「丁叔，你怎會……」他沒料到向來站在他這邊的總管竟會去跟爹告密。
「少爺，我不能眼睜睜看你為了一個姑娘而受到大家的攻擊，也不能讓義莊受到牽連。」丁叔對上他震驚的眸子，心情五味雜陳。
丁叔是看著羅寧樂長大的人，瞭解他所有的一切，自然視他如親生兒子般。
少爺想做什麼都會盡力去協助，例如少爺當上義凜公子後，瞞著長老教訓那些巴著義莊名氣的人，他都可以睜一隻眼、閉一隻眼，甚至幫忙隱瞞。
但這次不行！
羅寧樂為了當「義凜公子」付出了多少的代價——少爺可是犧牲了所有的自由、快樂……
而少爺所承受的辛苦，他全看在眼裡；如今少爺好不容易成為人人景仰的義凜公子，卻為了一個姑娘不顧自己可能會被攻擊的危險而執意孤行。
這點他實在是看不下去了。
打從少爺帶著華朵來到莊園，他就明白她在少爺心中的地位極高，就因為如此，他更不能放任少爺妄為。
他很清楚……只要是為了華朵，少爺即使是犧牲自己的性命也無所謂。
而他很害怕這樣的少爺！
「只要能保護華朵，我就算受傷也無所謂。」
「你無所謂，那義莊呢？因為她，讓義莊被攻擊也沒關係嗎？」羅父生氣的問。
「武林人士為了黑獄劍，已經找上了祁星教，他們根本沒空去查到底是誰在幕後散播消息，這件事絕對不會被人發現的。」
「這世上是沒有永遠的秘密的，你就這麼有自信嗎？」
羅寧樂冷哼一聲，「不是我有自信，而是這是事實——祁星教確實是想利用黑獄劍來控制江湖，而我提早讓大家都知道，說不定大家還會反過來感激我呢！」
「即使這是事實，那也是武林中的事，你不該擅自插手。」
「為什麼？反正他們打不過祁星教，自然會找上義莊，到時我還不是要為了他們去拚死拚活的？早一步阻止拜河不是更好嗎？」
「早一步阻止並未不好，但卻不是由你來阻止；你一插手，就等於是破壞了義莊的規矩！」羅父深知他的個性，因為害怕他會亂來，上一任義凜公子選定羅寧樂時還曾極力反對，後來兒子的表現一直很好，還以為他終於懂事了，沒想到終究闖下大禍。
「規矩？」羅寧樂最討厭聽到這兩個字。「如果我遵守規矩，什麼都不管，等到他們來找我幫忙時，江湖早已陷入水深火熱當中，這教我怎麼救？而若是救不回，豈不是要把所有罪過全都推到我的身上嗎？」
「就算是這樣，你也要認命，這就是當義凜公子的責任。」
「責任？認命？爹，我說老實話，這根本是迂腐！」他冷笑，「是，若不是江湖人推崇義莊，義莊是不會有今天的地位的；可若江湖因黑獄劍而陷入了危機，沒了江湖又何來的義莊？！我覺得在講求規矩下不是更要懂得變通嗎？我不認為這件事我做錯了，我還是會管到底的！」
羅父當然明白他的意思，沉默了一下才說：「我不是義凜公子，沒資格管你要怎麼做，但你敢說若不是為了華朵，你會插手嗎？你會管江湖陷入了什麼情況嗎？」
羅寧樂的心一緊，無法否認爹親的話語——若不是牽扯到華朵，他一點都不想去管江湖變得如何。
「你知道我反對的理由是什麼嗎？是你為了一個女人竟連自己都不顧，甚至也不想去管義莊的危機……她讓你失去理智，這點我不能不管！」羅父深愛兒子，不顧他有任何的危機。「誰都可以，就她不行！除非收到江湖的調查指令，在那之前，你別再插手這事了。」
「爹，你知道我為什麼會當義凜公子嗎？」他忽然話鋒一轉，讓羅父怔住。
「上一任的義凜公子將位置傳給你，你就得接下啊！」
「爹，你還不瞭解我這個人嗎？倘若我不要，有誰能強迫我？」
羅父皺眉，這就是羅寧樂難以捉摸的地方。「但你終究還是接下了。」
「我接下並不是因為對義凜公子有什麼責任感，也不是為了義莊的任何一個人，而是……」他想起華朵清秀的臉龐，眼神在霎時變得溫柔起來，「她說她是平凡的人，唯一的心願就是要好好的過日子……」
「她？」
凝視著羅父，他的神情變得異常認真。「她就是華朵！我是為了保護華朵才當義凜公子的，如果我連心愛的女人都沒辦法守護，那麼這個位置對我來說一點意義都沒有！
「黑獄劍的事我不會讓步，我一定會管到底；爹若怕我會牽累到義莊，就趁早將我逐出門吧！我會靠自己的力量來保護她的。」
羅父聞言，倒抽一口氣，沒想到他對華朵竟會執著到這種程度。「你……」震撼得說不出話。
