黃昏將至，一天又快過去了，他的心沉入寒潭。
「孟大哥，不會有事的。你等了一整晚，喝點熱茶暖暖身子吧。」顧紫紫看不下去，在一旁勸著。
見不到人，他的眉頭未曾鬆開，「喬瑩從未出過家門遠行，不懂人心險惡，我怕她已經出事。」
孟歲州知道自己要冷靜，徹底想想整件事到底是哪裡不對，但心中的擔憂早已氾濫成災，失去分析的判斷力。
她到底去哪裡了？
他相信喬瑩有自保的本事，但是事情不對勁，他太容易找到失蹤的顧紫紫，而且在他找回顧紫紫後，喬瑩卻眼著失蹤，難道有人用顧紫紫和那柄刀引誘他出去，是為了引他離開，好抓住落單的喬瑩？
糟了，他太大意，中了調虎離山之計！
「孟大哥，你要去哪裡？」
「去找人！」
顧紫紫擋在他面前，「孟大哥，你別急，也許是喬姑娘遇到故人，聊得興起，忘了時間。」
孟歲州一愣，斷然說道：「不可能！她從未如此任性，更從未不告知行蹤而消失一整天。」
「孟大哥，你怎麼能這麼篤定？說不定喬姑娘就是遇到心上人，一時樂極，才會忘了要告訴你一聲。」
孟歲州搖頭，暗暗否定顧紫紫的說法，想起喬瑩這十幾年來都待在綠山巖照顧風創、靜燕、花鈴，還有他，根本沒有時間、沒有機會跟別人深入交往，怎麼可能為了一個不熟悉的人而忘了他在等她。
這種事絕不可能發生！
但……她與城民熱絡交談的回憶躍然而出。
再細想，他憑什麼認定不可能？就因為他認定她會一直都在他身邊嗎？
這是永遠不可能的事，他怎麼會有這樣的癡想？
這項事實打醒他的遲鈍。
因為喬瑩的無私，讓自私的他忽視她太久，久到他沒有認真的在乎她也有她的煩惱、她的需要，他只是一味的要她順從，要她聽話，卻從沒想過她的不滿背後是多深的傷痛。
他錯了，錯在他的自以為是，錯在他忘了她只不過是個涉世未深的姑娘家，想要玩，想要有人能讓她講心事，能讓她放心撒嬌，而他這個師父一向吝於說讚美的話，只懂得斥罵，只懂得要她付出，難怪到最後她的不滿會撲天蓋地而來。
「孟大哥，你怎麼了？想什麼事情想得這麼出神？是誰能讓你有這種憐愛痛悔的表情？」顧紫紫不解的脫口而出，卻沒想到她的一句話引出所有的真心。
「憐愛？痛悔？我？」
他此刻的表情怎麼可能如顧紫紫所說的？一定是她眼花了。
「顧姑娘，你在說笑。」
孟歲州尷尬一笑，無法深入這個話題，他的腦筋一片空白，以往的聰明狡黠全派不上用場。
「嗯，應該是我誤會了，孟大哥，你別在意我隨口亂說的話。」
顧紫紫不再多話，她可不想因為自己多事，讓孟歲州真的愛上別人，讓自己的夢想破滅，在事情成定局前，她還是存有一絲私心。
見他心神不定，顧紫紫羞澀的要求，「孟大哥，待會兒晚飯時間，我們一起吃吧。」
孟歲州胡亂的點頭，卻根本不知道顧紫紫在說什麼。
他正為顧紫紫的話驚疑不定，他對喬瑩的心態真的變了？
憐愛？
痛悔？
他對喬瑩？
他承認他疼她，甚至到寵她的地步，但怎麼說都不應該是憐愛，憐愛可以是對弱小可憐人的同情，但她既不弱小，也不可憐，要強到都能罵他這個師父，她怎麼會弱？！而且她更不可憐，有他保護她，誰敢欺負她？她不欺負別人是他教得好，所以他內心的憐愛是為哪樁？
是他對喬瑩動了不該動的念？
