「阿爹，女兒回來探望您了。」喬求兒笑靨兮兮，嘴裡含著一粒李子說道，而掌心間，還貪心地抓上一大把呢。
她身畔站的則是表情嚴肅的公孫曄。
「呵呵呵，回來啦……」喬老爺捋著鬍鬚，一雙眼睛盡對著喬求兒的身後搜索打轉，咦?怎不見他的將軍女婿呀?
「唉，阿爹呀，您在找什麼?讓女兒也來幫您一塊兒找吧!」喬求兒見喬老爺一臉的不安心，便隨著他的目光將腰身一彎，朝著椅子底下東張西望。
「呃……也、也沒什麼?只是……女兒啊，今日是你回門的日子，怎麼沒瞧見我那三女婿與你一道回府呢?」
「呃--」喬求兒猛地打了個嗝，吐出一顆李子核，然後回答道：
「我那大將軍夫君哪……哎唷，誰曉得他這幾日是怎麼了?每天晚上躺在床上翻來覆去的不好好睡覺，結果白天反而就猛睡回籠覺，搞得自己一副氣血不的衰弱樣。」
「啊，他身子骨很虛呀……」
「那倒還好啦，女兒的夫君怎麼說也是個鎮守邊關的大將軍，身體應該沒那麼快垮掉才是。」她氣定神閒地對石天野的體格下了這樣的結論。
在一旁聽到父女倆如此對話的公孫曄，忽然有種頗不安心的預感，似乎，她那單純善良的義兄已在不知不覺裡落入了喬三小姐的圈套之中……就瞧他這幾日老黑著一雙眼圈來見她，就大概能猜知一二了。
當然，石天野也早把喬求兒與他互定的約定告訴她了，從喬求兒主動設計「休夫」的動機看來，皇上的這次指婚可真是引得兩位當事人都不堪滿意啊。
「咦?我說曄哥哥，瞧你想什麼事情想得雙目發愣、頭冒冷汗哪?」喬求兒斜瞅公孫曄，冷冷地觀察著。
「啊?」回過神，公孫曄的目光與喬求兒相對。
喬求兒淺淺一笑，眉眼半彎，順著視線扯起了公孫曄的衣袖，然後，再慢慢掐住她的手心。
公孫曄的冷汗沿著掌心間沁出，對於喬求兒一而再的調戲，顯然是有點兒不知該如何招架是好。
表面上看來，喬求兒的言行舉止似乎就如她的年齡所給人感覺一樣的天真無邪，只是多一些些的淘氣、一些些的任性、一些些的不可理喻……
但暗地裡，卻誰也猜不出她下一步究竟想做什麼?
「曄哥哥，你怎麼了?」喬求兒對公孫曄一直表現得頗為友好。
沒錯，喬求兒的確是不喜歡男人的，只不過，她厭惡的並非男人的本身，而是社會價值長久以來賦予男人的優越感。
在傳統以男人為尊的社會結構裡，女人便被認定是卑微的、低賤的、無知的、受侵犯的、隨時可被犧牲的……
但這些特質，喬求兒可一樣也不願意委屈自己接受。
所以，她決定要靠自己的智慧與心意去追尋她喜歡的一切事物，不論是人或者是情感。
誰說只許男人才可以捉弄女?她喬求兒就偏不信邪，倘若見到了有趣味的男人，她偏偏就是去調戲逗弄他們，討討自個兒的歡喜，見他們驚慌失措的模樣，她才快活的咧!
