這裡的空氣沒有台北那麼污濁，經濟發展卻和所有的大都會相同——急速的邁向國際化。
楚琳住在張董家中，一棟名為「常綠山莊」的別墅裡。
常綠？好雅的名字。
她不時猜想，這個名字定是哪位飽讀詩書的文人所取，簡單易懂又不八股。不像某些企業知子，總愛取個什麼「龍躍豪門」、「雄霸一方」，或者是「名流大戶」之類的名字，金光閃閃是有，人文情趣卻無。
台中的分公司，也有個不俗的名字：「春猶堂」，楚琳非常喜歡這三個字。
她記得最愛讀的《陳之藩散文集》裡有這麼一段，提到作者留學劍橋時，因為某場演講而聯想起十二年前的暑假，作者在紐約常找著名學者胡適之先生談天。他覺得胡先生素來對於任何批評皆能包容、不動火氣，唯獨見他對當時專解禪宗的日本學者「鈴木大拙」頗不以為然。
為了好奇，他特別買了兩本鈴木的書來看。
除了有些不成其為詩的文字外，有一句：「花落春猶在，鳥鳴山更幽」，念起來倒是有點味道。
作者說，乍看時的想法為：「花落了，是春去矣，那又為什麼會春猶在呢？鳥鳴了，是山不幽矣，那為什麼會山更幽呢？」不過，他說自己又念了幾遍後，味道就都出來了。
想到這裡，楚琳也在心中默念著「春猶堂」，她開始神奇地發現，如同口裡含著橄欖，慢慢地泌出了甜味。
來台中半年了，這其中也回過台北兩次，見母親。弟弟都很平安，同事們也都一如往昔地熱情相迎，加上乾媽、乾爹的頻頻關愛，她的心情比起前一陣子的不安躁動，算是平靜了。
「春猶堂」的業務才剛起步，籌備期的王主任因為信用、能力的關係被張董調職，他心有不甘，又看到總公司派楚琳下台中，不平衡之餘，憤而辭去工作。
本來想談化「特殊關係」、「空降部隊」色彩的楚琳，不免有些遺憾。
繼而一想，盡力就好！她抱著兵來將擋、水來土掩的樂觀看法，決心替乾媽爭一口氣。
這半年，「春猶堂」針對市場設計了不同於台北的行銷方式。銘生建議在百貨公司設櫃，爭取零售利潤；張董則傾心走直銷路線，幾經溝通，楚琳表示銘生的建議較可採行。
「阿伯，我發現這裡的消費年齡層較高。台北的女孩，中學時就已懂得化妝了，可是，我在台中的百貨公司看了一天，這裡的學生消費能力比不上一般的上班族，她們尤其喜歡淺綠、淺紫的粉底。」楚琳分析給張董聽。
「為什麼？」銘生頗有興趣。
「這些顏色的粉底能使皮膚看來白皙、透明，畢竟，東方人崇尚白皮膚。」
「說得有理。好，那就依銘生的建議，我把直銷網用來做服飾好了。上個月有位朋友和我談起郵購生意，他的工廠加上我們的行銷網，再增加皮件、衛浴用品。文具等，未來潛力不可限量！」張董高興地說。
「爸，還是保守一點，公司擴展太快不是一件好事，風險太大了！」銘生在一旁拉了拉楚琳的袖子，示意她也發言。
正欲開口，張董不悅地看著他們二人說：「我知道！這些資金不算什麼，主要是銘生對這些不感興趣，反而喜歡廣告設計，可是與其去捧人家飯碗，不如幫自己公司的忙。你們邊做邊學，就算倒了，我也不會怪你們，就當是繳學費吧！」
楚琳伸了一下舌頭，對銘生扮了個鬼臉。
老傭人林媽喊吃飯了，銘生作了個「清』的手勢。
飯後，銘生開車送張董去打高爾夫，再和楚琳一路駛向郊外。
「還習慣吧？我爸爸就是這樣，心直口快，喜怒哀樂全放在臉上。我媽生前最氣他這種個性，擔心他做生意會得罪人。」銘生一邊開車，一邊訴說著。
