「原來是你？我還以為你這一生都打算在我的水月鏡花住下，一輩子都不離開了呢？」背對著門邊的佟老闆聞聲回頭，似笑非笑。
自從凌霄恢復過去的記憶後，他和畫兒從此形影不離，兩個人整天在一起、像是永遠有說不完的話似的。
「我和她多年未見，總有些聊不完的往事。」凌霄語氣平靜的開口。
幾日不見，但他不管是說話的態度或者是神情，都像是變了一個人似的。
「這麼說，你是口渴上我這來討杯水羅？」佟老闆咧嘴笑問，絲毫不改揶揄戲虐的態度。
「你是水月鏡花的主人，應該知道今晚我為何而來。」凌霄並不動怒，依然以平靜的心情說出自己的來意。
「為了畫兒。」佟老闆搖搖頭，很遺憾地說道：「很抱歉，我雖然有點小本事，但起死回生這種事還是做不到的。」
或許是因為心中還存有一絲絲的幻想，所以當佟老闆直接回絕的時候，他的心裡還是有些失望。「那麼，她以後會怎麼樣呢？」
「不就是現在你看到的這個樣子，只要這幅畫像在水月鏡花，她還是可以幻化成人形、自由走動，成為我這裡最特別、最珍貴的人，難道不好嗎？」佟老闆奇怪地看了他一眼。
「不！她寄身在畫像裡，只因為想再見我一面，如今她心願已經達成了，魂魄應該離開畫像，不管是重新投胎、或者怎麼樣，都應該重新來過一次。」凌霄說出自己的想法。「我知道她和你交換了條件，你讓她到我的身邊，條件是必須永遠留在這裡。所以，我懇求你，如果你願意讓她自由離去，不管你要什麼條件我都願意。要我的性命、要我這雙可以作畫的雙手，隨便什麼條件都可以，我願意捨棄一切，只求讓她有機會重新來過。」
他欠了水宓太多太多，更不願意見她永生永世只是畫像裡的一抹魂魄。
「你認為是我困住她的嗎？」佟老闆輕笑出聲。
「難道不是嗎？」
「困住她魂魄的不是我，是你的畫，是你當年真心真意、一筆一筆畫出，卻始終沒有完成的那幅畫。」佟老闆直直地望人凌霄的眼底，直接說出答案。
「我的畫……」凌霄喃喃自自語。
他想起來了，佟老闆確實曾經說過，水宓在故鄉苦苦等候，就為了等他回來、完成他當初為她畫的畫，即便人死了，她依然寄身於畫像中繼續等待。
「是不是只要我將畫像完成了，她就不再有遺憾，魂魄也不會受困其中？」
「如果你捨得的話。」佟老闆挑高一道眉，有趣地反問。「一旦她離開了畫，那就表示天涯海角都不再有她的蹤影，人世間也不再有她的存在，這一次若是分別，就是真真正正的永別了。」
「不然我該怎麼辦？」凌霄雙手握拳、壓抑自己的情緒。他捨不得畫兒，卻又無法忍受她因為自己，魂魄永生永世被困在畫像裡面。
「別問我，我從來不為其他人拿主意。」佟老闆無所謂地揮揮手。「想怎麼做，你自己決定吧！」
凌霄輕輕頷首，和來時一樣，帶著沉重的心情離開了。
凌吞獨自走在水月鏡花的長廊上，回房間的路上極靜，只有晚風輕輕吹過的聲音。
遠遠的，他看到了一抹纖細的身影，那是畫兒，她身穿一身黃色衣衫站在樹下，微仰著臉、感受著落英紛飛的景象。
將魂魄寄身在畫裡面，那是一個怎麼樣的世界？那裡有聲音、有顏色？有風、有雨，有溫度嗎？或者，只是一片荒蕪的黑？
在兩人共處的這段時間裡，他不只一次看到畫兒這麼做，她很喜歡這裡，喜歡一個人站在庭院，感受風拂在臉上的感覺、感受空氣裡的清新、感受花朵的芬芳，感受雨滴掉落在掌心冰冷的感覺，然後她會笑得和孩子一樣開心。
