「春哥，你忍耐點，我馬上去採些草藥回來。」拍背的響聲，伴隨沉秀蓉著急的語氣，從窗欞傳了出來。
「我怎麼放心讓你半夜上山？」田遇春咳出好大一口痰，說：「明天再去吧！而且我這情形也不是第一次了……咳、咳、咳……」
「山上的每條小路，我都熟得像自家廚房。不過采幾株藥草，有什麼好不放心的？快蓋上被子吧！你的身體禁不起一絲風寒的。」
「除非你答應我明天再去，否則我就不躺下。」田遇春十分堅持。
「你……」沉秀蓉拗不過他，只好敷衍道：「好好好！不去就不去，我陪你睡覺就是了！」
「原來舅媽那天晚上是出去採藥草？」曾子姣不禁暗笑自己多疑，也更加佩服沉秀蓉對丈夫的用心。
隔日，她特別起了個大早，想隨沉秀蓉到山上去，卻見她人已在廚房忙了。
「早呀！舅媽。」藥罐裡飄出來的味道，怪異得令人想吐，「這是……」
「是春哥的藥！已經熬了一個小時。」她朝爐灶扇火，「味道是有點奇怪，不過挺有效的。」
現在天才剛濛濛亮，藥就熬了一個小時，可見沉秀蓉仍是趁丈夫熟睡後，偷偷溜到山上去了。
「舅媽，你熬的是什麼藥草？下回讓我跟小燕子幫你探吧！你也省得山上、家裡兩頭跑。」真虧她忍受得了這嗯心的氣味，就不知藥草未熬前，是否也如此難聞了？
「不必了！這藥草見不得光，只在夜裡才由土裡冒出，我怎麼好意思讓你們摸黑上去？而且我這回採集了不少，夠春哥喝一、兩個星期了。」看她很想幫忙的樣子，沉秀蓉揮揮手，「煎藥的火候只有我清楚；你幫不上忙的。現在才五點多，你還是回去錘覺吧！」。
「秀蓉……」這時前頭傳來田遇春的呼喚。
沉秀蓉聽了便匆匆丟下蒲扇，回房去了。由於擔心無人看顧爐火，曾子姣邁開的腳步又跨了進來。果然沒一會兒，直冒白煙的陶蓋開始撲撲地上下顫動，她便將火炭撥散，並順手掀開了蓋子。只見沸騰的湯汁浮沉著醒目的「物體」，她定睛一瞧……
「蛆？」這……這就是田遇春服用的「滋補草藥」？
陡然嚇退了幾步，手肘不意碰觸到桌上的另一個陶罐。彷彿有預感似的，她鼓起勇氣打開那個可能盛著秘密的容器……居然全是又白又肥、而且尚在活生生蠕動的蛆蛆兒？！
「惡！」一股腥臭味嗆入鼻間，加上腹裡空空，曾子姣再也忍不住一陣乾嘔。「天！這算哪門子的偏方？」
而那一醒幾乎滿罐的「藥引」沉秀蓉究竟是從哪兒弄來的？
倏然，熟悉的腳步聲急促接近，曾子姣慌亂地放回陶蓋、閃到門外去。透過窗欞，她瞥見沈禿蓉添加了兩片木柴，然後走向桌子打開陶罐，以兩指夾出，一條尚在作垂死掙扎的白蛆，往自個兒嘴裡塞……
「晤……」若非手夠快，恐怕她喉中的尖嚷已喊出來了。
聽到怪聲的沉秀蓉，立即望向窗戶。
當然，曾子姣早機警地矮下身子，躡手躡腳「蹲走」回房。然而她卻看不到，沉秀蓉回頭後發現藥壺未完全闔緊的異狀時，那兩道由陰鷙眸心所進射出的冷洌．寒光……
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「好噁心！好恐怖……」匆忙逃回房時，許美燕尚在睡夢中，均勻的鼻息和自子姣不穩的呼吸，形成強烈對比，「我……我究竟是怎麼了？」
先是蛇神顯靈，然後別墅的蛇影幢幢，現在連沉秀蓉吃蛆的幻覺都出來了，身旁的人、事、物，無一不染上詭異的色彩。那下一次呢？不可思議的異象，將會發生在誰身上？
