只見龍湑端坐在正殿的王位上，穿著一身以銀線繡上九條龍的金色袍子，如豆般的小眼怒瞪著跪在巧下、不斷顫抖的兩名大漢。
「是——是的。」兩名受傷的壯漢戰戰兢兢地回話。
「是什麼人這麼大膽?」
兩名壯漢囁嚅地答道： 「是……是一個……黑衣男子……」
「黑衣男子?」龍湑顯然極不滿意這個含糊的答案。他咄咄逼問道： 「他是什麼來歷?你們和他交過手，總不會摸不清他的底吧?」
兩名壯漢面面相覷，誰也不敢先出聲答話，就怕惹怒聖顏的下場是賠上了一條命。
然而，他們怯懦畏縮的模樣卻更是令龍湑光火。
「來人呀!把這兩名辦事不利的傢伙押人大牢，明日處斬!」
「龍湑君主饒命呀!」
兩名壯漢又是磕頭又是求饒的，卻只換來龍湑不耐的一瞥。
「你們該求饒的對象是『風之神』，沒有把『七日祭』的祭品帶回來，就只有死路一條。」龍昂首向門外一呼： 「疾風、勁風屍!」
「屬下在。」兩名精悍高大的紅衣男子應聲人殿，他們是龍湑的心腹愛將，兩人的武功在嘶風城堡內可算是首屈一指。
「把這兩個廢物押下去。」龍湑命令道。 「還有，你們即刻出城堡去，務必在下個月月底前，將『風之神』的祭品柳青兒帶回嘶風城堡。」
「屬下遵命。」疾風、勁風一人拎起一名壯漢，恭敬地退出殿外。
「好了，你們全部退下吧!」龍湑斥退了簇擁在四周的侍衛和女婢，一個人睥睨萬千似地坐在王位上。
「呵呵，知道當君主這麼威風，我早就把龍澧給幹掉了。」龍湑笑得狂妄自滿。
對於他的皇兄龍澧，他向來有著深切的不服與敵意。想那龍澧只不過比他早出生個兩年，所受的待遇卻有如天壤之別。身為嫡長子、儲君的龍澧，自幼便受盡父王、母后的寵愛關注，而身為次子的他，卻是備受冷落。
龍湑不服氣，憑什麼龍澧一出生就注定成為受盡寵愛的天之驕子，而他同樣也是父王、母后的親生兒子，卻是受人忽視。有時候他不禁懷疑，在父王、母后的眼中，只有他們的長子龍澧，根本忘了他這個二兒子的存在。
當父母相繼去世後，龍澧順理成章地繼位為君主，此時龍湑經年累月的積怨下滿終於到達了爆發頂點。
為了消弭長年的怨恨，龍湑不惜害死自己唯一的兄長，反正他從小就痛恨他這個皇兄。事實上，在龍湑長年被仇恨蒙蔽的心裡，他根本不願意承認龍澧這個哥哥的存在。
在長久的悉心策劃下，他不但偽造證據污蔑龍澧，將他這個天之驕子的皇兄打人大牢，還派遣自己的心腹潛入大牢刺殺龍澧，然後將命案現場佈置成龍澧畏罪自殺的假象。
就這樣，多年的積怨終於出了一口氣，而龍湑則以龍澧後繼無人為借口，堂而皇之地登基為王。
「嘿嘿——」想到自己終於一吐胸中的怨氣，龍湑忍不住笑咧了一張嘴。
瞧，身為一國的君主有多威風!說一是一、說二是二，沒人敢質疑你的話。隨便編造出什麼「風之神」、 「七日祭」，全國老百姓便唯唯諾諾地遵行不悖。
哈!龍湑在心中嗤笑著那群愚昧無知的老百姓。
