今年遭逢數十年一次的大旱荒，百姓疾苦，民不聊生。皇上便在文武百官的圍擁下，登上祭天台祈雨，好解除這場空前危機。
冗長的大典過後，史部尚書紀慕上前說道：「皇上，您要見的人來了。」
「快宣。」皇上祁燁揮褂坐進六腳大椅內。
不一會兒，一位手執拂塵、身著袈裟的白鬚老人徐步走來，並在皇上面前站定，僅示拱手禮，「老衲拜見皇上。」
祈樺明白方外人士，向來不拘世俗之禮，因而不在意地說：「大師請坐。」
「不敢，老衲還是站著。」他仍站立一旁。
「好，你說吧！除了祭天之外，朕還要怎麼做才能求得雨水？」如此炎熱乾燥的氣候，只是場及時雨怎夠呢？
「皇上，您得要三日一拜，直到下雨方休。」
「哦？三日一拜是無所謂，但真得要有幾場大雨呀！」祁燁明白，更希冀能有收穫。
「只要有誠，老衲敢說，半個月內必有雨水。」老和尚微微頷首，「不過……」
「請直言。」
「旱象解除了，但是宮裡近日仍有問題存在。」他老眉微蹙。
「什麼問題？請直言。」祁燁的眉心一蹙。
「敢問近五年內，宮內有幾位公主出世？」老和尚當真直言了。
「就只有臨容一位公主。」這下他的眉頭擰得更緊了，莫非問題出在臨容身上？
「能否讓老衲見她一面？」他語氣很沉重，聽得出此事非同小可。
「當然，待祭天禮過後，大師就隨朕前往清寧宮。」祁燁看向香墩兒上頭的八角茴香，得待它燒過後，典禮才算完成。
約莫兩刻鐘後，香已燒盡，祁燁立即站起，囑咐一旁太監，「小歷子，領大師隨朕過來。」
「是。」太監立刻上前對老和尚說：「大師請。」
老和尚於是隨著皇上的腳步來到皇后所在的寢宮「清寧宮」。
皇后緋影有孕在身，此刻正大腹便便地在前庭花園教導兩個雙生子玩棋子，在她認為，學棋的孩子會聰明、伶俐些。
「皇上駕到。」宮外小太監的嗓門立刻引來庭裡三個人的注意。
「皇上吉祥。」緋影立即起身行禮。
「緋影，肚子這麼大了，就別多禮了。」祁燁快步向前扶起她。
此時阿哥德胤與小公主臨容也朝他奔了去，小嘴裡直喊道：「皇阿瑪、皇阿瑪抱抱……」
他們可是皇上的心肝寶貝，偶爾為朝政之事心煩時，只要一見著他們的笑容，所有憂愁便不翼而飛。
此時，就見他放下皇上的威嚴，蹲下身一手各抱起一個，「在跟皇額娘玩什麼？」
「玩棋。」可愛的臨容指著桌上的五子棋。
臨容是小公主，長得與緋影神似，對祁燁而言，就像他的心頭肉般。這時他放下德胤，「德胤先下來，皇阿瑪有話跟大師說。」
「大師，這位就是臨容，我唯一的小公主。」他眸影一沉，真怕這孩子會有什麼劫難。
緋影似乎也看出了什麼，走過去問道：「發生什麼事了？」
老和尚先翻看臨容的手心，眉宇突地一緊，「皇上、皇后，老衲有話想私下對你們說。」
祁燁意會地放下臨容，「臨容，去跟哥哥到屋裡玩去。」
「好！」她甜甜一笑，大聲應和，開心地跟在德胤後頭往屋裡跑，「哥哥等我……等我啦……」
「大師，你可以說了。」祁燁與緋影都心急地等待著。
「小公主是有個劫數。」大師雙掌合十。
「什麼樣的劫數？」皇上和皇后異口同聲問著。
「天意不可說，不過老衲有件事想請皇上、皇后配合，才能將這劫難降到最低。」他拱手道。
「大師，你儘管說，朕不管付出多少代價一定配合。」祁燁立即答應。
「請你快說吧！」緋影已經憂心如焚。
「從明天辰時起，三個月內要讓公主住在宮內臨東北的屋裡，萬萬不得出去，否則就算大羅神仙也救不了她了。」老和尚說道。
「你的意思是要臨容那愛動的娃兒三個月不出房門？」祁燁眉心一擰，「這事聽來容易，實則困難重重。」