「將、將軍夫人，屬下沒事。」公孫曄囁嚅地回答道。
「喔，沒事兒啊!」喬求兒杏眼一溜，一寸寸地在公孫曄的手心以及手臂上捏蹭。
「……!」
「沒事兒，沒事兒，嘻嘻嘻嘻嘻……」喬求兒銀鈴般的笑聲在廳內迴盪，一如她往常在喬府時的那般逍遙自在。
「唉--只怪老夫教女不嚴哪!」此刻，喬老爺望著自己的么女，也能無奈地搖頭歎氣了。L
午後，城郊。
結束了新娘回門的禮儀，喬求兒和公孫曄以及一班隨護們便踏上了返回大將軍府的行程中。此時，一行人正浩浩蕩蕩的經過位於溫州城南的雁蕩山底。
素聞雁蕩山頂風光明媚，遊人如臨仙境。
「曄哥哥，咱們歇歇腿兒，在這休息一會兒吧!」騎在小紅毛驢上的喬求兒嗲聲央求道。
「可是，再不走快些的話，只一待會兒天色又要更暗了。」公孫曄算算時辰，如果一切無誤，應可在日落之前抵達大將軍。其實本可以早些啟程的，還不是都是喬三小姐想要留下來與兩位鮮少在家中露面的姐姐聊天，才會因此延宕了返回的時辰。
「哎唷--不管啦!人家累了!」喬求兒誰也不依，乾脆將整個身子趴伏至驢背上耍賴。
「將軍夫人……」
喬求兒閉上雙眸假寐，一固執起來是誰勸也無用的，任憑公孫曄如何喚她也不預備理會。
「唉……」公孫曄輕歎息，真是拿她這暗地裡的「小義嫂」沒轍。
一行人只好順著喬求兒的意思暫作休息，公孫曄體貼地將喬求兒的小紅毛驢牽至樹蔭之下，免得她曬傷中暑。
喬求兒偷偷睜開一隻眼，吟吟地嘻笑著。「嘻嘻，就知道你會疼我的。」
公孫曄無奈地沉默搖頭苦笑，也不明白這小女孩究竟有什麼魔魅?怎麼總能將身邊的人一個個捉弄於掌股之間?
但她看起來明明就還該是個天真爛漫年紀的少女啊!
「啪噠!啪噠!啪噠!啪噠!啪噠!」突地，一陣震耳欲聾的馬蹄聲由雁山頂傳了下來。
聲音傳送的速度似乎出奇的快，片刻間，飛揚的塵煙就已蔓延至山角下。
「糟!八成是盜匪。」公孫曄冷靜的判斷道。
「哈哈哈……」一陣狂傲的笑聲迴盪在他們一行人之外，就看見一群為數成百的粗衫子男子身騎駿馬、手持大刀，驍勇不羈地朝著他們之中砍殺而來。
「住手!石天野大將軍令牌在此，不許你們擾亂百姓生活!」公孫曄見情況危急，趕忙取出義兄交予她的這聲令牌，衝上前擋在這幫盜匪的面前。
「停--」最前鋒的一個男人勒馬停步，其他那些人也趕緊跟著照做。
「喂，你們這群莽漢子是哪兒冒出來的?竟敢打擾本小姐休息?」喬求兒氣沖沖地頤指罵道。
「哈哈哈哈!公子官爺猜的是，草民我正是雁蕩山上，不折不扣的流匪頭頭兒，雄霸天!呵呵呵，我只聽說新來咱溫州的石大將軍娶了位小妻子，倒還不曉得另外還有位小姐哪?看來咱今天打動是找錯對象了吧!哈哈哈哈!」
眾流匪於是便跟著名喚雄霸天的這男人一塊兒鼓噪、叫囂。
說話的這男人外貌粗獷、聲音的宏亮，腮邊蓄滿了落腮鬍，赤裸著上半身，僅在胸前綁住一束皮套，上頭掛滿了一把把的小彎刀。一身古銅色的肌膚只顯得他的身形益加壯碩雄偉。
「去你的!竟敢戲弄本小姐!」喬求兒由口袋中抓起一把從喬府帶出來的李子，一鼓作氣全砸向了取笑她的臭男人方向。
一顆顆的李子紛紛摔在雄霸天的臉孔以及赤裸的身上，他拾起一顆，發現上頭還留有遭人咬過的痕跡呢。
「哎唷，好生潑辣的小女娃兒啊，看來，就讓咱代替你家那位大將軍好好地管教管教你吧!」
「呼!呼!呼--」周邊響起了一陣貫耳的呼嘯和口哨聲，大夥兒全等看他們頭頭兒跟這辣女娃的熱鬧。
雄霸天輕踱馬步，得意的訕笑著，彷彿一切都在他的算計與掌握之中。
「你、你……別告訴我，當、當心我的大將軍夫君會殺……殺了你!」這時候，她才曉得要搬出自己的丈夫來救命，希望還不太遲啊!
