「你不是第一次參加試音會吧。」迅速搖上車窗，阻攔窗外小狗狗般的可憐眼神，酒井椿毫不心慈手軟。
「但是人家是第一次參加主要角色的甄選啊……」
「所以我不是順道來送你了嘛。劇情梗概和你講過了，人物設定也拿給你看了。再來就要靠表現硬拚了!」
「順道?酒井先生好過分。」
「好了，栗原，加油。我還有其他事要做。你要抓住機會。萬一失敗也要厚著臉皮去拜託監督給你安插其他角色，知道了吧。」
「竟、竟然在試音會之前和我說這麼不吉利的話?」
這算什麼經紀人啊!但是沒給栗原優更多的抱怨時間，酒井的車子已經調頭開出去了。
栗原優深吸口氣，也只能握了下雙拳，硬著頭皮擠出笑容。
因為是預定明年春季上檔的大型動畫作品。她早就預料來參加試音會的人會很多。真正進來後卻還是吃了一驚。
好、好多有名的人。
栗原優垂著眼皮不敢抬頭，磨磨蹭蹭地找了張椅子坐下。大拇指因為緊張而狠狠地對按，是她情緒不穩時的壞習慣。
這次的動畫是魔神幻想類的故事。有三位男主角。她要試音的角色是戲份最重台詞最多的「冕」。按照劇情，他是妖魔轉世的少年，被女主角擔任的魔界使者捲入糾紛引發爭戰……
怎麼回事。她咬住唇辦，第一次覺得如此緊張。
可是……站在那裡的人不是大名鼎鼎的……還有左邊坐著的這個年輕人，她記得是81力捧的新人……還有剛剛走進去的那個……
根本是強手如林。
而且……
栗原優低下頭，垂在肩膀的髮絲輕輕飄逸，磨蹭柔嫩的臉頰。提醒著她，自已是個女人……
不管再怎麼說這裡是實力的世界。也還是存在種種不公的現象……
除非主角是小孩子，男聲女優，所擔任的角色根本鮮少有男主角的!既使是那些著名的女聲優……也只是在動畫中飾演人氣配角。
不能用可愛的聲音吸引男FANS的擁護，又因為是女性的身份而無法像男聲優那樣得到女FANS的狂熱推崇。
每一個成名的男聲女優，總是要付出比普通聲優多幾倍的努力，擁有轉換自如確切無疑的才華與實力。還要有得到人氣角色的機會與運氣……
手心全是冷汗。為什麼這麼緊張這麼沒用呢?
即使是很難得的機會，也該用平常心來面對。然後就像酒井先生說的那樣，盡全力去嘗試，即使失敗了，也要厚著臉皮去拜託監督給自己安插其他的角色……她努力讓自己微笑，可是嘴角一直顫抖。可以的話，誰希望自己成為他人眼中的厚臉皮啊……
「不可以、不可以這麼沒志氣。」她小小聲地說，給自己打氣，「我要努力，我要努力。」她是來爭奪男主角的!在這滿屋子的男性聲優中，爭奪自己的一席之地。
「栗原小姐?」
驚訝中又帶著欣喜的招呼聲響起。栗原優下意識地抬頭，面前站著身材高大的男子是……
「進籐桑?」
「好巧啊。」進籐英雄喜不自勝的樣子令坐在栗原優右邊的人心明眼亮地主動讓位。他也不客氣地一屁股坐了下去，「最近的工作一直都和栗原小姐碰面啊。」
「是啊……上次的CD，麻煩您了。」栗原優點頭致意，看到熟悉的人……怎麼說呢，就是有種鬆了口氣的感覺。
「是我一直在麻煩你。不要這麼客氣，我們不是已經是別人眼中的搭檔了嗎?」進籐英雄用開玩笑的口氣。
「直接叫我的名字就可以了。」好事好像是一樁接著一樁啊。來參加試音會也會碰到她，這就是所謂緣分吧。正好呢，他是個男人，碰到心儀的女性，當然知道應該怎樣做。等試音結束，就請她一起去喝茶……進籐英雄樂觀地想著，這時聽到栗原優小心翼翼地問：「進籐君是來應試哪個角色呢?」
「啊，是個倒霉的傢伙。」進籐英雄不改本色，隨性批評著劇情，「受人哄騙捲入事非，戀愛運差的超能力少年。好像叫什麼冕的樣子……真奇怪的名字。」哎?是錯覺嗎?他怎麼覺得栗原小姐的臉色和眼神都變了?
