她轉頭看向騷動處，發現是一匹失控的灰色馬兒，直往馬廄外狂奔，這原本沒什麼，但小威卻突然出現，擋住馬兒的去路。
「小威！」蓮兒瞪大了眼，驚聲尖叫，下一刻，身體已經做出反應，衝過去將他推開，可是自己卻來不及躲掉。
就在她以為就要被馬兒踐踏時，一股力量倏地將她用力拉離。
「芮斯哥哥、蓮姊……」小威邊喊邊爬向他們，驚魂未定的小臉上，淚水早已狂飄。他原來只是聽到聲音，好奇地出來觀看而已，沒想到竟會造成如此嚴重的後果，他真的嚇呆了。
幸好……就差一點點……差點被蓮兒的魯莽嚇掉半條命的芮斯，感覺頭皮發麻，心跳得比他在賽車場上還快。
第一次他慶幸自己的心臟夠強、反應夠快，可以在馬兒踩死她之前，搶先一步帶她滾到一旁。
「你沒事吧？」芮斯緩緩從她身上栘開，檢視她的情況。還好只有些許擦傷，和衣服一點小破損。他鬆了口氣，但隨之而來的是火冒三丈。她真該打！也不掂掂自己的斤兩，竟然拿自己的小命開玩笑！
「我沒事……」她聞聲睜開眼，發覺自己半躺在芮斯懷裡，小威在一旁哭泣，還有許多人在圍觀。
「下次，不，沒有下一次！不管在任何情況下，你再這麼衝動，我會直接痛扁你的小屁股！」瞅著她蒼白的臉蛋，芮斯突升兩種極端的想法，想緊緊抱住她，又想用力搖晃她。
「我……」蓮兒才想辯駁，小威卻撲進她懷裡痛哭。
「嗚——蓮姊，對不起，我不是故意的……」
「我沒事啊！別哭。」她只得暫時收起反駁的話，先安撫小威的情緒。
「好啦！好啦！所有人都去做自己的事，別圍在這裡看熱鬧。」原在外頭，聞訊趕來的維奇，排開眾人走進來。
「好樣的，芮斯，所有人都嚇呆在原地，你居然還可以英雄救美，真有你的！」維奇嘖嘖稱奇，可惜沒看到驚險的那一幕。
「我還沒跟你算帳！在你的地盤上居然會發生馬匹失控的事，你這主人做得真失職！芮斯一把將蓮兒抱起，怒氣橫生地斥道。
「很抱歉，這是我的問題，我會查明原因，改天登門請罪，行了吧？」維奇半嚴肅半嬉笑地給承諾。
「我等你。」芮斯瞥了他一眼，逕自離開馬廄，小威趕緊跟在後頭。
「我沒事，可以自己走。」被他抱著的蓮兒很不自在，心跳頻頻漏拍。
「這時候你還有資格鬧脾氣嗎？」以為她還在耍性子，芮斯板起臉來訓道。
蓮兒只得閉上嘴，乖乖地讓他抱回車上。
芮斯突如其來的嚴厲，讓惹出麻煩的小威主動改坐後座，眼眶紅通通的不敢再多說一句話。
沉默讓車內的氣氛凍到最高點。
蓮兒並不覺得自己不顧危險跑去救小威有什麼錯，畢竟她一直視他為親弟弟，但芮斯的出手相救卻令她錯愕，他與她並沒有任何關係不是嗎？
為何他要奮不顧身救她？難道她在他心裡也有份量，他覺得她很重要？
「重要」兩字在她心裡醱酵，一股暖流在體內四散開來，她忘了前幾天的誓言，愣愣地直盯著芮斯。
「怎麼？要反省的話說不出口嗎？」芮斯突然側頭，便看到她的注視。
「要反省什麼？」她慌忙地移開眼，心頭小鹿亂撞，根本不知他在說哪樁。
「芮斯哥哥，都怪我不好，你不要怪蓮姊啦。」小威見他面色不善，忍不住幫腔。
「你的手在流血！」蓮兒發現他的手背多了幾道傷口，趕緊從提袋裡拿出面紙幫他擦拭，然後再拿手巾幫他做簡單的包紮。
「對不起，讓你受傷了。」她蹙眉，小心對待傷口的模樣，彷彿那是多麼的嚴重。
