一如她所要求的，兩日後的清晨，在天光還沒大亮之前，況家的護衛車隊已經在黑鷹堡廣場前蓄勢待發了。
會這麼早就出發，是因為他們已經領教過大漠的艷陽。
雖然兩天的準備稍嫌倉促，但護衛隊長還是湊齊了必須的物資。其中，大部分都是黑鷹堡提供的，而撥下這些物資的人是誰，眾人心裡有數。
「香凝，你要不要去跟蘇公子道別？」白依依看況香凝頻頻回首的模樣，終於忍不住問道。
「不用了，我們出發。」她平緩的聲調聽不出情緒，但熟知況香凝的白依依卻差點流下心疼的淚水。
表妹一向是那麼熱情活潑的人，現在卻有如行屍走肉。
她們這一趟旅行來錯了嗎？
然而，對許多人來說，分離是令人不捨的。
經過這麼久的相處，況家護衛隊與黑鷹堡的衛士結為好友，因此道別聲此起彼落、久久不散……
在況香凝一聲令下，整個車隊開始動了起來。
雖然況家護衛隊到了黑鷹堡之後，大半的時間都無所事事，但並沒有因此鬆懈訓練，他們迅速地將確認工作完成後，車隊緩緩駛出黑鷹堡——
「三爺，你不去送行好嗎？」
管事先生站在蘇抉堯身後，與他一同看著車隊離開黑鷹堡。
他們兩人站在黑鷹堡的圍牆之上，除非他們探出頭去，否則下面的人根本看不見他們，這是一個適合觀察的好地點。
蘇抉堯在這裡站了許久，早在天還沒亮之前，他就站在這兒了。
他親自確認車隊物資的分配與裝填，確保況家護衛隊在抵達下一個驛站前能夠飲食無虞。
護衛隊手中的兵器是這兩天重新打磨過的，件件鋒銳無比，但蘇抉堯由衷希望沒有動武的必要。
「三爺，他們要出發了。」管事先生再次提醒。
「管事先生。」蘇抉堯冷冷地喚道。確定得到管事先生的全副注意力後，他才繼續說：「你太囉唆了。」
「老人家總是比較囉唆的。」管事先生微微彎腰，語氣雖然謙卑，但話裡的意思卻一點也不客氣。「年輕人容易因為一點小事而悔恨終身，我這個老頭子已經看得太多了，不希望另一樁憾事在我面前發生。」
明知道這番話一說出來，一定會招到蘇抉堯怒目相視，但管事先生假裝彎腰，避開蘇抉堯的白眼。
平常他不會這麼多話，但最近看到堡主的例子，讓他這個老頭子開始擔心，如果蘇抉堯也不小心踏錯步子，那該怎麼辦呢？
尤其蘇抉堯現在的模樣，簡直就像在修羅煉獄中，教人怎能不擔心？
管事先生從上一任堡主開始，就一路服侍至今，對於目前掌管黑鷹堡的三兄弟亦相當瞭解。
號稱「狂鷹」的黑嘯天性格狂放，喜怒明確；別名「烈鷹」的夜離對於沒有興趣的東西一概不理，個性也很好猜；唯有「傲鷹」蘇抉堯，明明只有二十六歲，卻將心思藏得極為深沉，令人佩服之餘，更多的是對他的畏懼。
相較於喜怒容易判別的堡主與二爺，蘇抉堯的個性就比較難捉摸，根本沒有人清楚他究竟在想些什麼。
假如這種人不是站在自己這一方，那肯定是一個可怕的敵人。
自從況香凝到了黑鷹堡後，蘇抉堯的笑容變多了，不是以往那種表面的笑容，而是發自內心真正的愉悅。
不管堡內對況香凝這個未婚妻的流言如何，管事先生依然堅定地認為，況香凝絕對是最適合蘇抉堯的新娘。
如今況香凝要走了，管事先生當然希望蘇抉堯前去挽留。
但誰也不知道這對未婚夫妻之間究竟發生了什麼事，只能眼睜睜地看著況家的車隊緩緩消失在盡頭。
良久，蘇抉堯依然沒有收回視線，只是淡淡地吩咐道：「管事先生，把帳本拿出來，我要趁好不容易得來安靜時間把帳本對完。」
