「但是牧先生，難道你不覺得這段的速度應該更快一些嗎？」
「譜子上標明這裡是『純樸的小行板』而不是『火熱的快板』。」
「譜子是人寫的，演奏是人演的，如果作曲家還活著的話，我想他也會認可我關於節奏變化的想法。」
「哼！可惜他的骨頭都成灰了，很遺憾，現在的指揮是我，你只能聽從我的意見。」
「但是既然這次是我的音樂會，請問我的意見到底應該占幾成？」
「一成已嫌太多。」
「牧先生是否對這次合作有什麼不滿，可以直接提出來。」
「我？沒什麼不滿，秦小姐，我們整個樂團都在等你。」
從早上十點綵排到現在已經兩個小時了，綵排無數次中止並不是因為整個樂團有問題，而是樂團的兩大核心－－指揮和小提琴獨奏發生嚴重的意見分歧。
最後，所有的樂團成員都放下樂器休息，要不是怕牧神一動怒，他們根本就想喝著水，聊著天，打著哈欠看這兩個人鬥嘴了。
「總監很少發這麼大的脾氣啊！這個女孩子還真是厲害，一點也不示弱。」
坐在後排的樂隊鼓手和前排的單簧管手已經閒聊起來。
「是啊！照這個速度，我看排到今天晚上也排不完。」
「中午吃什麼？」
「不如吃意大利面。」
「好啊，上次那家飯館不錯……」
兩人自以為聊天的聲音很低，不料前面的牧神一突然眉毛一凝，揚聲說：「你們兩個，如果肚子餓了就滾出去吃飯，不用再回來排練了！」
兩人嚇了一跳，立刻正襟危坐。他們忘了，牧神一有一雙據說是魔鬼的耳朵，在集體合奏時，即使是後排的某個大提琴手拉錯了一個音，他也會立刻發現。
牧神一掉回視線，重新看著她，「秦小姐，如果你不想讓今天的排練繼續下去，我可以停止排練，到明天你想通了再說。」
「為什麼是我想通了，而不是你想通了？」
「因為我從來不會錯。」
「是人就會犯錯，難道你不是人？」
「如果你想把我放到神的位置，我也無所謂。」
秦薔現在知道了，牧神一不僅高傲自大，而且還極度的厚臉皮，和這種人探討問題，只有四個字可以形容：不可理喻。
「OK，既然你是音樂總監又是指揮，我願意服從你的命令。」她的態度突然一百八十度的大轉彎。
他質疑地皺緊眉頭。「真的？」
「當然。」她笑得甜極了，但這笑容讓牧神一看了更加不放心。
接下來的排練果然如秦薔保證的那麼一帆風順，她很中規中矩，老實本分地完成了自己獨奏的部分，沒有再多問任何一個多餘的問題。
綵排在一個小時後順利結束。
「今天就到這裡。」牧神一下達了最後的命令。
所有人都在收拾東西，牧神一定到秦薔面前。「明天的演出你準備好了嗎？」
「好了。」她總是以微笑回答，但她笑得越甜，牧神一心中就越不安。
「秦小姐，希望你明白，我所有的決定都是為了讓音樂做最完美的結合。」他難得肯多做一點解釋，然後又很禮貌地發出邀請，「一起吃飯吧！」
「哦，謝謝，不過我今天有約，改天再說了。」秦薔急於回答。
她那個離家出走的好友一個人在別墅裡，如果她不趕回去給丁敏慧做飯，只怕她最終會餓死，自己雖然不在乎背上謀殺的罪名，但實在不忍心見宋世豪那樣的好男人年紀輕輕就成了鰥夫。
牧神一對於她的拒絕倒沒有介懷，不管怎麼說，今天綵排最終的勝利者是他，他已經滿足了。
