「松竹書院」的人，沒一個討人喜歡的！
與宋二小姐比起來，小書獃的態度已經算是不錯的了。那丫頭美則美矣，但那張尖牙利嘴，足以把全天下的男人嚇跑。
誰不知道他南宮二少多才多藝，風流瀟灑！只有她，她竟說他是好色的草包！
嗟！不識貨、沒眼光、目光如豆的黃毛丫頭！南宮紹收起扇子，往掌心上一拍。
深呼吸一口氣，他安慰自己，沒關係，沒關係，還有另一個沒見著。聽說宋大小姐溫柔端莊，她肯定不會像她妹妹一般潑辣。
千萬不能為這種小事生氣，氣老他這張俊臉就划不來了。
「宮二少，您回來啦！」一踏進客棧，胖掌櫃便笑咪咪地迎上前，「方纔有位小哥拿了一張信箋過來，要我轉交給您。」
信？南宮紹微微一愣，旋即想到，難道是丫頭？
「那人長得什麼模樣？」
「個子不大，黑黑瘦瘦的年輕小伙子，約莫十六七歲。」
應該是她沒錯了！算她還有點良心，知道捎個信兒給他。隨手打賞些銀兩，他便拿著信箋回房。
二哥，妹一切安好，請速回隱龍別苑主持大局，莫再掛念！
瞧瞧這是什麼話！她「現在」是一切安好，可誰能保證她以後也一切安好？就只懂得趕他回「隱龍別苑」！
為何大哥可以拋下一切到點蒼山，丫頭可以離家出走去「報恩」，而他就得待在成都「主持大局」？
搞清楚，他家是「逍遙居」，不是「隱龍別苑」！南宮紹把紙條揉成一團捏在手中，決定非要揪出這丫頭不可。
不過……唉！今天諸事不順，還是早早就寢，明天再接再厲。
清晨的一場大雨，將街市沖洗得乾乾淨淨，房屋的屋簷邊，仍懸著幾滴晶瑩剔透的水珠子，那水融融的感覺，讓人的心也跟著溫柔起來。
南宮紹一身白色衣衫，神清氣爽地步出客棧，一夜好睡，將昨日的烏煙瘴氣一掃而空。
丫頭昨天送信給他時，城門應該已經關閉，所以依據他的推論，她應該會趁今天早上城門一開便溜出揚州。
讓人頭疼的是，揚州有東南西北四個城門，丫頭可走東門，亦可走北門，天知道他要到哪個門等她？
正在思索的當兒，他眼尖地瞥見一抹熟悉的身影匆匆消失在前面轉角。
揚起一抹笑容，他立刻跟了上去。
這下可好，他不必煩惱該上哪個城門了！幸好路上行人不多，丫頭這次肯定跑不掉。
糟糕！眼見南宮紹愈追愈近，南宮不禁暗暗叫苦。都怪她一時大意，才會不小心暴露行蹤。
怎麼辦呢？她非去一趟東北不可，任何人都不能阻止她。南宮露出罕見的堅定神色。
沒多久，南宮已是跑得嬌喘連連，兩腿發軟。眼見南宮紹就要追上，她心一橫，奔至前方路邊的一戶人家門前，用力敲打門環。
「誰啊？」
大門打開的同時，南宮紹也到了門前。
南宮見門打開，不由分說地先跑進門內，才對應門的人說道：「這人要抓我走，請你幫幫我！」
「又是你。」宋湘琦一身儒服，雙手環胸地站在門口，冷冷地看著南宮紹。
「是啊！真巧。」南宮紹無奈地撐起笑容。
丫頭也真夠狠，竟然想得出這種方法！
他遠遠瞧見她跑到人家門口敲門時，已經夠驚訝了，而當他看清楚她敲的是誰家大門後，心底更是忍不住哀嚎。
他鐵定是跟「松竹書院」犯沖。
「沒想到你的胃口還真廣，連男孩也不放過。」宋湘琦譏諷地說，除去不屑之外，心中還感到莫名的不悅。
方纔她正在學堂裡上課，忽然聽見外頭急促的敲門聲，誰知開門一瞧，卻是這等景象！
有那麼一瞬間，她竟然感到一絲……失望？
「宋兄，你回頭仔細瞧瞧，她是個女的！」南宮紹翻個白眼，伸手指向她背後，「別是男是女都分不清楚，讓人笑話。」
哼！分不清男女的可不只她一人！宋湘琦心中暗笑，回頭看向南宮。
「是，我是女的。」南宮突然開口承認，「但是我不願跟他走。拜託你，公子，請你別讓他帶我走！」
該死的丫頭！南宮紹的雙眸幾乎噴火。而宋湘琦臉上出現的恍然表情，無異是火上加油。
「你這丫頭……」他用扇柄指著躲在宋湘琦身後的南宮。可憐的是，他根本沒有機會把話說完。
「南宮兄……」宋湘琦往前一步，面無表情地淡淡說道，「沒有人可以在『松竹書院』前強搶婦女，縱使你跟四川的南宮家『有點關係』也一樣。我建議你在尚未驚動官府前趕緊離開，不送了。」話畢，大門在南宮紹的眼前重重關上。
可惡！南宮紹簡直是氣得七竅生煙。
竟然用官府威脅他！
還有那不知好歹的丫頭，就算不當他是二哥，也該體念他千里迢迢地跑來找她的辛勞，結果她卻這樣誣蔑他！
雪白的頎長身影憤憤地往巷子的另一頭走去。
好，他跟「松竹書院」的人耗上了。如果他不能把丫頭從裡頭挖出來，他就不姓南宮！
