從進了霍家，原犁雪的心情明顯地就差了。他們遠遠地跟在服裝品位古怪的侍女身後穿過中式迴廊，原犁雪勉強壓住不耐煩，低聲對簡安然介紹：「霍家的現任當家常年在外，行蹤不明，連家人也很難聯絡他，多半現在還不知道關於霍青衣的事情。霍家共有五位女公子，長女霍鈴音在國外進修，次女霍沉沉，三女霍紫笙，都是前妻的孩子，另外兩個就是霍青衣和她那未足月就死的妹妹。另外旁系中也有對這個家業享有繼承權，但是沒資格住在這裡的同輩兄弟姐妹，共計七十三人。」他笑，「呵，和我家相當的狀況。」
簡安然深深地看了一眼原犁雪，問：「我來之前也聽說，幾位女公子都不是一般人，各有擅長。相同點在於——她們在商業上都是天才。」
「一點也不一樣。哼，要我承認有商業天分的，我只承認霍鈴音和霍青衣；說到精通心理戰，才情出眾，勉強可說霍紫笙；至於霍沉沉……」
「過分，要編排我的不好嗎?」驀地一聲輕笑，說不出來的好聽，離得近極了。但見迴廊旁一道水樣屏風閃過光，上面現出個懷抱玫瑰坐在花海裡的女郎，二十四五年紀，容顏勝花，盈盈笑著看過來，媚得入骨。
原犁雪睨那女郎一眼，繼續說：「霍沉沉的話，聽說在商場攻無不克，把大部分巨商收在了石榴裙下，風光得很。」話不好聽，但是卻已經收斂了慣常流露在簡安然面前的任性乖僻，口吻並不失禮。
這也算成熟一點了吧，簡安然想著吁了口氣。
那女郎叫起來：「哎呀，你想罵我!快別做出這樣禮貌的樣子，按正常的態度說話就好，看得我難過呀。」似嬌似嗔，一口軟軟的嗓子很好聽。
「……」
「剛才有沒有被我嚇到?」
「立體監視鏡嗎?早料到了，所以我們說話都有刻意避免造次。」
「說得這麼坦白，真沒意思……」
「今天冒昧拜訪，是因為在ERI研究所附近遇到了伯母。當時她看來精神不太好，怕出意外，因此送她過來。」
「哎啊，謝謝你!今天我們找了好久，都急死了，阿姨她這樣出去，我們很困擾呢!真要拜託她體貼一下我們，想要出去先知會一聲吧!」
叫霍夫人阿姨嗎?簡安然微微挑了挑眉毛。
原犁雪緊緊盯住那屏風裡美人的眼睛，「今天在青衣遇難的地方，有人狙擊伯母。」
「好可怕!」霍沉沉草草應了一聲，美目一轉，指住簡安然，「犁雪，旁邊這位漂亮的人是誰呀?」
簡安然簡短應答：「簡安然。曾經是原犁雪的同學。」
「耶?原來是男人?」霍沉沉快活地說，「我聽過你和犁雪的事情。但是剛才看門口的監視錄像，真沒想到你居然是謠傳的另一主角，真是看不出來是男孩子。」她的嘴角滲出一絲詭笑，「看著你扶我阿姨進來，做得那麼順暢細緻，我家最伶俐最會伺候人的女傭也不及你一半呢!」
簡安然自來這裡之後，第一次好好看了一眼那個女人。
沒等回話，霍沉沉先落下一地銀鈴樣的笑聲，「開玩笑啦，我最喜歡會照顧人的男生了，何況是這樣的美男子!本以為像犁雪這樣的，恐怕再沒有了，哪知道有個莫垣，又有個你。哎，真是沒辦法，老天好吝嗇的，總是給了人錢啊權啊，就不肯給美麗的外表，所以我身邊大多是些相貌平庸的男人。而到了大街上或者酒吧，就很容易看到漂亮的人。不過也無所謂了，漂亮的話想有錢真是容易得很呢，」
原犁雪緩緩邁步想說話，簡安然抓住他的手臂，看著他眼裡的怒火，搖了搖頭，淡然地笑了。
