對於猛地一回神就要入秋，七夕還在眼前，莫名其妙一躍至中秋，姚彩衫卻沒心思去驚駭，滿腦子飛轉著後悔、後悔，比沙還多的後悔。
噢，他好似做了很不得了的事情！
姚彩衫欲哭無淚，後悔不足以形容此刻心情，他向來被教導氣瘋了不是任意妄為的藉口，戒急用忍才是上段修為。
若按照大夫的說法，姚爾爾是鎮日奔波所累積的淤暑瘴氣一口氣爆發，還有些傷風，所以得在華家休養至少一個月，而他卻在到華家的第一天就不知吃錯了什麼藥，為了博得季清澄的信任，而神經錯亂地做出了驚人之舉。
他不後悔對樂逍遙那麼做，反正這從小帶自己做壞事的兄長，還對他做過更誇張的事，挑撥離間無所不用其極，惡整他也不是一次兩次，但是他後悔的是不知該拿什麼臉，去面對此刻坐在面前，泡茶啜飲的斯文人兒。
在做的當下，快意風行，做了之後，萬般後悔，差不多一個月後的現在，後侮幾乎已是一頭龐然大物，更是令人想一頭撞死丟人現眼的自己了事。
衝動，男人最要不得的就是衝動，君不見這季清澄即便見識過他發瘋之後，還能八風不動和他一起喝茶。
看著季清澄依舊如故，猜測那天他可能只是熱昏了頭，或許心情也因為走走停停而惡劣，所以只是隨口說說，他怎麼可以一把火上來，就以為季清澄內心真的那麼想？
雖然當下是真的很氣被誤解，可是若他自覺行得正，就該堂堂面對，用行動去化解對方的懷疑，而不是反其道而行。
不知道季清澄是不是因為怕他動怒，所以被迫和他相處？疑心大起之後，一如過往的交遊，著實不是滋味。
姚彩衫手上扳著餅，玩到小碟裡慘不忍睹，才總算決定無論得到什麼回覆，都要問個清楚。
好死不如賴活著？
不，一翻兩瞪眼比較合乎他直來直往的個性。
「清澄……」姚彩衫訥訥呼喚著，深怕眼前人會不予理會。
明知道他不會，可是自己就是很不安。
輕輕嗯了一聲，反應平穩的季清澄沒有遲疑地應了，舉著泥紫小壺為他斟透明的茶湯。
「怎麼了？」季清澄一如往常，但隨即想起什麼一般，「啊，我懂了，這江南茶葉雖不如『蟬冀』，可我試過味道，也不會苦的。」
嗯，不是苦不苦的問題，他還沒法子思考到這一步。
姚彩衫偷偷抬起頭瞄著季清澄的臉色，一如往常，可是他就是覺得不太妙。
正常沒有兩樣，卻有些縹緲，有些透明，一如端午時在大街上尋回他時，他的臉上也是這般神色……好似被風吹過，便會化開。
「不是怕苦口，」他忙搖手，換來了個更困惑的表情，「我只是……」
沒有下文的話語，季清澄一臉不解，但還是不慍不火的開口。
「只是什麼？」
就是這個「只是什麼」難以回答，姚彩衫也有些迷惑，但接著他決定豁出去，乾脆些問個明白。
「我想——」
「小老弟，你說這茶不如『蟬冀』是什麼意思啊？！誰不知道當今天下，巴茶早已過時，是江淮茶葉的時代了啊！」
突如其來的譏嘲之聲，姚彩衫內心嘖了聲，老在緊要關頭就會被壞事。他抬起臉來，幾個穿著普通，可一臉鄙夷之人映入眼裡，不知怎麼的，他不想花時間和他們抬槓，會使他生出浪費生命之感……人生苦短，該使在值得的事上。
被質問的季清澄仍舊如常穿著巴蜀服飾，自斟自飲，眼裡星火不生。
「這是事實。」
