一回到寢宮，皇太后立刻來探望她，「緋影、緋影，你這傻丫頭，好些了沒？」她直望著緋影，「哎呀！看來豐腴多了，我也安心了。」
「緋影對不起您，讓您操心，還讓您過來看我，是我該去向您請安的。」她感動的屈膝就要跪下。
皇太后立刻扶住她，「你現在腹裡有龍子，可別說跪就跪的。」
緋影點點頭，關切地問道：「皇太后，最近您還好吧？」
「哪好了，頭髮沒人會梳理，也沒人跟哀家說話，還真是無聊透頂哩！」在緋影的攙扶下她坐了下來。
「緋影以後絕不會說走就走，請皇太后原諒。」她微微屈膝。
「那可得遵守諾言喔！」皇太后拍拍她的手，「我們去園子看看，那些花兒見了你一定也會同樣開心的。」
她抿唇一笑，跟著點點頭。
兩人順著長廊花徑慢慢走去。突然，緋影瞧見兩個扛著水桶的宮女打老遠經過，她很快地認了出來，「你們是覲妃的宮女。」
她們抬起臉，一見是緋影，立刻羞於見人地垂首道：「奴婢已經不是了。奴婢還趕著打水給其他宮苑呢！」
「好，那你們去吧！」看見當初欺負自己的小宮女得到了報應，緋影心底並不快樂，反而有種惆悵感。
「我知道你心腸軟，但這是她們咎由自取。」皇太后輕歎聲，「想想皇上如果只有一位妻子，是不是後宮就太平了？」
「皇太后，那只是緋影癡心妄想，您別當真。」她知道那是絕對不可能的。
「你是為了腹中胎兒委曲求全？」皇太后轉首問道。
「也不是，只要皇上能回宮主掌朝政，任何事我都願意配合，以後我不是一個人了，也不會再鑽牛角尖。」她輕撫著渾圓的腹部。
「你真想得開就好。宮外人直想入宮享受，而宮內之人又巴不得從未進宮，這就是人，永遠都不懂得滿足。」皇太后一手搭在她手臂上，緩緩步行在園子裡。
就在這時候，祁燁找到了這裡，「皇額娘，您和緋影都不在宮裡，我就知道定在這邊賞花了。」
「你呀，現在可黏人黏得緊呢！」皇太后笑著瞥了他一眼。
「你退朝了？很累吧！」緋影走近他，拿出身上的手絹為他拭拭額際汗水。
「好幾個月沒早朝，還真是事情一堆，果真累。」祁燁拿下她的柔荑，眼底暗藏著濃濃情意。
「這就是你偷懶的結果。」緋影掩唇一笑，「當然得自己承擔了。」
「早知道我就不回來了。」他開著玩笑。
「這種話你也說得出口，還真不如緋影呢！」皇太后聽見了，忍不住數落了他幾句。
「皇太后，皇上是開玩笑的。」緋影趕緊為他解釋。
「他哪會不知道他在開玩笑，你這丫頭現在就會幫他說話。」皇太后笑得開懷，轉身對另一位尾隨在後的小宮女說：「我們先回宮吧！讓皇上和緋影好好聊聊。」
「皇太后，我和皇上沒什麼好聊的。」緋影趕緊說。
「是這樣嗎？」皇太后轉向祁燁，「但我想皇上可有很多話想對你說了。」她笑得曖昧，接著便由小宮女攙扶回宮了。
「你有話對我說？」他們昨兒夜裡不是已經說了很多了？
「對，我是當真有話要說，只是……」祁燁往身後看了眼，像是在等某人。
「你在等人嗎？」她小聲地問。
「沒錯，我是在等溘達，他應該就快回來了。」他拍拍她的小手，「等會兒你就知道了。」
「還賣關子呀！」她抿唇一笑。
「因為我喜歡看你驚喜的表情。」他繞過她的肩，「走，我們到前面等，算算時辰他們是該來了。」
「他們？」緋影眉一蹙，「你不是說溘達嗎？還有誰呢？」
「你怎麼又問了，」他堅持守口如瓶。「別慌別慌，答案馬上揭曉，應該是會讓你快樂的人。」
「好嘛！不問就不問。」她噘著小嘴兒，小腦袋往旁一撇。
