眼看這樣耽擱下去也不是辦法，他只好啟程離開揚州。
由於出發的時刻晚了，他們的馬車宜到天都黑了才駛入下一座城，甚至連晚膳的時辰都耽擱到了。
皇甫廷彥坐在馬車中閉目養神，腦中卻再度浮現那位姑娘的臉蛋。
明明那次見到她真面目的時間很短暫，但是她那雙燦燦發亮的美眸、那張嬌媚無雙的容顏，卻彷彿烙在他腦中似的深刻。
過去這些年來，或許是由於他「謹安將軍之子」的身份，也或許是由於他俊美出色的面孔，他的身邊始終不乏一些干金閨秀們主動示好、送秋波，期盼能夠得到他的青睞，然而卻從沒有一個女子令他心動過。這還是生平頭一回，有個姑娘如此佔據他的心思。
沒能再見到她，他心中隱約覺得好像失去了什麼，胸口縈繞著一股難以言喻的失落與惆悵。
她與他……真的就如同她所說的「後會無期」了嗎？倘若真是如此，不免令人感到可惜。
只不過，他們畢竟僅是萍水相逢，連彼此的姓名和身份都不知道，在這種毫無線索的情況不想要再見，確實有如大海撈針般困難。
皇甫廷彥皺起眉頭，無奈地輕歎口氣，而這時馬車的速度減緩，隨從張德的聲音飆了進來。
「少爺，前頭有間客棧，咱們今晚在那兒投宿吧？」
「好。」
馬車又行駛了一會兒後，停在一間客棧外頭。
皇甫廷彥下了馬車，正打算走進客棧時，神色卻忽然一斂。
功力深厚的他，聽力也比尋常人敏銳許多，而此刻他隱約聽見不遠處傳來了一陣騷動，似乎有幾個人正一邊追逐，嘴星一邊嚷嚷著「別讓那個傢伙給溜了」之類的話語。
有偷兒嗎？還是發生了什麼事？
「張德，你先進客棧去張羅房間，我到附近去看看。」吩咐完之後，皇甫懲彥立刻施展輕功，輕輕鬆鬆地躍上了屋簷。
放眼望去，果然看見約莫六、七個男人正拔腿狂追，至於他們的目標……他瞇起黑眸搜尋了下，瞧見了一段距離之外的那抹身影。
由於隔了好幾條街，他沒法兒將對方瞧得仔細，但從那一身漆黑來看，似乎是個身穿夜行衣的傢伙。
黑衣黑褲……這讓皇甫廷彥不由得想起了那位易容術高超的美麗姑娘，不過她此刻人應該在揚州，不會出現於此，而眼前那傢伙穿著夜行衣還被人追著跑，八成是犯了案卻敗露行蹤的蹩腳偷吧！
皇甫廷彥輕功一使，不一會兒工夫已擋在那人的面前。
那蒙面的黑衣人大吃一驚，沒料到會有人突然擋住去路，抬頭一望，暴露在外的那雙良眸掠過明顯的詫異。
「怎麼又是你……」
聽見那句嗓音輕柔的「怎麼又是你」，皇甫廷彥一怔，俊眸浮現一抹難以置信的光芒。
儘管眼前這人蒙了面，無法窺見容貌，但是那嬌小的個頭，確實與那位容貌嬌媚的姑娘極為相似。
原本以為她人還在揚州，想不到竟會出現在此？
「是你嗎？姑娘？」皇甫廷彥的嗓音透著一絲激動。
聽見他的問話，蒙面人自嘲似地輕笑了聲。
「怪了……是我的易容術變差了嗎……明明我喬裝成中年大叔，怎麼……你卻衝著我喊姑娘……」
真的是她！
一股掩不住的雀躍情緒瞬間湧上皇甫廷彥的胸口，但他很快就察覺她的情況不太對勁。
儘管蒙著臉，但是她那雙眼眸不似先前那樣閃動著靈活慧點的光芒，說起話也有氣無力的。
更重要的是，她的輕功與身手他是見識過的，想要追上她並不是那麼容易的事，但是他剛才卻輕易就將她給攔下了。
不對勁！她究竟怎麼了？
正當他想開口追問時，卻聽見後頭那些人追逐的腳步聲愈來愈近。
冷香兒的眉心一皺，咬牙說道：「我得先走一步……告辭了……」
「等等！」