或許是這坦然的肯定語氣更激怒了對方，一行數人哼地笑了起來。
「咱們才不信，要是出色，怎麼也不見銷售到四方？看你這鄉巴佬樣，肯定不知道長安城裡沽飲閣和京醉樓沒選上的茶葉，便不值得一哂吧。」完全瞧不起人的男子，傲慢笑著。
季清澄還沒回答，姚彩衫已經聽不下去了。
連家裡名號都被搬出來了，他怎麼能忍受自家招牌去為這些吃飽了沒事幹故意尋釁的傢伙背書！
「沽飲閣沒用『蟬冀』是因為這『蟬冀』太稀有，稀有得連未來當家也只喝過一回，你們這些看起來沒見過大世面的傢伙，有喝過『蟬冀』嗎？沒喝過，又憑什麼貶得一文不值？清澄要說這茶葉不如『蟬冀』，那這茶就肯定不如！巴茶過時？淮南產茶量大是實，用各領風騷合適，何必非要把人踩下去？若是一比，最後名不副實的羞恥下場可就丟人囉！」姚彩衫半譏半笑地說著。
被嘲笑沒見過大世面，又被說是名不副實，或許還對唇紅齒白的姚彩衫有些自卑，站在桌邊不走人的男人們個個臉色漲紅。
「你又憑什麼說得你一副明白箇中內情？」其中一人拔尖聲音質問。
箇中內情？他和清澄不明白，那就天上人間海外黃泉都不會有人明白了。
姚彩衫揚笑，似個孩子，天真開朗。
「因為我和他就是當事人嘛！能搬出沽飲閣的名號，自然該聽說過姚家的姚彩衫和巴蜀季家的季清澄吧。」他淺聲笑著道，說得一臉無辜。
那幾個人啞口無言了半晌，但看著一人身穿苗衣，一人確實五官極為出色，都合乎傳聞，不由得相信了幾分，但好似還不死心。
「記錯了，是京醉樓，是和你家打對門的京醉樓！」
姚彩衫翻了下白眼。
真是群沒有三兩三還敢上梁山的傢伙，這種情報要沒掌握，他未來也不用當家作主了。
「京醉樓賣的茶，種類比咱們家少，況且你們這麼有自信，應該也是產茶人家，鼎鼎大名京醉樓的女少東楚小南，現在人也在花露華家，不妨帶上你們最有自信的好茶，隨咱們回去，讓她和咱們姊弟一併試試，若茶真的好，說不定能多兩筆大生意！」
好事不出門，壞事傳千里，那瞎眼婚事鬧得全天下人皆知，當然知道京城第一艷帶著弟妹，還有另外兩位未婚夫，和隨後追上的楚小南一行人馬進駐了華家，數人臉上都有些難看，又隨口胡說八道了幾句後便快步逃開。
姚彩衫也懶得追打下去，一則他不愛生事，和氣招財，二則這群搞不好只是沾別戶優異茶商之光的茶商，還沒那本事招他動大氣。
「哼，要料到最後會夾著尾巴逃，何必又要來招惹是非？」他扁了下嘴不以為然，回過頭，急忙想回到先前對話，「清澄——」
季清澄神色有些難懂，舉手打斷了他的倉卒語氣。
「咱們回華家吧，你都說成這樣，再讓你喝這茶葉就太可憐了，我於心不忍。」
不讓自個兒喝他親手泡的茶了？！
為什麼？他剛才又說了什麼不得體的話了嗎？
「清澄，我說了不該說的話了嗎？」姚彩衫急得如熱鍋上的螞蟻，問得只差沒有掉淚了。
像是沒料到他會這麼說，季清澄的表情一愣後，轉而帶了一點他看不懂，但好似是難為情的表情。
難為情，向來大方自若的季清澄何須難為情？
季清澄清了下嗓子，模樣更呼應了姚彩衫的猜想。
「我後來有找到一些『蟬冀』，你想喝嗎？」她吞吞吐吐地問道。
大喜過望，姚彩衫笑了。