霍沉沉看在眼裡，不以為意，親熱地對簡安然笑著說：「犁雪剛才對我的評價根本是污蔑，其實我對服飾方面很精通哦，比犁雪還好!如果考慮做這方面的生意可以問我。」
簡安然說：「可以問你?」
「是啊，問什麼都可以，在服飾方面沒任何問題難得倒我。」
「那個倒是其次，」簡安然指向霍夫人離去的方向，「我想知道，你那位『阿姨』，叫什麼?」
「啊?」霍沉沉一臉莫名其妙，「這種事情，誰會記得呢?她既然進了霍家……以前的女人進了夫家，就隨大姓，叫做某某氏，那麼，她一定姓霍名氏叫霍氏呀。」她覺得自己說話真是好幽默，忍不住又笑，「怎麼問這個?想知道的話，我馬上幫你問她。」
「不用了。只是想，與其被法律意義上的女兒叫阿姨，也許她更願意被直接稱呼名字。但是，」安然靜靜地說，「連名字都沒人記得，找她本人問出來，也沒意義。」
當天兩人決定住在霍家特地新開啟的客房。
安然的房間就在隔壁，原犁雪本想無論怎樣該彼此交流一下對案子的看法，但是猶豫了過後，不想打電話過去。霍家到處都有監視器——雖然是重金請專家做的，東西都裝得很巧妙，但怎麼能騙過一流的獵人?想到和戀人談話都不是隱私的，頓時沒有說話的慾望。那女人居然還事先打來招呼說是想做什麼都可以，她其實也沒偷窺癖，當初本來不過是想讓自己的樣子隨時出現在家裡各處，誰知道附帶了監視功能呢……
原犁雪把一張白紙蒙在床頭櫃上的水晶座上——她既然說出來了，反而不好把這些無聊的儀器給毀了。這算是她的小聰明，否則就可以以待客太不尊重的理由把這整間屋子都拆掉……
原犁雪再次檢查，確認視覺方面監視器都被封住後也懶得再做什麼，仰面躺在床上，盯住天花板上也被貼了紙的琉璃燈，依然想把它們全敲掉。
很乏味的夜晚。不想打電話，那麼要去找安然嗎?
原犁雪搖搖頭，最終放棄了這個打算。聽了霍夫人的故事，就算是她應該也和自己一樣有些鬱悶吧?
霍叔叔和伯母當年，愛得，也像現在的我們嗎?
若真有這樣的情分，是怎麼搞到今天這樣不可收拾的局面?
那代表了人世某些既定的規則嗎?
原犁雪輕蔑地笑起來，「規則嗎……」
然後，電話鈴響了。
「喂?」懶懶地拿起話筒，他猜這個電話只可能是霍家人打來的。
「犁雪?」對面的聲音有些羞怯又有些興奮，「真的是你?聽家姐說你來我家，還以為她說笑呢。長久不見你來，南華學院的管理忙嗎?」
果然不是安然，是霍家的三小姐，「紫笙，我聽說你去各地采風。」原犁雪想起來是誰，邊說著話，邊把玩手裡的小刀，還是不想放過眼前的監視器。
「今天剛回來，就意外得知了你的消息。你還好吧?」
「唔。」
「……那個，是和朋友來的嗎?」
「叫簡安然。」
「我聽了些無聊的謠言，我知道你向來不在乎別人的說法，不過你的朋友也許會成為謠言的犧牲品，你很聰明應該明白我的意思。為他著想，我想以朋友的立場勸你，最好不要和他走得太近。」
輿論的威力之一就是速度超級快吧。原犁雪懶懶地說：「你說的無聊謠言，是說我和簡安然交往那個嗎?或者是原家繼承人性取向不正常這個?」
「呵呵，那種無聊小報胡亂編派的。那個一定是謠言呀。是吧?一定是吧?」如果眼睛可以透視，原犁雪該看見一隻攥緊到骨節都泛白的手。霍紫笙原本在梳頭，現在如瀑的美發一不留神全滑下床角，然而她只看著手裡的話筒，所以並沒有注意到這些。她很慶幸自己的聲音還很正常，可是手卻在微微顫抖。