「那好，明天演出完我給你開慶功宴。」
兩人一同走出排練廳，有輛紅色的保時捷已經停在那裡，秦薔還沒有看清楚車上的人兒，就見一條金色的影子倏然間閃過她，撲向身後的牧神一。
「牧！人家等你好久哦！」柔媚到骨子裡的女聲讓秦薔好奇地回頭去看，只見一個女人緊緊摟著牧神一的脖子，在大庭廣眾之下毫不做作地和他擁吻。
牧神一的吻好像打賞一樣，沒有對方的熱情，只是沾了下唇就迅速推開那個女人，「以後不要到排練廳門口等我，我不想上報紙頭條。」他冷漠地話語，依舊是那種命令的口吻。
那個女人立刻點頭，「好嘛，我知道啦。本來我是在飯店等你啊，可是等了你好久都等不到，人家實在是等不及了嘛，所以……」
「上車。」牧神一徑直坐進副駕駛座。
眼看車子開走，秦薔笑了笑。牧神一果然名不虛傳，投懷送抱的女伴如此熱情的肯定不只一兩個，剛才那個女人很眼熟，好像是好萊塢某位新進竄紅的女明星。不過這個花花大少好像對女人真的不是很真心，否則怎麼會在與佳人有約的前題下還約她吃中飯？
或許他請女人吃飯只是習慣用語，並不是出自真心。
幸好她沒有中了圈套。
看看手錶，糟糕，已經一點了，借住在她家的敏慧肯定已經餓癱在家裡。她迅速跳上自己的車子，一路絕塵，以賽車的速度直衝向家裡。
第一天正式和牧神一交手，她已經對對方的實力有所認識。其實今天她刻意隱藏自己的實力，相信明天的演出－－嘿嘿，必然是精彩絕倫的！
紐約卡內基音樂廳今天座無虛席。
秦薔以一襲紫色晚禮眼驚艷全場。因為她的美麗為她贏得了不少男性樂迷的支持，所以今天支持牧神一的女性樂迷，和支持她的男性樂迷成為現場分庭抗禮的兩大部分，分外搶眼。
牧神一身著一身純白色晚禮服，襯托得他修長挺拔的外形更是貴氣十足。當他走到台上時，秦薔彷彿感覺到一股強烈的壓迫感從她左上方重重地壓了下來。
好厲害的「殺氣」哦，她偷偷笑了。這是對她的警告嗎？警告她不要出什麼岔子。剛才在後台的時候，牧神一其實已經親口警告過她，不要搞砸了他的音樂會。
什麼他的音樂會？！這次的主角明明是她，可是礙於牧神一的大名，無論是對外宣傳還是賣票，她和牧神一的名字都是聯袂寫在上頭，好像她個人的音樂會成了兩人的協奏會似的。
好吧，到底是誰厲害，等到演出的時候才見真章！
牧神一氣定神閒地站在指揮台上，沉穩冷靜的眼神環視著舞台上的所有樂團成員，握著指揮棒的右手微微舉過肩膀的高度，隨後，猶如從天而落的流星，那銀色的指揮棒倏然直瀉而下，在空中劃出一條完美的弧線，同一瞬間，一段充滿高昂雄壯色彩的音樂橫空而出。
秦薔的小提琴聲倏然在恢宏的音樂聲中插入，緩慢而沉穩地奏出前幾個小樂段後漸漸加快速度，她靈巧的十指帶動弓弦，跳躍的音符在琴弦中掙脫出來，帶領聽眾進入一個醉人的音樂王國。
在樂迷們如癡如醉的表情中，憂鬱的藍色來到第二樂章的主題。
牧神一突然感覺到不對，秦薔的小提琴已經漸漸脫離了排練時的中規中矩，她是在熱情地釋放，盡情地層現她對音樂的理解。這種臨時改變的演奏方法讓他有些惱火，為了整個樂團的演出效果，他必須不斷暗示樂手也加以改變，以避免讓問題暴露在聽眾面前。
