閻季翔領著小寶才跨入客棧裡，熱絡的店小二便迎上前來鞠躬哈腰地疊聲說道：「客倌請坐，小店裡一應俱全，要什麼有什麼，就等客倌您吩咐。咱們的醋溜鯉魚可是遠近馳名，還有……」
「鯉魚？！」小寶大驚失色，小臉上一片蒼白。
「我們不要那道菜，隨便來幾道小菜就行了，順便準備一間客房。」閻季翔說完，拍著小寶的手柔聲道：「你別胡思亂想了。」
「悠兒到底上哪兒去了?我好擔心。」小寶蹙著眉頭，憂心忡忡。
「你先別想那麼多，等會兒我會回去，也許到那時候，二哥就帶著悠兒回來了。你若真那麼不放心，就和我一起回去等他們。」
「不行。」小寶扁著嘴，「我還是住在客棧裡好了。」
「你還是會怕我?」他一臉很受傷的神色。
小寶急急地解釋，「不、不是的，我只是覺得就這樣在你房裡住下是很……很奇怪的事……」
「你別急，我只是逗你的。」閻季翔輕聲道：「其實，你住在客棧裡也好。閻府裡人多口雜，再加上大哥眼線甚多，我也著實不喜歡有任何狀況發生。」
「季翔，你和你大哥之間，真的沒辦法好好相處嗎?」小寶只要一想到閻府平靜表相下的暗潮洶湧，就覺得額際隱隱作痛。明明是一家人，明明是骨肉至親，事情怎會到這種地步，她真是不懂。
閻季翔冷笑著，「冰凍三尺，非一日之寒。更何況，我一點兒也不想跟他和平共處。」
「算了，我也幫不上忙。」小寶歎了口氣。
「你呀！就是愛操心這、擔心那的，真是多事的傢伙。」他愛憐的口氣裡淨是寵溺。
他愛她，或許就是因為她這樣體貼的心意吧！這麼多年來，他幾乎忘了溫暖是何種滋味，認識她之後，他覺得心窩裡總是暖暖的。
他想，她照亮了他的生命，也給了地想奮鬥的勇氣。過去，他想做一番事業，純粹是為了自己，同時也是為了讓其他人對他刮目相看，而今，他願意為了她而努力，只因不想讓她跟著他受苦。
「小寶。」他徒然喚她，以極為溫柔且深情的嗓音，讓她的心猛然一跳。
「怎麼了?」她羞赫地輕問，視線不敢對上他的。
「很高興能遇見你。」他的嗓音極低，蘊藏著醉人的氣息。
「我也是。」小寶羞紅了臉，懊惱地撫著雙頰。
認識他以後，她發現自個兒實在太容易臉紅了，一切都怪他，她從不知道自己是如此害羞。
當他們用完膳食，讓店小二帶領著往廂房而去時，閻季翔突然握住了她的手。
小寶嚇了一跳，低聲道：「會讓人瞧見的。」
她想抽回手，然他卻握得更緊了些。
「這兒沒有人。」他不願鬆手。
「還是不太好。」小寶彆扭地說，一雙眼不時四處溜轉，就怕被人撞見。
他微微俯身，低聲在她耳邊問：「你不喜歡我牽著你的手?」
「也不是，只是這樣不太好，畢、畢竟這兒是客棧……」一想到男女授受不親，她就無法自在。
她當然是喜歡他這些舉動，因為這會讓她覺得他真的很在乎她，可是一想到有人曾瞧見，她就無法安心自在了。
「如果沒有人瞧見，就可以抱著你了?」他強忍著幾乎出口的笑聲，對她的矜持感到很有趣。
小寶的手指絞扭著，「可是大娘說過……」
「別管她說過什麼，她是為了你好，想保護你，可是，我也會為你著想，也想保護你，所以，不必緊張，也不必擔心。」握緊她的手，閻季翔給她信心。
「嗯！」小寶點點頭。
進了廂房後，店小二看了兩人一眼，有些曖昧地道：「兩位客倌若有什麼吩咐……」
「暫時不用了。」閻季翔睨了店小二一眼，「你先下去吧！」
「是。」店小二臨走前，還不忘補上一句，「兩位客倌早點休息。」
閻季翔不悅地皺起眉，瞧見小寶難堪的神情。
小寶挪了挪身子，不好意思地與閻季翔保持點距離。
