自從朱棣出兵攻打建州，圍城十日，逼得建州太守於城樓上自刎以來，城中便一改昔日的繁華，就是原本那扇生鐵裹著朱漆的城門，也是落漆斑駁，滿目瘡痍。
段易影隨著慕容華衣走在青石板鋪就的街道上，心下卻是微驚。
他從前是來過建州的。
當時正值重陽花會，滿城都飄揚著淡淡的花香，就是街上隨便一個孩子，都穿戴得周整乾淨，手裡或是拿著花枝，或是拿著糖葫蘆，沖人便露出開心的笑。
街道兩邊的茶樓飯館，店小二搭著白巾，滿臉堆笑的招呼客人，吆喝聲中，濃郁的茶香菜香便傳了出來。而青石路的盡頭，那一棟棟朱門大戶，丫鬟僕役往來穿梭，談笑間從院子裡搬出一盆盆富貴牡丹。
如今，還是一樣的地方，卻只看見三兩個黑瘦的孩子窩在牆角，用樹枝捅著樹邊的蟻穴。從前喧鬧的酒樓客棧，店小二無精打采地靠在桌子邊，一派冷冷清清。而高高懸起的酒旗，被風吹得朝下傾斜，很有些落魄的味道。
那些富貴人家的府邸，也早已經人去樓空，敞開的朱門裡，依稀可以看到院子裡荒草萋萋，幽深的庭院已然不復當年的樣子。
不由朝那空蕩蕩的宅子望了一眼，卻聽到草叢中唏嗦一聲，一條黑影竄了出來，瞬息間不見了蹤跡。
段易影微愣，定睛望去，依稀竟似一隻黑貓。
「這些個大戶人家，早就舉家躲避戰禍去了。留下的宅子，要不讓些無處安身的窮人住了，要不就荒蕪下來，讓野貓子亂竄。」慕容華衣哂然一笑，道。
「你帶我來的就是這裡？」段易影冷冷地問道。
「不但大戶人家提前跑了，就是一般人，能走的也都走了。」並不答他，慕容華衣逕自道，「戰禍畢竟是人人避之不及的。更何況朱棣圍城十日，為逼建州太守投誠，不惜在水源中下毒，逼得百姓破城而出，死傷不知有多少。」
「你究竟想說什麼？」
「你可知道那些不及出逃，被撇在城裡的老人孩子，都被如何安置？」慕容華衣望了他一眼，問道。
段易影心中一動，冷笑道，「這天下，本就是強者得之。你若以為帶我看了這建州城，我便會放下起兵稱帝的念頭，那是你想差了。」
「你不放下又能如何？」慕容華衣瞥了他一眼，似笑非笑道。
段易影一窒，別開眼睛。
不過，如今他又能如何？夢無痕既已到了朱棣大營，他暗自布下的暗樁只怕已被拔除。而江湖上，他已無法動用天涯谷的勢力。閉了閉眼，苦心孤詣了數年，到頭來卻如此輕易地功虧一簣。
慕容華衣一路前行，走過彎彎的石拱橋，在一座被高牆圍起的院子門前停下。院子的門楣上，顫巍巍地掛了塊牌子：
濟、善、堂！
想是聽到了外頭的動靜，一個四十來歲的老媽子探出頭來，一雙濁黃的眼睛上下打量著慕容華衣二人。
笑吟吟地走過去，塞了塊碎銀給那老媽子，慕容華衣道，「大嬸，我們想進去瞧瞧，成不？」
接過銀子，用牙齒咬了一口，那老媽子忙不疊地點頭，「成啊，怎麼不成。」
慕容華衣一笑，拉了段易影，進門去了。
那老媽子瞧著他們的背影，嘀咕道，「這年頭怪事真不少，濟善堂這種地方，都有人打主意進去。」
濟善堂的名字，段易影曾經聽人說過，卻從沒有進去。那是由官府出資，收容棄嬰孤兒，以及孤寡老人的地方。
