「你後天真的要去德國？」她以為他那次只是說說。
頭枕在她腿上，關智一邊翻著商業雜誌，看這一期最火熱的話題，是哪家公司最新的致富商機被爆料，一邊漫不經心地回答，「法蘭克福的工人抗議公司本年度該發放的福利，他們到現在還未領到，大哥要我去瞭解原因，看看是否只是單純的分部社長做假帳。」
瞠大的鳳眸緊盯著遮住他臉的雜誌封面女郎——神谷洋子。
他似乎沒打算繼續往下說明，只是一頁一頁地翻著手裡的雜誌，猶豫之後，她選擇裝懂不發問，免得被笑無知，於是將注意力移回電視上。
等了老半天，沒等到她的回應，關智將手上的雜誌隨手一擱，霍地坐起。
「你怎麼沒反應？」
目光從電視爆笑短劇移開，明日香唇畔仍殘留著笑意。
「我該要有什麼反應嗎？」她有等啊，是他自己不說的。
「你不會以為我要自己一個人飛去德國吧？」
「呃？」她以為他要問她對工人沒領到福利的看法。
「你真的要我自己一個人去？」他話還沒說完，她的頭已經點落。
綠眸瞇緊。「可是我不放心你一個人在家呢，親愛的……」她好像不把他的存在當回一事，有也好，沒有也無所謂。
淨頰撲了層淺淺紅暈，只為他那聲親愛的。「這麼大的宅院不可能只留我一個人在家，尊駕不用不放心。」
綠瞳進射青光，射向目光回到爆笑短劇不敢看他的女人，伸手抓過遙控器，關掉電視。「剛剛演到哪了？」
「呃……」眼前突然出現一張放大的臉，明日香嚇了一跳。
「我說剛才演到哪了？」他注意觀察她臉上表情的細微變化。
「你……」餘光瞥見他的雜誌，她逮到化解詞窮窘境的生機，「你、你又沒在看，就算我說了你也未必會懂。」
「說話就說話，別學大雅結結巴巴的。」
「我們哪有。」抗議他扯上無辜的人。
不給她太多空間他將俊秀臉孔逼近她眼前，企圖擾亂她正常思考，並將話繞回正題，「後天你跟我一起去德國？」
抓住沒被他攻垮的殘存意志力，她只想得到——
「我沒錢！」
自知是個格擋不了霸道男人的爛藉口，用了可能還會被取笑，但總是殘存著希冀，賭一賭耗子碰上瞎貓的僥倖機率。
關智早有預謀地從雜誌裡抽出兩張機票。「喏，票早就幫你準備好了。」
一看，明日香知道自己上了賊船，幸運之神不會來眷顧她了。
眼前的這隻貓兒生龍活虎，兩眼亮燦燦的，擺明著沒得商量的蠻橫張揚在臉上，橫豎他決定了就是。
她將被迫妥協的不甘願態意表現在臉上。
「請問這一趟要去多久呢？」
關智沒被她激惱，唇畔噙著的笑不斷向外擴張，咳笑了起來。「還不知道。」
明日香一聽見他的回答。鳳眼裡的不滿遽增了數倍。
「想說什麼就說，別客氣，我一向鼓勵你跟大雅勇於發言。」綠眸內溢滿了笑意。
「我不去，我不想去，我又不會說英文，也聽不懂德文，跟你去那裡，一定只能像個傻子般，離不開尊駕一步，我……我不去！」況且大雅就要回來了，陪他飛去德國的意願幾乎是零。
「我很高興能被小姐你如此地需要。」
「我都跟你說我不去了，你——你是聽不懂人話？」她氣惱得跳腳。
表情古怪地晃了晃手裡的機票後，關智將它擺到桌上。
「大雅有沒有告訴你，他想在Master結束後，去新認識的朋友家作客？」
「沒有。那是他跟你說的？」
「嗯。」他敷衍地應了聲後，視而不見那雙滿是疑惑的鳳眸，躺回原來位置。
在關鍵時刻打停，標準信夫式的作風。明日香不滿地鼓起兩頰，將他的頭用力推離她腿上。
「你再這樣的話，我就——就……」沒有威脅過人，她一時問不知上哪找恫嚇人的威嚇詞彙。
「你就怎樣？」關智笑容可掬地問著一張小臉漲成豬肝紅的女人。「快說啊，我滿期待被你就怎樣的，看是要這樣、還是要那樣，我樂意得很，要我整個人奉上也沒問題。」邊說著，他邊動手解開襯衫鈕扣。
「你、你住手啦。」她還是無法適應他在兩人獨處時，如此不正經的一面。
只是解扣就讓她窘得快冒煙，他再不收手的話，她的小臉就焦掉了。
