雲華大師仔細把過脈,再與悟言一起把駱茜輕輕扶起,灌輸一點真氣給衰弱的駱茜,爾後又輕輕扶她躺下,他則站在眾人面前。
「大師,怎樣?小女的病症——」駱老爺急忙問道。
「老衲暫時延長了她多活幾個時辰的體力,接下來就要看你們的誠心和毅力了。」雲華大師沉重地說。
「師父,您的意思是?」嘉駿替大夥兒提出問題,但雲華大師伸出手,止住他的問題。
「你們隨我來。」雲華大師帶眾人來到苗圃的牡丹花叢間,往前一指,大家順著他的手指望去,看到了一朵罕見的紫牡丹花,奄奄一息地垂掛在枝頭上。
「紫牡丹!」眾人發出驚歎聲,難以置信的瞪大眼睛,盯著這朵稀世奇珍。「嘉駿,你可還記得,師父之前交代你的事?」雲華大師轉向嘉駿。
「記得!」嘉駿認真地點點頭。「您說每三百年,花神就會下凡遊歷,而這次剛好就寄宿於駱府的紫牡丹中。」
「沒錯,而且這跟栽種者大有關聯,駱茜姑娘宅心仁厚,對花木又傾心相待,這牡丹花樹可是依著她的氣息而生,如今駱姑娘命在旦夕,當然牡丹花也跟著奄奄一息。」雲華大師向眾人解釋。
「大師,您說了這麼多,難不成都沒個好法子能救活小茜嗎?」駱薇才不管牡丹花會如何,她只想知道有什麼法子可以救活小茜。
「有。」雲華大師轉身面對著急的駱薇,精明地直望入駱薇眼裡。「而且非要你來求不可,駱薇姑娘,老衲鄭重地問你,為延續駱茜姑娘的生命,可願冒些可能危及你自己生命的險嗎?」
「小薇願意!」駱薇毫不考慮便點頭同意,此一舉動令其他三位男子都忍不住欲開口阻止,瞧她那一副弱不禁風的模樣,怎承受得了冒任何危險呢?
「大師,難道我幫不上忙嗎?」狄飛站在雲華大師面前,自告奮勇地問道,小茜好不容易能享受到親情的溫暖,他怎能夠眼睜睜看著她的美夢因駱薇的犧牲而破碎呢?
「阿彌陀佛!將軍,老衲明白您內心的顧慮,不過很可惜,這件祈福大事,只有駱薇姑娘一人能夠做到。」
「可是——」狄飛仍想說服大師。
「大人,您就別再為難大師了!」駱薇伸出一手阻止狄飛的抗議,她勇敢地對狄飛笑笑,轉過身,深吸了一口氣,堅定地凝視著雲華大師。「大師,我已經準備好了,麻煩大師您說明我該怎麼做!」
「小薇」
「駱薇姑娘!」
駱老爺、狄飛、嘉駿三人無奈地看著駱薇纖弱的背影,尾隨著雲華大師漸行漸遠——
「駱薇姑娘,其實這個祈福的方式很簡單,只是老衲有幾項要求,務必請你準確做到,不然就算求得結果,也救不了駱茜姑娘,明白嗎?」雲華大師殷殷囑咐。「小薇明白,請大師吩咐!」
「第一,徹底淨身,並且換上一套純白衣裳;第二,在祈求過程中必須心無雜念,而且要真心誠意;第三,不論歷時多久,絕對不可放棄,每過半刻必得磕頭;第四,在祈福過程中絕不可開口、飲水,甚至吃飯;第五,你只有八個時辰的時間,一旦過了時辰,大羅天仙也救不了駱茜姑娘了!你可全都聽明白了?」
雲華大師清楚地問道。
「小薇明白,只是小薇尚不知,我到底該向何神祈求?」
「牡丹花王。」
「牡丹花王?大師的意思是,苗圃裡那株紫色牡丹?」
「沒錯,駱茜姑娘命格極高,倘若花神同意出讓紫色牡丹,那麼,你們就可以拿『她』所結出的果實,來救駱茜姑娘的命。」雲華大師點頭說道。
「可是——果實!牡丹花還沒謝,怎有可能結出果實來呢?」駱薇著急地看著雲華大師,只要小茜能夠康復,她連跪八個時辰也不算什麼,只是——牡丹花有可能在八個時辰內就結出果實嗎?
