在前往辛氏領地的一路上，莉安幾乎都在想這個問題。由於想得太專心，因此沒注意到遙遙領先隊伍的勃迪和雷西突然停下。狄良伸手抓住她的馬鞍，強迫她的馬止步。莉安正要詢問原因時，看到一個人騎馬從西方爬上山坡。陌生人繞過他們騎到前方與勃迪和雷西會合。
陌生人和勃迪似乎起了爭執，但事態不可能太嚴重。雖然勃迪濃眉深鎖，陌生人不贊同地頻頻搖頭，但雷西卻面帶笑容。
「狄良，對勃迪搖頭的那個人是誰？」莉安問。
「賴神父，他為麥氏、辛氏和許多其他的氏族服務。」
「他也為布氏服務嗎？」
「除非迫不得已。」
「我不懂。他不喜歡布氏人嗎？」
狄良呵呵低笑。「沒有人喜歡我們，夫人。這一點令我們引以為傲。大部分的氏族都不敢招惹我們，神職人員也是，包括賴神父在內。」
「他們為什麼不喜歡你們？」
「他們畏懼我們。」狄良興高采烈地解釋。「賴神父說我們是野蠻人。」
「他一定不是認真的。你們不野蠻，只是有點......極端。神父似乎跟勃迪槓上了，沒看到他拚命搖頭嗎？」
「勃迪還是會贏的。向來如此。」狄良預測。
彷彿知道他們在談他，勃迪突然在馬鞍上轉身望向她。神父顯然十分不悅，這會兒正激動地揮手。勃迪朝她擠眉弄眼，她不知該如何解釋他的舉動。當著旁人的面打情罵俏不是勃迪的作風，但那傻氣的小動作仍然令她心中泛起一股暖意。
這時賴神父也在馬鞍上轉身望向她。他有一頭雪白的頭髮和一張飽經風霜的臉。抿緊的嘴唇顯示出他的不悅，因此她沒有對他微笑或揮手，只是默默頷首為禮。
等神父一轉向勃迪，她就問狄良：「你知道他們在談什麼嗎？」
「談你。」
「不可能，神父連我是誰都不知道。」
「依恩派他來找勃迪的，我相信賴神父此刻正在擔任你的監護人。他想要確定你沒有被迫做你不願做的事。」
「但我想要去雷西的領地，依恩一定有對神父說明我的情況。」
狄良衷心希望她不會要求他進一步說明神父的動機。在他看來，她知道的越少越好。
勃迪打手勢叫她上前，神父皺著眉頭挪出空位給她。她騎到勃迪和雷西中間停下。
「雷西，這件事我需要你幫忙」勃迪悄聲道。
「我一定盡力。」雷西悄聲回答。
她好奇地望向勃迪。「也需要我幫忙嗎？」
他咧嘴而笑。「當然需要。」他看雷西一眼後對她說：「神父在等著跟你說話，你想讓他認為你沒教養嗎？」
想到自己可能在無意中侮辱了神父使她臉紅。「當然不想。」她連忙說。「你好，神父，很高興認識你。」
「你好。」神父的客套稍縱即逝。「為了令教會滿意，我有幾個重要的問題要問你。」
「令教會滿意？」他唐突的態度和奇怪的話語令她驚訝困惑，心想自己一定是聽錯了。
「是的。」他斬釘截鐵地說，然後充滿敵意地瞪了勃迪一眼。「在確定你沒有受到脅迫之前，誰都別想前進半步。」
「神父，我一定要──」
雷西大聲打斷她的話。「依恩告訴我莉安必須爬下懸崖去救亞力。真是那樣的嗎？」
「她就在你面前，雷西。你自己問她。」勃迪建議。
她的注意力全放在神父身上。「神父，你為什麼需要問──」
「莉安，真的嗎？」
雷西再度打斷她。要不是知道雷西以手腕圓滑著稱，她就會認為他是故意的。
「什麼真的假的？」她繼續望著神父，心不在焉地問。她為什麼必須先令教會滿意才能去雷西的領地？
雷西重複他的問題，要求她在回答時看著他。因為他十分堅持，所以她請神父見諒後才轉向他。「是的，雷西，我爬下懸崖去救亞力。」
