在病榻上躺了近兩個月，每日都有個叫雪兒的姑娘來照料她的身體。在傷勢逐日恢復的同時，她也和大她三歲的雪兒成為無話不談的好朋友。
一日，項仁來找她，交代在項家堡內該注意的事項與規定，以及她被分配到的工作範圍。
「那個項……堡主是什麼樣的人？」當時，她問了項仁有關項封魂的事。
「堡主……」項仁遲疑一下，而後開口：「堡主是個難以捉摸的主人。」
蝶兒也曾問過雪兒同樣的問題，雪兒的說法也差不多如此，不過她回答時眼神還流露出一絲絲的戀慕之意。「堡主有股難以親近的威嚴，我來項家堡快一年了，從沒見他笑過。」
這話蝶兒就不明白了，雪兒說堡主從未笑過，可是那天他來看她時明明笑得很……欠揍，這不是很奇怪嗎？
她實在想不通項封魂的笑容代表何用意。
總之不會是和藹可親的那一種。
一個多月來，她已經聽說了項封魂短短時間內建立起的威信以及種種英明事跡，現今留在項家堡內的僕人全都是佩服且忠心於他的。
為什麼呢？因為不忠於他的全都消失了。
另外，她發現項家堡內的女性幾乎都對項封魂存有愛慕之心。
「堡主態度雖然不苟言笑，不過倒不曾對我們疾言厲色，他總是保持著尊不可欺的嚴肅，光是如此，就已經懾服許多人的心。」這是項仁的說辭。
這又是一個讓冷蝶弄不清的地方。
不苟言笑？尊不可欺？嚴肅？她完全無法認同，她所認識的項封魂根本就是個冷血、倨傲、刻薄外加仗勢欺人的小人，沒任何地方可讓她「懾服」。
「唉。」冷蝶歎了口氣。
花季已結束，原本在枝頭盛開的花兒紛紛落下，她手持掃帚清掃著項封魂住所前頭花園內的殘花落葉。
說實在的，項家堡的月俸確實是很優渥，像她這樣的小丫頭每月都還有一兩銀可拿。
但話雖如此，她要多久才能離開這兒呢？
冷蝶低頭算了算，一個月一兩銀，一年十二個月，五百兩……
天吶——她得要做上四十年呀！誰來救她早日脫離苦海吧！
「我剪！剪給你花開富貴！剪給你歲歲平安！」冷蝶持著剪刀修整多餘的枝葉，邊剪邊唸唸有詞。
「蝶兒！」前方突然傳來一聲呼喊，打斷冷蝶的動作。「蝶兒！你在這裡真是太好了！」
雪兒自水池方向急急忙忙朝她走來，手中還端著一個白瓷碗。
「雪兒姊，有什麼事情？」冷蝶笑咪咪地看著雪兒。
「我本來是要端這銀耳湯到堡主房裡，但臨時被別的事兒絆著，麻煩你幫我跑一趟吧！」雪兒氣喘吁吁地說著。
「雪兒姊，你不想見到朝思暮想的夢中情人呀？有什麼事比這更重要？」冷蝶瞇起眼促狹道，反正項封魂是眾人的愛慕對象也不是什麼秘密了。
「唉呀！你別笑我了，我……其實我是內急啦……你發發慈悲吧！」雪兒苦苦哀求道，順便將手中的瓷碗塞給冷蝶。「好姊妹，別這樣，拜託你嘍。」
說完，雪兒轉身就往原來的方向離開。
看著雪兒碎步奔離的模樣，冷蝶不禁噗哧笑了出來。「呵呵……」真是可惜，雪兒難得有接近堡主的機會，居然因為內急而拱手讓人了。
不過話又說回來，她得快點將手裡的東西送達項封魂的房中，免得害雪兒白白受罰。
她捧著瓷碗，快步往項封魂的住所方向走去。這一個月來她都在外圍花園打掃，從沒機會進入內部一窺究竟，所以她也不太確定自己是否找得著路。
定進內院，鵝卵石鋪成的小徑旁植著兩排青竹，迎著風搖搖晃晃，空氣中挾帶著竹香，令她腳步格外輕快，整個人都清爽起來。
想不到那個冷血堡主居然住在這般清幽的環境裡，真是叫她感到意外，感覺上總以為他該住在宏偉壯觀的銅牆鐵壁之中，這才符合項家堡的氣勢。
「嗯，好香呀！」濃郁的香味吸引她穿過花磚砌成的耳門，面前一大片盛開的薔薇讓她險些移不開眼——只見竹圍籬上盛開的薔薇一株比一株還嬌艷動人，美得令人難以置信，宛如身處世外桃源一般……噢不，猶更勝世外桃源三分吧！
