「還耿耿於懷?」端著午膳，洛琴心慢條斯理地走近他，刻意傾身觀了他一眼，才將午膳放在桌上。「吃飯。」她將盛滿的飯碗交給他。
他看了一眼，沒興趣地推開了。
「你早就知道謠言四傳，但卻不告訴我一聲，我不是你肚子裡的蛔蟲，又怎麼知道你受了委屈？」她扳正他的臉，讓兩人面對面，好把話說清楚。「很不高興？」
「沒有。」他咬牙回道，撇過沉鬱的臉。她根本不知道他在生什麼氣，連他都搞不清楚為何會為那點「小事」生悶氣，她信任關笑緣、附和關笑緣虛情假意的辯護，她對關笑緣溫柔的笑靨……莫名地惹起他滿腔的怒火。
「明明在生氣，偏說沒有，你說謊的技巧不怎麼高明嘛！」他的臉轉向哪裡，她就跟著轉到哪裡，一心想對著他的眼睛說話。
「你是什麼身份，敢責罵我？」火氣一爆發，沉鬱的俊臉化為冷冽嚴峻。
「我身份沒有你高貴顯達，那北京城裡的百姓呢？在你面前他們卑躬屈膝，對你唯唯諾諾，深怕觸怒龍顏；但等你轉過身後呢？你同樣高貴嗎？那些百姓在你轉身後的身份哪裡比你低了？」她咄咄逼人，淘氣的臉難得嚴肅。
關灝熙火冒三丈，沒有人敢用這種口氣對他說話，沒有人敢在他面前放肆！
手臂一舉，隨著怒氣而下的是掌風，似水秋眸不但沒有退縮，反而眨也不眨地看著他。
「你……」那一掌似乎有自己的意識，未觸及水嫩的肌膚即刻停下，俊臉陰鷙又驚異，他下手從來不曾考慮過對方的感受，現在卻敗在她不懼的秋眸中。
「怎麼？我說的話很有道理，所以你下不了手，是嗎？」柳眉挑釁地輕佻，漂亮的下巴微揚。
手指頭咯咯作響的可怕節奏在她耳畔響起，他握起拳粗暴地打向桌面，震得湯碗裡的湯汁溢出來。
洛琴心深吸了口氣，然後重重地吐口氣，身子癱軟在椅子上，埋怨地看著他。
「我還以為你真會重重賞我一巴掌，嚇死我了！可憐的琴心，不怕，不怕！」她的小手撫著胸口，一臉有驚無險。
關灝熙俊眉糾結，搞不懂她在搞什麼？明明一副天不怕地不怕的模樣，還假惺惺地說怕死了？
「你是個超級陰晴不定的人。」
「你想討打？這一次我絕不手下留情。」他惡狠狠地瞪她一眼。
「這消息從我進府的第二天便傳開，當天你就知道了，對嗎？」
「你到底想說什麼？」他不耐煩了，從沒有人可以當他是小孩般訓斥，但是她……真教人氣結。
「你不但沒放在心上，今兒個還讓我坐上你的坐騎，你這不是存心讓別人更有話說？還以為你不在意、想得開；沒想到你只是故作瀟灑，一聽見酥香苑裡的耳語，便對我生起氣來，說起來最冤枉的人是我。」她起身將灑出來的湯汁抹乾淨，心中暗想，若這掌是打在她臉上，她還有臉出去見人嗎？
關灝熙被她說得啞口無言，按捺不住狂躁的性子，一把抓起她的領口。
「別以為我待你寬容些，給你三分顏色，便得意忘形地開起染房來了。」
「別動不動就抓我領口，你忘了我是女人嗎？」
「男人、女人在我眼中全一個樣!」他譏誚地咬牙說道，故意貼近她的臉邪笑。
濃重的陽剛氣息噴在她臉上，她感到自己的呼吸紊亂急促，近在咫尺的俊臉給她一股觸摸不到的距離感，他封鎖了那顆脆弱卻真性情的心，對外表露的、永遠是另一個他——不真實的他。
「我跟……跟媚娥姑娘在你心中……都一樣？」
「對，沒有孰輕孰重，但你比媚娥頑劣可恨多了，她事事依順我，而你處處忤逆我。」