「笑話!老子我如果會怕就不在這雁蕩山打劫啦!」
雄霸天每迎上前一步，喬求兒的小紅毛驢便緩緩後退一步，兩人維持著短小的拉鋸戰。她望著他的身後，那一輪沉重的太陽彷彿就要沉甸甸地和他一道作伴欺壓而上了--
「慢著，只要有我公孫曄在，就不許你對將軍夫人無禮。」就在這最緊張的時刻，公孫曄斯文的警告聲竟突然插進了雄霸天與喬求兒的對立之中。
「曄、曄哥哥……」喬求兒囁囁喚道。
雄霸天俯下眼簾，冷冷地睨看這名有膽子阻止他的白面書生。這年輕男子的臉上極秀氣，一雙單鳳眼將他的文弱味兒襯得更濃，只見公孫曄雙手隱發著顫地緊抓住雄霸天的馬韁，儘管她心底亦極驚惶害怕，但卻依舊努力得想辦法克服恐懼，思忖著該如何解救喬求兒……
「喂!你說你叫啥來著?」雄霸天彎低自己的身子迎向公孫曄，眼眸內露出一抹探究的神色。
「在下名叫公孫曄，是石天野大將軍的隨身侍從。」
「公孫曄……」雄霸天暗暗念著這名字，腦筋快速的旋動著。他視起這勇敢地站在馬匹前的年輕人，很仔細很仔細的審視著。
「說，你是哪兒的人?」
「在下是盱眙軍大將軍旗下的人。」
他顯得有些莽撞急躁。「呸!老子是問你祖籍在哪兒?」
「呃……」公孫曄不明白，一個打家劫舍的搶匪竟然還對她做起了身家調查，她眼神黯淡，低低的回答道：「在下江蘇洪澤人士。」
「你住洪澤湖畔?」聽到這答案，雄霸天的神情瞬間出現了異常的反應，他指著公孫曄，臉色紅漲，雙瞳中發出了炯炯的金光。
「是……年幼時曾住過。」
用著僅剩的耐性聽完話的雄霸天點點頭，又一次很仔細、很深邃的凝望著公孫曄，一邊回想著她說的每一句話。
「頭頭兒，這劫還打不打啊?」一個嘍𣶹欺近雄霸天的身邊，怯怯向他發問。
雄霸天先是扭頭回望他那一大票正等著他發號施令的弟兄們，再以研究的目光，瞅過公孫曄、喬求兒，以及她們身後的一行人。
須臾後，他以手指頭指向前方，興奮地大吼道：
「打，怎麼不打呢?我說--兄弟們!除了人以外，馬匹跟錢財都給咱搶回去!」然後他又低下頭，看著駿馬旁的身影，低聲說：「當然，只有你例外的，知道不?公孫曄……哈哈哈哈!」
雄霸天說完後，並未立刻參與搶馬匹的行列，他反而彎下腰，一把撈起了公孫曄的身子置於馬背上，接著，便揮甩長鞭，自滾滾的沙塵中揚長而去--
「喂喂喂!你們這些土匪搶馬就好了，作啥還扮走人家的小紅驢啦!」喬求兒氣得急急跺腳，跑上前追了幾步就跌倒了。「哎唷!別跑，還我的小驢來，別跑，別跑啦……」
喬求兒又氣又惱的猛捶著地，此刻，她眼前只剩下一圈圈淹沒視線的飛揚塵土，和一群望著她發愣的沒用隨護。
其他的，包括公孫曄、包括流匪、包括她那只心愛的小紅毛驢……一都消失無蹤了!
