「大夫！大夫！」一名約十歲的小男孩跑進木屋，正好撞進一副偉岸的胸膛。
「小文，你又莽撞了。」男人淺笑扶起小文。
「不是，大夫，這次的莽撞是有原因的，有一個好奇怪的人來求醫耶！」
「求醫？」男人沉吟一會兒，「帶我去看看吧！」
「好。」小文牽著男人的手住村頭去了。
「大夫，好啊！」一位婦人見著男人高興的問好。
「好。阿嬸，腰痛好些了吧？」
「好多了，大夫。」
「大夫、大夫，我們上次種的藥草今天早上開花了耶！」
「哦？等會兒我再來看。」
一路上，與他擦身而過的人，不論老幼，皆和男人談得開心，等到男人到村頭時，求醫的人已很不耐煩了。
男人一見那人便說：「沒病，何來求醫之理？」
「大夫可知何謂辨證論治？」
「所謂證，為望、聞、問、切，醫者對『證』的仔細辨別，就可以討論治療以及處方用藥，這個過程叫『辨證論治』，還有問題嗎？」男人心裡已經有個底了。
「千大夫，請您看看這封信。」那人自懷中取出一封羊皮書及一塊白玉。
男人見著白玉，眼色凝重，看似不想拿信，卻又將信接過。
看完後，他露出一個無奈的笑容，「請等我一會兒。」
「大夫。」小文拉拉男人的袖子，「您要走？」
「小文。」男人摸摸小文的頭，「大夫去報恩。」
半個時辰後，男人與使者一同離去，全村子的人皆來送別，「大夫，您千萬要回來啊！」
男，人只是笑了笑。
風沙，淹沒了他的身影……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
今日天氣難得放晴，有別於幾日的大雪紛飛，允和、葉星及紹擎趁此晴日在亭中優閒品茗。
三人不知在談什麼，十分開心。
「真的？我都不知道。」到南清國一年多，才在樓家生活兩個多月便代友進宮的葉星，不知道南清有那麼多節慶，在離「宮」出走的那段時間，有大半的時間是躺在床上，才要開始玩又受了傷回宮，然後，她就被紹擎盯得死緊。
「太過分了，都是你啦！沒事送我回宮幹什麼，我都沒玩到。」葉星捶胸頓足的責怪允和。
「喂！姓冷的，你實在太霸道了，要不是本公子，你能和堂兄成親嗎？也不想好好感激本公子，還似麻雀嘰嘰喳喳的，虧你還是一國之後，我看我們南清前景堪慮。」允和淺嘗驅寒的元冀茶，緩道。
「子仲有理，我是不適合當皇后。」葉星慧黠的星眸骨碌碌的閃著光芒，「紹擎他也不適合鉤心鬥角，那不也無能當皇上？」
葉星望著未開口的紹擎，紹擎緩笑點點頭，「看來，朕該禪讓退位。」
「對。」葉星大力贊成，「不能讓無能的皇上和皇后誤國。」
「皇后，你說……這該禪讓給哪位皇親國戚呢？」紹擎配合的「演戲」。
允和的笑臉開始僵硬，心有點涼。
「當然是談咱倆無能的那位仁兄囉！」葉星努努允和。
「君倚──不！皇后，小的自認是南清排名第一的紈褲子弟，無德無能，沒有能耐擔當此重任，王兄，你千萬別把王位禪讓給我呀！」允和一臉要上吊的苦瓜臉，他不想為自己加上枷鎖，甚至連小王爺這稱號也想丟去。打小他就被奉承到大，看到那些人他躲都來不及，避不開也要先找好地方吐他一番才行。
葉星與紹擎相視噗嗤一笑，允和天不怕、地不怕，就怕負責任。
允和這才知被耍，只怪他恐於繼承皇位，一時失察，竟成了小丑，「你們以大欺小，不公平！」
