學成之後，因為沒有迫切的接班壓力，意匠選擇留在美國，並進入當地的金融公司工作。他以為像這樣離英希遠遠的，就能忘記他想忘記的一切。
但事情不如他想像的那麼簡單。每當夜深人靜，即使他身邊睡著的是惠理子，英希的身影還是鑽進了他腦海裡，糾纏著他。
他從來沒想到英希會成為他生命中最掙扎、最糾結、最難挨的難題，他以為她永遠是他的小妹妹、他以為他們的關係永遠不會變，然而……
什麼時候開始，她在他心裡的定位不再是妹妹？他是真的把她當女人一樣的愛，還是只是一時的意亂情迷？
他亂了，徹底的亂了。當她在他眼前從一個十歲的小女孩，變成一個擁有半熟氣息的少女時，他驚惶失措，他不知如何面對她、對待她，甚至，他對她有了莫名其妙的情愫……
跟惠理子訂婚四年，兩人的關係彷彿只剩下應有的尊重及禮貌，有時連噓寒問暖都省了。
他不曾想過結婚的事，而她也不曾提起。
他們各有各的事業，各過各的生活，各有各的圈子，雖然住在同一個屋簷下，卻早已同床異夢。
好幾次，他幾乎想跟她開口說：「我們解除婚約吧。」
但，終究開不了口。
他知道惠理子也感覺到他們之間的愛已不再，但只要她不開口，只要她想結婚，他不會有第二句話，因為……這是他欠她的。
當初他不該答應訂婚，之所以作了那樣的決定，完全是因為英希。
也許，這算是一個年少輕狂，不思後果所必須付出的代價。
他並不後悔，只是覺得誤了惠理子。
星期日，他跟惠理子都待在家裡，只是，他們各有工作要忙，兩人分據書房的一隅，埋頭努力。
突然，電話響了——
「你好，這裡是香川家。」他接起電話說道。
「意匠，」電話那頭傳來的是母親貴子的聲音，「是我，媽媽。」
「嘿，媽。」他放下手邊的工作，「你跟爸爸最近好嗎？」
「我們都很好……」貴子的聲音聽來有點沉鬱，似乎為著什麼事情苦惱。
敏銳的他立刻察覺到，「媽，發生什麼事了？」
「意匠，英希她……她有沒有跟你聯絡過？」貴子問。
他微怔，憂急地道：「她怎麼了？」
一旁，惠理子似乎注意到他的語氣驟變，有意無意地覷著他，眼裡帶著窺測。
「英希她堅持要搬出去。」貴子說，「她考上的明明是東大，根本不必離家，可是她卻已經在外面找了房子。」
「什……」他濃眉一虯，「怎麼會……」
「意匠，你勸勸她好嗎？她一直很聽你的話……」貴子說著說著，幾乎要哽咽了，「近兩年來，她變得鬱鬱寡歡，什麼都不跟我們說，我好擔心她……」
英希為什麼要搬出去？為什麼跟他父母越來越疏離？因為她不想再跟香川家有任何的瓜葛？
不，就算她無法原諒他兩年前的那天晚上所做的事，也不可能遷怒於視她如己出的他的父母。
那麼，她有什麼非搬出去不可的理由？她想過自由的生活？在香川家，有什麼人、什麼地方讓她覺得受到約束嗎？
突然，他想到她曾提及的「練習對像」。莫非她想搬出去，是為了「他」，她想跟「他」……
忖著，他的心倏地一緊。
「意匠，你打個電話給她，或是寫封信給她？好嗎？」
「媽，」他眉心一擰，「她長大了，也許她想過自己的生活。」
「什……」貴子一頓，「自己的生活？」
「她好像有要好的男朋友了。」他說。
貴子一震，驚疑地說：「怎麼可能？」
「她已經不是小孩子了，談戀愛是很正常的事。」這些話，他每說一字，就揪心一次。
「可是，她從沒說過，而且……」
「她沒說不代表沒有。」
電話那頭，貴子沉默了許久。「那你的意思是……我該隨她去？」
「如果她堅持，你也只能如此。」他說。
這一次，貴子還是沉默。須臾，她沉歎一記，「我以為能永遠把她留在身邊，我……」
「媽，她不是屬於我們香川家的……」
「我知道。」貴子落寞地回道，「我知道她是吉條家的孩子，我知道她……唉，天啊，我只是捨不得讓她一個人在外面……」
