雲姜一大早就板著臉，心情是怎麼都好不起來。
「怎麼了？我一來，你就給我臉色看？」梁景元讓人領進雲姜的院落，雲姜的院落素得像是一座菜園子，有樸實、自然的感覺，而對這樣的感覺，他並不嫌棄，只覺得自在。
他一來，就自個兒找位置坐下，根本不用雲姜招呼，那是因為他知道要等她招呼他，只怕他這兩條腿都站麻了，還不見她開口。
「你在氣什麼？」他給自己倒了一杯水，悠閒地與她聊開。
「氣你幹嘛天天來！」雲姜還是板著一張臉，不給他好臉色瞧。
「我天天來看你不好嗎？」別人還求不到呢！
「當然不好。」雲姜直言道。
「為什麼？」
「因為你不知道下人們傳得有多難聽。」今天早上她路經大宅，聽到幾個下人在那碎嘴、說閒話，沒想到他們談的對象就是她。
「下人們都說什麼？」
「說你想娶我。」她才沒打算嫁人。
「我是想娶你，所以他們沒誤傳。」他趕快將心事攤在陽光下。
「梁景元，你別說渾話。你跟我分明只是在作戲。」他們說好了，她讓他親近，好換取她的自由，省得她爹一天到晚讓她去陪那些達官貴人們。「我們當初是怎麼協議的，你忘了嗎？」
「我沒忘。」
「沒忘你還敢當著我的面說這事！」她都快氣死了。
「我沒忘，但我反悔了。」
「反悔了？」雲姜乍聽，還不知道他說的是怎麼一回事。
「我喜歡上你了。我不想跟你只當朋友。」愈跟她親近，他愈喜歡她。這種情緒一堆積久了，他便不吐不快，但他沒想到這樣會嚇著她。
「我不會喜歡你的。」她斷然拒絕他的示好。
『為什麼？」梁景元自覺自己長得還不錯，並不討人厭。「你幹嘛這麼排斥我？」
「我不是排斥你。」
「那為什麼不接受我？」他不懂。
「因為我只當你是朋友。」他人好，長相也不差，但她對他的感覺卻離男女情愛還有一大段距離。
「但我還是喜歡你，你怎麼說呢？」他表明他的決心。
雲姜讓他無賴的行為給逼急了，只好忙道：「那……哪……我就不理你。」
「真的嗎？」不會吧？
「真的。」雲姜篤定地點頭。她不要無謂的閒言閒語在她身邊流竄，她討厭那種麻煩，所以，如果他不願意斬斷邪念，那他們兩個還是不要來往好了，省得日後糾纏不清。
「那……我今天要去打獵。」梁景元莫名其妙地來上這麼一句。
「打獵！」雲姜的眼睛馬上為之一亮。
「既然你不理我，那我就不邀你去了。」他故作惋惜地說，還背過身要走人。
雲姜急了，她追著他跑、追著他問：「為什麼不邀我去」』她拉住他的衣袖，他要是不把話說清楚，今兒個就別想離開。
梁景元笑口吟吟地口頭問她，「你剛剛不是說不理我了嗎？那我邀你……」
「我去、我去、我會去的。」她迫不及待地點頭，臉上一片期待。她從來沒出過東大門一步，是他來到她的世界、來到她的生命，給了她不同的驚喜。
因為他，所以她每天都能出門；因為他，所以她每天都能見識到不同的驚喜。
「我從來沒打獵過。」她說，臉上有著央求的表情，那表情就像只可憐的小狗，他如果有良知就不該再逗著她玩，但誰讓她剛剛拒絕他拒絕得那麼快。
他忍不住又鬧她。「那你不管別人的閒言閒語了？」
「不管了。」她搖頭決定不理會流言了。
「可我還是喜歡你。」他告訴她他的想法。
「那是你家的事，反正我是不會喜歡你的。」雲姜自有應變之道。
「嘿！你說話能留點顏面給我嗎？」他垮了眉，眉頭倒成八字，但眼底卻藏著笑意。那是寵她、疼她的笑。
雲姜吸起小嘴嘟嚷，「這裡又沒外人。」
「沒外人，可你的話也一樣傷人。」
「我只是實話實說。」她從來都有誠實的美德。
「可卻說得太滿了，你現在不喜歡我，不代表你日後也一樣不會喜歡我。」他提醒她凡事都有意外發生的時候。
「不會的，因為我只當你是哥兒們。」她對他沒別的情愫，這點雲姜十分清楚。