「你不會在轉瞬間，變成另一種會『爬』的東西吧？」她朝小燕子低聲問後，又自答：「也許問題不在神龍村………而是出在我。」
躺在床上了無睏意，看著薄薄的日光逐漸強化為刺眼的金絲線，曾子姣在枕邊人揉揉睡眼的時候，下了決定。
「小燕子，我想回家一趟。」在醫學上，視覺錯亂往往是腦子長瘤的徵兆，成許她該到大醫院去做檢查了。
「哦！」曾子姣要打退堂鼓了？抑住興奮的歡呼，許美燕故意說：「也好，讓你留在這兒陪著忙裡忙外，我心裡也很過意不去。」
「陪著」忙裡忙外？曾子姣不免對她的「謙詞」感到好笑。嚴格來說，小燕子算是三個女人中最閒的一位了。
「放心，我很快就回來……」否則以她膽小的性子，恐怕捱不了幾天，就會賴進田遇春房裡打地鋪呢！
「你還要回來？」察覺自己「不怎麼歡迎」的口氣，許美燕忙改口，「我是說……如果我也回台北去了，那你豈不是白跑一趟？」
「我會先打電話向林村長確認，你還在不在神龍村。」曹子姣說著起身整理行李，「今天剛好有車次，我就坐中午那一班。」
「那……吃飯時，我跟舅舅說一聲。」呀呼！她的勁敵要走羅！
田遇春只以為這孩子想家了，除了歡迎她有空來玩，並要妻子送她去村口。雖然曾子姣再三推辭，說不想麻煩任何人，但她終究還是坐上了沉秀蓉的貨車。
狹小的前座裡，氣氛在兩個無話的女人間，凝結了五分鐘。
「好漂亮！」曾子姣這時注意到她頭上別著一朵小白花，便以此打破僵局。「我好像沒見過，野生的嗎？」
「是春哥未培育完成的花種。」沉秀蓉彎起一抹奇異的笑，「很香的，你聞聞看。」
她接過來湊近鼻端。「原來是這朵花的緣故。我隱約聞到一股淡香，還以為舅媽擦了香水呢！」
「喜歡的話就留著吧！可惜你要回家了，否則這季節正好是它的花期。」沉秀蓉熟練地操控著方向盤。
也許是這條山路太過崎嶇，曾子姣突然一陣頭暈自眩，胸口更是悶得夫窒息了！
「舅媽！」一開口，她才發現連說話都變得艱困。「我有點不舒服……可不可暫停一下車子？」
「是不是暈車了？」沉秀蓉關切的聲音，似乎從很遠的地方飄來。
「不曉得，我覺得好難受！」空氣！她迫切需要新鮮的空氣。然而那只欲搖下車窗的手，竟如此軟弱無力。
「這裡路窄，不方便臨時停車。」不僅聲音，『連說話者也晃成了兩團模糊的影像。「你忍耐點！前面不遠就有空地了……」
曾子姣眨貶眼，試圖確定映現在瞳心中的冷然笑容不是幻覺。然而黑暗迅速取代了周圍的光源，在她意識盡失前，彷彿聽見沉秀蓉陰惻惻的冷哼！
「你不該來神龍村的……」
※※※
靜坐冥思了個把時辰，白朗依然無法定下神來。
古蟠龍禁得了他的人，卻禁不了他的心，這陣子，他的腦海盤據滿曾子姣巧笑情兮的模樣。他現在終於體會，當年白素貞不惜遭天譴的嚴重後果，也要與許仙一圓夫妻恩情的決心了！
如果……如果能和姣姣在一起，哪怕無法一生廝守，哪怕只有幾年、幾個月亦無妨，他都願意以數百年的修為，換得凡人短暫卻彌足珍貴的愛情。唉！偏偏情路注定曲折，白素貞的命運受法海左右，而他則礙於大王的恩威……
「白將軍！」沉秀蓉的突然出現，打斷他的遐想，「瞧我為你送來什麼禮物了！」
「平白無故送禮物？你又有事相求了？」瞥了眼她身後的布袋，白朗聞到一股人氣。