「你心目中好壞的分界是拿順從程度來區分的嗎?這太可笑了。」她不以為然，狠狠地想推開他，卻被他拉得更近，掌控得更完全。
「是的，『順從』是我對女人最基本的要求，而你……對你寬容就是破壞我的原則，女人只需永遠依順我，你也不例外。」倏地，俯首攫奪她那兩片伶俐的唇瓣，一雙深不見底的眸子狂燒著怒焰，他要她的屈服，不擇手段想讓她低頭。
洛琴心緊鎖娥眉，緊閉著紅唇作無聲的反抗，靈眸悲痛地瞪著他。
她明明看得出來他內心渴望溫暖的陽光，祈求有人能洞悉他的心靈、撫慰他的脆弱，但每每在她快要打破外面那層虛假的鋼牆時，便被怒火隔離，再這麼下去，他永遠得帶著面具，跟假的自己一同毀滅。
關灝熙俊臉一拉，眼中浮出一抹殘忍的幽芒，鐵臂困住她的腰，緊緊地往身上貼緊，一手鬆開她的領口，反扣住她纖細的雪頸，輕輕一掐，惹得她驚呼出聲，滑舌趁勢攻掠她的芳口，霸道地誘引她的舌與他戲耍交纏。
他很自傲於自己的調情技巧，或啃、或咬、或吸吮，他要讓她知道，女人在他的挑逗下，冰雪也會化為春水。
撤離教人心醉的唇，他還想要更多，想清楚她身上每寸肌膚在他舌尖下的滋味和反應。
輕咬住她的耳垂，她的耳垂小巧飽圓，嘗起來很甜，彈性極佳。
洛琴心隱忍住他帶來的歡愉，無聲無語，耳邊只有他舔吮的聲音。
「出聲啊！把你的歡快全舒暢地吟哦出來！」他十分不悅地咆哮。
「你要的臣服便是身子的屈服嗎？」
「這就能控制一個女人，夠了！」
她十分心疼地搖頭，「你確定你需要一個被你『控制』的女人，而不是懂你的女人嗎?」
他怔愣了一下，老羞成怒地斥道：「你最討人厭的地方就是這張嘴！」
「究竟是誰把你教育成這樣？」相對於他狂怒暴躁的臉，她顯得過於冷靜和無情。
他的全身因憤怒而顫抖，她的每一句話都可以讓他失控，還能教一個好脾氣的人失手殺了她，更何況他壓根不是好脾氣能一忍再忍的人，他可以選擇不必再去忍受她。
嘴巴已經張開想要大聲地叫她滾，關笑緣進門剛好見到這一幕。
關灝熙緊緊的鉗制嬌小的洛琴心，兩人神色曖昧，關灝熙眼中有火，是情慾之火，四片蠢蠢欲動的唇瓣眼看要湊上去，而他硬生生地破壞一件「好事」。
「你們……繼續。」他可沒想到隨口胡謅而放出去的謠言，竟然弄假成真，關灝熙玩膩了女人，改玩俊俏少年了。「站住！」關灝熙看了她一眼，粗野地甩開她。
「灝熙，我什麼都沒看見。」關笑緣想笑著混過去，心裡亦算計著，要怎麼樣才能讓此謠言傳得更廣，反正是真的，他不必口下留情。
「笑緣，我知道你在打什麼如意算盤，不過我早已聲名狼藉，不在乎全城百姓怎麼看我；倒是你自個兒要注意了，惹火了我，我不會善罷甘休。」陰鷙的眼染滿了血腥的殺意，特意壓低的嗓音隱含高度敵意。
關笑緣震顫了一下，狠絕的目光逼得他踉蹌退後一步。這是怎麼了？平日對峙是家常便飯，他早習以為常，可是眼前恨意橫生的男人似要將他撕裂，言詞更是毫不留情，關灝熙愈來愈不像話，也不想想這是誰家！
「若要人不知，除非己莫為。我眼見為憑，嘴巴長在我臉上，要說不說全部由我決定，你這個有把柄在我手上的人，跟我吆喝什麼?!」關笑緣不甘心地回吼。
「你已經說了。」關灝熙腥紅的眼犀利地穿透關笑緣仍想掩飾的謊話。
