基本上，寒武城的城務自上一任城主在位的時候就已經有很細密的分工，而前任城主知人善任，所以掌職者們大多能發揮長才，適得其所，寒君策接位後並沒有做太多更動，對長者們更是帶有一定程度的尊重。
他只需要在下屬們於職務上有爭議衝突時做排解和判斷，或者在大方向的更動上做決定即可。
例如八年前，他剛接下城主之位時，城內為了是否增辟通往江南的商道爭執不休，畢竟當時城內雖說財力不弱，但對這樣的大工程卻也不見得有能力完全負擔。
寒君策在聽完大家七嘴八舌的爭議討論後，當下便決定修築商道，但路線還需要考慮。
也不知道他動用了什麼手腕，居然讓皇城一同出資，修築了一條連接寒武城與京師的官道，並另辟商道連接運河河渠，完全解決北荒凝冰時節林礦南運的問題。
從此之後，城內長老們對他衷心敬服，寒武城也在他的帶領下，富甲一方。
莫怪乎總有傳言，說寒君策和當時的二皇子，也就是現今的皇上交情匪淺。
只是傳言歸傳言，從來沒有人可以證明其真實性。而這幾年來，更沒有看過京師和寒武城再有交集。
寒君策的個性難以親近，也難以相處，但是他的眼界和能力卻令人佩服。
可是，心悅誠服是一回事，並不代表眾人對於他的決定絕對沒有異議；多半時候，只能面對城主的冷臉，敢怒不敢言。
「看列位的表情，似乎都有話想說？」寒君策單手支頤，手肘弓放在椅側扶手上，冷淡開口。
「回城主，論使刀能人，刀衛堪稱我城首選，其武藝還在劍衛之上。程業雖然貴為武林盟主，又身懷驚世刀法，但是卻連劍衛也打不過，我城又何足懼哉？」言武訓首先提出意見。
「而且聽說程嫣受長輩溺愛過度，任性驕縱又眼高於頂，才會到現在年紀二十有四了，都還找不到夫家。」
「是呀，再論商事，程刀門不過有幾家小小的鏢局，又怎麼能和我們寒武城相比？」
「再說，以現在的情勢而言，若他真的打起攻滅寒武城的主意，武林中人也未必都會同意。」
「況且城內還有許多人是曾經受過程業迫害而來投效的啊！如果城主真的和程刀門締親，他們的血海深仇怎麼辦？」
「是呀！有沒有能力報仇是一回事，眼看他與我寒武城結親沾光，卻又是另一回事，請城主三思。」
參與議事的人之中，就有人曾是受害者，因此反應激動地當場跪下。
「求城主三思！」所有人見狀，也都一同下跪。
「劍衛，你說呢？」寒君策故意將問題丟給熒闕。
「主人決定如何，屬下沒有異議。」熒闕低頭回答，聲音不大，卻足夠響徹百鳴廳。
長老們一致抬頭看向熒闕，臉上有錯愕，也有心疼。
沒有人不知道她昨晚在城主寢房內過了一夜，而他們都是看著她長大的，當然心偏向她。難道城主另外結親，她都不會難過嗎？
「我已經派刀衛前往許昌提親，此事已定，無須再議。」他滿意地點頭，直接下了決斷，終止爭論。
「是。」眾人也只能咬牙。
「還有，劍衛在城內身份已經不同，往後見她如同見我，當行跪禮，所有人必須以生命護她、效忠於她，生死不渝。」
見她如見城主，誓死效忠……
「城主？」眾人臉上都寫滿驚訝。
「有異議嗎？」
「敢問城主，」僕役總管勇敢地代表所有人發言：「那即將來到寒武城的新夫人程嫣呢？我們又該以何種禮節待她？」
「隨便你們。」他淡淡地揮一揮手，「如果沒有其它事情稟報，就都下去吧。」
「是。」
大家面面相覷，起身離開。
好一個「隨便你們」！
明明知道城內有太多程刀門的仇家，居然毫不在意，也不予承諾保護。
雖然程嫣擁有「城主夫人」的頭銜，入城以後也無需擔心有人敢動她，可是卻永遠得不到實質的地位，也得不到應有的尊重。
