婚姻大事又不是楊千苔說了算，她當然不可能任憑他擺佈。
現在是她反擊的時候了。
「咱們家綺兒文靜乖巧，你可別辜負了她……」
匆忙趕回家的夏靚綺才剛換好衣服，就聽見房間外娘親與楊千苔的談話聲。
「綺兒，楊公子來找你了！」
聞言，夏靚綺趕緊跑到銅鏡前，確定沒問題後才去開門。「來了！」
「綺兒，楊公子來找你，你快陪陪楊公子。」
瞧她娘高興得跟什麼似的，人家來找的又不是她。
「知道了。」雖然不悅仍要裝得溫柔婉約的模樣，否則要是洩露太多情緒，楊千苔就會認出來她是夏靚綺。
「綺兒，你可要和楊千苔好好相處，知道嗎？」林音雪小聲叮嚀著。
「知道啦。」到底她是娘的女兒，還是楊千苔是娘的兒子啊？可惜娘一定不知道楊千苔正打著退親的主意。
「萱綺姑娘。」
不是說要喚她萱綺的嗎？現在又多了個姑娘，看來他真的是要退親，不是鬧著玩的。
「楊公子，萱綺有事要告訴公子。」
「請說。」
夏靚綺知道楊千苔的來意，決定先發制人。「萱綺同意嫁給公子了。」
「你……你不是說有心上人，一直不肯答應嫁給我的嗎？」怎麼跟他想的不一樣。
「其實……其實萱綺發現自己喜歡上公子了。」
天啊，見到她嬌羞的神情，楊千苔竟沒有一絲的喜悅，只覺得頭皮發麻，事情變得令他難以預料。
「可是我……」他難以啟齒此行的來意。
她眼眶泛紅的問：「公子是不是不想娶萱綺了？」
「呃……這個……」楊千苔眼神飄忽，沒有勇氣直視著她，因為他覺得自己對不起她。
「公子口口聲聲說要娶萱綺為妻，萱綺感動在心，願為公子披上嫁衣，可是公子卻……」夏靚綺傷心的以袖掩面，彷彿在指控楊千苔的罪行。
「本來是這樣沒錯，但情況有變……」楊千苔感覺自己愈來愈說不出口。
夏靚綺哀怨的看了他一眼，「公子不娶萱綺了是不是？那萱綺也沒臉活在世上了！」
「你想死？」一開始不肯嫁給他，現在倒變成三貞九烈。
「是公子你逼我的。」瞧楊千苔難看的臉色，夏靚綺覺得自己簡直比說書的還行。
「我沒有逼你，終有一天你會找到與你真心相愛的男子，但是那男子絕不會是我。」
「萱綺今生非公子不嫁，若是公子不娶萱綺，萱綺也沒有顏面再活在這世上。」
「沒那麼嚴重吧？」楊千苔現在真恨自己為什麼沒早答應她退婚的要求。
「姑娘家的閏譽可不比男子，就算再怎麼有身份的大家閨秀，一旦被人退了親，就像一張白紙沾上了污點，不會再有人看它一眼，甚至恨不得將它揉掉丟棄。」
先前還說什麼要嫁給心上人，絕對不嫁給他，現在說這番話不是挺矛盾的。
不過這點楊千苔倒是沒多想。「那種男子是瞎了眼，不嫁也罷。」
「是啊，那種男子不嫁也罷，可偏偏不在乎世俗眼光的男子卻少之又少，幸好楊公子明知萱綺有心上人，卻還堅持要娶萱綺，這教萱綺怎能不銘感在心。」
萱綺一直提起當初他說過的話，教他如何啟齒他要來退親的事？
「他已經聽到我已婚配的消息，所以準備另娶他人。會有這樣的結果，你要負全責。」
該不會她是發現他的條件比她的心上人好，轉而想要賴上他，巴個楊夫人的位置坐坐吧？沒想到她是這樣人，楊千苔悔不當初自己怎會看走眼。
不過追溯源頭，還是得怪他自己！
誰教他當初存心不良，為了給娘一個交代，死都不肯退親。
