「數日前有一面之緣。」簪華搶先一步回答，同時親匿地對杜絳雪眨眨眼。「但是我倆一見如故，我憐她年紀輕輕、家中就已經遭逢巨變，卻始終表現得這麼堅強，這點讓我十分佩服。再說，她一個嬌滴滴的年輕姑娘獨自一個人在這裡，雖然張大人好心收留她，但畢竟他是長輩、又是外人，我想絳雪姑娘心裡就算再苦也不能隨意傾吐，一想到這，我實在無法不多關心她一點。」
簪華一番話說得認真又誠懇，言詞中全部都是以杜絳雪的立場來設想、處處維護著。雖然杜絳雪不曾和簪華交心深談過，卻為他能準確掌握自己的心事感到驚訝不已。
「對了，傅兄弟，你不是有話想問絳雪小姐，現在快點問啊？其他的小事情就別計較了。」簪華輕鬆掌控著場面，隨即轉了一個話題。
數日前在平原救了傅懷天後，為了不暴露自己的真實身份，所以簪華只得陪著傅懷天騎馬趕回衛京。沿途中，傅懷天曾經談及威遠鏢局決定置身事外、他擔心人手不夠的問題，以及在摸不清敵人真正的身份前貿然上路，怎麼說都對杜絳雪十分危險，言談中透露著他對此行的無把握。雖然傅懷天沒有真正說出口，但簪華猜得出，他有心想勸杜絳雪打消親自上京告御狀的念頭。
「有什麼問題？傅公子請問。」杜絳雪有禮地問。
「我想請你再次考慮，是否真的要上京告御狀。」傅懷天神情鄭重，將問題問出口。
「我不明白你的意思……」杜絳雪搖搖頭，秀麗的臉龐閃過片刻的空白。如果他不願護送自己上京，為何要來？既然來了，甚至安排了一個假的杜絳雪先出城，為什麼還要再問這個問題？
「實不相瞞，我在趕來衛京的途中，遇到二十幾名欲取我性命的蒙面黑衣人，不管我怎麼逼問，他們寧願服毒自盡都不願說出背後的主使者，由此可見，在背後主導一切的，必定是一個權位極高的人。」傅懷天說出自己的想法。「簪華雖然能安排十輛馬車魚目混珠，但能瞞得了對方多久我並沒有把握，但我可以肯定，對方絕對不會就此罷休，一定會不斷派人前來襲擊，換句話說，這一趟上京的路……或許是一趟連命都保不住的不歸路。」
「難道我杜府三十幾條人命，就這麼算了嗎？」杜絳雪難以置信地瞪著他。
「不，我不是這個意思。」傅懷天疲倦地捏了捏眉心，歎了口氣後才繼續說道：「我想告訴你的是，這件案子鬧得很大，朝廷也十分關心，此刻也派人著手調查。你何不繼續留在張大人的府邸，耐心等待真相大白的一天，不必真的拿自己的性命開玩笑。」
「這就是你從京城趕來衛京想問我的？問我是不是要放棄上京的念頭？」杜絳雪的嗓音因為激動，已經開始微微顫抖。「如果你擔心自己性命難保，當初就不該接受我的請托。」
原來……傅懷天千里迢迢趕來衛京，只是為了「親口」勸自己放棄？！
杜絳雪神情痛苦地閉上眼，但隨即又睜開，因為一閉上眼，就會看見杜府裡那一具具焦黑、無法辨識身份的屍體，對自己無聲控訴著兇手的惡行。
「我不是要你放棄，只希望你不要執著在上京告狀這件事。」傅懷天從她忿怒不平的目光中，知道她誤會了自己的意思，但又不知道該如何解釋清楚，他其實只是不希望她遇到任何危險。
「傅公子，你到底為什麼要來衛京？」杜絳雪淒苦一笑。只是想燃起她的希望以後，然後再無情地澆滅它嗎？