見她堅持，梁景元不再繞著這話題轉。總之，他待她的心不變，日後要是她真懂他，她會願意的。
梁景元如此樂觀，也就不再為難雲姜一定得在這時應允她的追求。
「走吧！去換套男裝。」他自然而然地拉起她的手。
「換男裝！幹嘛？」
「你不是要打獵嗎？」
「打獵就得換男裝？」不懂。
「要不，你想回來之後，讓你爹爹砍了你的雙腳嗎？」他指出重點。
「由你帶著，我爹爹才不管我要做什麼呢！」這就是她跟他在一起的主因。
「怎麼？原來你就是為了圖個方便，所以才跟我做朋友的是不是？」他忍不住伸出手指戳點她的鼻尖。
「知道就好。」她笑著離開，折身返回屋裡頭去換男裝。
而她的一顰一笑就這麼印在梁景元的心坎裡，久久揮之不去。他心裡清楚，這一世他要娶的媳婦就是她了。
「這山雉我們要怎麼辦？」雲姜手裡抱著那只剛獵到的雞，昂著臉殷殷詢問梁景元的意見。
她那眼神他今天見了好幾次。「小姐，你不會又想放生了吧？你要真的連山雉都放了，那麼我們這次上山，可是一點收穫都沒有，更何況，你平常吃雞肉吧？」
「吃呀！」她點頭。
「既然吃，那就沒必要放生了是不是？」他把她懷裡抱著的雞給拎過來。
他打獵的成績從來沒像今天這麼差過，只獵到一隻山雉，而且，她還打算放了它！算一算，她今天到底放生了多少獵物？
一隻羊、一頭鹿跟一隻山豬，還有一隻小白兔！而最可惜的莫過於那頭鹿了，那對鹿角多美啊！梁景元回想著，而雲姜見他失魂落魄，拉拉他的衣袖喚他回神。
「喂——」她喚他。
他皺起眉。「什麼喂呀喂的，你就不能叫我一聲梁大哥嗎？」他又戳她頭。
「好嘛、好嘛！梁大哥就梁大哥，你說話就說話，做啥老戳我的頭呢？好痛耶！」她揉揉額際，又興奮地盯著梁景元看。
「做什麼？」他一看她的眼神，就知道她又有事相求我們待會兒要去哪？」她還沒玩夠。
「送你回家啊！」
「可天色還早呢！」她還想到處逛逛。
「姑娘，你玩瘋了呀？現在都什麼時辰了你還說早！」她可是個姑娘家耶！
「可天還沒暗。」
「要是天暗了我才送你回去，我豈不是要讓你爹砍了嗎？」梁景元睨了她一眼，要她安分些，且抱著她送她上馬。
雲姜頻頻回頭，懇求道：「別這麼早送我回家，我一回去就像鳥兒回到了籠子裡，一點都不快樂。」
「不快樂？那好呀！你選個日子嫁給我，我帶你離開那個大鳥籠。」他是真心的。
「你說什麼呀你！」雲姜卻沒將他的話當一回事。
「說真心話呀！怎麼？你聽不出來嗎？」他翻身上馬，與她共乘一騎。
見他又舊事重提，雲姜悶著嗓子不說話了。
見她悶悶不樂，他又於心不忍。「好吧！咱們上館子用完膳後再回去，這樣總成了吧？我的小祖宗。」
「真的？」聽他允諾，她眼睛又是一亮。
「就知道你貪玩。拿吃喝玩樂來哄你消氣絕沒錯。」他已很瞭解她了。
「我才不是貪玩呢！我只是不想回到那個家。我們那個家你是見過的，死氣沉沉，總悶得我透不過氣來，而我爹又一天到晚只想著如何依龍攀鳳的事，三天兩頭在家裡辦宴會，我光是應付那些權貴子弟，頭就疼了。」
「姑娘，嘴上留情，我可也是去你家看戲時才認識你的。」梁景元提醒她道。
「你不一樣。」在她心中，他與眾人不同。
「我怎麼不一樣來著？」
「你太好，不像那些紈褲子弟一樣目光短淺，浮浮躁躁的。」
「沒想到我在你心中的形象這麼好！那你還不嫁我，要嫁給誰？」他又在戲弄她了。
雲姜見他又提起這事，扁起嘴不與他說話了。
他們就這麼一路大眼瞪小眼，瞪到了「陸家莊」。
陸家莊裡賣酒賣飯，還有小姑娘在唱曲。梁景元挑了個上好的位置坐下，這才開始點菜；而雲姜拿著菜單，兩個眼珠子睜得大大的。
