劍招凌厲，揮劍的人表情更是沉重。一招一式，身體早已記熟，挑、刺、掃、點──如呼吸般自然而然隨著劍式遊走。
然而，愈到後頭，劍愈舞愈狂，招式愈練愈急，洩露舞劍者眉宇之間緊鎖無解的陰鬱。
劍似乎感應到人的情緒，隨著一聲長喝，發出狂獸出柙的咆吼，劍氣夾帶煩躁的怒意，將不遠處的造景石一劈為二。
「你分神了，嘯寒。」鍾靈秀待兒子收式才走向他。身為武林高手的妻子，她很明白武者在練武時真氣內力運走全身，是最難以接近的時候。
「娘。」童嘯寒喚了聲，未對她的話有任何回應。
「是因為水若嗎？」
「娘！」
「娘喜歡她。」鍾靈秀無視兒子因困窘更結寒霜的表情，他是她懷胎十月所生，怎會怕？
「那孩子制得住你。」就像她制得住心愛的丈夫一樣。
不是動刀用劍，而是以柔克剛。
童家的男人秉性剛強狂傲、恣意妄為，只有在面對鍾情的對象時，才會因為怕自己的妄行傷及心愛的人而有所節制。
制得住？軒眉傲氣的一挑。
鍾靈秀抽出絲帕，為兒子拭去頰上汗珠。「她困住你了，不是嗎？」
童嘯寒冷如寒冬的表情垮下，露出二十二歲年輕男子的挫敗。「我不知道該如何接近她，我一出現在她面前，總會惹她哭泣。」
明明最捨不得她落淚，偏偏他正是那個輕而易舉就能弄哭她的人；他的傲然霸氣到她面前只會嚇壞她。
對她，他動輒得咎，手足無措。
「你爹也曾經令我害怕。」鍾靈秀風韻猶存的美顏泛起沁甜的微笑。「童家的男人似乎擅長讓姑娘在動心之前先被嚇得逃之夭夭、避如蛇蠍。」
「爹也如此？」童嘯寒第一次聽說。
「水若是個善解人意的姑娘，早晚會明白你的用心。」
「早晚？是早還是晚？」他一向沒有耐性等。
「總有一天會懂。」這兒子啊，與丈夫就像同一個模子印出來似的，一樣沒耐性。
「我不想等。」認定要相守一生的人就近在眼前，他卻只能遠在天邊、躲在暗處窺探她，以慰思念，這根本不是他童嘯寒的作風！
「如果這樣還不能點醒你，說再多也是枉然。」童震遠任性地破壞這幕母子談心的畫面，口氣不悅，似乎十分介意愛妻的注意力不在自己身上。「你不該出來這麼久。」
「我難得與嘯寒談心──」
「日陽甚毒。」
「讓夫君擔心是妾身的錯。」鍾靈秀柔順地偎進丈夫為她敞開的胸懷，溫潤的聲音極具安撫的效力。
「我不是怪你。」童震遠冷峻的語調出現一絲平日不易見著的慌亂。
童嘯寒注意到母親唇角勾起了微笑。
「我沒有怪你的意思。」得不到回應，童震遠再次重申。
「我知道，但……對不起……」鍾靈秀柔柔的回應，螓首始終未抬起迎視自己的丈夫。
童震遠冷峻嚴肅的臉頓時洩露苦惱，懊惱自己令愛妻不快。
「靈秀，我──」思及獨子還站在跟前，童震遠住口不語，將愛妻打橫抱起轉身回房，顯然欲說的話不適合在人前道，就連在自己的兒子面前也不行。
童嘯寒目送爹娘離去，更看見母親抬頭，越過父親的肩朝他一笑。
他突然明白那句「制得住」是什麼意思了。
明白過來的同時，他發現自己沒有任何抗拒的念頭；相反的，他更羨慕爹娘這般鶼鰈情深的契合。
如果是這種「制」法……他也會和爹一樣，甘之如飴。
濟世山房，除了江湖人，亦是附近百姓安心上門求醫的藥堂，在那裡坐陣診斷的大夫不論男女，醫術均屬上乘。