他有嗎？
他突然不確定。
身為師父，他疼愛喬瑩，擔心她的安危是應當的事，他不需要對這種憂懼不成事的感情太過疑神疑鬼，但顧紫紫的話盤踞在他的腦海，怎麼也揮不去。
他神情莫名駭然，霍然搖頭，想甩掉所有妄想。喬瑩一向尊他為師，絕不可能愛戀他，而他這時的歪念也只是一時的錯亂，將這時的錯覺忘了吧，不然以後與喬瑩相處變得尷尬難堪，絕不是他所願。
在喬瑩出嫁之前，他們師徒兩人還得相依為命好長一段時間，而他竟然在這裡胡思亂想，真是太荒謬了，他不該任自己墜入空想，無中生有，壞了他們之間純良的師徒之情。
可是只要他們是師徒，就不可能一輩子在一起，喬瑩會離開他，就像此時此刻他見不到她，找不到她，整個人如墜虛無，過往的快樂難以尋回。
他以為她會一直都在他身邊，只要他想，他隨時隨地都可以看見她的盈盈笑臉，但實際上不是這樣的。
這是他不能忘記的現實……
正當小二將晚餐端上之際，一名麗人由遠至近，迎面而來。
喬瑩娉婷站立，完整沒有受傷的站在孟歲州面前。
孟歲州霍然站起，欣喜的愉快脹滿全身。
喬瑩的雙眼直愣愣的望著地上，就是不看他。
「喬瑩，你去哪裡了？」
「我……」
「你到底發生什麼事？你真的遇到朋友，忘了我在等你？」
孟歲州想深究她身上發生的事，但顧紫紫的出現暫時打斷他的意圖。
「喬姑娘，你終於回來了，孟大哥和我很擔心你出事了。」
喬瑩面無表情的點頭，嗓音平平的回答：「謝謝顧姑娘的擔心，以後我會記得報平安。」
顧紫紫一愣，對她的客氣驚疑不定，「喬姑娘，你沒事吧？」
「我沒事，我很好。」
孟歲州不信，「喬瑩，這不是你的作風，你不可能不說一聲就消失不見，以前你從來都不會這樣。」
「遇到故人，聊了起來，忘了時間。」
「是誰？我認識嗎？」
「你不認識。」
她斷然的語氣使他火大，「喬瑩，把話說清楚，到底是誰讓你忘了我在等你？忘了我會擔心？」
顧紫紫左看右瞧，孟歲州寒戾逼人，喬瑩卻無動於衷，不小心會釀出事情，她心驚膽跳趕忙打圓場，「孟大哥，喬姑娘平安無事回來就好了，有什麼事以後再說吧。喬姑娘，吃晚飯了嗎？跟我們一塊吃吧。」
「好，顧姑娘，謝謝你。」
孟歲州心頭的疑惑加深，她對顧紫紫的反應不對，太溫柔，太乖順，像是不再覺得顧紫紫礙到她的眼，深感不悅，到處找他麻煩，說些酸言醋語，更甚者他感覺不到她的視線跟著他轉，她完全變了一個人。
他著慌，對她冷淡的轉變感到不安。她的故友到底是誰，竟可以取代他在她心中的重要？
「喬瑩，你……」
「我餓了。」
顧紫紫趕忙點頭，「先吃飯吧，孟大哥。喬姑娘餓了，我也餓了。」
孟歲州坐下來，吃了幾口，依舊不放棄，「你一整天都陪你的故友？」
「嗯。」她的回答有氣無力。
「你們認識多久了？」
喬瑩低頭吃飯，不說話，卻惹怒他。
「喬瑩，你說話啊。」
她挺起雙肩，手上的筷子伸向蒜泥白肉。
「喬瑩，你不吃肉的。」
孟歲州驚異。失蹤一天會改變一個人多年的胃口？
喬瑩一愣，回道：「我突然想吃。」
「你不吃。」
他不知為何，衝動的夾下她筷子間的肉片。
喬瑩飛快收手，白肉上的蒜泥醬油飛濺到一旁顧紫紫的胸前，染出一片污漬。