面對這樣的小女人，祁燁還真是好氣又好笑，最後只好將她緊鎖在胸前，貼著她的發說：「等會兒，你就會覺得等待是有價值的。」
「你愈說我真的愈好奇了呢！」她邯起小臉，對注他的眸深情一笑。
祁燁望著望著，正想吻上她時，卻已聽見疾奔而來的腳步聲。
果真一回頭便看見溘達朝這兒走來，當他看見這一幕時，頓然有些不知所措，「呃……屬下等會兒再來。」
「不用了，她來了是吧？」祁燁直接問道。
「是的，已經到了，就在御花園的串子內恭候您和緋影姑娘。」溘達拱手道。
祁燁轉向緋影，「我們走吧！」
「我倒要看看你葫蘆裡賣的是什麼藥？」她還真被他給弄得好奇的不得了，腳步也隨之加快。
遠遠的，緋影望見亭子裡有道背對著她的婦人身影，驀地，煞住腳步。
雖然只是背影、只是綰起的發、只是那布衣青衫，可是她已經認出了她是誰……她可是她逃家後唯一思念的親人啊！
「娘……」她輕喚了聲，就要往那兒奔去。
「小心。」祁燁抓住她，「可別摔著了，我扶你過去。」
她眼底亮著淚水，直往前走，這時婦人轉過身，當看見大腹便便的緋影時，淚水立刻奪眶而出。
「緋影……」兩人相互擁抱，婦人急急的說：「娘對不起你，娘不知道你繼父是這種人，娘被他給騙了。」
「沒關係，事情都過去了，娘……是女兒不孝，這一走就沒再回去看您，實在是我怕……」
「怕你繼父？」婦人搖搖頭，「你繼父早在半年前就被人給殺了。」
「什麼？這是怎麼回事？」即便她討厭魯大鬍子，但他終究是母親目前的依靠呀！
「還不是因為他愛賭，賭輸了想賴帳，賭場的人氣不過就把他給……」她搖搖頭笑了笑，「你別為娘擔心，他死了娘可是一點兒也不難過，反而覺得無比輕鬆呢！」
她望著寶貝女兒，「對了，你怎麼會在宮裡，前兩天有人去找我，告訴我你在這兒，我還真不敢相信呢！」
「我怎會在宮裡……」她看了看一直站在身後的祁燁，「娘，這位就是皇上，您可以問問他。」
「皇……皇上！」婦人結巴了好一會兒，下一瞬間便碰地跪下，「民婦見過皇上……剛剛一直不知道您就是……我……我……」
「你是緋影的母親，朕怎會怪你，起來吧！」祁燁將她攙扶起來。
婦人站起，望著緋影，「難道你肚裡的孩子是？」
「沒錯，她懷的正是龍子。」祁燁笑了笑，既而轉向緋影，「你一定有很多話想對你娘說，那我先離開了。」
緋影點點頭，見他轉身走遠，她又快步追上他，附在他耳畔輕聲說：「燁，謝謝你，我……我好愛你……」
祁燁露出抹淡笑，在她額上輕輕一吻，「我要的不就是你的愛。」
她笑得好甜，目送他遠離後又回到娘身邊，扶著她在園裡散步，「娘，搬來宮裡陪緋影好嗎？」
「不，我還是住山上的好。」她看向滿是喜色的緋影，「我看得出來，皇上很喜歡你，只要知道這些，做娘的也已經心滿意足了。」
「娘……」她紅著眼笑了笑，「嗯，皇上待我真的很好，只是我不忍讓您一個人住在那兒，太孤單了。」
「不，娘不孤單，有你爹陪我，魯大鬍子一走，我就將你爹的骨灰罈從廟裡領回家了。」孩子長大了，也有了好歸宿，她心願已了。
「娘……」她感激地依在她懷裡，「我知道您是為了我才改嫁給魯大鬍子，您是非常非常愛爹的。」
「別這麼說，娘這麼做值得，真的值得。」母女倆就這麼相互擁抱、溫暖的親情表露無遺。
「你娘怎麼不多待一陣子，這麼急著回去？」
緋影的母親在宮裡住了三個月，三個月裡她們說了好些話，似乎將這一整年來沒說的話全補上了。