「別在意他說了什麼。」閻季翔想靠近她，她卻又退開了些。
閻季翔有些惱，他不明白看起來率真的小寶怎麼會淨在這件事上頭鑽牛角尖。
好半晌，兩人都不說話。
「你生氣了?」怯怯地瞟了閻季翔一眼，她小聲地問著。
「嗯！」他也不客氣地直接承認情緒。
小寶聞言，難過地垂下肩頭，她想說些什麼，卻又不知該從何說起。
「我不是生你的氣。」閻季翔見她難受，也不忍再板著臉。「我是氣金大娘，氣她為什麼要灌輸你那麼多彆扭的觀念。」
小寶忍不住應他，「大娘是為我好，你也說過的。」
「我知道，但我不希望你因此而局限了自己的生活。在眾目睽睽之下摟摟抱抱是難看了點，但我也無法接受必須和你保持距離，好像我們是陌生人似地。」他朝她走近，牽起她的手，「走在一起時，我會想牽著你的手，因為這樣我才安心，才知道你跟在我身邊，沒走去了。」
接著，他將她攬入懷裡，柔聲道：「這個時候，我會想抱著你，感受你就在我懷裡，很幸福……」
「季翔……」小寶眼眶一紅，「我不是有意避開你的。」
「我知道。」他撫著她的髮絲，輕聲說著，「你只是還放不下金大娘自小對你的諄諄教誨，不過，沒關係，不會太久的。等我將你娶進門、等你成了我的妻子，就不許你這麼彆扭了。」
「嗯！」她埋入他的懷裡，小手也圍上他壯實的腰身，放任自己眷戀他的愛。
他帶她走到床沿，「我不在這兒時，試著先睡一會兒，你今天一定也累了。」
「我不累，我等你回來。」小寶固執地道。
「待會兒阿福曾過來這裡，他會守在房外，你若有什麼需要，儘管叫他去做。」
「嗯！」她乖巧地點頭。
「那我先回去了，我想，二哥和悠兒也差不多該回來了。」閻季翔想了想，還是不放心地道：「不許亂跑，知道嗎?」
「我不曾亂跑的，我曾在這兒等你回來。」小寶保證。
閻季翔撫著小寶的臉，溫柔地吻了她，才依依不捨地回閻府去。
※※※※※
才接近閻府大廳，閻季翔已聽見爭吵聲。他下意識地斂起眉武裝自己，隨著接近的腳步，神情也愈顯淡漠。
「我只要悠兒……」
閻季翔聽見二哥閻仲羿的話，忍不住勾唇笑了。果然如他所料，二哥真的為悠兒著了迷，也為了悠兒打算奮力一搏了。
只是……他在門前駐足，毫無意外地等待著他們的爹閻復笙發怒。
「你根本已完全被她迷惑了！她哪一點兒好?能給你什麼?李家擁有商隊，你要了李家閨秀，就可以擴充我們商隊體系！甘家向來是我們商場上的勁敵，若迎娶甘家千金，我們的……」
「爹！」閻復笙的分析被閻仲羿打斷。
啪啪啪！閻季翔再也忍不住地鼓掌，跨入大廳，臉上依舊是玩世不恭的睥睨笑容。
「爹果然是一本初衷哪！」閻季翔肆無忌憚地道：「當年你要了三位妻子，不也都是因為她們能為你帶來更豐厚的財富好擴展你的事業版圖?而今，你地想讓二哥步上你的後塵。我真想替我們死去的娘親問你一句，你到底有沒有在乎過她們?到底在不在乎你的兒子?你真的在意我們想要的是什麼嗎?還是財富是你的是一切?而你現在還嫌不夠，還想要更多?」
「你……」閻復笙沒料到閻季翔膽敢如此頂撞他，氣得七竅生煙，怒咆著，「我虧待你們了嗎?如果沒有我這樣費盡苦心，你們能過這樣的生活嗎?不知感恩的東西P」
「季翔……」閻仲羿面色陰沉，他不要弟弟在此刻模糊了焦點。
閻季翔望向閻仲羿道說：「二哥，你就讓我把話說完吧！難道你就真的想接掌閻家的產業?就真的要讓這個家困住一生?而他！」閻季翔指向老大閻伯襄，「他處心積慮地排擠你我，就為了想搶奪閻家的主權，你何不乾脆就順了他的心意?
