雪山派掌門秦真帶著座下首徒葉升城到訪寒松堡，大當家羅清親自到大廳接待。
「多年不見，秦兄風采依舊。是什麼風把你吹到嶺南來啦？」羅清笑問。
秦真微笑，「秦某這趟南下，是專程拜訪羅當家你來的。」他轉頭示意站在身後的弟子：「升城，還不向羅大當家請安？」
葉升城向前躬身一揖：「晚輩升城，拜見羅前輩！」
羅清微笑點頭，「好，好。」待葉升城退回秦真身後，才開口道：「秦兄親自南下想必有要事相商，若有寒松堡幫得上忙的地方請秦兄儘管開口，我一定全力相助。」
秦真喝了口茶。「不瞞你說，這個忙還真只有你幫得上。」
「但說無妨。」
「那我也不拐彎抹角，就直說了。我這趟來，是為我這徒兒向貴堡的尹夜雪姑娘求親來的。」
羅清一愣。「夜雪？」
秦真點頭接著道：「升城去年代表雪山派參加武林大會，因緣巧合識得尹姑娘，從此一見傾心，回雪山後一直對她念念不忘，終於向我稟明，我禁不住徒兒懇求，就厚著老臉帶徒兒求親來了，還望羅大當家成全。」
羅清為難地歎了口氣，委婉道：「這件事羅某無能為力，恐怕要讓葉公子夫望了。」
秦真仍不放棄：「莫非羅大當家嫌我這位徒兒不成才？」
「當然不是。」
唉，早知如此，去年就不帶夜雪去參加武林大會了，省得面對今天這樣的尷尬。
「葉公子英姿颯爽，武藝盡得秦兄真傳，著實是武林年輕一輩中不可多得的人才。可惜夜雪早有婚約在身，羅某無奈，只得婉拒葉公子的一番心意。」
「原來我們來晚了一步……」秦真一面覺得可惜，一面又忍不住追問：「不知尹姑娘婚配何人？」
秦真心想，若早有婚配只是羅清的推托之詞，那或許還有轉機；但若他真說得出對方的姓名來歷，那就無法可想，只得叫他的傻徒兒死心。
羅清自然明白他這麼問的用意，也無法拒絕回答。畢竟一派掌門親自上門求親，表現了十足的誠意，他總得給人家一個交代。
「是堆雲島少主東方徹。當年夜雪的爹娘把她托付給我時，便已告知我夜雪在未滿週歲時訂的這門親，若他們屆時仍未回返，就托我把這樁婚事給辦了。」
夜雪的母親語初身中劇毒，父親尹皓揚帶她前往漠北尋三指醫仙，將一雙兒女分別托在井霞山及寒松堡。此去經年，至今仍無半點音訊，三指醫仙亦不知所蹤。
「既然如此，秦某也不便勉強，只能說小徒和尹姑娘無緣了。」
羅清拱手：「羅某替夜雪謝過葉公子，有朝一日，葉公子定能尋得佳偶相伴。」
「羅前輩，我能見尹姑娘一面嗎？」葉升誠聽聞佳人已有婚約，早已神魂俱失，但臨走前仍是想見她一面。
羅清微歎，事情還真是不巧。「夜雪上井霞山陪兄嫂小住，還沒回來呢。」
※※※
寒松堡的雪小姐即將和堆雲島少主東方徹成親！
聽說首先是從雪山派的廚娘那兒傳出來的，接著廚娘告訴了表姑，表姑告訴了侄子，侄子告訴了同門師兄弟，接著一傳十、十傳百，弄得這樁婚事成了江湖人閒嗑牙的最佳題材。沒辦法，雖然兩位當事人素來行事低調，但也正因為如此，有關他們的任何風吹草動反而格外引人注目。加上傳言本身就容易被渲染誇大，目前甚至已傳出兩人將於下月中旬完婚的荒謬版本……
※※※
堆雲島
「少爺、少爺……」
小六兒喚著在樹上安憩的主子，主子不應聲他也沒辦法。說來慚愧，身為堆雲島少主的貼身小僕，他卻不會半點武藝，每回少爺嫌他囉嗦上樹午睡，他都只有在樹下乾瞪眼的份。
「少爺……」小六兒不死心地喚。
只見少爺翻了個身……翻身？
「少爺小心！」