「你說什麼？」關笑緣死不承認地回嘴。
「要我一一清點你曾說過的話嗎？」那些什麼姦殺婦女、染指奴婢的醜事全是關笑緣一張嘴編造出來的子虛烏有。
洛琴心聽得一頭霧水，關笑緣說了什麼？從兩個男人的神色中，明明已是心照不宣，但她全弄不懂是什麼事。
「你說過什麼？」走到關笑緣面前，她嚴肅的問，總覺得這事是關鍵。
關笑緣一臉鐵青，對陰沉的關灝熙冷哼道：「我有說錯嗎？你和洛琴心確實曖昧，若非我的出現，還不知道竹峰閣會發生什麼污穢的事情呢！」反正幾乎說開了，他也不必再忌諱。
她的心頭一震，泛紅的臉漸漸轉為鐵青。
「我懂了，原來你是放出謠言中傷我和關灝熙的元兇！」
「別再裝蒜，也別再為他掩飾。這種骯髒的下流行為，比起姦淫擄掠更為人發指，你們等著被京城百姓的口水淹死吧！」
「骯髒的人是你！再說我根本不是男——啊，關灝熙，你幹什麼？」一個猛烈的勁道把她往後拉，鷹眼憤怒地瞪著她。
「成事不足，敗事有餘。」責備她一句，俊臉似乎也有自責的意味。
關灝熙胸口翻覆著他不懂的情緒，洛琴心想承認她是女人，干他何事？他恨極了她自以為是的嘴臉，一旦揭露她為女兒身，關笑緣絕對不會放過這等絕色，他正好可以閒涼旁觀，當作一場娛樂來消遣。
但是心念是這麼打算，動作卻出乎意料的迅速，阻止了她到嘴的話。
撇過臉，他瞪視關笑緣，「出去，以後別踏進來半步。」
「關灝熙，你最好弄清楚，你不過是個寄人籬下的孤兒、是被世人唾罵的惡魔，關家一門的臉全讓你丟盡，你還不識趣地好好過你的少爺生活，偏要來惹我，只要我向我爹說一聲，你隨時會無家可歸，哼！」說完，忿忿地拂袖離去。
這話太狠毒了！洛琴心暗想。
她本以為這兩人至少是堂兄弟，該有的手足之情還是會有，只是淡薄些；沒想到會是這種絕情絕義的局面。
「關灝熙」
「滾。」他鐵青著臉，厲眸閃爍陰狠。
他對她亦是絕情絕義呀！「我不要。」
關灝熙臉一拉，攔腰將她抱起，凝視她半晌，又感覺到自己的決定為她而動搖，低咒一聲，抱她出門，幾乎是用丟的將她放下。
「別再讓我看到你，小鬼！」狠心地關上門，留下錯愕的她。
「你叫我小鬼？」他當真要趕她走？「喂，你不能——」門驀地打開，她驚喜交加，就知道他不會那麼絕。
「你的琴。」黃布包裹的繞樑被他一擲，洛琴心心臟差點跳出喉口，忙不迭地上前接下，繞樑是她的生命！
「砰」一聲，她又被排拒在竹峰閣外。
「關灝熙，我走了之後，竹峰閣會永遠孤獨寂寞，這就是你要的？」她沉痛地問，沒得到他的回答，於是悻悻然的離開。她已經有點瞭解他了，要他回答這個問題得要等到石頭化為金沙才有可能。
摸著繞樑，它甚至都還沒派上用場。「算了，那種人不淨化也罷，他根本不配你去救贖他。」
北京城那麼大，一定還有需要她的人，為了一個關灝熙耽擱這麼多時間，實在不值得。
走出揚文府，抬頭望一眼匾額，暗忖道，其實裡面的人全都要用琴韻來美化心靈，何只關灝熙一人？
但不知為何，她就獨獨執著於他，希望他改變，恢復真實的自我，不過現在說這些何用？她已被逐出竹峰閣了。
「以後他是他、我是我，誰也管不著誰。」跨著大步朝茫茫旅程邁進，合該十分蒲灑無墨的心，卻微微感到悵惘失落，那刺痛的點點滋味縈繞於心口，一直忘不了。
???
