奉了王上旨意前來拿人的小嵩子用著挑剔的眼光，還算滿意的看著她換了套乾淨的衣裳，長髮束在頭頂，還是做男裝打扮，不過看來乾淨多了，也比較能夠見人，而且是謁見君王，才點了點頭。
「快走吧！王上正在等著你。」
那具原本就纖細的身子骨看來更清瘦了，她臉色蒼白，連站都還不穩。「要殺要剮一句話，何必這麼麻煩。」
「你可別不知好歹，是要自己走，還是讓人架著走？」小嵩子對敵人可不會有什麼好臉色。
冠庭雖然心裡嘔得要命，要不是軍營裡出了內奸，她也不會被抓，不過還是忍了下來。「我自己會走。」
連走路都顯得很困難的她，還是咬緊牙關，邁出步子往前走。冠庭心中很是疑惑，既然她是敵方的將領，為什麼還要請大夫醫好她？還是有什麼陰謀？該不會是想勸降她吧？
走進這間全是用民脂民膏蓋成的華麗廳堂，瞅見炎玉坐在裡頭，冠庭神色有些激動，不過旋即想到他根本不記得自己，一顆心又冷了下來，不想讓對方以為自己怕死才半路亂認親戚。
小嵩子低喝一聲，「見了王上還不跪下？」
「要我跟他下跪，除非殺了我。」冠庭嘲弄的說。
他當下氣結。「你！」
「你們都下去，不准任何人接近一步！」炎玉面無表情的斥退所有的人。
聞言，兩名禁衛軍跟著小嵩子到外頭守著，不讓閒雜人等靠近廳口。
冠庭和他大眼瞪小眼半天，也失去耐心。「不知道赤帝打算怎麼處置我？是要把我斬首示眾，還是要五馬分屍？如果可以讓我選，賜我一碗毒藥比較快，我不要死得太痛苦。」
「如果朕要你投降呢？」他沉吟一下，「只要你願意投降，朕可以免了你的死罪，留你一條小命。」
啐！果然讓她猜中了。
她低嗤一聲，「辦不到！」
「你真不怕死？」炎玉怒氣勃發的問。
閉了下眼皮，「我怕，可是我也不能投降，我不能對不起大將軍，對不起救了我的爹，也不能對不起自己的信念。」
炎玉俊眸陡地瞇起。「你是說驃騎大將軍？你這麼在意他的想法？」
「那是當然，因為……因為他是我最崇拜仰慕的人。」冠庭難得露出女子該有的羞澀，就像那些說到心上人的姑娘，一臉欲語還休，沒注意到炎玉的表情丕變，眼底被妒火給佔據了。
他嗓音繃緊，「你喜歡他？」
「這是我的私事，為什麼要告訴你？」冠庭著惱的瞪他一眼，「要我背叛大將軍，那你不如現在就殺了我。」
無法克制的酸意宛如泡泡般，從他的心坎裡不斷冒出來，幾乎淹沒他的理智。「你心裡崇拜仰慕的男人還真是多，這麼快就變心了，那趙子龍呢？已經被你拋到腦後了嗎？」
「我怎麼可能隨隨便便就變心？最喜歡的當然還是趙子龍……咦？」說到這裡她突然領悟到了什麼，兩眼張得又大又圓，死瞪著他，接著大叫一聲。「啊！」
在這個世界，知道她的偶像是趙子龍的除了炎玉之外，沒有別人。
冠庭氣急敗壞的指著他的鼻子，手指還因為過度激動而不停顫動著。「你、你、你根本什麼都記得對不對？為什麼要假裝不認得我？你知不知道我心裡有多傷心難過？你居然敢要我？」
「朕有說認得你嗎？」炎玉把臉一撇，哼了哼氣，打死不承認。
都擺明了在要她，還敢狡辯，她怒極攻心的衝上去打他。
「你這還算不算是朋友？你真是太不夠意思了。」