「你一向做事情都出人意料，不過要想像你連這個也特意要和別人不同，就覺得好詭異呢，呵呵。」她自己也不知道自己說的是什麼。
然而她絕對不想聽見的荒謬回答，他卻輕輕鬆鬆地在一秒的時間裡就給出了：「倒不是特意要和別人做得不同，只是恰好喜歡的就是她而已——而且，喜歡她其實也沒什麼與別人不同的。有什麼不同?」
「你……喜歡他?」
「唔。」原犁雪聽到敲門聲然後是侍女的聲音：「原少爺，請下樓用餐。」
他把話筒對著門口一會兒，然後說，「聽到了吧。一會兒樓下見。」也沒在意對方猶豫著沒說再見，把話筒先放下了。
簡安然隨原犁雪剛進了樓下的餐室，就感覺到有目光總向著自己。那目光飄忽來去，很怕自己發現，然而離開自己不到幾秒，就又轉回到自己身上。一時間要從那麼多侍立的侍女甲找出那是誰，真是有點難。
看我做什麼?簡安然暗自思量時，原犁雪垂眸為她把椅子從桌下拖出，手勢乾淨優雅。簡安然很自然地坐下，就好像這是世界上最自然的事情，他們早已經這樣不知道有多少年了。
於是霍沉沉就嬌笑起來，「感情好好哦，可是犁雪，這應該是針對女孩子的禮節呢!安然是男生，這樣看起來怪怪的。」
「……」原犁雪無言，只是心裡冷嗤了一聲：你管我!
那目光終於確定地停在自己身上，簡安然猛地向感覺到的方向轉頭，看到一個氣質雅然、極好看的紫袍女孩坐在桌子一角，正定定地看著自己，似乎已經失神，不像剛才那樣慌忙閃躲視線了。她正坐在下首相陪，那麼應該是主人了吧，莫非就是霍紫笙?
霍沉沉察覺到這邊氣氛尷尬，看看妹妹的樣子，笑喝：「紫笙，太過分了。就算安然很漂亮，這樣老望著別人也很失禮的。淑女風度!淑女風度!」
倒也不全是這樣吧，簡安然想。她一開始確實是在看我，但是後來，這女孩子這樣的神態，卻不是為我。她向著我的方向，看的卻是我的椅子。
簡安然瞥了一眼原犁雪，他根本沒有注意到這邊的狀況，環抱著手臂不知道在想什麼。是的，那女孩子不再閃躲視線，不再偷偷觀察自己，是從原犁雪把椅子為自己拉出桌時開始的。
那麼用所知道的理論來解釋，霍紫笙此刻的表情，是不是該叫做戀愛中的滿面惘然?安然收轉視線看向面前滿目琳琅的菜餚，不再繼續考慮。聽霍沉沉說：「都是家常時令小菜，請各位慢用。」
這些家常時令小菜，大概是普通人家吃魚吃肉幾年也吃不出來的價格。確實是小菜，材料也確實是到處可買到的，但是刀功火候，自是不同一般。譬如燉生敲，大廚是在大家上桌後現把幾斤重的鱔魚活殺去骨，再手腳麻利敲了個通體鬆散，然後才端上桌。可就這樣，自有人一臉厭惡地做出想吐的樣子碰也不肯碰，譬如原犁雪。
原犁雪只揀清淡的吃了幾口就算了。
霍沉沉看他不打算再吃，叫起來：「這怎麼可以?吃這麼一點兒，會死的！」
「沒胃口。」
「那麼至少喝點湯，你這樣子，下次我哪有臉見原奶奶?到我們家裡都餓到她的寶貝孫子!」
好囉嗦。完全是不想再聽這女人說話，原犁雪點了點頭。
霍沉沉打過手勢，廚子上了乳白的湯，放到桌前。
原犁雪皺眉，「什麼湯?」
「是奶油蝸牛湯。我們家廚師做這個很有名氣的。」