「絳雪小姐，傅兄弟當然是為了你才會來衛京的，因為你們從小訂了親，不是嗎？」簪華魅瞳一轉，突然於此時優優雅雅地插話。「既然從小訂了親，你就是他的責任，你可知道他為了來這裡，連家裡都得罪了，這就是為什麼你只看得見傅兄弟和我，卻看不到威遠鏢局其他的人，因為整個鏢局裡的人都不願他來送死，但他還是來了。」
「簪華！」傅懷天低斥一聲，並不希望杜絳雪知道這件事。
「傅兄弟，我們既然要護送絳雪小姐上京，就一定要把所有的事情坦白，絕對不能有絲毫的隱瞞。」簪華斂下眼中的算計，笑得十分無辜。「絳雪小姐很聰明，就算你不說她也會察覺到的，既然如此何不趁現在把事情都說開，你的父親只給了絳雪小姐兩個選擇不是嗎？若是她願意放棄報仇申冤的念頭，那麼你就可以風風光光地娶她入門當威遠鏢局的少夫人；但如果她執意報仇，那麼從此和威遠鏢局不再有關係。」
一口氣不間斷地把話說完後，簪華發現傅懷天面色鐵青，而杜絳雪則是臉色慘白、整個人顯得搖搖欲墜。
「不過話又說回來，這到底是你們兩人的私事，我還是到外面等著，你們商量商量，再把最後的結果告訴我好了。」簪華微笑，踩著優雅的腳步離開了。
嘿嘿！什麼月老的紅線，有什麼了不起，他偏偏就要切斷這條線、將它綁到自己的身上來！
當室內只剩下三個人的時候，杜絳雪依舊一語不發，而傅懷天則是一臉凝重地站在原地。
或許簪華說的沒錯，這些事情杜絳雪早晚會知道，但一看到她臉上那抹淒楚茫然，不知道該何去何從的表情，他只覺得自己很殘忍。
「傅公子，你太過分了！」小梅第一個開口指責。
這些日子小姐的苦，小梅全都看在眼裡，發出幾封求助的信函後，小姐在這裡等了又等，就是希望有人能幫她上京為杜府申冤。好不容易傅公子來了，沒想到卻是想勸小姐放棄上京的念頭，實在太過分了！
「我……我必須這麼做，我不希望你家小姐白白送了性命，此行真的很危險，連我都沒有絕對的把握。」傅懷天強迫自己以理性的態度開口。在沒有威遠鏢局當後盾、甚至沒有任何人願意伸出援手的情況下，他希望杜絳雪不要上京，讓其他人調查這件事、還杜府一個水落石出的真相，或許這才是保護她安全的最好方法。「絳雪……你願意嗎？繼續留在這裡，等朝廷查出了真相，然後我會親自來衛京迎娶你。」
杜絳雪身子一顫，最後搖搖頭，強忍住欲奪眶而出的淚珠，強自鎮定地抬頭凝視傅懷天，以再清楚不過的語氣開口道：「不！我不能放棄，我也沒有資格放棄，因為我是唯一能為他們開口喊冤的人，所以我必須去，不管要付出任何的代價，我都得這麼做。」
「你真的決定了？」傅懷天最後一次間。
「絕不後悔。」杜絳雪坦然面對傅懷天的凝視。
「好，那就按照原訂的計劃，我們今晚就喬裝出城。」傅懷天沉重的點頭，既然杜絳雪心意已定，那麼接下來自己唯一能做的，就是盡全力保護她上京城。「你先休息吧！我還有一些事情得和張大人討論，失陪了。」
傅懷天前腳才離開，不一會簪華優雅的身影已再次踏入房間，他看見杜絳雪一臉蒼白，隨即從腰間掏出一個花草包遞給小梅。「來，幫你家小姐沏壺茶來，潤潤她的臉色。」
「是。」小梅聽話地接過茶包，心裡覺得眼前的簪華比傅懷天好多了，不但溫柔體貼，人又長得好看，最重要的是，他都不會說出一些小姐不愛聽的話、惹小姐傷心。
「絳雪小姐，既然已經決定要上京，為何還是愁眉苦臉的？」簪華溫柔地問。雖說傅懷天要他迴避片刻，但他根本就沒走遠，只是等待最好的機會進入。
