當孟如練被楓紅帶到樹下時，就已經明白了他的企圖，只是她從不知被人用輕功拉上樹頂，竟然是一件如此神奇又有趣的事情，人如長了翅膀，可以翱翔天空，這種感覺，就如小鳥般讓她欣喜若狂。
「大座中間穿黃袍的，就是當今皇上了。」
其實不用楓紅指點，剛剛撥開樹葉，看到廳中景象，她就已經一眼鎖住那位黃袍之人。
皇帝，這個在她十八年生命中，曰日夜夜痛恨的人，居然就距離她如此之近。
他看上去非常普通，不是她詛咒中如魔鬼一樣的青面獠牙，也不是戲台上正襟危坐的長鬚飄飄，若不是一身黃袍在眾人裡過於突兀，憑他平凡無奇的容貌，在世人中是絕不可能被一眼認出的。
這樣一個看似平常的人，怎麼會有那樣歹毒的一顆心？
「旁邊穿銀袍的就是吳王，你大概還沒見過他吧？」楓紅指給她看。
的確，她還沒有見過吳王，吳王的年紀相貌和她想得差不多，大約五十多歲，十分的威嚴冷峻，甚至比皇帝還多了幾分冷傲和氣派。
歷史上，能權傾朝野的臣子都比高高在上的皇帝更有本事，或許是因為吳王收留了她，僅憑一道菜就對她委以重任，所以她對吳王充滿了好感和敬意。
「看別人吃自己做的菜會是什麼心情？」他問，「還是……你對什麼人吃你做的菜，從不在意？」
孟如練好像沒聽見他的話，眼睛只是直勾勾地盯著那一道道正擺上桌的菜。因為距離太遠，下面的人在說些什麼他們無法聽到。
「能再靠近些嗎？」她問．
楓紅搖頭，「大內侍衛太多，如果再近會被他們發現。」又看了一會兒，他笑問：「這下面哪些菜你最滿意？今天有沒有給皇上做那道水煮魚？我真奇怪你怎麼學到那道菜的？我吃遍了天下都沒見過，是你自己獨創？」
「都這時候了，你還是那麼多廢話！」她不耐煩地瞪他一眼。
「沒辦法，本性難移。」他握起她的手，「走吧。」
「走？去哪裡？」
「皇上你也見到了，當然是離開這裡呀，否則萬一被人發現，你我都難逃被砍頭耶，我可不想死得不明下白。」不容她分說，他一手托起她的後腰，另一手拉著她手腕，從樹上一躍而下。
剛一落地，孟如練就猛然地推開他，「說來就來，說走就走，你問過我的意思嗎？」
「該見的你也見到了，我不想讓你置身於危險之地。不過是一群人吃飯，有什麼好看的？」
她怒目而視，「你懂什麼？」
楓紅湊近一些，「我當然不懂，除非你告訴我。」
「哼。」她轉頭獨自向前走。
他並沒有追來，只輕幽地問道：「你該不會在皇上要吃的菜裡下了毒吧？」
孟如練的腳步沒有停頓，只是節拍亂了一下，明顯心緒受擾。
「只要不是在那道春香荷葉餅裡下毒就好。」
她霍然回頭，盯著他笑意盈盈的眼睛，問：「為什麼？」
他用袖口擦了擦嘴角，漫不經心地笑著眨眼，「因為我忘了告訴你，剛才我嘴饞，已經悄悄把那道餅吃了。」
頭上轟然乍響一個驚雷，她的身子一晃，臉如白雪，「你、你說什麼……」
他搖頭晃腦地說：「那餅的味道真香，如果能再多放點白糖或許會更好吃。」
孟如練使勁力氣衝過去，猛捶他的後背，「快！快吐出來！」
「都吃到肚子裡了，怎麼吐啊？」楓紅見她這麼著急，眼神漸漸深沉，「該不會……你真的是在這道菜裹下毒吧o．」
「你怎麼這麼不知輕重？給皇帝做的菜你也敢吃？！」她顫著唇。該怎麼辦？她只有毒藥沒有解藥啊！