瞅著她滿是擔憂的小臉，芮斯訓斥的話到了嘴邊，硬是說不出口。
人家說女人善變，這小女生倒是學成十足十，前一刻還耍性子不理他，這會兒對待他又像對待愛人般體貼入微……
對待愛人……他在胡思亂想什麼？怎麼會想到這詞？她還這麼小，哪懂得什麼是愛了！
「我沒事，幫你自己擦擦吧！」芮斯指著她膝上的擦傷。
「哦。」她低頭察看自己的傷勢，這才發現事態嚴重。她不顧一切的後果，是把衣服弄髒、裙擺弄破、馬靴刮出幾道痕跡。
「對不起，弄壞了你送我的裙子、鞋子。」她心疼的說道。
「那不重要，人沒事就好。」芮斯歎口氣道。方纔的刺激太大，他發覺自己無法戴上以往蠻不在乎的笑容。他簡直不敢想像，若他來不及，會是怎生光景。
「小威，你也給我記住，下次別太好奇！」他回頭對著後座的人兒警告。
「不會的，我再也不敢了。」他用力搖頭，一次就夠他嚇了。
深夜時分，外頭下著滂沱大雨，偶爾夾雜幾聲悶雷。
在書房喝酒的芮斯：心情就如同窗外的天氣般陰鬱，腦中一直揮不去下午那場意外。
原來他打算救小威，沒想到蓮兒的動作比他更快，卻也讓他嚇壞。
明明他對他們倆一視同仁，為何心態會起了變化？
思前想後，仍舊想不透，芮斯心煩不已，喝光杯裡的威士忌，決定回房睡覺。
步上樓，經過蓮兒的臥室，他忽然停住腳步，某種念頭閃過腦中，讓他伸手開啟她的房門，走了進去。
又是一聲悶雷乍響，閃光瞬間消逝，卻足夠他看清床鋪的位置。
「唔……」蓮兒發出呻吟，身體微微掙扎，睡得極不安穩。
她在夢中回到威尼斯，回到匆忙逃離禁錮的那一天，耳邊人聲吵雜，她不停地跑著、拚命地跑著，深怕被逮到，可是雙腳卻有如千斤重，怎樣都跑不快，她急得快要哭出來。
「不要抓我……我不要……」
她發出囈語，冷汗由她的額角滑落，就著打雷的閃光，芮斯清楚見到她這番痛苦的表情。
「蓮兒？」他皺眉輕晃她的肩膀。
「放開我……」她雙眼緊閉，眼角滴落一滴淚珠，身體仍舊不停地掙扎。
「蓮兒！」他放大音量。
「不要！」她驚聲大叫，整個人彈坐起身，正巧撲進芮斯的懷裡，她又嚇得一把推開他，「放開我！」
「噓！是我。」他緊摟著她，給她穩定的力量，輕聲安撫她驚慌的心神，「沒事的，我在這裡！你只是在作惡夢，沒事的，沒有人會傷害你。」
「芮斯？」她睜開眼看著他，不住地喘息著，彷彿剛剛跑了幾百公尺。
「對，是我，你剛剛作惡夢，沒事的。」他輕拍她的背脊，發覺她背後全濕了。
「芮斯……」蓮兒的眼眶發熱，將頭埋進他的肩膀，心底的防衛跟著淚水的滑落而瓦解。他竟然在她最脆弱的時候出現……
「怎麼哭了？」敏感地察覺到肩頭擴散的濕意，他輕輕拉開兩人的距離，拭去她晶瑩的淚珠。
他不是沒見過女人的眼淚，但她的淚水卻彷彿滴進他的心，刺痛他的眼。
一直以來，她都是這麼地堅強，即使被他逮住，即使身受重傷，即使下午差點失去性命，她仍是堅強地面對一切，從沒掉過一滴眼淚，怎麼今晚卻哭了？她到底夢到什麼？
蓮兒搖搖頭，埋進他溫暖的胸懷無聲落淚，將這些年來壓抑在心裡的傷害，藉著淚水一次傾洩出來。
芮斯體貼地不再開口，靜靜擁著她，讓她發洩。
窗外雷雨交加，室內卻是交織著一股寧靜與溫馨，兩人相擁的畫面美得像一幅畫。
