「真是好看極了，娘娘。」丁香由衷地讚歎。
事實上，丁香甚至覺得這一位替身，比起她服侍多年的驕縱太女要更美!美在她的溫柔和一顆體恤旁人的心。
在一天天相處下，丁香真的打從心眼裡喜歡這太女的替身。
有時候，丁香幾乎會忘了她是假的!
「好重哦!」寧真苦著臉。頭冠是黃金打造，鑲滿了珍珠和寶石，雖然瞧起來美麗又莊重，但重量卻也不輕，壓得她脖子很難隨意轉動，連走路都要小心平衡才不會跌倒!
「為了國宴，娘娘就忍耐一晚吧!」
寧真歎了口氣，沒再多說什麼。
國宴每三年舉行一次，主要是賞賜有功的官員，以及遠地的地方官，讓君臣得以聯絡感情之用，因此場面浩大，出席官員甚至比李野成婚之日還多。
臨出房門時，寧真忽然幽幽地開口：「人一定很多，其實我很怕!」她瞧住丁香。
「娘娘甭慌!只要記住少言便不會出錯!」
寧真點點頭，深吸了一口氣，踏出房門。
這一齣戲由一開始就不是她能自主。早在她知道善緣寺裡被汰去的其他替身，沒一個活下來之後，她就知道自己必須演下去!否則她那十年未見的親爹親娘會有性命之憂，她深深明白。
在國宴上，寧真果然極少開口，甚至神情也是木然的。
好重哦……她暗暗吸氣。
李野瞧在眼底，只當她還惦著那一日，心中起了懊惱。
該死!當初他並沒有拿刀架在她脖子上、逼她答應聯姻，現今她百般拒絕他，簡直豈有此理!
而更可恨的是，他居然無法漠視她，真讓他恨起自己!
然而，寧真的不言不語，在朝臣眼底卻正好應驗了傳言。
許多人心裡都對這個年輕又天仙一般面貌的皇后心存疑惑……人人都在揣測——到底，她是怎麼樣的人?
是如傳言的智力耗弱?還是城府極深，在暗暗留心每一個人?!
國宴由午時起，直到天色暗下才結束，朝臣們亦紛紛散去
李野漫不經心地看著內官和宮女們點燈，緩步走在長廊上。
他的思緒始終脫離不了寧真……
驀地，一陣談話聲吸引丁他的注意——
「依我瞧吶，那皇后多半是個傻女!」其中一道聲音傳來。
「何以見得?」
「你沒瞧見嗎?她整個國宴上幾乎一句話也沒說，菜也沒吃上幾口，整個人發怔似的，又不是啞子，我瞧她——準是個傻的!」
「真可惜，長得天仙似的。」
「聽說王上還十分寵愛她呢!」
「嘿、嘿……不就圖她貌美麼。」
兩人同時笑了——
李野面無表情地立於長廊上，而一旁的內官們聽了這番對話之後，無不面色難看到了極點，一個個繃緊了皮……
王上此刻必定極為震怒!他愈不顯怒就愈表示是動了真怒，服侍王上之人皆明白這一點!
須臾——
「你們真是天大的膽，竟敢在這裡批評皇后。」李野出現在門外，俊目盯住言語放肆的兩名朝臣，怒火幾乎要由眼底射穿這兩人!
該死的東西!敢在朝臣們上朝前或退朝之後的集會之廳大放厥詞，也不想想自己就在天子腳下，根本不把他這一國之君放在眼裡!
「王、王上……」兩人一見竟是王上，腿一軟，不由自主地跪了下來。
這下糟了!兩人心底不做第二種想法!
「來人!摘下兩人頂上烏紗，將他們押人刑部大牢，革職發配充軍!」李野氣急敗壞地下令。
「王上……開恩哪……王上開恩哪……」兩人嘶喊著，面色如土。
寧真一路跟在李野身後不遠處，朝臣對她的不敬之言她亦聽得真切。
「帶下去!」李野怒火當頭，自然饒不得他二人。
「王上請三思!」寧真開了口。
她聲音不大，在場所有人卻聽得一清二楚。
眾人不由得回頭瞧住她——
李野發怒的雙眸迎上她，帶著詢問之意。
連丁香都不禁要為她捏把冷汗……
老天!她想說什麼?萬一說錯了話怎麼可好?!