管事先生低聲答是，然後看著蘇抉堯慢慢步下圍牆。
他背影挺直，彷彿剛才離開的人對他一點也不重要。
彷彿——
蘇抉堯眼前堆了好幾本帳冊，幾乎每一本都被翻開、攤在桌上，算盤則被擺在一旁，蘇抉堯拿著毛筆，完全沒有意識到墨水早巳將底下的紙污了一大片。
管事先生見狀，除了歎氣還是只能歎氣。
還說要趁著難得的安靜好好對帳呢，照現在的狀況來看，如果黑鷹堡能撐到堡主回來，絕對是老天爺保佑。
正當管事先生歎氣時，有人急急忙忙地闖了進來——
「三爺，不好了，大事不妙了！」
這麼緊急的呼喚，總算將蘇抉堯喚回神。
「莽莽撞撞的成何體統？」管事先生高聲暍斥，總算勉強喝止了那名即將撲向書桌的門房。
「對、對不起，但這件事真的很緊急。」門房結結巴巴地道歉。「狼煙、狼煙升起來了……」
「狼煙？」聞言，蘇抉堯立刻站起身。
他看向房門外，向來湛藍的大漠天空，升起了一道紅色煙霧。
那是蘇抉堯特地讓況家護衛隊帶上的特製狼煙，如果遇到危險就可以施放，只要是黑鷹堡勢力所及的範圍，絕對會派人支援。
究竟發生了什麼事？他們出發不過半日，居然就遇上需要放狼煙的事？
蘇抉堯眉頭深鎖，製作狼煙原本是為了防範某個特定的對手，難道那個人這麼快就東山再起？
「傳令下去，立刻召集十名急行軍跟我一起出發，另外再選二十名優良衛士緊跟在後。堡中的衛士留一半守城，剩下的一半隨時準備支援，馬上行動！」蘇抉堯下令後立刻回房準備，當他抵達馬廄時，十名特別挑選過的急行軍已經整裝完畢。
另外二十名衛士也隨時待命，就等蘇抉堯一聲令下。
蘇抉堯環視眼前的三十人，他們可說是黑鷹堡最精良的部隊。
他接下來準備進行突擊戰，肯定能將對方殺個措手不及。
「急行軍立刻跟我出發，另外二十人以一般速度追上即可。管事先生，其餘援兵的部分就勞煩你處理。」蘇抉堯吩咐道。
「是。」管事先生畢恭畢敬地說道。
在場的人全都目瞪口呆地看著蘇抉堯，尤其是他現在居然還拿著一把長劍！
天啊！蘇抉堯不是文弱的書生嗎？他拿得動那把劍嗎？！
蘇抉堯完全無視於眾人訝異的目光，身手俐落地翻身上馬，顯然沒有因為一把劍而妨礙到他的行動。
「出發。」蘇抉堯下令，他胯下的駿馬立刻弓射似的飛躍而出。
原本看呆了的急行軍險些因此落後，但黑鷹堡的衛士終究是訓練有素，雖然曾有一瞬的閃神，卻馬上就恢復過來，駕馬追了上去——
十一匹馬兒奮力揚蹄，不一會兒，就已經不見蹤影。
「管事先生，我們也該出發了吧？」
其餘二十名衛士也蠢蠢欲動，他們方才沒有一起出發的原因，就是怕自個兒的馬兒會受急行軍的影響，跑到最後後繼無力，所以必須過一會兒再出發。
現在急行軍已經走得不見蹤影，正是他們可以出發的時候。
「東西收一收，你們可以回去休息了。」管事先生一臉悠哉地說道。
其實，事情就是這麼一回事啊！管事先生忍不住在心底偷笑著……
蘇抉堯一行人輕裝快蹄，行動起來自然快速，況香凝等人走了將近半天，他只花一個時辰就差不多要追上了。
越接近狼煙升起的地點，蘇抉堯的心情就益發慌亂。早知如此就不該讓香凝離開他，就算拉不下這張臉又怎樣？總有別的辦法可想啊！
現在可好了，也不知香凝是出了什麼事，只能期盼在他趕到之前，況家的護衛隊能夠好好保護住她。