不過他顯然是多慮了，少爺不但還穩穩地「掛」在樹上，就連樹葉也沒給弄落一片。堆雲島的武學他向來敬佩，但少爺也沒必要在樹上顯功夫呀！
「我說小六兒，我可知擾人清夢在島上是無可饒恕的重罪？你已經是累犯了，別仗著我疼你就無法無天。」東方徹懶懈地訓道，眼睛也沒費神張開。
疼？少爺雖待他親切，但他的諸般言行若叫疼，那世上恐怕沒有奴役二字了。
瞧瞧！哪個疼下人的主子會讓下人在樹下枯等半天的？更別說對他的叫喚充耳不聞了。
「少爺，我也不想打擾您啊，是悟少爺要我請您過去一趟的。」管他的，先把責任推給悟少爺再說。
「嗯……你去問他找我什麼事。」
「喔。」
小六兒得令離去，一刻鐘後又跑回來。
「悟少爺說今晚要替您餞行。」他盡職地傳達訊息。
東方徹微歎，看來他這小僕是打定主意不給他好睡了。
他飄然下樹，伸手敲了小六兒一記，「你呀，再這麼氣我，哪天被我換掉可別怪我沒事先通知。」不嚇嚇他不行了。
「少爺，您不是認真的吧？」小六兒緊張了。
東方徹睨了他一眼，沒答腔。
「少爺，那……您明天出島，會帶著我一起吧？」他可憐兮兮地問。
「從現在開始你給我半天的清靜，如果你再來煩我，明天別想我帶你出島。」這小僕的聒噪無人能比，當年總管怎麼不把他安插在悟那兒呢？橫豎兩人都愛耍寶胡鬧。
小六兒邊點頭邊摀住嘴表示他的配合，但又忍不住想再多講一句：「少爺，晚上悟少爺那兒別忘了。」說完就一溜煙跑了。
東方徹搖頭，吵得他不得安寧就是為了這樁，他哪忘得了？
餞行？
不過是悟立個名目想找他喝酒罷了。
※※※
「大哥，你真的要去寒松堡下聘啦？」東方悟幫他倒了杯酒。
東方徹一飲而盡，微笑道：「婚約都被傳成這樣了，不去把人娶回來行嗎？」何況三年喪期已過，他也沒有借口再拖延。
「那藍藍怎麼辦？」三年前藍藍傷心離島，從此失去音訊，他大哥雖然沒再提過她，但也知道大哥對於負了藍藍這事一直耿耿於懷。
東方徹自己倒了杯酒，「能怎麼辦？我連她在哪裡都不知道。」語氣平靜得聽不出任何情緒。
「如果你有心想找，還怕找不著嗎？」
「我找她做什麼？反正是對不起她了。」他都要另娶旁人了，就算找到藍藍又是如何？徒增傷感罷了。
東方悟可不願大哥的幸福葬送在一個陌生女子手上，「不如你去退婚吧！你心裡愛的是藍藍，勉強同那尹姑娘成親是不會幸福的。」先瞞著爹去談退婚，到時就算爹氣他先斬後奏，也是莫可奈何。
東方徹搖頭，「你想我被爹大卸八塊嗎？況且這樣做太不厚道。」他已經傷害了藍藍，不能再用退婚來傷害那位尹姑娘。
「可是……」東方悟還想勸他打消依約成親的念頭。
「放心吧！悟，已經三年了，我沒那麼長情。」
若真要說他對藍藍還有什麼感覺，也只是濃濃的愧疚。畢竟當年的確是他負了她。
東方徹兀自笑了笑。「想這許多做啥？說不定藍藍都嫁給別人了。」
東方悟搖頭微歎：「看來，你是真的打算娶那尹姑娘啦？」
東方徹聞言不禁失笑，「別說得我好像要慷慨赴義似的。」他所做的，不過是把他未婚妻娶回來罷了。他會敬她、重她，更說不定上見鍾情愛上了，那兩人一輩子過著只羨鴛鴦不羨仙的生活，豈不美哉？
慷慨赴義！這比喻好！「難道不是嗎！聽說這位尹姑娘在寒松堡地位極高，能呼風喚雨，嘖嘖嘖，想必盛氣凌人。」娶她真是委屈大哥了。「再說啊，有哪個女子會這麼不知羞地把自己的親事弄得天下皆知？想出鋒頭也不該用這種方法。」