一個人？不，也許她不會是一個人。
這些話，他沒有說出來，因為比起一個人，「兩個人」會讓母親更加擔心。
「媽，你先別擔心，我找時間跟她聯絡一下，再聽聽她的說法吧。」
「看來也只能這樣了……」貴子無奈一歎，話鋒一轉，「對了，你跟惠理子好嗎？」
他頓了頓，「嗯，還可以……」
「你們已經訂婚快四年了，什麼時候結婚呢？」貴子問道。
提及此事，意匠沉默不語。
結婚？不管是結婚還是訂婚，都必須有一種衝動。當初他連訂婚的衝動都沒有，如今又哪來的衝動結婚？
「怎麼了？你們……」
「媽，這事不急。」他不想母親繞著這話題打轉，藉故說道：「我還有工作要忙，就這樣吧。」
「意匠，你……」
「好了，知道了，再見。」他單方面的結束了對話，然後將話筒擱下，神情悵然看著窗外的公園美景。
就他所知，早在英希考上高中時，就已經跟他父母提過想搬回她伯父家的事情。
當時，他父母勸住了她，她也打消了念頭，怎料如今她又……
這次，她是聽不了任何人的勸了吧？
忖著，他不自覺地歎息。
「是你媽媽嗎？」突然，惠理子的聲音在他身後響起，將他飄遠的思緒拉了回來。
「嗯。」他回過神，點了點頭。
惠理子睇著他，試探地道：「聽起來好像是為了英希的事……」說著，她細細地觀察著他臉上的變化。
他微微擰眉，「其實也沒什麼，只不過是她想搬出去。」
「噢？」她微怔，「她今年上大一了吧？」
「嗯。」他點頭，「考上了東大。」
惠理子不感意外，她早知道英希一直是個品學兼優的女孩，就跟她的「意匠哥哥」一樣。
「你媽媽要你勸她，是嗎？」
「唔。」他淡淡地應道，神情相當沉鬱。
看著他心事重重的模樣，惠理子只覺胸口一陣一陣的糾痛。
他的眼睛看向遠方，像是沒有焦點般迷濛遙遠。而她知道，他的眼睛已經飛越了海洋，到了那一個有「她」的地方。
她的男人在她伸手可及的地方，而她卻怎麼都觸摸不到他的靈魂、他的內心，世上最慘的事不過如此。
其實，這一年來，她身邊已有了不錯的追求者，而她也跟對方開始約會。但因為她有婚約在身，又始終不甘心面對他情牽著英希的事實，所以她一直撐著、挨著、忍著，就是不肯鬆手。
她是不是該放手了？是不是該給他，也給自己一條活路？他們已經無法再走下去了啊！
「意匠，」她幽幽地道，「多久了？」
他微怔，不解地看著她。
她神情淒迷地問：「你愛她多久了？」
意匠陡地一震，「惠理子？」
「還是……」她蹙眉一笑，神情悲哀，「你根本沒發現自己愛著她？」
雖然惠理子這番話讓他相當震驚，但很快地，他便平靜下來。
早該是攤牌的時候。
他平靜地接受這一切，不管她將如何地詛咒他。
「惠理子，我很抱歉。」他坦然地道。
聞言，她眉心一擰，神情雖痛苦卻又堅強。「其實我也有錯……」
他微怔，「惠理子？」她有錯？不，從頭到尾錯的都是他。
她深呼吸了一口氣，神情平靜地看著他。
「我早知道在我進入你的生命之前，她已經佔滿了你的心，但是我不甘心，我不認輸，我還是跟你訂了婚，牢牢的栓著你。」
「惠理子，我曾愛著你。」
「那是因為你不知道自己愛著她。」她直視著他，「當她一天天的長大，她開始攫住了你的心、你的目光，你只是沒發現。」
是這樣嗎？他一直愛著英希，只是不曾察覺？他對她的感覺是愛嗎？
英希到他家時才十歲，十八歲的他，怎麼可能愛上一個十歲的孩子？也許那不是愛，只是他很難不意識到她的存在。
她已經在香川家待了好幾年，而這幾年剛好是一個小女孩慢慢變成大女孩的黃金時期。他見證了她的成長，看見了她的成長，也參與了她的成長。
他不敢說他對英希的感覺是男女之愛，但他可以確定的是……她在他心裡的地位是別人無法取代的。