「你這麼討厭我，毒死我以後，不就沒人在你耳邊嘮叨了？你還不高興？」他一邊說，臉色卻越來越青，突然向後直挺挺地倒了下去。
「楓紅！楓紅你怎麼樣？！」毒發了嗎？怎麼會發作得這麼快？！
「我、我胸口悶，肚子疼。」他的額頭開始泌出大滴大滴的汗珠，「你從哪兒弄來這麼霸道的毒？是鶴頂紅還是斷腸草啊？」
孟如練渾身冒出的冷汗幾乎比他還多，她伸手去抓他後背的劍，卻被他一把抓住手腕。「你、你幹什麼？」
「你這把劍不是可以移形換影嗎？我帶你去找解毒的人。」
楓紅苦笑地搖頭，「不必了，就讓這毒藥毒死我好了，你心中的心結，如果不靠一個人的死亡是不能化解的，只是我沒想到，會犧牲我自己的生命來警醒你，這樣也好……」
他猛烈地咳嗽，將她的手腕攥得緊緊的，「如練，我現在叫你的名字，你不會生氣吧？」
她的鼻子酸著，眼淚幾欲奪眶而出，「你這個笨蛋、你這個傻瓜，為什麼要做這樣的犧牲？那個皇帝對你有恩嗎？你要拿自己的命去換他的命？他死了，全天下的人都會記住他，無論功過是非；可是你要是死了，除了我，有誰還會記得你？」
楓紅的眼睛在這一瞬間散發出奪目的光彩，把她的手握得更緊，「是真的嗎？如果我死了，你會記得我？記一輩於？」
「別再說死，」她雙手忙亂地扶起他，「該去哪裡？去哪裡才能救你？」
「先離開王府，」他拚命地咳著，「去找初舞，他是解毒的高手。」
「初舞公子？」她突然想到初舞與行歌關係密切，上一次行歌用毒傷了楓紅就是初舞所救，也許這一次依然可以。
但，此時要離開王府談何容易？王府的戒備本就森嚴，又因為聖駕來到更是加強了守衛，她沒有武功，楓紅又中毒，這下寸步難行，如何能跑得掉？
「看來，只有用它了。」他費力地解下背在身後的長劍，攬過她的肩膀。「靠近一些，換影劍的威力只能在方圓不過三尺左右。」
孟如練第一次靠他靠得這麼近，但是此時她已經顧不了什麼男女授受不親，全心全意都是他中的毒。
突然間，她感覺身體周圍有很強的氣場，有如一個大球將自己和楓紅包裹在一起，漆黑的夜幕下不知從哪裡射來刺目光線，比月光皎潔，又比太陽明亮，四周的東西彷彿都在旋轉，身子也融化在這團光芒之中。
轉瞬之間，那種騰雲駕霧的感覺再度襲來，只是這一次她的身體像被什麼力量擠壓撕扯著，痛苦難當。此時，有一雙強壯有力的臂彎將她緊緊圈住，她安心地靠在那個溫暖的懷抱中，平生第一次，她忘記了自己、忘記了身世、忘記了一切，心中只有這個守護在她身邊的人。
再睜開眼時，他們所處的依然是一間院落當中，四周清幽無聲，雕樑畫棟的亭台樓閣，滿園的花木扶疏，讓孟如練以為自己走入了另一座深宮。
「這是初舞公子的住所？」她記得江湖傳言，初舞公子居住的處所名為「起舞軒」，她本以為那是一年四季都會有蝴蝶飛舞的美麗仙境。
月掛中天，過於寧靜的四周讓她來到這裡反而有點遲疑。
楓紅卻指點她說：「敲敲那個門，他應該在。」
她走上前，敲了敲正前方的門，裡面很快地傳出一個聲音，略帶睡意慵懶的味道，卻還是那麼動聽，「是誰？」
「我，楓紅。」他在外面大聲說。
裡面的人沉默片刻，回答，「稍等一下。」
不一會兒的工夫，房門打開，初舞一襲白袍站在銀色的月光之下，頭髮原本散開，此時匆忙綰起，臉上還是濃濃的倦意，看到兩人同時前來也嚇了一跳，「出什麼事了嗎？」