踩著一地的荒草，他只看見一排黑漆漆的房子，將屋裡屋外隔成兩個天地。驀然一陣衰弱的咳嗽聲，朽木的門扉上出現了一雙手，手極瘦弱，皮包著骨頭，指甲黑黃，彷彿一點生氣也沒有。
那手扣在門框上，帶著些微的顫抖，一個佝僂的身影蹣跚著走出來。
那是個形容憔悴的老婆子，一張佈滿皺紋的臉，眼眶凹陷，白髮稀疏，看不出年歲。她轉動著濁黃的眼睛，啞著嗓子喊：
「小虎子，在哪兒呢？吃飯了。」
屋後的草叢裡，一個七八歲的男孩跑了出來。他穿了件寬大的褂子，赤腳踩在泥地上。面色蠟黃，臉頰消瘦而顯得一雙眼睛特別的大，黑沉沉地瞅著人看。
顯然是很少見到生人，望著段易影，小虎子的眼睛轉動了一下，伸出髒兮兮的小手，怯生生靠過去，想要扯她衣角。
「小虎子，回來。」老婆子提高聲音，叱了一聲。
小虎子乖乖應了，縮回了手。
老婆子朝兩人望了一眼，眼神木然，轉身閃進屋子。
「建州城向來富庶，幾個月前這濟善堂還是空蕩蕩的。戰事一起，男人們要不被征了兵去，要不就逃去別的地方了，剩下這些老的小的，就只能被安置在這種地方。」慕容華衣歎了口氣，道。
「便是家裡沒了男人，房子總還是在的。何至於來這種地方？」段易影皺眉，道。
慕容華衣抬眸，抿唇一笑，道，「果然是個不食人間煙火的豪門公子。」
「你——」
「惱羞成怒了不是？」慕容華衣哼了一聲，道，「你以為平常人家都是怎麼過日子的？家裡沒了男人，誰來耕田誰來種地，吃的五穀雜糧從哪裡來？官府的賦稅從哪裡出？這些個孤兒寡母的屋子田契，只怕早被官府收了去了。」
頓了頓，又接道，「更何況，那些離開了的男人，又有幾個是能真正回來的？」
朱棣攻取建州，城裡的守備軍幾乎全軍覆沒。征了兵的，自然再回不來。至於那些逃到外地的，路上誰又知道會遇上什麼？也許被亂賊所殺，也許羈留異地，即便歷經萬難回到故鄉，也早已是物是人非。
段易影默然，打量著那黑漆漆的房舍，半晌淡淡說了一句，「一將功成萬骨枯，自古都是如此。」
這時，小虎子捧了個缺角的瓷碗出來，縮在牆角，呼哧呼哧地喝著。
慕容華衣蹲下身子，問道，「小虎子，你在吃什麼？」
小虎子覷了她一眼，卻是一聲不吭，繼續狼吞虎嚥地扒著碗裡的吃食。
碗裡的東西白乎乎，粘稠稠，飄著幾片菜葉，看來有點像粥，卻又不是。慕容華衣著實沒有見過這種東西，秀眉不由攏了起來。
段易影的臉色卻變了，一把拍掉那孩子手裡的瓷碗。
只聽「噹」一聲脆響，瓷碗敲在地上，碎成數片。小虎子愣愣地望著流了一地的白稠，哇地哭了起來。
聽得動靜，那老婆子咳嗽著出來，看到門外的光景，歎了口氣，叨叨地念著，「作孽啊，作孽。」
其它屋子裡，也陸續探出幾張蒼老的面孔，然而轉瞬間又把頭縮了回去。
「糠皮，草根，摻水拌著觀音土。」段易影冷冷地望著那老婆子，「你就是這樣養大孩子的？」
「觀音土？」慕容華衣瞪大了眼睛，驚道。
傳說饑荒之時，百姓無以裹腹，啃光了樹皮，挖盡了野草，最後不得已抓起地上的白土添補飢腸。這白土俗稱觀音土，卻並沒有大慈大悲的能力，凡是吃多了觀音土的人，紛紛小腹凸起，不多久也相繼死去。卻沒想到，眼前這孩子吃的，竟就是傳說中的觀音土。