現在的他可是嘗到了什麼叫自作孽，不可活了！
「萱綺姑娘，我知道這一切都是我的錯，但我已經找到想與她共度一生的女子，不過你放心，我一定會負責的，就算沒人肯娶你，我還是願意照顧你一輩子的。」
「我不要你的照顧，我要公子你依照原本的決定，娶我為妻。」
這感覺似曾相識，之前他想娶，她不想嫁，而如今是她要嫁，他不想娶。
楊千苔面有難色的道：「萱綺姑娘，你這不是在為難我嗎？」
哼，活該！早知如此，何必當初！「當初公子的逼婚不也是在為難萱綺，如今萱綺只是遂了公子的意，何來為難之說？」
「實不相瞞。」楊千苔決定老實招了。「我已經有了心儀的人，也決定與她共度白首，請萱綺姑娘成全。」
「那行，她做小。」夏靚綺就是不想讓楊千苔太好過，突然她覺得自己其實挺壞心的。
「不是這種成全……」楊千苔還想說些什麼，卻被她截斷他的話。
「反正我決計是不會答應退親的，其他的事你自己想辦法，恕萱綺身子不適，先回房休息了。」
忍住笑意，夏靚綺朝他福了福身後，轉身離去。這下楊千苔肯定要大傷腦筋了！
該不會是存心報復他吧？可是是夏萱綺先開口說願意嫁他，她並不知道他打算退親，所以她的行徑應該不是衝著他來的。
唉，怪自己當初看走了眼，沒料到一個嬌嬌弱弱的姑娘竟然比他還狠絕。自個做的孽自己擔，還能怪誰呢？
只是這下他怎麼跟夏靚綺交代，她一定不肯作妾的，而且他也不想娶兩個長相相似的人啊。真是一個頭兩個大！
眼看婚期將近，楊千苔猶如一根蠟燭兩頭燒，心裡萬般後悔當初不該心急的下聘。
只是現在後悔也已太晚，然而他希望在錯誤還未造成之前盡力補救，雖然希望渺小，但他仍私心的期望夏靚綺能委屈一點當妾。
天知道，他可是一點也不想坐享齊人之福。
等到過了午時，趁風堂館沒那麼忙碌時，楊千苔來到風堂館找夏靚綺。
他想了一堆真心要娶她，卻又不得已要委屈她作妾的理由。
然而，事情卻不如他所預期的，先想好的說辭，卻在夏靚綺先聲奪人的情況下變得毫無用武之地。
「你什麼都不用說，我堂妹已經全告訴我了，我是不可能答應共事一夫的，你死了這條心吧，不用浪費唇舌勸說了。」楊千苔沒有繼續找萱綺，反而來找她，可見他一定想兩個都娶，是想來勸說她答應做他的妾。
有了這個認知，說不氣是不可能的，所以不用等楊千苔開口，她就主動拒絕，看他會不會打退堂鼓，還是會排除萬難要娶她呢？
也許是虛榮心作祟，她好想知道，更希望他能堅持。
楊千苔好一會兒都不作聲，深眸裡難掩複雜的神色，因為他想到了那個令夏靚綺不願嫁他的原因。
「難不成你還想嫁給穆潮序？」這一切該不會都是自己的一廂情願，先是一頭熱的要娶一個難得看上眼的萱綺姑娘，後來才發覺其實真正喜歡、想與之共度白首的是眼前的夏靚綺。
而一直不肯嫁他的夏萱綺卻在他肯退親時又說非他不嫁，偏偏他喜歡的是夏靚綺。
她是個不好說話的人，要說服她作妾成功的機會小之又小，儘管他已經做好心理準備，絕對會拿出最大的誠意向夏靚綺表達他真摯的心意。
然而他所做的一切得是在夏靚綺也喜歡他的前提之下，他的努力才不會白費，只是目前看來，夏靚綺似乎對他沒有那個意思。