孟歲州驚訝得回神，「顧姑娘，很抱歉，我失態了。」
顧紫紫點點頭，拿出繡帕輕壓胸前的黑污。孟歲州怒氣緊繃，喬瑩面無表情，氣氛一觸即發，她弄不懂這兩人到底是怎麼回事，但她感覺他們之間沒有她說話的餘地，也容不得她多事介入。
除了對客人該有的熱情有禮，她從來沒有打入他們之中過。
她低下頭，不讓自己的難堪暴露在他們眼前，「孟大哥，我沒事。我回房去換件衣服。」
孟歲州不懂事情怎麼會變成這樣，他為何這麼衝動？這不像他不拘小節的個性。
他在嫉妒喬瑩那個不知名的老朋友？
他震驚心頭湧上的龐大酸意。
「我累了，先去睡了。」
喬瑩將孟歲州甩在後頭，她的心一片黑暗，唯一能聽到的，只有黑影的聲音，得到他的命令，得到他……得到他……她不會再痛苦……
孟歲州握緊拳頭，焦灼生氣她為了別人忘了他會擔心她的安危，但看她如同往常倨傲的態度，他的心稍微安穩下來，能不把他放在眼裡，她身上應該是沒大事發生。
他自我安慰喬瑩平安無事回來就好，其他都可以不計較，但他沒發現的是他臉上怒火狂燒的怨夫貌。
初月新亮，客棧內一片寂靜。
喬瑩推開孟歲州的房門，再輕輕合上。
早在她進來的瞬間，孟歲州已然驚醒，身子緊繃的拾起，確定是否有敵人夜襲。
喬瑩緩慢的轉身面對他，水眸一片迷濛，看不見任何情緒運轉。
孟歲州收起眼中警戒，「喬瑩，這麼晚了，來找我，是發生什麼事？」
她沒說話，直直走到他面前。
他一臉疑惑，決定靜觀其變。
她的手慢慢抬起，他像被定住一樣無法動彈。
她的手撫上他略微粗滑的頰，小手輕柔的觸感令他一時心蕩神馳，他沒有制止。
直到纖纖素手往下碰到他的喉結，他才驚覺抓住她柔軟造次的小手。
「喬瑩，你到底是怎麼了？從你失蹤一天回來，整個人完全不對勁。」
「我沒事，我很好。」
她的語氣呆板，水眸毫無光澤，深黑如井，幽微綠光隱約閃動，她嫣然的唇瓣輕勾，嫵媚挑情，坐上床，依偎在他身旁。
他一震，「你在做什麼？你知道我是你的誰？」
她抬眼，輕輕說道：「那有什麼關係。」
「有什麼關係？這不像你的為人。」
「我就是太膽小才必須把你拱手讓人，我再也不會那麼傻，傻得連自己想要的人都必須為了別人放棄，再也不要，太難過了，我不要這麼委屈自己，再也不要。」
說到最後，這些話已成為她心底最大的迴響。
「你在說什麼？我聽不懂。」
「你這麼聰明，怎麼會不懂？還是你不喜歡我？」
「喬瑩，你太奇怪了。」
「你從來都沒有想過，你可以是男人，我可以是女人。我們只是單純的一對男女，單純的享受彼此的快樂，不想其他。」
「亂……」
她的纖指點住他的唇，厚薄適中的唇瓣透著熱氣，她的嬌軀微顫，幻想後的夢想成真，一股寒慄緩慢但切實的爬上四肢。
她動情的變化看在孟歲州眼底，有擔憂，有疑問，而他有預感，他的未來即將要天翻地覆的改變，驚駭佔據他所有的意識。
基於多年師徒情誼，他無法坦然接受他一向乖巧的徒弟有這種逆倫的妄想。
不是這樣，他們之間應該只是師徒關係，沒有再多，這只是她一時荒唐，只要她冷靜下來，這種事就會煙消雲散。
「你的眼神好可怕。」
我覺得你才比較可怕！
「喬瑩，回你的房間。」