「非但如此，這三個月皇上、皇后都不得與她見面，即便聽見聲音也不成。」此話一出口，他們雙雙都怔住了。
老天……這真是最殘酷的懲罰呀！
皇上沉吟了好一會兒，「為了臨容的安危也不得不這麼做了，就讓嬤嬤時時跟著她吧！記得得將房門上鎖才成。」為了救孩子，再困難也得排除。
「倘若可以，嚴密看著是最好不過了，但為了以防萬一，老衲想再見小公主一面。」老和尚垂首詢問皇上的意思。
「這邊請。」祁燁快步走向清寧宮，對著裡頭喊道：「臨容，出來一下。」
「皇阿瑪，啥事呢？」她探出一顆小腦袋，「我正忙著玩蛐蛐兒，那是大阿哥在後面花園裡抓來的，好有趣。」
「出來吧！要不然可要打小手了。」緋影只得扮黑臉。
「好嘛……」她噘著小嘴兒，冬瓜似的矮小身子這才從屋裡溜出來。
老和尚走到她面前，掬起她的小下巴，見她那雙好奇的大眼骨碌碌地轉著，他伸指在她頸子中央輕輕一點，這一點卻疼得她哇哇叫，「好疼、好疼……皇額娘，好疼啊！」
祁燁頓時瞪大眼，緊抓住老和尚的手，「朕這麼信任你，你居然傷害公主！」
「皇上，老衲這是在救她。」
「救她？！你在她頸子上燒了個窟窿還說是救人！」祁燁氣昏了頭。
「皇上，別這樣，我想大師有他的用意，瞧，臨容才叫個幾聲就不叫了，我看只是個紅點子而已。」緋影抹去臨容的淚水，蹲下身仔細觀察著。
祁燁這才放開手，「罷了，朕就信你，讓公主暫時搬往東北宮苑，希望你不是耍著朕玩。」說完，他便抱起臨容，進入清寧宮。
「大師，別在意，皇上是因為愛女心切。」緋影直覺歉然地對大師說。
「皇后，您這麼說可折煞老衲了，事已交代，老衲這就離去。」老和尚朝緋影點點頭後，立即拂塵而去。
緋影望著他，傳聞他是位得道高僧，更是北國退隱國師，如今已是高齡三百，卻仍是七十來歲的樣貌：也因他德高望重，皇上這才願意相信，否則她和皇上都不是會聽信江湖術士之言的人哪！
如今還是趕緊派人將東北宮苑打掃乾淨，明兒一早就讓臨容搬過去，只是，母女得暫別三個月，不知要她如何熬得過，臨容又如何熬得過？
翌日一早，臨容就這樣莫名其妙地被帶到東北宮苑，但是大阿哥卻不用住在這兒，夜裡就只有她和嬤嬤在一起，皇阿瑪、皇額娘都不見了！
「嬤嬤，我要見皇額娘！」五歲不到的臨容開始大吵大鬧。
「公主乖，只要在這兒住上三個月就可以出去和皇上、皇后團聚了。」嬤嬤不知該怎麼對她說，只好安撫著。
小娃兒算不出三個月有多長，只明白每晚她都跟皇額娘睡、每天她都和大阿哥一塊兒玩耍，她不要一個人在這種地方。
「我不要嘛！嬤嬤，你放我出去，我要找大阿哥玩。」現在才晌午，以往這時候她都在園子裡玩紙球。
「不可以。」老嬤嬤還真為難。
「嗚……」
小公主哭了，這一哭還連哭十天，只有哭累了睡著時才有片刻的安靜。
老嬤嬤拍拍她的小身子，明顯感覺她瘦了，這麼大點的孩子整天關在屋裡沒有活動，怎會餓呢？當然沒有食慾，什麼也不吃囉！
「公主啊！再撐撐，八十天一過，您就可以去外面玩兒了。」
突然，本來亮晃晃的天色猛地暗下，答答答……幾點雨珠落簷聲讓老嬤嬤震了下。是雨聲！該不會是她聽錯了？想想這幾個月來從不見雨水，前陣子皇上祈雨祭天果真靈驗了，
嬤嬤開心地打開窗子，望著這場大雨，忍不住伸出手摸了摸。如果不是小公主在屋裡，她還真想出去淋個痛快呢！
同時間，養心殿內。
緋影也將小手伸出窗外，接著外頭的雨水，「天……真是雨，皇上，下雨了！」