「下面，栗原小姐、進籐先生、通口先生、時久先生……請進來。」試音室內的工作人員出來喊話。
笑容凝固，進籐英雄僵硬地問：「那個、難道、栗原小姐你……」
「進去吧。」霍然起立的年輕女性用硬質的聲音冷冷地說著，完全不是一開始充滿驚喜的感覺了啊。悲慘的男人進籐英雄，突然憎恨起自己能依靠聲音察覺一個人感情的聲優本能。
自己，被當作「對手」了啊。
得意忘形，忘了栗原小姐是男聲女優，她是來爭同一個角色的競爭者嗎?真糟糕，在沒有開戰前，就提前失去鬥志了。進籐英雄同手同腳地邁入試音室。身後是因為不同的理由而僵硬起來的栗原優。
☆☆☆
「那麼，請進籐先生先來吧。」
「是、是的。」進籐英雄心驚膽戰地翻開劇本，還好這個角色是他最擅長的那種迷糊美少年，不然他覺得自己肯定得因為過度緊張而失常。
「……如果不是可以賺到零用錢，誰要當正義使者啊!而且雖然看起來像男的，但你其實是女的吧。」
嬌嫩的聲線帶著微弱的驚悸，這段是描寫男主角和女主角初相遇時的打鬥場面。進籐英雄覺得和他此刻的心情倒是很相符。一句話，就是——「怕」啦。
栗原優的臉色越聽越陰沉。
和進籐英雄一起配音那麼久，她當然熟悉進籐在聲音方面的優缺。
坦白講，進籐的聲音很缺乏變化性。厚度也不夠。但是勝在清亮有特點，易於辨認。聲音的感覺很吻合動畫中最泛爛的美少年。這就是他比她紅的主要因素。
在進籐的詮釋下，有點高傲又迷糊軟弱的少年形象鮮活躍上。栗原優閉上眼簾，握緊手指，雖然不想提前認輸，但是，這個角色……確實是屬於進籐的。
「下面，栗原小姐來試一下。」
「栗原小姐?」
見栗原優沒有動，進籐英雄忐忑地伸手碰她的肩，栗原優猛然驚醒般地一閃，避開的動作卻讓進籐有一瞬間的受傷與失落。
「抱歉。」牽強地扯動嘴角，漾出苦澀的微笑。
栗原優垂下視線，避開進籐若有所失的眼神。
「加、加油。」不是沒有注意到她蹙起的眉宇，但是進籐英雄還是小聲地說。
「謝謝，但是請您不要為競爭對手打氣好嗎?」栗原優無法忍耐地猛然抬頭，然後再也不看他一眼地拿著劇本站到了話筒前。
她沒有可憐差勁到要讓對手來同情的地步!
懷著憤恨的心情，栗原優翻開劇本，就算是為了證明給他看也好!她要想辦法詮釋出屬於自己的「冕」!