「待嫁女兒心嘛，能找到像我這樣的如意郎君，也願意和眾人分享她的喜悅也是可以理解的。」東方徹嘲諷道。
不可否認，他的確為婚約曝光一事感到不悅。
「哼，這樣的奇女子還是敬而遠之的好。我看你呀，這趟到嶺南把雲紋玉珮帶回來也就是了。」雲紋玉珮是當年尹家訂親的信物。
東方徹笑著瞪他：「得了。這奇女子注定是你未來的大嫂，你就是不接受也得接受。」
真是夠了，他這當事人都沒說話，悟這個作弟弟在一旁喳呼什麼。
※※※
尹夜雪從井霞山回寒松堡的這一路上只能用舉步維艱來形容。在客棧打尖休息，聽到一大堆陌生人在談論她和東方徹的婚事；而路上若是碰到熟識之人，那人必定迎上前來向她道賀。
這是怎麼一回事？
為什麼她和東方徹的親事就這麼莫名其妙地曝了光？
天曉得，她甚至沒見到東方徹，大家卻談論得好像他們已相戀多年，馬上就要擇日成親似的。
回到寒松堡見了羅清，她再也無法忽視心中的疑問。
「羅叔叔，這到底是怎麼回事？我和東方徹的親事怎麼忽然就傳開了？」自己的親事被弄得家喻戶曉，讓她困擾極了。
羅清抱歉地歎了口氣：「都怪羅叔叔不好，我不該把這事兒透露給雪山派知道。」
接著，他把日前雪山派葉升城上門求的事說與她知。
尹夜雪聽了事情的始末後雖覺得無奈，但見羅清自責，她反而倒過來安慰他：「羅叔叔，這也不能怪你，我明白你是為了給雪山派上個交代才會說出這事兒的。唉，怪只怪江湖中人太過嘴碎，才會把這事傳得這般誇張。」
見她語帶委屈，羅清寬言道：「別把外頭的傳言往心裡去。這到底是件喜事，為這個壞了情緒可划不來。」
尹夜雪只得點頭
羅清慈愛地看著她：「時間過得真快，你都到了該出嫁的年紀了。」
這孩子打小在寒松堡長大，堡內眾人全當她是自家女兒般疼寵；加上夜雪生性聰慧，處事有條不紊，這些年著實幫了寒松堡不少忙。他多次笑稱夜雪是寒松堡的地下堡主，因為弟兄們對她的愛戴與尊崇完全不下於幾位當家和堂主們。
他也知道堡內有幾位年輕的堂主對夜雪心生愛慕，畢竟夜雪的模樣清麗無比，雖然她待他們總是冷淡而有禮，但絲毫不滅這些年輕小伙子對她的心儀。
「還說呢，我真擔心堆雲島的人以這我是急著嫁過去，才把這事傳人盡皆知。」如果東方徹真這麼想，她就無地自容了。
「東方公子是明理之人，不會是非不分地委屈你的，放寬心吧。」
尹夜雪微微挑眉：「你怎麼知道他明理？你又沒見過他。」
羅清微笑，「見是沒見過，但我讀了他遣人送來的信，從字裡行間來看他這個人，我想應該是八九不離十。」說著把信交給她。「他已從堆雲島出發前往嶺南，算算日子，差不多這兩天就會到了。」
尹夜雪接過信，一時怔怔地說不出話來。
事情顯然有些失控，東方徹要來娶她了？她還有事得趕往少林一趟呢……
「怎麼？聽到夫婿要來，開心得傻啦？」羅清逗她。
尹夜雪不依地睨了他一眼：「您別取笑我了，我心裡煩得很。」
「煩什麼？我說你是累了。快回房休息吧，睡一覺起來養足了精神，再煩的事也煩不倒你了。」
尹夜雪回到房裡，把東方徹的信取出來看了一遍。
她歎了口氣，和衣倒在床上。掏出懷裡的雲紋玉珮仔細瞧著，這塊玉她從小就戴在身上，羅叔叔說這是她爹娘許婚時堆雲島給她的訂親信物，要她好好保管。
手裡握著這塊玉珮，又讀了那封信，她開始感覺她地夫君離她愈來愈近、愈來愈近……
信紙下雙頰嫣粉，洩漏了她女兒家的羞澀。
※※※
「雪小姐。」婢女在門外叫喚。
「什麼事？」