「不逗你了。」綠瞳不經意瞥過她平坦的小腹，輕佻的表情轉為自責。
「大雅什麼時候跟你說要去朋友家的？」
出資的人是老大，大雅當然首先告訴他。明日香很快地認清事實，安慰了自己。
「今天早上。」
「你答應他了？」沒察覺到他的聲調轉沉。
「告訴我一件事，我就回答你。」
「什麼事？」
手慣性地摸上額頭那顆小紅痣，「你生大雅時，是不是很痛？」
她又縮回她木偶殼了。
那天晚上，不論關智怎麼追問，她始終不願說。
兩天後飛德國時，他不放心將她一人擱在本家，便拎著她一起出國。
既然他們人不在國內，關智便同意讓大雅多待在美國一段時日，等法蘭克福的罷工事件結束後，再約定回國的時間。
水土不服讓明日香到了德國的第二天，便開始上吐下瀉。
幾天之後，情況雖有有所改善，但氣色卻未見好轉，躺在飯店的大床上，瘦了一圈的身形幾乎被棉被掩埋。
當地醫生的診斷，她是因為心理壓力，讓她對新環境產生抗拒。
關智一接到洞子寄來的Master報告，手顫心驚地拆閱過後，便無心公事，飛也似的趕回飯店，再度向她追問那天晚上的那個問題。
智商一一五，報告裡的數據證實，大雅的確是個正常的小孩。
明日香靠坐在床頭，望窗發呆，看到關智大白天跑回來也被嚇了一跳。
「一定要知道嗎，阿智？」
果真是患難見真情，這幾天夜裡，每當她不適時，他總是第一時間從睡夢中驚醒，衣衫不整地為她奔走。
「我想知道。」
沒忽略她終於肯喚他的名字了，只覺兩眼眶有水氣冒上來，激動的情緒讓他沒空理會自己又哭又笑的模樣是否狼狽。
她覦了眼，眼眶也濕了，為他！
「那年爺爺奶奶會離開本家，是因為他們發現我懷孕了。」
曾經困擾他非常深的納悶，如今終於獲得解答。原來害一對住在本家數十年的老夫妻，突然離開熟悉環境的劊子手就是他！
「離開本家後，我被爺爺奶奶帶到沖繩的叔公家。生大雅的那天早上，我才剛勉強吃下早餐，肚子突然陣痛起來，痛得我縮在地上，一直到叔公從田里回來才發現……」往事歷歷在目，恍若昨日。
經過歲月的沖淡，她已記不得當時的痛楚程度。
關智抓起她的手放到胸口上，想藉由她的手心，將他紊亂的心跳傳遞子她，讓她知道他的心一直在為她而抽疼不已。
抽不回手，她只能任它被囚禁在他溫熱的胸膛上，靦腆的笑容上，有著一絲回憶起過往的澀然。
「大雅剛出生時，全身瘀黑，護士小姐抱到床邊讓我看時，我嚇壞了。叔公說幫我開刀取出大雅的佐武醫生告訴他，孩子可能活不下去，要我多看幾眼；對於醫院沒在第一時間開刀的過錯，醫生提也沒提……我沒經驗，加上當時連思考的力氣也沒，一心只祈求老天，請弛再給我一段時間，讓爺爺奶奶趕來時，還能見到大雅曾經活著呼吸的模樣，哪怕只是短暫……」
「大雅的求生意志超過佐武醫生的預估，一直撐到爺爺奶奶趕來。既然已經出現這麼一個小小奇跡，他們決定再與老天搏一搏，馬上將我和大雅帶回東京……」
「事實證明他們賭對了？」
猶如定過冗長的隧道般，她仰起頭對他淡淡一笑。
「嗯，大概是老天念在我們一片赤誠之心，放過了大雅……奶奶後來偷偷告訴我，爺爺他每晚守在加護病房外，生怕萬一門外沒人，老天爺就會趁機將大雅抱走……」想到傻氣的爺爺，她又哭又笑。
「是誰告訴你們就算大雅活下來，也是個弱智兒的？」
「東京的世古醫生說的。」
「他那時是怎麼跟你們說的？」怒氣漸漸攀上清冷峻顏。
憶起那一疊調查她的資料所載，姬野爺爺和一花奶奶怕她一心只想守著「智力不如人」的大雅，便把她流放到仙台的外婆家，並要求她把「信夫關智」這個人徹底忘記後，才准她回東京。
在她被允許回去看大雅時，大雅已經六歲了。
明日香怔怔看著他，「他說經過詳實的檢查，確定大雅是那樣沒錯，他也舉出幾個國外案例……」