「將軍智慧過人，奴婢就明說了。」她匍匐到他面前，「蓉姑懇請您再賜三朵百年棺茹，因為春哥的身體，光靠新鮮屍蟲滋補，是不夠的。」
「沉秀蓉……不！方雨蓉，當初若非大王垂憐，你漂泊的元神哪能借投水的沉秀蓉還魂人間？況且田遇春的短壽乃命中注定，你強以陰邪之道讓他苟活，不僅夭理不容，也會連累我和大王的。」
「求求你白將軍！」猛磕頭的沉秀蓉，眼眶蓄滿淚水，「小女子白知命薄，原是無福與春哥天長地久的。然而情關難過生死關，這點……白將軍應能體會我的苦楚。
「你這話是什麼意思？」他不悅地攏聚了兩眉。
「奴婢知道白將軍對曾子姣頗有好感，只要您肯惠賜棺茹，那麼……『』她攤開布袋，「她就是您的人了！」
「姣姣？」相思得償，乍喜的他立即質問：「你把她怎樣了？」
「她聞了『迷魂花』，暫時昏過去罷了。」沉秀蓉討好地說：「不過我還添加了『慫春散』，待會兒她一醒來，便會忘情地與將軍翻雲覆雨了。」
「這樣的一個弱女子，你居然下得了手？」他應該暴怒的，但面對這令人怦然心動的交易，他竟難以拒絕。
「奴婢也是逼不得已。」她的臉上只撂過短暫的良心難安，「曾子姣可能發現了我的秘密，所以急著逃下山去。奴婢乾脆將她擄來，一來可了卻將軍的心願，二來讓您定奪她的生死。」
依稀記得乍遇方雨蓉時，她那副楚楚可憐的模樣。即使含恨而終、即使難以和刻骨的愛侶在冥府相聚，她的芳魂亦不曾化為復仇的厲鬼。正因如此，大王才善心大發，暫且將之收容於身邊服侍他。
也許真是孽緣未了，她遇到了重新投胎的林沐春。經過幾番苦求，古蟠龍以移花接木之術，讓她還陽與情郎結為夫婦。但「沉秀蓉」畢竟只是一具勉強維持恆溫的軀殼，長期下來終會損及田遇春的陽氣。說來都怪他心腸太軟，才會一而再、再而三的秘授她邪魔歪道，眼前的人，已不復當年那個認命的方雨蓉，而成了一個為守住丈夫、不惜與天道抗衡的自私女子了。
「看來曾子姣的事，我不處理也不行了。」白朗拿出一隻黑色木盒。「這是我僅有的『最後』三朵棺菇了。」
成交！
「謝將軍恩德！」沉秀蓉再三叩謝，便喜孜孜地回去了。
「呵！姣姣……」我的可人兒呀！凝睇著那張沉睡的容顏，白朗的心翻騰了起來。「你說，我該如何拿你是好？」
猶豫了半晌，他終於控制不住自己的慾望，將大手伸向……
「白朗！」一聲突如其來的斥喝，嚇得他從床上滾下來，「你好大的膽子！」
「大……大王？」真是要命！怎麼每次在好事將成時，總會無端殺出第三者？難道蛇王真是他命中的那個「法海和尚」？
「我不過出去巡邏了一下，你居然把人弄來這裡？」由曾子姣頰上雨片異常的紅暈研判，她應該是中了什麼迷藥。
「大王明鑒！」白朝跪地求饒道：「屬下再有天大的本事，也走不出您設下的結界呀！」他趕緊將沉秀蓉擄人的原由向主上稟明……當然，他隱瞞了「慫春草」以及「私贈棺菇」的小細節。「我剛剛正打算施法，將她今早的記憶抹去呢！」
「蓉姑行事也太不小心了！」他設下的結界只針對白朗，沉秀蓉才能來去自如。「你把人送去日月神洞，我來為她施法！」
「施法？」那怎麼成？聳春草的藥力就快發作了，要是被大王發現的話……「這等刁蟲小技，就不勞王您親自動手了。」
「刁蟲小技？你別忘了！上回若非我及時出手，恐怕別墅住了一窩蛇妖的秘密，就藏不住了！」白朗雖有令人失去部分記憶的能耐，只不過……讓她留在這雜念太多的傢伙身邊，他就是放心不下。