一個還未嫁入就已經確定會遭受冷落虧待的「夫人」……
但是既然如此，城主又為何要娶她？
實在是令人想不透！
不要說其它人了，熒闕看著面面相覷的人們魚貫走出，心中也有和他們同量的疑惑。
主人要娶的是程嫣，受全城大禮的卻是她，既是如此，娶程嫣有何意義嗎？
寒君策看著她低垂而面無表情的側臉半晌，墨黑雙瞳中閃過一抹複雜難解的波光，而後站起身來，對她開口：「熒闕，你隨我來。」
「是。」
她跟在他的身後，頗訝異於他在只有她跟隨時，那難得緩慢的步伐。
☆ ☆ ☆
「這是？」熒闕看著寒君策放到她手中的東西，疑惑地問道。
因為長年握劍而長有粗繭的白皙手心中，躺著一塊半圓形的玉璜，玉身精雕彩凰，色澤紅潤通透，看得出其稀世程度。
但以璜上的雕飾看來，這玉應該原本是一對，那麼，其上之珩呢？
「這是你小時候就配戴在身上的東西。」
「不知道主人將此玉給熒闕有何用意？」
她知道自己是名孤兒，三歲時就被主人拾回收養。而此玉之名貴，世間少有，顯示她應該來自不錯的身家。
但既然主人當年收走她身上或許可以認親之物，現在又為什麼要拿給她？
「沒有其它用意，只為物歸原主而已。」
「主人希望熒闕認親嗎？」
他聞言迅速貼近她，將她拿玉的手合上，大手將她的拳頭盈握在掌心，額抵著她的額，眼神凌厲而含帶警告，說話的口吻卻是溫和的──
「永遠記住，你的親人只有我一個。」
「那熒闕拿此玉也沒用，要丟了嗎？」
「不用，佩著吧。」
「是。」她望著他深幽的眼瞳，很習慣性地應答。
不論寒君策的話語是否反覆，是否矛盾，對她而言，命令就是命令，主人想說時自然就會說。
他凝望她寫滿單純信任與服從的眼，輕輕開口，語調略微瘖啞：「閉上。」
她順從地閉上眼，感覺他的吻落在她的唇上，極輕，極溫柔。
握著璜玉的手，仍讓他的大掌緊緊包覆；他手心的灼熱，透過她手背上的皮膚傳達到她身體所有知覺，而主人那輕柔的吻，竟讓她漸漸覺得迷失，像在汪洋中泅泳，難以判斷方向。
寒君策驀然拉開兩人的距離，旋過她的身子，從背後將她緊緊抱住。
她的背緊密地嵌入他的胸懷，她半垂雙眸，一時之間還難以習慣和主人這樣親暱的依偎。
「主人……主人可是有事情煩心？」
「若我說有呢？」
一向恃才傲物、自信滿滿的主人居然也有覺得棘手的難題嗎？
「如果主人願意，熒闕……熒闕或許可以為主人分擔些許。」她放大膽子開口。
他並沒有回話，只是低頭在她耳朵旁輕輕呵氣，細吻中含藏憐惜。
她是他必須利用的一顆棋子，只是當她知道真相後，還會有那樣的眼神嗎？
他將她培養成為自己想要的樣子：乖順而服從，凡事淡然無畏且忠心不貳，卻也在他不知不覺的保護下，維持住如童稚般的純真心性。
他對她的教導雖然嚴厲，對她的行為卻相較地比對其它人更多了寬容。
這樣的現象到底是從何時開始的？
在他終於完全發現後，他已經為她起了患得患失的心情。
著實……可惱呀！
☆ ☆ ☆
日頭暖暖地照耀著，伴隨涼冷的風不停吹拂，也是個令人覺得舒適的天氣。
據說刀衛今天就會帶程嫣回返，寒武城內大多數的人，此刻都集聚在內城廣場上，想要看看未來的城主夫人長得是啥模樣。
遠遠地，一輛堪稱華麗的馬車由中央大道上緩緩而來，後面還跟著兩三輛車，載滿很像是日常家當的東西。
車上的嬌斥聲也隨著愈來愈接近的馬車而更顯清晰。
「你這個刀衛真是夠差勁！成天端著一張冷臉，是想擺譜給誰看？自以為了不起嗎？只知道趕路趕路的，也不想想我一個姑娘家出外多不方便！」
