送走欽差太監之後，圖魯特手捧聖旨，幾近崩潰地僵立在大廳中。
他厲聲狂喊，一臉難以置信的神情。
一直深居內院的夫人聽聞下人通報，連忙急步走了出來。
「老爺，怎麼了？聖上究竟給了什麼旨意，啊？你怎麼會這個樣子？」夫人急急地問道。
圖魯特沉痛地閉上雙眼，將聖旨遞給夫人，一臉頹喪地倒身坐在椅子上。
「你自己看吧！」
夫人狐疑地接過聖旨，一看之下，也不由得整個人愣住。
「怎……怎麼會這樣？皇上他怎麼會……」夫人驚疑不定地望向圖魯特，過大的打擊使得她瞠目結舌、語不成句。
圖魯特手掌無力地覆上額頭，長歎不已。
「我太失策了，怎麼會以為只要拒絕了朝陵那小子就可以一切無事？怎麼會以為區區一個禮親王府奈何不了我？我忘了……我忘了朝陵貝勒是皇上寵愛的要臣，我忘了朝陵貝勒身後有和碩靖親王為他撐腰！」
圖魯特語似纖悔，但其表現方式卻是極度懊恨的激憤咆哮。
「你是說……是朝陵貝勒和靖親王請求皇上作主此事？」
「當然！否則皇上怎麼會突然管起此事？怎麼會突然下旨賜婚？」
「可……皇上難道不知道，咱們聖玉是要嫁給皇太子的嗎？怎會下旨將聖玉許給朝陵貝勒？」
「誰知道皇上在想什麼！」圖魯特極度的憤恨不平。
圖魯特夫人愣了一下，很快地舉步往外走。
「我立刻進宮求見太后。」她說。
「站住！你見太后做什麼？」
「求太后作主呀！」
「皇上聖旨已下，你去求太后有個屁用！」圖魯特沒好氣地說。
「可是皇上不能這樣，我們聖玉是要當太子妃的……」
「名份未定，你說這些給誰聽去？」圖魯特雖是憤怒異常，神智倒仍相當清楚。「聖玉要成為太子妃，這是我們和太后自己說的話，皇上可從來不曾公開承認過，你不記得嗎？」
「皇上不承認，可太后承認啊……」
「太后承認有什麼用！」圖魯特垂頭喪氣地癱坐著，整個人宛如衰老數十歲。「太后固然地位崇高，但權力畢竟操在皇上手中啊……」他無力地歎息。
夫人聞言，不禁也跟著頹然坐下。
兩人沉默對出，聽中頓時鴉雀無聲，只有沉重的歎息聲此起彼落。
「找太子吧？」沉寂許久之後，圖魯特大人突然開口說道。「太子不是挺中意咱們聖玉的螞？要是太子去稟告皇上，他和聖玉兩情相悅……」
「兩情相悅？哼！」圖魯特嗤笑地打斷大人的話。「聖玉當廳宣示她想嫁朝陵貝勒之事早已傳遍京城，你現在說這些話想騙誰？又有誰會相信？你沒看見皇上聖旨裡所說的──他是因聞聖玉有『賈氏窺簾之意』（注一），才玉成此『乘龍跨鳳之喜』（注二）──我們還有何話可說？」
「這……」
圖魯特一番話說得夫人啞口無言。
「難道我們就只得這樣放棄了嗎？」
「你還有更好的方法？」一籌莫展的圖魯特他只能不斷歎息。
「我不甘心。聖玉明明就快當上太子妃了……」夫人心有未甘地喃喃自語。
「認了吧，誰叫我們教出這樣的好女兒……」對於聖玉的所作所為，圖魯特雖然非常氣憤，卻又無可奈何──畢竟是自已的女兒。
「我們的寶貝聖玉居然就這樣被那個朝陵貝勒騙走，我一想起來就心有未甘。」
「算了算了。」圖魯特長長地歎了幾口氣。「其實，聖玉嫁給朝陵貝勒，這也未必不好。他是禮親王的愛子、皇上寵臣，又和靖親王私交甚篤……過得去了，過得去了……」
極度失望之後，圖魯特也只能如此自我安慰。
「可是，和皇太子比起來畢竟差多了呀！」
「不然我們還能怎樣？這樁婚事是聖上作主的，難道你要我抗旨嗎？」
「我……」
圖魯特擺擺手，站起身來。
「這件事，別門說了，說也沒何用……」他沉重地搖搖頭。
「老爺……」夫人跟著站起身來，臉上猶有不甘的神色。
「好好地籌備婚體吧。皇上金口賜婚，我們可不能草率行事……」
