蕾絲莉絕望地坐下來，拿出一副撲克牌，落寞地玩著，她開始後悔沒跟姑媽一起出去買東西，致使不知該如何打發時間。
忽然傳來一陣敲門聲，蕾絲莉被這突如其來的聲音嚇了一跳，因為她並未聽到車子駛近的聲音。當腳步聲來到走廊時，蕾絲莉從窗口看到一道人影閃過、她撐起已運用自如的枴杖，輕快的走向大門；由於玻璃窗蒙上一層霧氣，所以看不清站在門外的人。
生活在紐約時，如果未確定來者何人，是不會輕易開門的，但這裡是巴蒙多。蕾絲莉毫不猶豫的打開內門，看到門外站著一個小女孩，原來是海莉，蕾絲莉連忙把外門也打開，但並沒有看到海莉的父親。
「午安！」海莉穿著一件連帽的紅色外套，從歪斜的帽沿下，露出幾縷烏黑的頭髮，襯托著她深透的大眼睛益發湛藍。
「海莉，午安！」蕾絲莉後退了幾步，好方便海莉進來。海莉把外套上的扣子解開，只見她胸前懷抱著一個紙袋，頭髮上雖然夾上兩根藍色髮夾，但頭髮仍不時掉到面前。
「我可以進來嗎？」海莉站在門口，笑容滿面地問。
「當然！」蕾絲莉撐起枴杖又退後一步。
海莉一邊在腳墊上清除沾在靴子上的污泥，一邊說：「阿姨，我忘了穿長靴子來！」她似乎想表現懊惱的神情，但大眼睛裡盛滿著頑皮的神采。「爸爸知道了一定會很生氣。」海莉雖然這麼說，但卻沒有絲毫的害怕神色，她顯得開朗而活潑。
「你來這裡有什麼事嗎？」蕾絲莉親切地詢問。
「剛才我看到雅潘姿婆婆出去了，所以我想你現在一定很無聊，希望有人來陪你聊天。」海莉一邊解釋著她的來意，一邊把紙袋放在桌子上。
「你很懂事嘛。」蕾絲莉確實是很希望有人陪她來打發這難捱的時光，但一想到對方是個七歲不到的小女孩，不禁有種啼笑皆非的感覺。
「我本來就很懂事！」海莉開心的說，把紅外套脫了下來。
海莉穿著一件藍色的天鵝絨工作褲，上身是一件白色鑲鎮荷葉邊達的襯衫，看起來就像一個端莊的小淑女，但仍不失活潑的氣息。「我可以叫你蕾絲莉嗎？爸爸說我不能這樣稱呼你，因為那是不禮貌的。」海莉眨著大眼睛問。
「沒有關係的。蕾絲莉笑答著，並坐了下來。
「枴杖要放在什麼地方？」海莉熱心的看著她。
「隨便擺吧，只要我拿得到就行了。」蕾絲莉輕快的說。
「我覺得蕾絲莉這個名字好像是男孩子的名字，但是爸爸說這名字很好聽。」海莉打開袋子，拿出色紙、漿糊、剪刀等」你爸爸說得沒錯，我也很喜歡這個名字。「蕾絲莉不解的看著小女孩。「你帶這些東西來做什麼？」
「我在來之前已經想了好久，到底我們要玩什麼比較好？所以我就把這些東西帶過來，我想你一定很樂意幫我做裝飾聖誕樹的紙圈圈。」
「原來如此。」蕾絲莉的內心不禁覺得有點諷刺；自己最討厭虛華的聖誕節，如今卻是要幫海莉做聖誕樹的無聊飾物，但她又不忍心拒絕海莉的要求。
「如果你擔心不會做也沒關係，我會教你的。」海莉安慰地說。
「首先你把綠色的紙帶剪成細長條狀，再把兩端塗上漿糊粘在一起就行了。」海莉示範著說。「然後再把紅色的色紙也剪成長方形，穿過做好的綠色圈圈，再用漿糊把兩端貼起來，你看！這就是一串紙圈圈了。」
「你做得很好嘛。」蕾絲莉為了加強讚美的口氣，特別重重的點點頭。
但是海莉似乎對自己的作品很不滿意，她搖搖頭說：「可是我的紙帶剪得不整齊。」
「多練習一下就好了。」蕾絲莉安慰這個滿臉失望的小可愛。
「我想你來幫我剪色紙，我再把它連成小圈圈，我們這樣子合作，效果一定又快又好。」海莉大眼睛裡閃爍著光輝，熱切地提出建議。