不知過了多久，蓮兒終於停止哭泣，想到剛剛突然失控痛哭，臉頰瞬間爆紅。
「對不起，毀了你的衣服。」她慶幸室內沒有燈光，芮斯看不見她滿臉通紅的模樣。
「反正已有前例，不差這一件。」芮斯笑道，低沉的聲音在她耳邊迴盪，令她的心跳驀然加快。
她知道他在說什麼。「小威就像是我的親人，我不可能坐視不管的。」
「即使是這樣，你也不該這麼衝動。」芮斯至今仍無法抹去腦海那驚險的一幕。
「我還是不認為自己有錯。」她定睛看著他。
他歎口氣，不想再跟她就這個問題討論下去，那會沒完沒了。「時間晚了，早點睡吧。」
「芮斯！」見他要起身，蓮兒下意識地拉住他。
「嗯？」他回頭。
「今晚……你可不可以陪我一起睡？」她吞吞吐吐地開口。
「怎麼？怕作惡夢嗎？」他愛憐地看著她。
「款。」她順應他的話應聲，其實她不是怕作惡夢，只是渴望有他的陪伴。
剛剛她想著自己的過去，想到最後，腦中充斥的竟全是他奮不顧身救她的影像，與他這幾個月來對她百般的好，一股感動霎時淹沒了她，教她突然不想讓他走，好想要有他的陪伴……
「好吧，今天我就當個保母，哄你這個小女孩睡覺吧！」這話雖然帶著調侃，但怪的是聽在自己耳裡，卻像在自我暗示。
「誰是小女孩了！我已經十八歲了！」她揚聲抗議，正巧打斷芮斯的思緒。
「是啊！大女孩，該睡了。」帶著玩笑，他拉開絲被，和衣躺下。
這根本是換湯不換藥嘛！她鼓著臉讓出位置，原本偌大的床鋪因他的加入而變得擁擠。
雨勢由大變小，滴答滴答地打在窗上，形成規律的聲音。
半躺在他懷裡，蓮兒全然沒有睡意。他身上傳來熱燙燙的體溫，與混合著威士忌與古龍水的味道，給她一種無法言喻的安全戚，她好希望時間能就此停住，可惜她知道不可能。
「還不睡啊？」聽著她的呼吸，芮斯知道她還醒著。
「芮斯，有句話我想跟你說。」她悄悄睜開眼。
「嗯？」
「我想跟你說謝謝，謝謝你所做的一切，謝謝你救了我。」她誠心誠意的道謝，黑眸裡滿是感激。
她會有今天，全都是他給她的，雖然剛開始她很討厭他。
「我還以為是什麼嚴重的事，快睡吧！」他很開心，她這聲謝包含了許多意義，最重要的是她終於肯放下防備，開始信任他。
「想知道我的故事嗎？」她忽然有種衝動，想將埋藏在心底的過往告訴他。
「如果你願意說的話。」芮斯收起笑容，正色道。
「我不記得八歲以前的事了，只知道那時我還在台灣的孤兒院，有天，有好幾對外國來的夫婦到孤兒院領養小孩，我也是其中之一。
原以為我從此可以過著有父母的幸福生活，可是，到了威尼斯後，才知道一切與我想像的不同。我以為的父母不是夫婦，而是扒手集團的頭頭，他們假造身份，在世界各地領養孤兒，然後再高價賣給其他人，賣不出去的就控制他們當扒手。
好幾次我都想逃跑，卻一次次被抓回來，然後被毒打、被禁食，直到求饒他們才肯罷休。我十三歲時集團的頭頭被逮，我才有機會逃走。」她慢慢回憶著，慢慢述說。
芮斯靜靜地聽著，漫天怒火熊熊燃起。該死的傢伙！差點毀了蓮兒的一生！
「小威是人口販子被逮捕前最後帶回來的小孩，看到他我總會想到自己，所以我便帶著他一路逃到佛羅倫斯，最後我們餓得昏倒在路邊，被個老人救起。