「人人都說有錢好，但我只看到有錢的醜陋！爹，你真的想過二哥喜歡這一切嗎?他都是為了你才留下的，因為二高是個頑固的傢伙，他認為該報答你的養育之恩。」
「很好，他還懂得感恩，而你呢?」閻復笙怒視著閻季翔，「你根本是個忘恩負義的東西！」
「是啊！我忘恩負義。但是，我捫心自問，自己忘了什麼恩?負了什麼義?閻家能有今天的地位，我娘也出了一份力，而你並沒有善待她，還任由大娘欺負她，若不是我娘愛面子，不願回家哭訴，也不會就此委屈以終！」閻季翔眼眶微紅，激動地陳述著。
他善良的娘親，永遠是他心頭抹不去的傷痛……
「你胡說八道些什麼:」閻伯襄氣得紅了臉。
「我胡說八道?哦！我差點忘了，當年你也幫著你娘欺負我們，甚至誣賴我做了壞事。既然爹已經受你們影響，認定了我是個壞胚子，那我就名正言順地扮演我的角色，這樣豈不是挺好的?畢竟，曾和你爭奪家業的人就少了一個哪！」閻季翔冷冷一笑。
「夠了！」閻仲羿凜然望向閻復笙，「爹，我要悠兒，就只要她一個人，這一生，我從未忤逆過您的意思，但這一次，我決定爭取到底。如果爹不同意……」
「如果我不同意，你打算如何?你知道我對你冀予厚望，三個兒子裡，只有你成材，最適合繼承閻家的一切。」閻復笙迎視著兒子的視線。
「爹，季翔說得對。我一直都不想繼承您的衣缽，只是，娘總是告訴我，不要讓她，也不要讓您失望。我一直都背負著您們的期望，有時，我真的很痛苦。」閻仲羿神情低落地說著。
「你痛苦?」閻復笙不可思議地瞪著愛子，「有多少人想要繼承我的位子，你竟然認為這很痛苦?你以為我不知道伯襄多麼覬覦這個位子嗎?但我很清楚，他不是經商的材料，閻家如果交給他，就一定曾毀去大半，我苦心栽培你，還不是為了……」
「爹！」閻仲羿痛苦地打斷閻復笙的話，「那就交給三弟吧！或許您不知道三弟比我更適合，他只是將他的天賦隱藏起來罷了。」
「季翔?」閻復笙仰天大笑，「我會不清楚自己兒子的能耐嗎?他除了往「春花秋月閣」裡鑽，還能有什麼本事！」
閻季翔嗤笑了聲，「你就是如此自負不是嗎?你的失敗，就在於總是自以為是。」
閻復笙氣極了，火氣高張，「這就是你身為人子的態度嗎?」
閻季翔聳了聳肩，還想繼續說下去，卻被閻仲羿制止。
「季翔，去做你想做的吧！二哥不會再攔阻你了。」
「二哥！你想通了嗎?不再拿一些傳統禮教來約束我了?」閻季翔驚喜地望著閻仲羿。
閻仲羿曾經試探過他的想法，而他總是四兩撥千金地回應，不過，他始終認為二哥是瞭解他的，況且，之前阿福也說了，二哥的隨扈韋瀚似乎察覺了什麼，因此，他也不意外現在會聽到二哥這麼說。
閻仲羿疲累地搖了搖頭，「也許我的確該為自己爭取些什麼了。我相信，爹總有一天曾明白的。」
「明白?我有什麼不明白的?」閻復笙被兩個兒子間的曖昧言語激得更為生氣，「你們瞞了我什麼事?」
「爹，我別無所求，只希望能和悠兒在一起，希望爹能成全。」閻仲拜回過身尋著了悠兒的心手，緊緊地握住。
「你、你……」閻復笙震驚地瞪著兒子的舉動，這個自小就深諳禮節的兒子膽敢如此示愛，可見是下了莫大的決心。
「爹。」閻仲羿祈求的望著父親，他要的，只是爹的首肯。
閻復笙拍桌立起，呼吸不順地吼道：「我不會答應的！你是被鬼迷了心竅，我絕不同意你如此糊塗，等你想通之後，就會發現爹才是對的。」