一直到進入第三章，那如火的快板好像突然噴發的火山。小提琴的速度不斷加快，快到人的耳朵似乎已經跟不上她的節奏，那華麗的技巧以及震撼人心的情緒，讓觀眾們興奮地幾乎要從座椅上跳起來了。
牧神一也帶領著樂團掀起一層又一層的音樂浪潮，兩邊勢均力敵，交相輝映，逐漸將整幕音樂帶向最輝煌的頂峰。
秦薔的弓弦在跳躍，牧神一的指揮棒在飛舞。猶如完美的圖畫，他們的演奏和他們的身體都成了音樂會中一道最亮麗的風景。
音樂戛然而止，觀眾們全體起立，爆發出熱烈的歡呼和掌聲。
牧神一卻沒有半點笑容，他板著臉，轉過身，簡單地和觀眾致意後就匆匆走下舞台。秦薔則是在台上一次又一次享受完湧向自己的歡呼之後才款款走進後台，在那裡，牧神一已經等候多時。
「你想幹什麼？」他沒有立刻爆發，沉沉的聲音只是有些陰冷，這一點倒是出乎秦薔的意料。
她聳聳肩，「不幹什麼，只是照我自己的方法來詮釋這段音樂，綵排時我已經提前告訴你了。」
「這是你一貫與人合作的態度？你就不怕自己被趕出古典音樂界？」
他好像在威脅她？秦薔再笑，「沒有那麼誇張吧？最起碼在遇到你之前，沒有人質疑過我的演奏。」換句話說，真正與音樂界格格不入的人其實是他。
「太棒了！太美妙了！」有人拍著手大笑著走到兩人面前，一把抱住牧神一，「牧，今天是我所看到近年來你最優秀的一次指揮，簡直太精彩了！你對音樂的詮釋一直精準地像教科書，但你對音樂的熱情卻死寂了好多年，我還以為你再也找不回它們了，沒想到今天的你竟然像是重生一般，綻放出所有的激情，你不知道我有多感動！」
秦薔認得這個擁抱牧神一的老人，他是古典音樂界德高望重的人物，是美國愛樂樂團的音樂總監史密斯先生。聽到他對牧神一的評價，她的嘴角一抿，似笑非笑地想躲開。
但是史密斯先生可不想放開她，回身也給她一個大大的擁抱，「秦小姐，你今天也非常出色，是你激發了牧的熱情，恭喜你的演出非常成功！」
其實是恭喜她成功刺激了牧神一吧？她謙虛地回答，「哪裡，您過獎了，和牧先生相比，我還有很多要學的東西。」
「對了，世界古典音樂典禮快要展開了，大會主席昨天還問我能不能找你做一首主題曲呢，牧，你覺得如何？」
牧神一的眼睛一直死盯著秦薔，對於史密斯的提議沒什麼反應。「這種主題曲我沒興趣。」
「是要怎樣的一首曲子呢？」秦薔倒是很感興趣的樣子，「要像歌劇序曲那樣的嗎？」
史密斯先生將目光投向她，「那倒沒有特別要求，只是希望能做得既不失古典味道，又能吸引更多的流行樂迷注意。」
「明白了，要像Sarah Brightman和Andrea Bocelli那種風格的。」
史密斯先生有點驚喜，「怎麼？你想嘗試一下作曲嗎？」
「是啊！我一直有這方面的興趣，就是沒有真正寫過。」
牧神一冷哼一聲，「不過是初涉樂壇的新人，膽量和勇氣倒是過人。」
秦薔說：「怎麼，你不接的工作還不許別人接嗎？」
「我沒有說我不接。」他出爾反爾，「我只是說我沒興趣，但並不代表這個工作我不做。」
「那麼……」秦薔頑劣地一笑，「再來場比賽如何？」
「比賽？」他的眸子泛起一絲波瀾。「什麼意思？」
「你我各寫一首曲子，看看大會選擇誰的作品？」