起初，他以為畫兒這麼做，是因為她的模樣依舊保持在少女的姿態，性子多少有些孩子氣，但多看了幾次，他注意到她做這些舉動時，雙眼閃過的驚喜，這才猛然領悟到，因為畫兒早已不是人、再也感受不到外界環境的變化，而唯有在水月鏡花，這裡的一景一物都和佟老闆一樣透著神秘，所以她可以像平常人一樣，重新觸碰、重新感受。
但，那終究只是一時的幻覺，一個留在水月鏡花，才能暫時得到的美夢……
凌霄不自覺地停下腳步，隔著一段距離靜靜地凝視著她。
如果，時光可以倒流、人可以改變自己的過去，那麼他一定會回去，回去守著她，相她一起度過每一天，和她一起分享生活的喜樂，牽著她的手、一起變老。
但他不能，在辜負了這樣一個溫柔女子的情意以後，他如何還能繼續自私下去？她的人生已經因為自己而停擺、甚至超出了命運的輪迴，已經夠了！鬆開手會很痛苦，但卻是他現在唯一能做的……
「霄，你為什麼哭了？」不知何時，畫兒已經來到他的身邊，略微冰涼的小手抬起，溫柔地抹去他臉頰上的淚。
他不語，握住她的手輕輕吻著，凝望著她始終愛意不減的雙眼，許久許久後，他開口說了：「記得我當初說過，我把我對你的心、你的情，全部寄托在那幅畫像裡這件事嗎？」
畫兒頷首，依舊溫柔的看著他。
「讓我完成那幅畫。」凌霄望入她的眼瞳，語氣中有著不容自己後悔的堅定。
畫兒渾身一震，身子甚至開始微微顫抖了起來。她想說話、想回答，但發現一個字都說不出口。
他知道！他什麼什麼都知道了！畫兒從他眼神中得到了答案。他知道只要那幅畫一日不完成，她的魂魄就會永生永世被困在那裡；但他是否知道，一旦畫像完成了，自己就再也不能留在他的身邊了？
「情願忍受孤獨、忍受黑暗，寄身在這幅畫像裡，這是你愛我的方式。」凌吞低嗄開口，低頭輕吻她的額頭。「把畫像完成、讓你重新獲得自由，不帶任何遺憾牽掛的離去，這是我愛你的方式，也是我的選擇。」
晚風緩緩吹過，帶起了一片落英捲到了他們身邊，一片片落英落在她的發上、她的臉頰上，充滿了歎息、亦充滿了憐惜。
而她知道，這一切其實只是幻覺，是佟老闆憐惜她一抹孤魂，而特別這麼做的。
水月鏡花究竟只是水月鏡花，只能讓人短暫作一場美夢而已……
「嗯，完成它吧！」畫兒頷首，露出一抹讓他心醉、也讓他心碎的美麗微笑。
以丹青輕輕描繪她兩道彎彎的眉，他想起兩人小時候在田里嬉戲，你追我跑、永遠不會疲倦的無憂時光。以丹青慢慢修飾她挺俏鼻樑的時候，他想起兩人在月光下私訂終身、約定好永遠不分離的誓言。以丹青為兩片紅唇妝上艷麗，他想起她當時坐在溪邊看著他為她作畫，臉上那抹既滿足又害羞的神情。以丹青為她的臉頰增加光暈，他想像著她在家鄉一天等過一天、一年等過一年的模樣……
凌霄抬起頭，注視著坐在自己前面的畫兒。她的容貌姿態不變，始終以那雙蘊藏著無止境愛意與纏綿的目光望著他，從來沒有改變過。
為什麼你從來不怨我、不責怪我呢？
「過去，我的心只容得下我對你的愛，在你離開後，就只裝得下我對你的思念。」畫兒笑了，回答了他以為自己並沒有問出口的問題。「一個人的心始終只有對另外一個人的愛意和想念，沒有空間存放恨了。」
像是感覺到畫像即將要完成，畫兒起身，緩緩走到凌霄的身邊，和他一起凝視畫架上的畫。
他曾經說過，這幅畫就代表他對她的心，那麼，不需要任何言語，不需要其它的東西，現在她就在凝視這幅畫，凝視他的心。
「你把我畫得太美了。」畫兒雖然在笑，但眼眶已經通紅。
「你在我心裡就是這個模樣。」
凌霄的手開始微微顫抖，只要再一筆就完成了，也是畫兒永遠消失、他們永遠分離的時候了。
「我愛你。」畫兒以前所未有的認真口吻說著。