「簪華公子，這趟京城之行，真的這麼危險嗎？」
「當然，你方才沒看到傅兄弟身上的傷嗎？」簪華笑了笑，見她臉色一白，隨即改口道：「不過沒什麼好擔心的，只要有我在絳雪小姐身邊，一切都不會有問題的。」
「為什麼？難道你一點都不怕嗎？」杜絳雪再問。連威遠鏢局這種經歷了無數風波的老手們，都不願意接下護送她上京的差事，像簪華這樣一個風度翩翩、看似手無縛雞之力的貴公子，為何能如此充滿了自信？
哈！對方勢力再大、也不過是普通人，就算真來了千軍萬馬，他簪華也未必將他們放在眼裡啊！
「因為絳雪小姐是很重要的人，我會保護你，什麼危險都不怕。」簪華綻開一抹溫柔至極的笑，美瞳沒有遺漏她臉頰上閃過的紅暈、還有眼神裡淡淡的不自在和羞澀。「未來的旅途雖然凶險，但請絳雪小姐你放心，未來三個月我一定會寸步不離，絕對不會離開你身邊的。」
杜絳雪雖然很想問為什麼是三個月，但她發現光是被簪華這樣專注凝視著，整個人就像是被催眠定住了似的，實在很難再開口問出其他問題。
「簪華公子，謝謝你。」杜絳雪終於露出了一抹笑容。方才簪華說的話，就像是雪地裡的一抹冬陽，讓她彷徨無助的心暫時平靜了下來。
「放心，我一定會護送你平安到京城的。」簪華信誓旦旦地開口。
京城
密室裡一片漆黑，唯有角落的一盞燭光綻放著微微暈黃的光暈。
「跟丟了？」男子蠻橫的嗓音充滿了壓抑後的憤怒。「你當初是怎麼和我保證的？你說一切都打點得萬無一失，結果呢？杜家的人沒死全，還留著一個心心唸唸上京告御狀的死丫頭！你向我討了人手和黃金說要去善後，也和我信誓旦旦保證已經掌握了所有的路線，現在你居然告訴我，你把人跟丟了？！」
「爺，請您息怒啊！」坐在對面的男子撲通一聲跪倒在地，磕頭討饒道：「這事說來也邪門，明明有十輛馬車從衛京出發，誰知道他們一出了城就分成五路走，小人已經派出所有人手跟住那五輛馬車了，心想總有一輛馬車是真的！誰知道……誰知道我所有派出去的人手都說，馬車一到樹林邊跑著跑著就不見了！小人也不知道為什麼會這樣啊！」
「哼！全是一群廢物！」男子低斥一聲，拿起桌上的杯子就朝伏趴在地上的人用力一扔。「簡直是丟人現眼，明明無能居然還敢和我編故事，你是不是真的活膩了？！」
「不敢！爺！我絕對不敢！」男子不停地磕頭認錯。「請爺再給我一點時間，我絕對不會讓爺失望的！」
「好，我就給你最後一次機會。」男音冷笑，語氣中浮現隱隱殺機。「要是那姓杜的娘兒們真上了京城，我就把你的頭摘下來掛在門口展示！」
「謝爺開恩！謝爺開恩！」咚、咚、咚……他一連磕了好幾個響頭。
「滾！」男子冷冷開口，他緩緩起身，指尖彈出一個暗器滅了角落的燭光，示意密談已經結束了。
伏趴在地上的身影連滾帶爬，像條狗似地爬出了密室……
杜絳雪醒來的時候，發現自己置身在一間再熟悉不過的房間裡。
「小姐，你終於醒了。」就在這個時候，小梅捧著木盆走近，笑臉盈盈地開口道：「別賴床了，今天是老爺五十歲壽辰，夫人吩咐廚房煮了好多菜，就等小姐你過去呢。」
她一邊說，一邊拿起手巾為杜絳雪擦臉，然後細心地為她梳發，最後在頭頂別上一枚細緻的髮簪。
「爹爹五十歲的壽辰？」可是爹不是已經……杜絳雪一臉疑惑，一時之間分不清楚此刻究竟是夢境還是幻覺。