紹擎與葉星笑得更厲害，允和一口悶氣悶在心中悶到頭頂冒煙；紹擎夫婦笑得痛央，允和也悶得「痛快」。
但談到禪讓，讓紹擎認真考慮了起來，葉星好動，不喜羈絆，皇宮裡的繁文褥節是大囚鎖，雖然她視之無物，頗能自得，可這能持續多久？紹擎明瞭扼殺一隻鷹飛翔的能力是多殘忍的事，葉星為了他這只已折翼的鷹，甘願陪他做籠中鳥，處理國事也有五年了，時間過得真快──呵！他也該為自己著想。
葉星將下巴放在石桌上，美目眨呀眨的，櫻唇嘟得高高的。
「不舒服？還是累了？」紹擎溫柔的撫著她的頭髮。
「說累，子仲一定會說我像豬，可是我……啊……真的想睡了……」葉星邊說邊打哈欠。
「子仲，我送葉星回房休息，你坐一下吧！」紹擎扶起已依在自己懷裡睡著的葉星。
允和注意到他用「我」而非「朕」，心想大概是怕人發覺身份吧！允和未多想，逕自品茗。
他們都未發覺，赫連競在看他們，正確說法是看葉星與紹擎兩夫婦，面無表情，沒人知他在想什麼。
「少主。」
赫連競目送葉星與紹擎進房才闔上窗。
「事情辦得如何？」
「您找的人已到。」
「競。」男人自陰影走向光亮。
「千色。」赫連競同他交握手臂，欣喜之情溢於言表。
是了，男人便是神醫千色雪，無人知他的身份來歷，只知他憑著一身好醫術行走四國，後為赫連競相救，便定居北蠻深處的農村中，確切地點只有赫連競知道。
「你說的那名病人……」千色雪二話不說，立即辦正事。
「我帶你去。」
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
紹擎將葉星送上床後，自己也趴在桌上打盹，敲門聲沒吵醒他，反倒是葉星被吵醒了。
「誰？」她睡眼惺忪的去開門，見著赫連競及一名陌生男子。
千色雪一看見葉星，向來穩重的他，竟激動的捉住她的雙臂，「你……」
葉星霎時完全清醒，一抬腿，膝蓋往他的要害擊去，痛得他馬上放手，抱著腹部。
「活該。」她轉向赫連競，「怎麼你和你的朋友都一個德行？」
赫連競無辜的指著自己，再指千色雪，「他是千色雪耶！」
「千色雪又怎樣？想不到大名鼎鼎的神醫竟是一名色狼。」葉星不客氣的諷道。
「我是……」千色雪想解釋，但隨即放棄解釋的機會，「我是來解毒，看你的樣子，應該不是你。」
葉星充滿戒心的側過身，讓他們進房。她輕搖紹擎，柔聲低喚：「紹擎，有人要為你診治，起來。」
紹擎揉揉眼，「誰？」
「神醫，千色雪。」她指指千色雪，扶起他靠坐上床，「喂！你還不過來！」
「葉星，不得無禮。」紹擎輕聲制止她。
「哦。」葉星咕噥。
千色雪不置一語替紹擎把脈，「你中的是『琉緹』。」
「大夫好能耐。」紹擎嘴角上彎。
「幸好你用內力鎮壓毒，但你三番兩次動用鎮毒的內力，毒已滲入血液中，好運的是仍可治癒，只不過，毒清之後，要近半年的時間調養才會恢復以住的內力，這期間，萬不能使用武功。」千色雪點了紹擎的睡穴。
「你做什麼？！」葉星大為緊張。
「我要幫他解毒。夫人，請迴避。」
「我能信你嗎？色狼。」葉星討厭千色雪似乎要看穿自己的眼神，好像他知道自己的秘密似的……
「我們先出去吧！」赫連競硬拖她出房。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
未甩開赫連競，葉星只是坐在欄杆，蓮足懸空晃。
「石夫人，你有孕……」