他低喃地緩步走出大廳，沉重遲緩的背影完全顯現出屬於暮年的老態龍鍾。
「老爺，你他很不甘心吧？！」
「……」圖魯特停了一下腳步，又繼續往前走。「就當是………偶爾一次為我們的女兒著想吧，如果她能過得快樂……」
最後的低喃沉寂在祥和寧遠的暮色中。
★※★※★※
新婚之夜。
聖玉格格靜坐炕沿，感覺時間在一次又一次的敲梆聲中不斷流逝。
蒙著紅蓋頭，她看不見桌上雙喜紅燭的殘淚將盡，但由身上傳來的極度疲憊感，她明白夜已深沉。
她睡意極濃，但她一直苦撐著，因為在這個夜裡，她有所期待。
因為要籌備大婚之事，在今夜之前，她有一個多月的時間不會見到朝陵，她一直在想念他。
從來不喜歡思念的感覺，因為這會使她的心如被掏空了一般痛苦、難受；所以好不容易熬到可以相見的大婚之日，她非常迫切地想看到朝陵。
靜坐著等待，一如往常她在夜裡等待朝陵造訪，但不同的是，她今夜似乎守候得特別久長。
蒙在蓋頭下的神情平靜如昔，但她深藏的心思卻在不知不覺中亂了。
終於，門扇開闔的聲音在暗夜中響起。
她興奮而忘情地自行扯下紅蓋頭。
相對於她的極度喜悅，她所看見的，是一張冷若寒霜，神情可畏的俊臉。
她不由得愣住了。
眼前的人確實是朝陵沒錯，但……他的表情怎麼如此難看？
她下意識起身，向他走近。
「你……怎麼了？……不高興？」她伸出手直覺地想探探他額頭的溫度，「太累了？身體不舒服？」她關心地問。
不料朝陵卻一把拍掉她的小手，以極惡劣的態度響應她。
「滾開！」他冷冷地推開她，逕自走入內室，看也不看她一眼。
聖玉怔了一下，撫著自己發疼的小手，茫然地看著他自自己身旁走過。
她在作夢嗎？怎麼……朝陵會如此待她？她在作夢吧……
愣了一下，聖玉跟上他的腳步。
「你還好嗎？」她依然關心地問。
朝陵沒有理她逕自卸掉自己身上的新郎吉服，粗劣的舉止有如洩恨一般。
「為什麼不高興呢？」
換上中衣，朝陵依然不理睬她。
「你怎麼……」
「你不要跟我囉嗦！」他驟然吼斷她的話。
他惡劣異常的態度頓時嚇呆了聖玉。
「為什麼？」許久之後，她愣愣地問。「為什麼……你這樣對我？」
朝陵冷笑了一下，沒有回答。
聖玉凝望他許久，卻一直等不到答案。
「你不喜歡我了嗎？」她又問。
不應該是這樣的，他不是很喜歡她、很想娶她嗎？他不應該如此對侍她……
她已經如他所願嫁給他了呀！
「『不喜歡你』？不，我從來沒有喜歡過你。」他保持冷笑，殘酷地挑明事實。
聖玉絕麗的容顏在瞬間冰封。
她幾乎無法確定自己耳朵所聽到的話語，究竟是真實，抑或只是來自於自己的幻想。
望著她冷結的神情，朝陵詭魅地一笑，絕美的唇角有一絲嗜血的冷酷。
他無視於她的存在，逕自走到擺設餚饌的桌前，坐下來自酌自飲。
時閒在寂靜中溜過。
直到朝陵幾乎喝掉了半壺酒，盟玉才有些恍惚地冒出一句話──
「你為什麼娶我？」
沒有憤恨、沒有傷心、沒有淒愴，只是很普通平淡的一個問句。
她淡然的反應令朝陵有些訝異，但他沒有多想，也不想多管。
「事已至此，也是該讓你知道實情的特候了。」他微微一笑，以最怡然的口吻描述著：「我為什麼要娶你？因為，你是聖玉榕格，你是圖魯特的女兒，你家世顯赫，一門三皇后。娶到你，是全京城中所有王公貴族最大的尊榮，所以我娶你。」
「就只因為這樣？」她聽清楚事實之後，依然是一臉木然，一副要不關己的模樣。
「難道還會有別的原因嗎？」朝陵惡意地嗤笑一聲。
不知為什麼，看到聖玉那一副淡然處之的模樣，他就覺得很刺眼！
她為什麼毫無反應？為什麼不哭不鬧？一個人再呆再蠢，也不應該會麻木成這樣啊！