「怎麼這菜單子寫的，我全看不懂？」雲姜換了個椅子，坐到梁景元身邊去，她挨著他的身於，小聲地問。
「你不識字啊！」他取笑她。
她瞪了他一眼。「你才不識字呢！」她應了他一聲。「我是說，這……這……這……這是什麼？什麼是皮搭皮？這麼怪的名兒，那是什麼呀。」她怎麼都沒聽過？
「皮搭皮就是豬耳朵。」他同她解釋。
「那皮裡皮呢？」好怪。
「豬尾巴。」
「那肉裡肉呢？」好大的學問。
「豬舌頭。」
「那熟裡熟呢？」天哪！多新鮮的事。
「豬肚囉！」
雲姜一個個問，梁景元不厭其煩地一個個答。雲姜這才恍然大悟，原來這世間真是到哪都是學問，就連吃個飯也不例外。
「那給我來個皮搭皮、皮裡皮跟熟裡熟吧。」雲姜點了萊。
梁景元將帶來的那只野雉交給小二去處理，又讓人炒了兩樣青菜、燙了一壺酒。他和雲姜從天南聊到地北，話題從沒間斷過。
倒是另一桌有幾道目光一直往他們這桌投注過來。
「你們說梁景元身邊坐的那位公子是哪家的少爺呀？怎麼那麼眼熟呢？」傅相橫與幾個死黨一起喝酒，看到年紀相當的梁景元身邊多了個陌生的少年郎，那少年郎眉目清，似曾相識，可他卻怎麼也想不起來在哪見過那少年。
「他呀……」傅相橫的朋友也往梁景元那一桌瞧去。「她就是沉家大小姐啊！」
「沉家大小姐！沉雲姜！」傅相橫有些吃驚。
「怎麼？你沒聽說嗎？梁景元近來同你一樣勤上沉家，咱們鎮上的人可全都在傳。」
「傳什麼？」
「傳你跟沉二小姐的婚事跟……」
「胡扯！我可沒說要娶沉雲雁。」死黨話還沒說完，傅相橫就急著打斷他們的一派胡言。
「你沒要娶人家，做啥天天去找人家？」
「我沒天天去啊！有也只是送拜帖過去，或者是寫幾首詩差人送過去。我與沉雲雁只有書信送來，其餘的交集便沒有，這事你們是知道的。」
「我們怎麼會知道？」死黨趕緊撇清關係。
「你們怎麼會不知道？我不是每天都跟你們廝混在一起嗎？你們說，要是我真的天天會見沉雲雁，我還能天天跟你們上書齋，或是打馬吊嗎？」
「是不能，可外邊的人都在傳……」
「他們亂傳的，根本沒那回事。」傅相橫氣極了。他不知道那些子虛烏有的事是打哪傳來的，倒是那個沉雲姜……
他的眼又往雲姜的方向橫過去，看到她正與梁景元說說笑笑的。「她何時跟梁景元那麼好了？」他問，口氣中藏著酸意。
梁景元與他同年，兩人雖不是熟識，但基於年紀相當之故，所以，大家老愛拿他跟梁景元比較。
在家世上面，他貴為皇親國戚，當然勝梁景元一籌；可要是論起文才武略，他跟梁景元卻沒比較過，所以實情不得而知，可是，外頭的人總說他們倆是不分軒轅。
不分軒轅！
可……怎麼那個沉雲姜一反以往的倔傲模樣，一徑對梁景元好時，他會有一種輸人一等的感覺呢？
傅相橫失魂地看著雲姜那一桌，心口那股愴然沒來由地變得濃烈。
這時，他突然有種衝動。他想衝到雲姜那一桌，要她別笑了，她知不知道她的笑令他不舒服極了，傅相橫的眉頭皺得足以夾死蒼蠅。
「喂！相橫，你怎麼啦？怎麼魂不守舍的，想什麼呢？」死黨們各個臉色怪異地盯著他看。
傅相橫這才勉強收回魂魄，搖頭說：「沒事，咱們剛剛說到哪了？」
「說到這回你可比那梁景元爭氣多了。」
「怎麼了？」
「就說沉家兩位姑娘吧！瞧你；要娶的可是天仙美人；而梁景元看上的那位閨女，可是大大不如你選的沉雲雁。」
「我沒選！這是誰傳的？莫名其妙，怎麼我就非得跟沉家兩姊妹牽扯上關係不可？」一提起沉家人，傅相橫的脾氣明顯地變得不是很好。「我不早說過了，我跟沉雲雁沒什麼嗎？怎麼你們又拿我跟她湊和在一起談了？更何況、更何況……」他的眼又往雲姜那邊看去。
更何況，他從來沒覺得雲姜不如雲雁過；瞧！她現在笑起來的樣子不是也挺美、挺好看的嗎？