「少說廢話。」葉星瞪他一眼。
他當下轉移話題，「石夫人與石莊主鶼鰈情深，如果石莊主有個萬一……」
「喂！你別咒我相公。」
「我是說如果，石夫人如何自處？」
葉星下意識拉緊衣裳，長睫毛半掩黑眸，「把孩子生下後，跟他走。」
赫連競目光閃爍，「孩子呢？」
「子仲會扶養。」她很想帶著孩子一起走，但她不能剝奪孩子生存的權利，縱使那將會使孩子跟她一樣孤零零的。她太愛紹擎，假使不是愛得那樣深，她不會放棄自由飛翔的空間，成了一隻折翼烏。
「石莊主值得你如此？」
「他是我惟一珍視的人，沒有他，留在這兒也沒意義了。」
赫連競不語，葉星眼底的堅決令他折服，要是他早遇上這一女子，他一定會強留她在自己身邊，但想必會讓她恨自己一輩子。
「葉星。」允和老遠便見葉星與赫連競在一起，接近他們時發現葉星獨自坐在欄杆上，而赫連競則在有些距離的涼亭沉思。平時他不管，可能跟著做，但現在是「非同小可」的時期，他朝她伸出手，「下來。」
「子仲，千色雪正在幫紹擎解毒耶！」葉星無視於允和吊在半空的手，反而拍拍身旁的欄杆上乎意他坐上來。
「下來，不然我就告訴堂兄。」允和這次附加警告。
「告訴他什麼？」葉星手裡握的把柄跟允和一樣多，要比，她很樂意。
「害子澈和郡主失和的策畫者。」這罪過本該由他們同擔，結果卻是允和一個人扛下。
「他們後來不是和好了？而且比以前更好。」葉星本著「良心」張開雙臂，不情不願的被抱下來。
「別忘了堂兄只責罵我這個從犯。」允和含笑以對。
葉星扮個鬼臉送他。
三人由日正當中等到夜幕低垂，千色雪才面帶疲色打開門。
「他已無礙。」
葉星衝了進去，允和跟著。
赫連競打量著他，「千色，你今天很失常。」
「那個女的……我有種奇怪的感覺。」
赫連競皺起眉，千色雪是不可能喜歡上任何人的，因自己曾聽他約略提過他不是這個時空的人，他對於陷在這兒的感覺稱不上好，但在回不了原來世界的前提下，也只有努力的適應。
「你的同類？」
「不，我不確定，若她是，她應該來了很久。」
依千色雪之見，誤陷時空的人泰半會和他一樣難以適應這兒。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
毒既已消，就沒留在北蠻的必要，拜別赫連競及子澈夫婦後，他們踏上歸程，不過這次多了個「跟班」──葉星如是稱道──千色雪。
他們一路順利的回到南清，令千色雪納悶的是，紹擎他們一踏入南清國內竟直奔皇宮，門前的守衛一見允和手上的玉牌立即放行，且行禮。
允和道句，「免禮。」後，長驅直入。
「恭迎皇上、皇后、小王爺。」所經之處，人皆如此。
千色雪恍然大悟，紹擎是南清之王，原來他們三人的身份不是普通的特殊。
「爹。」允和首先衝向嚴力行。
「還好嘛！沒缺胳臂缺腿。」嚴力行一劈頭便是諷刺。
允和不引以為意，反而洋洋自得，「這代表我不僅護駕有功，連自己也照顧得好，且爹，這又代表本公子英明神武，智勇雙……」
「嚴子仲，你是不是忘了某人交託的事？」葉星趁大臣未吐之前阻止他再次下去。
「對了，吏部大人，小王有事同您講。」允和朝他爹行個禮，便和吏部尚書離去，因為岳奔泉是吏部尚書之子。
「皇上，皇后，旅途歸來，想必十分疲累……」