在冷蝶尚未從這片花海中調適過來時，前方的人影差點讓她將手裡的銀耳湯打翻在地。
只見項封魂赤裸著上身，紮著穩健的馬步，一套八極拳打得虎虎生風，勁力強猛到似能態意操控風勢，在他的四周流動。
冷蝶站立在薔薇架下，呆呆的看著正在打拳的項封魂，花辦隨風亂舞，落花撒滿了肩頭衣袖。
自小的印象中，習拳之人應該是虎背熊腰的彪形大漢，像他這樣的體格應該比較適合舞弄行雲流水的劍術。但沒想到他打起拳來威風凜凜，更顯出那股震懾人心的力道，雖然她不懂功夫，不過還是要讚美他一下，也難怪項家堡所有女子都會迷戀上他。
「你在這裡做什麼！」
一聲呼喝敲醒了神遊中的冷蝶。
項封魂語帶下耐地斥責她這只誤闖禁地還在狀況外的小白兔。「沒人告訴你規矩嗎？」
「什麼規炬？我是送銀耳湯來的。」冷蝶不知死活的辯答著。
「這個地方不許閒雜人等進入。」見著是她，項封魂索性告訴她「規矩」。
「什麼？」冷蝶張大眼。等等，這麼說來她是閒雜人等嘍？太可惡了吧！這樣損人。
「是是是，我這閒雜人等即刻退下！」哼！反正她也不希罕留在這裡。
「慢著。」項封魂星眸掠過一絲光芒，招手命她上前。
這女娃年紀雖小，可個性真是倔得讓他激賞，原本想說將她丟在堡裡一陣子不理，就能讓她知道他在堡中的地位及威嚴何等崇高，想不到她非但不怕他，還敢跟他頂嘴。
呵，偶爾找個這樣的樂子來鬆鬆筋骨也不賴。
「好刁的舌！誰教你這樣跟我說話？」
「奴婢不敢。」冷蝶低下頭，假意應承他的話。
「你還知道我是主人？」
「大恩大德永銘在心。」她暗藏諷刺說著。要不是為了那五百兩，她何必在這當奴才？
項封魂微微瞇起眼，目光緊鎖著她心不甘情不願的小臉蛋。
呵！真是救回一顆不知捨身相報的石頭，永遠只記得第一眼他對她的視若無睹，而不領情他將她帶回、費心醫治的救命之恩。
他派人調查過她的身份背景，得知她從前也是大戶人家的千金，過著養尊處優的生活，只因父母相繼亡歿，才被篡奪家產的後娘賣入青樓。
那日她在市集上寧願被打死也不認輸的倔樣，就說明了她天生的傲氣。
他想試試這個小女孩的性格，能賦予她什麼樣的能耐……
「五百兩湊到了嗎？」他沒來由地問上一句，試探冷蝶的反應。
「還沒。」她沒好氣地回道，怎麼可能湊得到！
「還沒？我以為你是來這裡替自己贖身的。」項封魂嘲譫地望著冷蝶，故意想看她被激怒的模樣。「一日沒湊足就得一日當奴才，日日沒湊足可就得日日當奴才，你明白吧？」
他態度輕輕鬆鬆，說出口的話卻一針見血地刺入冷蝶的心。
「你這個——」不行，她不能生氣，要是激怒他可就不好了。冷蝶硬是將怒氣壓下來。
「我這個什麼？」他劍眉高揚，等待她的答案。
「這個……可敬（可憎）的堡主。」故意說得口齒不清，好氣死他！
「哼哼。」他越來越覺得這小女孩有趣了，她彷彿有著反撲的利爪，隨時等待機會將他撕個稀爛，比那些嬌軟吟哦的女侍更能逗他開心。
看來養只小野貓兒在身邊，好像也不賴。
「你說你的名字叫啥？」項封魂故意裝作不記得，好挫挫冷蝶的銳氣。
「堡主不記得？」
「這等芝麻小事我從不掛在心頭。」
冷蝶作了個深呼吸，咬牙切齒地回答：「蝶、兒。」
可惡，他居然完全忘了她的名字，好像她從不曾存在過似的。虧她還將他項封魂列為頭號敵人，日也念、夜也念著他的「尊名」，哼！從今以後，她要改口將他日也詛咒、夜也詛咒。
項家堡內，婢女們為求統稱方便，名後一律加稱「兒」字，也暗喻著一律平等之意——這是項封魂制定的。
「喔，蝶兒。」項封魂點點頭。「好像有那麼丁點兒印象。對了，你會認字嗎？」
「還瞧得懂一些。」何只一些，四書五經她早滾瓜爛熟了。
「你現在負責什麼工作？」
「打掃後院。」
「不用做了，你來我房裡。」
「房裡？！」她……她才十二歲耶！