她不由朝小虎子的腹部望去。寬大的褂子下，小腹果然微凸，再看他那細瘦的手臂，嶙峋的鎖骨，搭配在一起卻是分外怪異。
好在他食用觀音土應該不久，尚來得及挽救。若是不然，只怕一條性命便生生斷送了去。想到此處，慕容華衣目光微冷，朝老婆子看去。
然而細望之下，卻是大驚。那骨瘦如柴的老人，竟亦是頂著個微凸的肚子，只是掩在衣服地下，才並不明顯。她暗一咬牙，閃身便進了那黑漆漆的屋子。
那老婆子看她進了房門，並不阻攔，啞著嗓子道，「濟善堂的娃兒，有幾個能順順當當長大的？觀音土是天上觀音娘娘的賞賜，這堂子裡誰沒吃過。」
慕容華衣從屋子裡出來，手裡端著個破瓷碗，裡面一模一樣盛著粘稠的觀音土。
她一把將碗砸在地上，跑到堂子門口，揪了那管事的老媽子，道：「你就是這麼照顧著堂子的？官府撥的銀子都去了哪裡？」
「姑娘，哎喲我說姑娘，您這是怎麼了？」老媽子扯著嗓子，被她一路拖到院子裡。
「我還要問你，你這是怎麼了呢？」指著地上的觀音土，慕容華衣挑眉問道。
她帶段易影來到這裡，本也是為了讓段易影知道戰亂之下，苦的是貧苦無依的百姓。然而她卻萬萬沒有想到，濟善堂的老弱幼童，竟已悲慘到需靠吃食觀音土度日。
望著地上的一片狼藉，老媽子頓時明白過來，捶胸頓足道，「姑娘，這哪怪得了咱呀？自從官府的老爺們死的死，逃的逃，誰還管這濟善堂的死活。反倒是城裡的里正，時不時地扔些老婆子伢崽子過來。這叫咱怎麼養活這百多口人呀。」
段易影踏前一步，自袖中取了張銀票遞過去，冷冷地道，「這些銀子足夠你顧著這堂子兩三年了。若是讓我知道你有所剋扣……」
瞥了那老媽子一眼，他沒有說下去。然而眼底的肅殺之氣，卻嚇得她撲通一聲跌倒在地上，連聲說著不敢。
「現在你便去採辦些吃的喝的。」段易影淡淡道。
擦著冷汗，老媽子忙不疊地去了。
愣愣地看著眼前的變化，小虎子顯然沒有反應過來。然而那老婆子卻已經撲通一聲跪在地上，朝段易影磕頭道，「恩人，恩人啊！」
濟善堂裡，數十扇房門一一打開。
那些老人們原本躲在屋子裡聽著，如今卻紛紛攜了孩子出來，顫巍巍地跪了一地。數十雙渾濁的眼睛彷彿一下子全亮了起來，閃動著對眼前這黑衣男子的感激之色。
身子僵了一下，段易影不自在地轉身，一言不發地踏出濟善堂的大門。
暗笑一聲，慕容華衣追出去，道，「看不出，你可真是個好人。」
抬眸望了望她，段易影哼了一聲，剛想說些什麼，卻忽然聽到一個溫潤的嗓音說道：
「他本就是個好人，卻偏要做出冷冰冰的樣子。」
袖底的手頓時握了起來，段易影回頭，卻見街角處一名白衣男子走了出來，正含笑望著他。
「師兄。」段易影低聲喚道，一時間卻不知說些什麼。
慕容華衣笑容滿面地迎上去，道，「你終於來了。」
打量了她半晌，眉峰微蹙，夢無痕道，「傷得如何？」
「小傷而已，早已包紮妥當了。」慕容華衣不在乎地道。
見她氣色確實還好，夢無痕這才放下心來。握了握她的手，他踏前幾步，行到段易影身邊，道，「易影，昨夜是我出手重了。」
「——」段易影身形微顫，望著他一句話都說不出來。