一直沉默不語地觀望事態的悠兒，眨著她明亮的眼眸，咬了咬唇，終於向前垮了一步，直視著閻復笙，無辜地問道：「為什麼我不能和仲羿在一起?為什麼我們在一起還要你同意呢?」
閻復笙沒料到眼前的女子竟會問出這樣的問題，微愣半晌才回答，「因為我是他爹！」
「爹?」悠兒轉向閻仲羿問道：「爹是什麼東西?為什麼你要聽他的?」
悠兒不解世事的直率問句，讓閻復笙瞪大了眼，更加暴怒，「仲羿，你竟然為了一個如此目中無人，又欠缺教養的蠢女人反抗我？！」
「她不是那個意思……」閻仲羿想解釋，卻又不知從何說起。
閻季翔強忍著笑意道：「我說，爹不是個東西。簡單來說，如果沒有爹這號人物，就不會有我和二哥出現。一直以來，做兒子的就是得聽爹的，若是不聽，就代表忤逆與不孝。」
「什麼是忤逆?什麼又是不孝?」悠兒聽得一頭霧水。
「好……很好……你們一搭一唱的，就是要氣死我嗎?我把你們養得這麼大，早知道曾有今天，不如當初就掐死你們！」閻復笙捂著心口喘氣。
「是啊！真可惜沒掐死我們。」閻季翔火上添油地說著。
「季翔！」閻仲羿不滿地瞪視著弟弟。
「二哥，我也不想這麼說話的，可是那老頑固根本聽不進我們的想法。」他很是無辜地聳肩。
「爹。」閻仲羿擔憂地看著父親，「我們並不是想忤逆您，只是希望您能平心靜氣地聽聽我們想說的話。」
「平心靜氣?你們是想氣死我，才能稱心如意吧?告訴你們，沒這麼容易……我、我……」閻復笙急促地喘息，已說不出話來。
閻伯襄趕忙上前去扶住閻復笙，諂媚地道：「爹，您別動怒，他們太過份了，根本忘了是誰賜予他們現有的一切。爹，為他們氣壞了身子不值得啊！我扶您回房休息，您的身體要緊。」
閻復笙本是不中意閻伯襄這個長子的，可眼下他為了維持尊嚴，於是道：「你、你扶我回房，我……我再也不想見到他們。」
閻伯襄得意地瞟了兩個弟弟一眼，隨後扶著閻復笙轉向內室去了。
人都離去，好半晌，沒有人開口說話。
悠兒也不敢出聲，她不斷想著自己方才是不是說錯了什麼?心裡很是不安，因為閻仲羿的神情十分難看。
「仲羿……」她終於小聲地喚著。
「季翔，你不該那樣說話的，你知道爹的身體禁不起這樣的刺激。」閻仲羿望著弟弟，沒留意到悠兒。
閻季翔斂起眼底一閃而逝的擔憂情緒，以慣有的輕鬆語調說：「爹方才不也說了，想氣死他沒這麼容易嗎?」
「季翔！」閻仲羿加重了語氣。
「好、好、好！」閻季翔舉起雙手，「是我不該。可是，你也瞧見了，他就是如此食古不化，你能用什麼方法說服他?」
「我可以慢慢地讓他瞭解……」
「慢慢的?」閻季翔以誇張的表情道：「所謂慢慢的是多久時間?你沒聽到嗎?他馬上要你迎娶魏家……不，李家，還是甘家?算了，記不得了。總之，是三位千金哪！你以為他會給你時間說服他嗎?再者，以你的性格，若不破斧沉舟，你真能為了悠兒而爭取自由嗎?」
「我會的！」閻仲羿堅定地道。
「正嗎?」閻季翔緩緩地搖頭，「不，你不會。雖然你很想，但你做不到。你的道德感太重，做不出如此大逆不道的事來，總有一天你會開始質疑，究竟是養育你的爹重要，還是她重要?然後，你曾發現爹只有一個，女人卻可以再找……」
「別將我的情感說得如此淺薄！」閻仲羿動了怒。