他俊臉佈滿著惱之色，伸臂抵擋。「你怎麼還是這樣粗野無禮？你再敢打朕一下，朕馬上叫人把你拖出去砍了！」
「都是你！都是你！」冠庭一陣拳來腳往，對打了幾招，眼眶倏地含著淚水，愈打愈生氣，把這五年來所受的苦發洩在他身上。「你快想辦法送我回去，我好想回家。」
炎玉腹部挨了一拳，惡狠狠的扣住她的手腕，「朕要是有那種能力，也不會流落到你的世界去，你打夠了沒有？別挑戰朕的忍耐程度。」
「我真的回不去了嗎？」她抖著唇問。
他心裡免不了還是有些幸災樂禍。「你現在總算可以體會當年朕是什麼樣的心情了吧？」
證實了自己的憂慮，冠庭宛如洩了氣的皮球，再也站不住腳，整個人癱坐在地上。「我真的回不去了。」原本她還抱著一絲希望，至少讓她回去跟家人見上一面，讓他們知道她還好好活著，可是現在這個希望完全破滅了。
他心中疑點很多。「你是因為那次的爆炸才會來到夔嗎？」這未免太好笑、太諷刺了，她什麼地方不去掉，偏偏掉到霝國？
過了半晌，她才收拾悲傷的心情，娓娓道來。
「那時我還真的以為會被瓦斯氣爆給炸死，可是當我意識完全清醒之後，才知道是爹救了我，他叫魯起，是霝國的人，要不是有他，我就算沒被炸死，也會失血過多而沒命……由於他到五十歲都是孤家寡人一個，連老婆都沒娶，所以我就認他當爹，算是報答他救了我一命。」她簡單的說明經過。
「你是名女子，為什麼會加入軍隊？」炎玉又問。
冠庭丟給他一顆白眼，「這道理還不簡單，就是為了錢。原本我只是打算女扮男裝混進軍營裡當個打雜跑腿的，每個月還有軍餉可以拿，這樣我和爹兩個人存夠銀子，等戰爭結束之後回到家鄉便可以過好一點的日子，想不到……想不到才過沒多久爹就病倒了，他好歹是個屯長，可是一病倒之後就領不到半文錢，所以我只好硬著頭皮代替他上戰場。」
他俊臉一凜，「那你還真行，一上戰場就殺了朕不少的人。」
「這點你該怪我嗎？」冠庭可不想背負莫須有的罪名。「你是巖國的君王，不先檢討自己的缺失，就只會怪罪別人，你也未面太寬以律己、嚴以待人了吧！」她半嘲弄的反諷。
炎玉倏地瞇起眼，低斥一聲，「住口！朕的帝國大軍兵器精良、佈陣有序、屢建戰功……」
「誰跟你說的？」她涼涼的插嘴。「這些形容詞應該是用在我霝國大軍身上，而不是你們，如果貴國的大軍真像你所說的，為何保不住北斗山？再給我們一點時間，說不定就可以攻破軫宿城的城門，如入無人之地的直接殺進你的王宮。」
「你！」
她沒有因為兩人是舊識、是朋友，就不敢對他說實話，反而更是咄咄逼人。「你現在跟我吹鬍子瞪眼睛也沒用，你該氣的人不是我，而是你口口聲聲引以為傲的帝國大軍，它怎麼有這麼大的本事，居然能讓軫宿城的老百姓寧可離家背井，也要逃到霝國的奎宿城。」
「胡說！」炎玉大為震驚的駁斥。
冠庭撐著几案，困難的站起身。「我是不是胡說，你現在儘管否認，可是連在霝國的我都聽說巖國的赤帝已經漸失民心，縱容官吏貪污索賄，還有軍隊士兵騷擾百姓，將領鎮日飲酒狂歡，簡直是無法無天。」
「放肆！」他嘶啞的厲喝，「你再敢信口雌黃，別以為朕不敢殺你。」