「哦？不過阿伯不是已經成功的建立起自己的財團嗎？可見他仍然有他自己的一套！」
「時勢造英雄，他發跡的時候正好是台灣經濟起飛的階段。」
「奇怪，你一點都不像阿伯，我是指內在。」
「我像我媽，喜歡藝術。」他將車子停靠下來，「從小，我最恨數學，對於色彩卻很敏感。」
楚琳對著一望無際的青山、綠地做深呼吸，她回頭望著銘生：「這是哪裡？美得有如人間仙境！」
「很少人知道，這裡是我的秘密基地，每當心情煩悶時，我就帶食物、『隨身聽』及書畫來這裡野餐。」
銘生的蒼白面容，在陽光下更形俊秀。
「楚琳，前面有條小溪，水質純淨，可以釣魚。」兩人下了車，他拉著她向前走。
「告訴我這裡的名字。」
「哦，我忘了說，這片好山好水叫做『常綠湖畔』，我中學二年級蹺家時給它取的。」
「原來如此。」她低頭想：原來是他，那麼「常綠山莊」也是他取的嘍！「咦，你竟然會蹺家？」
「奇怪嗎？那時候，我媽剛過世，爸爸整天意志消沉而忽略了我，為了排遣寂寞，我一個人溜到這裡來露營，三天後想通了，自己回家去，卻快把我爸給急瘋了！」
「單親家庭的問題都很類似。」她有感而發。
「是啊！對了，楚琳，你會不會恨你父親？」終於來到湖畔，銘生脫下鞋襪，將雙足泡在清涼的水裡，身子往後一躺，側著臉看楚琳。
她也學著銘生的樣子，嘴上還嚼著一根略帶酸味的酢漿草，仰首看向晴空，瞇著眼不答腔。
「怎麼，還恨？」
「不！我現在對任何人都不懷恨，我只想好好的管理好自己，為未來闖出一番天地。」
「這麼說，你要成為一位女強人？」
「不是，我不喜歡女強人這個名詞。銘生，我過去太意氣用事、太憑直覺處理人際關係了；現在，我身負重責大任，怎麼能不成長茁壯呢？」她誠懇地說。
「萬一，不如你所預期的……」
「真是如此，盡力便好。古人說，時也、運也、命也，聽起來似乎太宿命，不過，凡事包容、處處用心，就算失敗了，這期間的心得歷練，就算賺上一輩子的金錢也換不到！一點淺見，你可別見笑！」
銘生不語，雙腳在水中拍打著，不斷地濺起水花，像鴨子划水般地嬉戲起來。
暖暖和風吹得人懶洋洋的。
楚琳閉起眼睛，任髮絲隨風飛舞。
好一個悠閒的假日！她全身舒暢得仿如在仙境。
銘生開始吹起口哨，清亮婉轉、聲音動人。
那是一首民謠，她不知已聽過多少遍，卻從未如此認真地跟著旋律擺盪；此時此刻，楚琳的腦海裡，竟然有了一抹畫面，她完全融入歌詞裡的意境，而深深感動著。
在那遙遠的地方，
有位好姑娘，
人們走過她的身旁，
都會不停留戀地張望。
她那紅紅的笑臉，
好像紅太陽，
她那美麗動人的眼睛，
好像晚上明媚的月亮。
我願變成了小羊，
跟在她身旁，
我願她拿著細細的皮鞭，
不斷輕輕打在我身上。
她隨著柔美的曲子，勾勒出那個純真年代裡人們對於情感的執著及含蓄表白。她似乎也看到了明媚春光裡，姑娘和小伙子的相互凝視、欲語還羞的景象，她被那份渴慕之情緊緊吸引住了。
歌聲中道盡了地老天荒。
「我看，我老爸要失望了！」沒頭沒腦的，銘生冒出這麼一句，把楚琳從幻想中拉回現實。
「什麼？」翻過身，銘生的臉靠在她的手臂旁，正用手撥開她額上的髮絲。
「留長髮的滋味實在棒透了！」他不正面作答，反倒討論起頭發來了。「有一年，好像是當兵回來……對！沒錯。我賴著不剪髮，拚命地留到大約過肩十公分左右，才在老爸的挾持下剪掉了。不過，我永遠也無法忘記長髮披在肩上的感覺，當你俯身、轉頭、仰頭時，髮絲會跟著晃動而拂在你臉上，身上酥酥癢癢的，好像情人的手愛撫著你、擁抱著你。」