根本沒有什麼「風之神」!那不過是他為了滿足自己的淫慾而捏造出來的人物罷了。所謂的「七日祭」，只是讓他有冠冕堂皇的借口，命令各地定時獻上純潔的處女供他享樂。
只要龍湑看上了哪家的黃花閨女，便對外宜稱
「風之神」已選定那些女人為「七日祭」的祭品，並立刻派出侍衛將女人們帶回嘶風城堡。等到他得到了她們完璧的身體之後，便殘酷地將她們毀屍滅跡，讓她們永遠消失在這個世上，就好像她們真的已經完全奉獻給風之神似的。
當然，龍湑並不笨，他為了要取信於攸攸大眾，特地在所謂的「七日祭」之後，前往暴風國的極北之地——黑風谷，取出暴風國的鎮國之寶「定風石」，將那顆拳頭般大小、泛著綠光的寶石嵌合在同樣大小的黑風洞上連續七天。
由於黑風洞是暴風國的狂風起源處，而「定風石」具有吸收狂風的魔力，因此，當「定風石」被嵌在黑風洞時，暴風國境內便無風亦無浪。
以往暴風國歷代的君主包括龍澧在內，都是終年將「定風石」鑲嵌在黑風洞上，然而由於「定風石」酌魔力僅能連續吸收十四日的狂風，因此每個月的初一、十五，暴風國境內都將遭受狂風肆虐，任憑歷代君主費盡心思也無法增強「定風石」的魔力。
在龍湑弒兄繼位為王后，為了要讓龍澧遺臭萬年並滿足自己的淫慾，於是他便枉顧民生疾苦而取走黑風洞上的「定風石」，刻意地任暴風肆虐國境，並對外宜稱這是「風之神」對於龍澧意圖挑起血腥戰爭的懲罰，而為了要平息「風之神」的怒氣，唯有每個月在「七日祭」中獻上七名冰清玉潔的處女，才能暫時享有七日的風平浪靜。
「柳青兒呀柳青兒，你是逃不出我的手掌心的。」龍湑目露勢在必得的淫光。
自從乍見柳青兒的美貌並驚為天人之後，他便日夜幻想著與她共赴巫山的銷魂滋味。只要一想起柳青兒那張細緻粉嫩的鵝蛋臉、嫣紅小巧的唇瓣，纖柔卻玲瓏有致的曼妙身段，他便頓覺體內的慾火熊熊燃起，一發不可收拾。
「哼，想逃嗎?我所看中的女人，沒有一個能溜掉!」
龍湑深信派出疾風、勁風這兩員大將，必能將那個令他朝思暮想的女人順利帶回嘶風城堡。
* * *
清晨的天色迷迷濛濛的，晨曦透過雲層照射到大地。若是暫且撇開呼嘯下止的狂風不談，此刻的景象堪稱優美如畫。然而，在柳青兒的眼中，那道柔和的晨曦卻有如尖針般的刺眼!
原來，為了要追上黑衣男子，柳青兒一夜沒睡地趕路。此刻她的眼瞼下方浮現清晰可見的黑影，而那對疲憊脆弱的眼睛更是經不起明亮光線的照射。
經過一天一夜不停的奔波，柳青兒早巳筋疲力竭了，若不是父母臨死前叮囑她必須好好活下去的話支撐著她，以她一個纖弱女子的體力，怎麼也不可能撐過這一天一夜。
柳青兒耗盡精力地追趕了一整夜，但甭說是黑衣男子了，她根本連半個黑影子也沒有看見!
「奇怪，按理說，我犧牲了睡眠，花一整夜的時間沒命似地趕路，也該追上他了呀!」柳青兒氣喘吁吁地倚靠在一棵大樹上，讓不堪負荷的雙腿稍微休息一下。
「難不成……那名黑衣男子也像我一樣披星戴月地趕路?」若真是這樣，那可就糟了!