蕾絲莉欲言又止，幾乎要脫口而出，但她還是強按捺住下來，無奈地說聲：「好吧！」
蕾絲莉拿起海莉的小剪刀，雖然握柄太小，使用起來極不舒服，但是她也管不了這麼多了；只是剪刀實在不怎麼鋒利，幾乎要象使用鍋子一樣的鋸著那些紙帶。海莉把自己的椅於挪到消絲莉身旁，開始糊著紙圈圈。
「蕾絲莉，你有沒有男朋友？」海莉問。
蕾絲莉很訝異地看了這小精靈一眼，淡淡地應了一聲；「沒有。」
「我有一個男朋友，他叫鮑比，在學校裡他都坐在我旁邊。他還說將來要和我結婚呢！」海莉楊揚眉看著蕾絲莉。「從沒有人向你求過婚？」
「有呀，有二個男孩子向我求過婚」蕾絲莉坦白的說，她覺得感情都是值得尊重的，不需要做任何的隱瞞；可是她不想說明念大一時，曾經有一個不錯的男孩，很懇切地向她提出結婚的要求。
「那你為什麼不和他們結婚呢？」海莉關心的問。
「因為我不愛他們呀！」蕾絲莉很想改變話題，但海莉卻歎了一口氣，繼續問。「你是不是覺得我現在談戀愛還太早？」
「的確太早了！」蕾絲莉吁了一口氣。
「你覺得我爸爸很英俊嗎？」海莉閃著好奇的眼神問；「很多的女人都很喜歡我爸爸哦！」
「你爸爸是很英俊。」蕾絲莉仔細斟酌自己回答的語氣因為她想到說不定是達格叫海莉來試探她呢！
「我想你一定也和其他女人一樣愛上我爸爸了！」海莉的臉龐閃過一絲得意的神色。
「不覺得說這句話太過分了嗎？」蕾絲莉停下手邊的工作，混合著憤慨和羞赧的神情看著海莉；「我才和你爸爸見過一次面，而且我根本不知道他的為人怎麼樣，怎麼會有感情呢？」
「我只是忽然想到的嘛！」海莉聳聳肩膀，以一種天真爛漫的神情偎近蕾絲莉，然後低頭糊著紙圈圈。
「漿糊不要用太多了。」蕾絲莉小心的把色紙條排好，以方便海莉塗漿糊。
「好了！已經粘了好幾個紙圈圈了。」海莉很驕傲的展示她的傑作。「我想，聖誕夜裡我家的聖誕樹一定很漂亮。」
「嗯！」蕾絲莉肯定的點點頭，一時之間她居然忘了長久以來反對人們為了做聖誕樹而濫砍樹木的行為，這份改變。使她自己也不勝訝異。
這時門外傳來一陣低沉的叫喚聲。「海莉！」
「哇！是爸爸！」海莉立刻從椅子上跳下來，飛快的跑到門外。
「海莉，你的外套！」蕾絲莉在她身後高聲提醒道。
但是海莉已把門打開，並探出頭叫著：「爸爸，我在這裡！」
也不等父親回答，海莉又蹦蹦跳跳的跑了回來，重新坐回椅子上。
蕾絲莉凝視著這個天真活潑的小女孩，心想如果不要太過嬌縱，以致變得太任性的話，海莉將來一定會成為滿懷自信的人。
這時窗外掠過一道人影，蕾絲莉心裡知道這次是誰來了！
果然間外傳來輕輕敲門聲。「請進！」蕾絲莉提高聲音說，她想與其姿勢怪異的去歡迎來客，不如坐在椅子上等候還比較好。她又忽然想到自己沒有化妝，連忙咬咬嘴唇試圖增加一點紅潤。
門外站著那位高高的黑髮鄰居。和煦的陽光正照在他那俊挺的臉龐上，一雙微瞇的眼睛充滿著逼人的魅力。蕾絲莉一時之間忘卻了傷口的痛楚，只是楞楞地望著對方，他的臉上已經出現細細的皺紋，似乎正說明著主人愛笑開朗的個性；線條優美的薄唇緊抿著，流露出男性的穩重與堅毅，但那雙銳利機警的眼神中又不時散發出幽默風趣的神采。
「你又跑到這裡來打擾人家了！」達格含笑地看著女兒
「對不起，我以為你早已知道海莉來這裡了。」蕾絲莉雖然這麼說，但她認為作父親的也有未盡責任之處。達格注視著蕾絲莉。似乎此時才注意到她的存在。
「我以為海莉在廚房，後來覺得有點怪異，因為廚房太安靜了。」達格唇邊建起微笑。」或許這就是做父親的第六感吧！」