「我想留，可娘放心不下爹爹，她說得趕緊回去為他上香送飯，還說他已經餓了三個月了。」緋影轉向他，「改天我想回去祭拜我爹可以嗎？」
「等你生產後，我就陪你回去。」祁燁允諾道。
「真的？」緋影露出可愛的笑容，她摸摸肚子，跟娃兒說：「到時候額娘就可以帶你回去看外婆了。」
突然，她想到什麼又說：「燁，如果她是女兒怎麼辦？」
「是女兒更好，能像她額娘這麼美、這麼香，誰不愛呢？」他說著讓緋影安心的話。
「可皇額娘說，如果能生下一位阿哥，壯大皇室會更好。」她皺著雙娟秀的眉。
「放心，真要壯大皇室，我們可以一生再生，生他個一窩。」他肆笑道。
「一窩！你當養豬呀？」她也跟著笑了。
「你居然將朕的龍子、龍女們當豬，該當何罪？」他抬起她的下顎，抵著她的額頭故意這麼說。
「那皇上要派我什麼罪名呢？」她笑著反問。
「嗯……那就生一窩又一窩的豬吧！」輕摟著她的腰，祁燁的熱唇貼近她的頸窩，蜜愛地說著。
「好癢，不要啦！」她輕推開他，望著他那雙深邃無涯似的眸，「有件事我一直不解，好幾次都想問你。」
「什麼事？」
「回宮後已好幾個月了，怎見你一直待在我那兒，是該到其他嬪妃那兒了吧？」雖然他夜夜伴著她，是她夢寐以求的，可現在她成熟了些，也想通了，其他女人也有感情，皇上又豈能為她獨佔？
「我只陪你，你不喜歡嗎？」
「不是不喜歡，而是現在的我懂得將心比心，如果我是她們一定會很傷心、難過，所以我……」
「噓！」他伸手抵住她的唇，「知道嗎？前兩天我做了一個測驗。」
「做什麼測驗？」她直覺新奇。
「前兩天我把後宮嬪妃都叫到面前，很客氣的對她們說，朕以後只會喜歡一個女人，也只會臨幸一個女人，如果你們覺得受委屈待不住，可以離開，我會贈予黃金五百兩，如果願意待下，朕可贈予黃金千兩。」他轉首笑看著她。
「結果呢？」她眨著大眼。
他肆笑地搖搖頭，「半數離開、半數留下，可她們居然在我面前提出黃金得分等次給，不能一律相同，不然這樣她們位居高位的妃子就白當了。」
「啊？」怎麼會這樣呢？
「那你說，我是氣或不氣呢？」他輕歎口氣。
「你為什麼要這麼做？」緋影知道像他這麼絕色的男人，怎會沒女人愛，後宮女人何其多，愛上他的絕對不少。
「我怎麼做了？」他覺得自己很厲害呀！
「你不該拿黃金誘惑她們呀！」
「如果我拿黃金誘惑你，你離不離開？」
「嗯……我或許會離開，但我不會要黃金。」緋影想了想。
「什麼？你還想離開！」祁燁緊抓著她的手腕，「這次說什麼都不會讓你逃跑，再怎麼我也要牢牢抓住你。」
「你抓痛我了。」瞧她的柔荑都泛紅了。
他這才趕緊鬆開手，看著上頭的紅指印，「對不起，是我太激動了。」
「你……這麼愛我呀！」她淚眼汪汪笑看著他。
他是皇上耶！竟然可以為了她不再理會其他妃子。
「難道你就不怕這將會成為千古的笑話？」
「千古笑話總比千古罵名要好得多。」他才無所謂。
「祁燁。」她緊緊抱住他壯碩的腰，倚在他堅實的胸前，有這樣的男人一輩子捍衛著自己，她今生已無懼也無憾。
「怎麼了？」輕撫她的背部，祁燁柔魅笑問。
「我不知道該怎麼說，千言萬語無從訴，但我能夠深深感受到你對我的好，心底好酸好酸。」他的好，竟讓她落淚了。
「對你好你也哭呀！不許哭了。」現在祁燁終於明白，為何文人們會將女人比作「水」。
「人家就是想哭嘛！」