「皇叔，這段日子辛苦您了，朕尚不累，有事與您商量。星兒，你先休息吧！采衣。」紹擎喚來采衣，把葉星交給她，「別忘了喚她用膳。」
「是。」采衣扶著葉星退下。
「至剛，這位是千色雪大夫，你帶他去客宮。」
「是。」
待至剛領千色雪離開後，紹擎開始和他皇叔密談。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「小姐，您怎麼起來也不披件外衣？只著中衣會著涼的。」采衣為葉星添件外衣。
葉星低聲道謝，的確感受到些許涼意，撫著方滿九月，比皮球還大的腹部，感應生命的躍動。
可能會難產。千色雪日前所說的話成了葉星煩惱的源頭，她一直毫無理由的防著千色雪，總覺得他和其它人不一樣，一雙深沉的眼令她懼怕，這種沒由來的恐懼以著所未有的姿態凌遲著葉星。
「想什麼？」紹擎由背後袍住她，覆上她擱在腹部的手。
「紹擎。」葉星凝望著夜空，將全身的重量倚在他身上。
「嗯？」紹擎臉埋進她的頸項。
「你到底喜歡我哪兒？」葉星仔細想過，沒有答案。
聽到這間題，紹擎低笑.老實回答：「你的一切。」攬起她披散的柔髮，玩弄著。
葉星轉身摟住他的脖子，「如果有一天，我不再是我，怎麼辦？」
「你該不會又在玩什麼把戲吧？」紹擎眼底閃著寵愛，低頭看著橫隔在他俯中間的肚子，「咱們在上面擺棋盤玩棋好不好？」
葉星不依的喊：「都是你害的，你還開玩笑？你最近到底在忙什麼？難道你忘了你的身體要多休養，一回來就拚命工作，你到底有沒有注意身體呀！」
「再幾天你便知道。」紹擎輕吻，「告訴我，如果我已不是皇上，你還會愛我嗎？」
葉星納悶紹擎改變的語氣，卻仍肯定的點頭，「但是如果你變成乞丐，我可不理你。」
「你呀！就算我成了乞丐，你還是會跟著我的。」紹擎心滿意足的深吻她。
夜涼如水，但兩人心意相系，此情不渝。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
慶儀五年五月初三，皇上嚴紹擎正式禪讓皇位予平西王嚴紹廷，即位後改年號建齊，嚴紹擎另封睿王。
「原來你在忙這個呀！」葉星喜上眉梢的挽著紹擎。
「你不高興？」紹擎挑眉。
「高興，只是委屈你一介尊貴之身，我──」
「你把我的話拿去說了，我說什麼？」紹擎搶白，同時想到他好像並未告知他的夫人，他的另一個身份，她不會不知道吧？
「你當真甘心將皇位禪讓給那個平西王？」葉星不肯定的問。
「我只願與你廝守一生，然後和你生一堆孩子，一家子和樂融融。」
「好哇！好哇！你耕田種菜，我在家相夫教子……咦？不行呀！我們一家子那麼多人，得叫至剛和子仲一起……你笑什麼？」葉星興奮的敘述被紹擎的笑聲打斷。
「我們不用耕田種菜。」紹擎好困難的擠出話。
「那捕魚？砍柴？」葉星問。
「不是。」紹擎咳了幾下，止住笑，「修竹山莊你有沒有聽過？」
「略有耳聞，修竹山莊不是賣荼的嗎？」見紹擎又大笑，葉星窘得大叫，「是子仲說的嘛！不信你問子仲！」
兩人的聲音由這輛馬車傳到另一輛馬車。
「葉星在叫我嗎？」允和一個分神讓皇太后……現在已不是皇太后，她的閏名喚趙蓉贏了一著棋。
「將軍！又勝了！」趙蓉撫掌。
「老夫人好棒！」采衣喝采。
「不公平！我分神！」允和不服輸。
「子仲輸不起。」
