儘管名列一谷二莊三府之一,其實綠映莊在江湖上的名聲遠遠不及五大世家響亮,因此,每當遇事須撤發請帖時,她們就開始傷腦筋、鬧頭痛。
發太少,怕沒面子;發太多,又怕應帖而來的人不如預期中多,那更丟臉。
然而這一回,堂堂綠映莊莊主的閨女出嫁,她們倒是一點煩惱都沒有,因為她們根本不打算發帖子。
這種行禮前一刻才能夠決定新郎是誰的婚禮,不管怎麼看都像是一出鬧劇,既然如此,她們乾脆關起門來演鬧劇,鬧再大的笑話也是自家人看,場面再難看也只有自家人知道。
可是,儘管綠映莊半張喜帖都沒發,話,卻不知怎地傳了出去,婚禮前三天,不請自來看熱鬧的好奇者便陸續抵達,直到婚禮當天,已多到綠芙蓉哭笑不得,又為了表現泱泱大度,還得狼狙萬分的催趕有限的人手多做額外的準備,硬起頭皮接待所有來客。
堂堂綠映莊莊主要嫁閨女,卻要到行禮前一刻才能夠決定新郎將會是誰,這種熱鬧怎能不看!
待客小樓內──
「你放心,三妹一定會選擇你的!」
宇文靖仁一身大紅的新郎服,很明顯的十分不安,樓月蘭正在努力安撫他。
「二小姐怎能如此肯定?」
「很簡單,不管三妹說得多好聽,畢竟她生來就是個養尊處優的千金大小姐,真要她一生面對一個粗魯庸俗的平凡丈夫,親手操持家務吃苦受罪,告訴你,當她真的面臨抉擇的時候,她就會覺悟到那不是她接受得了的挑戰了!」
「既是如此,何不隨便另外挑個人就好,為何要用那種近乎荒唐的方式……」
宇文靖仁還沒說完,樓月蘭就猛翻白眼。
「不要說你,我也覺得很可笑好嗎!可是沒辦法,娘的性子就那個樣兒,火氣一上來就……」重重一歎。「老實說,我娘也很後悔,當時她氣得一時失去理智,才會脫口說出那種可笑的方式,我們想阻止都來不及……」
「那麼……」宇文靖仁眉峰一皺。「三妹立刻答應了?」
樓月蘭遲疑一下。「不,三妹提出了一個條件……」
「什麼條件?」
「她不要江湖中人,也不要富豪人家,只要那種平平凡凡的以雙手工作來賺取生活所需的升斗小老百姓。」
果然。
宇文靖仁歎息著,眉宇更是深鎖。「莊主同意了?」
「我說過了,當時娘正在火頭上,根本毫無理智可言,她甚至沒聽清楚三妹的條件,衝口而出就同意了!」樓月蘭一臉受不了的表情。「事後娘想反悔,又怕三妹更不肯嫁了,甚至再找機會逃跑,所以我們仔細商量過後,認為這何嘗不是個好機會,只要我們安排得當,就能夠讓三妹心甘情願的嫁給你了。」
「她會嗎?」宇文靖仁喃喃道。
「當然會,」樓月蘭的口氣十分肯定,毫不遲疑。「想想,會上綠映莊裡來的人,若非江湖人物,除了送貨的夥計之外,就是收帳的賬房,而這兩種人,一個粗俗、一個市僧,俱是俗不可耐的人,以三妹的個性,你以為她能夠接受那種人做夫婿,痛苦的相處一生嗎?」
「但她一向與那些人都相處得極好……」宇文靖仁反駁。
「那又如何?」樓月蘭不以為然的哼了哼。「三妹負責打理莊務,自然必須和那種人接觸,但那也只是接觸而已,她並沒有仔細看清楚他們,直到現在,真打算嫁給那種人了,三妹才會認真的、仔細的去審視他們,而一旦她看清楚那種人的內涵是多麼的粗俗、多麼的低下,我就不信三妹真的能夠捨棄像你那種可以與她相知相惜的男人,而選擇那種根本無法與她交心交意的俗夫……」
「可是……」
「此外,我也不相信三妹真的願意放棄優渥富裕的奢侈生活,而屈就那種必須親手操勞家務的苦日子。三妹不笨,她很聰明的,用一生的幸福去賭一口氣,她不會做這種傻事的!」
問題是,樓沁悠並不是在賭氣啊!