她深吸了口氣，「我不敢奢望你會饒了我一命，但是基於朋友一場，我還是要告訴你實話，我不希望看到你的雙眼被奸人蒙蔽，讓無辜的百姓不只要面對戰亂，還得遭逢人禍，以至於造成不可挽回的後果。」
「住口！」炎玉扣住她的肩頭，正好是在傷口上，痛得冠庭臉色發白。「你再敢說一個字，朕就親手砍下你的腦袋。」
她痛得冷汗直流。「你要是再不信，自己親眼去看看，看一看你口中的帝國大軍究竟是什麼德行。」
炎玉憤怒不已的推開她，「朕會去看的，若是屬實，朕也絕不寬貸。」他要證明她是錯的。
忍著傷口又滲出血來的疼痛，冠庭昂起下巴，挑戰的看著他。
「很好，我等著看！」
「王、王上要出去？」軫宿城郡守吶吶的問道。
炎玉斜瞟他一眼，不怒自威。「怎麼？朕不能出去？」
「不、不，微臣不敢，微臣不是這個意思。」他額頭泛出冷汗，「只是……這名女子是個俘虜，更是敵國將領，應該嚴加看管，王上竟然要她跟在身邊，身邊只帶了一名貼身內侍，和兩名禁衛軍，微臣委實擔心王上的安全。」
「朕都不怕了，你怕什麼？」炎玉對他的阻攔有些不快。
郡守連忙躬身，「既然這樣，讓微臣也跟在王上的身邊，保護王上。」
「不必了。」有他跟著，反倒容易壞事。「夏侯敦，你最好牢牢記住朕的話，別洩漏了朕的身份。」
他唯唯諾諾的讓路。「是，恭送王上。」
待炎玉一行人離開之後，郡尉心急如焚的上前，「大人，你看該怎麼辦？要不要派人去通知將軍他們？」
「要是王上御駕親臨的消息外洩，第一個倒楣的人可是本官。」他已經抱著頭髮燒了。「早死晚死，反正橫豎都是死路一條。」
郡尉嚇得手腳發冷。「大人……」
「看來是大勢已去了。」郡守絞盡腦汁，努力尋求生路。「到了這個節骨眼，為了我們的小命著想，也顧不了別人了。」
冠庭並非那種會自抬身價的人，也不會自以為炎玉真的把她當作朋友，應該就會循私偏袒，放了自己一馬。
「那個郡守說的沒錯，我是敵國將領，又是俘虜，你不怕我乘機跑掉嗎？」昨天還氣得直想砍了她的腦袋，今天卻又光明正大的邀她同行，她真有點摸不清他在想些什麼。
「你不會。」炎玉篤定的說。
她困惑的看著他，「你怎麼知道我不會？」
炎玉噙著信心十足的俊美笑意，讓她氣得牙癢癢的。「因為朕太瞭解你的為人，你這人重義氣，所以絕對不會逃走讓朕為難。」
「你錯了。」冠庭一臉嗔惱，「現在我們的關係不再只是單純的朋友，而是處於敵對狀態，公歸公、私歸私，我不會混為一談。」
他一點都不信。「是嗎？」
「不信就等著瞧，我會找機會逃走的。」她忿忿的說。
朱紅色的嘴角一掀，「走吧！朕要證明給你看，朕的帝國大軍絕非你說的那樣不堪。」這五年來，他是如何在亂世之下用重典，辛苦的建立起君王的威望，而今文武百官見了他無不俯首稱臣，一一表示忠誠，尤其是幾位將軍，更是他御筆欽點，炎玉相信自己的眼光。
冠庭偷覷他一眼，小嘴動了動，還是閉上，實在是因為不想潑他冷水，她知道他自尊心極強，不願在人前示弱，可是看他勝券在握的模樣，還是有點擔心他受不了打擊。
很快的，他們來到軫宿城內算是最熱鬧的街道，其實打從出府之後，這一路走來，雖說是離戰場很近，不過卻能明顯的感覺到人心浮動，一張張百姓的臉孔盛滿了濃濃的不安，和對未來的茫然，如果帝國大軍真的所向無敵，值得百姓們愛戴和信賴，那麼就不該是這般光景。
