絳冬苑裡，夢音面前擺了一桌菜，色香味俱全，然而她卻沉默著，對眼前滿滿一桌食物無動於衷，絲毫沒有提筷的打算。
「小夢音，怎麼一口都不吃？」楚歡接到下人的通報，急急趕來，見夢音果真連筷子都沒拿，只得在她對面坐下，無奈問道，一邊檢視著桌上的菜色。
百花煎釀扇貝、清燉雞湯、鴛鴦烏魚蛋羹、桂花蓮子綠豆糕……每樣都是她愛吃的，雖然已事隔十年，他可都還記得清清楚楚，應當沒問題才是呀！
「楚天豪派你來的？你把我夫君帶到哪兒去了？」見到楚歡，夢音終於開了口，但這樣戒慎的問話卻令楚歡不滿地瞇起雙眸。
他的小女孩，不應該對他這麼防備！不過，沒關係，她只是還沒想起來而已，畢竟當年他離開的時候，夢音才只有七歲，現在見到她安然坐在這兒，已經很好了。
「你的問題，我一個字都不想回答。但要是你乖乖吃飯的話，我就什麼都告訴你。」楚歡揚起唇角，溫柔地替她夾起一口菜，放進她碗中。
夢音沉靜的表情並沒有什麼變化，只是微微皺眉，然後才端起碗來開始吃。
怎麼印象中也曾有人用這樣的方式逼自己吃飯？只是事隔太久，那記憶已經有些模糊了。她搖了搖頭，不想理會這莫名的熟悉感。
她吃得很慢，也吃得很少，然而楚歡已對這樣的結果感到滿意了，他心情大好。「放心吧，我派人把沐青送到小河村了。」
見她一臉懷疑，又補上一句：「我沒必要騙你，過兩天他就會自己找來了，我也沒有要用你要挾他什麼。」說道，添過一副碗筷，逕自吃了起來。
夢音無法理解楚歡的行事，每個人做事都應該要有個理由，她卻猜不透楚歡葫蘆裡究竟賣什麼藥。
這裡的下人都對她十分客氣，喊她小姐，她也從他們口中得知楚歡正是長白山莊現在的總管，所以她立刻認定了楚歡必定有什麼企圖，要利用她來達到什麼目的，比如說威脅沐青答應什麼條件。
但現在聽楚歡這樣一說，她又感到遲疑了。他不像是在說假話，而且除了限制她的行動，給她用的東西竟都是最合她心意的彷彿對她這個人的喜好十分瞭解。
想著醒來時，那房間裡的擺設和香味有著一股揮之不去的熟悉感，眼前的男子也是，而且他竟然知道自己喜歡吃這些東西……這些菜，在她到碧波園之後，就從沒再吃過……她也從沒向任何人提起……
難道他是……夢音突然靈光一閃，想到了一個她刻意忘記很久了的人。她抬起頭仔細地盯著楚歡，身子因為這個念頭而微微顫抖，有可能嗎？他……
她放下碗筷，突然沒頭沒腦地冒出一句：「西邊山丘那個坑，填實了沒有？」然後緊張地等著楚歡的回答。
楚歡聞言，驚喜地站了起來，回道：「早讓一窩野兔做了窩去！」她總算起來他是誰了！楚歡看著夢音，激動萬分。
而夢音聽到這個回答，再也忍不住，站起身來，衝到楚歡面前對他打了幾個手勢。楚歡微微一笑，快速地回了幾個手勢，這下子夢音再也沒有懷疑，眼眶一熱，便撲進了他懷中。
這些話和手勢，全天下不只有一個人知道！那都是從前她和一個人想出來的暗號，她以為自己早已忘記，原來只是刻意不去想而已……她抬頭，認出了熟悉的輪廓，原來……他真的沒死，而且還好端端地在自己面前！
「對不住……我竟沒有認出你來！」
＊＊＊
沐青等不到第二天早上，便不顧秦衍和趙俯等人的勸阻，趁著夜色的掩護，來到小河村西邊的一個小莊園，楚歡信上所寫的地點，絳冬苑。
他輕手輕腳地躍進牆，沒多久把見到兩名婢女邊聊天邊走了過來，沐青立即悄悄地跟上，想從她的的談話得到一點線索。
「總管真的親自去勸小姐吃飯啊？」較高的那一個用著不可置信的語氣問道。
「是啊，總管讓我們晚些再回嘉水閣服侍小姐，好像有什麼話要和小姐說。」另一個人的聲音傳來。
「看總管對小姐寶貝得緊，不知道這位小姐什麼來歷？該不會是未來的總管夫人吧？」每一個人猜測，聽得沐青一陣惱火。
「唉呀，有人吃醋嘍……」兩人笑鬧一陣，才在一處岔路分手道別。
沐青當即決定到方才兩名下人口中所說的嘉木閣探查一番。他一個縱身攔住了其中一個人，在對方失聲喊叫前摀住了她的嘴。