「干穆大人什麼事？」啊，糟了！她忘了她曾說過她的心上人是穆潮序。很快地，她馬上換上一張對穆潮序很感興趣的神情。「嫁給穆大哥做妾也好過嫁給你。」
夏靚綺這麼說是存心要氣楊千苔。
楊千苔滿腹怒火。「好！算我看走眼，沒想到你是個貪慕虛榮的女子，既然你不想嫁，我也不想娶，反正萱綺還巴著嫁我，我也不是非你不可。」
「是嗎？那不是正好，萱綺會是個溫柔體貼的好妻子。」
在他眼裡，她已經變成貪慕虛榮的女子了，正好，以後他最好別來纏著自己！
看著楊千苔氣呼呼離去的背影，莫名地，夏靚綺眼裡泛酸。還說什麼喜歡她，結果呢，竟然這樣就放棄了。
哼，男人說的話都不可信。
大街上的熱鬧依舊，不一樣的是，昨日和今日已是兩樣心情，楊千苔在風堂館前駐足了好一會兒，旋即放鬆了臉部線條，內心似乎已做了決定，然後拖著沉重的步伐快步離去。
為了自己的婚姻大事，他極力爭取自主權，違抗婚姻大事由父母做主的可笑定義。
他自認為平生沒做過什麼虧心事，應該無得罪過四方神明，可偏偏他的姻緣路卻走得非常不順遂，特別多災多難。
不嫁他就不嫁他，有什麼了不起！他肯娶她，她就該感謝神明保佑，竟然還妄想做巡按夫人。
要嫁他的姑娘多得是，不差她一個，人家夏萱綺可是非嫁他不可。
話雖這樣說，但那日他一離開就後悔了。說要拿出最大的誠意，證明自己要娶她的決心，怎麼被她刺激了一下，他就氣得失去理智？
可是狠話已經說出口，他不可能再回去求她；既然夏靚綺不肯嫁他，他就退而求其次娶夏萱綺吧，反正他本來就是打算娶她的。
楊千苔自我安慰的想著，只是，娶的不是他想娶的人，心裡畢竟還是有那麼一點遺憾的感覺。
「楊兄！」穆潮序還是一樣一身輕便，只帶著兩三名隨從。
「是穆兄啊！」才剛想到這個可能是夏靚綺心上人的人，沒想到他就出現。
「我們找個地方好好聊聊吧，就去離這兒較近的風堂館吧。」穆潮序熱情的邀約，平時公務繁忙，難得又遇上當初解他一時之饑的恩人，當然得好好敘一敘。
「呃……好。」是穆潮序要去風堂館的，可不是他自己要去的哦！
想是這樣想，其實他心裡還是想見夏靚綺一面，就如以往他總是不自覺的往風堂館跑，在風堂館待上一整天，見見夏靚綺在風堂館來回穿梭的身影，就覺得很滿足，原來他那時就已經喜歡上她了，只是他竟然笨到沒發現。
但是穆潮序為什麼要提議到風堂館，該不會他對夏靚綺有意思吧？這怎麼成，雖說夏靚綺說她的心上人是穆潮序，不過他始終覺得她是在逞強的說謊，拿穆潮序當擋箭牌而已。
但若是穆潮序也喜歡夏靚綺，郎有情、妹有意……他在幹嘛？淨想一些有的沒的，穆潮序不可能喜歡夏靚綺的，他何必自己嚇自己。
「楊兄！」穆潮序提高平時的音量叫喚著失神的楊千苔。
「嗄？穆兄，何事？」都是夏靚綺害他的。
「你怎麼心不在焉，我方才問你和萱綺姑娘的婚事進行得還順利嗎？」穆潮序見他失魂落魄的模樣，暗暗猜想是不是他的婚事進展得不順利。
「多謝穆兄的關心，我已成功贏得萱綺姑娘的芳心，她已親口說非我不嫁。」楊千苔說著言不由衷的話，臉上掛著強裝出來的笑容。
「那真是太好了，恭喜楊兄。」
「穆兄只管等著喝喜酒。」
「一定一定。」
