漫天艷霞在天際形成了一道誘人的金黃，仿若綿延不絕的繡金錦緞，由平地往天空蔓延而去。
一個卓絕出眾的男子優雅的端坐在涼亭的石椅上，看似在觀賞瑰麗的落日，然而平靜無波的眸子卻是直視著前方。
從長廊走來的人並沒讓他的眼睛移動，微微豎耳，他將週遭的動靜聽得一清二楚。
臨福在楚皓平的面前停了下來。
「爺。」他輕聲叫喚，深怕突來的聲響會嚇到主子。
「你沒吃飯嗎？」
不帶溫度的冷語，透露出楚皓平的問話並不是噓寒問暖。
「咦？」愣了半晌，臨福語帶疑惑的回道：「有。」
「既然吃飽了，聲音怎麼會是這麼有氣無力？」
他的語氣不悅、相當不悅，他不要旁人因為他的失明而變得小心翼翼。
「爺，我只是怕嚇著你。」臨福囁嚅地解釋。
「怕嚇著我？」冷冷的嗤笑在薄唇旁散開。「還有什麼能讓我驚嚇的嗎？」還有什麼比得上柔兒落水失蹤一事更讓他驚駭恐懼的。
「爺……」
主子因為失明的喪志、失去耿柔姑娘的落寞，看在他這個侍從的眼裡，既不捨且心痛。
唉！其實主子的眼睛失明是小事，大夫說只要按時敷藥，等三個月後毒粉的藥效退去便能再見光明，真正棘手的是，耿柔姑娘在落水後失去蹤影，任憑怎麼尋找也毫無所獲，這才是讓主子怏怏消沉的主因。
「算了。」楚皓平揮揮手，示意話題到此為止。
「爺，夫人找你。」臨福聲音宏亮了些，只怕又惹得主子不快。
「知道是什麼事嗎？」
「好像是找到那半塊血玉的擁有者了。」
「哦，娘的故人找到了？」
「不，聽說是故人之女，夫人想請你過去一敘。」
◆◆◆
「娘。」
楚皓平推開房門，摸索著跨進門檻的一瞬間，敏銳地聽到一聲刻意掩藏的驚呼聲，雖然細微，但還是落入他的耳。
是因為他的眼睛嗎？
「皓平，過來，娘幫你介紹一位姑娘，她是當年救了娘的小月阿姨的女兒。」
憑著練武者的直覺，他準確無誤地朝著她頷首致意。
明明是失了焦距的眸子卻能精銳的直視著她，耿柔差點以為楚皓平壓根沒瞎、差點以為自己露了馬腳。
「見過楚大哥。」她刻意壓低聲音，讓原本清亮的嗓音聽來略顯沙啞。
楚皓平濃眉微蹙，這聲音像是在哪聽過。
他直覺地朝著發出聲音的地方跨了一步，但隨即又頓住，像是忽然領會了什麼似的。
他不禁暗忖自個兒的傻，這女子的聲音語調雖然酷似柔兒，但畢竟還是有所差別的，至少——
柔兒不會這麼生疏地喚他楚大哥。
「你是？」
「她就是你邵小月阿姨的獨生女，娘第一眼見著她便認出她來，她簡直是小月的翻版，像極了，再看到她身上的半塊血玉，我更加肯定沒認錯人。」
邵阿姨的女兒？果然不是柔兒。
在確定了女子的身份後，原本有了生氣的臉龐再度恢復原先的平靜冷漠，就連語調也平穩無起伏。
「是嗎？恭喜娘，你終於可以一償宿願了。如果沒事的話，我先離開了。」
語畢，楚皓平漠然地轉身離去，蕭瑟的背影顯示出拒人於千里之外的冰冷。
此時此刻，除了耿柔之外，再也沒有任何的人事物能引起他的關注，他的人雖然在這裡，然而心卻已隨著耿柔的失蹤而失落，怕是再也尋不回了。
強忍著扯心撕肺的折磨，耿柔必須以雙手摀住嘴唇才能避免嗚咽出聲，然而，晶瑩的淚水早已不聽使喚的滑落臉龐。
直到房門掩上的那一刻，她才讓自己的情緒徹底宣洩，縱聲大哭。
「柔兒。」羅雨潔將她摟入懷中，心疼地拍撫著她的背。
「為什麼？這對他好殘忍喔！他曾經是那麼的意氣風發，怎麼能忍受得了失明的挫折。」
聽說是一回事，親眼所見又是一回事，皓平的失明，以及那鬱鬱寡歡的神情讓她心如刀割。
「都是我不好，要不是我不聽話溜進楚府被逮到，皓平也不會為了救我而失明，是我害了他。」
「柔兒，別自責，我從來就不怪你！皓平更不可能因此而怨你，再說，他的失明只是短暫的，總會有恢復的一天。你應該懂的，真正讓他受煎熬的是那一顆牽掛著你的癡心。」