「你以為我真的很喜歡你嗎？別傻了！何不先看清楚自己的樣子呢？既呆且愣，沒有人會看上你的。如果不是你的身份尊貴，我也不可能費盡心思將你騙到手，你明日嗎？呆娃娃！」朝陵出言如刀，蓄意傷害她。
然而聖玉卻依舊是一臉木然的神情，似乎對他的話充耳不聞。
她呆立了一下，回身住身後的一張花梨小椅靜靜坐下來。
「有沒有人告訴過你，你非常的笨？在我看來，你真是笨到無以復加了。原本以為準太子妃的你會相當難騙到手，沒想到居然是這麼容易就手到擒來，你的腦子還真不是普通的單純。怎樣？現在明白真像之後，你是不是感到很懊惱？」
「不是。」
「呃？」她的回答令朝陵微微一愣。
她抬眼望向他澄麗的眼眸，表情柔靜無波。
「我說過，我想嫁給你。」她平靜地重複自己當初的決定。「既然已經決定，無論如何，我不會後悔，更不會懊惱。」
「你……」朝陵忙了一下，很快地對她的回答嗤之以鼻──
「我就說你很愚蠢！」
「……也許吧，但我不覺得。」
「我懶得和你說！」朝陵放下酒杯，自椅子上起身。「你嫁進我們禮親王府，基本上我不會虧待你，但你別妄想我會給你好臉色看──我話已說在前頭。」
言訖，他繞過聖玉，逕自上了炕床。
「你討厭我嗎？」她忽然這麼問。
「我不喜歡呆蠢的女人。」
他們的交談到此為止，剩下的是一室同房異夢的漫漫長夜。
翌日上午，聖玉經過眾多婢女的盛裝打扮之後，隨著朝陵到大廳上給公婆獻茶。
基本上，禮親王和禮福晉對於這個出身不凡、家世尊貴的兒媳婦是相當滿意的。
特別是禮福晉，一個早上拉著聖玉說了好些話兒，幾乎捨不得放開她。
獻完茶，和幾位妯娌也見過之後，聖玉跟隨朝陵退出前廳。
離開前廳之後，她一直緊緊地跟著他，也不管朝陵究竟要上哪去，她就是一味地緊隨其後。
數度想甩開她卻無法如願，朝陵開始有些火大。
「你到底想跟到什麼時候？」
他停下腳步，口氣不善地轉身瞪視她。
聖玉張著一雙秋水似的美目，巴巴地望著他，不出聲，也不回答。
「你回房去。」朝陵隱忍怒火地說。
「你要去哪？」她問。
「不干你的事，你給我回房去！」
聖玉又不吭聲了，只是靜靜地看著他，明媚的麗目中兜轉著惹人憐惜的流光。
她懾人心魂的眼神令朝陵愈發惱怒。
「來人，」他喝令跟隨在聖玉身後的一群奴婢，「把少福晉帶回房去！」
「是。」
眾奴婢立刻將聖玉團團圍住，不讓她繼續跟著朝陵。
望著朝陵漸行漸遠的俊逸身影，她的心中忽然有些失落──
好懷念以前和他一起出遊的日子。
她明日他不是真心喜歡她，她也不敢奢求些什麼；只是……她喜歡跟在他身後的那一種感覺。
就好像這輩子，他們在同一條路上。
★※★※★※
和碩靖親王府
「新婚燕爾，你這個新郎倌卻一天到晚住我這裡跑，不太好吧？」
聿烜和朝陵對坐宴飲，聿烜忍不住出言調侃。
朝陵無所調地喝乾了一杯酒，「你就當我來避難好了。」
「怎麼了？」聿烜興味地問道。
「她很黏人。」朝陵俊眉微皺。
「『她』？哪個『她』？聖玉格格？還是羌樓？」聿烜好笑地問。
「兩個都差不多，但我說的是聖玉。」一提到這個名字，朝陵俊秀的眉間不由得大打千千結。「她黏得令人生厭！」
「如何黏法？」
「不論我身在何處，她好像總是有辦法可以找到我。」
「那不錯，可見聖玉格格真的很愛你。」
朝陵擺出一副嫌惡的表情，「我不需要她的愛！」
聿烜微微一笑，不置可否。
「她找你做什麼？」
「鬼才知道她想做什麼？她總是跟在我身後，靜靜的，一句話都不說，像白癡似的。」
「聖玉格格是個文靜的姑娘。」
「她那不叫『文靜』，而是『詭異』！我真懷疑她到底有沒有神經。你知道嗎？她既不會哭也不會笑，整個人活像木雕娃娃一樣！」