她知道炎玉也感覺到了，所以臉色益發的凝重。
一行人再往前走，途中遇到的百姓一個個是行色匆匆，有的攜家帶眷，彷彿要就此逃難去了，商家的大門深鎖，連生意都不作了，街道上的景氣蕭條，人心惶惶，或許再過不久，這座軫宿城便儼然像座死城了。
「大爺，你們還沒付帳啊？」
一名店家氣急敗壞的衝出來，想要攔阻幾個活像土匪一樣洗劫物品的士兵，卻被一腳踢得老遠，看了對方狼狽不堪的樣子還不忘譏笑一番。
「付什麼帳？這些糧食可是軍營裡要用的，要銀子的話去跟王上拿。」
「沒錯，我們肯拿這些東西是你的福氣，你該感謝才對。」
「別跟他囉唆，走了！」
店家只能捶地哭喊，「把東西還給我！這到底還有沒有天理啊……王上，您就不顧我們百姓的死活了。」
那幾名士兵用推車滿載著強行徵收來的糧食貨物，態度張狂的經過他們身邊，還很囂張的叫他們滾開。
見炎玉全身漲滿怒氣，怕他太過於衝動，冠庭連忙伸手將他拉開。
「王、王上，這、這……」小嵩子吶吶的低喃。
炎玉神色冷冽。「繼續往前走。」
聽他這麼說，冠庭才鬆開他的袖子，心中不禁同情起他，如果可以，她也不希望他看見這一切。
沒走多遠，方纔那一頭發出不平的怒吼聲，這一頭卻又是另外的光景。
「哈哈……」
一陣開懷狎笑的聲音將炎玉他們一行人的注意力牽引了過去。
只見妓院在大白天裡就生意興隆，從裡頭走出三名前來尋歡作樂的年輕人，各個都是左擁右抱、樂不思蜀，不過從他們身上短小瘦窄的衣飾來看，雖然未著盔甲，但是大腿上都有護膝，更別說繫在腰上的佩劍，可見三人不是老百姓，而是原本該在前線打仗的校尉或騎長之類的官銜。
「公子，你對奴家真好。」打扮的花枝招展的妓女撒嬌的說。
為首的年輕人當街親了她的粉頰一口，「那你可得好好伺候本公子。」
妓女欲拒還迎。「公子真是討厭。」
「哈哈……」年輕人很吃這一套的仰頭大笑，其他兩位年輕人也跟著笑了，那種肆無忌憚的模樣，任誰看了都會忍不住搖頭。
炎玉勃然大怒，證據就在他的眼前，他不能不相信自己的眼睛。
「天啊，這到底是什麼世界？」
從他們身邊走過的老百姓也同樣在看著三個年輕人不堪入目的醜態，有的還往地上吐口水來唾棄他們。
「唉！別怨了，這是我們的命，快離開這裡吧！」
「我們方家的子孫在軫宿城住了幾百年，沒想到有一天居然要被迫離開這塊土生土長的地方，這場戰爭要打到何時才會停止？」說到這裡，那人不禁老淚縱橫，悲從中來。
旁邊的人安慰他。「有誰願意離開？難道要等霝國的大軍殺進城來嗎？王上住在王宮裡，吃好的、穿好的，哪裡知道我們這些老百姓在受苦。」
「真想過去打他們一巴掌。」
「你不要衝動！」有人及時拉住對方。「你知道他們是誰嗎？他們可不是一般士兵，走在前面的那個是建國大將軍的獨生子，旁邊那兩個一個是撫遠大將軍的侄子，另一個是小舅子，都是我們惹不起的。」
「我每晚都在向神界祈求，希望天帝能夠張開眼睛看一看我們。」那人泣不成聲的抹著淚水，「為什麼不給這些人一個懲罰？如果前任王上還活著的話，絕對不會不管我們這些老百姓。」