他好像完全被討厭了啊……無辜的進籐英雄傻傻地張著嘴，注視著前方那抹纖細堅韌的秀麗背影。不知道應該怎麼辦。
☆☆☆
「抱歉……」
「……」
「我不知道栗原小姐也是來甄選那個角色……」
「……」
「請不要因為這個疏遠我好嗎?」
「……」
「我是不是說了沒神經的話。」
「……」
廳門的圓立柱旁，西裝外套白色風衣的男子，向一身粉紅套裝的女性低著頭不停地解釋著什麼。因為外面下了寒冷的秋雨，而抱著胳膊等雨停的女性則歪頭靠在圓柱旁，面無表情，完全不理會男子說了什麼。
「栗原小姐……」
進籐英雄快要束手無策了。
「你確實很沒神經呢……」栗原優有氣無力地說著，終於抬起眼皮，冷淡地掃向他，「你在做什麼?」她冷冰冰地問，「我們是同行，爭一個角色不是很正常的事嗎?你為什麼要因為這個而向我道歉?為什麼不向其他人道歉偏偏向我道歉?在結果甚至還沒有公佈的時候，就已經判定我是輸家了嗎?」她忍不住微微提高了音調，「請不要這樣一再提醒我比不上您好嗎?」
「啊，我從來沒有這樣的想法。」進籐英雄焦急起來，雖然天氣很冷，他的額角卻出現了細密的汗珠，「我是很尊敬你的……」
「可是您表現得絲毫沒有把我當成是個值得尊敬的對手的樣子呢。」栗原優慘淡地一笑。
「可那是因為……」進籐英雄為之語結。
「因為您其實是瞧不起我的吧。」明知進籐英雄不是這樣的人，但是自尊受到傷害的栗原優卻無法控制自己的嘴巴，「因為您知道我輸了對吧!因為看到我徒勞努力的樣子很可笑對吧……」
無法控制刻薄的話連串脫口，就像眼淚再也無法控制地破眸而出。為什麼不讓她一個人安靜一會兒呢?為什麼要向比不上他的對手道歉呢?為什麼自己總是一次一次地失敗呢?就算知道這不是進籐英雄的錯，不是任何人的錯，但是她也還是有脆弱到無法再忍耐的時候啊。
抬手壓住眼角，她仰頭閉眼，不讓淚水滴落。
一個人，身處東京，即使再怎樣被否定也還是努力地渴盼著會有一天成功。這樣的心情，他怎麼會懂?小人物的心情，再怎樣努力也還是失敗的心情，這種可憐的悲慘的樣子……本來是不想被任何人看到的啊。
「因為……我喜歡你。」
深秋的雨一直在下，一樓的大廳也隨著旋轉門湧進雨天寒冷的霧流。
用手背壓著眼睛的女子，聽到輕柔到彷彿不可思議的聲音。他在說，在說，他，喜歡，她?
黑黑亮亮的眼瞳因為眼淚的緣故更加地清透，看到女子含著淚卻開始轉為驚訝的神情，進籐英雄下定決心地重複：「栗原小姐，我喜歡您。所以沒有辦法當您是對手。
對不起，身為一個職業聲優，這樣說確實是對您的失禮!可是，比起什麼角色，我沒法不更先看重您的心情。」他掛著鬚根的面孔漲得通紅，「我知道我是個任性又傲慢的傢伙。一直以來，都是依靠栗原小姐的寬容才能合作下來。但是，我真的喜歡栗原小姐。只是這樣的心情清您不要懷疑。無論如何，即使早就做好了被拒絕的準備，我也還是要把這心情傳達給您。我喜歡您。我尊敬您。在我心中，您是出色的聲優，也是出色的女性!」
「等、等一下……」栗原優不得不打斷他，「突然說這種話……」
「我並不是花花公子。也從來沒有對任何女人感興趣過。」進籐英雄害怕停下來就會失去勇氣般地一鼓腦地訴說，「只有栗原小姐給了我這樣的感覺。」要怎樣解釋?要怎樣闡述?要怎樣抽絲剝繭講明這難以言喻的複雜情結……他忽然停下，怔怔地望向她。如果眼睛可以直接傳遞每個人的心情該有多好?
如果只是凝望，就可以讓她理解，該有多好?
只靠語言要怎麼表白?
依靠聲音要怎樣才能讓她相信自己的真誠?
雖然已經三十二歲，卻陷入破天荒的初戀。
進籐英雄忽然面紅耳赤。
是的，他想到，這是他的初戀。原來他竟是這樣一個晚熟的人。
「叮——」
在好像天長地久的等候中，誰的手機響起，打破這其實只有片刻的沉默對視。
☆☆☆
「啊、對不起，我的電話。」進籐英雄窘急地掏出手機。
「那個……我、我要先告退了。」栗原優結巴地講著，試圖趁機從這種曖昧的氛圍中逃開。
「請稍等一下，」進籐急急地向手機那邊說了一聲，然後一把抓住栗原優的手臂，「栗原小姐!我不是要你現在給我答案，但是請認真考慮一下我的話好嗎?」
「請你不要這樣，這是在公共場合。」栗原優大腦一片混亂，只想快點抽身。到底發生了什麼，怎麼回事呀，她覺得很混亂啊?