「誰說的！再來一盤。」這回允和發誓自己絕不再分心，管葉星說什麼都不再搭理。
在另一輒馬車上的紹擎則笑到快岔氣。「修……修竹山莊……不止賣茶……還有……別的……」
「關我啥事！」葉星生氣了。
「當然有事。」紹擎勉強自己憋住笑，認真的道，「你是修竹山莊莊主夫人，這下可有關你事了吧？」
「不早說！害我猜錯！」葉星使勁捶他，「還笑得可惡，過分！」
「對不起，別生氣了，我以為你知道嘛！」紹擎捉住她的手，扳開緊掄的手指，看見怵目的鞭傷，這疤是不可能消失的。
「我哪有那麼閒去查除了皇上這個正職外，你還在哪裡兼差！」葉星發現紹擎沒在聽她說話，抬起另一隻未被捉住的手在他眼前晃了晃。「想什麼？」
紹擎搖首不語，親吻她的掌心，紅暈爬上粉頰，葉星微微顫抖。
「今後，我不會讓你再受一絲傷害。」
葉星不自覺地偎進紹擎懷裡，聽取他沉穩的心跳，睡眼矇矓之際，肚子猛然被踢一下，她睡不著了，好痛哦！像被球打到，是誰說胎動不會痛？哦，不！這該歸類胎「踢」。
溫暖的大手覆上她捧著肚子的手，又一下──紹擎從葉星的表情知道是他兒子或女兒擾他娘清夢，他煞有其事的對著肚子告誡，「不准再踢你娘，知道你娘多辛苦才保住你的嗎？要感恩圖報，讓你娘好好睡一覺。」
葉星露出幸福的笑靨，安然入睡。
他倆連同允和、趙蓉、至剛，采衣、千色雪全數移居至位於南清與東遊邊境，一處無人不知、無人不曉的「修竹山莊」。
修竹山莊背倚東遊，前向南清，仗著地利之便，壟斷了南清與東遊的貿易，分處遍佈南清與東遊，且四周植滿竹子，竹林外尚有一大片樹林，地點十分隱密，也由於它的隱密，使它成為外界傳說紛雲的秘密之地。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「葉星，起床。我們到了。」紹擎輕搖懷中的葉星。
「到了？哦。」葉星張眼響應紹擎，磨蹭他的胸膛，繼續睡她的。
「星兒，再不起來就看不到難得一見的奇景唷！」紹擎哄誘，見葉星未有反應，他只有抱她下馬車。
眼前所及的是壯麗不失溫馨的建築，令人訝異的是它竟沒圍牆，與竹林融為一體。
從主屋中走出一名青衣，約五旬的男人，他在紹擎而前站定，打揖，看見葉星時，眼裡閃過訝異，未作表示，只道：「莊主，一切與以前無異。」
「左叔，辛苦您了。」紹擎向來冷漠的聲音此刻透著關懷。
左承臉色明顯不自然，「莊主言重了。」他指揮家丁們將馬車駕進山莊，「莊主，左承引路。」
「走吧！」紹擎對其他人點頭，一行人皆進屋。
「哇！好漂亮的地方哦！」采衣讚歎，雖不似皇宮華麗，但其質樸溫暖更勝一籌。
「你看的只是其中一部分，還有更漂亮的呢！」至剛從小生長在此，自從跟隨紹擎到宮中後，沒敢想過有一天會回來，現在回到這兒了，他高興之情難以言喻。
「真的？哇！一想到我們從今以後要住這兒，我就好高興。」采衣露出在宮中從未有過的妍麗笑容。
至剛也笑了，不過他是因采衣的笑容而笑。
千色雪靜靜的打量修竹山莊，露出一抹深思的淺笑──竹林外的樹林中，有著各種藥草，不認真看還真看不出！
「老夫人，葉星在這兒會有一場硬仗要打。」允和明著參觀暗地觀察，「四位總管只出現一位，擺明給葉星下馬威。」
「小星睡著了，而且她不知道有四位總管。」
「找個人告訴她囉！」
兩人互視，「采衣。」