聽到老翁讚揚上一代赤帝，炎玉臉色倏地嚴厲冷峻。
老翁的同伴拉著他，口中催促著。「好了，我們快走吧！等城門關了就走不了了。」
耳畔聽著腳步聲和控訴聲愈走愈遠，可是那些話卻不斷盤旋在炎玉的腦海中，像是在嘲笑他的無能和昏庸。
三名年輕人摟著青樓女子招搖過市，壓根不在意別人的眼光，在他們眼底哪有戰爭，只顧著享樂。
看到這裡，炎玉的身軀因為壓抑憤怒而微微顫抖著，拳頭的關節因為握得太緊而發出喀啦喀啦的聲響……
一隻長著硬繭，不過卻比他纖細修長的小手悄然握住它。
冠庭悄聲的制止。「冷靜一點。」
「朕很冷靜。」炎玉從洶湧的憤怒之中拉回一絲理智，繃著嗓音，「朕若不冷靜，早就上前親手將這三人斬殺了。」
她也不希望自己的話成真，更不想看到他痛苦挫敗的眼神。「殺了他們只是貪一時之快罷了，可是後果呢？就像那些老百姓說的，這三人的身份特殊，要動他們之前得先想清楚。」
炎玉眼光悲憤，嘴角勾起一道嘲謔的笑弧。「這就是朕的帝國大軍？朕引以為傲的帝國大軍？」
「還想再繼續看嗎？」
他眼光倏冷，「當然。」
傍晚過後。
屋內傳來乒乒乓乓的聲響，像是有人用力將東西狠狠的掃落到地上。
「王上息怒。」小嵩子想要上前勸阻。
冠庭伸臂攔下他衝向前的勢子，「不要管他，讓他摔，摔到他高興為止。」說完，兩手抱在胸前，冷眼旁觀炎玉盡情發飆的模樣。
「可、可是王上……」他想上前去，但有自知之明，知道自己根本阻止不了這滔天怒焰。
她還故意在旁邊煽風點火。「夠不夠摔？要是不夠的話再叫人送東西進來，讓你摔個過癮。」
小嵩子被她存心挑釁的舉動給嚇壞了。「你、你……」
「看朕出糗，你很開心是不是？」袍袖一甩，炎玉怒氣騰騰的踱向她，那副表情像是要將她生吞活剝似的，他的帝國大軍簡直是散漫無章，說什麼軍令如山、軍紀似鐵，應該改為軍令如山崩、軍紀似鐵銹。
「是啊，你怎麼知道？」她也不怕死，急壞了夾在中間的小嵩子，不知該如何是好。「我是很開心沒錯。」
炎玉嘶啞的低吼，「樓冠庭！」
「我現在姓魯。」她假笑。
他為之氣結。「你！」
「看你這樣沉不住氣，我當然開心了，原來堂堂的赤帝居然這麼簡單就被打倒了，未免太軟弱了，根本不用我霝國的大軍來攻打，你們自己就先瓦解了，像你這樣怎麼配當一國之君呢？」冠庭一臉鄙夷的用眼角斜睨，嘴裡冷嘲熱諷著。
「公公，你說對不對？」
小嵩子沒料到會被捲進暴風圈，不過依然護主心切，說什麼也不容許她出言誣蠛。「大膽！你竟敢說出這種大不敬的話，雖然奴才伺候王上才不過五年，但是再也沒有人比奴才更瞭解王上的辛苦，為了治理朝政、整頓朝綱，王上是不眠不休、衣不解帶，才有今天薄徭輕賦、政治修明的巖國，王上努力讓老百姓吃飽穿暖，他們才不會想要造反，國家才能安寧，這樣還不夠資格當個明君嗎？」
她不禁要對這個年紀輕輕的小太監另眼相看了。「他有像你這樣忠心的奴才伺候，是他的福氣。」
早已氣得兩眼昏花的炎玉一把扣住她的手腕，「你竟敢指責朕軟弱，當真不要命了嗎？」
「笨蛋！」聽不出來她是在鼓勵他嗎？真是死腦袋！
炎玉雙眼爆瞠的怒咆。「你竟敢罵朕是笨蛋？！」