冷蝶希望是自己聽錯話，捧著碗的手略略顫抖著，頭搖得像博浪鼓似的拚命說道：「不……我不要到你房裡。」
項封魂看到她驚慌失措的模樣，心裡煞是好笑。哈哈！他還沒辣手摧花到這種程度，他只是打算將她帶在身邊，每日整她一回，以取悅自己封閉的心靈。
「哼，你以為我會對你有興趣嗎？別想太多，我書房裡缺個磨墨的書僮，正好用你來補上。」
「我、我還是掃地就好。」她才不打算與這樣的人朝夕相處。
「你確定？書僮月俸五兩銀。」他開出極誘人的數字。
五兩？！冷蝶腦子裡飛快盤算過一逼。一個月五兩，那……不用十年就可以脫離他的魔掌控制了。
「好，我答應你。」
「明日卯時，準時報到。」
「一言為定，不能反悔！唉呀！」她說著說著，突然叫了一聲。「我差點兒給忘了，這銀耳湯是給你喝的。」
「擱著吧。」項封魂指向一旁的木桌。
冷蝶將瓷碗放在木桌上，好奇地看了看四周的佈置。「這些……都是堡主喜歡的嗎？」
種滿薔薇花的院落，實在很難跟打拳的男人連接起來……
「是我母親喜歡的。」項封魂面無表情的回答。
「堡主的娘也住這兒？」她怎麼沒聽說？而且項家堡裡的人對項封魂的親人好像都避而不談。
「她已經過世了。」他輕描淡寫地回答，沒有流露任何情緒。
「我……是不是說了不該說的話？」冷蝶見氣氛驟降，抬起細細的眉兒問。
「無妨。」項封魂簡單丟下兩個字，就開始陷入無聲之中。
奸尷尬喔，她還是趕快離開好了。
「呃……堡主若沒什麼事，那我就先退下了……」
「……等等。」
「啊？」還有什麼事嗎？
「等我喝完湯，你一道拿走吧！」他走向木桌，端起那碗已涼了的銀耳湯。
「堡主這裡真多兵器耶！這些你都會嗎？」冷蝶左顧右盼，把握機會改變話題，驅除尷尬的氣氛。
他將喝完的瓷碗交到她手中。「當然。對了，提醒你，剛剛你已經犯了忌諱了。」
他並沒有對她的不敬多作計較，不過下人多嘴是項家堡的忌諱，她自己得注意點兒。
「是是是，蝶兒失言了……請堡主原諒。」再開罪他，她可能一輩子也離開不了項家堡，她要步步為營才行。
「哼哼。」他滿意地哼了兩聲。「你對這些也有興趣？」
「嗯嗯，當然有。」這倒是實話，她對習武還有一點點興致。
小時候，爹親總愛抱著她比手劃腳，教她一些花拳繡腿，而娘親則在一旁笑說女孩兒學什麼武，跳跳舞還適合些，那段日子真叫她懷念……
「我可以教你。」項封魂說出令她極為意外的話。
「真的？」冷蝶不自覺笑開來，忘了仔細揣想項封魂說這話背後的意義。
「學費二兩銀。」又是一桶冰塊瞬間倒在她的身上。
「二兩？！」笑容當場僵住。
「不學可以，頂多我另外找人補書僮的缺而已。」項封魂勾起笑意，笑得冷蝶又開始發毛。
「等等，我考慮一下……」冷蝶舉起手阻止他的決定。「做書僮五兩，扣去學武二兩……剩三兩，一年三十六兩……又得多出好多年……」她低頭盤算自己的月俸加加減減還要多久才能離開這裡。
「可不可以便宜些？」她抬頭，露出討好的表情。
「我是可以免費教你。」他雙手交疊在胸前，似笑非笑地看著討價還價的她。
「真的？！」
「不過你得回去掃地，學不學？」他從不做賠本生意，能挫挫這倔強的蝶兒也是得意的戰績。
這、這根本是強迫推銷嘛！
「我……學……」不然她還有拒絕的餘地嗎？都已經進退無路了，學也不是、不學也不是。
「你想學什麼？」項封魂噙著勝利的笑容問道。
冷蝶瞄瞄四周擺放的各式兵器，還在猶豫時，突然看到一個東西，令她眼睛一亮。
「我要學使鞭！」
「鞭？」項封魂挑起眉，探測的眼神打量著冷蝶。
這娃兒有聰明到知道他最擅長的就是使鞭，或是……她根本是有目的的在接近他？
「沒錯。」就是那個。
「理由？」