「他中了毒。」孟如練急忙說：「閒公子務必救他一命。」
「中毒？什麼毒？誰下的？」初舞驚道。
「是、是……」她有些吞吞吐吐，「好像是一種叫』沉香醉』的毒。」
初舞再震，眸若星辰，亮得逼人，「是行歌下的毒？」
「不是，不是行歌公子，是我下的毒，被他誤食。」這裹面的前因後果怎麼可能在三言兩語中說完，孟如練急切地懇求，「請公子一定要救他！」
梭巡著楓紅的臉，初舞面露懷疑之色，走過來一隻手搭在他的腕上，接著那種懷疑之色更加凝重。
「你確定他吃下了毒藥？」他問她，「你親眼看著他吃的？」
她搖搖頭，「我把毒藥放在春香荷葉餅中，他說他吃了那道餅。」
手指鬆開，初舞似笑非笑地說：「大半夜的，你們在折騰什麼？自己不睡覺還要擾人清夢？我可沒工夫陪你玩這種把戲。」
什麼？孟如練猛地看向楓紅，發現他剛才本來青白的臉色竟然已恢復了紅潤，連劇烈的咳嗽都沒有了。
「你、你……你騙我？」她的大腦一片混亂。等等，行歌公子曾經說過，這是慢性毒藥，三五日內絕不可能發作，他剛才那一番折騰讓她方寸大亂，竟然信以為真，更何況中毒的人哪有可能像他恢復得這麼快？
楓紅居然還在笑，「我既然猜出那裡面被你下了毒，當然不會再吃，我又不是傻瓜，那道菜被我扔到後院的樹坑裡去，上面還壓了幾塊石頭，灑了些土。」
她簡直恨不得能一巴掌摑掉他臉上的笑！她心裡這麼想，右手已經揮了下去，又狠又準，清脆的巴掌聲在寂靜的院落中響起。
沒想到竟然真的打中了他，還以為他會像以前一樣笑嘻嘻地，在半空中抓住她的手，所以打中之後她反而呆住了。
「氣消了點沒？」他的笑容沒被她打掉。「我知道你忍我忍了很久，好了，這一巴掌打完，總該出了點惡氣吧？」
她怔怔地看著他，不知道該說什麼，但是眼淚卻驟然湧出眼眶。為什麼哭？為了她千辛萬苦得到這個機會，卻被他輕而易舉地砸碎全部的希望？還是為了自己竟然會在關鍵時刻，為了這麼一個人亂了陣腳，滿盤皆輸？
行歌公子沒有說錯，她的確是動心了，動了心的人就不能冷靜地思考，動了心的人就做不了大事，一個人只有一顆心，如果心被分成兩半，裡面還能裝下什麼？
眼角的淚水被他用手指抹去，「如練，你不應該背負復仇這麼沉重的包袱，你背不動的。」
「你老纏著我幹什麼？」她突然爆發地大喊，「如果沒有你，一切都不是現在這樣的！你為什麼要出現？」
楓紅默默地凝視著她的眼睛，「如果沒有我，你的一切會怎樣？會更好嗎？殺了皇上為你家族報仇。我問過你一個問題，你沒有回答我，現在我還要再問一遍，你真的覺得你的父母會同意你這樣做嗎？」
她抿緊唇角，不肯回答。
「你從未提起過他們，若我沒有猜錯，也許他們早已不在人世，世上的父母有誰不希望自己的子女能過得平安快樂？他們無論身在何處，如果得知你在人世間為了那些你從來不曾見過的悲劇，而付出自己一生的幸福，你以為他們會感激你嗎？還是會罵你愚蠢？罵你幼稚？罵你不孝？」
他話語中的咄咄逼人並沒有平息孟如練的怒火，反而是火上澆油。
「你不用裝做聖人的樣子來教訓我，你又不是我，你也不是我的父母，你不可能知道他們在想什麼，也不能、不用、不必理解我的心中在想什麼！」