「那我只好幫你吮去淚了。」倏俯身，他輕輕舔去她頰上的淚水，跟著來到她冰冷的唇瓣……
「燁，你不怕以後後宮會很冷清？」仰起小臉，她悠悠問道。
「冷清嗎？那就得靠你製造囉！」祁燁露出一抹曖昧的笑容。
「製造？怎麼制呢？」單純的她還沒聽懂呢！
「傻瓜，就是這樣。」他一把抱起她，直往他的寢宮走去。
頓時，她似乎已預料到他想做什麼，小臉不禁泛起紅嫣。
踢開門，祁燁便將她輕輕擺放在床上，跟著離床五步瞧著她充滿孕味的身子，「知道嗎？你現在好美。」
「哪美了？好胖喔！」她皺起娟秀小眉，瞧著自己圓呼呼的手臂、摸摸自己胖呼呼的小臉，「你真不會嫌棄嗎？」
「我怎會嫌你，你可是我那一窩龍子龍女的額娘呢！」他突然俯下身，覆上她的小嘴。
「誰說要生一窩？」她躲過他的吻，力爭著，「我只生兩個。」
「只兩個？」他邪氣一笑，「那我就這麼天天要你，看你就只生兩個嗎？」
笑聲漸歇，舌間輕輕佻開她的唇，多情狂熾地吻著她。
「樺……」她突覺下腹一緊，輕哼了聲。
「怎麼？」
「他在動……動得好厲害……肚子也開始疼了。」她緊抓他的手。
「什麼？該不會要生了？！」祁燁也是頭一次遇到這種事，還真有點驚慌失措，「我這就去叫人請產婆來。」
「別……別走好嗎？」她仍緊緊抓著他。
祁燁沒轍，於是對外頭大聲喊道：「來人哪！」
門外宮女聞聲，立刻奔了進來，「皇上……」
「別跪了，快把產婆找來，對了……將沐禮大夫也給一併請來，說皇后要生了。」他慌了，心想多個大夫在比較安全。
緋影緊抓著他的手，「你……你剛剛說什麼？皇……皇后……」
「我本打算擇吉日封你為後，這是遲早的，你答應嗎？」祁燁勾起嘴角，望著她那柔美的面容。
「現在……你只要我一個女人，我再不答應……你就太可憐了。」眼眶溢出了淚水，她滿懷柔情地望著他。
「那就好。」他笑望著她，但她回應他的又是一記尖銳的喊叫聲。
「天！產婆到底來了沒？」祁燁安撫著她，「你躺一下，我出去看一看。」
就這麼不一會兒工夫，連慈寧宮的皇太后都知道緋影要生了而趕來這兒關切。直到產婆來到，她對皇上說：「皇上，請你出去吧！」
「您要朕出去？」他火了。
「皇上，妻子生產，男人本就不該留在房裡，這是忌諱。」皇太后索性將他給帶了出去，「別慌，疼是一定會的，熬過去就平安了。」
「熬過去……對，緋影一定會熬過去的。」他顯然已失了方寸，就在寢宮外頭來回踱步。
「小琴，拿張椅子給哀家，哀家都快被皇上給晃昏了。」皇太后拿起手絹沾沾額，其實她也著實擔心呢！
人家常說，女人生子是一關，熬得過來是喜、熬不過是凶，喜凶參半呀！
不一會兒沐禮也來了，他和皇上一塊兒等在外頭，好等著緋影生產後為她把把脈，開個產婦調理身子的藥方。
「啊－－」
裡頭傳來緋影的大叫聲，祁燁猛一提氣，又要衝進去。
「沐禮呀！你幫我攔著皇上。」皇太后急急喊道，不一會兒小太監們和沐禮全都將皇上給抓回原地。
「這裡什麼時候多出這麼多太監？」祁燁這才發現。
「稟皇上，其他妃子也都擔心緋影姑娘的安危，要我們來這兒好生候著。」看來那些妃子們已經懂得怎麼巴結新人了。
「什麼緋影姑娘……朕已封她為皇后了。」祁燁生氣的猛一拂袖，又開始來回踱步著。
大家趕緊改口，「皇上您別擔心，皇后娘娘一定可以平安為您生下一位龍子的。」
這番巴結諂媚的話在這時候根本下奏效，因為裡頭的尖叫聲一聲比一聲淒厲，若不是大家像八爪魚似地抓著他，他早就衝了進去。