雷西還來不及再度發問，她已經把注意力轉回神父身上。「神父，你剛才說我必須令教會滿意才能繼續前進。我有沒有聽錯？」
「沒錯，我正是那樣說的。在我完全滿意之前，任何人都別想離開這裡。我是認真的，領主。」他又惡狠狠地瞪了勃迪一眼。
「你會滿意的。」勃迪向他保證。
「我不明白......」
「我一定會使你瞭解的。」神父說。「布氏人詭計多端，為達目的不擇手段。由於你的父母和神父不在這裡無法保護你，所以我覺得我有責任充當你的監護人和神父替你發言。現在你瞭解嗎？」
她一點也不瞭解。她正要搖頭時想到該問神父他為什麼覺得她需要保護，難道他不明白勃迪是來幫忙她的嗎？
「神父，是我要求勃迪──」
神父吃驚地打斷她的話。「是你要求他的？那麼你沒有受到脅迫？」
莉安開始覺得賴神父可能有點老糊塗了。「如果有人脅迫，那也是我強人所難。勃迪原本要回家的，但我要求他──」
勃迪插嘴。「她自有主見，神金。我既沒有強迫她也沒有控制她。對不對，莉安？」
「對，他沒有。但是，神父，我還是不明白你為什麼覺得必須保護我。難道你看不出來我受到妥善的照料嗎？」
賴神父一副想要替她哭泣的樣子。「小姐，你不可能知道你陷入什？樣的絕境。」他喊道，她的沉著鎮定令他吃驚。「告訴我，你去過布氏領地嗎？」
「沒有。」
「這就對了！」他得意地大叫。
「我所見過的高地風景優美，」她說。「我猜布氏領地也是一樣。」
「但你從未見過自稱布氏人的那群野蠻人，對不對？」神父尖叫地問。
賴神父顯然十分激動，為了安撫他，她回答：「我沒有見過很多他的族人，但我確定他們十分討人喜歡，一點也不野蠻。」
「天啊！她認為他們討人喜歡。你有沒有聽到，雷西？有沒有？」
雷西努力忍住笑。「我聽到了，神父，但我要提醒你勃迪說過莉安自有主見。我相信她會覺得他的族人十分討人喜歡。」
「她怎麼可能──」神父叫道。
「她就覺得布領主十分討人喜歡，否則他也不會在她身邊。勃迪有時會很迷人，只要他有心......」雷西說不下去，再也忍不住地大笑起來。
神父轉向勃迪。「她不可能知道她即將面對的是什麼。」
「你在暗示我不會照顧她，我的族人會虐待她嗎？」
賴神父知道他太過分了，設法補救地連忙舉起雙手。「不是，不是，我只是覺得她看起來很柔弱......我無法想像她要怎麼在那艱苦的環境裡生存。」
莉安無法瞭解他們為什麼談這個和神父為什麼如此苦惱。她望向勃迪，希望他解釋這是怎麼回事，但他不理會她，快速地以土腔極重的蓋爾語對神父說話。看到他用充滿敵意的態度對神職人員說話令她感到驚駭。
勃迪在告訴神父莉安對他有多重要，他寧死也不會讓她受任何傷害。他知道她聽不懂他在說什麼，但賴神父懂，此刻那才是最重要的。
莉安脫口而出。「你不可以用那樣惡劣的語氣跟神父說話，上帝會不高興的。」接著她轉向神父說：「他不是有意冒犯。」
她的話令勃迪感到很好笑。「你不需要替我道歉。」
「我是在守護你的靈魂。」她厲聲道。
「你注意也的靈魂？」神父問。
「總得有人注意。」她回答。「不靠一點幫助，他是上不了天堂的。這一點你想必很清楚，神父，畢竟你認識他比我久。」
「莉安，別再說這種傻話。」勃迪命令。