狼煙越來越清晰了，原本僅是天邊的一抹紅艷，如今近在眼前。那抹紅，就像況香凝常穿上身的顏色。
蘇抉堯甩開使他分心的思緒，繼續策馬狂奔。
沒有聽到任何的打鬥聲，難道在況家護衛隊點燃狼煙後，對方就突襲成功而逃走了？對手是這麼厲害的人嗎？
他無暇細思，只能驅使馬兒再快一點、再快一點！快點把他送到況香凝身邊，他必須親眼確認她是否安好。
跟在蘇抉堯身後的急行軍追得有些辛苦，他們差點就被蘇抉堯拋下，因為他的騎術委實過人。
他們怎麼可能輸給書生型的三爺呢？
即使蘇抉堯騎得很快，急行軍還是很有信心能夠追上他。但急行軍很快就發現他們錯了，因為三爺的騎術比任何人都精湛，能以這種速度奔馳，絕不是普通的文弱書生能做到的。尤其是剛才三爺又帶了長劍出門，急行軍不由得猜想，過去他們是否太小看三爺了？
堡主和二爺都是武藝精湛的高手，能以「傲鷹」之名和另外二人並列為黑鷹堡三巨頭的蘇抉堯，怎麼想也不可能弱到哪裡去吧！
熟悉的馬車映入蘇抉堯眼簾，他立刻加速衝上前去。
因為太過心慌，蘇抉堯沒有注意到車隊是以正常的速度行進，而且怎麼看都不像是遭到圍困。
反倒是蘇抉堯一行人以疾速奔來，引起護衛隊的注意。
最後一輛馬車緩下速度，四匹護衛在側的馬兒則橫列在馬車後方，試圖擋下來人繼續往前衝的動作，順便觀察對方的來意究竟是善是惡。
發現況家護衛隊還有閒暇時間擺開陣式，蘇抉堯訝然地拉住馬兒。
「三、三爺？！」護衛認出了蘇抉堯，隨即放行讓蘇抉堯通過。
蘇抉堯看見完好無缺的車隊，緊緊地擰著眉頭，難不成是有笨蛋誤放狼煙？！這種蠢事應該不可能發生啊！
因為蘇抉堯一行人的出現，整個車隊都停了下來，就連在最前方探路的人也停了下來，想知道黑鷹堡的人追上來做什麼。
「怎麼回事？我們不是才休息過嗎？」察覺車隊無由停下的白依依從車內探出頭來，然後她看到蘇抉堯騎著駿馬出現了。
「香、香、香凝——」
白依依連忙抓住況香凝，想叫她往外看。
況香凝的心情已經夠煩了，偏偏表姐居然選在這個時候鬧結巴。她老大不高興地被表姐揪著往外瞧，卻在看到來人時不由得瞪大雙眼。
他為什麼會來這裡？！他甚至在她離開時，都沒有出來送行呢！
況香凝愣愣地被表姐推出車外，她連自己是怎麼下地的都不曉得，只能呆呆地看著蘇抉堯翻身下馬。他有如來自地獄的修羅，挾帶著滿身怒氣走向她。
「你沒事？」即使已經看到車隊無恙，蘇抉堯還是必須親眼看見況香凝無事才能心安。
他上上下下地打量她，乾淨整齊的衣著，就連髮髻也沒有一絲紊亂，顯然她一直好好地坐在車內，沒受到任何騷擾。
「我應該有事嗎？」況香凝皺眉。「為什麼每回我沒事時，你總是一副很希望我出事的模樣啊？我就這麼惹你厭嗎？！」
況香凝難過死了，她明明都離開了，他為什麼還要來招惹她啊？！
「你沒事、你真的沒事！」蘇抉堯喃喃地說著，然後突然緊緊地擁抱她。
況香凝嚇了一大跳，他每回看到她沒事，不都只會罵她嗎？為什麼這一回卻突然抱住她？
這時，況香凝終於發現蘇抉堯滿身塵土，連頭髮都有些凌亂，手邊居然還拿著一把長劍，怎麼看都不像平時的蘇抉堯。
他明明是那麼愛乾淨的人！況香凝啞然。
雖然大漠裡常有風沙，但蘇抉堯總是能讓他常穿的素色儒衫維持乾淨。但現在隨手往他身上一拍，都能拍落一大堆黃沙，這對以往愛乾淨的他來說，簡直是無法想像的。