楓紅苦笑，「這樣的爭論在我們之間似乎不是第一次了，再這樣談下去也永遠不可能會有結果。」
「既然知道，你也不用再開口了！送我回去！」她伸手要去拔他的劍，卻被他按住。
「如練，還記得我和你說的那個故事嗎？關於寧家小公子的故事。」
孟如練的眸光一沉，「記得又怎樣？」她轉而冷笑，「你那個故事編得實在荒唐，沒有幾分可信，現在重提是你又想編出什麼東西騙我？該不會是想說那個小公子就是你吧？」
楓紅側了側身，看向初舞，「初舞，你還記得寧丹青這個人嗎？」
他臉色微變，「你為什麼提起他？」
「因為你應該知道他，我想，行歌大概和你說過這個名字吧？」
孟如練不解地看著他，「你的葫蘆裡到底在賣什麼藥？」
他還是看著初舞，「行歌怎麼和你提到這個人？說他已經死了，還是活著？」
初舞垂下眼瞼，思忖片刻後又揚起眸子，「你今天既然提到他，是想揭開這個秘密了嗎？你知道有很多話一旦說出就不能收回，你要想清楚。」
楓紅笑道：「我早說過，初舞你的心地是善良的，到了這個時候難得你還替我著想，之前我隱藏這個秘密的確是顧慮很多，尤其要顧慮的就是行歌，他的七巧玲瓏心讓我不得不防，如果他知道我的身世，說不定又會找出一大串關於我的弱點和把柄。」
「你不是要說那個寧丹青，怎麼又扯到行歌公子頭上？」孟如練推他，「你要說就說，不說就不要說，扯這麼多沒關係的廢話是想吊人胃口，還是因為你還沒有編出更好的鬼話？」
他歎道：「我們認識這麼久，我騙過你多少事情？你怎麼總認為我要騙你？我之前對你說過的那幾次謊話，也是因為我想幫你，絕無惡意。」
「算了，沒工夫聽你囉唆。」她轉而對初舞問：「這裡距離吳王府有多遠？怎樣回去才最快？」
「沒用的，你就是現在回去也不可能見到那個皇帝了，算算時辰，他應該已經起駕回宮了。」楓紅又說：「今夜你突然失蹤，王府的人也一定在到處找你，找不到你便會心生疑慮，你就算回去也不可能再得到王府的重用。」
孟如練咬緊下唇，死死地盯著他，「你是個混蛋！」
「如練，你今日恨我罵我都是應當的，我知道就算我說了那麼多道理，你也聽不進去，換影劍雖然可以顛倒空間帶你去任何的地方，卻不能顛倒時空，讓你回到過去，見你已經去世的父母。若他們還在，只要一句話、一個眼神，便勝過我的千言萬語。」
他抬首望著天上的明月，「你可曾想過你的爹娘？夜深人靜之時，天地蒼茫，似乎只有你一個。無人憐惜你，無人愛護你，無人對你噓寒問暖，無人幫你做飯燒水。尋尋覓覓，也找不到可以讓你喊聲『爹娘』的人，那時候你一定恨過，對嗎？恨蒼天無情無眼，恨自己為何要降生到這個世間上。」
她雙腳僵硬，身子不住地顫抖。她的意識裡還依稀記得行歌對她囑咐過的話，叫她不要將楓紅的話放在心裡，但是他的話就好像滾滾洪流，直衝人心。
「在這世上多活一天是為了什麼？不是為了多恨一天，而是為了多愛一天。愛今日清晨能為你暖身的太陽，愛夜涼如水時也依然為你皎潔的月光，愛昨日飄搖的風，愛明天盛開的花，愛身邊每一個對你展露笑容的人。我不信你不曾遇到過這一切，若遇到過，你能忘記這些記憶所帶給你的欣慰和快樂嗎？」
初舞轉過身，輕輕地走回自己的房間，關上了門。