傍晚過後。
石天野正坐於桌案前打瞌睡。
突地，喬求兒一身狼狽地直衝入書齋，緊抓住石天野的衣袖，忿忿地、焦急說：
「大將軍夫君，我不管你有多英挺神武、驍勇善戰?行，怎樣都行，我現在只有一件事情想請求你。」她急烈喘息，一心只想著報復。
太可惡了!那幫搶匪不僅奪馬擄人，更還搶走了她最心愛的紅毛驢，害得她只得灰頭土臉地自個兒走回大將軍府，啐!真是豈有此理極了!她若不報此仇，豈不枉費了這「妖小三」的稱號麼?
石天野定定的端望她好一會兒，慢慢說道：「小三，你別急，有什麼事兒慢慢說給我聽吧。」
「別急?我怎能不急啊!」喬求兒在他耳畔邊尖叫，隨即便開始在他的面前踱過來晃過去。「再遲點兒的話，指不准我的心肝寶貝就要被那伙兒搶匪給生吞活扒了啦!」
「搶匪?你是說你們遇上搶匪?」
「可不就是嘛。」喬求兒鬼怪機靈，技巧地省略了她任性的細節，只挑遇劫的那一段講。「正當咱們一行人經過雁蕩山下時，也不曉得怎麼搞得?突然就衝出了一幫流匪對著咱們又吼又叫的，他們明知道我就是你石天野大將軍的夫人，卻還硬是搶走了馬匹跟銀兩。呃，還有還有，最過分的就是他們竟連我的小紅毛驢都給搶了!」喬求兒說得一雙緊淨的眼眸冉冉泛上了殷紅，果真是氣煞了她也!
「早在來溫州之前，就曾聽說這雁蕩山頂聚匪成眾，沒料到，他們竟還膽敢如此囂張?」石天野皺眉苦惱。
南宋時期，朝廷連年與外患交戰的後遺症之一，便是促使了大批北人逃竄南移。
這些北人中握有政治或者經濟勢力的，就轉赴南朝繼續經營；另有的便選擇加入軍隊跟隨作戰；還有一些則成了令南宋朝最頭痛的內患問題，數以成群的流亡人口索性落地為賊、佔山為匪，造成老百姓生活上莫大困擾。
「是啊是啊，那個流匪頭頭兒雄霸天還說，他可一點兒也不把你放在眼裡呢!」喬求兒努力加溫點火，就能替她撂倒那雄霸天。
石天野畢竟是理智的，並未因為喬求兒煽風點火的情緒性言語就對這樁行搶妄下斷論。不過，有一個問題他倒是忍不住疑竇，現在該來問問她了吧：
「奇怪，我派公孫曄與你隨侍同行，如今出了這樣的大事，怎反而不見她來向當面回稟通報呢?」
「你……你是說……曄哥哥啊?」一提至公孫曄，原本還口沫橫飛的喬求兒一下子就安靜了。
「啊?哥……哥哥?」石天野發了會兒愣，等弄清楚她說的和他說的都是同一個人後，才再補充地點點頭。「對，就是他。」
「曄哥哥他……咦?我方才沒先告訴你嗎?」喬求兒仰著一張沾著塵土的小臉蛋發問。
喬求兒抿著唇，望住她，很確定的搖搖頭。
對於面對喬求兒忽然露出這樣反應的石天野而言，他覺得，有一股極不好的預感……
「他……他就是、就是……那個嘛……」喬求兒的明眸左轉又右溜，由石天野的認真神情看來，他好像也是有脾氣的樣子。
「他到底怎麼了?」
「呃……曄哥哥他……」一直處於憤怒情緒中的她，只顧著自己痛失愛驢的不悅感，壓根兒便忘了當時還情願捨身救她的公孫曄了。說到底，她還真是個自私的小丫頭呀!