「大當家讓我來通報一聲，說堆雲島的東方公子到了，請您到進籌亭。」
「知道了，你下去吧。」尹夜雪正在寫信給兄嫂，聞言忍不住停下筆來。
她愣了一會兒，本想把信寫完再出去，但一片混亂的思緒讓她不知從何下筆，遂又把筆放下。
「尹夜雪，你在不安什麼？他是你的未婚夫婿，見著他該開心才是。外頭的傳言非你所願，說不定羅叔叔這當口正在解釋這件事呢，你沒什麼好不安的！」
她喃喃自語地給自己勇氣後，才離開房間往進籌亭去。
她見到一名儀表不凡的爾雅男子。
她知道就是他了。
東方徹她的夫君。
羅清見她到了，有意讓兩人獨處，熟悉一下彼此。他方才和東方徹談了一會兒，他氣度雍容、斯文有禮的態度，立刻博得他的好感。
他滿意地看著東方徹，心想也只有他才配得上夜雪，他相信夜雪跟著他會得到幸福的。
「夜雪，你和東方公子談談，我先帶這位小哥到容院安頓下來。」他指的是東方徹身後的小六兒。
東方徹同小六兒點個頭：「你跟羅大當家去吧。」
小六兒應了一聲，忍不住多看了雪小姐兩眼：「少爺，她……她好美啊！」
東方徹正想說他兩句嫌他多話，小六兒也機靈，沒敢多說就跟著羅清走了。
進籌亭就剩下他們倆個。
東方徹看著她，不得不承認小六兒說的那句話是對的。
她地確是美，清雅秀麗，不見一絲俗艷。
顯然他和悟先認定她氣焰囂張是過分的誤解，否則她不會有如此優雅從容光煥發氣質。
「夜雪是嗎？終於見面了。」
尹夜雪在他對面坐下，聽他直呼她的名她並不覺得唐突，畢竟他身份不同。
「累你一路奔波，夜雪萬分過意不去。」她為他斟了杯茶：「路上辛苦了。」
東方徹笑了笑，「你都迫不及待地把我們的婚約昭告天下了，我又怎麼敢有絲毫耽擱？就算路上辛苦也是應該的。」他用玩笑的語氣說出這番傷人的話。
他是故意的，他想讓她知道他對於婚約之事外傳感到不滿。雖然羅大當家方纔已向他解釋了原因，他知道錯不在她，但話就這麼衝口而出了，他也不明白是不是為了某個更遙遠的原因。
尹夜雪聽他這麼說，心涼了一半。「你是什麼意思？羅叔叔沒有告訴你之所以會有傳言的原因嗎？」
東方徹故作不解地淡笑道：「你為了我婉拒旁人的求親我很感激，所以我依約前一與你成親。有什麼不對嗎？我沒有別的意思。」他知道他方纔的話讓她有些難堪，看到她微微受傷的神情，他心中竟泛起不捨，開始暗怪自己言語魯莽，冒犯了佳人。
尹夜雪蹙眉。
那麼，他是知道事情的始末了？那為什麼還要說那樣的話來讓她難受？
罷了，她不打算深究背後的原因，消息流出畢竟是由她而起，他倆都是行事低調的人，她會覺得困擾，他當然也會，他有權用任何方式來表達他的不滿。
尹夜雪歎了口氣，說服自己忘了他方纔那番話。
「我本來以為，成親之前我們不會有機會見面，」她隨意起了個話題。
「這是家父的堅持。」從傳言進他爹耳朵那天開始，他就沒一天安寧。不過原本的無奈和排斥，見了她之後已漸漸消失無蹤。
這又是什麼意思？
他是在告訴她其實他並不想來這一趟嗎？
尹夜雪終於沉下臉來，失去了和他長談的勇氣。「如果你有絲毫的不情願，隨時可以取消這門親事，我不會勉強你。」她心微酸，起身打算離開。
「你多慮了。若是我不情願，何必親自登門拜訪？」看來，他毫不修飾的言語終究惹怒了他未過門的妻子。
「令尊的堅持，不是嗎？你自己並不想來。」
尹夜雪甚至沒向他告辭，逕自離開了進籌亭。