祁燁站在門外，見了雨，總算鬆了口氣，這也表示那老和尚真有道行，算出不需半個月必降甘霖，這麼說，臨容還真得關在東北宮苑三個月……
「是下雨了。」兩人相視而望，表情少了該有的興奮，有種矛盾的心情。
「聽嬤嬤說臨容食量少、人也不活潑了。」才十天就變了個人，何況還有八十天得熬。
「為了她好，只能忍忍了。」祁燁話雖這麼說，可緋影知道他比任何人都難受、不捨呢！
「我知道，如果能去看看她倒還好，可是連我們都不得靠近，我心裡……好痛啊！」想想，她此刻的心境不就和那滂沱大雨是一樣的嗎？
「別難過，小心身子。」她腹裡還有一位龍子在，可不能太傷心，「你必須打起精神，明天榮慶將軍即將凱旋歸來，我已下旨在宮內麒麟樓設宴，到時你可別再頹喪著張臉。」
他掬起皇后的臉，在她唇角印上一吻，「放心，是朕的子女，這點苦絕對熬得過。」
「嗯，我也相信。」緋影擠出抹笑，「明天我會開心地迎接榮慶將軍。」
「榮慶將軍」鐵木爾·榮漱褪去軍服，身著一身錦衣綢衫帶著妻兒來到皇宮，拜見皇上。
「你這次為朕打下不少江山，今兒個就不必拘禮，儘管享用朕為你準備的珍饈。」祁燁扯開嘴角，先行端起酒杯，「來，朕敬你一杯。」
「臣不敢，還是臣敬皇上。」榮漱可不敢踩到皇上頭上。
「咦！這位是？」皇上瞧著坐在另一桌的小身影。
「他是小兒封徹。」他趕緊轉向封徹，「快過來叩見皇上、皇后。」
封徹走到皇上跟前，有禮的行跪安，「封徹拜見皇上、皇后，皇上萬歲、皇后千歲。」
「你幾歲了？」祁燁又問。
「十一歲了。」他學著阿瑪榮漱的動作，拱手說道。
「這孩子不簡單，榮漱，你可有福氣了。起喀，回去用膳吧！」祁燁瞇眼笑了笑，「等會兒封徹吃飽了，可以跟德胤阿哥玩玩，不過他還小，你可得讓讓他。」
「是。」封徹起身回到座位。
席間，淨是皇上與榮漱將軍、皇后與將軍夫人的交談聲，封徹吃飽後便請示離開座位，與德胤玩耍去了。
「哥哥，你跟我去找妹妹。」德胤搖搖他的手。
阿哥的妹妹不就是公主嗎？封徹眉微挑，「公主在哪兒？」
「在那裡，我帶你去。」德胤搖搖擺擺的往東北宮苑走去，他雖年紀小，但記憶不錯，有回偷偷跟在嬤嬤身後，才知道臨容住在那兒。
就不知那地方有什麼好玩的？為何他就不能去？
「大阿哥、大阿哥，你們怎麼可以跑來這裡，皇后交代，要我牢牢跟著您，可不能亂跑，尤其是那個方向。」清寧宮的宮女翠綠正好過來阻止了他們。
「為什麼我不能去？臨容就在那裡。」德胤不懂。
「這……我也不明白。天！您的衣裳都濕了，剛剛去玩塘水了是吧？」
「昨天下雨，池塘有水了。」他笑嘻嘻地。
「不成不成，我先帶您回宮把衣裳換了。」翠綠就這麼拉著他離開，倒是杵在一旁看著這一切的封徹有點不知所措。
本想跟著離開，突然，他聽到「那個方向」傳來女娃的哭聲，哭聲淒厲、悲慘，因而鎖住了他的步伐。明知不該亂跑，但他還是於心不忍地走了過去，就在最盡頭看見一棟屋子，那窗口彷彿有人影在晃動。
「喂，你別哭了。」封徹走了過去，看著趴在窗口的小腦袋。
「你是誰？」臨容眨著大眼望著眼前的陌生男孩。
自從皇上娶了緋影后便沒再立妃，整個宮裡就只有臨容和大阿哥兩個孩子，當看見有其他孩子出現眼前，總感覺特別新鮮。
「我叫封徹，你呢？」
「臨容。」她圓圓的漂亮眼珠子覆著一層薄翳似的淚霧。
「你是公主？！」剛剛他聽見德胤提及她的名字。
「嗯。」臨容重重的點點頭，露出甜沁可愛的笑容，嘴角邊的小梨渦更是像極了漩渦，將封徹的目光給席捲了。
「你怎麼會在這裡？」他看看這問比一般宮苑還要簡單的大房子。