「惠理子，我並不確定那是愛……」他神情嚴肅而凝沉，「她太小了，來我家時，她不過才十歲。」
「八歲的距離並不遠，尤其是在愛情的路上。」她苦笑著，「再說，她不再是十歲的孩子，她已經一步步地追上你了。」
他不知道該說什麼，只是神情懊惱又歉疚地看著她。
「意匠，」她定定地看著他，語氣堅定地道：「我們分手吧！」
他知道她會這麼說，卻意外她竟是如此的平靜。
「我還年輕，不想把時間浪費在一個不愛我的男人身上。」她又一次的深呼吸，然後豁達地撇唇一笑。
「惠理子……」他深感愧疚。
「不要露出那種表情，我並不可憐，」她唇角一揚，「我們也算是好聚好散，沒什麼不好。」
「我真的很抱歉……」
「唉，」她一歎，「只怪當初我們都太年輕，既迷惘又任性……」
說著，她拍拍他的肩膀，「告訴你一件事，其實我現在有個不錯的追求者。」
他微怔，「惠理子，你不會是為了讓我心裡好過才……」
「我可沒那麼善良，我說的是真的。」她勾唇一笑，「之前我一直在猶豫，而現在我終於可以下定決心接受他了。」
「惠理子……」他眼裡還是歉意，「謝謝你。」
她挑挑眉，「謝我什麼？」
「一切的一切。」他真誠地說。
她深深地看著他，語意深長地道：「雖然覺得不甘心，不過……不要再錯過她了。」
他蹙眉一笑，「她已經有了交往對象。」
「噢？」她微怔。
「如果沒猜錯的話，她堅持搬出去，應該是為了他。」他說。
「這麼說，你慢了一步？」她笑問，有種掩不住的幸災樂禍。
他苦笑一記，「你這是幸災樂禍嗎？」
「你誤了我這麼久，讓我幸災樂禍一下不為過吧？」她語帶促狹。
他沒說什麼，只是笑笑。
「意匠，」她伸出手，「讓我們彼此祝福吧！」
他點頭，伸手用力的握住了她的手。「祝你幸福。」
「You too。」她說。
英希搬出去之前，貴子在家煮了一桌子拿手菜，像是給她餞別似的。
吃完飯，英希沒有立刻回房，而是陪他們夫妻倆在客廳裡聊天喝茶。
她就快搬離這個家了，趁著還沒離開，她想多陪陪他們倆。
其實，對於保二郎及貴子，她有太多的不捨及虧欠。她知道他們是多麼捨不得讓她離開，也知道他們對她的愛早已超過他們該給的及她應得的。
當她說要搬出去時，貴子立刻紅了眼眶，甚至打電話給美國的意匠，要他幫忙勸勸她。
但他什麼都沒做。
他是根本不在乎她在不在這個家是嗎？或者她不在這個家，他會覺得自在些？
她不想再繼續這樣下去，她的人生不能就這麼停止在兩年前的那一個晚上，她必須往前走，而離開香川家是她往前邁進的第一步。
「英希，你找到地方了嗎？」保二郎問。
「嗯，離學校很近，生活機能也相當便利。」她說。
「房租方面……」
「我負擔得起。」她說，「別忘了，我爸媽留了一筆保險金給我。」
「唔……」他沉吟片刻，語意深長地道：「有任何需要一定要告訴我，別忘了這兒是你永遠的家。」
「沒錯，」一旁，貴子立刻插話，「英希，你一個人住不比在家裡，凡事都要小心，要是住得不習慣，隨時可以回來……」說著說著，感性的她，又紅了眼眶。
「貴子伯母，」見狀，英希貼心的坐到她身邊，輕攬著她的肩，「我只是搬出去，不是跟你們斷絕往來，我一定會常常回看你跟保二郎伯父的。」
聽她這麼說，貴子甚感安慰地一笑，「你說到要做到喔！」
「當然。」她點頭。
「那我就放心了，你……」貴子話沒說完，電話突然響了。
貴子就近接起電話，「喂？是意匠啊……」接到兒子的電話，她顯得非常高興。
一聽到是意匠，英希不自覺地斂起笑容，往旁邊一坐，然後神情沉鬱地一言不發。
她的動作及表情全進了保二郎眼裡，他微擰起眉心，若有所思地。