「皇后請說!」李野盯住她，眼神再度變得深沉。
「請、請王上饒了他們!」寧真。內吶地道。她自幼在密室長大，不習慣面對人群說話，因此既害羞又緊張，嗓音有一絲壓抑過後的微微顫抖。
此言一出，所有人都怔住了!連那兩個即將革職充軍的朝臣，也因驚愕而張大了嘴，卻發不出聲音。
「為什麼求情?這兩人說些什麼，皇后一定也聽見了，難道皇后不生氣?」李野盯住她，炯炯的眸光裡，怒氣開始教深思取代。
遲疑了會兒，寧真回道：「我不希望有人因為我而不幸。」黑瞳裡傳遞出的，是水一般清澄的純真與仁慈。
不只是李野，週遭的每一個人都感受到、她這股彷彿與生俱來的溫柔光華在週身流轉，令人動容!
「皇后真的不打算懲戒這兩人?」李野問。
寧真側頭想了會兒，回道：「有句話不是說『謠言止於智者』，我不想為了謠言而罰人，畢竟那都不是真的!」
李野是頭一回聽她說出這麼一長串有條理之言，對她的觀感在一剎那間，起了改變……
他開始相信她是個聰明仁慈的女人，只是不愛說話!
兩位被革職的官吏當然也明白了這一點。
只是，說出去的話已釀成大禍，如何挽回?兩人心中懊悔不已。
「王上答應嗎?」寧真問道。
「既然一切是皇后的意思，那麼寡人也沒理由不答應。」
「謝王上成全臣妾心意。」這一次，寧真福身行丁君臣之禮，一張絕俗的面孔儘是崇敬之色。
君無戲言，他竟為了她收回了懲戒，寧真除了感激之外，心中還升起另一股前所未有的淡淡陌生情愫。
李野瞧住她，怒氣早被拋向九重天之外，這是她頭一回沒逃避他的目光……是不是，這表示他和她之間的距離拉近了些?
收起紛亂的心緒，李野轉身開口——
「爾等聽著，革職充軍雖可免，寡人還是得罰你二人減俸一年，以示懲處。」為了皇后，他仍必須殺雞儆猴，以杜絕悠悠眾口。
兩人互瞧一眼，心中大喜過望，當下回道：「微臣叩謝王上聖恩。」這對他們而言，無疑是留了生路。
「別謝寡人，該謝皇后，倘若無她求情，你二人此刻已在充軍路上。」
聞言，兩人朝皇后磕頭。「皇后娘娘仁德無疆，仁德無疆啊……」
「平身吧!」寧真淡然說道。她一向不習慣受人大禮跪拜。
「謝皇后娘娘。」兩人不住地道。
寧真迎上李野一雙莫測的深沉黑眸，不知怎地，心竟不由自主地緊了緊……
「我——臣妾先告退了!」她努力穩住自己，挺直了脊樑離去。
李野瞧住了她的背影，忍不住勾起一抹笑。
想要不喜歡她真的很難!
由那一日以後，年輕皇后的仁慈和寬容傳了開來，再也沒有人認為她不配為國母。
寧真獨自在御花園中散步，丁香和護衛靳安則守在不遠處，並未亦步亦趨地跟緊她。
其實兩人雖受金陽國皇后的囑咐隨時監視她，但丁香卻不由自主地喜歡上善良的寧真，甚至真心將她當成了主子服侍；至於靳安則始終未曾表示什麼，安靜地守在寧真身邊。有時候，連丁香都有點怕這個眼神冷銳、一言不發的男人!
每一天，寧真總要到花園裡逛上好幾回。漫步在石徑上，她心底就有說不出的快活。
或許是由小被關到大．因此她總格外珍惜外頭的一切。
驀地，寧真瞧見了草地上有一隻鳥——
鳥不都在天上飛嗎?
她微感奇怪，輕輕地走近細瞧……這不是一隻燕子嗎?
見它痛苦地在地上猛翻轉，幾番奮力拍翅都沒能飛上天，終於累得無法動彈。
她一時心生憐惜，蹲下身子拾起了燕子。
初時，燕子掙動著，顯得非常害怕，但經過她輕撫地低聲安慰之後，它總算安靜下來，不再激烈掙扎。
直到此時，寧真才注意到燕子翅膀受了傷，傷口正在流血在。
很快的，她取出手絹裹住燕子微冷的軀體，給它溫暖、為它止血。
「娘娘。」丁香來到寧真身後。
寧真轉身。「這只燕子受傷了，我要帶它回去敷藥。」說著，她朝回宮的方向快步前行。
這一幕落在正朝她走來的李野眼底，俊顏上，兩道濃眉緩緩聚攏……
思量片刻之後，李野決定尾隨而去，一探究竟。
到了慈和宮，只見丁香提著一隻小小的藥盒就要走進去，但見王上突至，怔了會兒，趕忙過來叩首行禮——
「奴婢叩見王上。」王上有好一段時間沒上這兒來了!
