柳香凝坐在敞開的窗欞前，怔怔地看著接受雨水洗滌的園景，就連飄進的雨絲打濕了她的臉和發，她也恍若未覺，依然失神地望著窗外。
人怎能沒了影子？影子總是無聲無息地跟隨身後，讓人幾乎忘了他的存在，忘了他的重要，可，當一個人沒有了影子，也就不算是個人了。
然而她從不曾忘了他的存在啊！她不像別人不懂得珍惜，她甚至把他放在心裡最重要的角落，為何老天還要讓她嘗這分離之苦？！
柳香凝自虐似地狠咬下唇，然而心頭的傷痛卻無法發洩分毫。
「小姐……喝藥了……」如兒端著湯藥進房，看到這幅景象，不禁紅了眼眶。
打從冷護衛離去的那天起，小姐就是一副失魂落魄的模樣，琴也不練，完全不像以前那個總是溫柔笑著的小姐了。
看著那個冒著熱氣的湯碗，柳香凝譏誚一笑。
上回寶兒前來興師問罪時，她被那些言語刺傷的模樣，全是為了逼出他的內心所假裝出來的，要他明白他會為她著急，會為她心疼，若不是為了如此，她根本就不在乎那些言詞，從小就聽慣了更惡毒的，寶兒那些只能算是小巫罷了。
她有錯嗎？為了在大娘、二娘的逼迫下成長，她只能這麼做，用計適當地予以柔性的反擊，她從來就不覺得自己做錯了什麼。
但如今，她開始懷疑了，是否她真的心機深沉，上天為了罰她，所以在她第一次使計逼他無路可退時，就讓爹當場撞見？
城府深沉呵！柳香凝又自嘲一笑。上天要用這種嚴厲的方式罰她，她承受不住呵！若她回復自我，上天應該會收回責罰吧！那麼就讓她回復自我，再將他帶回她的身邊吧！「倒了吧，我不喝。」柳香凝搖頭，將藥碗輕推了開去。
「小姐，你以前都會喝的……」如兒心疼道。
柳香凝不發一言，直接拿過湯碗，將藥汁全數傾進了窗外的盆栽，然後將空了的藥碗置回如兒手中的托盤上。「我喝完了。」
「小姐……」如兒睜大了眼。
「我從以前就一直是這種『喝』法。」看了呆愣的如兒一眼，柳香凝淡淡一笑。「你不會知道的，也不可能知道。」知曉她一切事的，只有他而已……
小姐怎麼變這樣了？如兒咬著下唇，嚇得直掉眼淚。
若是她早一點掉淚，他見了會不會緩下腳步，不走得那麼決絕？柳香凝輕歎口氣，用手絹拭去如兒頰上的淚。「是我不好，從以前就一直瞞著你。」
「不、不是的。」如兒拚命搖頭，在她心目中，小姐永遠都是無人能比的。「是如兒不夠關心小姐，要是換作冷護衛，他一定都知道的。」
「那當然，他是我的影子呵！」柳香凝想笑，但她的唇角根本揚不起來。一個人若沒了影子，就只能是抹遊魂了，遊魂才會沒有影子……
如兒想安慰，卻不知道該說些什麼，只能端著空碗站在一旁，陪著她沉默。
「香凝……」
恭王爺小心翼翼的叫喚聲從門口傳來，柳香凝望去，緩緩起身一福。「爹。」
「不用了、不用了。」恭王爺喜出望外，他還以為女兒會從此不睬他，怕得都不敢來看她了呢！朝如兒使了個眼色，如兒意會地退出門外。「你身子有沒有好一點？」他走到柳香凝身旁的椅子坐下。