看著她離去的背影，東方徹有些懊惱。他傷了她的驕傲，卻連一句道歉的話都沒說。
他表現得差勁極了，他知道。
※※※
想了一夜，尹夜雪決定不理會東方徹到訪一事，準備向羅清稟明她要動身前往少林。才踏進大廳，卻見東方徹赫然在座，似乎和羅清聊得正開心。
「早。」東方徹首先對她點頭微笑，有心同她修好。
「早。」尹夜雪只得回答。
羅清笑道：「夜雪，你今天帶東方公子四處逛逛吧！他頭一次到嶺南，你可得好好招呼人家。」
「讓子廉帶他去吧。」子廉是羅清的么兒。「我有事要上少林一趟，這會兒是來向您辭行的。」
「你要上少林？」羅清訝異。
東方徹也看向她。
尹夜雪點頭：「是影叔交代下來的。」
尹夜雪口中的影叔——薛影，和她爹尹皓揚多年前以自創的皓影絕技揚名江湖，和各大派和掌門都有不錯的交情。尹皓揚帶妻子前往漠北求醫後，薛影雖然隱居在井霞山，但和江湖上的要人一直有書信往來，若各大派碰上棘手的事求助於他，他就派夜雪兄長尹夜宇下山協助。這回是碰上尹夜宇新婚，捨不得離開嬌妻，她才答應幫忙走一趟少林。
「嗯。」羅清自然知道薛影和各大派的關係，而事涉少林之私，他也不便多問。沉吟了一會兒：「去少林也不急在一時，東方公子才剛到你就要走，未免怠慢了人家。」
東方徹正待說句話幫她解圍，但轉念一想，他也很好奇她當著他的面會如何應對。於是他輕咳了一聲後，就只滿臉興味地瞧著她。
尹夜雪聽到他出聲，還以為他要幫腔，等了半天卻沒下文。她忍不住看了他一眼，但在瞧見他唇邊那抹可疑的笑容之後，她就立刻知道他沒打算幫她說些什麼，只當自己是個啞巴在一旁看戲。
可惡，他讓她氣悶了一整夜，現在居然像個沒事人似的對著她笑！
她就不信氣不到他！
尹夜雪微微挑釁地朝著他微笑：「馬上就上夫妻了，我相信東方公子體諒我的。」她知道東方徹並不滿意這樁婚約，所以她故意在羅清面前提起，瞧他待會兒怎麼把這事兒給圍過去。
東方徹的笑意更深了。
夫妻？聽她說得咬牙切齒的，顯然昨天他把她氣得不輕，他得趕緊想辦法讓她消消氣才是。
羅清自然不明白兩人之間的暗潮洶湧，「那至少把成親的細節談妥了再去，我好先開始幫你準備呀。」他想東方徹遠從堆雲島來此，夜雪把他丟在寒松堡空等是萬萬說不過去的。
這孩子平日很會替人著想的，今天是怎麼了？羅清心裡納悶。
「您幫夜雪全權做主吧，我沒意見。」她等著瞧東方徹怎麼把這事兒善了。
「這……」羅清只得看向東方徹。
東方徹微微一笑：「就聽夜雪的，全交由羅大當家作主，我也沒意見。」
「嗄？」
兩個成親的當事人都沒意見，難道連婚期和賓客都讓他決定嗎？
尹夜雪不可思議地望了他一眼，他真的放手讓羅叔叔準備婚事？他明明是不願意的呀……
東方徹又道：「羅大當家若是對於留我一人在此枯等感到抱歉，我倒是有個兩全之法。我可以陪夜雪一塊兒上少林，路上也好有個照應。」
「你……」尹夜雪瞪著他。
他怎麼了？和昨天兩個樣。
她轉頭看向羅清：「羅叔叔，我離開井霞山時影叔囑咐我此事需得保密，我想恐怕不宜與人同行。」
「這點你可放心。陪你到少林後，若是元生方丈不願意我插手此事，我保證二話不說立刻離開，不會讓他為難的。」
他說得在情在理，尹夜雪一時也說不出拒絕的話來。
羅清見她不語，只當她是同意了，那他再攔她也沒意思。「那你們就先上少林吧，這婚事等你們回來再籌辦，總不能真把一切都交給我決定，要成親的人可不是我。」