「這裡現在只有你和我，就好像以前我總在半夜去見你、逗你開心，可是你對我從來都不假辭色，要看到你的笑容真是難如登天，但是每次意外看到你笑，我的心裡也會像有鮮花開放一樣。如練，你知道那是為什麼嗎？」
「我、我不用知道。」她低下頭，但是又被他捧住了臉。
「因為我的心裡有你，想到你我就會開心，心，可以很大也可以很小，多裝一份快樂，就會少裝一份痛苦，你有沒有試過讓你的心底也裝下一個人，哪怕只是小小的影子，方寸之地？」
「我的心裡……」
「除了仇恨就什麼都裝不下了，是嗎？」楓紅的手指輕輕摩挲著她尖瘦的下巴，憐惜地說：「你說我騙你，其實你也在自欺欺人，不是嗎？如果你的心裡裝不下別的，那剛才誤以為我中毒的時候，為什麼會驚慌失措地要帶我解毒？你也知道那是你報仇的最好機會，為何選擇離開？」
「我……」她為之語塞，找不到任何可以解釋又能反駁他的理由。
「如練，如練，多美的名字。練為白絹，你的父母為你取這個名字的時候，一定希望你單純如白絹，不被任何俗事沾染。如練，你辜負了他們。」
她的眼淚從不輕易掉落，但是今夜在他面前，那晶瑩剔透的淚珠競不聽使喚地一顆顆滑落臉頰。
「還有，關於那個寧丹青……或許我應該說他的確已經是一個死人了。」
孟如練張大眼睛，「你不是說他沒有死？」
「他的人還活著，但是這個名字已經死了。」楓紅淡淡一笑，「誰羨丹青雕樑畫，寧擇二月楓葉花。」
她心中的那團迷霧驟然散去，這句短短的小詩就像一記悶雷在耳邊炸響。
丹青，楓花……誰羨，寧擇……
「你、你真的是……」她的眼中佈滿震驚和懷疑。
楓紅握住她的手，回頭看了看，「初舞這個時候走，是不想聽到這個秘密，沒聽到就等於不知道，他也不用背負良心和情感的譴責，而斟酌是否該將這個秘密告訴行歌。」
「你為何總提到行歌公子？你和他之間到底有什麼過節？」
「你真想知道？」他伸身握住換影劍的劍柄，「或者我該帶你回去，去看看吳王府中真正的秘密。今夜，也許他會出現在王府內。」
「你說誰？」
「行歌，那個被你們視作神仙般的人物。」
孟如練蹙起眉，「我不知道你與行歌公子之間有怎樣的誤會，但他是我的救命恩人。」或許此時不應該說出這個秘密，但是當楓紅將自己的身世之謎和盤托出之後，她感覺他們之間的距離慢慢地縮短。
沒想到她與行歌有這層關係！「原來你們早就認識？」他喃喃自語了一句，突然又問道：「他救你時可曾提過什麼條件？比如，要你為他做什麼？」
這一次，孟如練選擇沉默。
「既然你不肯說，我也不會逼你。我知道你雖然報仇心切，但絕不是做事不講原則的人，相信你能掌握報答他的分寸，只是……」楓紅忽然話鋒一轉，「你知道雲南有一道名菜叫『紅三剁』嗎？」
她搖搖頭。
「那是一道很漂亮的菜，是用番茄、青椒、豬肉為原料，分別剁碎後再放入鍋中一起炒，出鍋時顏色紅紅綠綠，吃在嘴裡也是香辣逼人……而行歌就是一道『紅三剁』」
她還是困惑地望著他。
「那美麗的外表不是靠鐵血手腕，犧牲無數人作為代價渲染而成的，你們只看到他的那份美麗，卻不知道在他的刀劍之下剁碎的、倒下的，到底是什麼。」
孟如練的眉心蹙得更緊。第一次聽到用菜來形容一個人，本來應該是很美的一道菜、很美的一個人，從他的口中說出，竟然有股血腥殘忍的味道。