落下門閂後，宋湘琦對著緊閉的門扉吁出一口氣，然後轉身面對南宮，微笑說道：「姑娘，你就放心地在這裡先待一陣子，過些時日再離開。」「那怎麼好意思！我一會兒就走。」她還要趕緊北上，哪兒有時間和二哥耗在這兒？
「沒關係，反正書院裡空房多。而且，諒那登徒子也不敢到咱們這兒撒野。」提到南宮紹，宋湘琦的語氣轉冷。
登徒子？看來這個人不但和二哥認識，還對他印象極差。
此時，南宮才對眼前的書生認真地瞧上幾眼，而後，一抹玩味的笑意隱隱浮現在她臉上。
原來是位姑娘！這可有趣，她從小到大，還是第一回看見有女人討厭二哥的。
風流自賞的二哥這回踢到鐵板了吧！說不定，他根本還不知道這書生是個女子呢！
唉！她實在不該在這裡多待，可是眼前這情況，她這做妹妹的若不幫二哥一把，似乎也說不過去。
「多謝這位姐姐的好意，那兒就在這兒叨擾數日。」就三天吧，不能再多了。
「你怎知我……」宋湘琦瞠大了眼，驚訝得說不出話。
她這身男裝打扮已經數月，從沒任何人產生懷疑，怎料到這女孩卻一眼就看出她是女的。
「姐姐別緊張，並非姐姐的裝扮有破綻，而是兒略通易容之術，所以對這特別敏感。」
宋湘琦的偽裝唬唬一般人可以，但她可是易容的箇中高手，怎會被她輕易瞞過？
「請你替我保密好嗎？」要是這消息洩漏出去，「松竹書院」縱有再高的聲譽，恐怕也維持不易。
「那是當然。」南宮毫不遲疑地說道，跟著她往客房走去，「對了，請問姐姐貴姓大名，為什麼會跟二……南宮紹認識？」
「我叫宋湘琦。至於怎麼認識那個登徒子嘛……他有一天在書院門口跟兩名煙花女子調情，被我趕走了。」回想起那天，宋湘琦忽然覺得有些荒謬好笑。
「原來是這樣啊！」這二哥也太誇張了吧！難怪人家對他印象不好，「不過，聽說很多女人，上至名門千金，下到青樓女子，都很喜歡他。」
「哼！或許吧！但是不包括我宋湘琦。」她發出一聲輕嗤。
雖然他是長得不錯，但那雙黑眸太不老實，凝視人的模樣像會勾人心魄似的。那種男人，還是少沾惹為妙！
「兒姑娘，客房到了。」宋湘琦推開房門，整潔雅致的房間像是經常打掃的樣子，「我還得回學堂上課，不能久留。不過我會吩咐下人來招呼你，如果有什麼需要，就同他們說一聲。」
「謝謝湘琦姐，還有，喊我兒就好。」
宋湘琦淺笑地點頭，離開客房。
她喜歡這位宋姑娘，南宮暗自決定——
二哥遊戲人間多年，也該準備安定下來。她要好好運用這幾天，說不定，還能幫二哥締結一樁好姻緣。
揚州城的主要大街上，行人川流不息，熱鬧得緊。
南宮紹左右張望一番，然後走入一家布莊。
「唉，客官……二少爺？」店老闆在瞧清楚來人之後，愕然停下手邊的工作，迎上前去。
「噓！別大聲嚷嚷。」南宮紹拉過老闆，附在他耳邊小聲道。
「是……是……」老闆連連點頭，但仍然低聲恭敬地問道，「二少爺怎麼會忽然來揚州？」
「也沒什麼事，出來走走而已。」除非必要，他不打算把丫頭離家出走的事洩漏出去。畢竟，他們南宮家近年在商場上樹立的敵人也不少，丫頭再聰明，也對付不了這麼多人。
「二少爺請裡邊坐，我去給您泡茶。」老闆把店內的事交給夥計去忙，然後領他往內堂走去。
「不用了，我只待一會兒。」南宮紹自己找張椅子坐下，隨性地扇著扇子，「還有，別喊我二少爺，叫我宮二少好了。」
開玩笑，所有人都知道這家布莊屬於他們南宮家，要是被老闆這麼一喊，他的身份不就露餡了嗎？
「是，我會記住。」雖然不明白南宮紹為何要隱藏身份，店老闆仍然點頭應道。
東拉西扯一堆無關痛癢的問題之後，南宮紹終於切入主題。
「聽說揚州城裡，有個很有名的私塾叫做『松竹書院』，不知你對它瞭解多少？」
他前些日子看過賬本，得知揚州這家布莊的經營狀況非常良好，而且與不少揚州的名門大戶有所往來。所以，他才想到來這裡碰碰運氣，看看能否從另個管道和「松竹書院」搭上邊。
「『松竹書院』啊！以前宋老爺在世的時候，很喜歡用咱們店裡的東西，他們全家的衣料都由店裡供應。」
「那現在呢？」
「現在比較少嘍！而且，都是由宋夫人和二小姐過來挑布，或者由咱們送貨過去，很久沒瞧見大小姐。」老闆搖搖頭，有些遺憾地說道。
他還真有點想念當初他們來店裡挑貨的情景，一家四口說說笑笑的，而且他們家每個人的眼光都極好。
「是嗎？」南宮紹沉吟了下。
他總覺得好像有哪個地方怪怪的，但又說不出個所以然來。