如果同樣花上一天一夜的時間，以那名黑衣男子驚人的腳程速度來看，只怕柳青兒花上一輩子的時間也追不上他。
正當柳青兒開始考慮是不是要放棄追趕黑衣男子的時候，她突然瞥見了一堆仍冒著煙的木柴餘燼。
「是營火!」柳青兒欣喜地輕喊出聲，雀躍之情溢於言表。
如果說這堆營火是黑衣男子在昨夜歇寐時所生起的，那麼以這堆柴火餘燼仍有一絲餘溫來判斷，那黑衣男子極有可能才剛離開下久。
「我可以追上他的。」柳青兒喃喃地為自己打氣。 「如果我省去早餐、午餐的時間，或許有希望可以在天黑之前追上他，那麼我就能好好地吃一頓晚餐了。」
她一心一意要追上黑衣男子，哪有多餘的時間浪費在好好吃一頓飯上。
顧不得飢腸轆轆的肚子，柳青兒強打起精神，準備繼續趕路。
「啊——」一個高大的黑影毫無預警地從天而降，直直地佇立在柳青兒的面前，驚得她忍不住低呼出聲。
柳青兒驚魂未甫地抬頭一望，然而在看清眼前的「天外飛來之物」後，她那對疲累黯淡的眸子在瞬間亮了起來。
眼前這一臉冷漠卻又似乎挾蘊著滿腔怒氣的男人，不正是她窮追不捨的黑衣男子?
「夠了吧!你到底要跟到什麼時候?」冷淡地質問，毫不客氣地劈向柳青兒。
龍兮武受夠了!
在昨天趕了一整天的路之後，他隨便找了塊小空地落腳紮營。豈料，他才剛醒來，就聽見一陣可疑的腳步聲，於是他便警戒地躍上樹梢監視著。然而，在看清來者的面孔時，龍兮武驚訝得差點從樹上摔下去!
他怎麼也想不到還會再見到這個女人。
怪不得龍兮武如此驚訝，像她這樣一個不會武功的弱女子，怎麼可能追得上他?但是事實擺在眼前，她的確是追上他了。
在聽見柳青兒的自言自語後，龍兮武才知道這女人竟為了要追他而整晚沒睡，甚至還打算繼續不眠不休不進食地追趕。
龍兮武真不知道該佩服她的毅力，還是嗤笑她的愚蠢?
看樣子，這女人似乎不打算放棄跟著他，不過龍兮武卻已經受不了了!他可不希望在前往嘶風城堡的途中，身後還跟著一個礙手礙腳的麻煩精。
「我……」看他一臉冰冷淡漠的表情，柳青兒也不好承認自己打算把他當成保鏢的念頭，就怕他不但會嫌她累贅，一氣之下還會一腳把她踢得遠遠的。「我沒有跟著你，只是……剛好順路而已……」
「哦?」龍兮武一點兒也不信。 「那麼請問姑娘準備前往何處?」
「我……」糟糕!柳青兒從小就沒有離開過她生長的小鎮，一時之間也胡謅不出半個地名來。
龍兮武將她的詞窮窘態看在眼裡，譏諷似地址動嘴角。 「我要到嘶風城堡去，你該不會也要到那兒去D巴?」
「什麼?你要去嘶風城堡?」柳青兒大驚失色。
若真是這樣，那可就糟了「如果這男人真要是去嘶風城堡，那她執意跟著他的話，豈不是自投羅網?
「所以，就算你沒地方可去，也不要再跟著我了，我可不是你爹，更不需要一個礙手礙腳的女人一路跟著我。」
龍兮武的話如冰如劍地刺中柳青兒心底的痛。
「……爹……我爹死了……我娘也……」柳青兒的臉倏然慘白，纖弱疲累的身子像突然沒了支撐地跌坐在地上。