「我很好，你、你不要一直抱住我啦！」況香凝羞紅了臉，大庭廣眾之下，他到底想抱著她到何時啊？！「我們明明有放報平安的狼煙，你怎麼還跑來了？」
「報平安？」蘇抉堯總算冷靜了些。
顯然，他被算計了。
「是啊，不是說好我們每次午餐炊飯後就要放一枚狼煙，好讓你們知道我們的行進方向嗎？怎麼，難不成我們錯放狼煙了？所以害你們跑來救我們？」況香凝並不確定狼煙是怎麼放的，因為這件事是由護衛隊長負責。
「不是救你們，是為了救你。」蘇抉堯揚手輕輕拍了拍況香凝的頭。
況香凝嚇了一跳，沒想到蘇抉堯居然會對她這麼溫柔地說話。
正當況香凝還在臉紅時，蘇抉堯已經冷著一張臉，轉身向一旁的護衛吩咐：「去叫你們隊長過來，我有話問他。」
「不用叫了，我就在這裡。」護衛隊長尷尬地上前一步。
唉，雖說該來的還是會來，但他可沒料到蘇抉堯會來得這麼快啊！
「如果我沒有記錯，黑鷹堡應該只有給你一顆狼煙彈，只能在發生危險的時候使用，不是嗎？」蘇抉堯危險地瞇起眼。
如果說整件事只是護衛隊長單純的記錯，那他可能就要很抱歉的替況香凝再找一個護衛隊長了。
「呃……其實我收到了兩顆狼煙彈。」
「什麼？！這是怎麼一回事？！」蘇抉堯一愣，難道是黑鷹堡出錯了。
「不、不是的，那個是因為……」護衛隊長一臉為難，只見他的視線左瞟瞟、右轉轉，半天就是說不出一句完整的話。
「因為是我給他兩顆狼煙彈的。」
聽到這清脆的女聲，所有人都回過頭，猶仍一臉興奮的白依依繼續說道：「一顆是代表發生危險的綠色狼煙，另一顆則是為了拐蘇公子來的紅色狼煙。放狼煙的目的，就是想請你至少跟香凝道聲再見。」
「你——」蘇抉堯擰眉。他相信只有白依依一人應該辦不到的。
「是啊，這件事是我和趙大娘，還有管事先生合謀的，因為我們覺得你和香凝在這種賭氣的情況下分開，真的很不好。」白依依笑瞇瞇地解釋。
所以說……蘇抉堯是被騙來的，並不是想追回她囉？況香凝大受打擊。
前一刻的感動，此刻全都跟著煙消雲散。
「那好，我們見也見過了，蘇三爺，你可以回去了。」況香凝冷聲說道。
「香凝？」蘇抉堯不悅地擰眉。她怎麼會這麼生疏地喊他蘇三爺？
「既然我平安無事，你也沒有其他的要事找我，那我們就此別過，以後永不相見。」說完，況香凝轉身欲離。
但蘇抉堯可不認為他們之間無話可說了。
當況香凝轉身的瞬間，他已經緊緊握住她的手，不讓她離去。
「香凝，我確定我們很需要談一下。」蘇抉堯說完，動作迅速地將況香凝塞進馬車，準備兩個人關在車裡慢慢談。
「依依小姐，這麼做沒問題吧？」護衛隊長有些擔心。
讓蘇抉堯知道他是被騙來的，不知道他會不會對小姐不利？
「放心，既然他會親自追來，相信不會有問題的。」白依依笑了。
看樣子她不用擔心表妹會跟她一樣所嫁非人。這真是太好了！
與蘇抉堯一起坐在馬車裡，讓況香凝感到有些不自在，本來她與表姐共享的大空間突然變得好小、好擠。
「我不知道我們之間還有什麼話好說的。」況香凝低下頭，悶悶地說道。
她是很感激蘇抉堯特別費心趕來救她啦！雖然這只是烏龍一件，但並不抵消蘇抉堯有情有義的表現。畢竟他們是以那麼難堪的狀況決裂，可是他仍然趕來了。
光憑這一點，她就應該知足啊！
可是……為什麼她還是覺得難過呢？
蘇抉堯瞧著況香凝低垂的小腦袋瓜子好一會兒，在確定她不打算抬頭後，逕自淡淡說道：「我沒有情人。」
