梅德琳被蘇格蘭迷住了。他們有全世界最優良的武士,當然,除了她丈夫。蘇格蘭的士兵讓她想起古代的斯巴達人。
他們至誠地招待鄧肯,凱薩琳很歡迎梅德琳來拜訪。鄧肯的姊姊非常美麗,跟她的丈夫相當恩愛。
梅德琳無法拜訪她表兄,他住在高地,距這裡太遠。凱薩琳答應替她送信問候。
他們在此停留整整三十天。鄧肯記起要教他妻子自衛的承諾。他很耐心地教她,直到她射中箭靶。「
鄧肯和梅德琳在八月末回到威克林城堡,然後得知威廉二世駕崩。這事有些怪異,但每個人都作證,這個悲劇純屬意外。威廉和他弟弟去森林打獵,一個士兵的箭瞄準一頭雄鹿,
但國王的頸子突然撞上他的箭,然後威廉還沒倒地,就一命歸天了。
這最為人接受,但也最不令人相信的敘述出自從頭到尾親眼所見的目擊者。他說那個忠誠的士兵確實把箭射向那頭鹿,但好像有雙魔鬼的手抓住那支箭,把箭的方向改往國王的頸子飛去。
教會宣佈此種敘述屬實。唉!它立刻被記載下來。撒旦結束威廉短暫的生命,而所有在旁的人當然毋需負責。
亨利馬上登基為王。
梅德琳感謝她和鄧肯在悲劇發生時離開王宮。她的丈夫很生氣他沒在現場,他認為或許他能救國王一命。
沒有人相信是惡魔的手奪走威廉的命,但也沒人懷疑亨利與此意外有關。
雖然梅德琳對此事和鄧肯- 樣難過,她記起亨利向威廉建議,要鄧肯去蘇格蘭休養- 個月。她知道他要鄧肯遠離倫敦,也相信亨利送走鄧肯,是為了保全鄧肯的性命。她從未對她丈夫說出她的想法。
傑瑞和阿狄雅在十月的第一個星期天結婚。貝登神父也剛剛抵達;公爵在梅德琳婚禮後五天就過世了。
鄧肯派出軍隊到處搜索羅狄恩,他相信羅狄恩一定藏起來,等待復仇的機會。
敕令抵達,召鄧肯進宮,覲見新王,向他宣誓效忠。鄧肯不能抗命,但離開梅德琳令他不安。
他坐在大廳,亨利的命令還握在手上。當梅德琳下樓吃早餐時,鄧肯已經吃完中飯了。
他的妻子看起來睡眼惺忪,這些日子來,她很容易疲累。梅德琳想瞞住鄧肯,但他知道她每天早上都不舒服。
他不為她的生病煩惱。不,他要等她自己明白,她已懷了他的孩子。
看見她丈夫坐在爐前的椅子上,梅德琳微笑。天氣變冷,爐火在招呼她。鄧肯把梅德琳拉坐在他膝上。
「鄧肯,我必須跟你說,我最近幾乎都要到中午才能起床,我想我病了,但不想使你操心。昨天我已要茉莉幫我配藥。」
「她把藥給你了嗎?」鄧肯問,忍住笑。
梅德琳搖頭。把頭髮由肩膀拂開,她躲人鄧肯懷中,「不,她沒有,她只對我微笑後就走開了。我忘了該問你什麼了?」
鄧肯歎息,他必須告訴她,「如果我們的兒子有頭紅髮,你會在意嗎?」
梅德琳的眼睛瞪大,她的手不自覺地移向腹部。當她終於回答問題時,聲音發顫,「他會有茶色的頭髮,像他的母親。而我會是個最好的母親,鄧肯。」
鄧肯大笑,然後親她,「你學會了我的自傲,太太。你會生個兒子,這是討論的結果。」
梅德琳假裝同意,但腦中想著自己抱著女兒的景象。
她樂歪了,好想哭。
「你不能再餵你的野生動物。我不要你出城。」
「是我的狼。」梅德琳嘲弄。她仍然不承認那是一隻野狗,「今天是我最後- 次留食物給它。」她答應。「你滿意了嗎?」
「為何是今天?」鄧肯問。
「因為今天是我來這裡滿一年的日子,你和安東尼可以陪我出城,如果你願意。」她嘲弄,「我會很想念我的狼。」
鄧肯看見她眼眸閃爍。
「我會停止餵它,因為那是你的命令,夫君。」
「我不信。」鄧肯回嘴,「你遵從我,是因為你喜歡。」
鄧肯終於同意陪梅德琳。她練習完射箭課程時,日已西斜,而鄧肯的工作還沒結束。
梅德琳收箭,插入耐得為她做的箭袋,把箭扛在背上。安東尼帶來她喂動物的食物袋。
梅德琳拿起箭,吹噓她可能會射到一隻兔當晚餐。
安東尼認為那實在不可能。
當他們到達山丘時,梅德琳接過安東尼遞給她的食物袋,跪下來,把食物疊成一堆。大塊帶肉的骨頭在金字塔堆上。梅德琳知道她不會再出來餵了,因此替它們準備了豐盛的一餐。
安東尼最先注意到背後的響聲。他轉身,躲到梅德琳背後的樹幹,但穿空的箭已刺中他的肩膀。安東尼立刻倒在地上。他想站起,因為敵人又發出第二支箭。
安東尼倒下時,在塔頂守衛的士兵叫出警告。所有的士兵在城上排隊,舉起弓箭。他們靜心等待敵人現身。
鄧肯剛上馬。他想愉悅梅德琳,騎馬去找她,帶她回城。聽到叫聲時,他策馬疾馳。他憤怒的吼聲響徹城堡。所有的軍士全上馬,跟著他們的主人。