摻了絲青的裊裊茶煙，季清澄難得善感，直覺這香味真該使用悠長永恆來形容。
如果華家的「七世香」，香味紮實能經七世永誌，「蟬冀」的香氣就是夢幻不實，卻能令人不禁沉淪，因為這份神秘感受，茶香能夠永恆不滅，一再一再著迷狂戀，直至不能終止。
內心隱約的情愫，似乎也同調了。
季清澄沖泡著茶葉，思緒一併在熱水中飄揚浮動，慢慢柔軟展開。
或許他只是無心，看不慣有人那麼的囂張，但是無論如何，他出聲捍衛了季家的顏面，這讓她不能自己的有感覺。
不願和人一般見識，更不願拿自家的茶葉出來做意氣之爭，原本想完全漠視，僅當是幾隻瘋狗在腳邊繞。
可她再有自制力，不管怎麼攻擊她，她都能忍耐，抨擊家裡，她難以壓抑的不愉快。
或許是因為這樣，她才想讓他喝他讚賞不止一回的「蟬冀」。
反正，她早已不妄想了，如他所願的謹守本分，將自己當成他生命中一個有時限的過客，待明年元月十五過後，她仍回巴蜀過活。
在心中一日日倒數著，約莫再五個月左右的時日到期，比起和他相識的日子所差無幾。
然後，一個友人，在他娶妻生子之後，就會慢慢的淡忘掉，或許連名字也會慢慢消失不見。
季清澄不是壓抑，而是直接將自己當成了另外一個人，另外一個不是她、卻也和她共生共處了近二十年的「他」。
在姚彩衫的眼裡，「他」才是真實存在的，而「她」是不存在的，為了這個男人的眼光，她選擇了活著的定位。
雖然還是痛，但說實話，也有些麻木了。
反倒是新生的感動，活生生血淋淋的。
緩緩倒出柔和色澤的茶湯，才平了壺身，不安分坐著的男子眉開眼笑，端起茶杯。
「我這就享用了！」姚彩衫速速地道。
「請。」季清澄溫聲回應，不讓聲音起伏。
隱藏在淡漠的雙眼背後，她不知道該羨慕被他捧在手中的杯，或是該羨慕被他喝進肚裡的茶。
喜歡是她心中的野獸，而野獸就該被牢牢拴住，好好教化。
姚彩衫不是客氣的吃相，大口大口喝完茶後，一臉的神思渙散。
「啊……」他頓了頓，好生品味這連心都酥麻的感覺，「真好喝，感覺好像喝醉了一樣……」
想喝他也喝過的茶，倒出同一壺中的茶湯，季清澄緩緩讓茶滑過食道。
原來在心中泉湧而出的感覺，就是他口中的酩酊，她這麼想著。
姚彩衫微笑著，「我可不可以再要一杯？」
她舉壺，「還有，不用急。」
氣氛閒適，突地，姚彩衫歎了聲。
「唉，好久沒有長留在一處，才感覺有些安定，沒想到大姊再也忍受不了華自芳，命令咱們要動身回京。」
忍受不了華自芳？他對姚爾爾的好是人盡皆知，姚衣衣想嫁出姚爾爾的盤算則是在長久相處之後，不再是秘密。
「華自芳有哪裡不好？」季清澄放任好奇心發問。
姚彩衫俊臉皺成一團，「沒有不好，只是他沒兄弟這事比較麻煩些，大姊看起來粗枝大葉，不過她也有她很在意的小細節處。」
靈光一閃，季清澄恍然大悟，好像有些懂姚衣衣為什麼執意要她成為姚爾爾的夫婿，而萬分討厭華自芳的原因了。
雖然同是大戶人家，但自己有幾個兄弟，沒有傳香火的問題，而華自芳上面三個姊姊，下面三個妹妹，華家只有一個兒子，他就和姚彩衫一樣是單傳男丁……如此說來，莫非是姚爾爾無法生育？姚衣衣是為了妹妹的終身幸福著想囉？