「形容得真美！我平常倒沒有像你這般強烈的感受，只有在穿露背裝時，明顯地有你剛才所形容的滋味。」
「人發合一！」
「說啦！為什麼你老爸會失望？為了什麼事？」她回到原先的話題。
銘生故意壓近楚琳，嚇得楚琳趕忙抽身，離他一個人身的寬度，瞪著他看。
「哈哈！就是『這種』失望！」他為惡作劇成功而笑得前仰後合。
「什麼啦？好哇，你整人！」她又好氣又好笑。知道他是開玩笑，楚琳索性淘氣得滾個好幾圈，然後再滾回他身邊。
「我說失望，就是老爸要把你收編為『張家媳婦』！懂了吧？」
「哦——好哇，我早就是張家的人了。」她十分得意，回敬了一句。
「什麼？你再說一遍！你是說，你已經愛上我了？」銘生嚇得跳起來，假裝雙手抱胸，一副害怕被凌辱的嬌羞狀。
楚琳被他的「寶」樣給逗得笑出了眼淚。
「別鬧！我是說真的。老爸不知對我提過多少次，要我把你娶進門。」
「來台中時，台北總公司就傳出話，說阿伯相中我，尤其是閣下……」
「喂喂！放尊重點，我可是處男哦！不隨便兜售的。」他又鬧了，扭了扭腰，擺了個神聖不可侵犯的姿勢，「我可是上好的『非賣品』。」
「討厭！」楚琳又習慣地用起口頭樣來。
「跟你玩，真好！」他學小朋友說話。
「我也是。」她學他說話。
兩人相視一笑。
沒有壓力、沒有負擔的友誼，令楚琳身心都倍感輕鬆，她知道，銘生會成為「真正」的好朋友。
在台中這半年內，她不曾見過銘生發怒，也沒看到他交女朋友，除了偶爾探視師長外，就是每天開開心心的上班、下班、喝茶、看書，好像從來不需要人陪似的。
或許，當你仔細分析過生命本質及需要，一旦決定了自我追求的目標，能夠勇敢地迎上前去，那麼，任何一種選擇都是個人的權利。
他們手拉著手上路，準備返回「常綠山莊」。
在車上，楚琳突然想起來，問他：
「公司的名字是你取的？」
「有何指教？」
「我問你，你喜歡的作家是誰？」
銘生握著駕駛盤，吃吃地笑。
兩人對望，同聲高喊：
「陳之藩！」
絕倒！
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時間在忙碌中飛逝。
算算日子，楚琳來台中也快兩年了。
這期間，公司十分穩定地朝目標邁進，楚琳也在工作中得到成長及處理事務的經驗。
大家都看好她。
張董事長尤其覺得欣慰異常，他就常抱怨銘生不能接掌企業，而自己又只有一個兒子。他不只一次地私下對楚琳說：「孩子，你要努力！銘生有你在旁幫忙，兩人相輔相成，我也跟著放心不少；但是，你們怎麼一點動靜也沒有？急死我了！」
剛開始遇到這種場面時，楚琳常不知如何是好。
漸漸地，她隨著身心的成熟，有了應付的對策。
只要張董提及此事，她會像個女兒般地陪他下棋。聊天，採取正面接招的方式。
一來，老人家不覺得被拒絕回來，她想利用時間讓張董明白，並非表面上看來「郎才女貌、相敬如賓」就適合結婚。
「阿伯，不做媳婦也沒關係，您疼我，不如收我做女兒嘛！」
「怎麼，你不喜歡銘生？」
「喜歡！阿伯，銘生和我的感情就像兄妹一樣，我做您的女兒吧！」
「不行，你做女兒，將來是別人家的！一定要做張家的媳婦，我少不了你這麼能幹的左右手。」