「他們把我關在這裡，皇阿瑪和皇額娘都不要我了。」經他一問，她忍不住哭出聲，「大阿哥也不理我，都沒人陪我玩兒。」
「別哭，你別哭，我陪你玩怎麼樣？」封徹最怕小女孩哭了。
想他府中還有個十三歲的姊姊，每每一哭，連他這個做弟弟的都不得不讓她，何況是這麼可愛的一位小公主呢？
「你要陪我玩兒？好啊好啊！」她亮著眼等著。
「那你還不出來？」封徹也在等著。
「我－－」她搖搖頭，眼裡才幹掉的淚水又開始打轉，「門被上鎖了，我根本出不去。」
「出不來？」封徹好驚訝，「那……你不吃不喝嗎？」
「嬤嬤會送飯給我吃、陪我睡覺，現在她就是去膳房幫我做我愛吃的糕點，可是我不要吃糕點，我只想出去玩。」她扁著小嘴兒，亮閃閃的大眼就像重獲希望般直勾勾的瞅著他。
「皇上為什麼要把你關……關在這裡？」這樣應該算是囚禁了吧？
「我也不知道，我又沒做錯事。」她愈想愈難過，「大哥哥，你放我出去好不好？」
「放你，這怎成？」封徹已經十一歲，雖然還是半大不小，但從三歲起就閱讀詩書經文的他已經懂得什麼是禮法庭訓了。
「可是我不出去怎麼玩？」她指著裡頭案上的五子棋，「我們下棋好嗎？」
「下棋！」這的確是他的興趣，只是……再看看她才這麼丁點兒大，實在難以想像她會下棋，「你真會？」
「我可厲害了，皇阿瑪都輸我耶∼∼」卻不知道皇上是寵她、讓她。
封徹個子不矮，略踮腳尖便將室內看得清楚，裡頭除了有棋盤，還有好些書，這都是他喜歡的。
「那……我進去好不好？」他進去陪她應該可以吧？
「好啊好啊！」小臨容開心地直拍著小手，小臉亮出一道嫩紅的光影，光看就知道長大後定是個美人胚子。
「可是要怎麼進去？」封徹走到門外，發現大門不但上了閂還上了鐵鎖，「公主，我進不去呀！」
「那怎麼辦？」她一張小臉又皺了起來。
「別哭別哭，我聽見腳步聲了，得先躲起來。」腳步聲漸漸趨近，封徹立刻躲到屋旁的梅樹後頭。
這時候老嬤嬤端了午膳過來，「公主，您剛剛直說吃不下，現在已經不早了，該吃得下了吧？」
她先將膳盤擱在地上，然後打開門鎖，再端進去，因為手裡有東西，就沒立刻上閂，直見她將午膳端到內室，封徹趁隙偷偷溜了進去，而在內室的臨容便透過門瞧見他的動作，小嘴不禁咧開了。
「公主，您笑什麼？」嬤嬤驚訝地問，這娃兒從一踏入這屋子就沒笑過，連乖乖坐著都少呀！
「因為這是我愛吃的糕點，謝謝嬤嬤。」瞧她伶俐的呢！
「那就好，對了，公主可以自己吃嗎？要不要嬤嬤喂？」她走過去將門上閂，又回到桌邊。
「我自己吃。」她主動坐上椅子，乖乖拿起桂花糕慢慢一口口吃著。
老嬤嬤安慰地望著她。真是感謝天，公主終於願意吃飯啦！這陣子瞧她胃口這麼差，還以為她熬不過三個月呢！這下她終於可以放下心，或許她該早點將這好消息告訴皇后，讓她也安心，別影響腹中龍胎。
「公主，那您慢慢吃，我出去一下。」嬤嬤於是對她說。
「好。」她大聲地說，還回眸對嬤嬤甜甜一笑。
直見嬤嬤走出門外又上了鎖後，她這才跳下椅子，咚咚咚地跑到門邊的檀木案下喊著：「大哥哥，你可以出來了。」
「你怎麼知道我躲在這裡？」封徹拍拍小綢褂上的灰塵。
「我瞧見的呀！」又是那副癡癡的甜笑，這一笑讓封徹再一次震住。
「那你要玩什麼？」他牽起她的小手走到裡頭的木桌，看著上頭的午膳，「你怎麼現在才吃午膳？」
「人家吃不下。」她噘起小嘴，順手拿起棋盤，「我們來玩吧！你要黑子兒還是白子兒？」
「你就只會玩五子棋？」他挑了黑的，通常小姑娘都不喜歡黑色。