石天野愈等愈急，猛地抓過她的手腕低吼：
「說啊，你快說公孫曄究竟發生什麼意外了?」
「哎唷!夫君，疼……人家會疼啦!」喬求兒被他用力一抓，忍不了疼得直嚷嚷著。「好好好，我告訴你啦，」她掙脫開他的執握，奮力地甩了甩那份疼痛，才小小聲說道：「曄哥哥就是被那雁蕩山上的流匪給擄走了嘛!」
「什麼?」石天野一聽義妹遭劫匪擄走，整顆心即刻涼了半截。
「……」
「為什麼你不一進門就先告訴我這件事情?」從成親後便一直與她維持著距離的石天野再也隱忍不住地發了慍氣。
「我、我以為--」
「夠了!別再對我說謊了!假如還得再聽任何不實的解釋，我倒寧願現在就趕緊派兵去把將軍夫人給救回來!」石天野不理會一臉鐵青的喬求兒，逕自朝門外狂奔而出，留下了一臉黯淡的她。
「作啥對我生氣嘛?又不是我的錯……」喬求兒心有不平的抱怨道。
沒想到竟然會為了一名隨侍被擄便如此大冒肝火，看來，她以為認識的，也並非全是他的本性啊。想想看，言明怕女人的他，方纔還著急得抓住她的手不放呢!
「救人……」他那軟趴趴的性格、愚鈍的腦袋也想去跟人打架?
喔，對了，他說要派兵上雁蕩山去救人……等等，讓她想一想--先不提結果會如何，就只想到那幅兩方互打的畫面就已經夠教她漾滿好奇了，或許，她不該錯過如此的好戲才是。
況且，雁蕩山上還有她牽掛著的小紅毛驢啦!
想至此，喬求兒禁不住癡傻地笑了起來……··
夜。
雁蕩山，群樹青青蒼翠，居中為一台地形勢，四面環山而立。
當石天野率領著部份人馬到達雁蕩山山腳下時，天色也已泰半暗了。
而環山伺守在他們的，則是這座台地山林的土霸主--雄霸天的手下弟兄們。
石天野望著距離他眼前不遠處，那個上半身打著赤膊的男子，問道：
「就是你佔為山匪，劫去了本將軍的人馬是不?」
「呀荷!沒想到你那潑辣小妻子這麼快就回去跟你通風報信啦!」騎在駿馬上的雄霸天微揚起唇角，笑著回答。「沒錯，老子雄霸天敢做就會認帳。咱身為流匪，焉有不搶劫的道理麼?」
石天野本性厚道，絕非一個逞兇好鬥的嗜殺者。他情願相信，這幫流匪原都是群善良的樸實百姓，只因生計困頓才甘冒亡命的危險。
「如今世道混亂，本將軍想你流為匪徒或許亦有苦衷，念在你並未傷及無辜人命，也就不剿滅你的山寨。只是，本將軍不懂，搶馬劫財或許對你們的生活有所助益，但擄走一個斯文瘦弱的男子對你們有何用處?」
雄霸天輕佻雙眉。「她不是你大將軍身邊的人嗎?」
「公孫曄不過就是本將軍身邊的隨從罷了。」石天野想盡量掃淡自己與公孫曄之間的關係，也好別教旁人妄想利用她來要脅。
「哦--只是一個隨從罷了。」雄霸天緊緊瞅著石天野臉上的表情，想從中窺探出什麼秘密似的。「既然只是個小小隨從，大將軍又何須如此大動干戈呢?何不--」他頓了頓。「就把她送給咱算啦!」
「絕不可以!」沒想到，石天野竟然扯韁向前，急踱到了雄霸天的馬匹前停住。「公孫曄是個人，不不是你想要的金銀財寶，本將軍是絕不可能將他拱手讓給你的!」
「嘖嘖嘖!看看你自己這副吹鬍子瞪眼睛的模樣，要是不明白的人哪，搞不准還以為你是在同咱搶女人咧!」他扭頭朝著身後的弟兄們說笑。「你們說，是不是哇?」
「哈哈哈哈哈……」
石天野鐵青著臉，甚少動怒的他忍不住生了氣，但，為了義妹的清白與安危，只得暗暗思忖該如何化解這場危機。非到萬不得已的地步，他是絕不願動武殺戳的……武器，是該拿支對付外患仇敵時才使用，怎可拿來殘殺自己的同胞百姓呢?