「理由……」冷蝶俏笑，直率的說出內心的想法。「很簡單，我要在離你遠遠的同時，還能狠狠修理你。」哈哈！這就是她真正的目的。
項封魂一愣，一時之間沒想到她竟敢這麼回答。
「哈哈哈……」他忍不住大笑了出來。
好！夠坦率！他確定自己沒有看錯人。
這個小女孩可不是三言兩語、簡簡單單就能夠收服的，這場勝負之爭，誰輸誰贏還不知道呢！
天未明，清晨的霧露已喚醒了冷蝶。
「呼……好冷。」下了床，冰冷的地板讓她直覺縮回了腳。
她套上厚襪，坐在房裡的銅鏡前看著睡眼惺忪的自己。鏡中的她，長髮凌亂地披散在肩頭。
又是新的一天，五個寒暑過去了，她跟在項封魂身邊也持續磨了五年的墨。
冷蝶執起牛骨雲篦，一道一道梳理自己烏亮的髮絲，銅鏡前的她已經不是五年前的小女孩，不復過去瘦小的身材，年方十七的她出落得明艷大方，外貌楚楚動人。
改變的不只是外貌，還有她對項封魂的認知。長達五年的相處，足以讓她對項封魂這個人有所改觀。
在人前，項封魂是冷漠無情的掌權者，擁有不可侵犯的權威，但在私下——也就是在她面前時，他總是露出笑容，悠然自得的與她鬥嘴說笑。
她很清楚，項封魂之所以性格陰騖、作風強硬，是因為他肩負著「項家堡」這個重責大任。不僅每日要與外界虎視眈眈的權謀者周旋，更身繫雜項瑣務，還要提防底下陽奉陰違的執事者造亂。
在他行事果決的魄力之下，有著掌權者不欲人知的無奈。
這幾年來她跟在項封魂身邊，也不得不感受到那份沉重與執著。
她是有些喜歡項封魂，也感覺得到項封魂對她的待遇較為特別，和一般的侍從不同。
但她清楚知道自己並不愛他，也不認為項封魂對她有著所謂的愛。
為什麼呢？
她綰起一個俐落的髻，掩蓋女兒的嬌娜，反顯一股男兒英氣。脂粉末施地套上黑皮靴，戴著貂皮帽，再順手搭了件鹿裘即出了房門。
「叩叩！」
冷蝶來到西廂的某間房前，輕輕敲門。她可是推敲了好一會兒，才找到項封魂昨夜留宿的地方。
「誰？」項封魂的聲音自裡頭傳出，似乎還夾帶著一絲絲沙啞。
看吧！果然不出她所料，今天是在燕姬房裡。
「堡主，卯時初刻了。」冷蝶向房內喊著，刻意提高棒打鴛鴦的音量。
「你先去書房。」屋裡傳來淺淺的回應。
「是。」臉上掛起得逞的笑容，冷蝶悄悄退下，轉身前往書房。
知道了吧！她怎麼會愛上夜夜流連花叢的項封魂呢？
從她跟在他身邊起，便見識到了項封魂所向披靡的男性魅力。面對主動送上門來的美女佳人，他一向來者不拒，照單全收，不過，卻不曾看過他對誰特別眷寵。
堡裡住著好幾房從各青樓邀來的嬌客，個個都當自己是項封魂的妾室，明裡暗裡爭風吃醋，有時也會嫉妒長年跟在堡主身邊的她。
不過他至今並未有娶妻傳宗接代的打算，令人摸不清他的想法究竟為何。
「耶！終於下雪了……」冷蝶走在迴廊上，探頭望向濛濛的天邊。
天邊下起初雪，飄飄落下鵝毛似的雪，將大地覆上一層剔透的雪毯。
冷蝶穿過內院，薔薇架早已被白雪蓋滿，木桌也覆上了層薄薄的冰，提醒著院內的人要是再不收拾，那些刀啊劍的就得埋到雪堆裡了。
她推開書房門，一進門首先點起暖爐、燭台，將室內照得火光閃爍，再燃檀香，沉澱整間屋子的涼氣。排上筆硯書冊，擦拭過書案後，她又拿著小火爐到一旁添炭煮茶。
斟了水、起了火，屋內的瑣碎事項都打點好了以後，冷蝶走出書房，將項封魂平常慣用的兵器給一件件抬進旁邊儲物的小閣裡。
刀劍鞭索——簡單，單手輕輕鬆鬆就可以提起。
槍矛棍棒——雙手也能搬進屋內。
斧鑭錘盾——重了些，不過勉強還拿得了。
這個大刀嘛——呃，好重……平時看項封魂要得輕而易舉，想不到居然這麼重。
唉喲……冷蝶吃力地扛起那把仿偃月刀的大刀，前進一步便要倒退三步似的搖搖晃晃走著。
「啊啊……要倒了……」承受不了關刀的沉重，冷蝶重心下穩地向後栽去——