看著段易影蒼白的臉色，夢無痕心中也是一陣難受，暗道昨日出手太重，竟親手傷了他去。暗自一歎，他伸出手，搭上他的腕脈。
凡習武之人，脈門被扣，一身功夫便再也無法施展。然而段易影卻沒有躲閃，任由他的手指搭在自己的腕脈上。
「你放心，我已經給他服過玉露丸了，應該不妨事的。」慕容華衣笑道。
夢無痕點了點頭。從段易影的脈象看來，原本沉重的傷勢的確抑止住了，當不會落下病根。
段易影縮回手，道，「沒什麼大礙。」
夢無痕微微一笑，指著前方的一間客棧，道，「都累了一宿，先找個地方落腳如何？」
段易影猶豫了一下，點了點頭。
一行人來到豐盈客棧，要了三間上房，各自歇下了。然而想到那兩人的傷勢，夢無痕終是覺得不妥，於是又起身下樓，讓店小二尋了城裡的大夫。
大夫查看了傷勢，道了無妨，又開了幾帖藥方，便離去了。夢無痕略微放心，托店小二熬了湯藥，看著兩人愁眉苦兩地喝下去，這才寬懷。
一夜無事，得以好歇。
第二天，梳洗停當，夢無痕出了房門，卻看到段易影早已負手立在廊上，靜靜遙望遠處。
「易影。」夢無痕走過去，喚了一聲。
「昨兒個，我睡得很好。」仰首望天，段易影歎道，「掐指算來，我已經三年沒有睡得那麼安穩了。」
三年來，夙夜憂患，百般思慮，千般籌劃，為的便是有朝一日，得以叱吒風雲，傲笑天下。
「你還是放不下？」眸中掠過一絲憂色，夢無痕道。
「事已至此，我再說放不下，也不過是自取其辱罷了。」段易影淡淡道。
沉默了一下，夢無痕抬眸，問，「你可知道，這次你為何會功虧一簣？」
「我低估了你。」回頭望他，段易影道，「不過，我的一切本就是你教的，敗在你手裡，也不算丟人。」
夢無痕搖頭，「不是你低估了我。而是，你太心軟。」
段易影一震，倏然抬眸。
「若是你當初一刀殺了我，也省了如今恁多的是非。」夢無痕淡淡一笑，接道。
臉色煞白，段易影張了張口，似是想說什麼，卻終究沒有說。冷著臉，轉過頭去。
「這話說得真刺心。」隨著一聲輕笑，慕容華衣走過來。
橫了夢無痕一眼，她抿唇笑道，「當初的事情，從沒聽你怎麼提過。怎麼如今卻說出來惹他難受？」
「我不是惹他難受。只是想讓他知道，他遠沒有自己想像中的心狠手辣。」夢無痕微微一笑，道。
「你可把人看的真透徹。」慕容華衣似笑非笑地道。
「我自己的師弟，我自然知道。」夢無痕淡淡地道。
霍然轉身，段易影靜默半晌，忽道，「那你為何定要阻止我？難道在你心目中，我竟連一個朱棣都比不上？」
「你該知道是為了什麼。」溫和地望著他，夢無痕道。
目光複雜地望著他，段易影道，「你信不信，若我為帝，我會比朱棣做得更好。」
「我信。」夢無痕毫不猶豫地道。
「但你卻親手毀去了我三年的苦心經營。」
「你自認什麼都不比朱棣差。但是易影，有一樣自你出身開始，你就注定爭不過他。」
「什麼？」
「血統。」夢無痕沉聲道。
「血統？！」段易影悚然一驚，抬眸。
「如今諸王各據一方，隱然有與朝廷分庭抗禮之勢。燕王如今登高一呼，諸王雲集響應，紛紛來投。你道是為何？一來，他手握數十萬兵馬，是如今唯一能和朝廷抗衡的勢力。二來，他乃先皇嫡子，皇上親叔，便是謀了皇位，這天下還是他朱家的。」