這五個字比任何千軍萬馬都更具威力，況香凝瞬間就抬起頭了。
「我不知道你看到什麼、或者是聽到什麼，總之，我沒有情人。」蘇抉堯再次重申。
他的口吻即使淡漠，卻不容任何人質疑。
「可是、可是我明明聽到你對醫娘說……說你在找一個女孩，而且你願意為她做任何事！這個女孩不可能對你不重要吧？！」況香凝激動不已，如今她都肯解除婚約了，為什麼他還要騙她？
「你弄錯了。」原來她有聽到這件事，難怪後來香凝的臉色會變得那麼差，而且還狠狠的拍掉他的手。
「難道你想告訴我，我當時是在做夢嗎？」
「不是。」蘇抉堯非常有良心地說道。「我只是要告訴你，我想找的女孩，其實就是醫娘。」
「啊？！」況香凝無比震驚，事實比她所想像得更驚人。「你、你喜歡的女孩是醫娘？！她有四十歲了吧？！你怎麼會喜歡上她？！」
況香凝簡直無法接受，醫娘長得又不是特別美麗，為什麼蘇抉堯會喜歡她？
「你在胡說八道什麼啊？」蘇抉堯發現，如果不把事情好好交代一遍，況香凝肯定又會胡思亂想。「醫娘一點也不老，你們看到的外表，其實是她用易容術做出來的假象，她的本名叫衣翩翩，是我的師妹。」
「師妹？」況香凝更混亂了。
蘇抉堯何時去拜師學藝了？難道他那把長劍不是拿好看的？
剛剛她看到蘇抉堯拿著長劍，其實還真有些擔心他會弄傷自己吶！因為蘇抉堯一直都是文弱書生模樣，誰見他拿過劍了？
「還記得我有很長一段時間在京城的學堂唸書嗎？」
況香凝點點頭表示記得，畢竟他們就是因為這個原因，才會拖到她六歲，兩人才第一次見面。
而且，當初若不是蘇抉堯學堂裡的夫子生了怪病，天知道他們多久以後才見得到面。
「旁人只知道我和大哥、二哥之所以會認識並進而結拜，是因為我們同在學堂求學。但事實上，我們除了這層同窗關係，還拜了同一個師父。師父敦我們習武，卻因為種種原因，要求我們不能說出這個秘密。
至於翩翮，她是我們的師妹，同時也是我們的結拜小妹。基於相同的理由，所以我們不能公開她的存在，因此外界總以為我們是三兄弟結拜。
多數的時間，翩翩都待在京城行醫，直到半年多前，她突然易容成醫娘的模樣上黑鷹堡。她刻意隱姓埋名，所以誰也不知道她的真實身份，除了大哥以外。
我意外察覺醫娘就是翩翩，但是她一直躲著我，也躲著二哥，似乎是打定主意不讓我們發現她的存在。」提到這件事，蘇抉堯就不勝唏噓。
明明是他們最疼愛的小妹，現在長大了居然會躲著結拜兄長，難怪蘇抉堯會這麼執拗地想逼衣翩翩承認自己的身份。
「可是……這還是很奇怪。」聽了蘇抉堯的解釋，況香凝還是無法釋懷。「你那時候為什麼要把話說得這麼曖昧？什麼只要她說一聲，你就願意為她做任何事？而且還說任何事都可以喔！你真的只是把她當成小妹嗎？」
況香凝一臉狐疑，他這麼關心一個師妹，很可疑喔！
「呵呵。」看到況香凝充滿醋意的表現，蘇抉堯忍不住輕笑出聲。
「你、你笑什麼啊？！」況香凝紅著小臉，這有什麼好笑的啊？！
「那是因為你不認識翩翩，才會這麼說吧！」蘇抉堯依然忍俊不住。「如果你認識她的話，肯定會跟她一見如故，因為你們兩個都是愛惹事生非的野丫頭。大哥總說我太寵翩翩，或許是因為我在翩翩身上見到另一個野丫頭的緣故。」
「你又笑我。」況香凝小臉更紅了。「你為什麼總是張口野丫頭、閉口野丫頭的叫我？難道我就這麼不長進嗎？」