「紹擎，這是修竹山莊？」葉星聲音帶著濃濃的睡意。
紹擎低頭看著懷裡的妻子，「喜歡嗎？」
「我現在最需要床……」葉星捉著他的衣襟，喃喃道。「我很……」話尾隱去，又睡了。
紹擎將葉星抱得更緊，唇邊不經意的笑容令山莊內所有人訝然，他們的莊主會笑耶！這真是世界奇觀。
角落，有雙哀怨帶恨的眸子注視著紹擎，沒人發現……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
葉星鼓著腮幫子，不悅的瞪著銅鏡內的采衣，希望銅鏡能折射她的瞪視，但采衣依然故我的哼著小調，巧手不停的在她頭上「作文章」。
「采衣，我不喜歡頂著這一頭走路。」葉星苦著臉看著鏡中的自己，鏡中人兒正蹙著秀眉，皺著俏鼻，嘟著紅唇，細如絲的黑髮梳著繁複的髮髻，看來嬌艷動人，葉星卻討厭頭髮全盤起後，頭承受的重量。
「小姐，今天是皇……莊主回莊的日子，也是把你介紹給下人的日子，不能再隨意扎個辮子出去；而且呀！我聽說修竹山莊的四位總管中有三個女性同胞耶！而且一個個美得可以把花照死，我可不希望小姐您輸給她們。」
「把花照死？」葉星狐疑的瞄采衣一眼，「這是哪門子用法？」
「哎呀！金光閃閃嘛！亮到把花照死呀！小姐，您笑什麼呀！我說錯了嗎？」采衣將一個垂著兩條長形垂淚狀墜飾的金步搖插入髻中，此刻金步搖正因葉星的笑顏如花搖著而發出清脆的響聲。
「采衣，我服了你……太好笑了……哈……哈……」
「堂堂莊主夫人竟笑得像只青蛙，成何體統？想我們南清才免於因皇后而亡，現在修竹山莊也……哎！我看哪！葉星，你──」允和落井下石的話尚未結束就被「展翅飛來」的髮簪硬生生削落接下的話。
「嚴子仲，日子閒得只能逞口舌之快嗎？」葉星拒絕采衣再加裝飾，含笑起身，注視看著髮簪咋舌的允和，「溫柔」的問。
允和不是沒注意到葉星手上把玩的金步搖，馬上搖起尾巴諂笑道：「我是奉堂兄之命來接我美麗大方、明艷動人……集天下『優』點於一身，一笑傾城的堂嫂，專程的。」
葉星作了個噁心的表情，眼神銳利了起來。
「誰？」她大喝。
允和追出去，來人己杳然無蹤，但他已能肯定是誰。
「或許是侍女。」
「抱歉！」葉星歉然一笑，「最近，我總是草木皆兵。」
「因為千色雪？」允和平常吊兒郎當歸吊兒郎當，該正經時，他也不會開玩笑。
「他是神醫嘛！堂兄說尚有用得著他的地方，而你的身子也需要他為你調養。萬一，我們之中有人受傷他也派得上用場，多擔待一些吧！」
「神經。」葉星在采衣的攙扶及允和的陪伴下前往宴會廳。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「沒見著她？」冷銳的眉頭皺了起來。
「我來不及偷望，她便發覺，可能是我不小心發出聲響。對了，她房裡有男人，好像是莊主的堂弟。」冷若芙低著頭，接受冷鈺的「訓話」。
冷鈺眉頭皺得更緊，「莊主夫人怎可以讓男人進房！哼！我就說嘛！修竹山莊的莊主夫人只有大姊可以勝任。」
「鈺，你又在胡說什麼？」冷湘渝插入談話。
冷湘渝是一個美人，舉手投足間皆充滿風味，眉宇間揮不去的淡愁令人心疼，美目盈著的楚憐使人不由自主地想撫慰，可惜的是，她的心上人從未注意過她。
「大姊，我說的是實話！」冷鈺壓根瞧不起葉星。.