「你取藥盒做啥?是……皇后受傷了嗎?」頓了下，心一急，不待丁香回答，他便匆匆人內探視。
莫怪她方才走得那麼急，原來是受傷了!
甫人內室，李野一個箭步便來到寧真身旁。「你怎麼樣了?是哪兒受傷了?」他邊問邊拉起她的手，一貫深沉的黑眸裡寫滿了焦急之色。
寧真仰著小瞼，凝視著他滿面憂急，再一次，她不由自主地產生了一股異樣的感受——他，真是在為她擔心嗎?
忽然間，她的心隱隱地痛了……
「百年修得共枕眠」，這句話突然竄人她腦海!
「你說話呀……快告訴寡人你是哪兒傷了?」薄怒的語氣下，蘊藏著許久不見的關懷。倘若辦得到，他真想抬住她脖子用力搖她，都什麼時候了，她竟還保持該死的緘默?!
「王上好久沒來瞧臣妾了。」她瞧住他薄怒的俊顏，話就這麼脫口而出，連自己也有點驚訝。
「你……」她到底在想什麼啊?他問的是受傷之事，她卻提起另一檔事!難道她不明白自己有多想來見她?
始終拒他於千里之外的，不正是她嗎?
再次瞥見丁香手上的藥盒，李野目光梭巡著寧真。
察覺到他探索的眼神，她開口道：「我很好，沒受傷!」說著忽然朝他笑了。
有人關心著自己的感覺竟是這般美好!
乍見她的笑，李野整個人都震動了……
這不是他頭一回見她笑，卻是她對他的第一抹笑。
傾國之姿也不過如此吧！他想。
見他呆若木雞，寧真重申道：「臣妾並未受傷！」說話的同時，她接過了丁香手中的藥盒。
「既然沒傷著，又為何要拿藥盒?」他回神問道。
「受傷的是它!」寧真退開一步，指著桌上的燕子。
李野這才注意到癱躺在桌上的鳥。
「你打算為它治傷?」
她點點頭。
「這鳥是在野外長大的，你想為它療傷延命，只怕不是易事。」
寧真卻樂觀地回道：「不試試怎知?」停了停，她伸手輕撫受傷的燕子。「既然它教我遇上了，就表示有緣，我無法任它就此死去。」
李野不置可否，目光卻讓她眼底閃爍的堅定光芒所吸引，無法轉移視線。
一直以為她十分柔弱，想不到她還有這麼堅毅的一面。
很快地，寧真細細為燕子清理創處，並為它斷翼處固定上兩隻細棒，最後敷上金創藥之後才算大功告成。
「好了，能不能活就看它造化了!」寧真鬆了口氣，她已經盡了全力。
「你這些是在哪兒學的?」李野問道。
寧真毫無防備，隨口回道：「在善緣寺學的。」
此言一出，她不由得呆了呆……
一旁的丁香面色微微一變，急得如同熱鍋上的螞蟻。
怎麼辦?不能露出馬腳!
「善緣寺?那是什麼地方?」李野間。
寧真尚未回答，丁香卻搶先一步道：「啟奏王上，皇后早些年曾到善緣寺住上一段時日。」這是她想得到的唯一解釋。
「是嗎?寡人倒不知此事!」李野徐徐地回答，一雙深沉的黑眸在丁香臉上有短暫的停留。
丁香教他銳目一瞧，一顆心幾乎、幾乎要由嘴裡跳出來。
為什麼她們瞧起來有些緊張?是他太敏感，還是發生了什麼他不知道的事?
「當初為何到廟中住?」李野目光再度落向寧真。
「回王上，那是因為——」
「夠了。」李野打斷丁香的話。「寡人問的是皇后，你就先下去吧!」
丁香沒有辦法，只能默默退出房外。
「可以告訴寡人為何到廟寺裡住嗎?」俊顏無怒也無喜，讓人瞧不透他心緒。
遲疑了會兒，寧真終於開口道：「為什麼王上想知道?」
「因為，寡人希望更瞭解皇后，畢竟你我是夫妻!」
「其實那一切是母后的意思。」
「你呢?你喜歡住在那裡嗎?」
寧真再次變得沉默。
李野沒有漏掉她臉上的黯然。
也許，善緣寺是使她性情大變的地方……他始終忘不了當年她那刁潑的模樣，和如今簡直不是同一人!
不知為何，李野心中似掠過了奇怪的感覺，但那分感覺卻又稍縱即逝……
「無論如何，你已永遠地遠離那個地方，這裡是你永遠的家園。」李野將她擁人懷中。
他受不了瞧見她無依的眼神。
那彷彿在他心上劃下一道血口……
他告訴自己，要以自己的能力永遠守護著她!