「剛開始，他對我們真的很好，給我們吃、給我們住，可是沒幾天，他就露出真面目，原來他是個變態色魔，他、他竟然……」想到那噁心的一幕，她從床上彈坐起，恨不得殺了那變態。
「沒關係，如果不想說就別說。」他也坐起身，緊緊擁住她，心頭為她心疼不已。如果找得到那名老人，他一定會將他碎屍萬段！
「不，不是這樣的，不是我，是小威！」蓮兒知道他誤會了。
「什麼……」內斯大驚。
「那個變態老頭喜歡的是男童！那天他故意支開我，要我出門幫他買東西，若不是我忘了拿東西而折返，小威差點就被……」她實在說不出口。
「我知道了。」芮斯皺緊眉頭，再一次抱緊她。
「可能我太氣了，竟然搶過他的枴杖用力打他，他被我打暈了，我才帶著小威逃跑。」
想像她當時的舉動，芮斯直想鼓掌叫好，若是他在，那變態老頭絕對會被他給打死。
「還好小威沒受到傷害，也沒有受到這段記憶的影響，可是我卻因此再也不相信任何人。後來我們逃到羅馬，重新當起扒手，直到被你逮到為止。故事說完啦，我應該說得很精采吧？」她對他輕笑著，笑得她彷彿是個旁觀者。
「別這樣，在我面前不需要這樣。」他不喜歡她故作堅強的模樣，這讓他很心疼。
她搖搖頭。「我沒事的，別忘了我剛才已經哭過了。」
他輕揉她的發，「沒人說哭過了就不能再哭。」
他這麼一說，她的眼眶驟然變熱，淚珠很快地滾了下來，「你做什麼一直要我哭嘛！我討厭你！最討厭你了！」她不依地槌著他。
「你哭起來的樣子很可愛，比較惹人憐愛。」他露出壞壞的笑容，輕撫著她細緻的臉龐。
「你無聊！」她再槌他一下。
他握住她的手，認真地說道：「不過，今天哭過之後，就別再為過去的事傷心了，那都已經過去，你已經不是那個不識字的小扒手，再也沒有人可以傷害你了，你也不需要再擔心受怕。」
「芮斯……」她突然覺得心頭溢滿幸福。
雨不知何時停歇，明亮的月光從窗外投射進來，微亮的光線讓她的黑瞳有如晶鑽般散發光芒，緊緊吸住他的視線，令他無法栘開。
「蓮兒……」她的眼睛好美……芮斯不自覺輕喊她的名。
她凝望著他，感覺某種奇異的感覺在彼此之間升起，那感覺就像那天在琴房一樣，彷彿有什麼事要發生……
就在她這麼想的瞬間，他低首吻住了她。
蓮兒傻了，他、他、他竟然吻她……
她吻起來好香、好甜，還帶著一股淡淡的薄荷香……芮斯不覺地加深這個吻，靈動的舌趁隙溜進她的唇，進佔她的檀口。早已不知吻過多少女人，但她生澀的反應卻仍勾起他的慾望，令他眷戀不已。
閉著眼，她覺得頭好暈，雙手悄然攀附他的肩。
他的大手撫上她小巧圓潤的胸脯，輕揉慢捻。
「唔……」她發出呻吟。
他慢慢地栘開嘴，一路往下吻。
「芮斯……」蓮兒忍不住輕喊。
這一聲讓他整個人僵住。他在做什麼……他猛然起身，一雙碧眸呈滿震驚與不可置信。他竟然失控吻了她……
「芮斯？」蓮兒被吻得一臉茫茫然，完全反應不過來。
望著她星眸半掩、紅唇微啟的模樣，他幾乎又要撲倒她。
他在想什麼……他怎麼可以對她下手！她還這麼小，根本不懂情愛！這一定是氣氛使然，否則他不會失控。沒錯！一定是這樣！芮斯拚命說服自己，一步步往後退，終至甩門離去。
「芮斯！」甩門聲讓蓮兒回神，她愣愣地望著房門。