想起爹娘的枉死，柳青兒便覺滿心的悲憤，滾燙的淚珠不斷地自眼角淌落，就連猛烈的狂風都來下及吹乾她撲簌泉湧的淚水。
看著傷心欲絕的淚人兒，冷漠的龍兮武也感到一絲不忍，但是他終究狠下心地轉過頭，不說半句安慰的話便離開。
風中，隱隱約約傳來柳青兒悲傷的啜泣聲，龍兮武的心像被緊揪住似的窒悶；然而，他終究還是沒有回頭……
* * *
「你就是柳青兒?」一個粗獷的聲音自仍坐在地上抽噎的柳青兒頭上傳來。
「我是……」柳青兒反射性地回答，然而當她抬頭看見兩名紅衣男子和他們衣衫上的黑雲標誌時，便立即改口。 「不，我不是。」
兩名紅衣男子瞇起眼睛，懷疑地打量著柳青兒，他們正是龍湑派來將柳青兒抓回嘶風城堡的疾風、勁風。
「你真的不是柳青兒?」疾風一臉不信的模樣。
柳青兒強壓著心中的慌張，故作鎮定地站起身來。
「我真的不是。」她一邊沉著地應答，一邊不著痕跡地退後。
「是嗎?」勁風取出一張人物畫像和眼前的女人比對，那是龍湑特地命畫工所繪的柳青兒肖像。 「如果你不是柳青兒，為什麼和畫中的人長得幾乎一模一樣?」
雖然畫像中的女子不如她本人美麗，但是整個氣質神韻也抓到了七、八分。
柳青兒望著畫中的自己，腦中飛快思索著應對之策。
「那是因為……柳青兒是我的姊姊，我叫做柳紅兒，我們是雙胞胎，所以才會長得幾乎一模一樣。」柳青兒隨口胡謅著，又悄悄地退後幾步。
「你是柳紅兒?柳青兒的妹妹?」疾風扯著嘴角，像是聽見了什麼笑話似的。
「是……是的。」柳青兒硬著頭皮裝到底，然而心裡卻大喊著不妙。
完了!看樣子這兩個男人不太相信她的話。怎麼辦呢?現在也只能拖過一時是一時了。
「哼，你以為這些謊話就能騙過我們?你也未免太小看嘶風城堡的人了?」勁風橫眉豎目地瞪著柳青兒，說道： 「我們早就調查過了，你們柳家除了一對老夫婦以外，就只有一個女兒，哪來的什麼雙胞胎妹妹?我看你就是柳青兒吧!」
「不，我不是。」事到如今，柳青兒自然是否認到底，而她的一對眸子也開始悄悄尋找逃脫之路。
「就算你不是柳青兒那又如何?反正你和畫像中的女人長得一模一樣，我們把你帶回去，也算是有個交代。」疾風、勁風互相使個眼色，便朝柳青兒逼近。
「不!我不會跟你們去嘶風城堡的!」
柳青兒哪有可能會乖乖地束手就擒，她機靈地轉身就跑，朝著一條森林小徑奮力狂奔。
然而由於柳青兒已趕了一天一夜的路，不堪負荷的雙腿早已欲振乏力，她雖是想再跑快一些，卻是心有餘而力不足，沒一會兒就被迫上來的勁風一把扯住她那一頭烏黑的長髮。
「啊——」頭皮的劇疼令柳青兒痛呼出聲。
「想逃?門都沒有!」
勁風毫不憐香惜玉地又加重了手勁，而疾風則是惡狠狠地瞪著柳青兒，並掏出繩索準備將她捆綁起來。
「哼，這次可沒有什麼黑衣男子會來救你了吧?」
「是嗎?」龍兮武冰冷卻飽含怒氣的聲音突然在身後響起。
三個人聞聲幾乎是動作一致地回頭一看，就見龍兮武凝斂著一張臉，幽暗的瞳眸進射出肅冷的冰芒。
他來救她了!若不是此刻頭皮痛得發麻，柳青兒極有可能會歡呼出聲!