張董摘下老花眼鏡，擺出低姿態，想博取同情。
「我這把年紀也該有孫子抱了！銘生的媽已走了好長一段日子，我呢，也沒再續絃，為的就是讓銘生安心。我為了他，可以不計一切！否則，好多媒人婆介紹不少能幹的女性，我也可以用『缺人手』的理由，給他找個新媽。」
「而事實上您沒有，您忍受長年的孤單，養大了銘生，這份用心，他懂！他也對我說過，您的父愛抵得過失去母愛的痛苦。相依為命的滋味我能體會，您也知道，我和母親……」
「正因為如此，孩子，你想想，我們家冷冷清清的，沒有一位能幹的女人是不成的！萬一，有一天我走了，誰來照顧他？」
「普天之下，也不是只有我適合嘛。阿伯，您是不是不喜歡我？」
「胡扯！我不喜歡你又何苦要拉下老臉替兒子求婚？」他中計了！
「那敢情好，我也喊您一聲乾爹！」
「不成，喊爸爸。」
「阿伯，您好壞哦！」她撒嬌地哄著張董，「其實，兒孫自有兒孫福。銘生是個有原則的人，他也對我很好，只是，我們真的不來電。」
「年輕人總是愛說來不來電，真是的！你回去問你媽，當初，我們這一輩的人，也都不懂什麼電不電的，還不是走得穩穩當當的！」
「嘿，我媽和我爸可是自由戀愛哦！」
「我也給你和銘生自由，不過，別過了頭，這個『自由』可不能太久。」
說了半天，統來繞去，張董絲毫不讓步。
不過，話挑明了講，總比問躲來得好。
張董的堅持，在時間、空間上，也比一年前緩和了許多。
他可不是省油的燈！楚琳心知肚明，尤其從公司的組織安排上可以看出來。
張董幾乎完全放手了，所有會議都由銘生代表出面，公司運作則交給楚琳。照理說，任何一位企業家都不可能如此放權，因為，就算是自己的妻子、兒女，也常聽聞風波不斷的前車之鑒。
而張董，似乎故意當作他根本沒有這家公司。
對於銘生、楚琳的請示，他一概回復：「你們決定。」
決定之後，他也不問業績如何。
「我爸是『老奸巨猾』！」銘生取笑著說。
「哪有人這樣形容自己父親的！」
「真的，他打的如意算盤是讓我們相互扶持，產生缺一不可的局面，當然嘍！目的是希望你和我……」
「你和我成為『最佳拍檔』！」楚琳搶先下結論。
「NO！NO！NO！」銘生又來了，愛開玩笑的他拉長了下額說：「是要你和我『融為一體』。」
「你再說一遍！」楚琳笑著打他，用雙手假裝捏緊銘生的脖子，搖他、鬧他。
「救命啊！」他翻翻白眼。
林媽也被他們逗笑了。
「唉！」楚琳歎口氣，挽住銘生的手。
「如果，我們是一家人就好了。」
「只要你點頭。」
「不是，我說如果你是我的哥哥。你曉得的，我沒有哥哥，每次看到同學和兄長的親熱場面，就忍不住偷偷羨慕別人。」
「簡單，叫大哥！」
「真的？那阿伯他……」
「他什麼？別給他聽到不就結了！」
「大哥！大哥！」楚琳抱住銘生，貼在他的胸膛前，閉著眼，開心地叫喚他。
林媽送水果進來，見狀偷笑。她火速跑到花園，拉著張董前來，兩位老人家興奮得指指點點。
「哈，這就對了！」張董滿意的又回到花園裡蹺著二郎腿，在花架下看起報來。
客廳裡的銘生與楚琳，開始計劃著冬季的新商品。楚琳對他說：
「乾媽那邊傳真了一份歐洲『蕾曼妮公司』的目錄，我看過後，你再決定吧。這批新貨的質感很好，不過價錢高出許多。」
「歐洲服飾本來就不便宜，如果在台灣製造呢？找幾家工廠估個價。」