她的唇瓣彷彿還可以感覺到他的氣息，她的心還在為這個吻而震盪。從前常可見到情侶在街上擁吻，她從不覺得羨慕，總覺得那只不過是嘴對嘴而已，沒什麼好歌頌的，可現在她終於與喜歡的人接吻，才知道那感覺是多麼地美好……
喜歡的人……她一怔。
原來……原來她在不知不覺中喜歡上了芮斯，也因此，才會在他接近自己時感到心慌，才會在琴房裡因他的話而受傷……
那……他呢？
他吻她，是不是也是因為喜歡她呢？
這疑問讓蓮兒徹夜未眠。
隔天一早，蓮兒換好衣服，便打算找芮斯，但女僕告訴她，芮斯凌晨時就離開堡裡。
接下來幾天，她每天都在找芮斯，可是得到的消息，不是他沒回堡裡，就是一早就出門，令她不得不懷疑，他是不是刻意避開她。
為什麼？
為什麼他要這麼做？
有了這個疑問，蓮兒更想見到他了，因為她想知道答案。
這晚，她打算徹夜守候，非要問個明白不可。
凌晨三點，由遠而近的車聲讓蓮兒放下書本，直奔下樓。
果真不久後，便見到芮斯走進來。
「芮斯。」她放慢腳步，赤足踩上冰冷的大理石地板。
他聞聲抬頭，碧眸裡的驚愕一閃而逝，嘴角浮現一抹笑。
「辛蒂沒敦你，睡眠對女孩很重要嗎？」他一步步往前走，卻沒停留在她面前，反而踏上階梯。
「為什麼這麼晚回來？」蓮兒轉身拉住他的手，嗅到他身上有酒味。
「早點睡吧！小女孩。」他回頭輕輕拉開她的手。
「我不是小女孩！」她蹙眉。
「哦，對，應該改叫你大女孩。早點睡吧！大女孩。」他露出痞痞的笑，順她的意改口。
「芮斯，你不要這樣！」她的心倏然一沉，他怎麼變了樣？那晚他明明是這麼地溫柔……
「我怎麼了？」他挑眉。
「你是不是在躲我？」她嚥下喉頭的硬塊道。
「我為什麼要躲你？」他反問，一臉的無事樣。
「難、難道沒有嗎？」她仰首望著他。
「別想太多，早點睡吧。」揉揉她的發，芮斯逕自上樓。
看著他離她越來越遠的背影，她忍不住脫口道：「芮斯，我喜歡你！」
他的心狠狠一震，她怎麼……她怎麼會喜歡上他？這是什麼時候發生的？這根本不該發生……難道是那夜的吻造成她的迷惑？該死的！他就知道不該失控吻她！
「芮斯，我喜歡你！」見他沒反應，她再說一次。
「蓮兒，謝謝你的告白，我收下了。」掩去心頭的震撼，他回過頭，帶著一派瀟灑的輕笑說道。
「芮斯，你……」他的敷衍讓她的心揪在一塊。他竟然這麼蠻不在乎……
「睡吧！一早不是還要上課？」他繼續前進的步伐。
「慢著！難道那個吻對你不具任何意義？」她忍不住吼道。
「那個吻？哦！你說那一夜我吻你的事嗎？傻蓮兒，那不過是一時興起的念頭，沒想到你竟然當真了。」他回頭笑道。
「你說什麼……」她的臉色驟變，感覺眼前一片漆黑。
看她搖搖欲墜的模樣，他碧眸一暗，卻仍擺出招牌笑容說道：「大女孩，論思春，你還太小了，還不如早早睡吧！」
沒錯！對他來說，她太小，而對她來說，他太老了，他相信她的喜歡只是一時的迷惑，而那個吻是個根本不該發生的錯誤。他在心裡這麼告訴自己，更提醒自己別去看她受傷的神情。
心，好痛……蓮兒彷彿聽見心碎成片片的聲音。
原來對他來說，那個吻不過是一時興起的念頭，不具任何意義……怪只怪她自作多情，人家根本不屑一顧……
「對不起，造成你的困擾了。」
蓮兒說著，即紅著眼眶衝上樓去。