望著他的眸子，夢無痕接道，「你便是奪了燕王兵馬，逼宮稱帝，又能如何？只怕到時諸王群起而攻，直逼京城，你這龍椅又能坐穩多久？」
「我若攻下應天，憑借手頭數十萬兵馬，再以長江天險為憑，諸王又有何懼？」段易影哂然一笑，眉目間錚錚傲氣，道，「十年之內，我必肅清宇內，令那些所謂的王孫諸侯跪在我的金鑾殿下。」
「十年之中，你又知道會發生什麼？」夢無痕淡淡地道，「我朝富庶，四周領國虎視眈眈。瓦剌、韃靼、女真，無一不在伺機而動。屆時你內憂外患之下，如何保得天下太平？何況一旦戰禍四起，百姓民不聊生，你又於心何忍？」
「所以，你就逼我放手？」
「易影，我且問你，你奪這天下究竟是為了什麼？」夢無痕沉聲問道。
奪這天下是為了什麼？
段易影抬眸，目光湛然，道，「大丈夫在世，自當成就一番功業。」
這人生的極至，便是登上皇座，俯瞰眾生。而這九龍寶座，朱允炆坐得，朱棣坐得，為何他就坐不得？
搭上他的肩膀，夢無痕緩緩道，「成就功業，卻為何偏要拼著生靈塗炭，奪那九五之尊的寶座呢？即便你坐上了龍椅，踏著那麼多人的鮮血，你就心滿意足了？看看這蕭索的建州城，想想濟善堂裡那些吃著觀音土的老人孩子，你還有什麼放不下的？」
段易影默然，神色複雜地側過臉去。
朝遠處遙遙一指，夢無痕淡淡笑道，「何況，江山大好，難道就只有在那龍庭之上，才能成就功業嗎？」
身子驀然一震，段易影抬頭。順著他的目光望出去，只見遠山如黛，雲淡風清。原本三年心血付諸東流，他不甘之餘，又覺心灰意冷。
如今夢無痕的一句話，卻彷彿驚雷般在腦中炸開。
不錯，天地乃大，龍庭之外亦是豪傑並起，想要成就一番功業，又有何難？他豁然一笑，道，「說得好。這萬里江山，終有我揚眉之處。」
眉峰微挑，接道，「到時師兄可莫要再行阻撓！」
「你就是要當武林盟主，我也不來阻你。」夢無痕亦是笑道。
「師兄呢？打算回天涯谷？」段易影問。
夢無痕搖頭，道，「我要先去京城一趟。」
「既如此，師兄，容我先行一步。」段易影拱了拱手，道。
去京城，他必要登上皇城的最高處，俯瞰塵世，傲視群雄。如若不能，那今生他再不去那裡。
並沒有留他，夢無痕只問了一句，「你要去哪裡？」
「四處遊歷八。或許江南，或許西域，或許漠北。天下之大，總有我去的地方。」
段易影一笑，轉身下樓。卻在走到一半的時候停了下來，回頭望著夢無痕道，「師兄，當年一掌傷了你，是我錯了。」
言罷，刀影乍現，他反手一刀刺向自己肩頭。
「不可——」夢無痕大驚，待要阻止，卻已不及。
血光乍現，刀刃幾乎沒柄，段易影卻依然是淡漠的神色，「這一刀，也算了了我經年的愧疚。」
夢無痕怔怔地望著他，一時間竟不知能說些什麼。
段易影抱拳一揖，就這樣帶傷下了樓。
「易影——」眼看他走下最後一級樓梯，夢無痕忍不住喚道。
段易影腳下一頓，卻沒有再停下，逕自朝外走去。
「讓他去吧。」按住他的手背，慕容華衣道，「你就算留住他，又能如何？」