「我……」
「你當真不與他相認？」
從第一天在下游的漁民家裡找到她時，她便不停的說服她，偏偏柔兒固執得讓人沒轍。
耿柔纖細的手指輕輕撫過額角，在劉海的下方有一道與白皙膚色不甚搭配的疤痕。
囁嚅的聲音遲疑地響起，「我怕他看見我這模樣。」
「皓平不是一個重外表的人，況且我並不覺得這一道小小的疤能抹殺得掉你的美麗。」
「我知道，可是……我還沒做好面對他的心理準備，夫人，請原諒我的任性。」明知楚皓平不會膚淺的只看重外表！但她仍在意自己在他心中的形象。
「罷了。」羅雨潔無奈的歎了口氣。「就隨你吧，反正在皓平恢復視力之前，你有的是時間考慮。」
◆◆◆
閃著瀲灩波光的湖面上飄蕩著幾艘畫舫，和風徐徐，湖畔的垂柳迎風飄搖，潑墨般的景致讓遊湖的人更添幾許閒情。
「楚大哥，你在想什麼？」
坐在畫舫上的耿柔低聲輕喚著陷入沉思中的楚皓平。
「沒什麼。」驀地回神，他客套地抿唇淺笑。
娘說邵家妹妹在一次突發的意外受了傷，在額角留下一道疤，因為有劉海做遮掩，雖然不至於損及清麗的容貌，但卻讓她耿耿於懷。
今兒個娘要他陪同邵妹妹出來遊湖，名義上是要他乘機開導她，實際上娘的意圖他豈會不懂，無非是要製造他們獨處的機會，娘中意邵家妹妹的程度出乎他的意料之外，簡直是要他以身相許以報答當年邵阿姨的救命之恩。
唉，娘還不懂嗎？這輩子除了柔兒之外，只怕他很難再動心。
〔我只是在想……」遲疑了半晌，他還是問出口。「你額頭上的傷疤是怎麼來的？」
驚喘一聲，耿柔迅速遮住額角，面露防備與恐懼。
雖然瞧不見，但他卻能臆測得到她的反應。
他揚唇冷笑。「你不需要遮，我看不見的。」
「對不起。」
「為什麼道歉？這並不是你造成的。」
唇瓣微啟卻出不了聲，她怎麼能說出實情呢？
「我……」她趕緊轉移話題。「我是因為小時候貪玩不慎落水，額頭撞到水底突出的石塊。」
「落水？」魅眸微瞇，痛苦的神色在他眼底浮現。「能被救起來你很幸運。」
他的神情揪痛了她的心。
「楚大哥，你有心事？」
楚皓平搖了搖頭，不願多說。
鼓起勇氣，耿柔問得很試探：「聽楚夫人說，你有一位朋友落水，至今仍未尋獲，你在擔心她？」
「她沒有你那麼幸運，你只不過是留下一道疤，她卻生死未卜。」
盈滿憂傷的眼眸茫然地定在前方不知名的某一點，蒼鬱孤絕的氣息環繞著他。
心痛如絞，耿柔朱唇微啟欲言又止，掙扎片刻，終究還是隱忍著不語。
「抱歉，聽我說這些事一定壞了你遊湖的興致，回去吧。」
楚皓平轉身吩咐船家將船靠岸，之後緘默不語，兀自擰眉沉思。
儘管雙眼早已濕潤，耿柔還是強忍著淚水，不敢讓脆弱的情緒洩了底。
她深吸了口氣，企圖掩飾略帶哽咽的嗓音。
「楚大哥，船靠岸了。」
思及楚皓平的眼睛看不見，耿柔直覺地走近他身邊扶起他的手。
「小心，前面是船檻。」
邵家妹子如此關懷不避嫌的舉動讓楚皓平微微不悅，癡心已擲，他不會讓耿柔之外的女人靠近，更拒絕敞開心門。
他不留情面地揮開她的手，不料，卻忽聞一聲詫呼。
「啊——」
糟糕！他忘了自己是練家子，對他而言是輕柔的手勁，對一名弱女子而言卻過於粗魯。
思及自己的魯莽，他憑著聽力判斷，健臂往前一伸，準確無誤的拉住身軀不穩的人兒。
一抹冰涼的觸感從他手臂滑過，微微一怔，楚皓平知道自己碰到她的耳墜。
這耳墜的形狀與觸感未免過分熟悉了點。
「我沒事，謝謝。」
依著他的手臂站穩了身子，耿柔尚不知自己已露了破綻。
「怎麼了？你不舒服啊？」他震驚錯愕的神情讓她不禁憂心。
「不，沒事。」除了一閃而過的愕然之外，楚皓平很快的恢復了平靜無波的神情，相當有技巧的掩藏了劇烈起伏的情緒。