皇甫廷彥不僅再度將她攔住，還一把將她摟進懷裡，並掀起身上的披風，將她嬌小的身子密密地包裹起來，讓她整個人幾乎鑲嵌在他懷裡。。
冷香兒微微一僵，怔愕問只感覺一股陽剛的氣息將她包圍起來，讓她忽然感到有些暈眩，雙頰也驀地爬上一陣燥熱。
他……他這是做什麼？
驚疑不定間耳邊傳來他低沉的嗓音——
「小心點，快卸下你臉上的偽裝。」
他打算救她，而且還幫她掩護？
冷香兒的心中驚詫極了，而她還來不及做出什麼反應，那些人的腳步聲已然來到附近。
她的心一凜，趕緊悄悄揭下假臉皮，安安靜靜地待在他的懷中。
六、七名魁梧高大的壯漢追了過來，一個個神色凶狠。
一看見皇甫廷彥，其中一人劈頭就問——
「你剛才有沒有看見一個黑衣人從這兒跑過去？」
皇甫廷彥毫不猶豫地點頭，語氣肯定地說：「有啊！我剛才看見一個黑衣人，往前頭跑去了。」
壯漢們一聽正打算要繼續追，其中一人卻懷疑地望向他身前。
「等等，你懷裡藏著什麼人？」
「是我娘子，她染了點風寒，身子不適，剛才吹了點夜風，人又更不舒服了。」皇甫廷彥不慌不忙地回答。
聽見他的話，冷香兒一怔心跳不由得加快，胸中也隱隱約約地掀起一陣異樣的騷動。
娘子？虧他想得出這個回答……
「你的娘子？」牡漢的神色透著一絲懷疑，說道：「不介意讓咱們看一眼你的娘子吧？」
「可以嗎？」皇甫廷彥低聲問著懷中的人兒。
冷香兒已揭下了假臉皮，小心翼翼地從披風中露出臉來。
幾名壯漢沒想到竟會瞧見這麼一張嬌媚絕倫的容顏，一個個都看得兩眼發直，幾乎捨不得眨眼。
皇甫廷彥很快地再度拉攏披風，藏住她的嬌顏。
「你們不是要追人嗎？要是遲了，只怕就被逃了。」他開口提醒。
幾個壯漢這才如夢初醒，想到自己還有更重要的任務在身。
「快追！那傢伙中了毒，跑不遠的……」
等他們離開之後，皇甫廷彥才揭開披風，低頭望著她。
「你中了毒？」他的濃眉鎖得死緊。
剛才他就覺得她不太對勁，想不到竟是中了毒！
「我太大意……才會著了他們的道……」冷香兒的氣色極差，卻努力強打起精神說道：「多謝公子相救……我也該……」
她的話還沒說完，皇甫廷彥就忽然出手點住她幾處穴道，防止她體內的毒性太快擴散，接著將她整個人打橫抱起。
「公……公子？」冷香兒驚愕地望著他，心跳得比剛才被他摟在懷中時更加劇烈了。
「你中了毒，又有人想要抓你，你自己一個人想上哪兒去？」
皇甫廷彥皺眉望著她，黑眸中滿是憂慮。
她看起來臉色蒼白，像是隨時可能會暈厥，恐怕此刻只是靠她的意志力才勉強支撐住吧？
這樣的她，他怎麼放心任由她一個人離開？
「可……可是……」
「放心，我不會將你送進官府，也不會讓你出事的。」好不容易又遇見她，這一回，他可沒那麼輕易又讓她從身邊溜掉。
聽著他認真的語氣，冷香兒心底那陣異樣的騷動又更強烈了。
說也奇怪，明明她連他的姓名、來歷都還不知道，但是此刻靠在他的懷裡，她竟有種難以言喻的安全感，彷彿真的可以安心地倚靠他。
當她整個人一放鬆，勉強硬撐住的意志力很快地渙散，黑暗迅速吞噬了她的意識，讓她在他的懷中暈過去……
客棧的房間中靜謐得沒有半點聲響。
皇甫廷彥坐在床邊望著床榻上仍昏睡不醒的人兒。
半個時辰之前，張德已請大夫前來診視過了，幸好她所中的不是什麼嚴重的劇毒，身上也沒有其他的傷勢。
剛才已讓她服下了解毒丹，據大夫說，她應該很快就會甦醒，只要好好地休息一晚，明天就沒事了。