「嘉木閣在哪裡？」
那婢女驚恐地指了一個方向，便被點了穴，昏了過去。
把那婢女安置好，再輕鬆躲過幾個下人，沐青穿過偌大的亭子，很快就發現一棟燈火通明的小樓，門前的題著嘉木閣三個字。
他謹慎地潛行過去，藏在一棵樹後，這個距離正好可以看清屋內的情形，沐青馬上認出了屋中對坐著的一男一婦正是楚歡和夢音。
只見夢音臉上帶著驚喜的神色，而後又比了幾個古怪的手勢。
接下來看到景象，讓沐青不敢置信地瞪大了眼睛！夢音和那個可惡的男人抱在一起，看起來……還那麼開心……
他惡狠狠地看著楚歡撫著夢音的那隻手，恨不得把那隻手砍下來餵狗，又希望是距離太遠，他看錯了。
屋內的兩人在抱了好一陣了後終於分開來，楚歡牽著她就像牽著世上最珍貴的寶貝，兩人走了出來，經過沐青所藏身的那棵樹。
正好楚歡不知說了什麼，逗得夢音笑了開來，而她的眼神沾著一顆淚珠，那模樣真是……真是該死的美麗！
夢音很少在他面前這樣毫無心事的大笑，沐青看著她，和他們兩人緊緊交握的手，突然覺得這一幕十分刺目，失落和憤怒襲上了他心頭，看著那兩人消失，沐青又默立了半晌，便轉身走開了。
他突然覺得自己的擔心變得多餘且諷刺，回想起來，楚歡見到夢音便顯露十足親暱的態度，他雖懷疑過，卻沒有多想。
而且，他也從來無法想像夢音竟真的和楚歡有什麼牽扯，她當時分明不認識楚歡，怎麼才過了兩日，便可以和他做出這些親密之舉？
還有那笑容，既天真又明朗，卻不是對著他而笑！一思及此，沐青便覺得憂心忡忡的自己像個大笑話，讓他無法忍受。沐青不願再想下去，他離開了絳冬苑，回到了小河村分堂，陰沉的神情嚇壞了裡頭所有的人。
「拿酒來。」他一屁股坐下，冷冷說道。
大廳裡人人面面相覷，還弄不明白究竟發生了什麼事，一時之間沒有人動作。
「你們都聾了是嗎？我說拿酒來！」見沒人理他，沐青大掌一拍，硬生生把桌子給拍得四分五裂。
趙俯看著那張桌子的殘骸，感到欲哭無淚。少主就算再生氣，也不能就這樣毀了分堂唯一的一張桌子啦！但他卻也不敢再發愣，連忙命人去拿酒，又急急地派人去找秦衍。
雖不清楚到底發生了何事，但眼下這情形看起來，也只有北路司和少主交情較深，能勸得住這頭發怒的獅子了吧！趙俯想著，一邊煩惱著明早以前上哪找桌子來頂替，否則早飯就不知道該往哪兒擺了，難道要大夥兒席地而食嗎？
「酒拿來後，別待在這兒打擾少主，通通滾回去睡覺，知道不？」交代完畢，趙俯便識相地把人都給遣開，將地方讓給沐青。
＊＊＊
滿地狼藉，到處是酒瓶碎片和桌子椅子的殘骸，而沐青正坐在其中，雖已喝了不少酒，看起來卻清醒得很，正兀自發著呆，秦衍走進來時，看到的便是這幅情景。他拿起一罈酒，自顧自地坐到沐青身邊，開始喝起來。
沉默了好一陣子之後，秦衍才開口：「你把這分堂唯一一張桌子砸了，明早有得瞧了。」要那些大男人坐在地上吃飯，和平時有得吵，至少怎麼搶菜就是個大問題。
「笑話，分堂這麼大，還怕沒有錢買桌子？」沐青沒看向秦衍，只是懶懶地開口，一邊又灌了一口酒。
「確實是沒有閒錢，眼下北方的所有分堂都窮兮兮的，難道你忘了？」秦衍懶懶地點明事實。
沐青默不作聲，想起了這幾年為了應付長白山莊，北路分堂確實過得不容易，動不動要加稅、要減銀，為了欺人耳目，前幾年他就親自下令讓北方的分堂「清貧自守以思過」了。
想到長白山莊，便想到楚歡和今晚見到的那個畫面，他不禁沉下臉，粗聲道：「再買張桌子吧，從我的月例扣就是了。」
「你沒忘了這回的大事吧？」秦衍不等他接話，便往下說，語調始終溫和：「咱們忍耐這麼久，準備這麼久，別讓弟兄們失望。」
「……我見到夢音和長白山莊的那個總管抱在一起，還手牽手，她臉上那種開心……我前所未見……我那麼擔心她，她卻……」沐青安靜地喝了好些酒，才不甘心地開口，語氣苦澀。他的夢音，怎麼會因為別的男人而笑得那般開心？