「可我就是喜歡野丫頭啊！」蘇抉堯哈哈大笑，樂見她繼續臉紅下去。
本來，蘇抉堯並不打算這麼早就坦承自己的心境變了。畢竟兩人之間隔了長達十年的空白，在這種時間的隔閡當中，似乎不管做什麼都很突兀。
就連蘇抉堯也不是很願意承認自己在十年過後，居然會被那個小時候吵著要他娶她的野丫頭迷住。蘇抉堯的自尊心可承受不住吶！
但這一次被騙來營救她時，蘇抉堯終於明白了。
強撐著那個無所謂的自尊又如何？如果因此失去了香凝，那才是最蠢的事吧！
「我才不信咧！」況香凝拿喬地別過頭，雖然心底流淌的甜蜜不容忽視，但有些事還是應該問清楚才行。「以往你來救我時，就只會臭著一張臉罵我，為什麼這一次態度變了？」突然抱住她吶！一想起這件事，況香凝就覺得臉紅。
「因為強盜的關係。」
「啊？」況香凝一愣，他怎麼會突然提到強盜？
「你老說我把你關在堡裡，就算外出也有轎夫如影隨形，那其實足因為前陣子大哥帶人消滅了附近的一個強盜窩，但強盜頭子卻沒就逮。我擔心還有強盜在附近流竄，所以才會派人陪著你們上街，並不是針對你一個人。」
「啊？」敢情是她錯了？
「可是你就是不愛讓人跟著，硬是要一個人騎馬上大漠『散心』、硬是要甩開轎夫好一個人逛街。你說，這樣會不會讓我生氣？」蘇抉堯的聲調沒有提高半分，只是平靜地陳述一件事。
可光是如此，就足以讓況香凝非常不好意思地低下頭。「對不起……」
蘇抉堯歎了口氣，頭一次看到她低聲下氣的求饒模樣，他哪還能生氣呢？就算有什麼氣，也早就消了吧！
「好吧，這一回就不跟你計較了。」蘇抉堯包容地笑了。
難得他們的感情終於萌芽了，如果還為小事而計較，豈不煞風景？
「既然不吵架了，就跟我一起回黑鷹堡吧？」蘇抉堯朝她伸出手。「等你想家的時候，我再陪你一起回去。兩個人一起走，絕對比一個人熱鬧吧？」
蘇抉堯微笑著，等待況香凝的手搭上來。但他等了半天，卻只見到況香凝一臉尷尬地瞧著他，苦笑著似乎不知該說什麼才好。
「那個……我不能跟你回黑鷹堡。」
「什麼？！」蘇抉堯目瞪口呆，不敢相信在這麼多的真情告白後，他的野丫頭居然還是決定捨他而去？
「因為我爹寫信來了，說他和娘都很想我，要我趕快回家！」況香凝掏出一封信遞到蘇抉堯手上，然後又非常可愛地吐吐舌頭。
不是她不想跟蘇抉堯一起回黑鷹堡，而是爹娘在家裡等她啊！
蘇抉堯看著掌上那封輕飄飄的信，不敢相信自己居然會因為一封信而被甩開。這絕對是一個令人很不愉快的經驗！
他看著那封信好一會兒，然後以迅雷不及掩耳的動作把信撕碎。當信被撕到碎得不能再碎時，蘇抉堯笑瞇瞇地將那些紙層扔掉。「好啦，況伯父和況伯母並沒有來信，你可以跟我回黑鷹堡了嗎？」
「你賴皮！」況香凝不敢相信地看著蘇抉堯賴皮的笑容，他居然做了這麼幼稚的事？！
「就算賴皮也無妨，跟我回黑鷹堡吧？」他笑著再次伸出手。
況香凝無奈地看著那隻大掌，然後笑了。
沒辦法，誰教她實在太開心了呢！
爹、娘，恕女兒不孝，這次女兒暫時不回家了。如果你們真的想念女兒的話，就請到黑鷹堡來看我吧……
【全書完】
◎編註：
1欲知黑嘯天與杜綾羅的精采故事，請看花裙子397「狂鷹獵愛」。
2欲知夜離與霍火兒的感人故事，請看花裙子406「烈鷹奪愛」。
3敬請期待溫妮花裙子最新力作！