她就知道這個黑衣男子雖然總是一副拒人於千里之外的冷酷模樣，但實際上卻是個見義勇為的俠士。
「你……你就是……上次那個黑衣男子?」在龍兮武那懾人氣勢的無形壓迫下，疾風連問個話都變得結結巴巴。
龍兮武根本懶得回答這個問題，只是一逕地命令： 「放開她。」
「不可能。」比起疾風的畏縮，勁風倒是勇敢多了。 「這是滑龍君主的命令，難道你想違抗?」
「龍湑?」龍兮武冷哼一聲。 「他不配當一國之君。」
「大膽!」忠心耿耿的勁風立刻大聲斥喝。 「你竟敢以下犯上地污蔑龍湑君主，你是嫌自己活得不耐煩了嗎?」
刷的一聲，疾風，勁風整齊劃一地拔刀直指著龍兮武。
然而，龍兮武卻是一點也不把這威脅看在眼裡，他冷冷地提醒道： 「你們難道沒有從上次那兩個傢伙的身上學到半點教訓嗎?我這柄寶劍可不想沾上太多奸佞賊人的污血。」
「可惡?你別太瞧不起人了!誰的劍上會沾血還不一定!」疾風，勁風沉不住氣地舉劍攻向龍兮武。
「冥頑不靈。」龍兮武冷冷地啐道。一個俐落的閃身，他輕輕鬆鬆便避過疾風、勁風猛烈的攻擊。
面對著兩柄亮晃晃的長劍，龍兮武依舊面不改色，那一臉漠然的表情，彷彿把那兩柄利劍視為玩具般，這更讓疾風和勁風氣急敗壞地層開猛烈攻擊。
或許是龍兮武真的不願再讓父王所贈的寶劍沾染賊人污血，他僅以赤手空拳和疾風、勁風打了起來。
不過，龍兮武雖是徒手應付兩柄利劍，他的武功卻比疾風、勁風要高出許多。只見他輕鬆從容地和他們過招。突然一個借力使力，讓疾風的劍刺中了勁風的左肩，而勁風的劍則砍中了疾風的臂膀。
「啊——」疾風，勁風同聲慘呼。
「滾!」龍兮武也不趕盡殺絕，因為他還要留著他們的狗命替他傳話。 「回去告訴龍湑，要他等著為他一身的罪孽付出代價。」
疾風、勁風彼此互望一眼，便毫不猶豫地離去。
「慢著。」龍兮武喚住了他們的腳步，指著柳青兒說道： 「如果你們再碰這個女人一根寒毛，我絕對不會放過你們的，聽見了嗎?」
「……聽見了。」勁風虛應了一聲，反正聽見是一回事，怎麼做又是另外一回事。識時務者為俊傑，此刻保住性命最重要。
「很好，滾吧!」得到了他想要的答案之後，龍兮武才滿意地放了他們。
* * *
「多謝你兩次出手相救。」
柳青兒拍落一身狼狽的塵土，感激地向龍兮武屈膝行禮。
「沒什麼。」龍兮武的臉上雖仍是一副冷淡的表情，然而他的心裡其實是有些自責的。
雖然他知道就算柳青兒真的被抓進嘶風城堡，也與他無關，但感覺上好像是他間接害了她。畢竟，是他先擺脫掉她的追隨，才讓她一個弱女子在無人的小徑上落單。 ·
明知道他可以不理她的，但龍兮武還是忍不住回頭了，結果真讓他又救了她一次。
她可真是隨時會替他惹麻煩!
不過，經過剛才的警告，相信那兩名嘶風城堡的走狗應該不敢再為難她才是。既然如此，他就沒必要再為一個毫不相干的女人浪費他的寶貴時間。
「我走了。」龍兮武毫不躊躇地轉身離去。
咕嚕——咕嚕——
一個奇異又響亮的聲音，使得龍兮武疑惑地回過頭來，他的濃眉略揚，炯亮的黑瞳定定地盯著表情有點怪異的柳青兒。
「呃……嗯……」柳青兒尷尬地笑笑，不知道該說什麼好。
正當兩人大眼瞪小眼地僵立在原地時，突然一個比剛才更響亮的咕嚕聲音自柳青兒的肚子響起，令柳青兒頓覺無地自容，但——沒辦法呀!她是真的餓了嘛!誰教她已經很久沒吃東西了。
這女人!龍兮武的劍眉緊緊蹙起。她就不能好好地照顧自己嗎?
她若是再這樣不吃不睡地拚命趕路下去，恐怕不用被人抓進嘶風城堡當什麼祭品，用不了多久她就會倒在路邊香消玉殞了。
真是個麻煩的蠢女人!
「呃……對不起……」柳青兒小聲地道歉。
雖然她壓根兒不知道這個男人在氣什麼，但是看見他一臉慍惱的怒容，柳青兒直覺地認為他是在生自己的氣。
龍兮武不置一詞地淡淡瞥了她一眼，隨即從自個兒的包袱中，取出一粒饅頭扔給她。
「吃吧!」
看到睽違已久的食物，柳青兒的恨睛立即亮了起來。匆匆地道過謝後，她便狼吞虎嚥了起來，就連龍兮武因怕她噎著而好心遞來的水袋，也老實不客氣地啜飲個夠。
唉，他可真是會自找麻煩啊!