酥香苑仍是男人流連忘返的風月場所，來來去去的男客絡繹不絕，就像北京城繁華的景象，永遠都是車水馬龍。
她的出現太突兀，萬綠叢中一點紅，鴇母眼尖地發現一名嬌美的姑娘怯生生地低著頭走進來。
「小姑娘，這裡可是酥香苑，你走錯地方了，快走。」鴇母不耐煩地打發她，這裡面還有許多大爺等地伺候安排，她沒閒工夫理一個走錯地方的迷糊姑娘。
「我沒有走錯地方。」她始終低著頭，聲音柔柔甜甜的。
鴉母低了低身子，想瞧清楚這聲音如黃鶯出谷的姑娘長相，這一瞧眼珠子就不再眨動，驚為天人地凝視她。
「我來是想找份差事。」杏眼澄澈水靈地一抬，紅艷的櫻桃小嘴又吐出驚人之語。
「姑娘想找差事……但我這兒是酥香苑，是伺候大爺的軟玉堂喔！」鴇母驚艷的目光須臾不離，她從不逼良為娼，但這俏生生的姑娘自動送上門來的好事，還從未有過。
「我無處可去。」
「那麼你來是要……當個陪酒的歌技，還是……」鴇母一臉巴不得捧她當酥香苑的第一把交椅。
「全憑你的安排，但是請允許我只賣藝，不賣身。」
「賣藝？你會什麼？」鴇母狐疑地凝睇她，只見她身影一轉，把身後的瑤琴取來。
「琴藝。」
「琴呀……你會彈得比媚娥好嗎？除此之外，還會什麼?」
「沒有了。」
「這樣呀……」鴉母再仔細端詳那張醉人的臉龐，若不把她留下來實在太可惜了。「好吧，你就留下來。」
「多謝。」她笑彎了眼。
「咦，咱們是不是見過？」她突然覺得有幾分面善呢！
「沒有。」
「這倒是，若有見過，我怎麼可能忘記你這麼個美人胚子？」鴇母解決了心中的疑惑，臉上大喜，看來酥香苑又會有更多的大爺上門！
???
關灝熙已有數日未好好闔眼休息，比往常的情況更糟。
今日一大早便起床了，一下床小心翼翼地想往一旁繞過，才突然想起涼席已經收起來，習慣賴床的洛琴心也不在了。
走到井邊打水，正要拉起水桶之際，手頓了頓，眼睛不由自主的往身旁瞧去，那抹熟悉的綠影不在了。
「該死！」煩躁地將水桶甩回井裡，水桶強力撞擊井的圓牆，發出破裂巨響。
這種不由自主的情況打從洛琴心離開後就沒有停止過，一直在重複，已經有五天的光景，他完全不像自己。
頭兩天以為終會回歸原本沒有她的日子，過他孤傲的生活，然而事與願違，那股說不上來的想念與日俱增，啃蝕他的心，打亂他的步調。
她對他下了什麼迷咒?!
「大少爺。」雕龍拱門探出一顆頭顱，是揚文府內帳房的劉管事。
今天也不知道走什麼霉運，一大早就被人叫醒，說是老爺叫他來請大少爺到前廳去，他一聽差點嚇破膽，如果這時候大少爺未起床，豈不是要他左右為難？
關灝熙心中煩躁極了，臉色不悅地問：「誰准你進來的？」
「老爺請您到前廳一趟。」劉管事站在拱門外，神色謹慎地回答。
「他找我做什麼？」定沒好事!
「老爺沒說。」
「嘴巴長在你臉上是幹什麼用的？不會問嗎？你去回話，就說我還未更衣，晚一點過去。」
「是。奴才先退下了。」劉管事彷彿撿回一條命似地快步離去。
他喜歡看人畏懼他的樣子，多麼賞心悅目，他永遠都可以站在頤指氣使的高位。
他們在你面前唯唯諾諾、卑躬屈膝的，但你轉過身之後呢？
洛琴心的一段殘酷陳述忽地躍進腦海，享受的快感倏地急遽下降。
又想起她了！
尖酸言詞、逗趣的鬼臉、不怕死的態度，以及她身上特有的淡雅馨香，忽然間變得異常鮮活。
他又低咒一聲，更衣見關京揚去了。
???