她置之不理。「其實他的心腸很好，神父。他只是不想讓人知道。」
神父微笑。「但你看出來了？」
「是的。」她輕聲地說。
神父瞇眼打量她。「你是不是在安詳的家庭中長大？」
「是的，我舅舅的家很安詳。」
「但你卻願意......」神父搖搖頭。「就像我剛才說的，我不知道你要怎麼在那艱苦的環境裡生存。」
「神父，勃迪和我要去雷西的領地。」她澄清道。
「但你們不會永遠留在那裡！」他沮喪地叫道。「你們遲早得回家的。」
「那當然，我必須回──」
「莉安，你是怎麼辦到的？」雷西大聲打斷她的話。
她吃驚地轉向他。「辦到什麼，雷西？」
「聽亞力說你怕高，那你怎麼有辦法爬下懸崖去救他？」
「你現在就要知道？但我正要告訴賴神父我必須──」
「回答雷西的問題，莉安。」勃迪命令。
「我怎麼爬下懸崖去救亞力？很簡單，把眼睛閉上。」
「那對你來說一定很困難。」
「我沒有選擇的餘地，時間急迫，亞力的繩子快斷了。」
「小姐，麻煩你合作一下，我想要問幾個切題的問題。」賴神父堅持道。
雷西在同時說：「你當然有選擇的餘地，做你害怕做的事需要勇氣。」
「莉安做她必須做的事，她當然勇敢。」勃迪說。
她不以為然。「不，我一點也不勇敢。我嚇得直發抖，還哭了。」
「莉安，不要跟我爭這個。我說你勇敢，你就是勇敢。」
「勃迪，你不是我，所以你不可能知道我──」
「小姐，我想繼續問你的話。」神父插嘴。「告訴我，你是虔誠的教徒嗎？」
「我想我是。」莉安回答。
「你上次告解是什麼時候？」神父問。
她猶豫不決。
「說話呀！」勃迪命令。
她火大了。「我跟你說過別用那種語氣對我說話，我不喜歡。」
賴神父目瞪口呆。「你敢批評布領主？」
她難為情地為自己辯解。「是他先吼我的，神父。我不該維護自己的立場嗎？」
「應該，應該，但大部分的女人都不會。她們怕他報復。」
她對那個說法嗤之以鼻。「勃迪絕不會傷害女人的。」
令她意外的是，賴神父竟然放聲大笑。「果然是一物克一物。」
「我們言歸正傳好嗎？」勃迪命令。
「當然好。莉安小姐，你上次告解是什麼時候？」
「很久以前。」她紅著臉回答。
賴神父不喜歡她的回答。「為什麼？」
「我一定得回答完這些問題才能去雷西的領地嗎？」
「是的。」雷西說。
「神父還在等你回話。」勃迪提醒她。
她的頭開始隱隱作痛。似乎只有她覺得神父的問題很奇怪，但她決定先安撫他們，等跟勃迪獨處時再要求他解釋。「我很久沒有告解是因為英格蘭禁止神職人員從事聖事活動，你想必聽說了教皇對約翰國王的不滿。」
賴神父點頭。「禁制令，對。我忘了你來自英格蘭。那麼你要不要我現在聽你告解？」
「現在？」她不是有意大叫，但要她當著勃迪和雷西的面詳述她的罪過？這個建議令她驚駭得控制不了自己的反應。
「她沒有做任何需要受到原諒的事。」勃迪向神父保證。
「你怎麼知道？」她惱怒地問。
他大笑。「我就是知道。」
她對他怒目而視。「我有罪。」她暗自呻吟一聲，因為她聽起來像在吹噓。
「不，你沒有。」
她最受不了他反駁她的話。「我罪孽深重。」她堅持道。「拜你之賜，我的腦中充滿不道德的念頭，而且那些念頭都跟你有關。我的罪孽深重都是你害的，勃迪。如果我必須下地獄，那麼你也要下地獄。雷西，如果你不停止發笑，我發誓我會宰了你。」