他終於找到她了！原來那人就近在眼前。
很好，臉上有疤是吧？想躲他是吧？
他不會讓她如願的。
◆◆◆
「柔兒姑娘，還是你厲害，自從那天爺和你遊湖回來後，居然一反之前的排斥態度，主動要我給他上藥，要是他肯再這麼配合下去，大夫說只要再過一段時間，爺的眼睛就能重見光明了。」
臨福原本是興高采烈的述說著，但在發現耿柔臉上的異樣後，他疑惑的噤了口。
「柔兒姑娘，你好像不怎麼開心，你不替爺高興嗎？」
「我當然替他高興，只是……」她喪氣地撥開了劉海，露出那道令她在意的疤痕。「我不想讓他看到我這模樣。」
「爺不是那樣的人！」他激動地握緊雙拳，氣惱她竟這樣評斷主子的為人。
耿柔幽幽地歎了口氣，「我知道。」
「既然知道還有什麼好煩心的？」
「我怕他對我負責。」
「啥？」有聽沒有懂，臨福瞠瞪的眼裡寫滿了疑惑。
她憂愁地輕咬著下唇，「你不會懂的，我就怕他只是為了負責。」
◆◆◆
月白風清，藉著夜色的掩護，一道人影俐落地翻進耿柔的屋裡。
悄然無聲的腳步證明此人的輕功了得，能輕易自由的進出而不引起床上人兒的注意。
躺在床上的人正是耿柔，她均勻輕淺的呼吸顯示了此刻正處於熟睡狀態。
黑衣人在床旁駐足，深邃的眼眸流露出濃得化不開的眷戀之情，彷彿怕看不夠似的，他不放過她身上任何部位，將她的形影一一鐫鏤在心中。
唇畔勾起了魅惑的弧度，他屏氣凝神的低下頭，輕柔地吻著她額角的疤、她泛出淡雅馨香的髮梢、她小巧挺立的鼻尖，以及她誘人的柔潤唇瓣。
感覺到臉頰上的搔癢，雖然沒有因此清醒，但耿柔的黛眉卻微微擰蹙，秦首一偏，讓黑衣人的吻落空。
黑衣人狡黠一笑，低聲沉喃：「沒關係，今晚就先欠著，我會加倍追討回來的。」
在起身離開前，黑衣人修長的手指依戀地撫摸著耿柔細緻的臉龐，隨後游移至她的耳垂，輕巧地取走了上頭的耳墜。
◆◆◆
怪了？怎麼會不見呢？
昨兒個明明還戴在耳垂上的啊！
怎麼會今早一覺醒來便不見了？
耿柔心急如焚地低首尋找著，昨天還戴著的耳墜竟然離奇失蹤，她只好沿著昨天所走過的路，來來回回搜尋著。
不論是小橋上、草叢裡、石堆旁，任何細小的地方她都不放過。
可是無論怎麼找也找不著，她急得雙眼濕潤，彷彿只要一眨眼，懸在眼眶裡的淚水便會滑落。
那可是皓平送她的東西！她是那麼珍重的一對耳墜，居然平白無故的消失了，叫她怎麼不難過著急。
「邵家妹子，是你在那兒嗎？」
楚皓平的聲音不預期地響起，舉眸一看，耿柔這才發現她不知不覺地走到楚皓平房前的小庭院。
「楚大哥，是我。」
看到楚皓平摸索著緩步前進，她擔心他因看不見而絆倒，不假思索地踩著小碎步跑向他，在他面前一步之距停了下來，伸出雙手隨時準備接住他，不敢太過分靠近的原因，是怕傷了他的自尊心。
她知道他的脾氣，曾經心高氣傲的意氣男子，怎麼可能接受她的扶持呢？
「你在這兒做什麼？」
他睇望著她，以一種近乎要看透她的眼神。
耿柔心頭驀地一窒，她差點以為他的眼睛沒問題，以為他已經認出她來。
藥效應該不會這麼快才對。
她在心底這麼安撫著自已：要不，他行進的腳步怎麼會遲疑緩慢？
「沒事，只是覺得屋裡頭悶，出來走走透氣。」
「是嗎？那正好，我剛想過去找你。」
「找我？」
「有件事想找你商量，但又不知該如何啟口。」
「楚大哥但說無妨。」
「我知道你娘親是我們母子的救命恩人，娘為了報恩一事始終耿耿於懷，她疼你如同己出，希望能給你最好的照顧，篇此……她甚至要我與你多親近。」他擰眉露出略顯困擾的神色。「我不是不明白娘的用意，不要誤會，並非為兄嫌棄你臉上有疤痕，事實上，外貌的美醜我並不在意，只因為我的心裡已經有人了，再也容不下其他人。為了不耽誤你，我幫你覓得了一位好夫家，別擔心，他是我的好友，為人敦厚老實，最重要的他不是個只看重外表的膚淺之徒，我曾安排他在暗中見過你一面，他對你十分中意，若是能將你交託給他，我和娘都會很放心的，現下，就看你的意思如何？」