得知她並無大礙，皇甫廷彥放心許多，不過看著她蒼白的臉色，他還是不由得皺起眉頭。
雖然他希望他們能夠再見，但絕不是在這樣的情況下呀！
她到底會不會照顧自己？怎麼老愛沾惹危險？
儘管他相信她這一回該也是做善事，而非真的去當什麼惡賊宵小，但是無論如何也得要小心自己的安危呀！
皇甫廷彥的眉心愈蹙愈緊，雖然到現在他還不知道她的姓名、身份，但卻已由衷地為她感到擔憂。
過了一會兒，在他的注視下，她的紅唇逸出了輕吟，逐漸甦醒過來。
當她一睜開雙眼，看見床邊那張俊美的臉孔時，先是怔了怔，隨即什麼都想起來了。
是他，他真的救了她。
這兒是哪裡？
她轉動眼珠子左右張望，看起來這像是客棧的房間。
「姑娘，你還好嗎？覺得怎麼樣？」
聽見他的問話，冷香兒才又將視線移回他的俊臉。
當她的目光對上那雙盈滿關心的眼眸時，她忽地怔住，一種突然升起的複雜情緒，脹滿了她的胸口。
從小，她爹娘便將她當成眼中釘、出氣的對象，對她從沒有半點關愛與疼寵，而師父雖然待她不錯，但畢竟兩人是師徒關係，為了樹立威儀與規範，師父也極少對她展露出呵護關注的慈愛與柔情。
像他此刻這樣溢於言表的關懷之情，她很不習慣，而胸口湧上的那股陌生騷動，更是讓她有些不知所措……
「怎麼了？」皇甫廷彥又問。她的沉默令他有些擔憂。
冷香兒搖了搖買，低垂著眼眸，掩去自己的情緒。
「沒什麼，我沒事。」她只是，有點不知道該怎麼面對這樣的關心。
皇甫廷彥心中雖然仍有些擔憂，但見她一副不想多談的樣子，也不好再繼續追問下去。
「剛才大夫來過，你身上的毒也已經解了，只不過身子還有些虛弱，好好休息一晚之後就不會有事了。」
「多謝公子。」冷香兒輕聲道謝。
「別客氣。對了，在下皇甫廷彥，不知姑娘貴姓芳名？」
「冷香兒。」她輕吐出自己的名字，沉默了半晌後，忍不住問：「皇甫公子為何要救我？」
皇甫廷彥勾起嘴角，淡笑地反問：「我為何不救你？」
「你不是想抓我嗎？而且還被我戲耍了兩回。」她開口提醒。
皇甫廷彥唇邊的笑意加深，說道：「我先前想抓你，那是因為我以為你是膽大包天的惡匪，但我已經知道，你只不過是用你的辦法在行俠仗義。」
「你知道了？」冷香兒有些驚訝。
皇甫廷彥點了點頭。
「我聽見葉百風和他友人的對話，知道了他們的勾當。」他頓了會兒，接著又說：「至於你戲耍了我的事……那也是你為了自保的脫身之計，既然沒真的傷了我，我又有什麼好計較的？」
望著他瀟灑的俊臉，冷香兒的心裡有些詫異，想不到他竟有如此的氣度。
要是換成了別人，恐怕早就氣急敗壞地要報復她，根本不可能還像他一樣出手相救。
「多謝公子。」
皇甫廷彥搖了搖頭，半開玩笑地說道：「姑娘別再謝了，只要往後你別再戲耍我就行了。」
冷香兒也跟著笑了，而那笑靨讓她的氣色看起來好多了。
「對了，姑娘怎麼會隻身一人呢？」皇甫廷彥開口詢問，忍不住想要多知道一點關於她的事情。
冷香兒猶豫了一會兒，心想他是個正人君子，又救了她，該是個信得過的人，便也沒有隱瞞。
「我要代師父去一趟京城，向師伯祝壽。」
「當真？」皇甫廷彥的黑眸一亮。
難怪他們會在這兒又遇上了，原來他們都同樣要從江南前往京城，走的是同樣的一條路。
「在下正好也要前往京城，不如咱們結伴而行吧？」他開口邀約。
一想到返回京城的一路上，將有更多時間與她相處，皇甫廷彥的心情不由得大好，彷彿突然贏得了什麼珍貴的獎賞。