「那不是仿冒嗎？或者與對方簽訂和約，由我們加工製造，他們設計、行銷？」
「談談看有何不可？」
商量一陣後，他們決定放棄，改為由台中分公司獨立執行這件案子，到歐洲找設計師喬尹談判買下台灣總經銷「青曼妮」服飾的權利，對於專走平價路線的「春猶堂」而言，這是個新嘗試。
「我必須回台北一趟，向乾媽報告。」楚琳左思右想，深怕乾媽不放心這項大膽的計劃。
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將頭髮挽起，在腦後梳成圓髻，最近已成了楚琳的「招牌」。
她捨棄了T恤、牛仔裝，也很少再穿日本少女的田園長裙。
她變了，變得像個商場女強人。
過了今年，她就進入二十八歲的成熟階段。
對於二十八歲的期許，楚琳在日記上這麼寫著：
二八年華，古人說是青澀十六，對我而言，二人年華正如字面上出現的數字，是揮別慘綠少年，邁向三十的關卡。
我不能再傻傻地編織夢幻、虛擲青春。
過去不可追，未來鼓聲催，只有一步一腳印，實實在在地走入生活，才能不枉此生。
我不敢鐵口直斷，將來必有怎樣的一番不凡成就，但絕對相信自己經過了歲月洗禮，那曾經哭過、笑過。失去及擁有過的東西，都會留下不可磨滅的痕跡，而使自己的生命更添姿采。
火車啟動，倒退的景色，不再令她興起莫名的惆悵。
取而代之的是一股積極前進的力量。
曾幾何時，她的笑容背後帶著酸楚的淚水？而今而後，她只想為生命畫板再添新色。
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列車服務員推著販賣車進入車廂。
「便當！便當！」一句句的販賣聲，將楚琳帶回過去。
她還記得，有一回與津平、季偉、楚風相約游高雄。
男生可忙了，東南西北、姑娘小姐、考試當兵，一一交換著意見。
而她也不含糊，背著旅行袋，興高采烈地伸長脖子，一心一意地等著「便當」。
好不容易盼到了，迫不及待地買了四個。
男生皆齊聲罵道：「神經病！」
她委屈地望著他們。
「下車再吃嘛，鐵路局的便當最難吃了！」
「誰說的？」她生氣了。
「從小吃到大，每回坐火車都吃。我告訴你，他們最了不起的地方，就是『沒有變化』，味道永遠一樣！」
「如果你要懲罰我，就讓我吃他們的便當。」
「姊，真的不好吃！」
你一言、我一語，氣得楚琳直跺腳。
果真不好吃！但是，她卻津津有味地吃得光光。
他們不懂，楚琳很少有機會出遠門，小時候，爸爸還未拋棄他們時，曾帶她去過宜蘭。
在昏昏欲睡時，爸爸買來熱騰騰的便當，那種滋味，簡直幸福極了。
與其說她愛吃火車上的便當，不如解釋為她懷念已逝的愛……
想到這裡，捧著便當的楚琳低頭望了望腳上的高跟鞋。
「我長大了！童年，再見。」心口上重重的擔子必須放下。
一不小心，醬油沾到淺紫白條紋的窄裙。
她立即起身，拿著手帕離座。
在洗手間，用沾了水的手帕拭去醬汁，她才放心地走出來。
一推開門，她差點叫出聲來。
「嗨！好巧，在火車上遇見你。」她馬上鎮定自己的思緒。
「楚琳？天哪！你長高了？」
「津平，我怎麼可能再長高？是鞋子！」她語帶輕鬆地招呼著。
「哦——我說嘛！」他瞧了瞧許久不見的楚琳，只見她略施脂粉、光潔可人。
深藍高跟鞋上一朵銀花，和一般女孩喜愛的金色鞋鑽，有著天壤之別。
她看來典雅高貴，但仍保留了少女特有的亮麗。