「不會再有類似的疏忽了，還是把她交給屬下……」
「嗯？」他的眉心擰出一道不耐煩的淺溝，「由別墅到日月神洞的地道，不過短短幾分鐘路程，這點小小的任務，你囉哩叭唆個什麼勁兒？」
這下子古蟠龍更懷疑，他的推三阻四是「存心不良」了。
「是！」噤聲的白朗，心中不免著急，「說完了！到手的鴨子飛了！」
若追查起慫春草怎會流蔣在沉秀蓉手裡，那棺菇的秘密肯定也守不住，說不定大王一怒之下。馬上將三個月的禁足期延長為三年呢！
但無論何等嚴厲的處罰，他都能承受，就不知面對投懷送抱的美女誘惑，古蟠龍能否不致意亂情迷呢？不！不會的！大王的修為早超越了人定的老僧，他絕不會隨意去「碰觸」凡間女子的！
但，惶惶的不安仍在白朗心中逐漸擴大。因為隱約間，古蟠龍對曾子姣的「特別」，似乎正透露著某種訊息？……
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五色燭芯在渺渺微風的舞弄下，熊燃的瑰麗光彩映入紗帳內，投灑在嬌酣的容顏上，襯得那兩朵桃紅更加迷魅動人。而空氣中則隱約飄著一抹純然處子的清洌氣息，幽幽地在古蟠龍的鼻間流轉……
「為什麼？」幾度自問，閱過無數天上人間的絕色，何以獨獨對這女子動了不該起的七情六慾？
他伸手撫向她細如絲緞的青絲，沿著滑如凝脂的臉龐撫劃而下，然後在她秀氣的下巴停頓。忍不住再三摩挲兩片紅裡透紅的玫瑰色花瓣，想像它的柔嫩度……呵！呵！呵！冷洌的空氣一口口吸，卻暈仍難抑制他胸臆間的騰騰熱火。
「嗯……」霍地翻轉，兩對輕如蝶翅的眼睫，乍然朝他翩然眨動，「古蟠龍……是你嗎？我怎麼會在這裡？」一個好陌生的地方！
古蟠龍縮回貪戀的大掌，該是施法的時候了。將手一抄，他將摻了「失心花粉」的燭台挪近，似催眠的音量說：「你、中、暑、了，是沉秀蓉送你來找我刮痧的。」
「我中暑了？」沉甸甸的暈眩感，讓跟前的物體晃成疊影。「原來如此，難怪我的頭一直脹……我好像發燒了！」
「發燒？」抵向她發燙的額，古蟠龍猛然一驚……不對！這驟升的體溫，不該是「迷魂花」會產生的現象呀！
「好渴！可不可以請你拿杯水給我？」曾子姣一副喘息困難的模樣。
「你等等！」暫且放下燭台，他先弄了杯清水來。
「真甜……」曾子姣一仰而盡，「能否再給我一杯？」
看她大有喝下整罐水的能耐，古蟠龍乾脆起身去拿茶壺。不料一轉身，卻見她兀自解起前扣來了。
「你幹什麼？」他嚇了一跳。
「這裡好熱……」曾子姣彷彿忘記該保有的矜持，喃喃自語地寬起衣來。
「子姣！」未曾直呼過她的名，古蟠龍為自己的順口即出而詫訝，「沉秀蓉是不是給你吃了什麼東西？」
問完後，他不禁暗罵自己白癡……她哪會知道自己中了何種暗算？
「好熱、真的好熱……」直喊熱的曾子姣，只是一逕想卸下身上的衣物。白襯衫、及膝短褲，甚至貼身的胸衣。
「別再脫了！你中邪了嗎？」這現象令古蟠龍幡然醒悟……難道是慫春草？
可惜他知覺得太晚了！兩團雪白的渾圓映入瞳心，就像挾帶著千斤似的鐵槌，砰然重擊向他毫無防備的胸口。縱然屏住了鼻息，卻制止不了心臟以猛烈的頻率狂躍……撲通、撲通、撲通！