原犁雪剛聽到說，立刻像彈簧樣跳起來，退開老遠，大聲叫起來：「拿走拿走!這種黏糊糊的蠕動爬行動物不許拿近我身邊五米!快拿走！」原犁雪有潔癖，但是比起髒東西，他討厭軟體動物更勝百倍。看著那一碗盛裝的潔白，他眼前早浮現了冰冷地拖著黏液的蝸牛，摀住嘴幾乎要吐了，胃裡翻江倒海。
簡安然早料到會這樣，遞給他面紙，「沒事嗎?」看他一臉蒼白很難受，伸手輕輕為他捶背。
在場的人早被原犁雪的激烈反應給怔住了，這時候才回過神，霍沉沉笑得花枝亂顫，「老天，好久沒看到犁雪這樣子了，好好笑哦，怎麼現在還這樣?」
「我什麼時候給你看過我這樣?!」
「賴皮，小時候你來我們家玩，和紫笙玩壘沙，好笑死了，穿得筆挺站在旁邊看紫笙堆房子，看到沙子被風吹過來趕緊跑到背風邊，風向轉了又跑；然後呢，突然大叫，啊!螞蟻!轉身就逃。我當時看到了，幾乎笑死當場!」
這麼誇張?簡安然以為霍沉沉在說笑，突然發現原犁雪原本刷白的臉居然瞬間紅過來。
不是吧……
「然後紫笙就一臉嚴肅地跟在你後面跑過去，叫，別怕別怕，我趕走螞蟻，結果你跑得更快，大叫到別過來!你手上那麼多沙子!呵呵，我那時候就想，你啊真是可愛死了的小孩子……紫笙素來纖弱，和你在一起倒像是個保護神的樣子。加上你那時候脾氣已經刁鑽得有名氣了，幾乎不愛和人接近，算起來，那時候肯跟著一起玩的，只有紫笙和宣家那個小少爺，所以每次來了和紫笙在一起，怨不得大家都特別想偷窺呀……」
原犁雪一掌敲在桌面，威懾力十足地望著霍沉沉。然後一字一句咬著牙說：「夠，了。」
「呵呵，我不說了……」霍沉沉強忍笑說著，但還是撐不住，伏在桌面上，肩膀起伏著半天才起來，原犁雪早把那湯不知道扔去了哪裡，臉色陰晴不定，惱火之至。
霍沉沉笑著轉向簡安然：「呵呵，小孩子小時候真的很好玩，當年犁雪老和紫笙混在一起，一樣冰雪聰明，一樣漂亮，看起來真是好叫人歡喜的一對寶寶。」她把重音咬在一對上，說話時笑著淡淡隱去，眼睛倒一瞬不閃地望定簡安然的臉色。再把微笑無可瑕疵地展現過來，霍沉沉慇勤地說，「安然沒有犁雪那種壞毛病吧?嘗嘗看，這個湯真的很棒。信我啦!」
「謝謝。」
霍沉沉用湯匙在湯裡無意識地攪動，眼底一縷光芒滑過，突然笑起來，「你們知道嗎?其實蝸牛是沒有性別的哦。就是說又不是公的又不是母的，或者說又是公的又是母的。」她有意無意地看著簡安然的眼睛，「……很低級，看不出也分不出性別來，所以可以任意交配，大概只有自己都可以繁殖下去吧。其實我也很討厭蝸牛，這種雌雄共體的生物，軟軟的，每天靠著這顆樹，或者附著那堵牆，明明也有外殼，卻指望別人為它擋風遮雨。哼，那挺漂亮的外殼，只能被小孩子生扒下來當玩具，也只是漂亮一點而已，」她舀起一勺乳白的液體，緩緩地把它傾回碗裡，唇邊笑容詭異艷麗，「一點點而已。所以只要不是任性的小孩子，拿到蝸牛殼都會把它拈碎或者扔到垃圾堆裡的吧。」
安然看著面前光圈蕩漾的湯，臉上沒什麼表情。
「我有段時間也玩蝸牛，讓人逮了好多蝸牛給我。後來玩厭了就把它們全拈碎，拿來做了湯喝掉。呵呵，沒辦法呢，小孩子都是這樣吧，厭倦了以後就變成殘忍。」霍沉沉笑得一臉深意，「那種軟軟粘粘又不正常的軀體，有時候喝這湯的時候想到了，我也要嘔吐呢。它怎麼會是那個樣子?」