這種挑釁讓史密斯倒抽口氣後又欣喜若狂，「牧，我覺得你應該接受挑戰，以捍衛你的榮譽和地位。」
「怎樣呢？」秦薔歪著頭說：「當然，如果『教皇』不屑和我這種新人計較這一點點榮譽，肯將機會讓出來，我會非常感激的。」
牧神一冷峻的唇線慢慢揚起，看著她的眼中殺氣又濃烈起來。「不管你是不是在使激將法，但是，我接受挑戰。」他的口氣還是那麼自大，彷彿不是接受挑戰，而是皇帝賞給臣子恩賜似的。
「那麼，我們以一個星期為限？」她得寸進尺地提要求。
「三天。」他似乎不想浪費時間，將比賽的難度加大。
「好，沒問題！」秦薔是初生牛犢，勇者無懼。
「祝你好運。」冷冰冰的祝福聲敲過來，還是由他宣佈，「比賽從現在開始。」
丁敏慧強行拿下秦薔戴在頭上的耳機，忍無可忍地問：「你到底還要寫多久啊？我已經連著兩天吃泡麵啦！」
「再忍一天吧，一天就好。」秦薔安撫著她，心裡還在琢磨著剛才想出來的那段旋律。
丁敏慧堅決反對，「不行，再多吃一天我就要死了，你現在必須陪我出去吃頓大餐。」
「我走不開啦，乖，你自己去吃。」秦薔拍拍她的手。
丁敏慧從床上拖起她，在她耳邊大聲喊，「秦、薔！你如果一定要謀殺我的話請提前撥打九一一！否則現在就和我出去吃龍蝦！」
「好啦好啦，服了你了！」秦薔用筆在譜子上記下幾個重點，很無奈地起身穿衣。
今天距離她和牧神一的比賽約定還剩最後一天，她的曲子已經基本構思完畢，還剩下最後的套譜要多研究，不過在規定時間內交稿絕對沒問題。沒想到她果然有作曲的潛力，一下筆就如行雲流水，酣暢淋漓。但是她也不敢輕敵，憑牧神一的實力，即使沒有那嚇人的資歷和頭銜，他依然是個強勁的對手，這一仗還不知鹿死誰手呢！
即使一路都在車中顛簸，她的思緒還在曲子上留連不已，直到丁敏慧問她，「你要吃牛排還是龍蝦？」她才發現自己已經置身餐廳。
「牛排好了，要四分熟的。」她從書包裡翻出本子又趕快記下幾個要點。
「怎麼這麼拚命？就為了打倒牧神一？」丁敏慧問。
秦薔笑笑，「談不上誰打倒誰，但我覺得那個男人太自大又瞧下起任何人，是他的生活太一帆風順了，需要點小小的打擊。」
「可是你不怕即使你的曲子寫得比他好，大會礙於他的名聲，也不會採用你的嗎？」
「我相信這個世界是公平的。」她在膝上鋪好餐巾，微笑道：「而且即使真有這種事情發生，也沒什麼大不了的，只要牧神一自己心裡明白，到底這場比賽誰勝誰負就可以了。」
丁敏慧無意間瞥了一眼窗外，低呼道：「還真是說曹操，曹操就到啊。」
秦薔也轉過臉，只見一輛白色的賓士停在餐廳門口，牧神一正和一個美麗的女人走下車。
「不知道那個女的是不是前兩天我看到的那個？」秦薔仔細辨認，「這個女的是不是去年主演過什麼『我心飛翔』的那個女演員？」
「大概是吧，上個月好像聽說牧神一的情人是位印度裔的環球小姐啊！」丁敏慧不屑一顧，「我果然沒說錯吧！牧神一就是只會用下半身思考的雄性動物，換女人比換衣服還勤。」
「哈，你的比喻還真可愛。」秦薔沒有她那麼憤慨，反倒是很欣賞地看著那對男女走進來，「不過到底是俊男美女，他們站在一起還挺登對的。」