刀衛還是面無表情，靜靜駕著車，倒是圍觀的城民們都瞠大了眼。
敢當面罵刀衛的人並不多，不知道這程嫣姑娘是單純地不知道天高地厚，還是有恃無恐？
「不回話，是看不起我程嫣是不是？！好！等我當上城主夫人，咱們走著瞧！」
馬車在廣場中央停下，刀衛迅速下車，在寒君策和熒闕面前單膝下跪。
「稟城主，程嫣姑娘已經帶回。」
「咦？到了嗎？」馬車內傳來疑惑的細小聲音，而後又怒斥：「刀衛，怎麼不扶本姑娘下車，這就是你們寒武城的待客之禮嗎？」
「刀衛，聽到程姑娘的話了吧，本城怎麼可以對貴客失去禮數呢？」寒君策「唰」地一聲曳開折扇，將雙手弓環於胸前，緩緩扇著，語氣溫文含笑，只是笑意卻沒有達到眼裡。
刀衛無言轉身，攙扶程嫣下車。
程嫣雙眼在環顧週遭一圈後，眼光瞬間鎖定在寒君策身上。
「你就是寒君策？」她高高仰起的美麗臉蛋上有絲倨傲。
程業在武林中的聲望極高，所以平日到程刀門作客的豪傑不少，程嫣從小就被所有人捧在掌心稱讚呵疼到大，爹娘對她更是極盡溺愛，再加上出色的容貌體態，不論走到哪裡都是年輕公子爭相追逐的目標，也因此養成她驕縱而恣意妄為的個性。
「大……」言武訓在旁想斥責，被寒君策揮手擋下。
「在下正是。」他輕輕笑道，仍是溫和有禮的口吻。
「很好，爹果然沒有騙我。」程嫣的表情很是滿意。
從一下馬車見到他後，她就無法移開目光。
俊美絕倫，丰姿超群，他的相貌是她自有記憶以來見過最好看的。
儘管此刻他臉上噙著溫文笑容，而輕搖折扇的姿態是如此瀟灑倜儻、玉樹臨風，但從他挺立的肩背卻看得出其氣勁內蘊、蓄勢待發的能力與決斷力。
這個男人根本是一頭未出閘的猛虎，武林中人眼睛都瞎了嗎？怎麼會以為寒君策功夫不濟？
難怪爹要她特別小心他！
雖然她此行的另一項重要任務，便是將寒武城現今的情勢以及所有底細調查清楚，並回報給爹，好讓爹有機會統御寒武城。但是在看到寒君策的第一眼之後，她就已經決定：無論如何，她都要定了這個夫婿。
「看來令尊對寒某頗多盛讚呀！」他又輕笑。
被他俊美無儔的笑容所吸引，程嫣一時之間難以呼息，過了一會兒才找回自己的聲音：「好說好說，是城主絕塵丰姿令人難以忘懷，只怕那些讚譽還不夠形容於你。」
寒君策望著她低下頭，雙頰微微緋紅的模樣，眸光中閃過一抹冷意。
「承蒙姑娘看得起在下，既然姑娘也無異議，那麼婚事必須盡快進行。」他轉頭朝僕役總管開口：「總管，加速籌劃婚宴事宜，發帖給武林各大門派，半個月後舉行婚禮。」
「那……那麼快？」程嫣難掩驚訝。
時間如此匆促，她根本就沒有辦法伺機調查寒武城內的機密啊！
「為了避免夜長夢多，當然要快，望姑娘原諒寒某的唐突。」
有禮的客套底下卻是不容更改的命令，程嫣望著寒君策臉上和煦的笑意，背脊突生一股寒冷。
她連忙別開頭，這才看見站在寒君策側後方，始終低著頭的熒闕。
「你就是劍衛嗎？抬起頭來。」
既然寒君策已經下令婚事進行，那麼她在城內的地位也等於正式確定，她當然可以對屬下擺出城主夫人的架子。
熒闕依言抬頭，看著程嫣美麗倨傲的臉，心中泛起疑惑。
怎麼覺得她的神韻似曾相識？
「果然如傳言所說，生得國色天香！」程嫣咬牙。
武林大會之後就曾聽說關於劍衛的傳言，她還當是別人說得太過誇張，如今一見，她才發現自己向來自傲的容貌竟被狠狠地比了下去！
「程姑娘過譽了。」熒闕低聲開口。
「程姑娘？劍衛該改口稱我為夫人了吧？」程嫣瞪著熒闕，蓄意給她下馬威。「是不是過譽，我也不跟你客套，只願你不要是『掩袖工讒，狐媚偏能惑主』之輩就好了！」
