。
冷風見她撲簌簌地落淚，嚇得呆了，半晌才手忙腳亂地找出自己的手帕為她拭淚。
"好端端的，怎麼哭了？"看她哭得鼻子紅通通的，他一陣不捨。
"二少爺……"影倩賴到他懷中，像受了委屈的孩子。
冷風當然喜歡她的撒嬌，只是不明白她的眼淚何來，柔聲問道："跟我說，為什麼哭得醜醜的？""我以為……"她抽噎了一下，"二少爺會跟爹娘一樣，嫌我是個女孩……"想起自己的委屈，她忍不住哽咽。
冷風心想影倩出身窮苦人家，重男輕女在所難免。心疼她的委屈，他雙手不停輕撫著她，想要藉由碰觸傳達他的疼惜。
"我疼你就是了。"他生疏地哄著她，畢竟他一向獨來獨往，出聲安慰人也是生平頭一遭。
冷風的話像蜜一樣流入影倩心底，讓她憂愁的心頓時像風箏一樣飄飄飛揚天際。她抬起頭凝視著冷風，總算轉涕為笑，盈滿喜悅的眼眸中還顫顫地閃著清澈的淚光。
兩人目光交鎖著，癡癡相望，除了彼此，眼裡再也裝不進世間其他。
＊＊＊
"喂喂喂!你們看夠了沒啊？"
一句話打破了眼前旖旎瑰麗的互訴衷情。
冷遙在愛丑園裡找了一陣，才在丑石後綠竹叢間這片小天地，找到癡癡對望的兩人。
從未見過二哥臉上這種迷醉得近乎癡呆的表情，他站在一旁獨自品味了一番，覺得實在是挺有趣的。沒想到這個頑石也有談情說愛的一天!
不過這種表情看久了，他也開始覺得無聊，畢竟從前大哥大嫂就常在他面前如此，完全無視於他的存在。這次是因為主角換成了二哥他樂得在旁湊熱鬧可是眼前的男女主角如果要這樣一直相望到地老天荒，他可不想奉陪。眼前的兩個人似乎都被他嚇了一跳，同時間轉頭望著他，冷遙沒時間應付二哥的難看表情，淨顧著盯著未來的二嫂。
嗯，雖然不是嫣然那種令人驚艷的大美女，不過清新脫俗中飽含靈秀之氣，尤其那雙靈動大眼中生機勃勃，不像二哥這樣死氣沉沉，看來是與二哥挺相稱的。
他看這位影兒姑娘挺順眼的，不錯。
"三弟，你何時回來的？"冷風的語調陰沉。
兄弟年餘不見，卻一點感受不到二哥久別重逢的喜悅，真是令他傷心啊!冷遙想著。
"才剛回來，特地來向二哥請安。"冷遙雖然對冷風說話，目光卻仍舊鎖在影情身上。
影倩被他露骨的凝視瞧得有些害臊，躲到冷風身後去了。
嫂子還說是二哥單相思，就他來看，兩人明明就情投意合嘛！
"我很好，你可以回去了。"冷風三言兩語就想打發冷遙。
他受不了冷遙對影倩的凝視，影倩是他一個人的他才不要跟其他人分享。再者冷遙一向對姑娘家很有一套，人長得俊美討喜，嘴巴又懂得哄姑娘家開心，因此冷遙的存在令他心生戒備。
看不到美女，冷遙只好直接面對二哥。不過看見二哥難得表現出情緒，也讓他心中大呼過癮。他開心地咧嘴直笑，全然不知二哥內心的掙扎。
"二哥怎麼不介紹一下這位姑娘讓小弟認識？"冷遙早就對冷風的壞臉色習以為常不怕死地繼續問道。
冷風正要開口拒絕，只聽影倩一聲驚呼，"哎呀，你是三少爺，對不起我忘了……"說話的同時，她急急地由冷風身後竄出。
"我是冷遙。你是影兒姑娘吧？"冷遙笑問。
"呃……我是影兒。"影倩沒想到冷遙會認識自己，愣了一下才答上話。
方才突然被打斷與二少爺的對視，她覺得非常不好意思。第一次見到三少爺，她才發覺這位少爺長得……真是好看，與嫣然不相上下，初見就讓人驚艷不已。
"謝謝。"冷遙仍舊滿眼笑意，似乎已經很習慣旁人對他的"驚艷"。
影倩連忙摀住口，滿臉紅暈，原來她把自己心裡所想講了出來。
"我已經由大嫂那兒聽說影兒姑娘的大名，久仰久仰。"冷遙向影倩說明為何會認得她。
"噢，三少爺別客氣。"影倩揮揮手表示不敢當。
"二少爺，我來園裡就是要告訴你三少爺同來的消息。"她突然想起自己所為何來，歉然地望著冷風。
"你怎麼知道三弟回來的消息？"冷風臉色陰惻側的。
"是嫣然要我來的。"影倩覺得冷風的脾氣來得莫名其妙。
看來他攪亂一池春水了。冷遙有趣地來回看著兩人。趁著二哥還沒發瘋，他還是找機會先閃開，改日再找影兒姑娘說說話。
"二哥，等大哥回來，我們再吃個團圓飯。我還有事先走了。"冷遙說完，不忘笑咪咪地對影倩說："影兒姑娘，我先走了。"
影倩忍不住回他一笑，揮手道別。
冷風努力壓下心頭的恐懼，他太在意影倩會受冷遙吸引，頓時對自己沒了信心。畢竟冷遙一向受大家喜愛，不是嗎？