「我要跟你睡。」她像個孩子撒嬌，「小時候，你常陪我睡。」
他的雙眼不由得瞄到她玲瓏有致的曲線，呼吸急促。不能陪她睡，他可不是柳下惠，能坐懷不亂。
「小時候是小時候，現在另當別論。」
「有什麼不同？我覺得都一樣。」
他覺得有很大的不一樣，至少他不會呼吸困難，不會心癢難耐。
可惡，他一向清楚的人生，在這一刻完成變成一團漿糊。
原本他的手抓著她的，但下一瞬間，她已經反過來抓住他的手腕，白皙五指對應黝黑的肌膚，天差地別。
「你要做什麼？」
她抓著他的大手往她的胸前撫去，他漲紅臉，柔軟的豐盈填滿他整個手掌，他熱氣襲身，掙脫不了。
「喬瑩，你在做什麼？放手！不要逼我傷害你。」
「不放，放了，你就永遠不會是我的人。」
「我永遠是你的師父。」
「不是！我不要你是。」
「住口。」
「你怕了？天底下竟然有你孟歲州害怕的事？」
在天人交戰的絕地，孟歲州反而冷靜下來，她的眼神不對勁，靈動的眼眸宛如兩潭死水。
「喬瑩，你到底是怎麼一回事？」
面對他的質問，她低下頭，披散的黑髮遮住她半個嬌軀。
過了好一會兒，她還是一動也不動，他以為她會停止，想不到她反而將衣物扯下肩膀，露出一大片雪白肩膀。
「你沒有穿中衣？」他瞠目。
她媚然一笑，「你想知道我身上還有穿什麼嗎？」
「我不想知道！」
他氣憤的推開她，再下去，他們都不會是自己。
「真可惜，我很熱，很想脫衣服呢。」
她用小手扇著，另一手慢慢拉下衣物，粉紅色的肚兜紅了他的雙瞳，他倒吸一口氣，成熟的起伏隨著她的呼吸一上一下，勾動他深藏的邪念，閉上眼躲不過她的魅惑，反倒清楚感染到內心的悸動，再也瞞不過自己的真實反應。
他的心深陷迷惘，伸出雙手似乎要抱住她。
「我是你的。」
以為他接受了她，喬瑩心喜的靠近他的胸懷，他整個人緊繃，軟玉溫香的侵擾，神智喪失得更快，他想抱住她，為所欲為，腦海中的遐思害他差點把持不住。
他的手輕撫她的嬌膚，下一刻她不自覺的昏倒在他身上。
冷汗滑下他的鬢邊，溜向下巴，滴在她的髮絲，順著髮絲來到她裸露的美背。
孟歲州從地獄走了一遭回來，他呼口氣，再吸口氣，確定自己還活著，泰山崩於前而色不改的冷靜兵敗如山倒，他如履薄冰，差點萬劫不復。
她的風情動人，挑情手段略顯生澀，卻是他最致命的一擊。
他到如今都在看什麼？
兩年來的眼盲心盲，看不出她留在綠山巖的心都是為了他，他們之間的關係在不知不覺中已經變了質，他卻完全沒發覺她的改變，直到她的心情迎面而來，毫無防備的他亂了心緒，慌了手腳，抱著懷中佳人，他還能繼續？
不能，他不該也不能趁她神智不清佔她便宜。
他冷卻所有勃發的火熱，收斂亂竄的情意，計策已經成形。
這不是原本的喬瑩，清醒的她做不出勾引人的這檔子事，一定有人在她身上動了手腳，他要將計就計，引出背後的主使者，即使將計就計會要了他的命，他也要早一點解決這項會危及他們的威脅。
但……如果事情解決，她清醒後，依舊心意不改，到時他該怎麼辦？
他嚥了咽梗在喉中的硬塊，清楚明白他將面臨人生中最大的挑戰，一走錯路，他將屍首無存。