「不會嗎?」
「想想你自個兒不就明白了,若要宇文大公子你選擇一個你跟她談詩論文她不懂,想和她暢談心事她也不了,成天只會和你柴米油鹽醬醋茶的妻子,大公子你可受得了?」樓月蘭反問。
不用想,宇文靖仁當下就機伶伶的打了個寒顫。
「不!」他可忍受不了要相處一輩子的妻子竟是那樣的庸俗!
「那就是啦,你跟三妹是同一類人,你受不了,她自然也受不了,所以,安心吧,最後她的選擇一定是你的!」
宇文靖仁靜默片刻,然後深深歎氣。
他知道,他是貪心了一點、自私了一點,既想要擁有能夠相互瞭解、深深愛慕的女人,又能夠善盡身為宇文家長子的職責,這麼一來,他是滿足了,但她呢?
她的滿足呢?
不,她絕不會滿足的,因為她的願望永遠無法達成,她會抱喊終生,連同她父親的分。
可是不如此,他又能如何呢?
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正午時分,吉時將至,身著鳳冠霞帔的新娘子不去準備行禮拜堂,卻跑來綠映莊前拋頭露面,身旁是綠映莊莊主綠芙蓉,四周是興致勃勃、議論紛紛的賓客們,好不熱鬧。
這可比拋繡球招親或比武招親更有趣,更來得有看頭!
「你……」綠英蓉目注樓沁悠,眼神詭譎。「不想改變主意?」
「不,我不會改變主意的,」樓沁悠輕柔但堅定道。「既然娘給我這個選擇的機會,我就要好好的把握。」
機會?
綠芙蓉暗裡冷笑,「是嗎?你真的寧願選擇……」橫眼看。「從那裡出現的第一個男人?」
循著綠芙蓉的視線,樓沁悠眺眼望去。
通往綠映莊的寬道上,兩旁俱是濃密的樹林子,而在前方約一百五十尺的另一頭是一處大轉角,不拐過那個彎兒,來人就看不見綠映莊,綠映莊這邊的人也瞧不見來者何人,綠芙蓉所指的正是那個拐彎處。
「是。」
「好,很好。」
聽綠芙蓉的語氣裡透著隱隱然的狡詐,樓沁悠不由攢著眉兒看回綠芙蓉,但見綠芙蓉竟是滿面笑容,幾分「我就看你要怎麼辦」的嘲諷,幾分「終究你還是要被我擺佈」的得意,於是她豁然明白了。
一切都早就安排好了!
出現在那彎角的人絕不會是她願意嫁的人,於是她不得不改變選擇,最後她終究只能嫁給綠芙蓉為她選擇的丈夫,這就是綠芙蓉打的如意算盤。
「那麼,可以開始了吧?」綠芙蓉好整以暇的問。
樓沁悠眼瞳深黝的注視娘親片刻,再垂眸思索半響,而後遙注彎道。
「好,開始吧!」
於是,所有目光齊聚於道路前方那一處拐彎,等待著。
不到一刻鐘,遠處便隱隱傳來一陣衣袂翻飛聲,眾人頓時失望的翻了翻眼,而來人一轉過那個大彎角,立刻察覺無數目光集中在他身上,也嚇了一大跳,不曉得自己做錯了什麼?
他是來喝喜酒、看熱鬧的,不是來幹架的好不好!
再過片刻工夫,拐角處又嘀噠嘀噠轉過來一匹騾子,上頭顫顫巍巍的坐著一位白髮蒼蒼的老頭子,懷裡捧著帳簿,嘴裡喘著氣,不知道什麼時候會一口氣上不來就嗝兒屁了,看得四周人面面相覷,作聲不得。
不是武林人物,可是都老到不行了,搞不好還沒拜堂,新娘子就要做望門寡了!