醫病不分輕重，歐陽父女平日也會露臉看診；但為免愛女的天仙姿容引起不必要的困擾，歐陽明要求愛女會診必戴面紗，且坐在最後一張、也是最內側的桌位看診。
事父極孝的歐陽水若只好謹遵父命，忍受這樣的不便。
久而久之，「濟世山房有位貌醜而不得不覆面的女大夫」這樣的消息不脛而走，知情的人只覺得啼笑皆非。
「您中了蛇蠱毒。」歐陽水若說道。
「毒？」病人聞言，臉色發青。「我中毒了？蛇、蛇蠱……」
「是蛇蠱毒，不是蠱，只是別名如此，大娘毋需緊張。」
「這、這有得救嗎？」
「放心，您中毒不深。」歐陽水若柔柔的嗓音安撫了擔憂的病婦，開立藥方的同時，她也念出所寫名目：「生麥門冬五兩、甘草三兩、桂心二兩、人參一兩半、蔥白半斤、豉二升……環翠，帶大娘至藥櫃抓藥。」
「是。」
她回頭，對病婦叮囑：「大娘，這藥您拿回去後煎服，一日即可解毒，若之後覺得心口悶熱、滯氣不散，再到山房尋我，我會另開人參湯方給您服用。」
「謝、謝謝大夫！」大娘感激地彎了彎腰，在環翠的攙扶下離開。
「下一位。」歐陽水若埋首磨墨，並未抬頭。
感覺有人落座，歐陽水若開口：「哪裡不舒服？」
「我以為大夫治病，應該望聞問切。」低沉的聲音讓磨墨的素手僵住。
她倏然抬頭。「你？」童嘯寒！
銀杏林一別後，她與他三日未見，歐陽水若完全沒想到他會出現在濟世山房。
他每一回出現，都意味著她每一次的驚魂──這人，分明以嚇她為樂。
童嘯寒接手她的墨條，緩慢且有力地在硯台上畫圓，沉穩的磨墨聲意外地令人覺得安心。
也許是上回在銀杏林對他的觀感有改變，這一次，在起初的驚嚇之後，歐陽水若已能坐正身子平靜地看著他。
「你不逃了？」
她在面紗下露出輕笑。「我不曾逃過。」
忽然出現的人是他，遽然離去的人也是他，她一向被動──因他的出現受驚落淚，因他的離去失落惆悵。
她不再懼怕他。
童嘯寒訝然，黑潭似的眸子筆直的瞪視她；半晌，他擱下墨條，握住離他不遠的白皙柔荑。
「這樣呢？」她也不怕？
沒有抗拒、沒有掙扎，歐陽水若只是放鬆的任他抓著她的手壓貼在頰側，柔嫩的掌心感受到刺癢，面紗下的嬌靨逐漸透出藏不住的紅暈。
童嘯寒低語：「我不是在作夢吧？」她的柔順讓他覺得不真實，恍如置身夢中。
既然是夢，就趁作夢時徹底孟浪吧！
灼熱的吻烙上掌心，歐陽水若忍不住驚呼。
「不是夢。」童嘯寒笑了，卻不知他洩露出的溫柔足以醉人。「我聽見你的聲音，聞到你指尖沾染的草藥味，我不是在作夢。」
第一次看見他的笑容，歐陽水若愣了，迷醉在冷峻面容上綻出的暖陽，芳心怦亂。
童嘯寒得寸進尺的舉動又立刻將她嚇醒，她一回神，發現自己竟坐在他腿上，整個人陷入他的懷抱，動彈不得。
「童嘯寒！」
「比童公子好一些。」但還不夠。
「你怎麼能……在這裡……」
「你介意的是地點而非我的舉動？」
薄紗下的臉龐紅暈更深。
他想看她此刻的嬌容。
即想即行，童嘯寒張唇，輕輕咬下她的面紗，看清面容的瞬間，亦醉倒在誘人失魂的艷色當中。
「你！」歐陽水若緊張地張望四周，慶幸自己被父親派坐在最內側，還有竹屏風阻擋他人視線。