關智將Master的報告從資料袋內抽出，大手連翻數頁，直到載有數據的那一頁時停止，左手食指指著上頭的數字。
「那個蒙古大夫空口說白話，現在我拿出確切的證據。」
證據？明日香滿眼困惑。
那張紙上滿是英文字體，她一個字也看不懂。「這個是？」
「Master的專業報告。」
「然後？」
「大雅智商有一一五，他是個再正常不過的小孩。」
她兩手搗住顫抖不停的雙唇，有點不敢置信這猶如神跡顯世的消息。
「你可以放開無謂的自責了，小綠。」彷彿看見屬於他的幸福綻放出曙光，關智心情大好。
在投向他張開的懷抱前，她猛然又想到。
「為什麼舊金山那家機構會對大雅進行智商測驗？你幫他挑的不是只是些團體活動嗎？」
瞞她的，何止是智商測驗，還有後續的諸多安排，但目前還不宜提早讓她知道。
輕薄雙唇咧出一道微笑，卻動作粗魯地一把將她攬進空虛多時的胸口抱緊。
「順便罷了，沒事先跟你提起，是怕你會期待過度。」
「真的？」不疑有他了。
情慾受動難抑，關智在攫取她上仰尋求保證的紅唇前，說出善意謊言，「真的！」
Step by Step！他已經踏上最重要且最困難的一階了。
現下他要的，是和她兩人單獨相處的時間。
所以，大雅呀，只好麻煩你隨著你的洞子叔叔繼續在美國流浪吧，我們暫時不需要你。
「嗯。」明日香滿懷感恩的心情，接受他甜蜜的親吻邀約。
以吻開啟滿室漸漸釀成的旖旎氣氛。
關智烈酒般濃的情感，在她鬆開自我壓抑的緊繃之時，趁機挹注入她尚有疑惑殘留的、心房……
卸去她最後遮蔽前，他在她胸口停留，輕語呢喃，「一切的……對不起，只因……愛你……」
「我、也愛你……全然相信你……親愛的……」
日本 大阪
先在門板上輕敲兩下，大雅試著旋了下門把，喀答一聲，門即被打開。
門沒上鎖，讓他有些失望。
他放輕腳步定到內室，拉開姊姊昨天新換上蘋果綠窗簾，赫然發現床上有個人以手撐頭坐靠床頭。
「智哥哥？」
聽到大雅的喚聲，關智睜開惺忪通紅的眼。
「唔……幾點了，大雅？」
大雅躡足走近，壓低聲音，「七點半了。智哥哥，姊姊怎麼還沒起來？」
他掀開被單下床，反手將床上仍在睡的人密實覆蓋，只留下一顆頭在外。
「昨天半夜時，她突然發燒，到了三點燒才退。」自從德國那次水土不服後，她身體的抵抗力變得很差。
怕說話的聲音吵醒她，關智放輕腳步走到外室，大雅追著他出來。
以為他忘了，大雅提醒，「智哥哥，今天是學園的學園祭耶，你不會忘了吧？啊——你不是要上台致詞嗎？開學時我一拿到課表就跟你及姊姊商量好，今天整天的行程都要歸我的，你真的忘了嗎？」大雅五官緊皺，彷彿只要關智一點頭，他就要賴在地上不起來似的。
冰晶綠瞳橫了大驚小怪的大雅。「小聲點。我剛才打電話給校長了，要他將我演講的部分刪去。你去找洞子教練，請他帶你去學校，我等你姊姊睡醒後再看情況，如果她的身體狀況允許，我才會帶她去找你。還有，去學校時別忘了帶件外套，最近天氣不太穩定。」沒有自覺他已經開始像個嘮叨老父。
大雅奇怪地看著他。
沒有睡飽的人通常脾氣都很差，像姊姊就是，但智哥哥沒睡飽卻像個喜歡碎念的歐巴桑，比顓嬸嬸還要囉唆，他一直以為顓嬸嬸的念功是天下無敵的！
「智哥哥，你和姊姊還沒有結果啊？」
咱！大雅光亮的額頭吃了關智一記鐵掌。
「小孩子，有好消息的話，你第一個知道。」
「唔，好啦好啦，別趕我嘛。」離開美國時，洞子教練明明說等回到日本就準備參加他們的結婚典禮，誰知回來都一個月了，還沒傳出好消息，真讓他心急。
「吃完早餐再出門，別忘了看到其他人時要主動打招呼，上下車時更別忘了跟洞子道早安、說謝謝。」關智殷殷交代。
「智哥哥，你說的這些，我都會背了。」
「會背又怎樣？小孩子，只要你遇到人、麻煩到人，這些話都省不得的。嫌我囉唆？去門外給我懺侮十分鐘，懺悔後才准去吃飯。」大腳一抬，將人踹出房。