「所以才需要你的誠心祈求,駱薇姑娘,你可別忘了,紫牡丹裡住了個花神,只要她願意,任何不可能的事情都會成真,老衲言盡於此,接下來,就只能看你和駱茜姑娘的福分如何了。」雲華大師強調。
「小薇懂了,我現在立刻去淨身!」駱薇恭敬地向雲華大師行禮,接著偕同梅花離開雲華大師擔憂的視線。
「師父,您看駱薇姑娘能成功嗎?」悟言立於師父身旁,好奇地間道。
「有一半機會,悟言,這場大劫,端看駱薇姑娘的誠心是否能感動上蒼和花中之神了,阿彌陀佛!」雲華大師歎道。
徹底淨過身的駱薇,在梅花的幫忙下,換上了一身純白衣裳,獨自跪拜在牡丹花王之前,祈求花神賜她一顆果實,來拯救小茜的生命。
大夥兒全擠在駱茜屋內,透過門窗向苗圃觀望,每隔一刻鐘,駱薇那嬌小純白的身影便虔誠地對花株磕頭,算算時間,大約已過了一個時辰。
「師父,非得這樣才行嗎?難不成沒有別的辦法了?」嘉駿凝視著那抹蒼白的身影,烈日當空,他還真擔心駱薇會昏過去,看著她愈來愈蒼白的臉色,他的心便隱隱作痛。
「這個方法是記載於經冊內的唯一方法,三百年才這麼一回,老衲實在不曉得成效會如何,但若不試試,駱茜姑娘的生命,還有這蘇州城的花農人家,可都會斷了生路!」雲華大師也沒有把握這方法真的有效,只能盡力一試。
「雖然話是這麼說,但——唉!都是我不好,我若早一點和師父您聯絡,事情就不會這麼麻煩了!」嘉駿頹然跌坐在木椅上,這一路走來,自己竟然無意間犯了這麼嚴重的錯。
「這一切全都是天意,嘉駿,沒有誰對誰錯,是老天要我們去承受的!」狄飛坐在駱茜的床邊,深情凝視著自己最愛的女人,淡淡地說出這些天來他的感想。
有時應與天爭,有時應順天意而行,他相信他和小茜的明天仍然光明燦爛。「不過老夫真的不懂,為何小茜的傷會變得如此棘手?大師,您是否還隱瞞了些什麼呢?」駱老爺質疑道。
「阿彌陀佛!駱老爺,剛剛老衲曾經提過,駱茜姑娘的命格極有福分,但她最忌刀傷,加上體質弱,一旦受傷就會變成這個模樣,但萬幸的是,她能得到花神的眷顧,培育出這麼一株紫牡丹,倘若老衲沒有算錯,駱茜姑娘應該終究會醒來,只是時間問題罷了!」雲華大師安撫他道。
「若等了七個時辰結束才得到結果,那駱茜姑娘不就——」嘉駿不安地說。
「徒兒,一切都是天意,唯有誠心祝禱,才能早日收成啊!」雲華大師輕拍嘉駿的手臂?安撫他的著急情緒,接著又以一聲佛號做結。
「花神啊!牡丹花王,民女駱薇跪在這兒祈求您,憐憫我那可憐的妹妹,早些讓她恢復健康……」駱薇誠心地對著花株磕頭,心中默念道。已過了三個時辰,她依然跪在花株前,祈求花神庇佑,賜與她一顆果實,拯救躺在床上、奄奄一息的妹妹。
駱薇一邊誠心祝禱,一邊回想起她和小茜的童年往事——娘去世之際,駱薇已稍稍懂事,而對當時正牙牙學語的小茜,她只覺得滿心厭煩。她一直不懂娘為何會生下可愛的她,卻又多生一個貌不驚人的妹妹?娘在世的時候,一直吩咐她要好好對待小茜,但命相大師說小茜是剋死娘的主凶,將來還會剋死爹和她,令她深覺可怕,那樣奇怪又怕生的小女娃,她又何必費心思去陪她玩?當時年紀尚幼的她,自私地希望爹只要疼她一人就夠了。
駱薇兒時想法極為偏激,認為集眾人寵愛於一身的自己,應該享有一切最好的待遇,她不許下人們在她面前——或背地裡——對小茜好,她就是要小茜一個人孤伶伶地長大,嘗嘗她當年受到娘忽略時的滋味。
想不到一眨眼工夫,她竟自私可恨了這麼多年!
「娘!小薇對不起您,您所吩咐的,小薇一點都沒有做到,非怛如此,還惡劣地欺負小茜、刺了她一刀,娘,全都是小薇的錯,求求您!一定要保佑小茜,讓我這個做姊姊的,能有彌補她的機會,求求您!」駱薇虔敬地在地上磕了個響頭,細嫩的肌膚微微沁出了血珠。
這一幕看在駱父眼裡,也不禁老淚縱橫,傷心得不能自已!