「聖玉格格的外號不就是『娃娃』嗎？」聿烜不以為然地笑了一笑。「我想，你應該多去瞭解她，她今日之所以會成為這樣的一個人，不是沒有原因的。」
朝陵哼了一聲，不答言。
「聖玉格格的家世特殊，所以她從小就被當成准太子妃一樣受到教導。或許是那種異於常態的教導封閉了她的本性……」
「聿烜，你太閒了嗎？」朝陵不甚耐煩地打斷他的話。
他不想自任何人口中聽到關於聖玉的事，這會令他心煩莫名。
「我認為你應該把你自己的婚姻顧好就可以了，我的事不需要你置喙。」朝陵不客氣地說。
對於朝陵的話，聿烜絲毫不以為忤。
「我們是好兄弟，因為我自己過得很好，所以我希望，你也能過得不錯。」聿烜真誠地說。
「我現在和羌樓之間也沒什麼不好。」他說，刻意將聖玉摒在局外。
聿烜聽出他的話意，微微搖頭。
「既然如此，我也無話可說，只是………」他頓了一下，欲言又止。「算了，我想你也不願意聽。」他改口問道：「你已經依約娶得聖玉格格，令尊禮親王可有任何表示？」
「他說他會履行承諾。」
「哦？那就恭喜你了，多年宿願終於得償。」
是啊，他多年的心願終於得償，他終於可以繼承「和碩禮親王」這個爵位，但……為什麼，他一點都不感到高興？
彷彿心中若有所失……
難道他還想追求什麼嗎？
他惘然了。
★※★※★※
春日冗長午後，府中的人都在恬靜中酣唾。
聖玉獨身一人在偌大的禮潮王府中閒步，時而行出柳徑、時而步入花蔭。
慢慢地，她來到那個開拷幾樹杏花的小池塘畔，見著在池畔大石上坐了一個人。
那個人是個身形嬌麗的小姑娘，身著杏色彩繡薄襖、海棠紅鑲花線裙；一頭烏黑的長髮以紅絲帶在兩側縮成髻。
那個姑娘年紀約莫十一、二歲，手裡不知拿了什麼書，正專心地閱讀著。
聖玉好奇地向她走近。
「你是什麼人？」
小姑娘聞聲抬頭，這才發現有人站在她身前。
「你又是什麼人？」她迅速警戒地反問。
這個小姑娘容貌不算美麗，但一對清亮的大眼倒是相當靈動活潑。
此刻她正睜著她那一雙大眼毫不客氣地和麗若仙人的聖玉對視。
「我叫聖玉。你呢？」
「聖玉？好怪的名字。」小姑娘嘟嚷了一下，說道：「我叫小欒，欒樹的那個欒。」
「你是府裡的丫頭嗎？」聖玉看著小欒身上那一襲不華麗的舊衣，直覺地問。
「丫頭？也差不多啦，你就當我是丫頭打了。」小欒擺擺手說道，一對晶亮的大眼又盯回聖玉身上。「那你呢？你是什麼人？我從來沒有看過你。」
她不清楚眼前這個突然冒出來的美人究竟是什麼身份，可是她直覺地知道這個美人一定不是普通人。
她身上的衣著相當華貴，比府中任何一個好裝飾的夫人都來得華貴許多；她的容貌非常漂亮，府中那群愛嬌的格格沒有一個比得上她。她究竟是什麼人呢？
不是這府裡的人吧？！她不記得禮親王府裡何時有這般出色的美人。
小欒相當好奇地打量聖玉，心中不斷猜測著。
「我嗎？我是………」聖玉一時竟不知該如何介紹自己的身份。
小欒狐疑地盯著她支支吾吾的樣子，忽然興奮地鼓掌大叫──
「我知道你是誰了！朝陵哥哥的福晉，對不對？」她自信滿滿地說。
「呃？」聖玉忙了一下。
朝陵哥哥？！好怪的稱呼……
「我早該知道是你了，我們禮親王府裡根本就不會有像你這麼出色的人。原來你就是那個傳說中原本要成為太子妃的尊貴格格……」
小欒兀自得意洋洋地滔滔不絕，聖玉卻只對她的身份感興趣。
她究竟是什麼人？因何會稱朝陵為「哥哥」？她不是丫頭嗎？
「你怎麼啦？」小欒自言自語了許久，這才發現聖玉是一臉出神的模樣。
「我……我想知道……你究竟是什麼身份。」
小欒聞言，頓時靜了下來。
沉默了一會兒，小欒笑了一下，「我的身份沒什麼好說的啦，總之比不上你的尊貴就是了，別說了、別說了！」