「謝謝你愛我，我永遠永遠不會忘記你，永遠不會忘記曾經有一個溫柔的姑娘這麼愛著我。」凌霄忍著淚開口。最後，他以丹青為畫像中女子的眼瞳點出魂魄、點出光暈。
收筆的那一剎那，畫像就像是擁有生命似的，在那一瞬間綻放出燦亮刺眼的光暈，凌霄直覺地閉上了眼睛。當他再次睜開眼的時候，畫像裡頭的女子依舊，但他知道，畫兒的魂魄已經離開了。
霄，謝謝你讓我這一生沒有遺憾。
畫兒離開了，只留下她淡淡的、耳語似的嗓音，在空氣中飄蕩不去。
凌霄「咚」的一聲趺坐在地，伸手掩面、無聲地哭了起來……
「真的，你要把這幅畫送給我？」離開水月鏡花的時候，凌霄將畫像送給了佟老闆。「這是畫兒的畫像，你確定不帶回去自己收藏？」
「不，她一直在我心中，我不需要畫像來懷念她。」凌霄淡淡一笑，說道：「我似乎沒有正式向你道謝，謝謝你讓畫兒回到我的身邊，謝謝你讓我們在水月鏡花裡做了一場美夢。」
「現在夢醒了，你想上哪去啊？」白天的佟老闆，不管是語氣或神情，都充滿了溫暖和友善。
「繼續畫畫、繼續往前走，只不過，我已經不想再畫人像了。」凌霄微笑說道：「這幅畫就當作是我對你的答謝。」
「天下第一畫師的最後一幅人物畫作，嗯，真是奢侈的謝禮啊！」佟老闆很高興地收下了。
「告辭了。」凌零拱手，對佟老闆正式告別。
「保重。」佟老闆頷首，嘴角噙著淡淡微笑，目送凌霄的身影越走越遠，最後消失在人來人往的街道上。
從此之後，京城第一畫師凌吞消失了，但熱鬧的市集裡多了一個擺攤的畫師。他白天在市集裡賣畫，晚上則在自己的宅子開設免費的學堂，教導年輕的畫師作畫。他依然喜歡提筆作畫，畫山水、畫景物，但就是不畫人像。
雖然如此，但他對作畫的熱情，依舊吸引了許多年輕畫師前來學習，而出自他筆下的畫作，也漸漸獲得許多人的稱讚和欣賞。
不過，那已經是很多年以後的事情了……
至於佟老闆，依舊經營著他的水月鏡花。
那天，在凌霄離開後，佟老闆舉止優雅地走回他休息的閣樓，伸手輕輕一揮，空無一物的牆上突然多了一道門，他從胸前取下一條項鏈，上面有一把精緻的鑰匙，「咯」的一聲將門打開了。
這是一間漆黑無比的房間，唯一發出微微亮光的，是中間小木桌上擺的一盆奇特的植物。
它看起來像是一棵小樹、上面卻布有一條條的刺，而在最頂端，還開了一朵色澤艷麗，一共有十三片花辦的花。
「這是天下第一畫師，傾盡一生真情和愛意所畫出來的人像，這幅畫的氣味嘗起來應該不錯吧？」佟老闆帶著畫像走向前，而那盆奇花像是自己有意識似的，開始慢慢地擺動了起來。
「喜歡這幅畫的氣味？真好。」佟老闆笑了，將畫作輕輕往空中一拋，伸出左手接住的同時，右手已經從畫中捉住了一抹金黃色的光暈。「真情愛意的氣味，現在送給你。」
佟老闆將金黃色的光暈拋向花朵，當光暈觸碰到花朵的剎那就消失了，看起來就像是真的被吃掉了一樣。
吞下金色光暈後，花朵開心的輕輕擺動，就像是高興的在跳舞似的，佟老闆滿意地點點頭，帶著畫作離開了。
當牆上的門消失的瞬間，佟老闆將手上的畫作掛到牆上，退後幾步欣賞，喃喃自語道：「真好，這幅畫好，它的氣味也好，今次這筆交易，真的很划算哩！」
就在這個時候，侍童敲門進入，說有人登門拜訪，對方看起來心事重重，有很多煩惱似的。
「帶客人進來。」佟老闆微笑，坐回椅子，怡然優雅地喝了一口茶。
不一會，侍童帶著客人進來了。
佟老闆抬起臉，朝對方露出一抹傾倒眾生、無比魅惑的微笑，說道：「歡迎光臨水月鏡花……」
【全書完】
◎編註：敬請期待金綾【水月鏡花】之二——「戀蝶」。