「你……胡說什麼?」
雄霸天假意裝傻似的摸摸頭，咧開嘴邪笑著。「喔，原來那個娘娘腔的公孫曄不是女人啊!」
「不許你羞辱本將軍的屬下，他……怎麼可能會是女人。」石天野強作鎮定，身旁少了公孫曄如此的心腹，他簡直像缺了雙胳臂的武士一樣。
「是哦……」雄霸天伸伸懶腰作狀敷衍，眼眸不經意的一瞥，發覺一旁的草絲裡似乎有什麼東西在蠕動……
他搔了搔耳朵之後，遂將自己大膽的奇想繼續告訴石天野。「我說，不如咱們就來談個條件吧，大將軍你說怎樣?」
「……」
「要咱放了你的隨從，行。不過，你得答應讓咱改明兒個將她給娶回來當老婆，行不?」笑笑的眼睛一眨不眨地注視著石天野。
「住口!太……荒唐了，你、你開什麼玩笑?」石天野拔出腰際的寶刀，決定向西關的流匪頭頭兒宣戰。或許，這是唯一可救公孫曄的辦法了。
忽地，旁邊的草叢裡又再傳出一陣蕳蕳䔧䔧的聲音，這回，石天野跟雄霸天兩人都同時聽到了。只不過，疑心較重的早先一步將自己胸前掛著的小彎刀齊齊狂射而出--
「哎唷喂呀!救命哪……」草叢內傳出驚聲的叫喊。
然後呢，在眾目睽睽的迎視中，草叢間忽然鑽出一顆腦袋瓜，原來，正是準備前來看好戲的喬求兒啊。只瞧她一臉無辜的跪趴在亂草叢裡，雙眸含冤帶屈地斜睇著，頭髮上作證似的橫插了幾支雜草，她手指著前方，距離她不到半寸位置的地方--
「嘿嘿嘿，好、好功夫，才差一……一點兒。」立在喬求兒跟前的，即是雄霸天剛剛才飆出的那一排小彎刀，它們全都整整齊齊地豎立在她面前，充滿著威脅意味。
「小、小三?」石天野怔忡得半天說不出話，是誰讓她自個兒跑出來的?
石天野的膽子簡直就快教她給嚇破了，難不成在舊難題還未解決之前，她即將又要替他帶來一波更新的問題嗎?
雄霸天一見埋伏在草叢中的人影原來是喬求兒，先前所有想戲弄石天野的好心情便也瞬間一掃而空了。他惱火地咆哮道：
「嗟!他媽的!咱還指望你石將軍是條英雄好漢呢，沒想到，就只會靠女人在暗地裡做些見不得人的事情!」說罷，他又朝地下再呸了一口口水。
「這是誤會，本行事向來光明磊落，絕不會做暗地裡算計的勾當。」
「我呸老子眼瞎了不成?鬼才信你咧!」火冒三丈的雄霸天駕起駿馬，揮舞著大刀，筆直地朝著喬求兒所在的位置衝過去。「老子就搶你的另一個女人來出這口鳥氣--」
「鏗!鏗!」一陣極短促的兵器相交聲響了起來，只瞧就在雄霸天隹前猛衝的剎那間，石天野也隨即立刻躍馬飛奔去攔劫住他對喬求兒的攻擊。
銀白的寶刀與鐵青的大刀交錯在半空中僵持不下……
石天野很堅定、很認真。「無論是妻子或者隨從，誰也不許擅自由本將軍的手中奪走。」
「那咱也不怕撂狠話，就擺明了告訴你吧，」雄霸天的脾氣可也不是好惹的。他抬起濃眉，微揚唇角，一雙火眼瞪著身旁的對手。「除非老子心甘情願，否則，誰也甭想強迫老子做任何事情，包括，叫咱放了你的公孫曄……」