「你愛不愛他，小姐？」神父問。
「不愛。」她斬釘截鐵地回答。
「那不是必要的。」神父指出。
「但願不是！」她喊道。
「但那會使你的日子好過些。」神父說。
「莉安，你必須說實話。」勃迪抓住她的手，她想掙脫，但他不肯放手。
「我說的是實話。我不愛雷西，如果他再嘲笑我，辛氏一族很快就得另覓領主了。」
「不是雷西！」賴神父在雷西的笑聲中高喊。「我問的是你愛不愛勃迪。」
「你告訴神父我愛你？你還告訴了誰？」
在勃迪看來，她已經回答了那個問題。他低聲要她再說一次愛他。
「勃迪，現在不是時候。」
「你愛不愛我？」他問。
不願當著這麼多人的面承認，她低下頭。「我現在不想談這個。」
他抬起她的下巴。「你愛不愛我？」他追問，用力握緊她的手逼她回答。
「你明知故問。」她低聲說。
他神情嚴肅地把肩後的披風拉到前面來蓋住他們相握的手。莉安恍然大悟是怎麼回事。她想抽回手，勃迪不肯放開她，她掙扎片刻後不再抗拒。她的心已經屬於他。
他凝視著她的眼眸，命令道：「說。」
她一言不發。他執意要她說。「我要你說，莉安。不要拒絕我。」
她可以感覺到每個人都在看她，她知道勃迪會有多麼堅持不懈。他會不停地逼她，直到他達到目的。何況她不可能否認愛他。如果他要再聽她說一遍，她就再說一遍。
「我愛你。」她輕聲細語。
「永遠嗎？」
她猶豫一下，然後拋開憂懼，下定決心。「永遠。」
「我會尊敬你、保護你，莉安。」勃迪說。他伸手到她的頸後粗魯地把她拉近，她從眼角看到賴神父舉起手畫十字。
她無力抗拒勃迪充滿佔有慾的吻，情不自禁地伸手撫摸他的臉頰，忘了旁人的注視和歡呼。等他終於放手時，她不得不抓住鞍橋以免跌下馬背。勃迪把披風甩回肩後塞進腰帶裡。
她等勃迪說話，但他似乎心滿意足而不想開口，所以她轉向神父。
「上帝與你同在。」他說。
雷西一臉賊笑地猛拍勃迪的肩膀。「我們今晚一定要好好慶祝。」
「慶祝什麼，雷西？」她問。
「你令教會滿意了。」
「那麼我們可以繼續前近了嗎？」
「可以。」雷西回答她，然後轉向神父。「神父，今晚跟我們一起用餐嗎？」
「我答應俞領主去他那裡一趟，如果回來時天還沒黑，我會很樂意接受你的熱情招待。我這身老骨頭習慣了夜裡睡在溫暖的床上。溫暖的空床。」他補充一句，又瞪了勃迪一眼。
「一張空床會為你準備好。」雷西咧嘴而笑。
賴神父同情地看莉安一眼，不假思索地說：「反悔還來得及，莉安小姐。如果你在今晚前改變心意，或是想通了──」
「木已成舟，神父。算了吧！」雷西說。
神父垮下肩膀。「我警告你，布領主。我會繼續守護她。」
雷西大笑。「那是不是說你要違背誓言回到布氏領地？我好像記得你告訴麥依恩布氏一族全是野蠻人，你再也不會踏上他們的土地一步。」
「我記得我說過的話，」神父粗聲惡氣地道。「我也沒有忘記那件不幸的事。但我很清楚我的職責所在。我會注意莉安小姐，如果讓我看到她鬱鬱寡歡或消瘦憔悴，你就得給我一個交代，領主。你要好好照顧她。要知道，你得到的是稀世珍寶。」
在那番激動陳詞後，賴神父策馬穿越人群。「上帝與你們同在！」他喊道。
莉安目送神父遠去，勃迪輕扯她的頭髮引起她的注意。他把她的鬈發撥到肩後。「我會善待你的。」他信誓旦旦地說。
「我不會讓你虧待我的。」她回答。「我們可以走了嗎？」