看著柳青兒宛如餓死鬼般的吃相，龍兮武忍不住在心裡深歎了一口氣。
在前往嘶風城堡的這一路上，若不是他總是路見不平地義助一些受難村民，不然，以他的腳程，他早該在七天前就到達嘶風城堡了，而不是在這裡看著一個女人狼吞虎嚥地啃著一粒饅頭。
他是很想早日中興復國，為父報仇，然而他又無法坐視民生疾苦而不管。
不過，像這樣幫了別人反而為自己惹來麻煩、平白多了個不屈不撓的小跟班，倒還是頭一遭。
這真是好心沒好報啊!龍兮武不禁又在心底歎了一口氣。
直到看柳青兒吃飽喝足了，龍兮武才又將水袋收進包袱中。
「走吧。」他說。
「嘎?」柳青兒一時反應不過來，只能抬著頭愣愣地望著他。
「如果你想繼續待在這裡，我也不反對。」龍兮武可有可無地聳聳肩，語氣淡得讓人聽不出他的情緒。
「你……真的願意帶著我走?」
柳青兒的美眸因驚喜而圓睜，瑩瑩散發出晶亮的光芒。她欣喜地揚起嫣紅的唇瓣，露出這些天來第一個發自內心的微笑。
雖然她至今仍不明瞭這個男人的來歷，但是柳青兒有種感覺，那就是只要是跟著他，無論到哪裡——即使是嘶風城堡，她也會是安全的。
柳青兒燦爛的笑讓龍兮武不自覺地屏息凝視，不過他很快就回過神了。
「我可以護送你到下一個安全的村落，然後我們就此分道揚鏣。」他冷淡的語氣中有著一絲不易察覺的懊惱。
該死!他不該有這種失常反應的，就算是只有片刻也不行!在復國大業未成之前，他什麼也不該多想。
「哦……這樣啊……」原來他只願意暫時護送她而已，看來她是自作多情了。
柳青兒的臉上有著明顯的失望，不過，對一個素昧平生的人而言，他肯護送她到安全的村落去，已經算是仁至義盡了，她不該也沒有立場再跟著他，給他添麻煩了。
事到如今，她也只好到下一個村落後再另作打算，或許她得想個法子靠自己的力量逃到西邊的朝陽國去。
「走吧。」龍兮武故意澆視柳青兒臉上的失望，逕自邁步先行，像是篤定她一定會跟上來似的，連看也不再看她一眼。
柳青兒提起裙擺，亦步亦趨地跟著他。
走了一段路之後，柳青兒注意到他似乎為了遷就她的速度而特意放慢了腳步。不過雖然如此，她還是得用近似小跑步的步伐才能趕上他的速度。
一路上，龍兮武始終不發一言地走在前面，柳青兒也只好沉默地跟著他。突然，柳青兒想起她到目前為止都還不知道救命恩人的名字呢!
「我叫柳青兒。」她先自己報上姓名，心想他應該也會告訴她吧!
誰知道跟前的男人非但半點反應也沒有，就連他的步伐也未見稍有停頓，柳青兒不禁懷疑他是否聽見了她的話。
「我叫柳青兒。」她又重複了一次，並且問道：「請問貴姓大名?」
又是一陣沉默。
正當柳青兒打算放棄追問時，龍兮武終於開口了，然而答案卻是——
「你沒有必要知道。」聲音冰冷而不帶半絲溫度。
「……是嗎?」柳青兒覺得心裡有點受傷。
他連名字都不願意告訴她，想必他很討厭她這個死皮賴臉的跟屁蟲吧!
龍兮武刻意忽視她聲音裡的黯然，他認為不告訴她是對的。
在前往嘶風城堡的這一路上，愈少人知道他這個先王庶子的存在愈好，這也是龍兮武從不在人前施展魔法的原因。畢竟在魔法大地，唯有具有王族血統酌人，才有施展魔法的能力。
他不願自己的身份提前曝了光，讓龍湑那老奸賊有時間做好準備。
他要殺得龍湑措手不及!