寅時過一半，喬瑩睜開眼，此時已是她起床準備一天事務的開始，只是剛睡醒，她還迷迷糊糊，髮膚被溫暖包圍，比綠山巖冷涼的木床更令人眷戀，她翻身想再賴床一會兒，身子卻僵硬在一半。
她摟著棉被驚訝的坐起，不敢看向身邊躺著的男人。
低頭看到自己身上凌亂的衣裳，她手忙腳亂的整理完善。
這裡是他的房間，她何時跑到他的房間，睡在他的身邊？
難道她真的已經渴望他渴望到管不住自己，半夜夢遊到他身邊？
她刷白臉，疑惑不解的往後退開，現在不是尋找答案的時機，趕快離開才是上上之策。
她悄悄的下床，驚惶逃出，不敢回頭，沒看見身後男子緊繃的身子在她離開的瞬間放鬆。
孟歲州赤紅著雙眼，深深歎了一口氣，這要是多來幾次，他乾脆歸隱算了。
他梳洗完畢，經過一整晚的折騰，精神尚未恢復的走到飯堂。
顧紫紫笑逐顏開的喚他：「孟大哥，過來這裡坐，我已經叫好早點，吃完早點，我們好上路。」
等孟歲州一靠近，顧紫紫不由得大吃一驚。
「孟大哥，你昨晚沒睡好，怎麼整個人如此無神？」她從來沒見過如此憔悴的孟歲州，重重迷霧裹住他的神彩，他的意氣風發再也見不到半絲半毫。
「顧姑娘，多慮了，我只是想了一些事，昨晚晚睡了。」
孟歲州在心裡苦笑，他怎麼能說得出口，一整晚的活色生香，他只能坐懷不亂，壓仰體內的燥熱，鐵打的身體也受不了。
喬瑩不知何時默然不語的在他旁邊坐下。
看不見她的表情，卻能知道她的侷促不安，他帶點惡意的在她耳邊低語，「喬瑩，多吃點，昨晚你很辛苦的跑來跑去，一定餓了。要是你因為這樣瘦下來，我會心疼的。」
喬瑩渾身一顫，保持沉默，但握著筷子的手不停顫抖。他到底想做什麼？他不該如此靠近她，而應該責備她啊！她弄不清他的心意。
「喬姑娘，人不舒服嗎？臉色好蒼白。」
「沒有，我很好，多謝你的關心。」喬瑩的聲音細若蚊蚋。
顧紫紫真不適應這個嬌弱膽怯的喬瑩，心頭有股不安不停的往外冒，但又說不上是哪兒不對，她轉向孟歲州，「孟大哥，試試看這個，這個醃瓜很好吃。」
「謝謝。」他一樣夾給不瞧人的喬瑩，「這個，你試試看。」
她連一句話都不敢說，酡紅的臉藏在別人看不到的地方。
昨晚到底發生什麼事，她一點印象都沒有，她只記得她躺在床上睡去就毫無知覺。
她害怕夜晚的來臨，她似乎無法控制自己，不知道會做出什麼事。
「喬瑩，你在發什麼呆？J
孟歲州的大嗓門驚回神遊他處的喬瑩。
她傻傻的問道：「早飯吃完了？」
「早吃完了，我們都已經到了下一個市鎮，你真的沒事？難道是昨晚跟我一樣沒睡好？」
孟歲州話中有話，喬盈轉頭羞紅著臉，無法面對他促狹的雙眸。
他知道她睡在他的房裡，根本是故意調侃她。
他這人真的好壞。
她想逃避，故意轉移話題，「顧姑娘呢？」
「她師妹托她幫忙送封家書，剛才一直叫你不回話，她不得已只好一個人先走，待會兒再跟我們在客棧會合。你到底神遊到哪裡去了？」
「我……」她期期艾艾，不曉得該怎麼回話。
其實他可以猜到她在想什麼使她酡紅雙頰回不了神，他是故意讓她困窘，羞於應答，她的小女兒羞態深深吸引他。
孟歲州感到有趣，他好久沒有這種樂得想逗逗一個姑娘的好心情，久違的快樂重新回到他心中，他像換了一個人，滿心滿眼只想要看她如花般嬌艷的面容。
「喬瑩，你……」他驚訝的喚她。