「身子好了，但心裡卻已病入膏肓。」柳香凝低道，她不怪爹，爹這只是愛女心切的保護舉動，她真的不怪他，但她心中的痛，卻不是說散就能散的，若他不再回到她身邊，恐怕這一生，都難以痊癒吧……
「呃……身子好了就好。」恭王爺一臉尷尬，連忙避重就輕，改變話題。「昨兒個我已和福王爺說過成親的事，他很高興，連皇上也都非常贊成，不知道你覺得……」見柳香凝一直沉默不語地看著他，恭王爺越說越小聲，最後也沒了聲音。
唉，這該教他如何是好？他也不願意這樣啊！誰叫冷拓影不是個純正漢人，否則就算他只是個護衛，他也能為他在朝中安插個職位，什麼身份、家財根本就不是問題！可，偏偏他就是個混族人啊！
良久，柳香凝才低道：「爹您已做好安排，也事先聲明過了，女兒就算再怎麼覺得也沒有用。」
他那個總笑得溫婉可人的小女兒到哪兒去了？恭王爺心疼不已，心一軟，低低開口：「那天到底是怎麼回事？」或許她還能給他一點解釋，告訴他事情不是他所想的那樣。
要她從刺客來襲的事開始說嗎？說了又如何？讓爹再派一個護衛來更加深她對他的想念嗎？她搖搖頭。「都過去了。」突然憶起一事。「爹，為什麼你那天會突然過來？」爹從不曾在那種時候到她房間的。
「還不是一個婢女突然跑來說看到你房間窗門都破了，怕你遇到什麼不測，要我趕緊過去看看。」想起那一天，恭王爺忍不住暴躁跳腳。「害我擔心得半死，沒想到衝到這裡卻……」說到這兒，他立刻頓口，怕又勾起她不好的情緒。
刺客來襲的事根本沒有鬧開，一早也沒人來過她的房間，那個婢女是誰？又怎會知道此事？柳香凝蹙起了眉頭。「是如兒？」
「不是、不是，是那個叫……叫……」春兒？不對。小玉？也不是……恭王爺極力苦思，想了好幾個名字後，終於且一奮地拍掌大喊：「我想起來了，是小鳳！」
「小鳳？」柳香凝重複了一次，小鳳是寶兒離府前的婢女，除了有事，平常根本不會踏進她的院落，又怎麼會……驀地心頭閃過一個想法，難道……「二娘她那時怎會在場？」她緊接著問。
「你二娘前一天晚上就跑來我房裡，一直跟我哭說寶兒被趕到別苑去之後她有多寂寞，還哭了一個晚上。」想起那天受的折騰，恭王爺心有餘悸。
原來這一切都是二娘搞出來的鬼！柳香凝閉上了眼，她一直以為二娘只是心胸狹窄了點，沒想到竟窄到容不下她的程度！
「怎麼了？」看出柳香凝的異狀，恭王爺擔心地問道。「那一天發生了什麼事？」
「沒事，真的沒事。」柳香凝睜開眼，笑著搖搖頭。
她不要回復自我了，就算要回復，也不該是現在！她無法忍受自己受盡別離之苦，而放任罪魁禍首逍遙地在一旁看著好戲！澄澈的眼眸中閃過一絲難以察覺的黠光，隱於水袖下的纖手，用力握緊。
她該用什麼方法回敬二娘？有什麼方法既能讓二娘得到教訓，又能讓拓回到她的身邊？腦中思緒飛快地轉著，柳香凝沉吟，恭王爺又說了什麼話，她渾然沒聽進耳裡。
二娘這次失手，很可能會再次行動……突然，一個念頭竄進了腦海，柳香凝揚起了菱唇，笑得優雅又自信。
她會等著，二娘想要殺害她的舉動，將會成為對她助益最大的利器！
???