「哇——」
「嘿，大雅，待會你姊姊會來嗎？」
忙著找錢收錢的大雅冷不防肩膀被重拍了下，回頭看到拍他的人原來是柏木優，有點會意不過來的愣了下後，才問：「現在幾點了？」
「九點半。」
「快了。」大雅繼續手上的工作。智哥哥跟洞子教練說他和姊姊大概十點會到。
不滿意他敷衍的口氣，柏木優雙手擦腰，大聲吼，「快了是幾點啦？」
大雅狐疑地抬起臉，瞅著跳到他面前撒潑的柏木優。「你問這個做什麼？」
「我、我想看你成天掛在嘴邊的姊姊到底長怎樣嘛……」他愈來愈聰明了，差點被他嚇得不打自招，哼。
「看我就知道了，我跟姊姊長得一模一樣啦。」大雅驕傲無比的仰起臉。
「看你不准，你分明比較像我哥哥……」柏木優急忙搗住嘴。
「喂、喂，學弟，我等了很久了呢……」
呼——幸好，幸好她的聲音被兩位學姊尖銳的叫聲蓋過，大雅好像沒聽到。看到他游刃有餘的應對那兩個花癡，一股失落罩上她心頭。
六歲那年的平安夜，哥哥沒等到媽咪回來就先走了。
那之後每年哥哥生日，他總是說有朋友要幫他慶生，不回家了……
她央求許久才得到爸爸同意，千里迢迢跑來大阪，就讀收養哥哥的恆籐家所辦的星鳩學園，以為這樣就能常常見到哥哥，誰知……
趕走兩位纏人的學姊後，大雅轉回頭，看到她一臉悶悶不樂，正想出言關心，她卻不領情地嬌哼了聲，偏開頭，繼續啃蝕她的寥落心情。
碰了一鼻子灰，大雅皺了皺臉後，繼續找錢收錢的工作。一會，聽到有人在門口喊他，抬眼望去，看到門口那抹纖瘦的身影後，他歡喜得咧寬嘴。
「姊姊。」
聽到大雅的驚呼聲，柏木優視線跟著轉向門口，表情由悒怏轉為失望不滿。
哼，長得好普通，哪能跟聖來表姊比呢。
柏木優伸長脖子往明日香身後探看。耶？沒了！哥哥呢？
相同的失望也在大雅臉上。「姊姊，智哥哥不是說要跟你一道來嗎？」
智哥哥？聽到大雅對哥哥的稱呼未變，柏木優將寥落心情狠狠踢開，盤算起一個小詭計。
「校長有事找他。」教室裡頭鬧烘烘的好不熱鬧，鳳眸狀似不經意地慵懶漫飄，尋找一道投射向她的不懷好意視線。
環顧一圈，目光在柏木優臉上多停留了兩秒才飄離。
「姬野，你的時間還沒到，別……」大聲嚷叫的同學在見到明日香後，急急收住大嘴。
柏木優朝門口跑了過去，做作地將兩手交疊臀上，甜甜一笑。「嘿，大雅，這就是你的漂亮的姊姊嗎？」
大雅瞪大綠瞳。「柏木，你吃錯藥了喔？」平時野得要命的人，一眨眼突然變乖巧，不是撞邪是什麼。
迅速朝他飛踢一腳後，柏木優優雅地自我介紹，「姬野姊姊你好，我叫柏木優，是大雅的好朋友。」
「哇，見鬼了！」大雅捧著吃痛的腳跳回。
見他們兩小無猜斗來鬧去，明日香微笑地頷首回禮。
「柏木同學你好，大雅經常提到你。」大雅在美國的生活紀錄片中，不管是在舊金山，或是後來幾個新認識的朋友家，都有這個活力四射的小女孩。
一個淡邈的淺笑，一個再普通不過的招呼禮儀，卻叫柏木優眩愣住。
這個長相不怎麼的女人，舉手投足間散發著妍美的氣韻，賽過聖來表姊好多，讓人看了……哼，好不服氣！
瞥見跟大雅同組的同學礙於她在場，只能用火大的眼光頻頻催促，明日香反手將大雅推回教室。
「你先忙你的，姊姊去其他的地方逛逛，待會再回來找你。」一間由權貴堆砌出來的貴族學園，她也想一窺與公立中學有什麼差別。
「姊姊，再半個小時就輪到我休息了，記得別逛太久喔。」交代完後，大雅不情不願地走回臨時櫃檯。
他們班上賣的是冰淇淋，沒提供讓人坐下來聊天的地方。姊姊早上又才發過燒，要讓她站著等他，別說他捨不得，讓智哥哥知道的話，他準會被批到臭頭。
「嗯，待會見。」明日香轉身走向其他班級的攤位。
鬼祟的眼神在確定大雅沒注意之後，柏木優才慢慢向外移動，一出教室，便往明日香消失的方向追奔而去。