頓了頓，她幽幽地接道，「蒼鷹就該翱翔在天地的最高處，他本是傲氣凌天的一個人，怎會甘心碌碌地了此一生？」
「也該是他獨自去外頭歷練的時候了。」 望著他消失在門外的背影，夢無痕閉了閉眼，道，頷首道。
※※ ※※ ※※
目送著段易影離去，夢無痕兩人在客棧底樓揀了個座，點了些清粥小菜，一同用早膳。
店小二手腳利索，很快就送了飯菜上來，道了聲「客官慢用」，便自忙去了。
與慕容華衣相視一笑，夢無痕方自舉筷，卻聽到二樓傳來一陣喧嘩。伴隨著紛沓的腳步聲，一個少年的聲音尖聲叫道：
「怎麼著，你真以為小爺付不起房錢？」
「這位小少爺，咱這客棧做的是小本營生，您看您這房錢一拖就是七八天的，你讓小老兒怎麼留您這尊貴客？」搓著手，掌櫃乾笑道。
在半人高的櫃檯上用力一拍，少年挺起胸膛道，「要不是小爺運氣不好，錢袋被個小毛賊扒了，要找的人又一直都沒著落，會幹住在你這兒？」
「你小子也不能不花錢，白住是不是！」店小二斜睨了他一眼，道。掌櫃的就是太過和善，照他看來，對付這種賴帳的小子，就算不交官府嚴辦，也該一把扔出去。
火大地撩起袖子，少年道，「小爺會白住你們嗎？等我回了京城，自然差人把錢給你們送來。」
「喲呵。口氣大過天呢。」店小二上上下下打量了他半晌，咂嘴道，「看你這窮酸樣子，也不像什麼龍窩鳳窟裡出來的。」
「六子——」拖長了聲音，掌櫃的橫了店小二一眼。和氣生財，他自也不願為難面前的少年，只是再讓他白住下去，總也不是辦法。
於是朝少年望去，道，「這些日子的房錢，小老兒也不和你算了。你收拾收拾，找別處落腳去吧。」
少年的臉「唰」地漲的通紅，瞪大了眼睛，怒道，「狗眼看人低的東西，我夢愚——」
「夢愚！」
話說到一半，忽聽一個溫潤的嗓音喚著自己的名字，聲音聽來竟是如斯的熟悉。那少年夢愚豁然抬頭，瞠目結舌地望著眼前那人，好半晌，才大叫一聲：
「少爺，少爺我可找到你了。」
說完，便朝夢無痕撲了過去。
安撫地拍拍他的腦袋，朝掌櫃歉意地笑笑，夢無痕道，「這孩子是我家書僮，與我失了音信，又從未獨自出門在外，給老人家添麻煩了。」
「不妨事不妨事。」掌櫃樂呵呵地道。
拽著夢無痕的衣袖，夢愚狠狠瞪了店小二一眼。
夢無痕微微一笑，結了夢愚欠下的房錢，領著他來到他們靠窗的座位，朝慕容華衣道，「華衣，這是夢愚。我府裡的書僮，自小便跟在我身邊了。」
又對夢愚道，「這位是慕容姑娘，你見過了。」
「見過慕容姑娘。」在夢無痕面前，夢愚自是再也不敢造次，恭恭敬敬地躬身道。只是那雙靈動的眼睛，依然隱隱流露著少年人的銳氣。
「夢愚，真是好名字。」慕容華衣抿唇一笑，瞅著少年，道，「從京城千里迢迢趕來建州，這孩子也不容易。」
夢愚聽在耳裡，不由想起一路來遭受的波折。
他本是跟著錦衣衛指揮使長孫凌，尋找夢無痕的蹤跡，來到建州的。誰知到了建州後，竟與那長孫凌走散了去。之後又丟了銀子，數日來受著店小二的白眼，端是受夠了委屈。
想他自小便是夢無痕的貼身書僮，又生得靈秀，在夢府裡誰不爭著照拂他，誰知到了外頭，卻是這等光景。想著，眼眶不由的一紅，道，「少爺，跟夢愚回去吧。要不夢愚這罪可就遭了。」