「你找的刺客怎麼這麼沒用啊？都已經把她的護衛迷昏了，卻連個人也刺不死！」二夫人的房中傳出一聲憤怒的喊叫。
「你小聲點、小聲點啊！」另一個年近半百的男人驚慌地壓低聲音制止。「要是讓別人聽到就糟了！」
「這裡都是我的人，誰敢去洩我的底？」二夫人冷冷地掃了自己哥哥一眼，不屑地哼了聲。「真沒用，跟你找的刺客一樣！」
「怎麼能怪我？」男人不平地抗議。「誰知道那個護衛那麼強，連射了兩支迷藥都還射不倒，你又沒跟我說他厲害到這種程度！」
「我根本不懂武功，又哪裡知道什麼強不強的？」二夫人氣勢餒了點，卻還是得理不饒人。「我不管，你一定得再幫我找個刺客把她給殺了！」
「不用了吧？！」男人皺眉。「王爺不是都要將她嫁出去了嗎？她以後又礙不著你了……」
「誰說的？！」二夫人惡狠狠地打斷他的話。「那賤東西害得我的親親寶兒被趕到了別苑去，我才不讓她開開心心地嫁人！」
「你真是……」男人指著她，最後無奈地搖頭。「唉，算了。」真是最毒婦人心吶！
「我不管！你一定得再幫我找人來殺她。」二夫人雙手插腰，蠻橫道。「這件事你已經脫不了身了，你若不幫我把她殺了，我就把這些事都抖出去。」
「你！」男人氣得跺腳，他怎麼會有這種妹妹啊！
「你什麼你呀！」二夫人不滿地哼了聲。「你心裡到底有沒有人選啊？咱們沒多少時間了，假如讓她嫁進了福王府，那就更沒有機會殺她了。」
「你也得讓我想想啊！只會在旁邊鬼叫！」男人被逼急了，口氣變差。
「你敢用這種口氣跟我……」二夫人臉色一變，話還沒說完，就讓呼聲打斷。
「有了！」男人高興地撫掌大笑。「那個人一定成的，只要有錢，他什麼事都會辦，而且守口如瓶！快、快、快，快點告訴我要什麼時候下手！」
二夫人欣喜之餘，也就忘了他剛剛出言不遜的事了，連忙附上了耳，悄聲說道：「我跟你說，那賤東西在出嫁前，一定會到宮中跟皇太后和皇上話別，那時候就……」
???
陰暗的樹林裡透著股詭魅的氣息，一個年近半百的男人抱著個包袱畏畏縮縮地走進，四周森冷的氣息讓他不由自主地害怕張望。
「呀——」突然有一物自旁邊的樹叢竄出，嚇得他驚聲大喊跌坐地上，定神一看，才發現原來是只人畜無傷的兔子，一顆狂跳不已的心才稍稍安定下來。「啐！連兔子也來落井下石！以後再也不幫她了，老叫我做些吃力不討好的苦差事……」男人喃喃怨道。
忍著落荒而逃的慾望，男人咬牙往樹林的深處走去，來到了一棵白樺樹前。他抬頭看了看四周，發現這裡只有這棵白樺樹而已，立刻肯定土自己已來到正確的地點。
突然間四周安靜下來，靜得彷彿隨時都會有鬼魅出現，連手一動！衣袍摩擦的聲音都清晰可聞。男人恐懼地嚥了口口水，鼓起勇氣上前，從懷中拿出檀香插進堆起的土堆，然後再掏出火石，「喀嚓」兩聲，沒多久，檀香高雅的香氣立刻隨著升起的燃煙散播開來。
男人緊張地四處張望，沒多久臉就垮了下來。不會吧？難道那些人是騙他的，其實根本沒有這個人存在？又疑懼地望了四週一圈，男人臉上的表情轉為憤慨。那群爛東西不僅行刺失敗，還說這些不實的傳聞害他跑來了這個鬼地方！
「可惡，回去非得給他們好看！」男人氣惱地咒罵一聲，腳一抬起，就要往插在土堆的檀香踢去。
突然一顆小石破空而過，撞上了他的腿彎，男人痛呼一聲，抱著右腿不住單腳跳躍，痛得只差沒當場掉出眼淚。「痛死我啦！」
「這麼糟蹋用來聯絡的東西不太好吧？那可是我想了很久才想出來的方法耶！」方纔還空無一人的樹林，突來傳來年輕男子輕鬆愉悅的笑聲。「想得出用檀香這種方式，很高雅吧！」