喬瑩疑惑不安的看向他，「什麼？」
他大喊：「你腳下有一隻蟾蜍！」
「啊！在哪裡？」
喬瑩往後退，臉色蒼白的環顧四周和腳下。
她什麼都不怕，蛇、老鼠、蜘蛛見到她，都是它們先抱頭鼠竄，可是她就是受不了黏呼呼的四腳蛙。
「哈哈哈……我看錯了，是一塊幹掉的硬木頭。」
「你騙我！」
這裡是人來人往的市鎮，怎麼可能會有在濕處生存的四腳蛙？！她真的是太笨了，傻傻的落入他的陷阱。
她惱怒不已，躲他都來不及，他卻偏要招惹她，她氣得跺腳，離開他往前走，卻差點與迎面而來的行人相撞。
「小心，不要跌倒了。」
他抓住她的肩，她馬上甩掉。
他心頭不是滋味，他不過是碰了一下，又不是侵犯她，她卻一臉嫌惡，也不想想一到晚上她有多靠近他。
「真不知是誰一整晚熱情過頭，又馬上翻臉不認人。」他犯嘀咕。
「你到底要說什麼，一次說清楚！」她受不了這種不安。
「偏不！」
「你……」
看她吃啞巴虧的懊喪樣，他不由得得意洋洋，這麼長久以來，他終於扳回劣勢，換她領受他先前忐忑不安的心境。
「是你先說不想當我的徒弟，那我也不用有為師的態度。」想做什麼都隨他了。
「我是說過，但你說你還是我的師父。」
「我不想當師父了不行啊。」
「你才是翻臉不認人，之前為了這件事還大發雷霆，現在就可以無所謂？不過短短半個月，你變得可真快。」
「因為有人太會藏了。」
他的雙瞳深幽難測，撞擊她早已恐慌的心靈。
他知道她的心意了嗎？
喬瑩心驚膽跳，尖銳的問：「你什麼意思？」
他惡意一笑，低頭看著自己的手，「藏著我愛吃的蜜桃，教我不生氣也難。」
孟歲州的右手不知何時已抓捧著一包東西，裡頭傳來陣陣誘人的蜜香。
他手上的證物堵住她所有能反駁的話，喬瑩氣惱也不是，鬆緩緊張也不是，她忿忿低叫：「小偷，把東西還來。」
孟歲州咧大嘴，「有福同享，別想一個人獨吞。」
喬瑩委屈的嚷嚷：「蜜桃只有一個。」
「這很簡單。」他大手一揮，蜜桃裂成兩半，遞一半給她，「你一半，我一半，有福同享，有難同當，感情不會散。」
喬瑩嘴角勾起，綻放柔媚，她將一半的蜜桃接過，但接下來，她抗議他霸佔了她一半的蜜桃還賣乖，「那本來都是我的。」
要是之前他一定會以為她是在故意刁難他，但如今他只覺得她是在撒嬌，多大的轉化啊！孟歲州失聲笑出。
「你笑什麼？」喬瑩掩飾心中的畏怯。他到底知道了什麼？
「沒有，沒事。」
「快說！」
「不說，你能奈我何？」孟歲州挑眉。
喬瑩嘟嘴，瞪著他，狠心拋下一句，「不理你。」轉身就走。
孟歲州愣住，隨即哈哈笑著。好一個不理他，換他有些心慌，但他不信她能不理他，不信她能這麼簡單將他拋出心海，要是能，她才不會吃顧紫紫的醋。
「真要不理我？」
「真的！」
他噙著邪氣的笑，俯在她耳邊，「昨晚……昨晚竟然有人……」
話故意沒說完，他已經遠遠跑走。
「你把話說清楚，孟歲州，你可惡！把話說清楚。」
「不要。」
她追在他身後。
顧紫紫在不遠處看著他們親熱談笑，被遠拋在後面不能介入的挫折源源冒出，他們師徒的感情深到分不開的濃密，她眼紅又無計可施。
難道她真的得不到孟歲州了？
在事情成定局前，她還沒有放棄。