「外傳莊主夫人聰明慧黠，替莊主解決了不少難題，而莊主夫人的美貌想必不差，莊主得此夫人，我們該為他高興。」冷湘渝說出違心之論。
「大姊，總之我是不會承認她的，我心目中的莊主夫人只有你一個。」冷鈺氣憤的先走。
冷湘渝無奈的一歎，「若芙，咱們也該動身了。」
「是。」
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
葉星一踏進宴會廳便意識到情勢對自己不利，雖然先前允和已向她若有似無的暗示，要她有心理準備。
心神一斂，她端莊合宜的一福，帶著壓抑的厭惡，輕道：「相公、乾娘、諸位總管，原諒妾身來遲。」
紹擎著迷地打量葉星的裝扮，月白色的上衣外套一件翠綠色的薄紗衣，下半身卻反過來，翠綠色的羅裙外罩月白色的薄紗，粉綠色的背心，沒有繫腰帶，但無損她的美──竹仙，對，紹擎想到飄逸的竹。
不只紹擎，四位總管也是驚艷，他們都沒料到葉星竟是如此的……
「相公？」葉星抬首與紹擎癡情的眼神相接，不禁紅起粉頰。
紹擎回過神，心裡漲滿感動，葉星給了他十足的面子，起身接替采衣的位置，扶葉星上座，與她的手交握。
「謝謝。」他低聲道，這對葉星來說，著實不易。
「我可不是為你，是為我自己日後鋪路。」肚子又被踢了，葉星皺下眉，怎麼這幾天孩子常動？
紹擎但笑不語，宣佈晚宴開始，此次的宴會，可說是接風宴，也是大家第一次見著原為皇后現為修竹山莊莊主夫人的葉星，參加的除了允和一行人，還有四大總管。
「我為你們介紹一下。」紹擎為他們居中介紹，「我乾娘趙蓉，你們待她要如同服侍我娘一般。」他這話無形中肯定趙蓉的地位，趙蓉含淚而笑。
「我堂弟鎮南王世子，嚴允和。」紹擎嘴角帶笑，目光落在允和身上。
允和唇邊刻意露出玩世不恭的笑，忝不知恥的打量著冷家三姊妹，與外界形容的形象吻合，讓冷家三姊妹心中不禁暗嘲──哼！不知長進的王公貴族。
「葉星的貼身侍女，采衣。」
采衣聽到紹擎的介紹，微微向大家欠身，視線與冷鈺不期而遇，似有火花冒出。
「神醫千色雪。」
千色雪只略頷首，沒有表達任何情緒。
「我的娘子，莊主夫人，冷葉星。」
介紹完葉星後，紹擎與葉星深情相視，讓看到這一幕的冷湘渝眼神一黯，而冷鈺則不屑。
「至剛你們已知。負責全國各商號管理的總管左承，左叔。」紹擎引見左承時，左承抱拳行禮，好不恭敬，葉星一眼便看出他是屬於「忠」字輩的，而且是超級死忠，好玩！
「掌理莊內大小事務的總管，冷湘渝。」
冷湘渝起身向大家行禮，葉星注意到她的目光落在紹擎身上，她高深莫測的一笑，「正巧，我也姓冷。」
「掌理莊內財務的冷鈺。」
冷鈺亦起身一福，看葉星的眼神充滿敵意及不敬，葉星「害怕」的半垂眸子。
「以及負責訓練山莊內、外侍衛的冷若芙，她們是姊妹。」
冷若芙從容行禮，讓葉星對她的印象比前面兩個好太多。
露出個真誠的笑，葉星舉杯，「這五年來，多謝你們輔佐紹擎，讓他無後顧之憂，今夜讓我以荼代酒聊表酬謝。」她將「嬌柔的莊主夫人」扮得很好。
「夫人，這是我們的分內事。」四人舉杯而飲。
「葉星很會演戲。」趙蓉藉酒掩住笑意。
「簡直直逼本公子。」允和與葉星一樣喝茶不喝酒。
席後，一華人移至庭院觀月，今晚正遇滿月。
采衣氣得身子僵硬，她看見冷鈺千嬌百媚的挽著至剛，而至剛竟樂在其中的露出熏然的笑。