「抱歉。這是我的手機號碼!我等你的回答!」在栗原優甩開他的手之前，進籐英雄半強迫地把名片塞入栗原優手裡。直到年輕的女性臉色像冬櫻般緋紅地急步跑向雨中，他還站在那裡，一手拿著還在通話中的手機，呆怔怔地目送栗原優的背影遠去。
「……喂喂!進籐!你要讓我等多久……」倉野的聲音不耐煩地怒吼，進籐英雄像被驚醒了似的，遲鈍地舉起手機。
「嗨……」
「試音會的結果怎麼樣?順利嗎?」負責任的經紀人追問，「你有幾分把握，你覺得對方的反應如何……」
「我不知道……」進籐英雄沒有底氣地說，眼神迷惘地望向瀰漫的雨霧，「我不知道她會怎樣回答……我不知道她會不會考慮……怎麼辦，倉野，只有百分之零與百分百兩種可能的結果。」他茫然地低問，「要怎麼辦呢……」
「你很不對勁啊。你是在說試音會嗎?你表現得很差勁嗎?」
「是呢。」他喃喃接道，「我一直都表現得很差……」栗原小姐是怎樣想他這個人的呢?這樣唐突地開口。其實他原本是想用更成熟的方式啊。
「進籐!不要太難過。這次試音失敗了，我們還有其他可以參加的工作啊。」
「怎麼可能。我不會再有第二次這樣的心情了。」他急急地抓住胸前的衣服，「不會有了!」三十二年來唯一一次的怦然心動，他不想錯過，也不允許失敗!
「你真的是在說試音會嗎?」手機那邊的人揉著額角，終於發現根本是在雞同鴨講。對了，剛才好像有聽到一聲栗原什麼的……不曉得這傢伙在那邊到底搞什麼，眼中閃過一絲狡黠，倉野秀人抓住進籐英雄失神的機會很快地問：「喂喂，進籐，現在有個不需要試音的工作哦……」
「哦……」進籐英雄隨口應合。
「……那我就簽下了哦!」他語速飛快地嘰裡咕嚕地說了一串，進籐英雄貌似只聽懂了最後一句。
「好的……」失神地想，反正最多也就是那種CD而已。倉野要接，就讓他接吧。他現在全副心力都放在栗原身上，沒有爭吵的力氣。
「是你說的哦!」陰謀得逞般地笑著，倉野滿意地扣下電話。
☆☆☆
栗原優坐計程車回返公寓。
臉色緋紅得像在發燒。一路心跳都不曾停止。
想著進籐怎麼會喜歡她，又是何時開始喜歡她的問題，她竟然完全沒有意識到呢。乍聽的時候，很驚慌。捧著雙頰想了想又開始覺得害羞，隱隱地其他的感覺慢慢浮動，像電影畫面一樣眼前全是和進籐認識以來的一幕幕。
唯一能確定的是，沒打厭惡感呢。
平常很長的路，今天卻變得那麼短。
什麼都來不及理清，計程車已經駛到公寓前。
她心不在焉地掏出錢付了車費，用皮包頂在頭上一溜小跑，卻在掏鑰匙的時候撞入別人的胸膛。
「姐姐!」好像世界末日來臨般的恐怖音調炸雷似的響起，隨即被十指緊緊地鉗制住發痛的肩膀。
「清、清彥?」還以為遇到跟蹤入室搶劫犯而嚇得臉色發白的栗原優下意識地抬頭，卻看到端整清俊的少年面孔，訝然地脫口：「你怎麼會在這裡?」還有，究竟誰准你叫我姐姐的?
「莉香離家出走了!」
「啊?」栗原優差點坐倒在地。
「她沒有來找姐姐嗎?」河村清彥焦急地確認，他以為莉香一定會來這裡啊。
「你先冷靜一下，莉香也不是小孩子了。」
「但是姐姐!莉香確實是來東京的啊!如果沒有來這裡她會去哪呢!」
「你不要對我吼啊!」栗原優受不了地提氣給他吼回去。唔，她呻吟地摀住頭，事情怎麼都要湊在一起發生啊。她受不了了啦。
「你不是說你會看著她嗎?她究竟有沒有大腦啊。為什麼要……」不管怎麼樣，栗原優先把門打開，狠狠地說著，用力扔下皮包。衣服濕著，頭好疼!想要好好洗個熱水澡再整理進籐的事，但是卻全都無法按想像進行!