「爸爸，我本來是想先和您說的，可是爸爸好像都很忙的樣子。」海莉忙為自己的行為辯護。」而且我就在雅潘姿婆婆家，爸爸隨時叫喚我，我都可以聽到的。」
「雖然如此，可是小孩子也不能事先沒有說明就自己跑出來呀！」達格摸摸女兒的頭髮。
「我知道蕾絲莉一個人留在家裡，所以我才過來陪她一起玩的。」海莉連忙把紙圈圈拿起來。」您看，我們兩人一起做的！」
「我知道，一定是你負責塗漿糊，而請蕾絲莉替你剪那些無聊的色紙帶對不對？」達格淡淡的說。
「但是蕾絲莉做得很好呀！」海莉急於證明自己的想法與作法是正確的。
「是嗎？」蕾絲莉緊抿著嘴唇，看著這對父女，她忽然覺得下午的陽光似乎更加溫暖了。
「謝謝你！。」達格微笑的看著蕾絲莉，深邃的眼眸中不時閃過一絲異樣的神情，如果蕾絲莉還正處於十七、八歲的花樣年華，她-定會羞紅了雙頰，因為達格那深深的凝視，使她覺得有股無言的壓力。
達格輕輕的拍拍女兒的肩膀。」我們回家吧！快把東西收拾好，我想你已經打擾蕾絲莉很久了。」
「可是我的紙圈圈還沒做完呀！」海莉憂愁的說。
「剩下的回家後爸爸再幫你做，好嗎？」達格俯下身對女兒說。
「好呀！」海莉說著，開始把紙圈圈放入紙袋裡。」星期五我要和爸爸去森林裡砍伐作為聖誕樹的樹木，蕾絲莉，你要不要和我們一塊兒去？」海莉又自作主張地提出邀請。
「謝謝你。」蕾絲莉吸了一口氣，忍住了想勸阻海莉的衝動，因為她覺得只是為了慶祝聖誕節，而把一株生氣盎然的樹砍下來實在太可惜了。
「海莉，蕾絲莉阿姨扶著枴杖，沒辦法在雪地上走那麼長的路，而且她好像也不太想去，我們就不要勉強她了。」達格打圓場地說。
「但是蕾絲莉可以坐在我們的雪橇上，再由爸爸來拉呀！」海莉理所當然的說。
「海莉，謝謝你！但是我的腿受傷造成許多不方便，我怕會從雪橇上摔下來呀！」蕾絲莉說出她的理由。
海莉眼見邀蕾絲莉同行的建議失敗後，立刻又提出另一項建議。」那我們可以多砍一棵聖誕樹，送給雅潘姿婆婆和蕾絲莉呀！」她急忙回頭徵求父親的同意。」爸爸，可以嗎？」
「當然可以！」達格讚許的點點頭。
「我已經和姑媽商量過了，我們並不打算過聖誕節，所以我想也不需要聖誕樹了。」蕾絲莉仍然婉拒了這對父女的好意。
「但是你們沒有聖誕樹的話，聖誕老公公就找不到放禮物的地方了！」海莉憂心忡忡地提醒著蕾絲莉。
在蕾絲莉的想法中，聖誕老公公不過是大人用來蒙騙小孩子的無稽之談罷了，但她不願意在這種情況下談到此種話題；何況與其由自己來糾正孩子們的觀念，不如把這責任交給為人父母者。
達格一直凝視著蕾絲莉的眼睛，他似乎已覺察到蕾絲莉的想法，於是他微瞇著眼睛，唇邊泛起嘲笑的神情。
這抹微笑令蕾絲莉覺得不安，她更堅持說」我和姑媽已經決定不要用聖誕樹了。」蕾絲莉重複說了一遍後，又接著說：「如果聖誕老公公看到我們沒有聖誕樹，他就會越過這家，跑到別條街上去的。」
「不，你又不是壞孩子，聖誕老公公是不會這麼做的。」海莉仍然試圖加以說服，然後又求救地看著父親。」爸爸，蕾絲莉不是壞孩子，對不對？」
達格抿抿線條優美的嘴唇，眼光炯炯有神地直視著蕾絲莉，似乎要看穿她的心思。
沒想到達格會不置可否的沉默，海莉因為聽不到自己所希望的意見而失望得張大了嘴。」蕾絲莉，你不相信聖誕老公公嗎？」
「嗯，我不相信。」蕾絲莉坦白地說。
這句話引起海莉的震驚，她彷徨的尋求堅強的支柱。」爸爸，你相信聖誕老公公的，是不是？」