「什……什麼？」忽然，貴子神情一震，聲音有點顫抖，「你說什麼？」
「怎……怎麼會這樣……什麼沒什麼，這怎麼……ㄟ，慢著，意匠，你把話說清楚，到底是……意匠？意匠？」她驚慌地叫著，但似乎那一頭的意匠已掛了電話。
貴子木木地擱下話筒，神情茫然。
「發生什麼事？」保二郎憂急卻又力持鎮定地道。
「意匠他……他說他跟惠理子解除婚約了。」
聞言，保二郎一震，但旋即又平靜下來。
同一時間聽到這個消息的英希，一臉震驚不解。
解除婚約？他跟惠理子解除婚約？為什麼？
「他有說原因嗎？」保二郎問。
「他不肯多說。他會不會有事？」貴子十分緊張。
「他會有什麼事？」他輕啐一記，「不要自己嚇自己。」
「可是他們那麼要好，也訂婚那麼久了，怎麼會突然……」貴子略顯激動地說，「我看叫他回來，或是我去一趟好了。」
「你慌什麼？」保二郎微蹙起眉頭，「意匠知道他自己在做什麼，而惠理子也不是個愚鈍的孩子，他們作了這樣的決定，一定有其道理，你別瞎攪和了。」
「但是……」
「緣起緣滅，也許是他們緣盡了。」保二郎對此事非常豁達，一點都不覺惋惜或遺憾，「他們當年訂婚時還年輕，或許是經過了這幾年，彼此都覺得不再合適了吧。」
雖然難以接受這個事實，但貴子深覺丈夫所言不無道理，也就沒再多說什麼。
英希怔怔地坐著，沒有太大的反應，但她的眼底、她的表情，都透露出太多的震驚及迷惑。
他愛惠理子，惠理子也愛他，他們為什麼會解除婚約呢？難道真如保二郎所說的「緣盡了」？
她該覺得高興嗎？不，她不該那麼想，那實在太惡劣了。
他跟惠理子散了，不表示她就有機會。再說，自從他給了她懲罰性的一吻後，她早認清了他永遠只當她是小妹妹的事實。
不，不行，她不能被這件事擾亂了，她已經決定走出這持續多年的糾葛、已經決定忘了他，已經……已經死心。
只是，明明這麼想著，卻還是忍不住擔心起他……
解除婚約對他會不會是個重大打擊呢？獨自在美國的他，有沒有可以吐露心事的對象？有沒有人可以安慰他、開導他？
想著，她的眉頭不覺糾結。
「英希？英希……」
聽見保二郎的聲音，她猛然回神。「是……」
保二郎定定的注視著她，眼神既深沉又難解。「別擔心意匠，他不會有事的。」
迎上他溫和卻又敏銳的目光，她心頭一震。
那一瞬，她感覺自己彷彿被他看穿了。
但，怎麼可能？在他們面前，她一直將對意匠的感情隱藏得很好……
不會，絕不會，她不該自己嚇自己。
「我……」她力持鎮定地站起，「我先回房了。」
「唔。」保二郎又深深的看了她一眼。
她心虛地低著頭，轉身快速地離開。
「老公，意匠跟惠理子的事，你真的不管？」貴子還為小倆口解除婚約的事而憂心煩惱。
「嗯……」保二郎沉吟著，似乎在思索著什麼事。
「老公？」貴子急了，「你到底……」
「貴子……」他忽地打斷了她，意有所指地道：「英希是我們家的人，對吧？」
她怔了一下，「當然，你……你在說什麼？我在跟你談意匠的事呢！」
「如果……」保二郎看著她，一臉「老謀深算」地說，「有一天，英希變成香川英希，你覺得如何呢？」
「ㄟ？」她一頓，然後皺了皺眉頭，「老公，英希是姓吉條的，雖然我們當她是女兒，但名義上，她還是吉條家的女兒。」
「我知道。」他一笑，「我的意思是……她不一定要當我們家的女兒。」
貴子迷糊了，「你在說什麼東西？」
「我是說……凡事都有其道理。」
「啊？」她更迷惑了。
「吉條夫婦倆那麼早就過世，也許是為了讓英希跟我們相遇。」他語氣平靜而深奧，「老天讓意匠跟惠理子解除婚約，勢必也有他的道理。」
貴子蹙起眉頭，「你兒子婚事吹了，你說什麼風涼話？」
看著反應慢半拍又超沒神經的妻子，保二郎神秘一笑，「我們等著看吧！」