梅德琳知道,她沒有時間跑。有二十個人慢慢由他們躲藏的地方現出身來形成半圓形。
她沒有選擇,只好拔箭上弓,細心瞄準目標。
她認出最靠近她的那個人。他是替羅狄恩作證的人證之一,她知道,羅狄恩就在附近。
一想及此,她的懼怕勝過憤怒。她射出箭,敵人倒地前她又射出另外一支。
鄧肯沒有直接爬上山丘。他繞道而行,示意他的軍隊由另一面上山。他要將敵人困在他和他的妻子之間。
才短短幾分鐘,鄧肯的士兵已和敵人展開搏鬥。梅德琳放下弓箭,想幫助安東尼。安東尼滾下山丘,但已經站起,正慢慢向梅德琳走近。
「梅德琳,快趴下!」安東尼突然大喊。
聽到他的指示,她馬上遵行,可是已被敵人由後面抓住。她轉身時,立刻尖叫,因為羅狄恩正和她面對面。
他的眼神瘋狂。他的手勁欲置她於死地。梅德琳立刻踹他的腳,讓他失去平衡。記起鄧肯教她的防身術,她把膝蓋往他的鼠蹊部撞去。羅狄恩倒在地上,拉著梅德琳和他一起倒下。
她滾向另一旁時,羅狄恩搖晃跪起。他的拳頭用力對準梅德琳的下巴。疼痛過劇,梅德琳當場昏倒。
梅德琳昏厥時,羅狄恩跳起來。他往山下看去,他的人都跑了。他們拋棄他,躲避鄧肯的憤怒。
羅狄恩知道他這次已在劫難逃,「你會親眼看我殺她。」他尖叫。
鄧肯徒步,走上山丘。羅狄恩知道,他只剩下幾秒鐘。他瘋狂地在地上找尋他的劍。在鄧肯能阻止他之前,他要刺穿梅德琳的心臟。
羅狄恩露出猥褻的奸笑,當他看見自己的劍插在那堆食物上頭時。他跪下來,拿他的武器。
碰那堆食物是他致命的大錯。
羅狄恩的手握著劍把,他正轉身時,一聲咆哮阻止了他。這個聲音一直加強,直到山搖地動。
鄧肯也聽見這個聲音。他看見羅狄恩雙手捂面,然後他的喉嚨噴出血柱。
羅狄恩倒地,在他的血泊中窒息而死。
鄧肯示意他的人留在原地。他一直瞪著那只巨大的狼,一面慢慢拿起箭和弓。那隻狼站在羅狄恩身上,牙齒銳利,一聲低沉、懾人的長嗥,穿破寂靜。
鄧肯祈禱梅德琳不要在這時醒來。他開始向前移動,以便射準目標。
那隻狼突然走向梅德琳,鄧肯呼吸停止。
那只動物一定很熟悉梅德琳的氣味,鄧肯想,因為那隻狼馬上結束它的好奇,走向那堆食物。鄧肯看見那隻狼咬起骨頭,轉身,消失在山的另一側。
鄧肯丟下弓箭,跑向他的妻子。他跪在她身旁時,梅德琳剛好甦醒,他立刻把她抱起。
她摸摸下巴,好痛,感覺它能移動。她想那一拳一定把它撞碎了,然後她記起羅狄恩。
「他們走了?」她緊貼著鄧肯,幾乎說不出話。
「羅狄恩死了。」
梅德琳閉起眼睛,希望他靈魂安息。她不曉得這對他有沒有幫助。
「安東尼還好嗎?我們必須檢查他的傷勢,鄧肯。」她在他懷裡扭動,「他肩膀中箭了。」
鄧肯停止發抖,梅德琳也停止說話。她知道他需要幾分鐘平息憤怒。當他放鬆手臂時,「結束了。」鄧肯說,「你的狼救了你的命。」
「我就知道,你總是會保護我,吾愛。」梅德琳回答。
「梅德琳,你誤會了。」鄧肯皺起眉說,「你的狼殺了羅狄恩。」
梅德琳搖頭。在她恐懼的這一刻,她丈夫怎麼變得如此會幻想。她想他一定又在逗她,要她開心。
「你能站嗎?」鄧肯問,「你覺得」
「我很好,我們很好。」她改正,摸摸肚子,「我還不能感覺到她,鄧肯。但我知道她很安全。」
當鄧肯帶她站起時,她想看羅狄恩,但鄧肯擋在她面前不讓她看,「你不必看他,梅德琳,那會使你噁心。」他告訴她。羅狄恩的喉嚨被狼撕裂,這一幕梅德琳看了會作惡夢,鄧肯想。
安東尼站在他們旁邊。他看來還好。
「安東尼,你的肩膀」
「只是皮肉之傷。」安東尼說,「夫人,你將其中一人射中心臟。」他結巴。
鄧肯不相信,「是她的箭嗎?」
「是的。」
兩個男人都瞪著梅德琳,面色驚訝。他們對她的能力缺乏信心,令她有些氣惱。她想想還是緘口不語,讓事實證明一切。「我的目標是他的腳。」
兩個男人哈哈大笑。鄧肯抱著她走下山坡。
「那隻狼救了你的命。」他再次說明,想揭開事實。
「我知道,親愛的。」
他放棄了。他等會兒再跟她解釋,等她不再那麼固執地相信他是她的救星,「你不必再餵那隻野獸了,梅德琳。我親眼目睹,那隻狼值得過安適的日子。」
「別再取笑我了。」梅德琳宣佈,有些生氣,「我剛經歷一場災難。」
鄧肯微笑。她這麼純真,這麼可愛。他的下巴棲在她額上,聽她抱怨下巴的新傷痕。
威克森男爵急著抱梅德琳回家,其心情正如奧狄賽渴望回到他的家,他的妻子身邊,他想。
(完)