「誰讓你出來的？外頭可不比府裡，由著你胡來。」夢無痕淡淡地道。
聽出他語中微帶不悅，夢愚瑟縮了下，喃喃道，「少爺您一去就是這麼多年，讓夢愚在府裡伺候誰去。這次皇上派夢愚跟著長孫大人來尋您，夢愚就——就出來了。」
橫了夢無痕一眼，慕容華衣嗔道，「別嚇著孩子。」
又添了碗粥，遞到夢愚手裡，道，「先填填肚子，有什麼話吃完了再說。」
看著眼前的少年，她不期然的想起遠在天涯谷的慕容昕。如此一來，忍不住便對夢愚關懷起來。
夢無痕淡淡一笑，於是不再說什麼。畢竟也是經年不見，自小跟著自己的書僮，忽然出現在面前，說沒有驚喜，那是假的。只是想到他一個孩子，卻從京師跑到建州，竟還落得身無分文的窘境，便忍不住面露薄責之色。
直到他喝完了粥，又吃了兩個包子，夢無痕才開口道，「既是皇上派你跟著長孫大人來此，那麼長孫大人在哪裡？」
夢愚臉色微紅，垂首道，「到建州不久，就走散了。」
「走散了？」眸中閃過一絲異色，夢無痕道。這長孫凌身為錦衣衛指揮使，怎會那麼容易就和個少年走散？
夢愚點了點頭，道，「來到建州城的第二日，長孫大人說是有事出去，讓我在城裡的茶樓等他。可是我一直等到日落，都沒見著長孫大人回來。於是便找了這客棧住下，第二天又去城裡找他。誰知人沒找到，錢袋卻給個小毛賊偷了去。」
望著夢無痕，慕容華衣忽道，「我總覺得奇怪，這什麼錦衣衛指揮使的，出來找你又何必帶著個孩子？」
「這我倒是能猜到幾分。」夢無痕淡淡一笑，道，「此次差遣夢愚過來，該是皇后娘娘的意思吧？」
這些年來，朝廷不下數次派人召他回京，都被他避開了去。眼看以皇權相召不成，此次便動之以情。夢愚，該是代表了整個大學士府吧。
一抬眸，夢無痕淡淡道，「長孫大人，你說是也不是？」
聞言之下，客棧角落一人背影一僵，隨即長身而起，轉身大步行了過來，肅容道，「夢大人果然洞若燭火，玲瓏心肝，長孫凌佩服。」
來人身形修長，眉目錚錚，冷漠中隱含銳利之色。正是錦衣衛指揮使長孫凌。
夢愚一驚之下，從座椅上跳了起來，叫道，「長孫大人，原來——原來您竟知道我在這裡？」
想起這些天在客棧受的閒氣，一時間又是氣憤，又是委屈，眼眶忍不住就紅了起來。
長孫凌卻全無愧疚之色。刻意留夢愚一人在建州城裡，就是因為打聽到夢無痕會在此地經過，而這裡又只有一家客棧。只要這主僕二人碰上了，一切就都好辦了。
不著痕跡地打量著夢無痕，他不由想起臨別時皇后娘娘所說的話。「哥哥平日裡雖是淡然處事，心底卻最重情義。他見到了夢愚，只怕再狠不下心來，對我們避而不見。他的親人畢竟都在京師呵。」
長孫凌踏前一步，自懷中取出一串碧綠的珠鏈。
「夢大人，這是娘娘托下官轉交予您的。」
日光下，那珠鏈上的每一顆碧珠都晶瑩剔透，光彩奪目。而這珠串最出奇的地方，在於它的色澤。青碧的顏色，本就偏寒，然而光芒流轉中，這碧珠卻隱隱散發著溫潤的光華，煞是奪人心魄。
望著這一掛珠串，夢無痕心頭微跳。沉靜如水的眸子裡，掠過一絲迷惘，又似追憶的神色。