當楚皓平說到那句「我的心再也容不其他人」時，芙蓉粉腮上早已淚水縱橫，耿柔緊捂著唇，倔強著不敢哭出聲來。
「邵妹妹？」他好想伸手撫去她臉上晶瑩的淚珠，但卻礙於時機只好隱忍著。
得不到回應，楚皓平略帶愧疚地輕搖著頭。
「恐怕是我多事了，你不喜歡是不是？沒關係，不用急著回答我，你可以仔細的考慮斟酌，如果真的不願意，為兄也不會勉強。放心，我沒有趕你的意思，楚家永遠歡迎你住下來，只是……為了她，我希望我們只維持單純的兄妹關係，好嗎？」
耿柔深吸了口氣，穩定紊亂的氣息。
「我能知道那個人是誰嗎？」
濃濃的愛意在他眼底凝聚，化做深潭，令人情不自禁想縱身躍入。「柔兒，我的至愛。」
她再也掩藏不住激揚的情緒，讓止不住的抽噎逸出聲來。
「你在哭嗎？因為我的多事？」
「不，與你無關。」她擺明是睜眼說瞎話。「我只是因為丟了一件心愛的物品而傷心。」
「哦？」薄唇勾起幾不可見的弧度。
他伸手入懷中，掏出某樣東西，手心朝上攤開，一對閃著紫色炫光的耳墜出現在她眼前。
「你丟的東西是不是這個？」
耿柔的腦門彷彿被重擊了，腦中轟然作響，她怔忡無語地呆望著那對耳墜，臉上是無法置信的錯愕。
隔著淚水，她似乎看見剛毅的唇瓣蠕動了，低沉的聲音緩緩飄進她耳朵。
「一直叫你邵妹妹，我倒忘了要問你，『邵』應該是你娘親那邊的姓氏，你該不會剛好姓『耿』吧？」
忽然明白了楚皓平已然洞悉一切，甚至已經恢復視力，耿柔驚訝地以衣袖擋住額角的疤痕，旋過身子，踉蹌地跑步離去。
「唉，我的柔兒啊！你還不懂嗎？」望著張惶顫抖的背影，他既心疼又自責的歎氣。
稍加提氣，輕功一展，一瞬間，他的身影已準確無誤地擋在耿柔的前方，就等著哭泣奔跑的她投入他懷中。
來不及煞住腳步，耿柔一頭撞進楚皓平為她敞開的懷抱，雙臂牢牢地困住了她，不讓她有所掙扎逃避。知道再也逃不開，她索性埋首於他的胸懷，不願抬起頭。
「不要看我，我的樣子很醜。」
「我一點也不覺得。」他的下巴頂著她的前額，淡雅的髮香叫他為之傾醉。
「你好過分，你的眼睛早就復明瞭，卻還惡意捉弄我。」掄起拳，她不客氣地朝偉岸結實的胸膛上猛捶。
「你才過分，居然狠心不認我，你究竟要讓我心碎到何等地步才肯相認？難道真要我把你吊起來打屁股，你才會瞭解你對我有多重要？」用力地摟緊她，深怕一放手，她便會消失無蹤。
她囁嚅委屈的細語：「我不要你看見我現在的樣子。」
「我偏要！」楚皓平霸道地抬起她的臉，溫柔地在她的額角上烙下一吻。「只要是你的一切我都要……全部都要……」
熾熱的呢喃逐漸消失，渴望已久的唇瓣覆在耿柔的柔嫩朱唇上，汲取他冀求已久的溫暖。
熨燙心扉的吻在兩人的喘息中結束，耿柔睜著盈滿情慾迷濛的眼，含嗔帶怨地瞅著他。
「答應我，不准再離開我。」他不容抗拒的命令著。
「你好任性！方才不知道是誰說要把我許配給別人，現在又出爾反爾。」
他揚唇咧開了幸福的笑容，將耳墜再度戴回耿柔的耳垂上。
「嫁給我吧！」不是詢問句，而是肯定句。「我忘了告訴你，那個要娶你的人正巧就叫楚皓平。」
嫣然的巧笑在耿柔的唇畔綻開，她踮起腳尖，雙手勾摟著楚皓平的頸子，含羞帶怯地在他唇上輕碰一下，以行動代替了她的回答。
「柔兒……」
「嗯？」
「我愛你……」火熱糾纏的唇舌掩沒了接下來的話，對心靈相許的兩人而言，無聲更勝有聲。
——全書完