「當然，我是相信聖誕老公公的，而且我想大部分人也是這麼認為呢！」達格笑容滿面的說。
「蕾絲莉不相信聖誕老公公，真可憐！」海莉憐憫的搖搖頭。」我希望聽了爸爸和我的話後，能夠使你相信。」
蕾絲莉有種被圍攻得無路可逃的感覺，內心立刻萌發出一股憤怒，她覺得花這麼多時間在這無聊的話題上，太違反。自己一向的處事原則了。
「海莉，這是不可能的！不過我很高興你今天下午來陪我玩，希望你能常常來玩。」停了一下蕾絲莉繼續說：「下次你來時，最好向你爸爸說明詳細一些。」
「我會的。」海莉似乎沒有發覺到蕾絲莉的怒意，她若無其事的說。
蕾絲莉看著達格幫誨莉穿上外套，父女倆含笑的臉龐湊在一起，不禁心中微微一動。
「蕾絲莉，如果你不想和我們一起去找聖誕樹，那你一定要來幫我裝上小圈圈哦！」
「好的。」蕾絲莉迎著達格投來的眼神，肯定的答應了海莉的請求，因為她知道，若拒絕了這小小願望，海莉一定會很傷心的。
聽到滿意的回答，海莉很安心的拿起紙袋子，從椅子上跳下來，迅速地走到門邊，但是達格卻叫住了她。」你的長統馬靴呢？」
梅莉閃著長長的睫毛，勇敢的看著父親：「我忘了穿，但是我已經很小心的不弄髒地板。」
看著達格似乎很不滿意的表情，海莉嘟著嘴說：「我下次會記得穿長統馬靴的。」然後她打開大門，轉過身微笑的揮揮手。」蕾絲莉，再見！」
「再見！」蕾絲莉回答著，但是海莉已經走出門外，留下屋內的達格和蕾絲莉。
達格雙手插在口袋裡，背倚在門邊，一種難言的緊張氣氛瀰漫在兩人之間，把他們緊緊的凝在原地。蕾絲莉感到自己的心跳逐漸快速。在達格視線的籠罩下，她只覺腦海一片空白。
達格的眸子含著冷酷的神情，如深淵的海底般，令人震懾得喘不過氣來，但在額上垂落的那一絕黑髮的襯托下，卻構成無比的魅力。海莉說得沒錯，達格的確是女孩子心目中的白馬王子。
蕾絲莉回想著海莉說過的話，試圖打破這種令人窒息的場面。
「我想海莉一定讓你很頭痛。」達格說。
「沒這回事，她很聽話。」蕾絲莉立刻恢復自然，保持她一貫的優雅風度。
「是嗎？」達格低聲的說。似乎這些客氣的應酬話是他們唯一能交談的。
「海莉一定很麻煩你了。」達格拖長著尾音，諷刺地對她說：「如果你覺得很煩的時候，盡可以叫她回家！」
「我知道。」蕾絲莉挺挺背脊。
「請好好療養你的腳吧！」達格紳士般地鞠個躬，臉上儘是帶著迷人的微笑走出大門。
蕾絲莉走近窗前，看著達格很快的跑過街道，追上海莉，然後雙雙邁入歸途。
他們走了之後，房子立刻恢復原有的寂靜。雷絲利躍坐在沙發上，又開始獨自玩著撲克牌。
※ ※ ※
這一天吃過午飯後，蕾絲莉收好碗盤，拿到廚房去清洗，她把洗淨的鍋盤反蓋在流理台上，以保持乾燥。在最後一件清洗工作完成後，蕾絲莉用毛巾擦乾手，看著姑媽蹲在櫃子旁，似乎在找著什麼東西。
「你在找什麼呀？」蕾絲莉高聲地問。
「我在找烤肉用的油炸鍋呀！」姑媽仍然四處搜尋著。」我打算晚餐時烤些豬肉來吃！」
櫃子裡傳來一陣器具的碰撞聲後，姑媽緩緩的站起身子，手裡拿著灰色的烤肉用油炸鍋，雅潘姿姑媽重重的呼出一口氣把鑰子放在流理台上。
「再這樣毫無節制地吃下去，我回去後非節食不可人」平常蕾絲莉忙於工作，根本無暇顧到三餐是否正常。
「等肥胖的那一天真正來臨時，我們再來一起節食吧。」姑媽眼中閃著捉挾的光輝。」你來這裡我很高興，也省得做的菜吃不完，總是堆積在冰箱裡了。」