「快啊！小姐，大家都等著你一個人開飯呢！」小梅拉著她開始往外走。「你知道小少爺肚子一餓就會鬧脾氣，你還是快點去，不然他又要哭了。」
杜絳雪不知該怎麼辦，只能任由小梅拖著她往前走，穿過長廊、再穿過花園，最後才是杜府用晚膳的廳房。對……沒有錯，這裡什麼都沒有變，是杜府，是她從小生長到大的地方。
還沒抵達廳房，就聽到裡面熱熱鬧鬧的說話聲，杜絳雪加快腳步前進，果然，看到了廳房中央的圓桌圍滿了人，說說笑笑的好不熱鬧。
「絳雪！你總算來了，來來！快過來！」娘親見到她呆立在門口，十分開心地揮揮手，要她快點過去。
「絳雪姊姊！快過來啊！我等你等得肚子都快餓扁了！」年僅十歲的杜雅季噘著嘴抗議著。
大家都在這……一切就和過去一樣，沒有改變過，真好。她剛才懸在半空中的心，現在才平靜下來。
杜絳雪露出欣慰的微笑，正準備踏進房間加入圓桌的時候，她卻發現自己怎麼都無法前進半步。
「絳雪，怎麼啦？為什麼不快點進來？」娘親疑惑地又喚了一聲。
「娘，您等等，我的腳──」杜絳雪抬頭，正想向娘親解釋自己的腳動彈不得的時候，卻看到娘親的身後突然出現一名蒙面黑衣人，手上還多了一把亮晃晃的大刀。「娘！小心！」
下一瞬間，黑衣人的大刀已經刺穿了娘的身體，她只能眼睜睜看著娘親瞪大一雙眼，像是根本不明白究竟發生了什麼事。
就在娘親倒下後，每個人的身後都出現了相同的黑衣人，他們手起刀落，一瞬間就把圓桌上用膳的家人全都砍死了──
「不！」杜絳雪發出淒厲的喊叫聲。
幾名黑衣人放聲大笑，跟著還拿起了火炬，毫無感情地開始在四周走動，打算直接放一把火，將這裡全部都燒乾淨。
「不！你們快住手！」杜絳雪放聲大喊，但不管自己怎麼喊、怎麼叫，那群黑衣人都視若無睹，只是動作木然地重複著點火的動作。
不一會，整個廳房燒起來了，她的家人，也全部都燒起來了！
「爹！娘！」杜絳雪淚流滿面，但是無論自己怎麼喊，她的身子就是動不了，怎麼也無法進去救她的家人！
「絳雪！記住了，你要為我們報仇。」沐浴在烈火中的父親，只是睜著一雙眼悲痛地瞪著她。
「絳雪，我們死得好冤枉，你一定要找出兇手！」她的娘親流著淚，一臉苦楚地望著她。
「絳雪姊姊！我好痛！火燒得我好痛啊！」渾身是火的杜雅季搖搖晃晃，一邊哭一邊想向她伸手求救。
「雅季！雅季！快過來姊姊這裡，我會保護你！」杜絳雪哭喊著，用盡全身的力量想要衝上前，只想要緊緊地抱住渾身是火、不停哭泣的弟弟。
「救我……絳雪姊姊快救我！」
「雅季！」
「小姐！小姐，你快醒醒！」
「啊！」杜絳雪滿臉是淚的醒來，一看到小梅，就抓住她焦急地喊著：「雅季在喊疼！他……他全身都著火了！你看見了嗎？我要趕快去救他！」
「小姐！你只是做了惡夢。」見杜絳雪這種幾乎崩潰的模樣，小梅也忍不住掉下眼淚。「……老爺和夫人……還有少爺他們，都已經不在了。」
「啊！」杜絳雪流淚的眼瞳出現片刻空白，好半晌後，她才眨眨眼，從夢中真正地醒了過來。「作夢……原來只是夢嗎？」
小梅心疼地摟住杜絳雪。「對，小姐，我們已經離開張大人的府邸整整兩天了，準備要上京為老爺夫人申冤，你不記得了嗎？是你趕路趕得太急所以暈過去了，所以我們才臨時找了一間破廟休息。」