丁敏慧警覺地說：「我警告你啊，不許對那種沙豬男人動心！」
「你想像力還真豐富。」秦薔搖搖頭，侍者已經端上餐點，但她卻站了起來。
「你去哪裡？」
「總要過去打個招呼啊！」她走向剛剛落坐的牧神一。「Hello，教皇大人果然是教皇大人，曲子是不是已經做完了？居然還可以陪佳人出來吃飯？」
牧神一也沒想到會在這裡看到她，但只是眉梢動了動，依舊保持鎮定，「這種小Case不需要我太拚命。」
「是啊！否則牧先生怎麼會這麼有精力，佳人左擁右抱，坐享齊人之福。男人的才華和他的好色程度是成正比的嗎？」她嘲弄完畢，根本不等他開口，立刻轉身離開。
回到餐桌上，一直在觀察他們的丁敏慧好奇地問：「你剛才和牧神一說了些什麼？我看他的臉色都綠了。」
「說了些讓你消氣的話。」秦薔低下頭，掩飾自己的偷笑。即使最終在作曲上贏不了他，但在口角上總可以贏得一兩分上風吧？
「雖然那個男人很討厭，但也千萬別得罪他，古典音樂界他是一言九鼎的人物，得罪他對你也沒什麼好處。」丁敏慧為她著想的說。
秦薔低聲笑答，「怕什麼？古典音樂界不是屬於他牧神一一個人的君主集權制，但我也不會故意得罪他的，我沒有那麼傻啦！」
丁敏慧還是有些擔心，「後天的比賽有把握嗎？如果輸了你可不要太難過，起碼在對手面前不要輸了氣勢。」
「我知道，一場比賽而已。」吃著牛排，她不忘嘖嘖讚賞，「這家牛排的味道還真不錯。」
看她心情不錯，全然沒有半點緊張的情緒，丁敏慧也放心了。
相比之下，遠處那一桌人就顯得氣氛凝重得多。
「牧，你不高興嗎？剛才那個女孩子和你說了什麼？」斯蒂芬妮是好萊塢正當紅的女明星，向來眼高於頂，但是卻完全傾倒在牧神一的魅力下。剛才秦薔走過來說得是中文，所以她一句都沒聽懂。
牧神一重重地哼了聲，「沒什麼，吃你的東西吧！」
那個黃毛丫頭，眼睛長在腦門上嗎？他微微瞇起眼，向左前方看去，依稀從另一個女人的背影旁邊看到秦薔的笑容。
她從哪裡得來的這份自信？燦爛如陽光一樣，無拘無束地照耀著身邊所有的人，是因為她屢屢被人稱讚的天賦，還是僅僅因為天性開朗樂觀？
「牧－－」對面的斯蒂芬妮很不高興地叫著，「那個女孩就那麼好看嗎？」
「少胡說。」他收回目光，心裡計劃著該怎樣在後天的比賽中一舉擊敗她。發現自己越來越不能輕視這個對手，演奏會上讓他措手不及的對決就是前車之鑒。
「吃完飯陪我去購物吧，前兩天我看中一條裙子，想聽聽你的意見。」斯蒂芬妮沉浸在自己的興奮之中。
「你自己去，我一會兒還要回錄音室。」他必須及時更改作戰計劃，讓自己有全勝的把握。
「可是人家……」斯蒂芬妮不滿意地扭了扭身子，牧神一陰鷙的眼神冷不防射了過來，立刻讓她閉了嘴。她不想失去這個男人，即使沒有一個女人能在他身邊停留超過一個月，她還是不希望自己成為眾多被他拋棄的其中一個女人。
她迷戀牧神一，從來沒有哪個男人能讓她如此迷戀。牧神一的外表、氣質和才華讓他從裡到外都散發出驚人的魅力，如同一顆璀璨的鑽石，第一眼看到後就只想佔有，再也不肯放手。
牧神一的眼睛悄悄留意著秦薔，當她先一步離開飯店時，還在熱情地和他揮手道別。
但他並沒有回應，只是冷冷地目送她離開。