一旁的丁叔同樣感到震驚，神情複雜的看著他走出書房。
「寧樂。」一直在外面坐著等待的華朵一看到他走出來，立刻站起來迎上去。「你跟伯父談了什麼？」盯著他一苟言笑的嚴肅神情，心緊張得直抽疼。
他握住她的手。「沒什麼。」他不想讓她擔心，只能微笑。
她任由他拖著走，心情卻變得很沉重——他的笑容很僵硬，眼神更是充滿了憂鬱……她知道他只是在安慰她！
他跟伯父吵架了嗎？是不是……為了她？一思及此，她的臉色就變得很黯然。
＊＊＊
「在想什麼？」羅寧樂一踏進華朵的廂房，就見她坐在床上發呆，湊上前關心的問。
連忙回過神，「沒有。」看著他疲憊的神情，憂心的問：「我忙完了嗎？」
「還沒，但是好想見你，想來看看你再回去。」坐到她身邊，直接躺上她的腿上，他露出心滿意足的笑容。「哇~~靠起來真舒服。」
她嚇了一跳，因這親密的舉動而臉頰緋紅。「寧樂，回房睡不是比較舒服嗎？」
「一個人太孤單了，我喜歡和朵兒在一起。」他像個孩子般的撒嬌，不願意離開她的腿。
小手摸著他俊秀的臉龐，眼裡充滿了愛戀及疼惜——他是怕她擔心，寧願自己承受也不肯向她吐露半點心聲，所以她偷偷向丁叔打聽消息，知道了他和羅父吵架的原因，還有最近他在忙的事。
她垂下眼，手微微顫抖——拜河果然不是省油的燈，即使陷入危機，仍然不忘報復對手。
現在江湖上的人都知道義凜公子收留了祁星教的叛徒，私自插手管了別人的私事，更意有所指黑獄劍的事也與他有關。
拜河放出的消息成功的煽動了所有人，眾人都認為羅寧樂不把義莊的規定放在眼裡，是個任性妄為之人。
為了問清楚真相，有一部分的人撤回了在祁星教的人馬，找上了義莊，要他交出祁星教的叛徒——也就是她，華朵！
明白自己遲早都要面對拜河，當華父去世後，她早不做好對抗的準備，但她唯一害怕的就是羅寧樂！
她不怕死，卻怕羅寧樂被她給連累了，目前所發生的事全是她最不樂見的情形——羅寧樂明明是個無辜的人，卻因愛上她而得承受外界指責，不但有可能賠上聲響，還有可能會受到傷害，她到底該怎麼辦？
這時，大手握住她。「朵兒。」睜眼望入她憂鬱的眼眸。「你……」
難不成她已知曉他現在的處境？不，不可能，他已下令義莊的人不准向她多嘴，她理當不知；那她是從他和爹親的氣氛中察覺到不對勁嗎？嗯，這點倒是有可能。
他抿下唇，滿腦子想碰上的都是該如何讓她放寬心。
「我怎麼了？」收起憂愁，她笑笑的問。
「朵兒，你知道我在乎你吧？」
「當然知道。」
「那麼我說什麼，你都會答應囉？」
她愣了一下，隨即點頭。「嗯，你的要求，我全都會答應。」
「咱們成親吧！我要你正式成為我的女人、我的妻子。」他坐起身，語氣很認真。
只要華朵成為他的妻子，他就能將她納心羽翼下，光明正大的保護她。
她深吸一口氣，明白他並不是在開玩笑，一顆芳心當下變得忐忑不安——她很高興他的求親，但一想到他真正的目的，反而痛心疾首。「寧樂，伯父不是還沒答應我們在一起嗎？現在說這事好像太早了。」
太清楚他此刻提出成親的理由，就是想要一肩扛起她的麻煩事。
他受的苦已經夠多了，她不能繼續的視若無睹，她不可以連累他了！
「是我要成親，不關我爹的事。」
「你怎麼這麼說？成親可不光只是我們的事，我希望能得到大家的祝福，而不是匆忙成親，好像是趕鴨子上架似的。」她抱住他。「以後……以後再說這件事。」
「以後……」他還得忍受失去她的恐懼多久呢？將臉埋入她的頸項，他只覺得身心疲倦。
此時，房門外傳來丁叔的聲音，「少爺，你在裡面嗎？外頭有人找你。」
羅寧樂猛地抬頭，「我知道了。」又來了嗎？他力持鎮定，不讓華朵看出異狀。「最近事情比較多，我得去忙了。」
她點了頭，親吻了一下他的額頭，「去吧！」
眷戀的看著她許久後他才移開視線，一手抹臉甩去疲憊，接著走出房門去應付麻煩。
「寧樂，你知道嗎？我也很愛你，我也不想讓你受到傷害……」她的眼眶泛紅，聲音顫抖，在掙扎過後做了一個決定。
一直以來都是羅寧樂在保護她，這一次換她來保護他——
夜深人靜，一道嬌小的身影從義莊的莊園翻牆而出，她的手中抱著一個匣子，在抬頭凝視莊園大門許久後，才終於踏著沉重的步伐離去。