男人嚇得心跳差點停止，緩緩回頭，看見一名俊美的年輕男子臉上帶笑，正拿起檀香嗅聞，那模樣怎麼看怎麼不像妖魔鬼怪，心才稍稍放了下來。
「你就是……『夜』？」看他一身白衣的斯文模樣，男人忍不住懷疑。
「怎麼，不像嗎？」男子笑著朝他走近，手中的小石一拋一拋的。「誰說取名叫『夜』就得穿得一身烏漆抹黑的？我偏愛做個與日爭鋒的『夜』。」
就是那些小石子打得他呼爹喊娘的。男人哀怨地看了那些小石子一眼，忍下怨氣，開始說出來意。「聽說只要有錢，你就可以幫人做任何事？」
「是啊！外帶守口如瓶，免費大奉送，不需要遮口費喲！」「夜」笑道，還對他輕佻地眨了眨眼。
這人……真的是那個為錢殺人不眨眼的「夜」嗎？怎麼一直笑，而且還漂亮得過分了……男人眉頭下意識地皺了起來。
看出對方的不信任，「夜」揚起唇角，眼中犀利一閃而過，手腕輕輕一揚，原先在他手上拋上落下的石子立刻不見了蹤影。
男人只覺有兩股勁風自頭側掃過，刮得他老臉生疼，回頭一看，赫！「夜」手中的石子全牢牢地嵌進他身後的白樺樹裡，還排列成他頭形的圓弧度！
要是他的手偏了一下……一思及此，男人不禁冷汗涔涔，輕視的心態全一掃而空，連忙將手上的包袱遞了過去。「我有事要托你，這一包裡頭全是銀票，總額是五百兩黃金，我要雇你去殺一個人。」
「好大手筆呀！」「夜」吹了聲口哨，揚起笑，並不急著把包袱接過。「誰值這麼多錢？」
「恭王爺的小女兒，柳香凝。」
「那個再過五日就要嫁給福小王爺的柳香凝郡主？」「夜」挑眉。
「你怎麼知道得這麼清楚？」男人詫異地張大了嘴，該不會好死不死找到了那個護衛的朋友吧？！
「消息靈通是我們這一行的必備條件。」「夜」拍拍他的肩膀，詭譎一笑。「別擔心、別擔心，我根本不認識她的。」
怎麼又被他看出心裡的想法啊？男人一驚，尷尬地笑笑。
「說吧，要我用什麼方式下手？」「夜」雙手一攤，一派地從容自若。
進入了正題，一直顯得緊張兮兮的男人終於沉著了些：「兩日後柳香凝會進宮拜別皇上和皇太后，那時我要你假裝山賊中途劫人，向恭王府要求贖金，不管贖金有沒有收到，都要找名目把她給殺了。總之，一切都要置成挾持事件，別讓人知道這是預謀殺人。你應該有同伴能裝成一群山賊吧？」說到最後，他還是忍不住擔心了起來。
「當然，我的人緣那麼好，隨便喊一聲就有上百人跟著我出生入死。不過……」黑亮的眼珠頑皮地骨碌碌轉。「那……那筆贖金也會是我的？
「嗯。」男人。妹子可能已恨那個郡主恨到不共戴天的地步了吧！直言不管花多少錢都要讓她死，說話的那股憤恨勁，現在還留在他的腦海裡。太恐怖了，?
「無聊死了！」她放聲大喊，從桌上拿起松子酥就往嘴裡塞，接著又喊了聲，隨手又塞進一塊如意糕，就這麼一直重複，將桌上的糕點全都一掃而空。「無聊死了、無聊死了！」
她手又往盤子伸去，摸了個空，一怒之下，拿起盤子就用力地往園中摔去。原先停在園中枝芽上的鳥兒全都慌亂飛起，有幾隻嚇得失去方向，沒頭沒腦地往寶兒坐的亭子飛竄而去。
「呀——呀——」寶兒驚叫連連，抱頭鼠竄，等鳥兒散去後，早已是披頭散髮、一身鳥羽的狼狽樣。這下子非但出不了氣，反而惹了一肚子怨懟。她雙手插腰，怒氣洶洶地轉身。「看我這樣你不會來救我呀？以前你護著那賤東西的慇勤勁兒到哪兒去啦？換了個主人就不知道該怎麼當護衛嗎？」
冷眼看著這一切的冷拓影站在原地，臉上沒有任何表情。
「喂——我在跟你講話唉！」寶兒氣得衝了過去，揚起肥短的手就要往他的臉上甩去。