熒闕聽聞她酸溜溜的恐嚇，並不答腔，仍是一臉平靜地看著她。
倒是旁邊圍觀的人們臉色都沉了下來，氣氛一時僵凝，但是專注於瞪視熒闕的程嫣顯然毫無所覺。
「好了。」寒君策收起折扇，那聲響震散僵持的氣氛，「程姑娘方自許昌趕來，想必也累了。總管，帶程姑娘到西閣客房歇息，順便指派僕婢幫忙打理這幾車物品。刀衛，你也下去休息吧。」
「是。」刀衛朝寒君策和熒闕行禮之後便立即離開，看都沒看程嫣一眼。
「看來寒武城內的下屬都需要再多加管教！」程嫣看著刀衛的背影，咬牙開口。
寒君策對她的怒罵不置可否，只是仍笑著對她說道：「晚上我將於百鳴廳為程姑娘設洗塵宴，請程姑娘務必賞光。」
程嫣看寒君策轉身欲走，連忙叫住他：「等等！你不陪我嗎？」
「自有總管為姑娘帶路。」
「那我要劍衛來服侍我！」她刁蠻要求。
「劍衛只聽命於我。」寒君策立刻駁回。
程嫣一聽到他的拒絕，臉色瞬間變得青白。
她雖然驕縱，可也不笨，懂得什麼時候該適可而止。
直到這一刻，她才真正認清：她腳下所站的，是寒武城的土地，是屬於別人的領域，不屬於程刀門。
所以，她若真的想施展屬於城主夫人的威勢，必須得等到地位完全穩固之後；也就是說：必須得到寒君策的認可，真正成為他的妻子。
所以，她勢必要先得到寒君策的心！
那個劍衛，也許是她最大的阻礙……
☆ ☆ ☆
「銀杏，你看我這身裝扮，美不美呢？」程嫣滿意地審視銅鏡中盛裝過後的自己，卻還是故意問身旁的婢女這種明顯不需要答案的問題。
「程姑娘容姿清麗，已是世間少見。」銀杏幫程嫣插上最後一根玉簪，退離身子恭敬說道。
「比起劍衛呢？」她故意刁難。
「奴婢從未看過劍衛姑娘盛裝後的模樣。」銀杏避重就輕。
「你這奴婢倒很伶俐是不？」程嫣瞇起眼，「告訴我，城主和劍衛的關係如何？」
「奴婢只知刀劍雙衛共同保護城主安全。」
「廢話！這事兒武林中誰不知道？你明明知道我在問什麼！」她瞪著銀杏，明白問再多也得不到答案。
沒關係，忍一時之氣，等大婚後自然有方法可以整治這些下人！
昨晚設在百鳴廳的筵席，雖然名義上是為她洗塵，但在她看來，恐怕是要她明白自己現在的處境才是真的。
所有的人都和這個叫銀杏的婢女一樣，對她只是勉強維持禮節虛應，其它事情不只一問三不知，更有甚者，她連最基本的笑容都得不到，根本就是蓄意將她孤立！
寒君策明明將一切看在眼裡，卻什麼也不管，只會端著淺笑問她桌上佳餚合不合胃口。
而刀劍雙衛就站在寒君策身後兩側，整個筵席間一語不發，也沒有吃任何東西。
也許雙衛對於寒君策來說真的只是下屬而已，沒有其它意義或關係。但若自己的夫君身邊有個具有傾國傾城之姿的下屬隨時跟隨，恐怕是任何為人妻者都無法容忍的。
「城主呢？」閉了閉眼，壓下滿心不滿後，她才又開口問。
「回姑娘，城主現在正於百鳴廳中議事。」
「哦？那我現在就去找他。」
「奴婢奉勸姑娘最好別去，城主議事時不喜歡其它人打擾。」
「其它人？」她的語調倏地沉下。「我將成為寒君策之妻、名正言順的城主夫人，城內有什麼事情是我不能知道的？在我耐性盡失以前，你給我退下！」
「奴婢遵命。」銀杏聽話地轉身離開。
程嫣看著銀杏疾走而去的輕盈背影，眉頭緩緩皺起。
連個丫頭都有功夫底子，這寒武城果真不簡單。
想起昨日所見那幾名武訓的挺拔身影，看來城內的確臥虎藏龍。
爹若想入主寒武城，力取勢必難佔優勢，不如促成雙方合作……
主意既定，她舉步前往百鳴廳。