蝴蝶……好多的蝴蝶！她迷濛眼瞳前的小羽扇、張張合合的柔唇、花蓓似的粉色乳暈，無不帶著如幻化為七色彩蝶般的魔力，收盡他驚艷不已的注意力……猛一晃頭，古蟠龍警告自己，那對茫然的眸子分明為春藥使然，而他怎能跟著陷溺？
「把衣服穿上！」斥責地拿起衣物為她遮蔽，豈知一碰觸那如火般燙的肩胛，曾子姣即反握住他的大手。
「好冰喔！」像是沙漠裡快曬乾的人，尋到比賽藏更珍貴的冰塊似的，她急忙將這透心涼的手掌，捂向熱得快炸掉的胸口，「嗯……真舒服！」
「你……」超乎想像的彈性和柔軟，將他制止的聲音狠狠壓回，只剩乾澀不已的喉嚨猛吞著饞涎。
「冰！快給我更多的冰……」傾身向那道模糊的影子，曾子姣因探摸到「面積」更廣的清涼物而笑靨大揚。渾然不覺引火自焚的她，還飢渴不已地扯開古蟠龍的唐裝，然後興奮地把整張臉貼上去磨蹭。
「呼……」倒抽了口銳氣，明知不該貪戀兩極溫度碰觸時的快感，但他的自制力硬是該死地薄弱了不少。「子姣，快……快住手！」
古蟠龍不敢出手推拒，只因深恐更多的肌膚相觸，會令他轉而將她擁人懷裡。然而色不迷人人自迷，這貪涼的小妖精呀！不僅將赤裸惹火的身子往他的雄性之軀黏靠，還猛舔他僵愣的嘴……當然，那吱喳的聲音就像在嘗冰淇淋似的。
再高的修為、再冷靜的把持，怎禁得起這比「蓄意勾引」更具誘惑效果的「無心挑逗」？
兩手一環，古蟠龍圈住她纖細的腰，冷然的唇在瞬間爆發出驚人的反應。貪婪的舌品啜那股比甘泉更甜美的津液，並竄入芳氣四溘的喉間，直到她發出撩人的呻吟，他又繼續往下攻城掠地。
凹凸有致的曲線，彷彿探不盡的春景，古蟠龍在雪峰之間流連忘返、在平滑的臍眼平原來回兜圈。而益發緊繃的下腹，則猶如蟄伏千年的火山，蠢動著蓄積已久的能量……天！他多想釋放出所有滾滾的熱度呀！
「熱……好熱……」幾度的翻身，兩人已褪盡一切屏障。
索求更多的曾子姣，本能地將圓臀往他兩胯一擠。這舉動輕易地就擊潰了古蟠龍所有的理智，忍不住奮力一迎，他向那片處女禁地挺進。而在火熱與潮濕的包圍下，終於，他領悟了什麼叫做「銷魂」……
◆◆◆
曾子姣醒來的時候，已經日上三竿了，趕忙要起來做飯，才發現自己的手腕居然多了一隻翠玉環。
「這是……」好漂亮的玉鐲呀！
「你總算醒了。」端了盆水進來的許美燕，將她按回床上，「別急著起來。舅媽說，你中暑得厲害，最好多休息幾天、別太勞累。」
「中暑？」腦海浮出模糊的記憶。曾子姣想起，
「我好像是在坐車時，突然覺得一陣暈眩……」
「你這副病慨慨的樣子，也別想回家了。」許美燕的口氣，似乎不太高興。
「回家？」對喔！她記得坐沉秀蓉的車，是為了趕下山的巴士。可是……她怎會突然想回家了呢？
「瞧你一臉失神，你不會連昨天是怎麼回來的，都不記得了吧？」許美燕擰了把濕毛巾遞過去，「真沒想到，白朗他還會刮痧呢！」
「白朗為我刮麻？」依然沒印象！反倒是古蟠龍溫柔的眼眸，在她腦裡一閃而逝。
「黑得發紫呢！」為她翻開了衣領，許美燕想進一步檢查的是，白朗有無乘機在姣姣身上刮出「別的」東西。「大概這陣子太陽曬得太凶了！」
「姣姣醒啦？」這時沉秀蓉探身進來，摸摸她的額頭，「嗯！應該沒啥大礙了。」
「不好意思，給舅媽添麻煩了。」曾子姣歉然的說。