「的確，一個人要吃的菜是比較難控制到份量。」蕾絲莉同意姑媽的看法。」需要我幫忙嗎？」
雅潘姿姑媽還來不及回答，門外響起敲門聲，她立刻改變語氣：「蕾絲莉。你去看看誰來了？」
經過兩個禮拜的練習，蕾絲莉已經能把枴杖運用自如了，她很快的走近門邊，騰出另外一隻手打開門。
沒想到門外站的竟然是達格，蕾絲莉大感驚訝，本能地後退了一小步。
「嗨！」達格習慣性的看了蕾絲莉的腳一眼，再慢慢把目光移到她的臉上。
「午安！」蕾絲莉立刻想到自己正穿著向姑媽借來的寬鬆灰褲，因為帶來的長褲，沒有一條可以穿上這裹著層層石膏的腳。再想起達格方纔的眼光，蕾絲莉不禁羞得暈生雙頰了。
「是達格·威廉拉姆斯嗎？」姑媽也看到了來客，立刻高聲說。她一向都是連名帶姓的稱呼人，即使是達格也不例地」外面冷，快進來吧！」
蕾絲莉又向後退了幾步，好讓達格進入屋內。
達格穿著灰色連帽的長大衣，進門後並沒有脫下外套，似乎並不想久留。
蕾絲莉一向認為自己將近一百六十八的身高，已經算是鶴立雞群了，但是如今在達格面前，卻只能到達他的下巴處。想到達格的下巴，蕾絲莉的身於忽然像通過一道電流，冷不防打個哆嗦。
「我今天來只是想問問蕾絲莉，是否改變了主意，要和我們一起去森林看看。」達格說明他的來意，視線直直的凝視代絲莉的臉。」就如海莉所說的，你不必擔心會摔下來，我已經借了一部舊的狗橇；雖是破舊了些，但還是具有保暖作用。」
蕾絲莉為達格的細心覺得十分感動，但她仍然堅持自己的主張。」我想你大概不太瞭解我的意思，我是反對人們為了添加聖誕節的氣氛，而去砍伐樹木。」
「難道你是保護自然生態的支持者嗎？」達格露出灑脫的笑容，嘲諷的說。
「也不盡然。」蕾絲莉雖然對保護自然生態運動裡的幾項主張相當贊成，但並未達到如此狂熱地步。」我只是反對人們濫伐樹木罷了。」
「是嗎？」達格扭曲著嘴角，一針見血地說：「依據我的觀察，你似乎不太喜歡復活節的祭典和聖誕節的儀式。」
事實上，達格說的並沒有錯，但是蕾絲莉不置可否，只是靜靜的聽達格說下去。
「海莉和我都很希望你能一起去，我們一定會玩得很開心。」達格看著她。
「我真的不想去……」蕾絲莉剛要拒絕達格，但是姑媽已經打斷了她的話。
「蕾絲莉，這附近的風景都很賞心悅目，尤其是那片森林更是迷人。你應該多出去活動活動，而且接觸大自然對你的心情和傷口都有好處的。」雅潘姿姑媽不等她回答，立刻自作主張地說：「達格。威廉拉姆斯，不要理她說將麼，快帶她出去吧。」
蕾絲莉並不喜歡別人貿然的管她作任何決定，但想到姑媽是一片好心，希望自己在巴蒙多的這段假期中能真正得到快樂，就沒有再說什麼。
如果只是坐著狗撬到森林裡玩，那一定很有趣。蕾絲莉的內心深處也承認了這一點；但在這同時她又對自竟會動搖信心而深感詫異。
「好吧，我去。」蕾絲莉久久才說出這句話。」不過這並不表示我認同你們的行為，所以不要希望我會幫你砍伐木材。」
「好的。」達格似乎早已預料到蕾絲莉會答應一起前去，微笑的眼神中閃著一絲勝利的光芒。」你先去拿大衣吧，我去準備一下，五分鐘後我們就出發，好嗎？」達格伸手打開大門，臨走前又再度提醒道：「可不許改變主意哦！」
「我不會再改變心意的。」蕾絲莉一向不會出爾反爾；即使是一時衝動所決定的事，她也從不反悔。
達格開門出去時，屋外的寒風一下子湧進房間裡，蕾絲莉不由得打了一個寒顫，看來待會有必要戴上圍巾和手套。希望這次出遊是愉快的。