雖是推測，可季清澄也知八九不離十，離真相不遠。
近來，當不去深思自己心情，將全部心思放在外在事物之後，她得到的最大好處，是瞭解了眾人間的牽絆關聯。
雖是無形，但一環扣一環的，幾乎沒有任何力量可以拆解，強而有力的環。
姚衣衣可以為了姚爾爾而驚世駭俗，姚彩衫則是勇於捍衛兩個姊姊，被保護的姚爾爾心思極為細密，而華自芳一心向著姚爾爾，至於另一個未婚夫，邪氣沖天的樂逍遙嘛……
「若不看他的行徑，他的眼光無疑是只追逐著楚小南，而楚小南則也是只看他吧……」她喃喃自語著。
「啥，華自芳的眼光追著楚小南？」
聽見姚彩衫的驚呼，季清澄回過神來，才發現自己將心頭最後所想給說了出來，忙斂起心神，搖搖首。
「不，我指的是樂逍遙。」
姚彩衫一臉的不敢苟同。
「不可能的，他——」
「有時候，一個人的行為可能得完全反過來思考。」和自己有幾分神似，季清澄下意識這麼想。
姚彩衫沉吟了一會兒，霍地又抬起臉。
「清澄，那你呢？你究竟喜歡什麼樣的姑娘呢？也是該娶妻的年紀了，不打算定下來嗎？」
或許無論他再說什麼都傷不到自己了，也不會為之驚訝了，季清澄起身收拾茶具。
「這種事情我不強求。」她冷淡地道。
這話她是說給自己聽的。
正如姚彩衫所言，當天晚上，姚衣衣就當眾宣佈要起程回長安，只是她或許沒想到，那視姚爾爾為不同存在的華自芳，居然肯在該闔家團圓的中秋節前隨著眾人出發，而楚小南當然還是亦步亦趨地跟在俊頭。
每到一處就增加不少的浩蕩隊伍向北行。
一離開揚州往洛陽行去，氣候猛地轉變，過了淮水後，仿若是從秋天的蒼茫直接跳到初冬的冷冽，北風颼颼，偶爾還會飄下半是雨半是雪的結晶，嘴裡吐出的空氣都結為一團團的白霧。
走水路比走陸路舒坦多了，所以和管家丫頭們分道揚鑣，在平穩的船艙裡，夜半時分，佯睡的季清澄坐起身，鑽出了船艙。
雖然心頭僅是發熱發脹而不會再疼，但是，她仍舊無法面對也睡在船艙裡的姚彩衫。
離開華家之後，姚彩衫非常理所當然的就要和她同舟，得在江邊船舟中過夜時，不似離家時的水路行程，他就直接睡在自己身旁，而非和樂逍遙同船。
身為他的新知交，芳心早就麻痺得失去知覺，但在近得能碰觸到他氣息的距離，她也無法入睡。
放眼望去，冬夜江景映入眼簾。
約莫是子時吧，半片清月懸在天邊，星子若隱若現，江面上有層迷迷濛濛，淺淺淡淡的灰霧，聽著漸漸遠去的規律水聲，季清澄按慣例的望著往江心劃去的小舟。
他也總是不睡，每一夜夜半，兩個月來。
季清澄淺歎了聲，她很清楚自己不是不知該對華自芳的行為做何感想。
是嫉妒，很狂亂的嫉妒，嫉妒他可以那麼堂堂正正地呵護著姚爾爾，可以毫不在乎的外顯戀心，盡情的想寵愛就寵愛。
在自欺欺人的時刻，身邊有個如此誠實面對自己心意的人，嘲笑著她般刺目至極。
不是討厭華自芳這個人，他只是誠實處世自處，她是討厭還會這麼念動的自己，每一個無法面對姚彩衫，無法面對華自芳的寒夜，都讓她更加討厭要以知交身份活下去的自己。
如果可以，她希望消失在空氣之中，只是這也是奢望，她被大量的奢望包圍得透不過氣來。