「這全是姐姐的責任啊!」河村清彥臉色不善地跟進來，「她一定是因為崇拜姐姐，才想當什麼聲優!」
「拜託你不要說這種隨便的話。」栗原優苦惱地皺著臉，「我可沒有讓她崇拜我哦!」但是，會離家出走什麼的，說不定真的是受自己影響吧。想起自己十幾歲的時候，栗原優就覺得沒資格教訓妹妹了。
「姐姐一定早就知道莉香的這種心思了。為什麼不好好地和她溝通一下呢!」
「……」栗原優無力解釋，只是抱住頭。
東京並不是好混的地方。她因為吃過許多苦，所以不希望妹妹也踏上這條道路。在老家規規矩矩地唸書，然後和青梅竹馬又是富家少爺的清彥結婚。她覺得這才是對莉香來說最好的路。畢竟她一直都是那麼嬌生慣養。但是或許真的應該把莉香平常說的話放在心上，好好和她淡一談才對。
「她是怎麼說的……」栗原優把手插進還濕漉漉的頭髮中，歎氣問，「有沒有留下字條。」
「她只寫她要來東京，要當聲優!」
「嘶……」栗原優聞言更覺頭痛。
「可是我以為她一定會來姐姐這裡的!難道她害怕我來找她，所以不敢來嗎?」少年因為著急整張臉都青了，「姐姐!你為什麼不好好在家裡待著呢?或許莉香來過，又走了啊。」
「我要工作啊……」栗原優無奈到極點地蹙眉，「你冷靜點，清彥。可能莉香只是迷路了而已。她會打電話給我的……」表情驀地怔住，栗原優迅速爬起身打開櫃子的抽屜拿出手機。
果然是沒有帶!
「姐姐……」背後傳來清彥涼涼的聲音。
「我知道了……」栗原優慘兮兮地點著頭，迅速查找未接來電。
「有沒有?有沒有?」清彥在身後著急地催問，「姐姐你知道莉香的號碼嗎?」
栗原優：「……」
「姐姐你真的是莉香的姐姐嗎?」少年的臉白了一白。
「我可以確定不是你的姐姐。所以不要這樣叫我了啦!等你和莉香結婚以後再這樣叫吧!清彥少爺!」幾乎是尖叫著，栗原優負氣地快速翻動手機頁面，反正會打她手機的人沒有幾個，只要看一下日期……
快速地報出一串數字，清彥不耐煩地說：「這個，就是她的號碼。怎麼樣?有沒有?我確定她這次離開時帶了手機。她把可以裝的東西全拿走了!那傢伙是鐵心不回老家了!」
「……」
「你發什麼愣啊。姐姐，沒有的話，我們要報警啊!」
「……」栗原優怔怔地看著某個頁面上的數字。
「是不是找到了?」清彥的聲音摻入一點欣喜，「姐姐?」
栗原優遲鈍了般地盯著頁面，半晌，把手慢慢伸入來不及脫的外衣口袋，掏出那張看了一路的名片。
「這、這個號碼是……」
她想不明白，為什麼進籐君的手機號碼，竟然會顯示在她的未接來電中呢。而且日期還是那麼久以前……
驀然間，電光火石。有什麼躍入腦海。
「……那個人應該是聲優啊。姐姐在圈子裡不是更容易找嗎?」
上次與莉香通電話時，莉香說過曾拜託救她的人打自己的手機，而自己當時卻似乎在通話中而沒有注意。
「雖然沒有看清臉孔，但是那款音色真是甜美呢。」
進籐君的聲音也是甜美系的。
「姐姐!我已經對他一聽鍾情了!無淪如何請幫我找到他吧。」
這麼說。進籐英雄，就是妹妹喜歡上的那個只聞其聲的白馬王子?
栗原優倏地瞪大了眼睛。