「你不只是笨蛋，還冥頑不靈。」她偏偏還要故意挑起他的怒火。
他怒不可遏，「你這女人既粗蠻又沒有教養。」
「是啊！總比有人既幼稚又無知來得好。」
「你說誰幼稚無知？！」
冠庭扯了扯嘴，「我可沒指名道姓。」
「你分明是在說朕！」
她一臉事不關己。「有嗎？」
「有！」
「沒有！」
「有！」
「沒有！」
在旁邊看得滿臉黑線的小嵩子，下巴都掉到胸口了，這還是他頭一回看到讓人敬畏的王上有這麼孩子氣的一面，眼前的一男一女簡直像是小孩子在吵架，還吵得不可開交。
她先歎了口氣，「好了，我們不要再吵架了。」
炎玉餘怒難消，「是你先起的頭。」
「我跟你道歉就是了。」冠庭放低姿態，來到他面前，輕拍他的胸口兩下消消氣，主動的示好。「不要生氣，算我不對，你就大人不記小人過，不要跟我這小女子一般見識。」
他板著俊臉瞪了她半天。「你是真心的在跟朕道歉？」
「當然。」她睜大無辜的黑瞳說。
既然她都這麼說了，炎玉又怎能顯得氣量狹小。「只要你保證下次不再頂撞朕，朕就原諒你這一次的無禮。」
「還要保證？」冠庭眼角抽搐。
炎玉說得理直氣壯。「那是當然了。」
「好吧！那我就跟你保證……」掀了掀英氣的眉毛，嘴角上揚，「保證還會有下一次。」
見到她擠眉弄眼，分明有鬼，想到曾有過的經驗，炎玉心口猛地一跳，「你敢……」只來得及說出兩個字，再次證實他上當了。「啊！」
她雙手抓住他的衣袍，先來一記「出足掃」，動作一氣呵成的將他絆倒在地上，然後再使上一招「袈裟固」，笑裡藏刀的將他壓制在地面上。
所謂的「袈裟固」就是以左手捉住對方的右手腋下，把對方手臂上部挾在自己的左腋下，自己的右腳前腿靠在對方的左肩側方的右胸到腋下，穩定重心，再將右臂由對方左肩上部通過卷抱對方的頸部，予以制壓。
「王、王上。」小嵩子目瞪口呆的看著像麻花卷交纏在地上的兩人。
他痛得失聲大吼，「你又使出這種該死的妖術？」
「這叫柔道。」她狂笑三聲，「想不到五年沒用了，我的動作一點都不生疏，我的柔道老師要是知道，準會高興的痛哭流涕。」
小嵩子在旁邊急得連話都結巴了。「你、你、你快把王上放了，不然咱家要叫人了。」
「除非你們王上承認自己是笨蛋，我才會放。」冠庭挑起眉梢俯視他，「怎樣？你連我都制服不了，不是笨蛋是什麼？」
炎玉咬緊下顎，「快放了朕，否則後果自理。」
冠庭笑意盎然。「那你承認自己愚蠢了是不是？」
「你……」炎玉氣結，要不是看在過去的恩情上，早就給她苦頭吃了，她還真當他沒啥長進，跟五年前一樣。
陡地心生一計，皺起俊朗的眉頭，扭曲的朱色唇角逸出一絲呻吟。「呃唔……好痛……」
她怔了一下，確定自己只用了六、七成的力道，還不至於會傷到他。「怎麼了？你別以為這樣就可以騙到我。」
炎玉裝得跟真的一樣。「朕的胸口……朕的胸口好痛……是舊疾……舊疾復發了……唔……」
「是真的嗎？」冠庭不自覺的放開箝制他的手腳，鬆了力道。「哪裡痛了？要不要叫御醫來……」話才說到一半，形勢轉變了，她「哇」的一聲，身子猝不及防的被翻到旁邊，這才瞪大了雙眼，恍然大悟。「你太可惡了，居然耍詐？！」