突然，輕輕揭簾之聲響起，季清澄淡漠的轉過身，一名嬌小病瘦的身子大概被篙槳碰撞江面的清脆碎響吵醒，鑽出簾來，好奇地也望向江心。
「那舟載的是華自芳。」聲音朝著姚爾爾，但目光直視著江心，季清澄冷聲說道。
不知心頭為何湧現不允許她能無所知無所覺的痛，說不清為何渴望去弄亂她的心。
似沒料到有人也醒著，小小人兒抽氣聲響起。
「那是華公子？」姚爾爾輕聲問。
沐在月光下，季清澄抱臂頷首。
「他在汲水。」她淡淡地道。
沒被直白的回答滿足似的，姚爾爾又接著問：「汲水？」
季清澄轉過頭看著她，語氣清冷的開口。
「水有等第之分，白露那一夜，當我為泡茶而徹夜未眠收水時，我就已經發現他也用銅盤在收集露水。」她頓了頓，對姚爾爾的驚訝一點也不意外地繼續說：「白露這一天的露水是天地精華，我愛的是露的圓潤，但他看重的應該是露水對五臟六腑有滋養之效，只可惜那露再節省，也有用盡的一日，時節還未至霜降，所以不能取霜代替露水，他就趁著走水路之便，夜半去取江心的淨水，二姑娘應該知道他是為何人取水。」
聞言，姚爾爾一陣搖晃，纖手摀住了唇，不能言語。
不想看她的動搖，季清澄移開了冷冷眸光，又落在江心。
「夜半無舟的江心最適合取水，用大瓦罐取上層的水，青竹左旋攪動一百下，旋即停手蓋緊，不得見光，三天後開啟，取上層七成的淨水，捨去下層不潔的水不用，再攪動後蓋緊，如此反覆三次，只留最初汲取的三分之一，用乾淨的老鍋滾透，加上冰糖三錢，靜置一兩個月後可入藥，也可用來煮茶，這水愈陳愈佳。」
華自芳是做給誰看？
為什麼姚爾爾無知無覺，他還要這麼做，不怕最後挫骨揚灰，連最後的自己都無法保有了嗎？
心海一搖便起大浪，季清澄再也難掩激動。
「只是這麼繁複的法子，連嗜茶如我都嫌繁瑣，但他卻天天這麼做，不辭辛勞，我還注意到他有收雨水的習慣。二姑娘，你明白嗎？我一直感到費解，華自芳何必要為另外一個人做到這個程度？」
季清澄焦慮得彷彿變了個人，她不願被人如此一再提醒——
「爾爾！」
「季清澄！」
沒有預警的兩道聲音乍響，將內心正在天翻地覆的兩人喚回了現實。
季清澄還沒來得及思索呼喚姚爾爾的人是誰，她就已被和自個兒同船的姚彩衫給硬生生拉進艙中。
清亮的大眼，似在黑暗中閃閃發光。
「你在想什麼，為什麼要和二姊說那些話？！」
微帶不解的語氣裡還有些不悅，季清澄不想理解，揮開了扣著她右手的姚彩衫，鑽進自己的被裡，背對男子縮在舟邊。
「實話實說。」
連他在乎姚爾爾也令她痛苦，將要麻痺尚未麻痺時的痛苦最痛苦。
背後傳來生硬吞嚥聲，不久，惹來一聲歎息。
「說實話，我和大姊一樣，不樂見二姊對華自芳動心，她既然不可能嫁他，又何必為了這份心而受苦呢？」
不是不能相依相偎，就不該或不會受苦。
這滋味沒人比她更明白……
「對不住，我沒注意。」對於扭曲的心安感到可怕，季清澄信口說謊。
即便到了這種時候，她仍怕被姚彩衫排斥。
手足無措的慌亂聲音響起。
「唉，我沒怪你的意思，只是剛才那情況……」
聽著姚彩衫急促，但也令人眷戀，想要獨佔的溫暖低沉聲音，季清澄慢慢任疲倦席捲了她，再也支撐不住地閉上了雙眼。