「哇∼∼」突然，一記尖銳的嬰兒哭聲響起。
「生了……生了……緋影生了！」祁燁張大了眸，就連皇太后也連忙站起，打算去看看孫子。
可才不一會兒工夫，又是一聲，「哇∼∼哇∼∼」
「這是怎麼回事？」所有人都同時一愣。
「是這樣的，皇后娘娘極可能懷雙生子，本來我想告知皇上，但緋……皇后娘娘說尚未確定就先別提，免得空歡喜一場。」沐禮這才開口。
「雙生子！」祁燁一樂，快步走到寢宮外問道：「朕可以進去了嗎？」
須臾後，宮門開啟，產婆手抱龍子笑著恭賀道：「皇上、皇太后，是龍鳳胎呢！」
「天，龍鳳胎！」這種喜悅當如何以言語形容？祁燁望了下孩子後便迅速步入裡頭看孩子的額娘，「緋影，辛苦你了。」
「是呀！居然為咱們愛新覺羅家生了對龍鳳胎。」皇太后可樂了，一手一個娃娃，笑得嘴都合不攏。
「沐禮大夫曾提過可能是雙生子，是我一直隱瞞，燁……別怪我，因我怕讓你空歡喜。」緋影額上還沁著細汗。
「我怎會怪你呢？」祁燁緊握著她的手，「你看來好虛弱。」
「來，讓微臣先為皇后娘娘診診脈吧！」沐禮在一旁說道。
祁燁立即讓開身，待沐禮把了脈也寫了藥方子，這才說：「可能頭一胎，生得辛苦，只要調養一下就沒事了，請皇上派個人來我那兒拿藥吧！」
皇太后將娃兒交到緋影身旁，躺在她兩側，「好好歇息，我想皇上有很多話想對你說……那我就先回慈寧宮了。」
「皇太后，緋影恭送……」她掀被就要站起。
皇太后立刻阻止道：「別忙，身子要緊，現在不是講求皇宮禮儀的時候。」
緋影柔柔一笑，目送她老人家離開。
「皇上，你要為他們取什麼名字？」緋影望著這兩個小寶貝，已是心願足矣，現在就只希望他們可以快樂、平安的長大。
「取什麼名字呀？」祁燁瞇起眸想了想，「阿哥就叫德胤，格格就叫臨容，你說怎麼樣？」
「有什麼典故呢？」她知道皇上博學，絕不會隨便取取的。
「男的德劭譽隆、女的雍容爾雅。」祁燁綻放笑靨，「你覺得怎麼樣呢？」
「嗯，真的太好了，我喜歡。」她抱著這兩個孩子，「德胤、臨容，喜歡嗎？這是皇阿瑪為你們取的名宇呢！」
「緋影，以後有了兩個小娃兒，這宮裡一定會比以往有生氣。」為人父了，祁燁怎不得意呢？
「你還要我為你生一窩嗎？」她瞇眼笑問。
「本來我希望，可是現在我不打算這麼做了。」輕撫她汗濕的發，他語氣柔璦地說。
「為什麼？你不喜歡我為你生的孩子？」反倒是見了娃兒後，緋影好喜歡，已下定決心要多生幾回。
「不是，我不希望你再承受產子之痛，剛剛在外頭，我簡直是難熬，那每一刻每一刻走得是特別慢。」見她躺在床上，雖然神形憔悴，但露出的卻是最亮眼、最滿足的笑顏，他才放下心來。
「燁……」她感動得眼眶都紅了，「可是我想生，我想為你生一堆龍子龍女，豐富這個後宮。」
「這樣……好嗎？」
「當然可以。」緋影認真的點點頭。
瞧她這麼喜歡，那他就先答應再說了，以後的事還得靠注生娘娘安排呢！
「既然你這麼喜歡孩子，那我只好賣力點了。」他眼底染著魔魅光影，趁無人打擾之際，攫住她微啟的小嘴，在她嘴裡吐語，「你曾經問過我一個問題，現在我想回答你。」
「什麼問題？」緋影不記得這回事。
「等我回答了，你自然會想起。」他深邃的眸影閃過濃熱，緩緩道出：
一輩子有多長？比來生還長。
一輩子有多深？比大海還深。
一輩子有多重？比千山還重……
【全書完】