「花神啊!以及所有在天上庇佑萬物的眾神啊!求求您,可憐可憐我這兩個傻女兒,千錯萬錯,都是她們這做爹的錯,求求您別再折磨她倆了,她們尚年輕,還有許多好日子要過呀!」駱父遠遠地跪在駱薇身後,跟著她的身影一再跪拜,低頭祈願著。
在駱薇上方的樹梢,群聚了一群纖小的花精,其中最美艷、頭戴著金絲冠的,就是眾人口中相傳已久的花神——絕艷。
「小花兒們,你們說我該不該救他們呢?」絕艷皺著眉頭,看著已經磕了三個時辰的駱薇,和待在屋裡面容憔悴的眾人。
「花神,您救救他們吧!駱茜命不該絕,況且她平日又對我們極好——」一位年長的花精率先發言。
「就因為小茜平日對我花族極好,我才想要收她入仙班,這可是千載難逢的機會呢!」絕艷打斷花精的勸說。駱茜待在駱府時,一點尊嚴也沒有,難得碰上命裡注定的戀人也無法順利相守,這樣的人生,幹麼還要過得如此辛苦呢?倒不如將她帶回天界,還能一輩子享福呢!
「可是……駱茜真的願意跟我們一起走嗎?我看她的魂魄,仍很眷戀地留在她親人身邊呢!」菊花花精輕輕往下一指,在駱茜躺著的床上,隱隱約約能看到一縷魂魄,正無聲地啜位著。
「花神,牡丹求求您幫幫小茜,就看在她平日待我們不薄的分上,完成她的心願吧!」牡丹花精「咚」的一聲跪下,全體花精也跟著跪在絕艷跟前,祈求她的同意。
「你們——哼!全都反了!」絕艷生氣地一甩手,怒瞪著她們,接著便失去了蹤影。
「花神!」眾花精們面面相覷,無奈地望著腳下憂傷的一家人,無計可施。
笨牡丹!真是一大群笨花精!
絕艷佇立在雲端,兩手插著腰,喃喃咒罵著。她若不是早在天界就瞧見駱茜的淒慘遭遇,才不願把牡丹花王寄宿在駱府裡呢!平白無故的多賜了福分給那個該死的駱天豪,以他頑固的個性,若沒有她花神的幫助,駱府才不可能逢凶化吉、轉危為安,想不到,他竟然對自己的女兒如此漠不關心,出事之後才曉得要好好疼這個女兒!
哼,來不及了,她偏不讓他們如願,要駱薇跪死是他們的事,與她絕艷無關!
想是這麼想,但絕艷只要看見駱茜那抹隱約垂淚的影子,她就覺得於心不忍,難道果真如菊花花精所說,駱茜的心願是留在那些待她刻薄的家人身邊嗎?皺著眉頭,深思片刻,絕艷決定一訪駱茜,探知她心底真正的意願,倘若她不願隨絕艷回返天界,那也罷了,就如她所願吧!
一縷魂魄飄浮在駱茜肉身的頭頂上,其實她已屆魂飛魄散的境界,若不是雲華大師硬灌入他好些年的功力給她,加上她無止盡的眷戀,她——駱茜,早就成為陰曹地府裡的一縷新魂了。
駱茜憑藉著一雙無形的手,輕輕撫摸狄飛蓄滿鬍渣的下顎,眼眶裡聚積著無形的淚珠。要她留下憔悴的狄飛和家人們離開,她真覺得捨不得,這些天來所發生的事,她都隱約能從他們的神色、嘴形中得知一二,爹爹和姊姊終於承認她是駱家人,對於他們先前對她所做的一切,她也全沒放在心上,他們是她最親的家人,又何苦再讓過去的愧疚糾纏他們一輩子呢?
「爹爹,您快起來吧!是女兒不孝,不能陪侍在您身旁,請您別再為了小茜壞了身子,就算女兒命薄,不能和您再續父女緣。姊姊,別再折騰你嬌弱的身子了,
小茜會心疼的,生死有命,您別再磕了,會傷到自己的。「
駱茜含淚望著跪交花圃中的駱薇和屋內的駱老爺,有著滿懷心酸,事情轉變至此,她誰也不怨,能在臨死之前讓真相大白,姊姊也打開心結,她已經很滿足了,她是不會再奢求其他的。
只是——若老天願意,她多希望能有多一點時間陪陪他們,只要再多一點時間……「這個破爛屋子裡,真的有那麼多值得你留戀的嗎?」絕艷悄然現身,使得屋裡忽然充斥了一陣百花香。
「請問您是——?」駱茜止住哭泣,好奇地看著眼前嬌美俏麗的女子,在她絕美的臉蛋上,她彷彿看到了一絲不以為然。
「我是掌管花開花謝的花中之神絕艷,駱茜,你據實回答,你願意放棄名入仙班的機會,只跟著一群凡夫俗子過生活嗎?」絕艷嚴肅地問道。
「茜兒願意!」駱茜毫不遲疑地用力點頭。
「名列仙班,可是百年難得的機會,從此沒有生老病死、沒有困苦磨難,我可是精挑細選才選上你的,你當真不再考慮?」絕艷警告道。
「不能與親人同活在世上,才會是茜兒這一輩子的遺憾!」駱茜堅定地看著美麗的花神,誠懇地說出自己的心願,倘若真有機會再活一次,不管還要受到多少磨難,她也願意。
「你可真奇怪,有人為了能名列仙班,使盡一些奇怪招數,最後仍無疾而終,而你卻反其道而行。」絕艷無奈地白了駱茜一眼,實在搞不懂這小姑娘腦袋裡到底裝了些什麼料,輕輕歎了一口氣,微微搖頭,她決定順著駱茜的心意。「罷了!