那一年，無憂甫自及笈，他千里迢迢趕往滇南，在數百塊千年溫玉中精挑細選，又請聞名京師的玉匠宋愈巧手打磨，並在每顆珠子中雕以「樂而無憂」四字，作為妹妹十五生辰的禮物。
收斂了心神，夢無痕接過珠串，道，「娘娘還吩咐了什麼？」
「娘娘只交代了四個字：盼兄早歸。」撩了衣袍下擺，長孫凌「唰」地單膝跪地，高聲道，「恭請夢大人隨下官回京。」
這時，客棧早已被長孫凌的手下肅清。掌櫃的看到如此變故，早扯著店小二縮進內堂。一樓大堂裡，十幾個錦衣衛如鬼魅般地出現，齊刷刷跪了一地：
「請夢大人隨屬下回京！」
夢無痕暗自一歎，道，「你們先回去。我尚有些私事處理，過兩日自會回京。」
「請夢大人勿使下官為難。」長孫凌眉峰微挑，貌似恭敬，實為強硬。
目光流轉，慕容華衣唇角微揚，媚然一笑道，「長孫大人，您這趟跑得也夠累了，還是先回京師歇著罷。無痕說過兩日回京，自然會回去的，您操什麼心呢？」
她施施然地垂落衣袖，在桌上微微一拂，一隻杯子朝長孫凌直直飛去。長孫凌一驚，方待閃躲，那杯子卻在他面前穩穩停了下來，杯中茶水涓滴不漏。
「累了那麼些天了，長孫大人先喝杯茶水，潤潤喉吧。」鳳眼兒微挑，慕容華衣瞅著他，笑道。
瞪著眼前的杯子，長孫凌大驚。以內力拂起桌上的杯子並不困難，然而要將杯子穩穩地停在半空，這份功力著實已到了匪夷所思的地步了。
「喲，大人怎麼不接呢。是嫌小女子的茶水不好嗎？」慕容華衣蹙了蹙眉，無限委屈，一拂衣袖，將那杯盞復又拂了回來，小小地啜了一口，道，「既然大人不喜歡，那小女子只有自己喝了。」
夢無痕在一旁瞧著，卻是哭笑不得。以她的功力，將那杯子送到長孫凌面前已是勉強，若不是他暗中幫了一把，只怕那杯茶水早已灑了一地。然而見她眉目含笑的樣子，顯然對方纔的舉動很是得意。
長孫凌暗一咬牙，以他目前的人手，想要強帶夢無痕回京，看來已是不可能了。只得悻悻道，「既然夢大人有事待辦，那下官便先回京師去了。」
頓了頓，又道，「希望夢大人記得自己的承諾，皇上和娘娘那裡，可還都在殷殷盼著大人。」
「我既答應了你，自然會回去。」夢無痕一哂，道。
長孫凌拱了拱手，轉身道，「收隊。」
便率先行了出去。一行的錦衣衛跟著他，紛紛退出客棧。
「——長孫大人！」夢無痕揚聲喚道。
長孫凌轉身，微喜道，「夢大人可是改變主意，決定就此隨下官回京去了？」
夢無痕淡淡一笑，拉過一邊的夢愚，交到長孫凌手裡，道，「我這小僮既是大人帶出來了，還請大人妥善送他回京。」
長孫凌面色微僵，卻只能無奈地道，「那是當然。夢大人儘管放心。」
「少爺，夢愚要同您一起回去。」扯著夢無痕的袖子，夢愚不依道。
「你是成氣候了，連我的話都不聽了。」夢無痕淡淡地道。
「——夢愚不敢。」縮了下肩膀，夢愚委委屈屈地蹭到長孫凌身邊。走出了七八步，又驀然回頭，叫道，「少爺，您可得早些回來呀。夢愚在府裡頭等著您。」
夢無痕揮了揮手，朝他微微一笑。
遙望著那一行人漸行漸遠，慕容華衣走到夢無痕身邊，問道，「現下，我們要去何處？」
淡淡垂眸，啟唇道，「燕王大營。」