為了杜絳雪的安全，所以他們一行人當天夜裡就離開了張大人府邸，連續趕了兩天的路，一直到真正離開了衛京，才緩下腳步。
「對……我想起來了，我們已經不在衛京了。」杜絳雪掃了一眼四周，看清楚破廟的環境，整個人才真正回到了現實。
由於是自己堅持要上京城，所以當傅懷天提出頭兩天必須不眠不休地趕路、盡快遠離衛京的時候，她毫不遲疑地點頭，強迫自己咬緊牙關跟著這麼做。
因為她早已經不是嬌貴的杜府千金，而是肩負為杜府三十幾條人命申冤的杜絳雪，她沒有資格喊累、沒有資格喊苦，只要能上京告御狀，她什麼都得忍下來。
但即使內心再怎麼逞強，身體畢竟無法負荷，她最後的印象是眼前一黑，然後倒在某人溫暖的懷抱裡。但那人是誰？應該是簪華吧！因為她在喪失意識前，似乎隱約聽見了簪華對傅懷天喝叱的聲音，說他根本不懂得憐香惜玉之類的話語……
「小姐，你一定是趕路趕得太累了，所以才會突然作惡夢。」小梅掏出手巾，細心地為她擦去額頭上的汗珠。「我說都是傅公子無情無義，小姐你是金枝玉葉，怎麼禁得起這種不眠不休的趕路方式。哼！差勁！一點都不懂得體貼別人！」
「小梅，這不關他的事。」杜絳雪輕輕搖頭。之所以這麼久沒作惡夢，是因為她夜裡根本不敢合上眼睡覺。
「我不喜歡他，他對小姐一點也不好，整天只知道趕路趕路，真是一個莫名其妙的人！」小梅忍不住再次出口抱怨。
「小梅，傅公子肯護送我們上京，已經盡了道義上的責任，你不可以再這麼說他。」杜絳雪輕輕斥責。
這幾天她想了很多，確實，傅懷天和威遠鏢局對自己沒有任何責任，更不用答應她任何要求。但即便如此，傅懷天最後卻依然願意護送她上京，或許就如同簪華所說，傅懷天是一個很重責任的人，她是他的責任，因為這份責任感，所以他甘願冒著性命危險也要護送她上京城。
她不怪傅懷天，甚至還感謝他的誠實相告，讓她認清自己的身份、不會對他存有任何不切實際的幻想。事實上，自從他點頭願意護衛她上京的那一刻起，他就不再是自己的未婚夫，只是一個肯負責任的鏢師。
這樣沒什麼不好，因為只要順利抵達了京城，自己可以為家人申冤、他也可以了卻責任，如此誰也不欠誰，不是嗎？
真的，沒什麼不好的，對他們兩人來說，這應該是最好的結果吧……
「我睡了多久？他們在哪裡？」杜絳雪輕輕歎了一口氣，這才想起自己醒來好一會了，卻沒看到其他人。
「他們要小姐在這裡好好休息，現在應該在外面守夜吧！」小梅不太確定地開口。
「小梅，你這幾天也累了，早點睡吧！」杜絳雪此時也注意到小梅雙眼底下的陰影，心疼地勸道。「我出去外面走走，透透氣。」
「小姐，我和你一起去。」小梅強忍疲倦，立刻準備起身。
「傻丫頭，我只是到廟外頭走一走，不會有事的。」杜絳雪拉著她躺下，命令道：「你快點睡，上京的路程還遠呢，你要是現在累倒了怎麼辦？聽我的話快睡，我一會就回來。」
「嗯，小姐，要是有事就大聲叫我，我會立刻衝過去保護你的！」小梅還是有點不放心。
「好，快睡吧！」杜絳雪笑了笑，為她蓋上斗蓬後，隨即起身往破廟外走去。
走出破廟，杜絳雪微仰起頭、凝視著夜空中那輪皎潔明亮的圓月，在一片漆黑中，逕自綻放著燦亮的光芒。她專注地凝望著，不知不覺看得癡了。
突然間，杜絳雪聞到空氣中傳來一股奇特的花香氣味，她直覺地抬起頭，就看到一臉含笑的簪華，不知何時已經來到了自己身邊……