她現在這樣，完全不像每次見著他那副死氣沉沉模樣。如果當初她也願意用這種態度對他，那麼他倆也就不會是今天這個局面了。
他們……他們……會像今天她跟梁景元一樣，既能偕手出遊也能吟詩作對……而他也不會有遠不如梁景元這種荒誕的感覺，所以，這事說來說去，還是得怪沉雲姜。
是她待人有異、是她厚此薄彼；他甚至懷疑雲姜根本打從心裡瞧不起他，否則，怎麼她待他時，她就從沒對他有過好臉色；可對梁景元，她卻能笑得那麼嬌媚！
意識到雲姜的差別待遇，傅相橫忍不住又多看了她兩眼。
她側著臉，緊挨在梁景元身側不知道在看什麼，但那甜著笑臉與男人說笑的模樣又刺著了傅相橫，這時，他胸中竟翻騰著一股連他都不懂的怒火。
該死的沉雲姜！
該死的梁景元！
傅相橫在心裡詛咒著他們兩人，至於為什麼雲姜跟梁景元該死，傅相橫卻說不出個所以然來。
「拜帖！」雲姜愣了愣。
就她所認識的梁景元，他才不拿拜帖來給她呢！他若是要見她，總是隨興就來，才不管她有沒有空，或者是願不願見他，反正那人就是厚臉皮，不管她態度如何，他總能怡然自得。
「是誰的拜帖？」她隨口問。
明珠卻像做賊似的，挨著主子的耳朵，像是怕人聽見似的，小聲地回答，「是傅公子。」
「傅公子！」沉雲姜皺起臉。「好熟的稱呼，他是誰？」
「小姐呀！你連傅公子是誰都不知道嗎？」
「這樣也值得你大驚小怪嗎？」雲姜橫了明珠一眼，她才覺得明珠大小題大作，沒長見識呢！
「人家傅公子是國舅爺耶！」
「國舅爺！」
「怎麼？想起來了吧？」明珠抬高臉，有些洋洋得意。
「是想起來了。」他不就是雲雁要許的人家嗎？「可是……」還有一事她不太明白。「他拿拜帖來給我做什麼？你會不會是送錯了？這拜帖是要給雲雁的吧？」雲姜將拜帖推了回去。
明珠又連忙給推回來。「這不是要給二小姐的，而是要給大小姐的。」
「給我的？」雲姜覺得好怪。
明珠卻點頭如搗蒜，一副怕主子不信她的表情。「奴才怕弄錯，還再三地確認，但那送拜帖來的小廝卻十分篤定地說，這帖子真的是要給大小姐的。」
「不是雲雁？」雲姜再次確認。
「不是。」明珠肯定地點著頭。
「這就奇怪了，傅相橫無端端地找我做什麼？」雲姜手裡拿著請柬反覆端詳，那傅相橫的心思，她怎麼一點也猜不透？
「不知道呀！倒是小姐，你要赴宴嗎？」明珠好奇地問。
雲姜覺得明珠的問題問得很奇怪。「我幹嘛赴宴啊？我又不認識他。」
「那回封書柬吧！省得又惹惱了老爺。」明珠小心翼翼地提醒主子。
「哪那麼麻煩！」雲姜才做得理她爹那一套，總之，她現在有梁景元當靠山，什麼都不怕。
「小姐，你是這陣子好日子過慣了是不是？」
「哇！你這死丫頭，說話怎麼這麼像我爹呀？怎麼？這會兒連你都想來威脅我了是不是？」
「奴婢是為小姐好，哪是威脅小姐！小姐不想想那傅公子是什麼身份，是國舅爺、國舅爺耶……」明珠趕緊提醒道。
「知道他身份了不得，但你也別拿它當經念，念得我頭都發疼了。」雲姜覺得明珠煩，索性捂起耳朵不聽。
「小姐……」明珠將雲姜的手拉下來。「我說的不是他身份了不得的事。」
「可我聽你張口閉口說的全是這碼幹事。」
「奴婢是在提點你，傅公子的身份不比尋常而老爺又是什麼性子，小姐又不是不清楚，你說，就梁相公三品的官位能跟傅公子比嗎？老爺能為了梁相公而得罪傅公子嗎？」明珠將她的道理說給雲姜聽。
雲姜不得不承認明珠說得的確是有幾分道理。可應付傅相橫明明就是雲雁的事，怎麼又落到她的頭上了呢？
可惡的傅相橫，他非得把她的生活攪成一團亂，他才甘心是嗎？
「明珠。」
「奴婢在。」
「筆墨伺候。」她要給那爛人回信去。