「在你那頑固的腦袋裡，真的對愛情如此堅貞嗎?那就證明給我看啊！」閻季翔可不怕他，大聲地吼了回去。
「你不必激我，我不會中計的。」閻仲羿試著緩下心情，平和地說著。
「是啊！你總是如此理智，那你就自己平靜地去思考吧！我相信等你冷靜下來後，就曾為了今天的舉動感到內疚，因為你不該忤逆爹的！」閻季翔嘲諷地道。
「你不要表現出很懂我的樣子。」閻仲羿低沉的嗓音帶著警告的意味。
「那我們就等著看吧！」閻季翔不打算多言，一轉身便要跨出廳堂。
「你要去哪裡?」閻仲羿喊住了他。
閻季翔頭也不回地道:「去哪裡?去開創我的新人生。也許你不能明白，但我不會後悔方纔所說的一切，我恨他，從小就恨他！能氣死他，是我今生的心願之一。哦！我差點忘了，這種大逆不道的話，你想必是聽不下去的，不過，那是我的真心話。
「我會證明，縱使沒有了閻家，我也能闖出一片天地來。我要讓他知道他錯得有多麼離譜！二哥，在這個家裡我向來只敬重你一個，可是等我跨出這裡之後，如果你依然擺脫不了爹對你的束縛，那麼我也不曾手下留情了。」他說完，便毫不戀棧地離開了閻府。
※※※※※
閻季翔滿心疲累地回到客棧，看見了李添福老實地守在小寶的房門前打盹兒，他突然覺得自己並不孤單，至少，他還有小寶和阿福……
他小心地不吵醒李添福，想要自他身旁經過，可李添福卻已驚跳起來，好在他及時唔住了李添福的口，對他做了個噤聲的動作。
見李添福點了點頭，他什麼也沒多說，便推開門進入房裡。
床榻上，小寶安然睡著，他覺得心窩一暖，來到她面前，卻瞧見她抱著一個小布包。
他小心地取過布包，打開一瞧，忽地覺得眼眶一熱，幾乎無法自己。
這個傻瓜！他愛憐地瞧著她，她竟將他當日送她的糖葫蘆、甜柿餅及蜜餞等等甜食隨身帶著。
「你回來了?」小寶眨著迷濛的眼眸，發現他正瞧著……天啊！那是她的寶貝！
「你真傻，怎麼不吃了呢?都壞了。」閻季翔坐上床沿，捏了捏她的鼻尖。
「我……捨不得吃，以前沒瞧過的……」她怯怯地說著。
「以後，你想吃什麼，我都買給你。」現下的他，什麼都想給她，只要是她想要的，他一定會義無反顧的去弄來！他忍不住抱緊了她。
「你怎麼了?」察覺到他黯然神傷的情緒，小寶忍不住關心地問。
閻季翔讓她枕著他的胸膛，緩緩地訴說適才在閻府裡發生的事……
「你真的這樣跟你爹說話?」聽完閻季翔說明他回閻府後發生的事，小寶不可置信地瞪大了眼。
「嗯！」他沉肅的臉上毫無笑意。
「那……你不再回去了?」小寶小心翼翼地觀察著閻季翔的表情。
「沒必要回去了。」閻季翔的雙手在桌面上交握著，「你還記得上回阿福和我在討論商行的事嗎?」
「嗯！記得。」小寶頷首。
「我想從商，我想全心投入商行，我要做出點成績來，要讓我爹知道他的確看走了眼。「當然，不只是想證明給我爹看而已，現在的我，只許成功，不許失敗，我不要你跟著我吃苦受罪，我要給你最好的一切。」閻季翔斂去玩世不恭的神態，堅定而沉穩地道。
「我不怕吃苦的。」小寶握住閻季翔的手。
他反握住她的手，揉撫著她的掌心，「我知道，但我不要你吃苦。你看看你的手，做了很多事才會這麼粗糙，我不要你再做那些事了。」
「那我要做什麼?」小寶覺得很茫然。她一直是在「春花秋月閣」的後院裡做雜事，也習慣了那樣的工作，若真要她什麼都不做，那她該做什麼?