你若真心如此,我又何苦強求你隨我同入仙境呢?希望你的抉擇沒有錯,我就如你所願吧!「話一說完,絕艷纖手一揮,撥開了駱茜的視線,也順勢把她的三魂七魄送回她的肉體。
頭昏眼花的駱薇,在對紫牡丹磕了不知第幾百個響頭後,突覺眼前一亮,紫牡丹已然凋謝,正慢慢結出一顆幼小的果實,小茜有救了!她欣喜地想道。「爹!
大師!快來啊!牡丹結出果實了!你們快來呀!「駱薇哽啞的聲音,掩她滿心的喜悅,她連忙叫喚苦等已久的大師,請他摘下果實去救小茜。」什麼?「眾人聽到駱薇的叫,喚聲,連忙飛奔而至,看著懸在枝頭上的牡丹果,全都驚喜得愣在當場,果真讓駱薇給求到了!
「阿彌陀佛!老天有眼,悟言,快摘下果子!連同我交給你的十二味藥材,熬成汁!」雲華大師急忙吩咐。
「是,師父!」悟言小心地摘下火紅的牡丹果,快步走向廚房。
而駱薇因看到心願達成而放鬆下來,在眾人的驚呼聲中昏了過去。
駱茜在服下牡丹果熬成的藥汁之後,脈搏跳動已趨正常,雲華大師約略估算過,再一個時辰,駱茜會自然轉醒。
「阿彌陀佛!恭喜將軍大人、駱老爺,駱薇姊妹二人都已無礙,閤家團圓之時指日可待,阿彌陀佛!」雲華大師雙手合十祝賀道。
「感謝大師的傾力相助,若大師不嫌棄,可否在府上多待幾天,讓老夫盡一番謝意呢?」駱老爺誠摯邀道。
「是啊!師父,您就多留幾日再啟程也不遲啊!」駱父和嘉駿極力挽留雲華大師,但性喜雲遊四海的雲華大師只是淡淡一笑、搖頭不語,在人間,他有許多職責尚未完成,怎麼可以因貪玩而誤了大事呢!
「師父,您果真要走?」嘉駿失望地問。
「嘉駿,為師仍有許多待完成的事,你和駱老爺的心意,老衲心領了。來,為師贈你一個錦囊,倘若今後有遭遇難題再打開它,切記!千萬別再忘了!」雲華大師取出錦囊交給嘉駿,並囑咐道。
「多謝師父!弟子一定謹記在心,不敢再忘!」嘉駿虔誠地接過錦囊,細心地放置於衣袖暗袋內,經過了此事,他可再也不敢忘記師父的存在了!
「駱老爺,您的兩位女兒都是極有福報之人,今後可別再因故忽略了某一方哦!」雲華大師笑呵呵地轉向駱老爺。
「老夫知道,待駱薇、駱茜醒後,我定會開誠佈公、放開心胸,和她們好好相談,今後老夫絕不再偏心,請大師放心!」駱老爺保證道,終於眉開眼笑。
「那就好、那就好。悟言,拜別眾人,咱們啟程吧!」雲華大師這才覺得放心,領著悟言準備離開駱府。
「是,師父!」悟言恭敬地跟在師父身後。
「阿彌陀佛!」隨著這一聲佛號,雲華大師偕同悟言向眾人深深地鞠了個躬,轉身離開了駱府,開始下一段旅程。
嘉駿、狄飛和駱父三人,目送著雲華師徒二人遠離了視線之後,才一同回到府裡。
「駱老爺、嘉駿,我先回留秋苑去,你們累了一天,也該歇息了!」狄飛雖也一臉疲累,但仍放不下病弱的駱茜。
「好吧!將軍大人,您也別光顧著照顧小茜而累過頭了。」駱老爺叮嚀道。
「我知道,駱老爺您放心。」狄飛微微點頭,率先離開了他們的視線。
想到再過一個時辰小茜就會甦醒過來,看著她睜開雙眼飽這份喜悅,他說什麼都不願錯過。
嘉駿和駱老爺看著狄飛雀躍的背影離去,不禁微微搖頭、相視而笑。