「我想跟你談談。」男性陽剛的唇，隔著若有似無的距離，在她耳畔說著。
怦咚！「談、談什麼？」
「談……」
「啊──」去而復返的環翠尖叫。「童、童公子您……」
「閉嘴！」好事被破壞，童嘯寒厲喝。下一刻，他抱著佳人自窗口縱身跳離。
「小、小姐！」
怎麼會這樣？
呼呼的風聲不絕於耳，就像在夕顏山中迎風而立一般，歐陽水若感覺自己彷彿化身為飛鳥，自由翱翔於天際，十分暢快。
然而耳邊平穩的心跳、身軀的溫度，在在告知她此刻正被人抱在懷裡，凌空飛往不知處的事實。
她沒有驚嚇、不再懼怕，在隱約明白童嘯寒的為人之後，她發現自己竟能在這樣狂傲的霸氣男子身上，找到安心的感覺。
直到風停、直到他放下她，清新的花草芳香撲鼻，歐陽水若才回過神，看清自己置身何處。
是夕顏山的百年榕樹下，平時她最鍾愛的休憩地。
「你把環翠嚇壞了。」可以想見，此刻的環翠一定慌張地衝回內宅，通報爹娘這項消息。
「你呢？」童嘯寒看著拍撫胸口的佳人，沒有漏看此刻洋溢在她臉上的興奮神采與柔和有神的眸光。
他很意外歐陽水若竟然不害怕，一派鎮定，在他突然出現、又忽然擄走她之後的此刻。
歐陽水若還沉醉在方才凌空飛躍的難得經驗中，喜悅的心情染紅白嫩的臉蛋，呈現胭脂紅的麗色。
「莫怪環翠常說羨慕武林高手，原來輕功凌躍竟是如此暢快的滋味。」晶亮的明眸閃爍著考慮拜師學藝的念頭。
童嘯寒靜立一旁，看著她愉悅興奮的神情，久久不能回神。
歐陽水若欣喜的表情再次令他驚訝，他知道她柔美似春水，也隱約察覺她溫柔底下不外顯的剛烈性格；但他不知她竟如此膽大好奇，與第二次見面時，被他求親之言嚇得昏厥的柔弱模樣大相逕庭。
「為什麼？」
「咦？」迎風而立的她轉身，一臉不解。
「你為什麼不再怕我？」
「爹娘說了你許多好話。」
黑眸一瞇。「原來只要旁人多說些好話，你就能改變對一個人的觀感。」
他生氣了。歐陽水若打量著從微喜又轉而發怒的童嘯寒。
說來奇怪，她就是能感覺到他的情緒，在正視自己的情意之後，對他，她多了幾分連自己都不明白從何而來的瞭解。
「早知如此，我應該多請一些人到你面前說好話。」
果然在生氣。
歐陽水若撥撥拂亂的烏髮，揚唇淺笑。
「我並沒有把你視為十惡不赦之徒，對你亦不曾覺得害怕，只是……你的言行總是越矩逾禮，令我不知如何是好。」
「甚至在我強行索吻的那次，你也不怕？」
「你在試探我什麼？」歐陽水若機伶地點出，但他重提那日的事，還是讓她的小臉忍不住燒紅。
「我從不說謊，說不怕你就是不怕你，並非隨便敷衍。」她定定的瞧著一臉慍怒的他。
童嘯寒別過臉，她的眼神太純潔，反而映出他的卑劣。
是的，他在試探，想探知她的話是真心，或是因為懼於他的強勢而不得不敷衍順從。
「你還是不願嫁我？」
「你又為何執意娶我？」沒有迴避，歐陽水若終於大膽的問出困惑自己多時的問題。
童嘯寒深深地望著她。好半晌，在歐陽水若以為自己得不到答案覺得失望時，才又聽見他的聲音。
「第一次遇見你，你站在那裡。」童嘯寒抬手指向前方。「迎風獨立，彷彿下凡嬉戲盡興了、正準備飛回天界的仙女。」