「你什麼都不用做，只要讓我愛你就好了。」他深情款款地說出的情話，讓她瞬間瞪大了眼。
她驀地漲紅了臉，「哪……哪有這樣的……」
「怎麼沒有?這就是我要的。只要你在我身邊就足夠了，其他的你什麼都不必操心。」他擁著她。
「這樣不公乎。」她小聲地咕噥著。「我也想為你做些什麼的。」
「愛我就夠了。」閻季翔感傷地低語。「只要好好愛我，那就足夠了。」
忘了有多久，他不曾體會過被愛的滋味，現在，他只希望小寶守在他身邊，全心愛他就好了，其他的都毋需小寶擔心。
「季翔……」小寶抬起微紅的臉蛋，溫柔地凝望著他，「我一定會好好愛你的，因為我現在就很愛你了……」
「小寶。」閻季翔再也說不出其他言語，他心中的震撼無以言喻。
「你好像很感動?」小寶總覺得似乎看到他眼裡的淚光，為此，她的心隱隱作痛。她給的愛那麼少，就已讓他如此激動?她感到心疼，想再多愛他一些……
「我只是很高興。」閻季翔深吸口氣，不讓小寶發現他的情緒是多麼洶湧澎湃。
小寶輕聲試探著，「你方才好像要哭了。」
「男兒有淚不輕彈。」閻季翔嚴肅地說。
「我不會笑你的。」她拍胸脯保證。
「我沒有哭。」閻季翔強調。
「若真的很感動、很高興就哭出來嘛！當然，傷心難過時也可以，我的肩膀可以借你喔！別看我個頭小，其實我非常孔武有力。」小寶挺起胸膛。
「傻瓜。」閻季翔將她揉入懷裡，「這種話是我該說的。」他不要她瞧見他的表情，他知道她不會真的笑他，可是，他還想保持一點男兒的尊嚴呵！
所以，他說什麼也不會承認他此刻的心情。
「可是，那也是我心裡的想法啊！」她的鼻翼間淨是他的氣息，讓她覺得安心、覺得幸福，沒多久，竟沉醉地合起了眼。
「我何其有幸，可以遇見你……」他有感而發地低語著。
「不對。」小寶搖了搖頭，髮絲搔癢了他的鼻尖。「是我何其有幸能遇見你，你其實值得更好的女人……」
「不許你這麼說。」他將她推離了些，扳起她的臉，望進她眼裡，「你是最好的了。」
「你明明知道不是的。」她既感動又難過。
他固執地道：「在我心裡，你就是最好的。就好像在二哥眼裡，悠兒是最好的一樣。」
「悠兒……」小寶這才又想起悠兒，趕忙道：「你說，你二哥真的愛上悠兒?」
閻季翔點頭，「就像我愛上你一樣。」
小寶捶了他一記，「那我什麼時候可以見到她呢?不見她一面，我實在不放心。」
「你大可以放心，有二哥照顧她，她會很幸福的。」他微微一笑，又補充道：「就好像有我照顧你，你也……」
小寶摀住他的唇嬌慎，「不許往下說。」
「你不愛聽?」他笑著。
「我曾害怕。」小寶膩進他懷裡，喃語著，「這一切美好得不像真的，讓我覺得不安。我曾忍不住想，如果有一天，你做不到呢?如果有一天，這只是一場夢呢?到那時候，回想著你現在說過的話，我曾更傷心的。」
閻季翔歎了口氣道：「都怪金大娘，她說了太多男人的壞話，才讓你如此不安。」
「大娘其實也沒說錯，有很多男人都是這樣的。」
「是啊！但我還是老話一句，你的男人可是「與眾不同」的。」他沒忘了吹捧自己。
「但願真是如此。」她沒好氣地說著，就氣他如此自信，可偏偏又愛上這樣的他。
「不行，你們不可以進去！」廂房外，李添福的聲音慌張地響起。
隨即，門扉強行被撞開，在閻季翔和小寶還來不及反應之前，金大娘已領著幾名龜奴衝進廂房內。