「可是……」
小欒抬頭看了一下天色，飛快地自大石上躍了下來，神色有些慌張──
「不得了啦，時問到了，我得走啦！」
「等、等一下……」
「你人很好，下一次我會再來找你，我們後會有期。」她一面跑，一面回頭沒頭沒腦地大喊。
「喂……」
聖玉愣愣地呆在原地看著她跑遠。
★※★※★※
「你來這裡做什麼？」
一日，聖玉一如往常自行進入朝陵的私人院落──鹿渠院，希望能見他一面。
不料，她竟在庭院中見到一對衣衫不整、熱吻中的男女。當然，她的出現驚擾了他們。
朝陵極度不悅地瞪視著她，利如刀刀的眼神宛如欲將她碎屍萬段。
「我……」聖玉愣住了，不知該作何反應。
她愣愣地睜大雙目，驚詫非常的望著朝陵懷中那名美艷嫵媚的女人。
錯愕茫然的表情一如驟遭風雨襲擊的清新百合，無辜而惹人憐惜。
但她楚楚可憐的神情卻無端使朝陵惱怒──
「滾出去。」他冷冷地喝道，一雙澄澈的眼眸中儘是冷殘之意。
聖玉只是依然呆立原地，不移動身子，也絲毫不吭聲。
她的無動於衷激怒了朝陵。
「馬上給我滾出去！」一向溫文儒雅的朝陵相當難得的震怒咆哮。
他的暴怒明顯地嚇到了聖玉。
她不由自主地倒退一步，驚懼的神情在蒼白的玉顏上表露無遺。
「哎喲，陵，你幹嘛對人家這麼凶嘛！你看，人家都被你嚇到了。」
一直窩在朝陵懷中隔山觀虎鬥的羌樓，見朝陵對聖玉發怒，心中自是得意非常，但口中卻反倒故意這麼說。
十足的幸災樂禍。
「你就是聖玉格格嗎？」羌樓巧笑情兮，佯裝和善地向聖玉問道。
「我是聖玉，你是什麼人？」聖玉反問，聲音不知不覺帶了些防備的意味。
對於向來毫無心機的聖玉而言，會對人存有防備之意，倒是從來不會有過的。
羌樓聽聞，笑得更嬌、更媚、更花枝招展了。
「我嘛，我是朝陵的情人哪！」她說著，更加往朝陵懷中偎去。
此情此景，沒來由的合聖玉心中猛然一陣錐心的刺痛。
情人？朝陵也會對她這麼說過啊……
「她是我的情人。」
聖玉驀然回想起朝陵上門提親當天，所說過的話。
此刻那句話已變了質，一字一劍地刺向她的心。
「她……是你的情人？」聖玉望著朝陵，有些艱難地開口問道。
朝陵看了她一下，驟然別開臉。
「不關你的事。」他不否認，但也沒有承認。
「你喜歡她？」
朝陵不回答，俊美容顏因她微有顫抖的溫柔嗓音而稍稍變色。
「告訴我，你喜歡的人是她嗎？」聖玉不放棄地問。她神色如常，而低柔的嗓音卻已走調。
「陵………」羌樓拉扯朝陵的衣裳，撒嬌著希望他回答。
朝陵卻依然不出聲。
「為什麼不說話？」聖玉一雙美目盈盈地凝望著他。「你真的喜歡她嗎？告訴我……」
「你少囉嗦！我喜歡誰關你什麼事？」朝陵拗不過她的逼問，不禁慍怒起來。「告訴你，我任何人都喜歡，就是不喜歡你！」
此話一出，不只聖玉，連羌樓都愣住了。
朝陵沒有再理會她們，他一把推開羌樓，神情不善地離去。
羌樓清醒過來，連忙追趕上去──
「陵，等等我……」
只剩下聖玉一個人呆然忤在原地，如塑像般凝然而立。
不知不覺中，兩行清淚倏然滑落臉龐。
她下意識地伸手撫上臉頰，在感受到臉上陌生的濕潤之後，她不禁茫然了──
她哭了嗎？為什麼？
她總以為自己是永遠不會流淚的人……
注一：「賈氏窺簾」──晉代一個名叫韓壽的男子，姿容甚美，為賈充的的幕僚：賈充的女兒會藏身於簾後窺視他。皇上今以此借喻聖玉格格自言願嫁朝陵貝勒之事。
注二：而「乘龍跨鳳」說的則是春秋秦公女的故事。秦穆公有女名弄玉，喜好吹蕭，後穆公為其招得一婿名蕭史，二人逐日吹蕭於樓台之上；一日龍鳳飛來，蕭史乘龍、弄玉跨鳳而去。以此喻婚嫁之喜。