「因為它從沒有想過自己是要作為人類的湯料活下來的吧。若早有這種覺悟，大概會對自己的身體長成這樣覺得抱歉。」簡安然淺淺地啜了口湯，入口香醇。她淡淡地一笑，眼睛卻是充滿了寒意，「很好喝。蝸牛原本是為了生存的需要，按自己的需要長出該有的形態，心滿意足安靜地活著，我想它該對自己的身體沒有過絲毫不滿。我一直這樣想的，不過今天聽了霍小姐的話，我突然也覺得，它確實該好好想想，怎麼會是那個樣子了呢?」
「安然也這麼認為嗎?」
「是。」簡安然的唇邊噙著冷冷的微笑，和那俏麗的女人對視，「它該想想怎麼外殼會那樣薄，那樣脆弱，讓人輕易就扒去。它該在廚房裡每天祈禱子孫後代長出堅實的盾牌和銳利的牙齒。」
「哎呀，別說了，安然你講得好可怕。」
「是嗎?」冷月樣的眼睛和霍沉沉對視，「若早知道會是作為盤中餐，確實不該有黏黏糊糊不正常的身體。它該是想要這個身體都裝滿毒藥才好。」
整個房間沉默了，好尷尬的氣氛。原犁雪若無其事地拈了顆荔枝把玩，只當作什麼也沒看到。
他早知道會這樣。他早知道安然一定會這樣!
若是她，受到攻擊就一定要還以顏色；若是她，絕對不會把忍耐當做女性的美德。就是這個一切放得開，灑灑脫脫，渾不把天下人看在眼睛裡的女孩子，才會讓自己喜歡到這樣無可自拔。
原犁雪的眼睛笑著鼓勵簡安然繼續，惟一的感覺是——我是更愛她了。
若可能真想把所有的事情拋到腦後，想馬上和她離開這個無聊的地方不再見這所有的人，像任何普通的情侶那樣不顧形象地坐在大街上看著天空歡呼。
好想立刻拉著她離開這裡。
這個念頭一冒出來，就像鬼火一樣難以輕易熄滅。但是為什麼不可以呢?真的做了這樣的事情一定會非常快樂的。這樣想著原犁雪的腳步已經先於思維走向簡安然，腦子裡的突發奇想讓他覺得有些興奮，根本沒注意到有雙哀切的眼睛一直追隨著自己。
他要走了，他要走了!帶著別的人離開我這裡!
霍紫笙絕望地看著原犁雪，心裡狂呼。本以為兩小無猜順利地成長，總有一天可以成為那人的新娘，自己的耐心和溫柔總能馴服這不靠近任何人的小野貓。可他，居然親近了別人，愛了別人!
他想和別人離開，他的心裡已經有了另外一個人……
霍紫笙在滿屋的寂靜裡忽然站起來，在一屋子詫異的目光裡沒頭沒腦地大聲叫起來：「若是蝸牛真的不再被人類捕捉，真的有了盾牌和銳齒，是不是就會自立著不去依靠大樹?」
她看著簡安然一片清明睿智的眼睛，努力地繼續說：「若是這樣，我一定會……一定會，再不讓任何人傷害蝸牛，給它最好的東西。那樣，那樣……是不是……蝸牛不會再依附在大樹……那裡……」突然不能繼續說下去，她知道再過一刻她就要哭泣。
簡安然看著那女孩子，已經明瞭內裡千言萬語，沒有開口，心下默然：若是蝸牛，那麼得到好的裝備，安定的生活，該就不會想依附了吧。可是，我不是蝸牛呀，我從來不想依靠別人，本來就要驕傲地活著……因此，沒有大樹可以還給你——她默默地垂下眼睛。
在一片寂靜中餐室的大門突然被撞開了，站在門口的侍女年紀尚小，汗明顯地從額上滑落，她喘了口氣，大聲說：「對不起!」 ．
霍沉沉皺眉問：「怎麼了?」
「夫人她，剛才又不見了！」
「因為這個就在客人面前失禮嗎?阿姨她經常這樣。」霍沉沉不以為然。
「可是!」那女孩子漲紅了臉，鼓足勇氣大聲說，「可是門從外面鎖著人卻沒了，夫人待的屋子堅只有窗戶開著呀!三樓的窗戶!」