「爹，我沒說錯吧！關灝熙最近囂張得可以，連你派人叫他他都推托，好像他真的是關家大少爺，全都是他在做主似的，看了就討厭。」關笑緣嫌惡地撇嘴，他受夠了關灝熙的跋扈乖張，幾日來，在關京揚面前說了不少是非，就希望爹能想出個法子治他。
「他的確是翅膀硬，能離巢自飛了。」關京揚拉長一張臉，當年會留下關灝熙是為了掌控他的人生，讓他擁有墮落糜爛的習性來滿足個人私慾，但年復一年，關灝熙也隨著年齡的增長而變得目中無人，也許是要有點行動了。
「十年了，他在我們家白吃白喝，甚至拿大把白銀往外撒，咱們都隱忍不去計較，他也太不識趣，也不想想今日的奢華生活是誰給的，咱們只要一聲令下，他就得乖乖地滾出揚文府，看他還能囂張到何時？」
「笑緣，火氣別這麼大，我自有法子對付他。」精於算計的眸子瞟向簾後，一個壯碩大漢，腰間佩著刀，恭敬地等他吩咐。
與關灝熙有十年的默契，他不想在一席話之間全被破壞掉，他的掌控慾望未褪。
「爹，怎麼能不生氣？我才是貨真價實的關大少爺！」
「冷靜下來才能運籌帷幄，浮躁只會壞大事。」說起來他是佩服關灝熙的，他的忍耐和毅力真是旁人少有，十年不造次，頂多是愛對笑緣冷嘲熱諷，對於這樣一個人，連他都忍不住豎起大拇指。
「叔叔，早。」關灝熙一身青衫，舉止間充滿飄逸。
關笑緣見到他，臉臭得撤到一邊，拿著玉扇有一下沒一下的搖著。
「灝熙，坐，咱們叔侄聊聊，聊完後一道去飯堂用膳。」關京揚笑著坐上大位，表面上無任何不悅。
「是。」
「聽笑緣說前陣子你收了一個奴才在竹峰閣伺候你，是嗎？」
「是。」他臉色愀然一變，那張俏麗的臉蛋又亂了他的思緒。
「他服侍得如何？你還喜歡嗎？」關京揚笑著，眼都瞇成一直線，這些似由肺腑發出的關心之言，在關灝熙聽來其實刺耳不堪。
「我叫她滾了。」
關笑緣不以為然地冷哼，「誰相信你的鬼話？這幾天你一反常態，整天鎖在竹峰閣內，連酥香苑都沒踏進半步，三歲小孩都知道你是為了一個男人，才會足不出戶。」
「笑緣，閉嘴。」關京揚嚴厲地斥責，轉向關灝熙時又是一張溫和的臉，「灝熙，你說的可是真的？」
「侄兒從不騙叔叔的。」
關京揚笑著走近他，善意地拍拍他的肩頭，「說真的，我是疏忽你了，這麼多年來就因為你客氣的說不需要奴才，叔叔就以為你不需要，前些日子，你辦琴藝大會挑選下人，我才深深地頓悟，像我們這種大戶人家，哪有不需要奴才的道理？」
「叔叔——」關灝熙緊鎖濃眉，已洞悉關京揚的心計。
「張淙。」關京揚轉頭喚了一聲，從簾後走出一名強壯的男人。「今後灝熙就是你的主子，你要寸步不離的跟隨他，無論任何需要，都盡可能完成，不能完成的事情再來秉告我，明不明白？」
「謹遵吩咐。」張淙拱手作揖，粗獷黝黑的臉面無表情。
「叔叔，洛琴心之所以被我逐出竹峰閣，並非她不夠好，是我不能習慣有人跟從，所以叔叔的好意侄兒心領了。」俊俏的臉龐不再裝出敷衍的笑，認真地請求關京揚收回成命。
「不成，那些卑微的奴才當然不合你意，所以我特地從魯東找來張淙，他是一等一的隨從，擅於使刀，在魯東一帶享有盛名。」
「侄兒一來不曾與人結仇，二來不愛舞刀弄槍，這等一流好手還是留下來保護叔叔比較妥當。」話中影射關京揚仇人甚多，又特愛看人互相殘殺，不留下來是浪費了張淙的長才。
關京揚臉色泛青，強壓住滿腔不悅，「這是哪兒的話？灝熙，你太客氣了。張淙，還不快快見過你的主子？」
「大少爺。」張淙略微頷首，表示對關灝熙的尊敬。
關灝熙見推不掉，便謝過關京揚，但並沒有留下來用早膳。
一路走回竹峰閣，張淙亦步亦趨地緊跟著。
關京揚真是擅於奸計，派個眼線隨時掌控他的行動。這麼多年來，他第一次與關京揚正面交鋒，這次他暫居下風。
然而由此事看來，關京揚已經有些不耐了，他在揚文府悠哉的日子不多，現下關京揚取得主控權，而他亦不能示弱，他會要回主權。
他的敵人不想玩捉迷藏的遊戲，那麼他亦無心戀棧。
爹娘的殺辱之仇，他會狠狠地向關京揚討回。