「嗯，皇額娘就只教我這個。」她點點頭。
「我看你還是先用膳吧！涼了就不好吃了。」他將膳盤推到她面前，「你真瘦，手腕子還沒我的一半。」
「可是……嬤嬤就要回來了。」她不安地往後看看。
「不會這麼快，我們府裡的嬤嬤一出去總要好久才見著人呢！」他知道那把年紀的女人話匣子一打開就停不了。
「嘻嘻嘻！對耶！每次嬤嬤說離開一會兒，都要好久喔！」她肩膀一縮，然後遞給他一個桂花糕，「這是臨容最愛吃的，你吃吃看。」
他笑著接過手，「謝謝。」
接下來的時間，他們邊吃邊下棋，不知為什麼，一面對她，封徹就贏不下手，總是會偷偷放水，如今他才明白為何剛剛她會說連皇上都輸給她了。
「大哥哥好笨，每次都輸。」她推開棋盤，仰首歎了口氣，「還是跟大阿哥玩有意思，他好厲害呢！」
「哦……是呀！德胤阿哥本就厲害。」封徹並不在乎被她說笨。
可就在她仰首的剎那，他瞧見她頸子上的紅腫，「你的頸子受傷了？」
「嗯，前幾天有個光頭和尚來，在我頸子上用力一戳，疼死我了。」瞧她多變的表情，封徹不禁笑了。
「怎有和尚敢這麼做？」他以為她說著玩的。
「就是有。」她很正經地望著他，跟著又軟聲軟氣地說：「大哥哥，你帶我出去玩好不好？」
「這怎麼行？」他直搖頭。
「我沒做錯事，嬤嬤就把我關在這裡，說不定我皇阿瑪正在找我呢！讓我出去一下，一下子就好。」她眨著大眼，軟呼呼的小手抓著他的手直晃著。
「這……真的一下下？」這門被反鎖，他還真擔心出不去呢！
「嗯。」她點頭如搗蒜，封徹直怕她的小腦袋會點暈了。
「好了，別點了，我試試看。」封徹走到門邊瞧了瞧。哈……剛剛那位嬤嬤雖然套上了鎖，卻忘了扣上，「我們可以出去了。」
「真的？好棒！我可以看見皇阿瑪、皇額娘了！」她興奮地抱緊他的身軀，在他身上傻傻磨蹭著，「大哥哥，除了他們之外，我最愛你了。」
封徹摸摸她的頭，忍不住笑了，見她這麼快樂，他知道冒險是值得的，「跟我走。」伸手到門外，他拿掉鐵鎖，弄開閂子，握著她的手，踩著黃昏的霞光離開。
臨容一奔出那「牢籠」，立刻開心的奔跑著，但是她壓根忘了自己是被囚在何處，就這麼亂跑亂走的，居然來到皇宮的後門處。
「咦？我好像迷路了？！」她愣了愣。
「公主，我剛剛就直覺不對，該往那個方向走才是。」封徹笑著往後頭一指。
兩人才要轉身，哪知突有兩名御林軍打扮的士兵從後牆躍入，擋在他們面前。
「你們是誰？」封徹橫開雙手將已嚇壞的臨容護在身後，這才瞧清楚這兩個人居然蒙住了半張臉。
「師父，是她嗎？」其中較年輕的嗓音問道。
「沒錯，正是這丫頭。」另一道沉老的嗓音哼出這幾個字，「把她給拿下，帶回去。」
封徹想救人，但才剛學會基本功的他才一眨眼已被那人給擊倒在地，眼睜睜看著臨容被帶走。
「不，不要……」他硬撐著站起，追不到幾步又見他們翻牆逃逸。
封徹瞇起了眸，急著繞過拱門長廊，溜出後門追人，卻被守衛攔下，「你這孩子是誰？怎能在宮裡亂跑？不能出去。」
「你們放開我……公主被劫了！」他憤而一掙，在他們傻愣的瞬間，就往後山直奔而去。
可以想見，當晚的皇宮氣氛有多凝重，從上到下都惶惶不安的，深怕觸怒皇上；至於封徹，則是被人發現昏倒在後山林子裡。
隔日，榮漱帶著他來到皇上面前請罪，皇上、皇后雖然悲痛逾恆，但見他也受了重傷，更不想把失去愛女的怨恨發洩在孩子身上，因而不予追究，只囑咐他日後要好好為大清效力，將功抵過。
不過封徹已在心底發誓，終其一生他定要找著她，那個在他手中遺失的小公主。