「水若只是個普通人。」她搖頭輕歎。「即便擁有出色的容貌，也只是一個再普通不過的人。」
旁人為何總愛將她過度美化成仙？這點歐陽水若怎麼想也不明白。
童嘯寒恍若未聞，逕自續道：「而我……」指引的手換了方向，指著山下。「在那裡，看見你。」
歐陽水若好驚訝。「這麼遠的距離，你怎麼看得見？」
「即便遙遠我還是看見了你。」童嘯寒遠眺的視線拉回，落在身邊的她。「一眼就望見你，再也移不開視線。」
他大膽的直言教歐陽水若毫無心理準備的嬌顏頓時燒紅。
「童、童公子……」
「嘯寒。」他指正。「或夫君，你只能擇一。」
當日的霸氣言詞又從同一個人口中說出；也許是習慣了，歐陽水若這回僅僅一歎，除了拿他沒轍，也是疑惑。
「也許水若在你眼裡看來是美，但美貌易逝，紅顏易老，肉眼所能看見的美麗其實脆弱如蟬翼，透明且易折；一年、兩年、三年……當光陰逝去、年華老去，再怎樣的天仙絕色，終究也會變成雞皮鶴髮。」
「那又如何？」童嘯寒涼薄的語調回應。
柔美的玉容帶著歎息的微笑凝睇著他。「童公子，水若或許不如走遍江湖的你來得見識廣博，卻也知道一時的鍾情並不代表一世的深情，你只是初見水若感到驚艷，並非真的動心，何苦自擾又擾人？」
「你以為我決心娶你只是因為你的容貌？」
「水若與童公子才見過三次面，」她很難不有此聯想。
「我見了你四次。」他還加上初次見到她那次。
「那、那也不代表什麼。」
「若你以為我是為了你的外貌才想娶你為妻，那你就太低估自己，也太貶低我童嘯寒了，水若。」
話甫說完，童嘯寒突然將距他一臂之遙的纖影拉入懷中。
「童公子？」
「你這聲童公子是基於禮貌，還是為了提醒我恪守禮教？」童嘯寒問話的唇，停在開合間吐出的熱氣能熨上她粉白額頭的距離。
小臉再添紅暈，歐陽水若已經不敢想像自己現在的模樣。
「童公子！」
「是，我的確驚艷於你的容貌，但這並非我決意娶你的原因。相信我，水若，你是我童嘯寒今生唯一想要的人。」
他的雙臂如蛇般纏住歐陽水若纖細的腰肢，他壓低臉，埋進她的頸肩，深深吸納來自她身上的藥草香氣。
「童公子！」
「就是這樣。」童嘯寒添加力道，在不讓她感到疼痛、亦不容她掙脫的範圍內，以慣用的強勢將她留在懷中。「只要你在我身邊，我便覺得此生無憾，就只是這樣而已。」
「你……」
「要對你動心太容易了，水若。」說這話時，他揚掌按住她的後腦勺，不讓她有機會看見他的表情，這樣他才能說出真心話。
「你的美不局限於肉眼所見的表象，你的性情、言行……一切一切，要人不對你動心太難。」
她美麗卻不自恃，柔和但不怯弱，待人親切卻不失自身原則；最重要的是──在她身上，他找到了自己想要的溫柔與平靜。
雙親皆為江湖中人，雖然退隱江湖，但一入江湖，誰能輕言退出？
打小，雙親為免昔日江湖紛爭找上門，選擇遊歷天涯、四海為家的生活方式，他幾乎不曾真正安定下來。
的確，他是遊遍五湖四海、看多江湖紛擾，但他不知道什麼叫作「安定」，直到那一日遠眺，他才初次體會到那是什麼樣的感覺。
那時，他甚至還沒有看清她的容貌，只因她週身散發的嫻靜氣質，便令他興起獨佔的念頭。