順著剪裁合身的窄裙往上看，她那淺紫外套寬鬆地襯托出楚琳修長的個子、白皙的膚色。
「你變了！變苗條了。」津平忍不住稱讚她。
「可能忙吧，我不在意胖瘦，只要健康。」她利落地往前走。
車廂空蕩蕩的，因為不是假日，坐火車倒不失為享受。
「我去拿行李，好久沒見面了，今天是千載難逢的好機會，順道聊個痛快！」津平轉身不見。
她笑了笑，隨他去吧！
不一會兒，津平回到她身邊，可是手上並沒提行李。
「朋友說替我顧著，不礙事。」
「不是一個人到台北？」
「三個人：我和經紀人及一位書商。」
「怎麼，有經紀人了？」楚琳差點忘了津平已是成名作家，也許是自己久未關心他，小說也早就不看了。
「別後可好？」津平燃起一根煙。
「好壞的定義是什麼？」
「赫，你現在真的不一樣了，以前，你從來不會反問別人的問話。」
「時間能夠改變一切。」
「是嗎？有許多東西是禁得起時間的考驗的。」
「本人向來拒絕考驗！」
「假話！楚琳，你嘴硬！」津平用著熟悉、瞭解的眼光瞄了她一眼。「這種態度表示什麼？」
沒錯，我不應該用這種態度，楚琳暗想。
不是一切都過去了嗎？
買賣不成仁義在，滾滾紅塵，何苦自縛、縛人？；
「津平，對不起！習慣了工作的交際，變得有點滑頭滑腦。」
「回家？」
「可以這麼說，是因為歐洲的一件企劃案，必須徵求總公司同意；當然，也順便回家探望。」
她關心地回問：「你呢？如日中天了吧？」
津平不置可否：「還好！只是想休息一陣子，寫累了。」
他接著說了些日後的計劃，並且提到目前新人倍出，後浪推前浪。說起競爭對手，他似乎有些酸意。
「真有這麼大的壓力？」
「我關心的是橫的發展，這也是有經紀人的好處。」
「怎麼說？」
「我只管寫作，經紀人替我安排對外聯絡，例如：上電視開節目、演講、拍廣告……利用現有知名度的基礎，再擴展至其他層面，創造更高的名利；只有不斷出現在媒體上，才可保持名聲不墜。」
「你還盜用我的名字做女主角？」
「琳與靈，音近似字卻不同，何來盜用之有？」他笑起來，「現在已經不用了。」
「哦？」
「不新鮮了！讓楚靈留在讀者心中，不是挺好的嗎？」
「說得也是。寫作嘛，我是外行，不過，你還寫愛情小說？」
「我的讀者習慣了，愛情和我早已成為等號，負責製造愛情是我的工作。」
「說是『天職』不是更妙？」
「嘿嘿！楚琳，你真可愛！我的天職是『談』戀愛，否則，早就江郎才盡了。」
她竟然不知道，和銘生的互動關係，以及這二年的業務經驗，如今有了收穫。
現在，自己不正把津平當作一般客戶，或者就像銘生一樣，成熟地交換看法。這是一場沒有性別、沒有期待、沒有壓力的愉快對話。
怎麼以前就做不到？
「亞當！」一聲嬌喚，響在楚琳耳畔。
她困惑地抬起頭。
見到一位穿著性感的女郎，帶著逼人的香氣，正冷冷地望著津平。
「對不起，楚琳，這位是安娜，我的經紀人。」
楚琳伸出手，安娜不太情願地點了點頭。
收回手，楚琳明白感受到那份不友善。
「亞當是我的筆名，大家都已習慣這麼叫我。哦，抱歉！楚琳，看來安娜有事找我。」他跟著安娜回到另一節車廂，走時還回頭叫著。「我住的地址在名片上，記著和我聯絡。」他指了指椅子。
低頭拾起津平——哦，不！應該說「名作家」亞當先生故意落下的名片，楚琳一時不能理解。
幹嘛這麼神秘？
她調整坐姿，忍不住想笑。