果然,興高采烈的綠芙蓉──她以為這下子九成九搞定了──甫向老頭子提說要把女兒嫁給他,那老頭子連新娘的樣子都不敢看一眼,就嚇得臉色發青皮皮挫,當場從騾子上摔下來。
「不,不,我家老婆子會拿菜刀追殺我的,不,不行,不行……」說著說著,他竟然眼白一翻,昏厥過去了。
原來是個妻管嚴!
眾人哭笑不得,你看我、我看你,徹底無言,然後不約而同轉注綠芙蓉,看她要怎麼辦?
綠芙蓉臉色難看的咳了咳。「呃,既然這位老人家不同意,就不勉強了。」
再過半響,又有兩個人推著一車新鮮蔬果出現在轉角處,不是武林人物,也不是老頭子,可是……
綠芙蓉笑吟吟的瞄一下面無表情的樓沁悠,欣然迎上來人。
「請問這位大嬸,這位是令郎吧?多大年紀啦?」
「他是我孫子,九歲啦!」
「是嗎?真好福氣,大嬸這麼年輕就有孫子啦!」
綠芙蓉笑得更誇張,簡直就像是戲台上的女旦,表情不誇張一點,後面的觀眾就看不清楚,她又瞥樓沁悠一眼,後者悄悄垂眸,臉上依然沒有半絲表情。
「不知令孫可願娶我女兒,有豐厚的嫁妝喔!」
這種低下的賤民愛的就是白花花的銀子,用「豐厚的嫁妝」這種詞,肯定能輕易的讓他們上鉤,而且不會提出任何疑問。果不其然……
「嫁妝?」胖大嬸兒雙眼一亮,眉開眼笑。「好,好,當然好!」
「好極了,那就馬上讓他們成親吧!」綠芙蓉兩眼盯住樓沁悠,笑吟吟的等著她後悔,等著她喊:停,等著她說改變主意要嫁給宇文靖仁了。
「咦?」胖大嬸兒笑臉僵住。「現在?」
「對。」綠芙蓉依然緊揪住樓沁悠,一心以為樓沁悠就快忍不住了。
「不成,不成!」胖大嬸兒的腦袋搖得像暴風裡的浪頭。「這種事得由他爹來作主,而他爹得半個月後才能回來……」
「半個月?」綠芙蓉皺眉,拉回眼來。
「對,至少得半個月。」
「但我並不強求父母一定要親臨主婚……」
「胡說!」胖大嬸兒不以為然的怒叱。「婚姻大事,父母怎能不親臨!」
「可是……」綠芙蓉斜睨樓沁悠一眼。「非今天不可,真不行嗎?」
「不行,不行!」胖大嬸兒繼續搖頭。「那是規矩,我老婆子可不想惹我那獨生兒發火,他脾氣可不太好呢!」
「那就……算了!」綠芙蓉不情不願的說。
於是,大家繼續罰站。
又是武林人物……
來幫忙打雜的母女倆……
收帳的布莊掌櫃的也說他「無意」娶妾……
莊裡的浣衣丫鬢省親回來……
不知不覺中,旭陽偏西了,日近黃昏,已經有好一陣子都沒有人再出現在那拐角處了,枯候多時的人們不禁開始懷疑……
新娘子到底嫁不嫁得出去?
就在這時,一陣疾如擂鼓般的馬蹄聲由遠而近迅速傳來,估計約有三、四匹馬左右,於是眾人不約而同想到……
來者倘若不只一個男人,又非武林人物,怎麼辦?
正思忖間,馬蹄聲終於轉過那處拐角了,映入眾人眼簾內的果然是四匹馬,不過,只有馳騁於最前方的那一匹馬上有人。
一個風塵僕僕,滿臉大鬍子的邋遢男人……