葉星「不」小心瞄到，腦中的燈泡「叮」的一聲，亮了起來，利用行走之間，把腳一伸，采衣絆到她的腳，連叫也來不及，「咚」的一聲，跌下階梯，葉星則在允和及時攙扶下倖免於難，走在前頭的紹擎回頭，揚眉。
葉星忍住大笑的衝動，「驚惶失措」的倚著允和。
「采衣，你沒事吧？」她說。
采衣痛得整張臉全擰在一起，明知是葉星故意所為，她卻只能低聲呻吟。
「哎呀！看來是十分嚴重，紹擎，該如何是好？」葉星裝腔作勢，忍笑忍到眼前浮起水霧。
在一旁看「戲」的紹擎連忙趨前將葉星納入懷，以免她「穿幫」。
允和瀟灑的打開扇子，遮住笑意，省得遭葉星報復，心裡也替紹擎的乾娘趙蓉覺得可惜，方才席後她以累為由先行回房，錯過精采鏡頭。
「至剛，扶采衣下去，大夫，麻煩您看看她，看來今晚賞不成月了。」
「樂意之至。」千色雪明瞭的配合。
至剛一見采衣跌倒，本就心焦，但因被冷鈺挽著不便上前，現在紹擎下令，他立即甩開冷鈺扶起采衣，見采衣實疼痛難捱，乾脆抱起她──不顧采衣的反對。
冷鈺暗自氣結，卻無法發洩；另覷冷湘渝看紹擎小心翼翼扶持葉星，兩夫婦不知在說什麼悄悄話，十分開心，神情更加黯然。
事實上，紹擎和葉星說的是：「紹擎，我們愈來愈有默契了。」
「滿意了吧？至剛被你耍得團團轉，不過，他該感謝你幫他解圍。」
「我看他挺愜意的。」
「你呀！」紹擎點了一下她的俏鼻。
「我怎樣？」
「聰明絕頂，美麗動人。」
「你們兩兄弟阿諛諂媚的技術倒滿相近的。」
說著說著，兩人相視而笑。
「大姊，你沒事吧？」在一旁看著一切的冷若芙發覺冷湘渝有些不對勁。
「我……」冷湘渝才開口，眼淚便撲簌簌掉下，「對不起……」她轉身衝回房。
「大姊！」冷鈺惡狠狠的瞪眼葉星，沒空理會葉星的反應，反正自己一定會讓她哭的。
冷若芙並未離去，至剛不在，她有責任守衛，跟在紹擎夫婦及允和後，心裡抱持著與冷鈺相同的想法。
豈料，葉星見狀後反倒怡然，吐出的話令人意外，「紹擎，你的艷福真不淺，你是不是命裡帶桃花？」
「此話怎講？」紹擎彼說得一頭霧水。
「我說，你有了我這個不僅外貌儀態頂尖，還擁有一顆才情冠絕的頭腦和柔順性情的完美妻子，是你修了百年的福氣。」
允和首先爆笑出聲，「葉星，說你有才情我相信，可是其它的，你敢說我都不敢聽，尤其是柔順性情那一句。」
冷若芙對他們的一來一住有些愕然，葉星的態度、紹擎的縱容、允和的當場拆台……怎麼……變了？跟適才不一樣……
「是嗎？」葉星優雅的挑起柳眉，剛剛拿在手上把玩的金步搖瞬間出袖，射向笑翻了的允和。
允和身影一顫，冷若芙沒看到他動，但金步搖卻嵌在他背後的廊柱，他拔出金步搖。
「嘿！葉星，諜殺親小叔的罪名不小。」
「你是親的嗎？」
「好歹也是堂的。」他將金步搖射還給葉星，扇子搖啊搖，「堂兄，容我先告退，今晚有太多事，小王尊貴的身軀承受不住。」
經過冷若芙時，特地在她身上溜了溜，賊兮兮的眼神讓冷若芙雞皮疙瘩差點掉滿地，再看葉星，她孱弱的靠在紹擎身上，好似剛才上演的武行沒發生過，冷若芙幾乎以為是錯覺。
「你退下吧！」紹擎下令，和葉星一同來到采衣下榻處。
冷若芙摸摸廊柱，事實證明她的眼睛很健康，從葉星露的那一手，她的武功不在自己之下，甚或比自己更高，若無身孕，動作可能更靈活，而鎮南王世子……冷若芙直覺更不安，她覺得葉星比外傳的更精明，在宴會廳時，她蒙蔽了她們，這樣做究竟有何目的？