「哪兒的話？原本要來度假的，結果讓你分攤了那麼多的家事，還為我到別墅幫了兩天工，該說抱歉的人是我們。」沉秀蓉對外甥女說：「姣姣昏睡了一天，也沒吃什麼東西。你去廚房盛碗稀飯來，那可是依白少爺的秘方，所熬的『提神退火粥』呢！」
「是！」許美燕不情願地轉身出去。
又是刮痧、又提供秘方的，白朗對姣姣可真不是普通的好嘛！
「舅媽，請問這玉鐲……」曾子姣想起腕上的物品。
「這是古家的家傳寶物，據說可驅避毒蟲猛獸的侵害。古老爺說，你羸弱的身子要再讓帶菌的蚊蟲咬到，那可就糟了。」沉秀蓉解釋的同時，眼底撂過一抹複雜的異光。
家傳寶物？這只雕著風紋圖騰的翠玉，不僅光澤晶瑩剔透，其羽翅與爪部全滲著墨綠色點，一看即知是件上等好貨。古蟠龍怎會隨便送給外人？
「這麼貴重的物品，我不能收。」她說著便要拿下。「麻煩舅媽代我退還……」
「傻孩子，這可是你難得的福氣呀！」沉秀蓉脫口後，隨即補充。「古老爺平時不輕易送人東西的，可見他對你的印象很好。況且他的脾氣之古怪，你應該也很清楚，這玉鐲若是退回的話，說不定只會落得摔個粉碎的命運呢！」
昨天她才高高興興地拿了棺菇回來，還未進家門，即被小青喚去日月神洞。抵達時，白朗也在洞外候著，她才曉得送上的「禮物」已被大王截去。而從古蟠龍出洞後的「容光煥發」判斷，他應是「臨幸」過曹子姣了吧！
「王……您打算如何處置曾子姣？」小青大膽的代眾人問道。
「她的部分記憶已被凍結，暫時不會對我們構成威脅。」古蟠龍睨了大家一眼，示意不必追問，然後交代，「沉秀蓉，本王暫且不治你的罪。但如果曾子姣的安危再有任何差池，我要的……就不只你的一條命了！」言下之意，是要她的丈夫一起陪葬。
「是……」抖著聲音的沉秀蓉，連頭都不敢抬起來。
「送她回田家去吧！」深深看了眼這個與自己有一夜露水的女子，古蟠龍將一隻玉鐲套人她腕中。「無論如何，說服她留下這只護身鐲子。」
那玉鐲乃蛇界寶物之一……龍鳳翠玉！眾人面面相覷，當下明白此女在大王心目中的地位。
「算是舅媽拜託你收下吧！古老爺一不高興，可能連我的工作機會都一併收回了。」這可是大王親自交付的任務，沉秀蓉豈敢失手？
左一句老爺、右一聲老爺，足見舅媽多畏懼那位年紀不大、卻威嚴十足的僱主，曾子姣口頭雖不再嚷著退回，心下卻仍嘀咕，「無功不受祿！改天見著他，一定要親自奉還！」
「誰？」忽聽得許美燕在外頭大喊：「小偷……」
「發生什麼事了？」沉秀蓉正要衝往門口，她已捧著半碗不到的粥跑了進來。
「我從廚房出來時，看見這邊的窗口有道鬼祟的影子，可惜讓他給跑了！」許美燕氣呼呼將碗擱在桌上，「害我一急，粥都灑了一地。」
「認出是誰來著沒？」沉秀蓉臉色一沉。
「我剛好沒戴隱形眼鏡，否則哪逃得出我的利眼？」她突然擔心了，「舅媽，這村子有偷窺狂嗎？」
「大白天的，誰敢這麼明日張膽？」曾子姣調侃，「我看八成是你眼花了，你不會跟我一樣中暑了吧！要不要也來點『提神退火粥』？」
「我才不希罕白朗的粥！」不過開開玩笑罷了，心直。口快的許美燕，卻順嘴溜出一肚子的妒怨。
「這村子並沒有變態狂，不過還是注意點好。」沉秀蓉連忙轉移話題，來化解她們之間莫名的火藥味。「小燕子，往後睡覺前，記得要巡一下門窗。」
「知道了，舅媽！」許美燕看了好友一下，便別開尷尬的眼眸，「粥灑了，我再去盛一碗！」