美貌已成了其次。
「水若──」童嘯寒突然收口，大步往前方步去。
兩人所在之處正好可俯瞰歐陽世家內外兩大宅院，此時此刻，那裡竟莫名地冒出零星火光與陣陣黑煙。
歐陽水若隨後跟上他，也看見這一幕。
「怎麼回事？」
「你留在這裡，我去去就來。」
「不，我要回去。」歐陽水若握緊童嘯寒的衣袖，美顏寫著堅決。「我不放心我爹娘。」
迫於情勢，童嘯寒只好點頭，抱著她沿來時的路徑施展輕功急奔。
一股濃重的不安兜頭籠罩，令兩人回途路上皆沉默不語。
烈火吞噬木頭的劈啪聲此起彼落，濃重的血腥味鋪天蓋地，自屋外向屋內蔓延開來，將行醫濟世的藥堂染成血腥殺戮的戰場。
黃泉煉獄的景象活生生在人間重現！
「不！這……這……」甫至外圍的濟世山房，歐陽水若不敢相信自己眼前所見。
「這……師兄、師兄！」
蓮足急奔，奔至橫躺在地的人身邊，歐陽水若急忙握起對方的手按脈，卻斷不出存活的跡象。
就近再抓起一名小廝的手，還是按不著脈動。
橫陳交迭的浴血身軀，無言的陳述遍地死屍的慘狀。
隨後進屋的童嘯寒一臉凝重，正要攔住她不斷地為地上死屍診脈的動作時，歐陽水若忽然站起來，奔向連接內外兩院的魚腸小徑。
爹……娘……
歐陽水若拔足狂奔，生怕湧上心頭的不安變成現實。
「水若！」擔心危機仍存，童嘯寒連忙跟上。
一前一後的兩人很快便並肩同行。
奔至通往內院的洞門前，童嘯寒耳尖地聽見刀劍相擊聲，鐵臂攬住眼淚不知何時已溢流滿臉的歐陽水若。
「放開我，我要找爹娘，我要爹娘！」
「冷靜點。」童嘯寒摟緊她，試著安撫。「聽我說，有我爹在，一定保你爹娘無事，你在這兒等，別進去。」
「不！我要親眼見到爹娘，我要看見他們安然無恙！」
「他們會的。」童嘯寒低喝。「相信我，他們會的。」
「真、真的？」
「裡頭有打鬥聲，這表示我爹正與行兇者對決，你不諳武功，去了非但幫不上忙，還會讓我分心；相信我，我一定會帶回世伯和世伯母。」
歐陽水若明白他說得沒錯，只能將一切希望寄托在他的保證上。
「我……我信你……」
「很好。」童嘯寒迅速吻了下她的額頭。「答應我，藏好自己。」
「我、我答應你……」
然而，童嘯寒最後還是失了信。
不但如此，童氏夫婦亦在這樁滅門慘案中雙雙罹難，歐陽世家一日之間盡數被滅，消息傳至江湖，聞者無不錯愕。
一時，江湖上出現諸多或真或假的傳言──
有人說，兇手殘暴，連在歐陽世家養傷的江湖中人也不放過；而歐陽世家從此滅絕，江湖上再也看不見神醫絕技濟世救人。
也有人說，隱世多年的童氏夫婦義助歐陽世家，卻不幸身亡，龍嘯劍亦不知下落，童震遠的龍嘯劍法恐將成為絕響。
同一時間，亦不乏推敲行兇者的論調──
有人言，定是唐門為了不讓歐陽世家繼續濟世救人，故而痛下殺手，以絕「唐門毒，歐陽解；唐門判死，歐陽救生」這句江湖名言。
亦有人言，興許是童氏夫婦的江湖仇家尋仇尋到歐陽世家，歐陽世家只是被童氏夫婦連累，何其不幸。
無論江湖傳言如何，這起撼動武林的滅門血案，終究造成一代神醫歐陽明全家及其家丁奴婢全數亡命的事實，也……徹底改變兩個人的命運！