冷拓影依然沒有任何反應，只微一側身，輕易地閃過了她的攻擊。
用力過猛的寶兒收勢不及，五體投地跌了個狗吃屎。「我的鼻子呀……」她按著撞得紅腫的鼻子，哀嚎連連。
「我的職責只在謹防刺客來犯，至於那些動物，恕不在屬下負責的範圍之中。」好不容易他說話了，說的卻是更教人為之氣結的話。
她原先還為了有護衛而高興呢！沒想到有跟沒有一樣，而且一個活死人跟在後頭，反而更讓人討厭。寶兒動作笨拙地爬了起來，氣惱地用力拍著身上的灰塵。「反正你們主僕倆沒一個好東西，一個奸詭狡詐，一個冷血無情，被分開是活該！」
「你不能那樣說她。」冷拓影臉一凝，沉聲說道。
寶兒一愣，反射性地頓口，隨即想起不對。「現在我才是你主子耶！你幫那賤東西辯白個什麼勁啊！」
冷拓影一震，冷然的表情轉為迷離。他以為卸下護衛的職責，他就能將她完全忘懷，沒想到就算分隔兩地，他的心緒依然牽掛在她身上。
手緩緩握起懸在腰間的那塊玉𦹷，冰涼的溫度刺痛了他的掌心。娘說這兩塊玉不能分開的……所以，從今以後，你就是我，我就是你……她清亮的嗓音，猶似在耳邊響起，冷拓影的手握得更緊。他辜負了她的信任，他的武功若再高強些，他的意志若再堅定些，這一切都不可能會發生，他還是能當抹影子默默地保護她到終老。他從一開始就不配擁有這塊玉！
看到他痛苦的神情，寶兒幸災樂禍地笑了。「活該呀！誰叫你們要做些苟且的勾當，沒的敗壞了恭王府的名聲！」
冷拓影冷冷地睨了她一眼，那無形的氣勢，立刻讓寶兒頓了口。
她這個主子當得真窩囊！「我才不跟你這雜種計較！」寶兒雖有滿肚子怨氣，卻完全不敢反駁，只能忿忿地嗤哼了聲。「沒空理你了，今天是王府派人送東西來的日子，我要去看那些人送了什麼好吃的東西來。」說完，腳用力一跺，轉身就跑。
雜種……在她的護衛下，他已多年不曾聽到這個名詞……發現自己的心思又轉回柳香凝身上，冷拓影連忙將不受控制的思緒捉回。別再想了，他已失了護衛的資格，這輩子與她不會再有交集。他抿緊唇，緩緩地朝寶兒消失的方向走去。
到了貨物進出的偏門上止刻就聽到寶兒憤怒的尖叫。「怎麼才這麼一點東西啊？你們這些奴才存心把我餓死是不是？」
「小的不敢呀！」載來食糧的僕人不住討饒。「因為昨天香凝郡主前往皇宮途中遭山賊劫持，王爺下令不准所有人進出，沒有人採買，所以東西才這麼少的。要不是二夫人怕小姐您餓著了偷偷派我們出來，怕連這些東西都沒得吃呢！」
「你說什麼？」冷拓影臉色一變，立刻衝上前去揪住那個僕人的衣襟。「郡主被人劫走了？」
僕人被這突如其來的舉動嚇傻了，結結巴巴地說：「是……是啊……山賊要求三百兩黃金……還……不許王爺報官……說只要見到……官兵的蹤跡……就要當場……把郡主殺了……」說完這些話，他已因窒息而脹得滿臉通紅。
這個消息把寶兒怔住了，等她看到冷拓影這慌張的舉動時，她立刻開心地哈哈大笑。「老天罰你們吶！活該呀！」
「你給我住口！」第一次，冷拓影失控地放聲怒吼。他為什麼要離開她？為什麼不守在她身邊？他早該要預想到那些刺客失手後，定會有第二次的行動，他怎麼不早想到？那些人絕對不是山賊！「郡主在哪裡被劫走的？」
「在……在郊外的……青石崗……」語音方落，他頸上的桎梏立刻得到了紆解，原先站在他面前揪住他衣襟的冷拓影早已不知去向。
「喂！你是我的護衛耶！我不准你去救那個賤女人……」寶兒跺腳尖叫。
但不管她再怎麼喊，也完全傳不進冷拓影耳裡，他早已傾盡全力，朝青石崗飛竄而去。