穆潮序是真心道喜，可楊千苔聽了卻覺得有些諷刺，若是前陣子聽到穆潮序的祝福，他肯定是滿心歡喜，然而現在的他卻是欲哭無淚。如果時間能夠倒流，他絕不會心急的到夏府下聘。
說到做生意他很拿手，可婚姻大事他卻判斷失策。
正在想那個害他心煩意亂的人，她的聲音就已如魔音穿腦般侵入他的神經。
「哎呀，稀客、稀客！穆大人的到來令小店蓬蓽生輝，穆大人今天怎麼有空大駕光臨？」
楊千苔忍不住俊眉一蹙。
這女人左一句穆大人、右一句穆大人，從來沒見過她這麼嗲聲嗲氣的招呼過他，活像妓院的老鴇在招攬客人。一個姑娘家不安安分分的待在閨房裡，拋頭露面的成何體統。
一樣都是進入風堂館的客人，他就是受不了別的男人比他受眷顧。他也是常客，難道就比不上穆潮序嗎？
這蠢女人一點也不瞭解他的心意，想巴望穆潮序喜歡她，還不如指望他比較實際一點。
嫉妒心一起，他又無止境的胡思亂想了起來，然而夏靚綺只想好好招呼客人，哪管他內心的糾葛。
「楊兄、楊兄！」
「什……麼事？」注意到穆潮序的叫喚，楊千苔才拉回神來。
「楊兄，你今兒個怎麼恍恍惚惚，是不是身體不適？」穆潮序擔憂的問著。
「穆大人，您別操心，聽說拜他娘親所賜，給他們三兄弟取了個好養又好叫的名字，生病對他來說是微乎其微的事。」
「不用你多嘴！」楊千苔花了好大的勁才隱忍下對她的怒火，她也不想想他為什麼會心不在焉，還不都是因為她，她竟然還嘲笑他。
她偷偷對楊千苔做了個鬼臉。「穆大人停留在咸陽的時間不多了，靚綺這就吩咐下去，給穆大人準備風堂館最好的菜色。」
楊千苔瞪視著她離去的背影。哼，她竟敢溜走！
「我看靚綺姑娘對他人都很好，怎就獨獨對楊兄不友善？」穆潮序話說得別有涵義。
「我哪知道，也許我們天生不對盤，處不來。」
不說還不覺得氣人，也許是因為他們一見面就有誤會，以至於他們之間始終像是有一層隔閡，再加上萱綺姑娘的婚事使他們鬧得更不愉快，不知道的人還以為是他逼她嫁給他一樣。
「我看你們倒像是一對冤家，愈吵感情愈好。」穆潮序曖昧一笑。
楊千苔驚愕的張著嘴。「穆兄，你在說笑吧？」也許他們是冤家，但他們的感情並沒有因此而變好。
「我可沒在說笑，若不是你已和萱綺姑娘訂親，我倒覺得你們挺適合的。」穆潮序不知楊千苔喜歡夏靚綺，只是單純的直覺而已。
楊千苔沒想到穆潮序也這麼覺得，可是他卻不知道自己曾向夏靚綺求過婚。
「莫非穆兄對夏靚綺也有意思？」穆潮序似乎對夏靚綺很有好感，令楊千苔不得不做這種猜想。
怕引起不必要的誤會，穆潮序連忙否認。「純屬欣賞而已，跟喜不喜歡扯不上關係。」
「還是穆兄也忌諱女子在外拋頭露面？」
如果是這個原因，他定會與穆潮序斷絕來往，雖然他不希望穆潮序喜歡上夏靚綺，但他也不容許有人嫌棄她。
很矛盾，也許這就是喜歡一個人的心情。
「穆某絕無此意，不瞞楊兄，穆某已有青梅竹馬的未婚妻，所以……」
「原來如此！」楊千苔心裡笑夏靚綺沒指望了。
聽了穆潮序的話，他有種如釋重負的感覺。少了一個最大的勁敵，他的希望無窮。
問題是人家都說不肯嫁給他，他還指望什麼？如果沒有跟娘約定期限，他會跟她一直耗下去，耗到她點頭為止。